Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
А кто герой-то, в итоге?
Глава 25
– Блядь! Придурок! Ответь мне! – Лила сжимала в руке рацию, освещаемая красными аварийными фонарями кабины. Руки тряслись от волнения и потели так сильно, что маленькое переговорное устройство норовило выскользнуть.
Эвакуатор дрейфовал, постоянно меняя вид в лобовом стекле. Звезды за окном плыли медленно, и не понятно было, зациклен их вид, или это каждый раз новые появляются перед глазами. Глазами… Лила не смотрела в даль, она с надеждой уставилась в рацию. Будто там сейчас появится изображение.
– Господи, что за мудак-то такой!?
Воровка рванула в каюту и начала разгребать хлам. На пол из ящиков посыпался всяких мусор, вроде сломанных карточек, сгоревшего КПК, пары старых бумажников и нескольких пар затертых солнцезащитных очков. Где-то в самом низу одного из ящиков Лила откопала поддельный договор о продаже квартиры. – Номер…
Номер телефона Купера был указан в самом низу, в зоне реквизитов покупателя. Лила схватила бумагу и помчалась к панели управления. Девушка вывела на экран систему связи и начала набирать номер телефона. Пошли гудки. Ровные монотонные гудки.
– Але, – прокашлялся парень на другом конце линии. Он с трудом выдыхал воздух, превращая его в слова. – Слушаю.
– Здравствуйте, – прослезилась Лила. – Вы предоставляете услуги по мойке окон в высотных зданиях?
– Я в отпуске, звоните бригадиру, – отшутился в ответ парень. Но отшутился без смеха. С болью.
– Купер, мать твою! Ты жив! – без сил подыгрывать плохой шутке вскрикнула девушка. – Ты как? Ты цел? Подожди чутка, я сейчас придумаю как тебя вытащить.
– Нет. Стой, – спокойный голос Сиднея только нагонял жути. – Проверь системы. Проверь варп.
– Он в порядке, нет только модулей перемещения. Купер, да погоди ты! Я сейчас! – Лила дернулась с кресла пилота, чтобы начать искать хоть что-нибудь, что поможет ей в данной ситуации. Но Сид остановил ее.
– Дура. Прыгай до ближайшей планеты. Найди помощь.
Эвакуатор развернулся в пространстве и Лила увидела то, что осталось от перехватчика Купера. Почти ничего. Только кабина с жалким обломком крыла.
– Эй… ЭЙ! Да ты охренел что ли?! Только не говори, что отправляешь меня отсюда, чтобы я не видела, как ты подохнешь?! Я же не успею, как ни крути!
– Хе-хе…
– Да что это, блядь, значит?! Купер!
– Слушай. Прыгай уже. Найди помощь. Дура.
– Хрен тебе! Я включу маяк.
– Чтобы что? Чтобы все это зря? Чтобы те же… – парень тяжело прокашлялся. Вздохи были с болезненными хрипами, но он все еще пытался не подавать виду. – …нашли нас?
– Да блядь!
Лилит проигнорировала приказ своего капитана. Она рванула во вторую каюту, надеясь, что найдет хоть что-то, что поможет ей забрать Купера. Среди кучи рабочей одежды и поношенных вещей девушка откопала брошенный наспех скафандр. Старый рыжий скафандр. Она даже не стала проверять его на целостность. Швырнула в коридор и продолжила поиски.
– Эй, Лила…
– Ну уж нет! Хрен тебе, а не «Лила»! Только попробуй начать прощаться!
– Да нет, просто думал о проблемах со сном, – голос начал сбиваться, путать ударения. Слоги вылетали не четкие, будто из последних сил выдавлены. – Мне кажется… что я за всю жизнь ни разу не спал. Нормально…
– Да это тут при чем, идиот?! – воровка достала из-под панели пару сапог, что подходили к скафандру, который она нашла. – Сиди тихо, сейчас я приду!
– … наконец-то высплюсь.
– Купер, я же сказала, чтобы ты не смел со мной прощаться!
– … знаешь… Я часто спал тут. В этой кабине. Вылеты были частые. Иногда без перерыва. Я спал по двадцать минут. Пока заправляли и… пополняли боезапас. Потом сигналила лампа. И я просыпался. И в бой. И так…. Раз за разом. Раз за разом. Может это судьба? Может…
– Да какая к черту судьба? Купер, блядь… Заткнись! – Лила дрожащими руками пыталась застегнуть шлем на голове.
– Какая? Жить и умереть тут. Сколько бы я ни бежал. Я тут. Смерть в бою – это ведь здорово, да? Со смыслом?
– Размечтался. Ты не в бою! – Лила перешла на внутреннюю связь, подключившись к модулю эвакуатора.
– Вот черт… Эй! Хватит. Не суетись. Я без скафандра. В таком состоянии. Я не вытяну. Вообще.
– Опиши. Что там?
– Пфффф… – выдохнул Сидней и тут же усмехнулся. – Сломаны ребра, левая рука… рассечена. Правая сломана. В легких вода. Я ее чувствую. Блядь…
– Крови много?
– До-хре-на.
– Блядь, – зажмурилась Лила, понимая, что космос вытянет всю душу из парня через его раны. А в легкие пустит еще больше крови, чем сейчас. Но она никак не могла смириться. Не хотела. – Все херня, Сид! Я выдерну тебя, и мы прыгнем отсюда. Куда хочешь. Хоть куда. Я выдерну тебя из кабины. Ты только отстегнись.
– … я всю свою жизнь…
– Только не сейчас! Поздновато ты о себе рассказываешь! – девушка встала напротив шлюза. Открыть его, значить развоздушить кабину. Следующая порция воздуха будет нагнетаться очень долго. Был шанс того, что Сид не дождется. Но был и шанс того, что все получится. Лила думала о лучшем.
– … в детстве я читал много комиксов. Не помню где, но где-то было… – тяжелый вдох со звонким крипом резанул девушку по ушам. – … там говорили, что герой всегда приходит в последний момент. И я понять не мог. Какой герой? Там…
– Заткнись. Я буду героем, – Лилит нажала на панель и воздух вытолкнул ее в космос. В черноту.
– … не было никакого героя. Персонаж сам все делал. А героя не было. И однажды я понял…
– Жди! Я почти тут!
Воровка тратила огромное количество воздуха для того, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к обломкам «Лисицы». Расстояние все никак не уменьшалось. Вселенная просто не хотела, чтобы Лила добралась до Сиднея.
– … понял, что, потеряв надежду. Ты либо ломаешься. Либо становишься героем. Который эту надежду. Несет. Я много таких. Видел.
– Купер! – Лилит была еще далеко от Сиднея, но уже могла разглядеть паутину трещин на стекле кабины. – Хватит мудростей! Береги силы!
– Но когда они умирают. Я чувствую. Что близок. К тому. Что слом…
– Я стану героем! – воровка ударилась о кокпит, с трудом ухватившись за воздухозаборник на носу. – Слыш, я буду героем! Смотри на меня, Купер! Я не отчаялась!
Сидней открыл залитые кровью глаза и проморгался, так и не сумев выгнать из них краску. Парень посмотрел через трещины на стекле за борт и улыбнулся. Поднял левую руку, рассеченную вдоль рычагом управления двигателями. Попытался отстегнуться, но пальцы не слушались.
– Лила. Вали отсюда.
– Да ты охренел? Отстегивайся давай!
– Вернись. Пока не поздно.
– Да что ты несешь?! Ты думаешь я могу…
– Мне нельзя в космос! – крикнул Сид и снова закашлялся. – Нельзя… Я тут побуду. Мы с «Лисицей» посидим. Отдохнем. Я вздремну…
Девушка попробовала ударить по стеклу, но лишь оттолкнула себя от перехватчика. От того, что от него осталось. – Купер, мать твою, помогай!
– Дура. Как ты себе это представляешь? – Сид поднял вторую руку и стало видно, что из предплечья торчит что-то твердое. Кость.
– Соберись! Ты вытащил нас из передряги! Глупо подыхать. Подумаешь, проиграл.
– Впервые, кстати, – усмехнулся парень и снова попытался отстегнуться.
– Купер, какого вообще хрена я уговариваю тебя жить?
Мойщик окон пожал плечами.
– Ты идиот! Думаешь в твоей жизни больше ничего не осталось? Ни дома, ни всех твоих лисиц…
– Да. Я хочу остаться здесь. Как ни крути. Мое место тут. Глупо было бежать.
– Ладно.
– Спасибо.
– Я побуду здесь.
– Воздуха не хватит.
– Знаю.
– Ну и дура.
– Сам дурак.
Сид откинулся в кресле и закрыл глаза. Лила зацепилась за кокпит и наблюдала за тем, как парень проваливается в темноту. Кровь начала пропитывать трещины на стекле, окрашивая их в красный. Пара минут прошли моментально. Скафандр начал сигналить о том, что воздух почти на исходе. Воровка никак не могла оторвать взгляд от истекающего кровью парня. Кровь уже была везде и создавалось ощущение, что в кабину вылился весь Купер. Еще пара минут и шансов выбраться не будет ни у кого.
– Спишь? – постучала по стеклу девушка.
– Да блядь…
– Хах! Давай, не придуривайся. Отстегивай ремни. Мы у черты. Еще чуть-чуть и мы не сможем вернуться. И это… Я погорячилась с героем. Ведь я даже не могу сломать стекло. Но вот ты… может примеришь эту роль снова? У тебя неплохо выходит.
– Нет спасибо, – Сид провел скользкими пальцами по защелке и тело поднялось над креслом пилота, освободившись от оков. – Я планировал. Подохнуть тут. Но раз ты хочешь, чтобы… чтобы я подох в холодном космосе. Ладно. Валяй.
– Тебе страшно?
– Еще бы…
– Ты готов? – девушка встала перед лобовым стеклом, и расставила руки, чтобы поймать Сиднея, когда тот вылетит наружу.
– Нет.
– Тогда бей!
Сид оттолкнулся от пола, встал целыми ногами на сиденье и уперся хребтом в стекло. Глубокий вдох, сопровождаемый хрипами. И выдох. Чтобы космос не забрал лишнего. Ноги напряглись, хруст стекла сотряс кабину и тут же замолк, как только воздух выбросил осколки наружу. В никуда. Купер полетел следом, чувствуя, что проваливается в пустоту. В бесконечность. В космос, которому не было ни конца, ни края. Легкие начали наполняться кровью, но прокашляться парень уже не мог.
Внезапно тело подхватили руки Лилы. Но глаза уже этого не видели, да и тело чувствовало лишь отзвуки прикосновений. Все это происходило где-то далеко. Не тут. Не с Сиднеем. Он уже не ощущал себя куском мяса. В эту секунду он был частью бесконечного космоса. Холодного и пугающего. И так же как тело парня было создано из остатков звезд, к ним же оно и уйдет. Сейчас. Еще пару секунд и получится выспаться.
Лилит крепко схватила Сиднея. Но не успела развернуться.
В мгновение ока перед девушкой появилась стальная стена. Стена заслонила собой весь космос и сколько бы воровка ни пыталась оглядеться, она не могла увидеть край этой стены. От самого верха и до самого низа была стальная преграда. Вокруг и позади, из варпа начали вываливаться огромные крейсеры, дредноуты, линкоры, каждый из которых был сравним по размерам с небольшим планетоидом. Все корабли светились, мерцали, множились. Флот рос на глазах и вскоре заполнил все пространство. Сотни ударных кораблей Коалиции появились в безымянной точке космоса, чтобы посмотреть, как их вожак, которого с гордостью называли «Планетарный буксир», пожирает воровку и мойщика окон.
«Вторая терра» и вправду оказалась сопоставима с размерами планеты. Лила, своим маленьким человеческим взглядом, не могла уловить и сотой части самого большого в мире космического корабля. Свет на планетарном буксире загорелся, и только в этот момент девушка поняла, что это не просто стена, разделяющая вселенную. Гигант открыл свою пасть.
Словно кит в огромном океане, что проглатывает две молекулы соли. Словно пыль, что падает на Землю, сгорая в атмосфере. Как мир и муравей, как гайка, отлетевшая от эвакуатора в открытом космосе. Чудовище инженерной мысли поглотило девушку и ее спутника, что потерял сознание сразу, как звезды загородила стена. Сколько бы аналогий не появилось, ни одна из них не могла описать того, что произошло. Целая планета приняла на свои борт воровку и раненого пилота.
Магнитные захваты всосали в брюхо стальной планеты и обломки перехватчика, и эвакуатор, которые для него казались прилипшими друг к другу песчинками.
Лилит на невероятной скорости залетела в главный ангар корабля, что больше был похож на бескрайнее поле, какие строят в космопортах. Она проскользила по полу и, только остановившись, ослабила хватку. Купер бездыханно упал рядом.
Вдалеке принялась жужжать техника. Сервисные машины начали скапливаться вокруг обломков, что лежали друг от друга на отдалении почти в пол километра. Но больше всего внимания досталось девушке. Больше нескольких десятков машин пригнали людей к дальнему краю ангара. Люди в серой военной форме, люди в черной военной форме, рыжие жилеты техников, что отделились от толпы и направились к двум кускам хлама, некогда бывшими эвакуатором и перехватчиком.
– Это.. – раздался голос толпы. – Эй! Это же Купер младший!
– Чего?
– Да говорю тебе! Это Купер!
– Этот сучий дезертир?
– Слыш! Не смей так говорить!
Солдаты начали гудеть и толкаться. Но Лилит не обращала на них никакого внимания. Она скинула с себя шлем и расстегнула скафандр, чтобы освободить руки. – Сид!
Девушка бросилась к Куперу, перевернула его на спину и приложила ухо к грудной клетке.
– Блядь, идиот! – она сделала пят неловких нажатий на грудь и попыталась затолкнуть в его легкие воздух. Как только она прикоснулась к его окровавленным губам, чтобы сделать глубокий вдох, тяжелая рука подняла ее на ноги и отволокла в сторону.
– Только хуже делаешь.
– Стойте!
Бригада мед работников дернула тело и уложила на заднюю часть медицинского кара. Пока один из парамедиков настраивал положение, другой приложил статоскоп к груди Сиднея.
– Пневмоторакс. Левое – средний. Правое… тяжелый. Нужна пункция.
Первый подал длинную кривую иглу и трубку.
Разрезанная футболка упала на пол секции и тут же была растоптана огромной толпой солдат.
– Обезболивающее!
– На, держи.
– Кислород!
– Ага… – слаженно работали медики.
– Наложи жгут на руку. И на вторую тоже.
– Ты в курсе, что это Купер?
– Да в курсе, – праздно болтали ребята в белых комбинезонах.
– И че думаешь?
– В смысле, блядь, че думаю?! – один из врачей вдруг отвлекся. Посмотрел на своего товарища. – Думаю, что надо два пакета крови, и начинать делать переливание! Хера ли застыл? Работай! Сидни сам себя не вылечит!
– Думаешь это был протокол «Последний сын»? Ну… дернул нас сюда…
– Да вы, блядь, прикалываетесь?! – подбежала девушка к лежащему на каре Сиднею. – Лечите его уже!
– Эй, – крикнул один из медиков. – Кто ни будь, уберите подружку Купера.
В эту же секунду девушку отволокли в сторону и усадили на один из маленьких электромобилей. Суета лишь нарастала. Кто-то стоял и курил, а кто-то шумно обсуждал происходящее. Кажется, что спустя пару минут уже весь корабль сбежался в ангар, и места людям стало не хватать. Начались потасовки и крики. Огромная буря бушевала вокруг девушки, пока та смотрела сквозь толпу на то, как Сиднею вгоняют под кожу огромные иглы и трубки с кровью.
– Адмирал на палубе! – раздался громогласный голос, молодой, бойкий. Без рупора, без связи, кто-то крикнул так сильно, что люди моментально замолчали. Организовались. Встали по стойке смирно.
Бесчисленное множество солдат, будто по воле общего разума, организовали коридор и замолкли. Послышался лязг ботинок, эхом разносящийся по необъятному ангару.
– Смирно! – вновь прозвучал громкий голос.
Все вытянулись в струну.
– Товарищ адмирал, флот внезапно совершил прыжок на координаты дезертира… Купера…
– Отставить. Это я совершил переход, – прозвучал суровый голос, что не оставлял эхо как все прочие. Этому человеку не приходилось кричать, чтобы быть громким.
Седой мужчина прошел мимо машины, на которой откачивали мальчику, и подошел к перехватчику, разодранному в клочья.
– «Лисицу» – в ремонт, – слова получались тяжелыми, словно бетон. Неподъемными. – «Руку помощи» – утилизировать.
– Товарищ адмирал, но он же… – подал голос один из механиков в рыжей жилетке, что стоял ближе всех к обломкам перехватчика.
Адмирал ничего не ответил. Лишь посмотрел на бойца.
– Так точно! – вдруг передумал тот.
Невероятная тишина повисла в воздухе. Не слышно было даже дыхания. Лила вдруг опомнилась. Посмотрела на человека в сером кителе, чья выправка была ровнее и тверже прочих. Адмирал прошел мимо воровки и развернулся к ней, загородив собой Купера. Девушка уставилась на его лицо. Долго смотрела. Пыталась уловить что-то в чертах.
Серые стальные глаза будто сверлили Лилу. Ей вдруг стало так страшно, как в жизни еще никогда не было. Она начала осознавать, что находится в самом сердце сильнейшей организации во всей вселенной, несущей мир и порядок в беспросветную анархию не только фронтира, но и обжитого космоса.
За спиной адмирала началась возня. Лила с ужасом отклонила голову и посмотрела за спину непроницаемой фигуре. Там, сзади, волоча за собой пакет с кровью, еле стоя на ногах брел Сидней. Медленно брел. На весь ангар были слышны лишь его хрипы. Трубки с кислородом отклеились от его лица, потянув за собой стальной баллон, и он упал на пол, издав протяжный звон. Парамедики встали, скрестив на груди руки.
– Девушку – в комнату для допросов, – раздался негромкий, но невероятно четкий голос человека в сером. – Дезертира – в лаз…
– Пошел в жопу, старый хрыч! Я сваливаю… – прохрипел Купер, выхаркивая, казалось, литры крови. Он попытался оттолкнуть адмирала сломанной рукой, но лишь запачкал его идеально-серую форму, перегнув свое, и без того кривое, предплечье. Огромная армия людей синхронно поморщилась от увиденного.
Ладонь адмирала схватила непутевого мальчишку за челюсть и с силой толкнула назад, к машине скорой помощи. Купер шлепнулся на пол и окончательно потерял сознание, закатив глаза.
– Запаковываем, товарищ адмирал? – спросил один из врачей.
– Да. В лазарет.
– В наручники?
– На ваше усмотрение.
– Есть! – парамедики тут же начали суетиться, и через несколько секунд их машина скрылась, пролетев по коридору, выстроенному из людей.
Адмирал вытер окровавленную ладонь об свою одежду и подошел поближе к девушке.
Рядом нарисовался его первый помощник. – Лилит Фон Циммерманн, последняя выжившая с Вакусея. Ей инкриминируют нарушение первой…
Адмирал прекратил поток слов одним движением руки. Первый помощник замолк и встал по стойке смирно.
– Мы прибрались на Вакусее, – обратился мужчина к Лилит.
Девушка кивнула. – Спасибо.
В этот же момент, статный седой адмирал развернулся и направился в сторону выхода из ангара. Знакомый лязг стальных пластин на обуви вдруг разбудил девчонку.
– Сидней… это ваш сын?
Бесчисленная куча глаз с ужасом уставилась на брюнетку, что вытирала пот со своего лба ладонью. Она даже не обратила на это внимание. Подняла взгляд на адмирала. А тот в свою очередь даже не обернулся. Проигнорировал вопрос. Продолжил тяжелый шаг, но что-то подсказывало Лиле, что она угадала. Она не просто так пыталась понять, почему лицо этого человека казалось таким знакомым. Это его она видела на той старой фотографии, это его лицо унаследовал Сид… Ошибки быть не может.
– Прошу вас, – подошел первый помощник в сопровождении двух людей в черной форме. – Проследуйте за нами.
Лилит взяли под руки и аккуратно усадили в автомобиль. Машина пролетела мимо идущего пешком Адмирала, мимо толпы, что начала разбредаться, и скользнула в длинный коридор, разметка в котором была похожа на дорожную.
– Куда мы? – безынтересно спросила девушка.
– В комнату для допросов. Через пару часов Адмирал будет готов с вами побеседовать. А пока что это сделаю я, – первый помощник поднял рацию. – Группе механиков: снимите логи с перехватчика. Предоставить данные не позднее шестнадцати часов.
– Есть! – прозвучало в ответ, и рация легла на положенное ей место.
– Не переживайте, Лилит Фон Циммерманн. Чувствуйте себя в безопасности. Как дома не будет, но не в наших интересах портить вам жизнь.
– Ага. Спасибо…
Воровка и дезертир
Глава 26
Лилит сидела посреди светлой комнаты, стеновые панели которой были покрыты цветной пленкой и не создавали ощущения металлического ящика. Пленка была кремовой, с белыми узорами и завитушками. Где-то в узорах виднелись цветы, где-то длинные стебли с листьями. Несколько велюровых диванчиков, стоявших вдоль стен комнаты, были такими чистыми и ухоженными, будто они совсем новые.
На журнальный столик перед девушкой была поставлена кружка ароматного кофе.
– Прошу, – первый помощник адмирала сел рядом. Его серый костюм состоял из комбинезона и куртки. Выглажен, вычищен, видно армирующую нить на одежде, что блестела от количества стирок. Молодой парень был коротко стрижен, но так, будто это какая-то особая форма прически. Не как у многих солдат. Тут старались. Его черные ботинки блестели так сильно, как не блестели у Сиднея никогда, пусть он за ними и ухаживал. Гладко выбритое лицо отдавало синим от срезанной щетины, а улыбка была постоянно натянута. Но совсем не выглядела фальшивой. – Меня зовут Артур. Странно, что я еще не представился, правда?
Воровка взяла кружку и сделала маленький глоток. Кофе был настоящий. Не такой как из дешевых жестяных банок на фронтире. Лила поняла, почему Сидней постоянно ругался, отхлебывая мерзотную мутную жижу. – Правда… Вкусный кофе, кстати…
– Спасибо, – вновь улыбнулся молодой человек. – Адмирал скоро освободится и спустится к нам. Не поймите неправильно, просто у него очень много работы.
– Я тут как преступник?
– Хмммм… – бегло пролистал документы Артур. – Думаю, что пока нет. Главный свидетель в искусственной коме, так что… нет. Думаю, что пока нет.
– Он поправится? Ну там… может медики что говорили?
– Вы давно с ним знакомы? С Сиднеем.
– Да нет. Меньше месяца. Он взял меня в заложники… если это можно так назвать, – Лила вдруг отвлеклась на первого помощника, который сделал запись. – Эй! Не пиши это!
– Ахах… нет, это я для себя пометку сделал. Хочу поприветствовать его, когда он вернется… – Артур отложил бумагу и изменился в лице. Стал серьезнее. Детское заигрывание пропало, и он посмотрел на Лилу. – Сид в тяжелом состоянии. Я не знаю, могу ли это рассказывать постороннему человеку… врачебная тайна и все такое, но он справится. Легкие заживут, как и рука. Не скоро, но все же.
– Понятно… – девушка снова сделала глоток.
– У вас сейчас много вопросов. Спрашивайте, не стесняйтесь.
– Почему такая любезность?
Артур улыбнулся, предвидев такой вопрос. На самом деле он бы не был первым помощником адмирала, если бы не был способен чувствовать ситуацию. – Вы пытались спасти моего боевого товарища. Это уже веская причина сама по себе. Да и, честно говоря, не думал, что Сид когда ни будь заведет друга. Это… ну… он кароче…
– Козел.
– Да. Типа того, – рассмеялся парень. – А вы хорошо его знаете.
– Не, – отмахнулась брюнетка. – Это с первого взгляда было понятно. Так… что вообще произошло?
– С какого момента? С нашего появления, или с побега младшего Купера?
– Ух… – Лилит вдруг растерялась. Столько информации, да еще и без увиливания, она и не рассчитывала получить. Решила не наглеть. – Как вы нас нашли?
– Хм… Купер. Младший. Он же остался последним ребенком адмирала. В соответствии с кодексом Коалиции, мы не имеем права отправлять в бой последнего сына. Это правило кочует еще с Земли, – Артур огляделся по сторонам, будто проверил, нет ли тут лишних ушей. – У Сида под кожей есть устройство, которое фиксирует состояние объекта и его среду пребывания. Другими словами…
– Когда он говорил про аллергию на космос, он имел в виду это?
– Да! В точку! Мы получили координаты, и адмирал сделал прыжок. Так что, мы сейчас возвращаемся в положенное нам место, так как там остались некоторые корабли и агрегаты, у которых не было возможности прыгнуть.
– Он же умереть был готов в «Лисице», лишь бы не выходить наружу. Почему?
– А на этот вопрос я не смогу дать ответ.
– Нельзя?
– Да нет, можно. Просто не смогу. Я не понимаю. Поэтому…
За стеной послышался лязг ботинок и Артур прервался на полуслове. Встал. Тяжелая дверь скользнула в сторону и на пороге появился сам адмирал флота. Он снял с себя китель и передал его своему помощнику.
– Артур, оставь нас.
– Так точно! – парень ударил кулаком в область сердца и нырнул в открытую дверь вместе с грязным кителем, что до сих пор не был отстиран от крови.
Лила сжалась, не понимая, чего ей ждать. Она была не готова предстать перед судом за свои глупые злодеяния, а еще больше не готова была предстать перед отцом мальчишки, что чуть не умер у нее на руках.
– Госпожа Циммерманн, прошу, – статный мужчина открыл узкую дверь и зашел в темное помещение. – В комнату для допросов.
Девушка впервые не была готова что-то ответить. Встала, как заговоренная, и проследовала за человеком. Свет в помещении загорелся ярко, и оказалось, что тут стоит лишь стол и два стула. Один из которых был прочно привинчен к полу. Холодок пробежал по коже воровки.
Адмирал Купер положил на стол папку, что взял с дивана, и сел на один из стульев. Лила села напротив. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась звенящая тишина. Было страшно смотреть на такого властного человек, под чьим началом находятся несколько сотен тысяч людей. Быть может, даже миллион.
Молчание продлилось около минуты. Старший Купер пролистал досье Лилит и закрыл его. Отодвинул в сторону.
– Ну и как он? – обратился он к девушке.
– Э? – не поняла вопрос Лила. – Кто? Сид?
– Да. Сид, – без интонаций отвечал человек в белой рубашке с огромными черными шевронами на рукавах.
– Простите. Я не понимаю.
– Ладно, – мужчина расстегнул верхнюю пуговицу и слегка откинулся на стуле. Ровно на столько, сколько позволяла его прямая как швеллер спина. – Я просто хотел узнать, как он провел эти четыре года. Чем он занимался?
– Аааааа! Это просто! Он мыл окна на Сатарине. Пытался купить жилье. И… и все, наверное.
– Другого и не ожидал от этого упрямого барана. Ну, и с квартирой у него не заладилось…
– Да, там…
– Я читал показания очевидцев. Не хочу вас расстраивать, но если свидетель даст показания, то вас будут судить по всей строгости.
– А это… – поморщилась Лила.
– Пожизненное заключение. В поселении на фронтире. Трудовой лагерь.
– Прекрасно… Всегда мечтала оказаться на курорте.
– Рад, что вы разделяете мои взгляды по этому поводу. Сид… Что он за человек сейчас?
– Если честно, – Лиле вдруг полегчало, когда адмирал заговорил о чем-то простом, таком как пожизненное заключение. – Ваш сын редкостный козел. Он не гнушается издевками, хитрыми уловками и прочими методами, которые приведут его к цели. Такого противного спутника у меня еще никогда не было. Он держал меня в заложниках, заставлял работать, таскал за собой по вселенной… И че-то еще было. Ах да! Требовал с меня деньги!
– И тем не менее вы пытались его спасти.
– Ага.
– Это он оставил маяк на Вакусее?
– Угу…
– Возвращались попрощаться?
– Да.
– И как? Успешно?
– Да. Относительно, – вдруг опустила голову девушка. Ей было тяжело вспоминать то, что она там видела, но в этот раз слезы не пытались литься из глаз. В голове почему-то был образ Купера, что тянет ее за руку по темному тоннелю, лавируя между мертвецами.
– Скольких человек он погубил за время вашего странствия?
– Погубил? Что вы! Он же клоун и дурень! Такой вообще кого-то может погубить?
По лицу адмирала расползлась добрая улыбка. – Может. Он не рассказывал вам, кем был тут?
– Да он вообще ничего не рассказывал! Я знаю, что он Землянин, и что имел, как он тогда сказал, «посредственное отношение» к Коалиции!
– Посредственное, да? Жаль это слышать.
В воздухе вновь повисло молчание. Но вскоре адмирал встал и поклонился.
– Простите меня за моего непутевого сына, – поклон был глубокий. Ровный. – Я ведь парильню делаю? Так извиняются в ваших японских корпорациях?
– Прошу прекратите! – Лила подпрыгнула со стула.
– Нет. Мой сын доставил вам столько неудобств…
– Да нормально все! Он не такой уж и плохой! Да, он козел, но не конченый… Он много раз выручал меня. Починил «Руку помощи» когда сломался варп. Спас мальчишек пиратов. С газоном на Земле, конечно, плохо вышло, но вы когда-нибудь видели, как он общается с животными? А еще Вакусей… Я без него не оказалась бы там. Я просто не знаю, как вообще это все говорить. Он каждое свое доброе дело прячет за ширму какого-то клоуничества или пофигизма.
– Вы его девушка? – поднял бровь седой адмирал.
– Что? Нет! Ни в коем случае, – покраснела Лила. – Я бы никогда в жизни с таким мутным типом не стала встречаться!
Адмирал усмехнулся и сел обратно на стул. – Мы, наверное, не с того с вами начали… Я человек военной закалки. Простые люди с трудом меня понимают. Поэтому диалог клеится плохо.
– Пообщались бы вы со своим сыном…
– Вот, кстати, об этом. Не судите Сиднея строго. На то, каким он стал, есть ряд весомых причин. И по большей части это моя вина.
– Да ладно…
– Его братья, ныне покойные, – произнес дрожащим голосом человек в форме. – Они росли тут. В окружении людей, что за ними приглядывают: других детей, служащих, нянечек… рядом со мной, их отцом. Они всегда были в центре внимания. За ними следили, с ними общались. А Сид… Он не такой…
Лила нахмурилась, не понимая, к чему такой суровый и тяжелый человек вдруг начал рассказывать все это.
– … он рос с непутевой матерью – землянкой. Которая практически его не воспитывала. Когда я забрал его, мальчишке уже было около десяти лет. Вы представляете, что это такое, когда десять лет тебя швыряют с одной передержки на другую, забывают в зоопарке или уходят из дома на несколько дней, совсем про тебя забыв?
– Даже представить не могу… – выдохнула Лилит, вспоминая похождения на Земле.
– Он появился тут против своей воли. Он не хотел оказаться в космосе. Да и на Земле быть тоже не хотел. У него нет своего места. Он брошенный в детстве ребенок, про которого забыла мать, забыл отец… Он не смог найти тут друзей. Не смог влиться в коллектив. Он не подпускал к себе нянек или других ребятишек, обосновывая это тем, что ему и одному хорошо. Он чувствовал себя преданным. Всеми. Всем миром, – адмирал отвел взгляд. – Он долго так жил. Но… Райан однажды посадил его на колени перед тренировочным вылетом. Никому ничего не сказал. Вышел в космос с мальчишкой в кабине своего «Бурана». И только тогда все впервые увидели, как ребенок, который просидел в затворничестве почти год, улыбнулся. Он тогда впервые с кем-то сблизился.
– Да, он, когда катал меня, светился от счастья.
– Да, это Райан молодец. Он нашел к нему подход…
– Мне жаль… – попыталась посочувствовать девушка. Но вышло как-то странно. Скомкано.
– Спасибо. Но с этим уже ничего не поделать. Сид… Я просто думаю, что раз он жив, то нужно о нем позаботиться.
– Ага, ваше приветствие было прям полно отцовской заботы… – усмехнулась девушка.
– Ну, вы должны были понять ситуацию. Еще шаг, и он бы остался инвалидом…
– Ага… – воровка помялась на стуле. – Вы не договорили… про Сиднея.
– Интересно?
– Ну не особо, но давайте, травите…
Адмирал поменялся в лице. Порозовел. Будто нашел собеседника, который его поймет. – Сид. Он с десяти лет начал осваивать мастерство пилота. Это было грубое нарушение устава, но, вы уж простите старика. Мы все хотели его вытащить. Потом подключился Брэдли. Он начал проводить с ним время уже тут, на корабле, а не в кресле пилота. Возились в ангаре, крутили гайки… Сид только тогда начал учиться, посещать занятия, понемногу говорить со сверстниками. Ко мне он, конечно, не подходил. Чувствовал обиду, что Райан и Бред росли как нормальные дети, а он… ну… был обделен. У него доброе сердце. Просто он прячет его. Ему страшно кому-то доверять. И это всегда так было. Не только…
