Алексей Котаев
Космические приключения воровки и мойщика окон
– Честно?
– Не надо. Это был риторический вопрос. Так вот… Я не могу судить Сиднея. У него были свои причины, чтобы все бросить. Хотя… шумиху он поднял знатную! – тренер встал и тоже отряхнулся.
– Я, честно говоря, так и не поняла, что тут за культ Купера. Он что, какой-то особенный что ли? Солнечный ребенок? Или он был местным клоуном?
– Ну… клоуном – да. Немного. Юморок у него был паршивенький…
– Точно-точно, – кивнула Лила.
– … как я понял, тренируя десятки пилотов, Купер был надежным товарищем. На него ровнялись, в него верили. Ребята всегда делились на две категории летчиков. На тех, кто говорил: «Боже, завтра вылет. Пережить бы». И на тех, кто говорил: «Боже, завтра вылет. Ладно хоть Куперы с нами»
– И, в основном, про Сиднея, да?
– Ага. Я плохо его знал, но говорят, что как пилот он был восхитителен.
– Говорите, как о покойнике, – рассмеялась девушка.
– Простите, – тоже повеселел мужчина. – Вам, наверное, сейчас тяжело. Он ваш…
– Нет-нет, что вы! Мы, типа, были напарниками. Или вроде того… мне норм, просто я подумала, что его нужно навестить.
– Что ж. Тогда не смею вас больше задерживать, – огромная фигура поклонилась и направилась вглубь тренажерного зала. К другим немногочисленным посетителям.
– Всего доброго, – махнула вслед воровка. А потом задумчиво поморщилась. – И все равно не понимаю…
Безобидный заключенный, получается
Глава 28
– Да говорю же вам! Мне нужен Купер! Сид Купер! – кричала лила, нервно похлопывая ладонью по стойке регистрации больницы, в которой не было ни одного посетителя.
– Девушка! – раздраженно отвечала женщина за стойкой. – Я еще раз вам повторяю: таких тут нет! А если бы и был, то вам необходимо быть родственником или доверенным лицом!
– То есть он тут есть?
– Я такого не говорила! – встала медсестра, не в силах справиться с настырной брюнеткой.
Голос из-за спины Лилы внезапно разрядил обстановку. – Все нормально, можете впустить ее.
– Мистер Моррис, – опешила мед работница. – Я конечно… но… эм… подпишитесь за нее. А то, ну… нельзя же.
– Без проблем, – Артур поравнялся с Лилит у стройки регистрации и поставил две подписи в журнале посещения, черкнув стилусом по большому матовому экрану.
– Как нашел? – облокотилась воровка на стойку и пристально уставилась на помощника адмирала.
– По карточке.
– Ааааа… ну понятно, в целом. Ради меня здесь?
– Ага… Так и подумал, что дел ты себе не придумаешь, – Артур махнул рукой и открыл тяжелую железную дверь, ведущую в коридор с палатами.
Лила проследовала следом, оказавшись внутри тюремной больницы. Всюду сталь, замытая на несколько раз. На полу и стенах царапины от каталок, а на потолке зарешеченные лампы, чтобы нельзя было их разбить и достать себе острый предмет. Все было сделано с расчетом на неугомонных нарушителей.
Двери в палаты были сплошные, монолитные, с небольшой прорезью с толстым не разбиваемым стеклом. Пластиковым. Таким, чтобы протирать его по многу раз, превращая в матовую непроглядную вуаль.
– Где успела? – молодой человек ткнул пальцем на пластырь над бровью.
– В тренажерном зале. Кувыркнулась на дорожке, когда корабль прыгнул.
– Будь аккуратнее. И следи за предупреждениями. Пояс надела? – Артур хлопнул по звонкому карабину за спиной.
– Да надела, надела, – воровка повторила жест. – Так ты… Моррис?
– Он самый.
– Понятно, – брюнетка шла следом за парнем.
Лампы в этой части корабля светили тускло, сумрачно, будто пытались успокоить этой темнотой людей. Так, словно тут не люди лежат, а канарейки. Но так было только в коридоре. И когда Лилит подошла к единственной светящейся прорези в двери палаты, она поняла, что там намного светлее и уютнее.
– Ну вот и он, дружочек наш, – Артур наклонился к прорези и щурясь посмотрел внутрь. – Спит, красавец.
– Он там как? – воровка вытеснила спутника и уставилась в стекло, нарушив все возможные личные границы Морриса.
Палата в шесть квадратных метров, уставленная аппаратурой, светилась белым. Мягкие кожаные стены казались странным и непривычным зрелищем для девушки, которая такого никогда не видела. Посреди комнаты стояла высокотехнологичная кровать, с кучей ограждений и панелей управления. Сид лежал, накрытый покрывалом до самой шеи. В носу торчала тоненькая кислородная трубка, а на лице сияло несколько пластырей, что заклеили вмятины и выбоины.
– Хера се он там дрыхнет! – усмехнулась девушка, забыв о всех манерах. – Выглядит живым, что ли…
– Ну так он жив. Просто спит, чтоб не буянил.
– Буянил? А! Вон вижу, нога пристегнута! Вот же безрукий придурок!
– Смотрю ты прям повеселела. Соскучилась по нему всего за пол дня?
– Не-не. Просто обычно, когда я его вижу, то испытываю какое-то странное раздражение. А тут он вот, рядом, перед лицом, но не кряхтит, не дышит, не ворчит и не отпускает отстойные шутки.
– Ахах! – Артур хлопнул девушку по плечу и отодвинул ее от окошка. Уставился сам. – Говоришь как прилежная жена!
– Ерунду не неси! Сам бы попробовал пожить с ним в замкнутом пространстве, посмотрела бы я на тебя!
– Ну так я и жил, – обернулся парень к Лиле. – Пару дней то точно провели с ним на одном корабле.
– Ну и?
– А, ты все пытаешься провести разведку? Ну ладно. Это не секрет, – Артур приложил карту к двери, и та лениво щелкнула, открывшись. – Я был командиром взвода спец назначения. Из пяти человек. Вскрывали ячейки анархистов на незарегистрированных станциях. Купера приставили к нам, как пилота прикрытия. Его перехватчик стоял на нашем подставном грузовом корабле, замаскированный под контрабанду. Куперу было запрещено запускать «Лисицу» пока не произойдет что-то вопиющее, типа раскрытия или погони. И знаешь, что он делал все это время?
– Ага.
– Он целую неделю ходил и ворчал, – парень дернул дверь и свет пролился в коридор. – Зайдешь?
– Зайду, но ты вот че скажи… Он был твоим другом?
– Он и есть мой друг. По крайней мере, я так считаю. Мы часто с ним работали. А пили вместе и того чаще. Он хороший парень, просто многие его неправильно понимают. Вот и ты…
– Вот и я?
– Ну да. Как скоро ты поняла, что не находишься в заложниках у этого придурка?
– Да хрен его знает. Он хоть и говорил, что я должна вернуть ему деньги, но, в основном, суетился сам. Да и, честно говоря, у меня он не вызывал ощущения, будто я в плену, – девушка подошла к кровати, на которой мирно спал Сид.
– А, ну тогда ладно… А сколько должна? Ты же пыталась его ограбить, да?
Лила рассмеялась, вспоминая произошедшее. – Да. И даже успешно это сделала. Там было ровно шесть миллионов.
– Много. Не то чтобы очень… За пару лет можно заработать.
– Да не хочу я тусить с ним пару лет! – взвизгнула брюнетка.
Артур переписал показания приборов над головой Купера. – Тогда что ты будешь делать, если вернешь ему долг?
Лилит посмотрела на мирное лицо Сиднея. Прикоснулась к его раскаленному жаром лбу. – Не знаю. Пойду по своим делам, наверное.
– Не хочешь?
– Не знаю.
– Ты все шныряешь по станции и пытаешься понять, что значил Сид для местных. Может ты заглянешь уже вглубь себя? Ответ… он намного ближе…
– Господи! Опять ваши космические мудрости! – девушка села в ногах у Купера и наручники издали звук. Брякнули по рамке кровати.
– … ну, ты же пришла к нему сюда. Не хочешь, чтобы он пропал. А ты всего месяц с ним. И вот теперь представь, какого было тем, кто жил с ним бок о бок много лет. Ты же ходячее объяснения феномена Купера! – рассмеялся Артур, и сел рядом. – Ты и злишься на него за то, что он такой мудак. И отпускать не хочешь, потому, что он надежный и добрый мудак.
– Знаешь, – Лила попыталась подвинуться, но лишь надавила на ногу Сиднея. – Если бы не кома, то он проснулся бы и наорал на нас, что мы не даем ему спать.
– Да хрен с ним. В коме же.
– Никогда бы не подумала, что буду такому рада…
– Ага. А ловко ты ушла от разговора…
– На опыте, – улыбнулась девушка и посмотрела на мирное лицо своего спящего напарника.
– Тогда ладно, побудем тут еще пару минут, да нужно идти… Работа все-таки.
– Ты же не запишешь себе про то, что я его ограбила? – вдруг опомнилась девушка и начала ерзать на кровати, отчего даже спящий Сид нахмурился.
– Да у меня уже все записано, говорю же. Я служил в спецподразделении. Добывать информацию – мой конек.
– Вот блядь…
Артур встал и снова открыл дверь. В этот раз уже в темноту коридора. – Слушай, время позднее… может поужинаем? У меня есть немного свободного времени, так что покажу тебе что-нибудь интересное.
– Это свидание?
– Аааа… то есть ты думаешь, что я могу увести девушку моего друга только когда он при смерти? – отшутился парень. – Нет. Это не свидание. Хотя признаю, с тобой довольно легко общаться. Быть может, в будущем я и задумаюсь над твоими словами.
– Хрен с тобой… Пошли. Пусть этот увалень отсыпается… Кстати! – обернулась на Купера девушка, стоя в проходе. – Ты же сообщишь мне, когда он очнется?
– Сообщу.
Лила закрыла дверь и посмотрела в темноту коридора. Отвыкшие от темноты глаза уловили какой-то слабый проблеск света. Секунда, чтобы разглядеть, и перед ней появился понурый мужчина в кепке, натянутой практически на глаза. А в руке у него блестело лезвие армейского ножа.
– Флинт! – выругался Артур. – Завязывай! Он еще не очнулся!
– Жаль… – поднял взгляд на девушку человек и демонстративно убрал нож в ножны. – Тогда я зайду попозже. Хочу, чтобы он смотрел мне в глаза, когда я буду разделывать его как кабанчика!
– Что? Что, мать вашу, тут происходит?! – отшагнула назад девушка.
– Ааааа! – улыбнулся первый помощник. – Это Флинт, механик Купера…
– Ирода и чудовища! Не давай ему человеческих фамилий! – раскричался механик. – Этот получеловек-полубес уничтожил мое самое дорогое сокровище!
– Бля, дай угадаю, – скрестила руки на груди Лила. – Ты про «Черную Лисицу»?
– Да! – взвыл мужчина и прижался спиной к стене. А потом скатился на пол. – Я тридцать лет слежу за этим сокровищем. Тридцать… А он, этот тупой мальчишка… Он убил ее!
– Это ты еще не знаешь, что он продавал ее по частям, чтобы прокормится… – рассмеялась девушка и тут же осеклась, когда из-под кепки на нее сверкнули два серых глаза.
– Я точно его прирежу… Точно-точно… Козел мелкий! Господи, да за что мне такие переживания на старости лет… – механик снова натянул на глаза кепку и встал, медленно и понуро бредя к выходу. – Семейка Куперов, что батя громил корабль, что этот… ну этот то ладно, а батя то вообще… то крылья оторвет, то хвост загнет. Но так, как мелкий паршивец… так не было…
Механик бормотал и отдалялся. Лила возмущенно посмотрела на ухмыляющегося Артура. – А теперь объясни мне, какого хрена его впустили, а меня нет?!
– Я дал приказ. Флинт безобидный. Это он так за Сиднея переживает.
– Что аж нож достал?!
– Ну такой он человек… Имей ввиду, что лучше не пить с ним и не играть в карты. Буянит. А в остальном… просто знай, что он профессионал. Кстати! Купер его однажды знатно развел. В карты. По всем законам флота, Флинт теперь не имеет никакой собственности за душой. Все, от жилища и до кепки на его голове, принадлежит Куперу. Надеюсь ты не играла с Купером в карты?
– Нет, что ты… – соврала девушка, только сейчас осознавая, что Купер отговорил ее от точно такой же участи, что и у механика. – То есть, это личный механик Купера в самом что ни на есть прямом смысле?
– Ага, – вполне себе обыденно ответил Артур. Дверь в зону регистрации распахнулась и из-за стойки выглянула женщина в белом халате.
– Мистер Моррис, можно как-то без Флинта обойтись? Он сюда как с ножом зашел… я чуть охрану не вызвала. Думала постоялец вернулся…
– Что вы… не переживайте. Он сюда только за сердцем Купера младшего.
– Так может нам и не лечить его вовсе?
– Ну уж нет. Давайте каждый будет делать свою работу. Вы – лечить сердца, а безумные механики – вырезать их, – парень громко рассмеялся, глядя в испуганное лицо женщины.
Лила нахмурилась и пожала плечами. Демонстративно. Пытаясь выказать хоть какое-то сочувствие мед сестре, что сталкивается с таким безумием каждый день.
Преодолев целую тьму народа, потолкавшись в вагонетке с парой пересадок, пробредя по аллеям и улицам, Лила наконец-то оказалась в маленьком семейном ресторане с цветастой вывеской на входе. Артур зашел внутрь, и девушка проследовала за ним. Всю дорогу они не могли перекинуться и парой фраз, ведь всюду были люди, а разговоров кроме как о Сиднее пока не было.
– Я, честно говоря, всегда думала, что вы тут все по струнке ходите… – воровка взяла меню и открыла его на первой странице, чтобы найти блюдо дня. Ну или то, в чем ресторан был настолько хорош, что даже поместил это на первую страницу.
– Ходим. Но не в свободное время.
– Ходите и шутки шутите. Я теперь понимаю, как Сид переживал все это…
– Именно, что переживал. Юмор… он помогает отвлечься. Мы многих людей потеряли за свои жизни. И не всегда эти смерти были нам понятны.
– А смерть вообще может быть понятной? – сделала озадаченное лицо девушка после такой странной формулировки.
– Может. Например, твои родители умерли по понятным причинам. Справедливо умерли? Нет. Но можно ли понять смерть и ее обстоятельства? Да. Я могу.
– Ну допустим…
– Понятна бы была смерть Сиднея? Он защищал тебя, пытался уйти из боя… Умер в разбившемся корабле… к примеру. Понятна?
– Ну да.
– А понятна ли смерть, когда человек кончает с собой, или травится авиационным спиртом, чтобы напиться и поразвлечься? – Артур закрыл меню и махнул рукой официантке.
– Думаю, что нет…
– Вот об этом я и говорил. Смерть товарища в бою приносит меньше боли, чем смерть товарища в блевотине над унитазом. Глупость никто не отменял.
– Ладно-ладно. Поняла я, – Лила отложила список блюд, устав выбирать.
Девушка огляделась вокруг, поняв, что совсем погрузилась в себя. Она забыла даже удивиться тому, как хорошо оформлено это помещение. Не говоря уже о том, что пахнет тут по настоящему вкусной едой. В утренней столовой пахло потом завсегдатаев. А тут… Кажется, что будет даже не удивительно, если тут подают настоящее мясо. Не котлеты, а мясо.
– Стейк… – вырвалось у девушки.
– Что? – удивился Артур.
– Что? – удивилась Лила, а потом пришла в себя. – Хочу попробовать стейк.
– Ну это не тут. Завтра сходим в другое место, – официантка подошла к молодому человеку и приподняла планшет. – Мне фо-бо. И зеленый чай.
– А вам? – обратилась работника к Лилит.
– Тоже самое, пожалуйста.
Официантка довольно кивнула и удалилась, юркнув в маленькую, половинную дверцу, что вела на кухню. С кухни доносились звуки работы: гремела посуда, переговаривались люди, шкварчала на сковородках еда. Если приглядеться, то можно увидеть, как люди в белых фартуках носятся между кухонными плитами.
Стены ресторана были теплого желтого цвета. Красный потолок с стандартными корабельными светильниками, и такой же красный пол, выкрашенный тонким слоем и уже затертый до блестящего металла. На стенах были нарисованы имитации редкого штакетного забора, а за забором красовались стебли бамбука. Все это гармонично сочеталось, пусть и выглядело так, будто оторвано от реальности.
– Не смогла выбрать? – Артур откинулся на стуле и достал свой КПК, положив его на край стола. Устройство завибрировало сначала один раз, потом второй, а на экране начало высвечивалось бесчисленное множество уведомлений.
– Не могу выбрать еду по картинке, – девушка не могла оторвать взгляд от КПК, что постоянно подавал признаки жизни.
– Привыкла к столовым, значит…
– Он всегда так разрывается? – воровка не выдержала и ткнула пальцем в устройство на столе.
– Раздражает, да? – Артур перевернул КПК экраном вниз и вибрации прекратились. – Я, вот, ненавижу все это. Когда был в спецподразделении, все было проще и понятнее.
– Так много работы?
– Да не в этом дело. Просто она идиотская… Решить вопрос тут, поговорить там, проверить графики дежурств, составить маршрут прыжков, выйти на связь с заказчиком… Боже, голова кругом идет…
– Заказчиком? Я думала вы что-то типа независимого формирования?
– Что? Нет! Мы коммерческая организация! Как иначе ты объяснишь все вот это… – Артур развел руками, охватив пространство заведения. Но имел он в виду не ресторан, а нечто большее. «Вторую Терру». Нет, весь флот. – Поддержание мира – это основная функция. Но большую прибыль приносит работа по прямым контрактам, вроде охраны территорий, устранения пиратских формирований… За всеми не уследишь, поэтому приходим туда, куда зовут.
– А Вакусей? – осмелилась задать вопрос воровка.
– Вакусей… – неохотно прожевал название Моррис. – Там мы шли по следу Купера. Мы получили сигнал его аварийного маяка… Хотя глупо было надеяться, что в час нужды он призовет нас.
– А там как? Мне нужно заплатить?
– Нет. Не нужно, – парень отвел взгляд, не особо желая вдаваться в подробности того, что происходило на планетарном потрошителе. Но стоило ему обратить внимание на Лилу, как он тут же сдался. – Мы расчистили минное поле. Собрали тела. Запустили крематорий на «Второй Терре» и на «Небесном шахтере». Работали в два потока. Мы установили личности всех погибших…
Лилит задержала дыхание, боясь даже представить, сколько там было погибших.
– … сто двадцать тысячь, восемьсот сорок семь человек. Мужчин и женщин. Купер подкинул нам работы, но в этом плане он молодец. Даже так, но честно было их всех упокоить…
– Это я. Я тогда подала сигнал. Извини, что заставила вас смотреть на это, – девушка виновато склонила голову над столом, но Артур постучал по столешнице кулаком, чтобы отвлечь на себя Лилу.
– Это только тебе кажется так. Даже если бы ты решила оставить тела, то Купер все равно бы вызвал нас. Ты не забыла? Он же тот еще козел…
– Хах… Внезапно полегчало…
– Но такая работа по человеко-часам и сожженному топливу обошлась бы в одну целую, четыре десятых миллиарда кредитов фронтира. Даже без учета утилизации планетарного потрошителя и колоний на планете.
– Блядь… – округлила глаза девушка и перед ней внезапно появилась тарелка фо-бо. Древнего супа, рецепт которого кочует с планеты на планету, зародившись, понятное дело, на Земле.
– Прошу вас не выражаться. Это семейное заведение, – аккуратно наклонилась к Лилит официантка, чтобы не устраивать сцен внутри ресторана.
– Простите, – воровка подвинула к себе тарелку супа. Большую и ароматную. Запах был такой пряный, что скулы свело моментально. В полупрозрачном бульоне плавала разная зеленьи, белая лапша и мясо. Настоящее мясо. Лилит с такой радостью смотрела на это, что забыла, как глупо выглядит сейчас со стороны.
– Ты дикая что ли? Или у вас в корпорации не кормили мясом?
– Господи! Нет! Не кормили! – брюнетка зацепила палочками кусок говядины и проглотила его одним движением, даже несмотря на то, что он был очень горячий. Следом пошла лапша, зелень, и снова мясо. И так по кругу. Пока не остался один только бульон.
Девушка подняла миску и начала аккуратно цедить жидкость, в который раз удивляясь насыщенному вкусу.
Я все! – хлопнула тарелкой по столу Лила и подняла взгляд.
Моррис сидел, уставившись в КПК. Он даже не притронулся к еде. Что-то очень важное отвлекло его, вынудив покинуть это место. Ментально. Задумчивое и хмурое лицо парня заставило воровку одернуть его.
– Эээй! Артур!
– Прости, – парень вернулся в реальность и тут же подозвал жестом официантку. – Мне придется тебя покинуть.
– Да о чем ты? Ты бы хоть поел! Это очень вкусно! – как-то по-детски пыталась отвлечь Морриса Лила. Ей почему-то стало обидно, что первый помощник адмирала вынужден сорваться в свое нерабочее время, даже после тяжелого трудового дня. – Артур!
– Не могу, дела зовут! – официантка подошла и приготовила терминал для оплаты. – А не могли бы вы положить мой суп в контейнер и отдать этой прекрасной брюнетке?
– Да стой ты! Я же поговорить хотела! – подскочила Лила, но парень резко остановил ее жестом.
– Будь тут! Забери суп. Это важно! – делал он серьезное выражение лица, но было понятно, что Артур просто издевается над воровкой напоследок.
– Слыш, стой! – крикнула Лила. Все посетители ресторана вдруг уставились на нее. – Это с Купером связано?
– Да, связано.
– Ну и?
Моррис немного помялся, но решил не устраивать сцен. Подошел к Лилит и шепнул на ухо. -Первое заседание суда назначили на тридцатое число. Надо подготовить… документы. Это важно.
– Это же через неделю! – прикинула в голове девушка. – Стой, так ты че, сторона обвинения? Ты будешь топить своего друга?
– Да. Буду. Но это тебя не касается. Просто… – Артур огляделся по сторонам и тут же сменил тему. – Ты выделяешься. Утром пришлю тебе местную одежду. И хватит шуметь! И не особо болтай про Купера!
Парень вышел из ресторана и тут же скрылся в перипетиях улиц. Корабль-город был большой и догнать местного жителя Лила не смогла бы при всем желании. Да еще и капитана спецподразделения… Так уж точно совсем не реально. Официантка вынесла прозрачный контейнер и положила на столик перед брюнеткой.
– Жаль, ваше свидание…
– Это не свидание! – возмутилась Лилит и, взяв контейнер, вышла из заведения.
Люди пристально глядели ей вслед, но это, как и подметил Артур, было скорее из-за того, что Лила была одета в шорты и рваную кофту, которые так выделялись среди серых спецовок и военной униформы.
Суп был аккуратно положен в холодильник, а телевизор включен на полную громкость. Лила сначала долго сидела на кровати, пытаясь понять, что же будет дальше, но выругавшись сдалась. Сняла с себя и кофту, и майку, швырнула их в душевую и включила воду.
– Форму он мне пришлет… Заботливый дружок нашелся… – злилась на Артура Лила, не понимая, как можно быть прокурором у собственного товарища.
Все происходящее не укладывалось у нее в голове. Моррис так лестно отзывался о Сиднее, но как только его вызвали готовить документы для обвинения – скрылся. Побежал, виляя хвостиком.
Время шло, одежда начала высыхать под потоком воздуха из системы кондиционирования и Лила посмотрела на часы. Была уже глубокая ночь, но сбитый частыми прыжками режим говорил ей, что было бы неплохо перекусить.
Крышка контейнера с супом отщелкнулась и воровка сделала глоток.
– Ну и мерзость, когда остынет…
