Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
– Ремень. Завтра. И мы вылетаем.
– По рукам!
– Погоди. Че в коробке? – вклинилась девушка.
– Не должна знать. Подарок. Сюрприз. Личное.
– Контрабанда что ль?
– Ты дура? Проходимцев для контрабанды? Я же не кретин!
– Сид, пойдем. Или я ему тресну, – Лила дернула юношу за рукав.
Сид сдержался. Ровно до того момента, пока они с Лилой не вышли наружу. – Он бы даже и не заметил.
– Что? Ты о чем? – потеряла нить разговора брюнетка.
– Ну ты бы ему треснула, а он бы и не понял. Он же охренеть какой опухший.
– А… ты про это. Ну да… Ты мне вот че скажи, тут таких странных типов много? И вообще, глянь, че в коробке.
– Там диск с видео. Весьма непристойный.
– Извращенец… погоди, когда ты успел?
– Как только отвернулись, – Сидней сунул коробочку в задний карман штанов и пожал плечами. – Я же не идиот везти через границу что-то запрещенное.
– Хочу в зоопарк! В людях я уже разочаровалась. Ни одного нормального еще не встретили…
– Да-да. Пошли.
Плутания по городу не продлились долго. Среди высоких стеклянных зданий Лила успевала рассмотреть клочки голубого неба. Солнце бликами отражалось повсюду и прыгало от стены к стене. Вывески с рекламой мерцали, раздражая глаза битыми диодами, а в воздухе стоял шум города. Маленького земного города. Люди топали ногами, машины шуршали колесами, где-то играли неопрятные уличные музыканты. Продавцы маленьких магазинов зазывали покупателей, не полагаясь на цветные вывески. Пусть и земной город, но выглядел он весьма самобытно.
Девушка оглядывалась по сторонам и ловила на себе неодобрительные взгляды прохожих. Она осмотрела себя и поняла, что ее кофта совсем не по погоде. Немного помявшись, она остановилась и стянула с себя толстовку, свернув ее в комок.
– Эй, ты чего? – обернулся Сидней.
– Да пялятся они на меня. Из-за этого, что ли? – воровка протянула Сиднею скомканную кофту, намекая на то, что ему бы лучше ее понести самому.
Сид не растерялся и кофту надел на себя. Она оказалась ему ровно по размеру. – Нет. Не из-за этого. Просто ты похожа на проходимца с фронтира.
– Растянешь же!
– Она и так уже растянута. Не хочешь нести – надевай. Я руки занимать этим не буду, – парень продолжил идти вперед, лишь слегка обернувшись к спутнице. – Сделай пренебрежительный и недовольный взгляд. И недовольно смотри на них. Тогда сойдешь за местную. Представь, что ты родом с Земли и обмазываешься шоколадом по вечерам лишь потому, что на твоей планете растут какао бобы.
– Ну ты и задвинул… Попробую.
Девушка сделала пару шагов за Сиднеем и встретилась взглядом с молодым парнем, чья козлиная бородка была очерчена четкими контурами. Парень ухмыльнулся, глядя на девушку в потасканной жизнью майке.
– Че пялишься? – пренебрежительно протянула Лила. Парень тут же отвел взгляд и ускорил шаг. – Эй, Сид, сработало!
– Ага, – Сидней тоже провожал взглядом юнца со смешной бородой. Было видно, что пренебрежительный взгляд у Сида получается лучше, чем у девушки.
– Да ну тебя… Понятно теперь, где ты этому научился. Зыркать так…
– Нет, не здесь. Я тут прожил всего десять лет. Сама-то представляешь десятилетку, который ходит и гоняет взглядом прохожих?
– А да, точно… Слушай… ты не считаешь это место домом?
– Нет. Дом – это место, где ты стал самим собой. А это так… место, где родился.
– Опять философствуешь?
– Да. Мы пришли.
Огромные ворота зоопарка были закрыты. Вход, как и положено, был через будку с кучей рекламы и фотографий животных. Сид толкнул дверь и зашел внутрь. Он пристально оглядел фотографии и нашел то, что ему нужно.
– Два билета, пожалуйста.
– Два взрослых. С вас сорок кредитов.
– Да-да, вот, – парень судорожно прикоснулся карточкой к терминалу. Он обернулся к Лиле. – Все, пошли
– Ты че засуетился то? Ты прям какой-то возбужденный.
– Тебе кажется.
В нос ударил стойкий запах, стоявший в зоопарке. Такой запах поверг брюнетку в шок, и по началу она ходила, зажав нос. Лила вышла первая, и тут же обомлела от количества разного вида животных. Девушка собралась было начать рассматривать всех подряд, но ее планам не суждено было сбыться.
Сид выскочил на территорию зоопарка и ускорил шаг, по памяти выбирая маршрут. Он то и дело оборачивался к Лиле, которая крутила головой по сторонам, и подгонял ее. Для нее все это было в новинку. Таких зверей на фронтире никогда не было, и она хотела насладиться моментом. Но Сиднея это не устраивало. Он схватил Лилу за руку и поволок за собой.
– Эй, ты чего?
– Долго думаешь. Сначала она, а потом все остальное.
– Кто она? Лисица что ль?
– Да-да, лисица. Ей щас под двадцать лет. Там фотка висит. Пошли быстрее, пока она не померла от старости.
– Ну ты и идиот. Ты скитался по космосу семнадцать лет, а поспешить решил именно сейчас?
– Не был уверен, – Сиднея словно подменили. Он тащил Лилу за собой, петляя между вольерами. Минут десять потребовалось на то, чтобы Сид остановился. Остановился, огляделся, и с досадой выдохнул. – И где?
– Так вот же! Написано же «Лисица»!
– Да эти рыжие! Нам черная нужна. Она в этом вольере была!
– Да черт с ней с черной. Эти тоже прикольные!
– Ты не понимаешь! – сорвался Сид. – Эти – хрень. Черная – тема. Черная нужна! Черная!
– Да ты как маленький! Вон, спроси у работ…
– Эй! Эй ты! – рванул Сидней к девушке, которая подметала дорожки от сена и пыли. – Тут черная лиса была! Она где?
– Чернобурка?
– Да пофиг. Где?
– Если мне не изменяет память, то ей нашли самца пару лет назад. Отдали в другой зоопарк.
– Отдали, да… – расстроился Сидней и обмяк.
– Посмотрите на рыжих. Они тоже ничего…
– Да-да… Рыжие.
– Сид! Смотри, как они прыгают!
Парень сел на скамейку и тяжело вздохнул. – У нее теперь семья небось…
– Да, там родились щенята, – девушка с метлой начала прибираться вокруг сидящего мойщика окон. – В новостях писали. Это же исчезающий вид.
– Ага… Рад за нее…
– Ну, да… да и к тому-же, та лисица очень старая. Не факт, что еще живая. Такое обычно не пишут, че зря людей расстраивать.
– А в каком она зоопарке?
– Сид! – пыталась докричаться до парня воровка, увидев что-то удивительное вновь.
– В Эмбриджском.
– Сидни!
– В Эмбриджском? – парень достал свой КПК и принялся листать карту, строя маршрут.
– Сид, твою за ногу! Ты че там расселся?
– Замолчи, дура! Мы уходим! Нам в Эмбридж! – Сид встал и поблагодарил девушку, что подсказала ему дальнейший путь. Он снова дернул воровку, только в этот раз за плечо и поволок обратно ко входу. – Хватит пугать зверей. Нам пора!
– Да мы же ничего не посмотрели! Ты обманул меня! Обманул! Обманул! – канючила брюнетка.
– Лисицы на фото не было, – парень положил два билета на кассу и накрыл их своей карточкой с финансами. – Хочу вернуть деньги.
– Сид!
– Видите, какая она недовольная. А мне это еще дома терпеть, – подхватил настроение девушки Сидней, оправдывая возврат своих последних карманных денег.
– Нам очень жаль, что вы остались недовольны. Прошу, приложите сюда вашу карту. Деньги будут зачислены на нее в течении пары часов.
– Эй, а че, так можно было? – удивилась воровка. Она дернула парня за рукав своей кофты и прошептала ему на ухо. – Так же можно бесплатно ходить.
Сид ничего не ответил. Вышел на улицу и попытался отдышаться.
– Ты че суетишься? Куда мы теперь? В какой еще Эмбридж? Далеко до него? – сыпала вопросами Лилит, немного переживая за состояние спутника.
– Эмбридж, – говорил выдохами Сид. – Да. Тут недалеко. Шесть часов на поезде.
– Шесть? Да ты с ума сошел? Я не поеду так далеко! Это же половину планеты можно обогнуть.
– А мы и обогнем!
– Ну уж нет! Ради твоей лисицы я никуда не поеду! Я пошла домой! Пить пиво!
Ладно, черт с тобой. Ты был прав. Но она не похожа на перехватчик
Глава 16
Тряска в подземном поезде, несущемся со скоростью больше тысячи километров в час, разбудила Лилит. Она лениво открыла глаза и посмотрела в черные окна. За окнами не было видно абсолютно ничего. Было только отражение полупустого вагона и Сиднея, что рылся в своем КПК, сверяя время посещения зоопарков в разных концах планеты.
Тоннель, по которому несся поезд, был неосвещенным. Трудно было бы поддерживать исправное состояние ламп на таком большом расстоянии. Да и летящие с невероятной скоростью поезда стали бы большой проблемной для электриков.
– Ну ты и козел, Купер, – потянулась Лилит и ухватилась рукой за поручень справа от себя. – Я могла нормально спать в твоем доме. На диване. Пьяная. А не трястись тут!
– Ты проспала пять часов. Если бы было неудобно, то ты бы ныла всю дорогу, а не только сейчас.
– И то верно…
– Уважаемые пассажиры, – раздался голос из системы оповещения. – Наш поезд прибывает на станцию «Эмбридж». Выход на посадочную платформу будет справа по ходу движения. Просим вас держаться за поручни в моменты торможения и разгона состава.
Поезд начал замедляться, и Сидней повалился на сиденье. Воровка же, ухватившись за поручень, осталась сидеть на своем месте.
– Повезло-повезло, – усмехнулась она, глядя на Сида, что с трудом поднимался на место, пытаясь побороть свою усталость. – Это тебе за то, что потащил меня с собой.
– Да иди ты… – кряхтел парень, падая спиной на ряд сидений. – И так тяжело…
– Слушай, да поспи ты уже наконец нормально. Давай вернемся, ляжешь в свою кровать, укроешься одеялом, выспишься…
– Да, отличная идея… Я уже неделю только об этом и думаю, но меня то привязывают к кровати, то бьют по голове. Кстати!
– А?
– Однажды мне отдавили обе ноги во сне.
– Ого! Как так? – искренне удивилась девушка.
– Да это ты была, дура!
– Хе-хе. Похоже на правду, – Лила поймала замедление поезда и встала, готовясь к выходу.
Сид поступил так же. Он стряхнул с себя усталость, будто отказался от нее, и встал ровно напротив раздвижных дверей вагона. Станция за окном появилась, и состав остановился.
Подземный перрон был темный, с линованным орнаментом на стенах. Лампы, что светили вверх своими лучами, умудрялись подсвечивать и орнамент, и вкрапления разноцветных камней, что переливались на свету. Полоски на стенах располагались по горизонтали и имели ярко выраженную геометрическую структуру. Будто кто-то прошелся большой расческой по свежей штукатурке. А потом бросил туда камни.
Стены были почти черного, серого цвета, и лишь лампы спасали перрон от полного мрака.
– Смотри, – оглядывался по сторонам Сид. – А прикольно они сделали.
– Сделали что? – отмахнулась воровка и направилась к лифту.
– Ну… оформление. Довольно интересно получилось.
Лила остановилась и тоже огляделась. Потом дернула Сиднея за плечо и ткнула пальцем в орнамент на стене рядом. – Это – лазерная резка породы. След от проходчика.
Сид удивленно обернулся.
– Это – рутиловый кварц, – девушка указала на прозрачный камушек, что блестел прямо над лампой. А потом указала на соседний, более темный. – Это дымчатый… Тут рядом еще агат. Много агата, это те которые цветные. Тут просто прошли через залежи кварцита. Вырезали тоннель, поглядели и решили оставить так. Это не люди сделали, а проходческая техника.
– Так ты у нас горный инженер?
– Да-да, типа того, – брюнетка нажала на кнопку лифта, и двери открылись, окатив ребят светом.
– Так погоди, ты и тогда чет-такое же ляпнула. Там с водопадом…
– Родители были горными инженерами. Я так, на подхвате. Рядом крутилась, – воровка облокотилась на панель кабины, наблюдая как меняются цифры на этажном табло.
Сид встал рядом и тоже уставился на счетчик метров до поверхности. – Решила рассказать о себе? Долго думала.
– Не. Я ниче рассказывать не буду. Ты же молчишь.
– Эй! – возмутился парень, и двери лифта открылись. Он встал прямо в них, преградив воровке путь. – Я вообще-то тебе свой дом показал.
– Если бы не спалился, что ты местный, то прикинулся бы, что обворовываешь… а нет… мародеришь в заброшенном доме!
Сид немного задумался. – Ну да…
– Ну вот, – девушка скрестила руки на груди. – И вообще, с каких пор тебе стало интересно? Два дня назад ты хотел получить шесть лямов и свалить. Передумал?
– Пф, – фыркнул Сидней. – Еще чего. Просто поддался моменту. Ты сказала, а я зацепился. Не хочешь – не говори, так и быть. Я не настаиваю.
– Не хочу. Пошли уже. Я хочу посмотреть животных хотя бы в этом зоопарке.
– Да-да, можно подумать это ты не выспалась в трясущемся вагоне.
– Не. Я-то выспалась. А вот у тебя со сном проблемы, – девушка толкнула Сиднея в грудь и тот вывалился из лифта, с трудом удерживая равновесие от неожиданности. – И вообще, верни мою кофту. Тут прохладно.
Сид пренебрежительно посмотрел на девушку и ухмыльнулся, давая понять, что делать он этого не собирается. Лилит закатила глаза и вышла из лифта, оказавшись в мраморном коридоре вокзала.
Пара турникетов, пара КПП, и на выходе из здания парочку встретил очередной пост регистрации прибывших. Пост был переносной и фактически состоял из пары человек в форме, что звенели металлоискателями по прибывшим.
– Документы? – крупный мужчина остановил Сиднея, выставив перед ним металлодетектор.
Парень послушно протянул паспорт и тут же получил его обратно. Дальше охранник указал на девушку. – Ваши?
– На, держи, – Лила протянула свой потрепанный паспорт, обложка которого разительно отличалась от всех, что выдавались на земле.
– Лилит Фон Циммерманн?
– Да.
– Стоп что? – повернулся Сидней. – Фон Циммерманн? А че, еще длиннее-то фамилии не выдавали?
– Да иди ты! Сидни.
– Девушка, – вновь привлек на себя внимание охранник. – Не отвлекайтесь, с какой цель…
Сид громко рассмеялся. – Подожди-подожди! А ты не устаешь ее писать? Там же целых два слова!
– Заткнись, Купер, – покраснела девушка.
– Молодой человек, прекратите, – охранник возмущенно встал между Лилой и Сиднеем. – Цель?
– Туризм, – одернул его юноша. – Она со мной. Вы же увидели временный пропуск.
– Уточнил. Это формальность. Безопасность планеты…
– Вы думаете, что девушка с таким безобидным именем способна навредить планете? – соврал Сид. – Верните уже ей документы, или мне придется подать жалобу, что вы безосновательно нас задержали.
– Прошу прощения, – охранник вернул документы не Лиле, а Сиднею. Тот корочки взял, развернул и усмехнулся.
– Лилит Фон Циммерманн. Охренеть… Я в детстве не сильно любил свое имя. Но… теперь я смогу с ним смириться.
– Да прекрати уже, – дернула свой паспорт Лилит. – Как маленький.
– Я то? Да по тебе же видно, что ты ее лишний раз произносить боишься!
Воровка ничего не ответила. Надула щеки и зашагала подальше от станции.
– Лилит Фон Циммерманн, нам в другую сторону!
Резко развернувшись в движении, Лила сменила направление, так ничего и не сказав. Сидней улыбнулся, найдя то, за что можно дергать, в том случае, если девушка снова решит намеренно коверкать его имя.
– Сидни Купер, – бросила Лила, проходя мимо парня.
– Лилит Фон Циммерманн. Первая.
– Вторая. Бабку мою тоже Лилой звали.
– Серьезно?! – подпрыгнул на месте Сидней.
– Да нет. Быстро же ты повелся, дурень.
– Ах жаль… – не переставал улыбаться Сид. – Ну, будешь первая.
– Ты задолбал уже! Мы идем зоопарк или нет?! Или мы сразу в цирк?! Блядь… Клоун Сидни и его помощница Лилит Фон Циммермн Первая! – встала девушка посреди оживленной площади вокзала. Всюду летали беспилотники, ездили колесные дроны-доставщики, а люди суетились, волоча к дверям станции свои сумки-пожитки.
– Я рад что ты признаешь мое превосходство, помощница. Пошли. А то до заката не закончим.
Город, в который Сиднея и Лилу выплюнул поезд, был полон современных технологий. Тут были голографические билборды, проецируемая на облака реклама, маленькие машины, что таскали вещи, и машины побольше, что таскали другие машины. Все вокруг звенело и жужжало механизмами. Воздух был наполнен протяжным звоном электромоторов.
По меркам Земли, этот город был совсем новым. Тут, как и во многих местах, приветствовалась малоэтажная застройка, поэтому зданий больше пяти этажей почти не было. Население планеты уже давным-давно обжило все территории планеты, а значит строиться ввысь и в глубь смысла не имело. Да и с момента появления варп-технологий, большая часть людей просто ушла с планеты, оставив ее пяти миллиардам избранных.
Странный контраст был между родным городом Сиднея и этим, относительно новым мегаполисом. Тут была техника, технологии, люди в модной современной одежде на разного рода мобильной технике. Там, у Сиднея, траву косили бензиновыми косилками и жили в старых каркасных домах. Там же стояли и небоскребы, сделанные из стекла и камня, там же и был один из первых общественных космопортов. Вот она – разница между городом старым и городом новым.
Сделав пару пересадок на станции метрополитена, что располагался над городом, ребята высадились перед огромным парком, увешанным баннерами с фотографиями редких животных.
– Пришли?
– Да, пришли, – Сид ткнул пальцем на фотографию черной лисицы. – Ищем ее.
И снова касса. И снова резкий запах животных в воздухе. Сид озирался по сторонам в поисках того, что укажет ему путь. Вокруг него ходили парочки, семьи с детьми, ездили маленькие машинки, что развозили персонал и еду для животных. Но парень их не видел. Лила сразу поняла, что нужно дать Куперу сделать свое дело, и только потом начинать разглядывать все вокруг. Глаз девушки постоянно падал на всевозможных животных, но она старалась не отвлекаться. Шла за Сиднеем.
– Эээээй! – взвизгнул Сид. – Привеееет!
Парень наклонился к решетке вольера, что была с очень крупной ячейкой. Он тут же просунул в нее свои руки по локоть, игнорируя предупреждения, что висели повсюду.
– Это? – Лила присела на корточки рядом с Сиднеем. – И какая из них?
– Сейчас поймешь, – радовался как ребенок Сидней. Он бы вилял хвостом, если бы тот у него был.
Несколько черных лисиц отодвинулись от шумного юноши, отойдя к конуре, которую считали домом. И лишь одна подняла нос и принюхалась. Черная лиса с седыми усами медленно побрела к мальчишке и остановилась прямо перед протянутыми ладонями.
– Ну, давай, – махал руками Сидней. – Иди ко мне. Помнишь же!
– Сииид…
– Давай, маленькая, понюхай!
– Сидни!
– Лисичка…
– Она рычит на тебя, Сид!
– Не, это нормально.
– Купер! – Лила закрыла рот от шока.
– Ахах! – парень радовался, прислонившись грудью к ограждению, чтобы дотянутся до лисы.
– Господи, Купер!
– Смотри какая она милая!
– Купер, она вцепилась в твое предплечье!
Лилит в ужасе наблюдала, как маленькая лиса со всей своей звериной злобой вгрызлась в руку Сиднея. Черная кофта уже была разорвана в клочья, но парень все еще пытался погладить лису.
– Эй, дура, смотри! Она меня помнит!
– Это просто ужасно…
– Она лижет меня!
– Она жрет твою руку, дебил…
– Попробуй!
– Ненене! – отмахнулась девушка, которая старалась держаться подальше от вольера.
– Да попробуй! Протяни руку, чтобы она понюхала!
– Нет спасибо, – Лила на секунду задумалась, глядя в радостное лицо Сиднея. Она и представить не могла, что эта лисица столько для него значит. – Хотя знаешь…
Девушка аккуратно просунула руку в клетку, и лисица тут же отпрыгнула назад, бросив драть рукава кофты. Сид вернул руки на свободу и вытер кровь. Раны были не глубокие и тут же перестали кровоточить. Но вот Лиле было страшно получать такие раны. Она боялась, что дикое животное укусит ее сильнее, чем старого друга.
– Эй… – аккуратно протянула Лила. Полушепотом, чтобы не напугать зверя. – Давай, я не враг. Дай я тебя потрогаю.
Лисица медленно подошла ближе, вытянула вперед седую морду и коснулась кончиком носа руки девушки. Тяжело фыркнув пару раз, зверь толкнул Лилит в ладонь и подобрался почти к решетке.
– Погладь, – прошептал Сид, боясь испортить момент.
Лила подняла руку и аккуратно опустила ее на голову черной лисице. Зверь закрыл глаза, вытянулся вперед и начал сопеть, пока девушка медленно трепала шерсть на маленькой черной голове. Черная лисица рухнула на бок и Лилит вздрогнула, испугавшись этого, но быстро сообразила, что нужно делать. Она провела ладонью по торчащим ребрам зверя и прикоснулась к пушистому хвосту. Другие лисы в вольере недоуменно смотрели за происходящим, так и не решаясь подойти.
Сид решил присоединиться, подгадал момент, когда лиса закрыла глаза, но стоило только ему сунуть руку за решетку, как животное начало рычать, не меняя своего положения под мягкой ладонью Лилы.
– Теперь это моя лиса, – девушка показала Сиднею язык, и тот озадаченно сел своими серыми штанами на тротуарную плитку.
– А ты быстро нашла с ней общий язык.
– Ага… – улыбалась девушка, продолжая трепать мягкую шерсть.
– Лисы на этой планете – символ хитрости. Часть фольклора. В одной из историй, лисица хитростью выкрала сыр у вороны.
– Хочешь сказать, что мы похожи?
– Не, у тебя не получилось меня обокрасть.
– Но я, почему-то, разделяю ее раздражение по твоему поводу, – усмехнулась девушка и убрала ладонь от лисы.
– Тебе кажется, – Сид снова протянул руку к лежащей и расслабившийся лисице. Та недолго думая вцепилась парню в пальцы, и он взвизгнул от неожиданности.
– Эй вы! – раздался голос из-за спины. – Вы че творите с животным?
Сид и Лила моментально обернулись и увидели над собой человека в форме работника зоопарка.
– А ну уберите от животного руки!
Сид попытался достать пальцы из пасти, но лиса его не отпускала.
– Погодите! Это не то, о чем вы думаете! Мы с ней давние знакомые! – засуетился парень
– Я сейчас охрану вызову!
– Погодите, это правда недоразумение! – заступилась за юношу Лила. Она аккуратно протянула руку за ограду и погладила лисицу по голове. Зверь разжал зубы и отпрыгнул назад.
Сид отклеился от решетки и упал на каменную дорожку, распластавшись на ней.
– О Господи, – испугался работник зоопарка, нацепивший странную панаму, будто он на сафари. – У тебя же вся рука изодрана! Быстрее в медпункт!
– Это ерунда, – Лила встала и отряхнулась. – Ему нормально. Но! Мы не будем подавать жалобу, если вы вернете деньги за билеты и забудете о том, что видели.
– Неа… – пробормотал Сидней, что все еще лежал на земле.
– Перебор? – уточнила Лила.
– Перебор… – поправил ее парень.
– Тогда можете не возвращать деньги за билеты.
– Да что ж вы за люди-то такие, – отмахнулся человек в форме и запрыгнул в свой электромобиль. – Чокнутые…
Лилит проводила маленькую машинку взглядом и села на корточки прямо над головой Сиднея.
– Тебе полегчало?
– Странно, но да. Полегчало, – парень смотрел точно вверх.
– Это в честь нее ты назвал свой перехватчик?
– Да.
– Почему?
– Когда я был маленький, я часто играл с этой лисой…
– Как сейчас?
– Ну да. Но это она играет так. Она могла бы отгрызть мне пальцы, но знает, что я стерплю, если она немного заиграется. Она была моим другом.
– Охренеть, я щас расплачусь… – покачала головой девушка, не скрывая сарказма.
Сидней усмехнулся. – Мать отводила меня сюда, чтобы я ей не докучал. Я часами бродил по зоопарку в одиночестве. Вольер лисицы был единственным, куда я мог нормально сунуть руки. Даже тут…
– А мать…
– Она, мне кажется, ненавидела отца за то, что он вырастил старших сыновей по-своему. Хотела, чтобы я был ее сыном.
– Щас будет грустный момент, да? – Лила села на задницу рядом с юношей, недовольно зыркая на прохожих, что откровенно пялились на странную парочку к которым подобрались лисицы, высунув морды из клетки.
– Ага. Ей быстро надоело. А потом она ушла. Вещи собрала, и свои, и батины… Просто однажды я вернулся домой и понял, что там никого нет.
– Не поняла, так она тебя бросила?
– Да. Земляне, по сути своей, гедонисты. Мать точно была такой. Она любила уходить надолго из дома, возвращаясь навеселе. Она любила жить вольно. Как все местные. А я оказался обузой. И однажды ей просто надоело думать о том, куда бы меня пристроить.
– Ахах! Так вот ты че такой нелюдимый! Тебя мать в детстве не любила. Теперь ясно, почему ты завел подружку-лисицу, – Лила вдруг замолчала. Осеклась. И продолжила. – Так стоп. Я надеюсь, что ты со мной таскаешься не потому, что я похожа на эту лису?
– Не, что ты. Я с тобой таскаюсь потому, что ты должна мне денег.
– Мне аж полегчало… Ладно, вставай. Пошли смотреть на животных. Раз уж мы закрыли все твои гештальты, то будь добр, купи мне мороженное и расскажи про местных обитателей.
– Забыла сказать про кофту.
– Да! С тебя новая кофта. Я вычту ее из тех пяти миллионов, которые должна.
– Шести.
– Вставай уже, Сидни.
Весь оставшийся день Сидней водил Лилит по зоопарку, рассказывая ей о местных обитателях. Он показывал ей разных животных, кратко описывая их повадки и среду обитания. Девушка постоянно пыталась сунуть руки в клетки, в надежде на то, что звери отнесутся к ней добрее, чем написано на предупреждающих плакатах. Сид ее за эти руки постоянно дергал.
Девушка долго смеялась, когда стая попугаев начала повторять за ней ругательства. Особенно, когда сотрудники зоопарка начали отводить детей от птичьих клеток. Сид лениво улыбался, глядя на это, он продолжал вести себя как гид, иступлено глядя на происходящее.
Лила пародировала мартышек и шимпанзе, рычала в ответ львам и тиграм, умилялась охапке кроликов, что жались друг к другу в ужасе от происходящего вокруг. Воровка пыталась повторить движения глаз хамелеона и мечтала просунуть руки в террариум со змеями, чтобы потрогать их блестящую шкуру. Она радовалась каждой новой зверушке, будто только что принесла их к себе домой.
Время шло, и система оповещения напомнила, что до закрытия осталось меньше получаса.
– Всех посмотрели? – дернула Сиднея брюнетка.
– Ага.
– Че грустный такой? – поймала на себе пустой взгляд девушка. – Если ты считаешь, что должен попрощаться, то иди.
Сид рванул с места и побежал туда, откуда начал свое путешествие. К клетке с лисицей, что ждала его здесь целых семнадцать лет. Он пробежал мимо поста охраны, взбудоражив людей в форме, протиснулся через толпу людей, что смеялись, слушая птичьи ругательства. Юркнул в длинный коридор террариума, в котором старались поддерживать тепло, и выбежал на аллею, ведущую к нужному месту.
Звери шарахались от несущегося со всех ног парня.
Сид подбежал к клетке и сел на корточки, просунув руки.
– Эй! – прошептал он в пустой вольер. В будке началось шевеление и показалась седая морда. – Я попрощаться.
Лисица лениво вышла, подбрела к парню и села прямо перед ним. Она сразу же узнала его. Еще в тот момент, когда он появился тут в середине дня. Узнала и его голос, и его запах. Теперь же она пристально смотрела на своего старого знакомого. Будто понимала.
– Я это… попрощаться хотел… – сглотнул слюну юноша. – Мы… мы с тобой уже вряд ли увидимся. Я больше сюда не вернусь. Прости.
Лисица сунула голову в ладони парня и недовольно фыркнула.
– Да знаю я. Но у тебя теперь есть семья. Вон их сколько. И все такие же красивые. А я… а мне тоже надо найти свое место. Да и ты уже старенькая… сколько там живут лисы в неволе, лет двадцать? Сколько тебе?
Лиса ничего не ответила. Продолжала нежиться в поглаживаниях.
– Если ты все это время ждала меня, то спасибо… И за детство спасибо. И… Знаешь! Я назвал в честь тебя свой корабль… Он… ну, как и ты, кучу раз выручал меня. Он тоже стал моей семьей. И… – парень вытер слезы рукавом разодранной кофты. – и, кароче, спасибо. Я рад, что увидел тебя снова.
Сидней отклонился назад и рухнул на задницу. Его руки выскользнули из вольера, освободив лису от объятий. Зверь пристально посмотрел на парня, а потом произнес первые слова, за все время, что они были знакомы.
– Ваф!
Лисица громко гавкнула, эхом застряв в ушах парня. А потом ушла в конуру. К другим черным лисам, оставив парня одного.
– И тебе удачи, старушка…
– Че-то у тебя одни лисы вокруг, – подоспела запыхавшаяся воровка. – Не удивлюсь, если ты считаешь, что она заменила тебе мать.
Сид незаметно вытер глаза и встал. – Ерунду не неси. Как лисица в клетке может заменить мать?
– Ну-ну, – девушка отвернулась от Сиднея, чтобы не видеть его лицо. – Идем?
– Ага…
Подземный поезд, что соединял вместе сотни городов планеты, в очередной раз начал ускоряться. Вялая голова задремавшего Сиднея упала на плечо воровки, слегка надавив на нее. Девушка немного поелозила на сиденье и устроилась поудобнее, подложив между плечом и головой парня разодранную кофту.
– А ты ведь назвал меня сегодня по имени, идиот, – шепотом усмехнулась брюнетка.
– Это не считается.
– Тц…
