Алексей Котаев
Стальная поступь
Соприкосновение миров
Глава 1
Алексей нервно сжал папку с документами, которую сунули ему перед выездом с предприятия. Тут все, что нужно было знать о человеке, к которому он едет. Вообще, все это было довольно необычно. Разработки в Заслоне почти никогда не затрагивали людей непосредственно, но в угоду последним изменениям в политике компании, менялась и специфика работы.
– Леш, че приуныл? – толкнул своего подчиненного в плечо Юрий Евгеньевич, старший научный сотрудник лаборатории, которая до этого года занималась лишь разработкой автоматических систем управления. – Не ссы, я тоже впервые к своему иду…
Мужчина выдернул у молодого инженера папку и открыл самую первую страницу. – Да вы еще и одногодки с ним. Небось, поладите…
Алексей попытался выхватить аналогичную папку у своего руководителя, но тот инстинктивно увернулся. Немного подумал и сам, лично, отдал документы. – Ничего секретного. Мой тоже молодой. Легкая контузия и травматическая ампутация левой руки выше локтевого сустава.
– У моего обе ноги, выше колена… – парень с досадой выдохнул. – Как ни крути, а с руками работать интереснее, наверное…
– Не жалуйся. Тут даже я пока мало понимаю, как все это делать, – мужчина зашел в лифт и нажал кнопку нужного ему этажа. Алексей сделал так же, только этаж ему нужен другой. Вот и разойдутся они сейчас с руководителем.
– Юрий Евгеньевич, вам не кажется, что мы полезли совсем не туда, куда надо?
– Нууу… – почесал облысевший затылок старший научный сотрудник. – Не кажется.
– Вот всегда вы так… Из-за этой войны появилось дочерта инвалидов и калек, и мы вдруг переключились на них… Неужели нельзя было продолжать заниматься автоматикой и не лезть в оборонку? Или это настолько прибыльно?
– Говоришь, как либерал, – старший не удержал ехидный смешок. – Мы тут, чтобы людей на ноги ставить! И война тут не причем…
– Ага, как и гранты на реабилитационное оборудование от государства…
Мужчина поставил звонкий и болезненный щелбан парню. – Завязывай. Ты сам придумываешь эти причинно-следственные связи. Папку открой еще раз и посмотри, с чем работаешь! Что плохого в разработке протезов, а? Мы же не начинку для баллистических ракет делаем. Да и никакая это не оборонка. Так… Медицина.
Двери лифта распахнулись, и папка залезла обратно подмышку Алексею.
– Хорошего дня, Юрий Евгеньевич…
– И тебе. И мысли прибери. Это работа на благо людей, а не на благо войны.
– Понял я, понял… – инженер расслабил удавку галстука, а через пару мгновений и вовсе его снял, сунул в карман пиджака.
Секундное дело – пролететь на лифте пару этажей. Но чем ближе кабина была к нужной отметке, тем тревожнее становилось Алексею. Там, в палате, его ждет бедолага, что всего на пару месяцев старше его самого. Вот только он уже лежит без ног, с контузией, и, скорее всего, с жутким посттравматическим расстройством. Очередная жертва войны. Как и многие в этом реабилитационном центре.
– Бред какой-то, – выругался парень, выходя из лифта. У него все еще в голове не укладывалось, как их, инженеров, которые добились отличных результатов в разработке всевозможных систем автоматизации производств и процессов, направили сюда. Заниматься разработками на новом направлении, в котором они вообще ничего не смыслят. Вот, вообще ничего. Поставили старые разработки на поток и швырнули на новые, да еще и такие… своеобразные.
Палата «семьсот пятнадцать» становилась все ближе, как становились ближе шум и гомон. А когда Алексей подошел вплотную к двери, то стало ясно, шумят именно тут. Он дернул на себя ручку, и хохот резко прекратился.
Парой неуверенных шагов инженер зашел в палату, оказавшись под пристальным взглядом целой кучи глаз.
– Так, – звонко хлопнул в ладони мужчина, лежавший на единственной в палате койке. – Все на выход, народ! Шуруйте по своим палатам!
Посетители начали медленно выползать из комнаты, кто-то опирался на трость, кто-то шагал на костылях. Некоторые шли вполне себе уверенно, ноги были целыми. – Жекос, ты заходи в гости, окей?
Неуместная шутка породила целую волну хохота.
Евгений, что с самого утра ждал прихода инженера, с ухмылкой глянул на товарищей. А потом на покрывало, которое отчетливо вырисовывало недостаток. – Обязательно! Прибегу, мать вашу!
Солдат хотел швырнуть подушку в своих друзей-шутников, но те мигом скрылись. В палате повисла тишина.
– Добрый день, меня зовут Алексей, – инженер протянул руку. – С сегодняшнего дня будем с вами сотрудничать.
– С тобой, – Женя крепко пожал руку. – Давай сразу на «ты». Женя.
– Оукей… – неловко выдавил Леша. – Так… Эмм…
– Ну… – почесал щетину на лице пациент.
– Ага… – пытался собраться с мыслями инженер. – Ладно. Я понятия не имею, с чего мы начнем. Но мы начнем, ладно?
– Без проблем, доктор. Давай, сделай мне новые ноги, – Евгений дернул файл с договором с тумбочки, до которой с трудом дотянулся. – Такие ведь условия нашего сотрудничества, да?
– В целом, да… – табурет со скрежетом проехался по кафельному полу. – Ну, начнем опрос…
– Ага, давай.
– Как самочувствие?
– Лучше всех, – весело ответил пациент.
– Сколько времени проходит реабилитация?
– Ну… чалюсь я тут уже пару месяцев.
– Осложнения при формировании культи, дискомфортные ощущения, есть что-нибудь?
– Да… Да, есть, – улыбнулся странной улыбкой Евгений. – Есть одно. Иногда я не могу нащупать ноги!
Женя громко рассмеялся, и это вызвало неподдельный дискомфорт для Алексея. Уж такого он точно не ожидал. Ждал другого. Тихого паренька, который будет с трепетом относиться к проделываемой работе.
– Эй, док, а новые ноги будут уметь летать?
– Че?
– Ну, как у крутого робота, как у суперсолдата?
– Нет, погоди…
– А! Нет! Круче! Хочу, чтобы они могли стрелять!
– Черт…
– Стой, забей! Мне сойдет и двойной прыжок.
– Или гашение урона при приземлении с высоты… – внезапно подхватил Алексей.
– Именно! Быстро бегать, высоко прыгать, приземляться, как кошка! Вот!
– Тогда договорились, – Леша усмехнулся и пожал руку своему подопечному. – Они не будут мерзнуть, и на них можно будет клеить наклейки.
– Ээээй! Я не этого просил!
Проектом не предусмотрено
Глава 2
– Ожидал увидеть тут инвалида? – подковырнул неприятную тему Евгений.
– Да, – инженер, не отвлекаясь от подготовки слепка, пытался сопоставить в голове ожидаемое и действительное. – Не думал, что ты будешь таким шумным.
– Болтать без умолку – это мой конек.
– Да я заметил…
– Спрашивай.
– Че спрашивать?
– Ну… то, что хочешь спросить…
– Хм… Ну окей, – Леша снял затвердевший гипс с культи и аккуратно положил его в сумку. – Как это вышло?
– Ты про ноги?
– Ага.
– Переброска ударной группы на западном направлении, подбирались ближе к населенному пункту. Коробочка доехала до лесополосы, оттуда должны были идти пешком, – Женя помял бедро. – Я только выпрыгнул из кузова, как услышал хлопок. Сам не понял, как упал. Прыгнул хоть недалеко, тут же обратно заволокли. Я даже не понял, че случилось.
– Больно было? – осторожно подбирал вопросы инженер.
Но солдат все равно задумался. – Знаешь… Не могу сказать. Типа… смотришь на свои ноги, развороченные в… и поверить не можешь. И вот, пока не веришь – не больно. А потом я потерял сознание почти. То ли от шока, то ли от крови. В коматозе лежишь, сердце слушаешь свое, все в тумане. А о боли не думаешь. Не понимаешь. Мычишь только на своем что-то…
– Жесть…
– Ага. Противопехотные мины – та еще пакость. Ладно, хоть не лягушка попалась…
– И вот стоило оно того?
– Что именно?
– Ну, война эта.
– Странные вопросы задаешь, инженер. Или ты думаешь, что я проснулся утром и такой: «Ля, как хочу на войну!» Бросил жену, детей, и рванул на передовую?
– Ну не тяни…
– Родина позвала. Тебя, вот, не позвала. А меня позвала.
– А ты взял и пошел.
– Знаешь, ты вот простой такой. Образованный, умный, но простой, как валенок. Сам посуди: ну не пошел бы я, тогда пошел бы кто-то другой. А если бы и он не пошел, то нашли бы третьего. А когда не нашли бы третьего, то нашли бы тебя.
– Так и я бы не пошел.
– А кто пошел бы тогда?
Леша пожал плечами. Он как-то не хотел нарываться на этот разговор. Антивоенная позиция была у него слабая. Почти никакая. Как и у многих вокруг. Не трогает – и ладно. Единственное, что с войной его теперь связывало, так это пара полосок сырого гипса, который он наматывал на вторую культю Жени.
– Ты пойми, зовут тех, кто там нужен. Я там был нужен. Я старший сержант, десант. У меня там больше шансов, чем у таких, как ты. А тебя не позвали, потому, что ты там пока еще без надобности. И не дай Бог, такое время настанет.
– В твоих документах указано, что ты там на контрактной основе, – вдруг задумался Алексей. Вспомнил все бумажки, которые заучил перед выездом.
– Да. Теперь да. Точнее, с начала прошлого года.
– Ради денег?
– Нуу… – присвистнул Женька. – Не без этого.
– Тогда зачем?
– Потому, что могу.
– Че? – поднял голову инженер. – Че за бред?! Ты идешь на войну убивать людей потому, что можешь? Ты звучишь как фашист.
– А ты, как либерал. И пусть и то, и другое – шутка, но я не хочу, чтобы ты ковырялся в моих причинах. Я там, потому, что я там нужен. Мы с тобой не такие уж хорошие друзья, чтобы обсуждать эту херню.
– У тебя ноги были правая и левая, или левая и левая, или правая и правая? – достал лист для зарисовок Леша.
– Шутник, бляха, – Женя сам обрадовался, что тема закрыта. – Давай мне, чтоб как у кузнечика. Хочу колени назад.
– Колено было, примерно, тут? – инженер ткнул пальцем в пустое пространство на кровати.
– Ниже. Еще чуть. Да. Вот так.
– Да ты гонишь!
– А че?! Я раньше был метр семьдесят. Хочу в этот раз метр восемьдесят. А вообще, сделай резьбу, я сам подкручивать буду.
– Я серьезно…
– В первый раз попал, – сбавил напор солдат.
– Ага, так и запишем. Ладно, в любом случае, будем подгонять. Так, замеры я снял. Пару дней и вернусь. Будем заготовки мерить.
– Кстати! А надолго это все? Ну, работа с протезированием и прочее…
– Пара месяцев. Мы хотим внедрить систему управления. Чтобы ты мог полностью управлять автоматикой в ногах.
– Звучит как план. Рассчитываю на тебя.
