Марк Иванов
Слепые чувства
Вихо очень сильно удивился, когда узнал, что мне удалось спастись самой. Он с радостью сказал, что моя помощь им очень нужна и принял меня в своё племя. Теперь я индейка, юху! Нет, индейка – это птица, а я индианка. Или это тоже неправильно? Ненавижу грамотность!
***
Давненько я не делала записей… у меня появилась целая куча дел и обязанностей, так что мне было не до дневника. Прошла где-то неделя, а жизнь в индейском племени оказалась достаточно интересной. Большую часть времени я провожу с Келом – это тот юноша, который спас меня. Его приставили ко мне, чтобы он научил меня основам охоты (так тут называют вылазки) и помог адаптироваться. Сначала он сопротивлялся, говорил, что привык работать один, и бла-бла-бла. Короче, его заставили тусоваться со мной. К слову, он довольно милый. Много не болтает, говорит всегда по делу и старается общается со мной на равных, хоть у него есть все основания не делать этого. Думаю, что рано или поздно мы подружимся с этим двухсотлетним джентльменом.
Мой обычный день проходит так: я просыпаюсь (насколько я поняла, в лабиринтах не стареют, не болеют всякими ОРЗ, а также тут не надо есть и пить, однако потребность во сне сохраняется). Сны никто тут не видит – люди спят только ради того, чтобы восстановить силы. Затем мы с Келом немного тренируемся, дабы прийти в форму и растрясти жирок, и отправляемся на охоту, выйдя за границу нашего воспоминания. Охотимся мы долго – пока не начнём валиться с ног от усталости. Самое печальное то, что нам редко удаётся кого-либо спасти – в основном монстры добираются до своих жертв первыми. Однако эти твари всегда получают по заслугам, и ещё ни разу мы не ушли побеждёнными.
Ладно, теперь ближе к теме, из-за которой я снова взялась за дневник. Недавно я во всех красках рассказала Вихо всю мою историю и то, как я оказалась в этом мире. Он воспринял мой рассказ очень серьёзно, и даже созвал совет племени, чтобы обсудить всё это. Ему кажется, что наше прибытие – это знак свыше, и что мы вчетвером должны сыграть ключевую роль в битве против Паразита.
Теперь поговорим об Андрее. Я не могу перестать думать о нем: по всей видимости, его тоже убил Паразит, а значит он может быть где-то здесь, в лабиринтах. Пытаться найти его сейчас – это как искать иголку в стоге сена, в котором вообще не факт, что есть иголка. Вихо сказал, что никто не знает, сколько времени может пройти между смертью человека и его появлением здесь. Бывало, что люди, умершие практически одновременно появлялись здесь с разницей в сотни лет, а бывало и наоборот: деда находили чуть ли не вместе с его правнуком. Так что Андрей мог ещё не появиться или уже умереть окончательно.
Совет племени, о котором я говорила выше, состоялся сегодня. Продолжался он довольно долго, и в итоге у нас созрел план-капан: на земле осталось двое последних шаманов: мистер и миссис Стивенсон. Они могут помочь нам, ведь в гостинице, в которой мы остановились остались наши вещи. Вспомните, как охотничья собака берёт след. Так вот, с помощью личных вещей мы можем сделать точно также, нужно только изготовить особую руну, вернее две руны: для Андрея, и для Ани. С их помощью мы выясним, живы ли они, и где находятся сейчас. У этого плана есть два неприятных момента: первый – нам надо связаться с миром живых, чего никто никогда раньше здесь не делал; а второй – Стивенсонам надо отправить нам руны в мир мёртвых. Вторую проблему мы решить не можем, а вот первую вполне. Завтра, вместе со мной и Келом на охоту выйдет группа очень могущественных и сильных шаманов. Как только мы найдём фрагмент памяти, действия в котором происходит в лесу или другой дикой местности, мы проведём ритуал. В магии я до сих пор разбираюсь плохо, но, насколько я поняла, меня перенесут прямо в сон к миссис Стивенсон. Как это работает я не знаю, да не очень-то и хочется. Для проведения этого ритуала нам понадобится энергия ВСЕГО воспоминания, и тогда у нас, МОЖЕТ БЫТЬ, получится. Видите, я не с проста выделила эти слова. И для того, чтобы окончательно добить вас скажу, что так никто раньше не делал, а сам ритуал придумали только что на совете. Обожаю самоубийственные миссии, особенно когда ты уже мертва!
Ладно, меня клонит в сон, а завтра очень важный день. Отпишусь, как только всё закончится (если выживу).
P.S. У этих индейцев чертовски удобная одежда. Никогда бы не подумала, что из магии и природных материалов можно сделать такое, однако без обуви ходить немного непривычно.
***
Я ЖИВА! Сколько эмоций у меня вызывают эти два слова! Как всегда, всё пошло не по плану, но на этот раз в лучшую сторону. Более того, нам очень, ОЧЕНЬ сильно повезло!
День начался так же, как и обычно – Кел разбудил меня, и мы немного потренировались. Кстати, сегодня он впервые пошутил! Сказал: «Ой, что-то ветер усилился, тебе не кажется?», а затем сбил меня с ног порывом ветра. Шутка так себе, но важен сам факт. Похоже, мы потихоньку сближаемся.
После тренировки мы пошли к главному шатру, где нас уже ждали человек пятнадцать. Как оказалось, это была элита племени – самые могущественные шаманы, а возглавлял их сам Вихо! Если вы подумали, что там были одни старики, то совершили ужасную ошибку. По большей части там были люди не старше пятидесяти, ведь важен не их возраст, а опыт. Все они были рядом с Вихо чуть ли не с момента основания племени, а это на секундочку уже около тысячи лет!
Похоже я опять отвлекаюсь. Перед тем, как выдвигаться в путь, вождь провёл небольшой ритуал. Мы все встали на одно колено вокруг главного костра, а Вихо поднял его пламя до самых небес. Как объяснил мне Кел, так шаманы делают перед каждым важным делом «на удачу». Корни этой традиции уходят далеко в тёмные джунгли Южной Америки, так что мы не в силах спорить с ними.
Наш отряд покинул племя. Нужное воспоминание мы нашли только раза с пятого, и, по классике, никого не спасли. Ладно, опустим грустную часть и перейдём к самому интересному. Ритуал начался. Воздух затрещал, день превратился в ночь, а я начала парить в воздухе. Шаманы направляли в меня энергию всего фрагмента памяти, и от такой мощи я быстро потеряла сознание.
Очнулась я в тёмной комнате без окон и дверей, а передо мной стояла женщина. Я забыла, как попала сюда, и зачем вообще нахожусь здесь, но вдруг в моей голове что-то щёлкнуло, и я вспомнила всё. Дальше у нас состоялся разговор, и я попробую написать его в форме диалога. Заранее прошу прощения за мою тупость в этом плане.
– Вы миссис Стивенсон? – спросила я.
– Да… – как-то странно ответила она, – да, это я.
– У нас мало времени. Вы знаете, гостиницу «Красный ворон» в Бостоне?
– Да, знаю, а что?
– Там недавно поселились четверо странных молодых постояльцев. Они должны были бесследно исчезнуть какое-то время назад. Так вот, нам нужна ваша помощь, чтобы найти их. Это поможет остановить Паразита.
– Девушка, – она как-то странно посмотрела на меня, – а вас случайно не Женей зовут?
Такой неожиданный вопрос ввёл меня в ступор. Как она узнала моё имя, ведь мы впервые увидели друг друга?
– Да, всё верно, – удивлённо ответила я.
– Я всё знаю про тебя и твоих друзей. Аня с Андреем попали в лапы к Паразиту. Я не могу взять след их тел, а это значит, что ребят заточили в Лабиринтах не убивая.
– Вы можете отправить мне поисковые руны? Мы бы могли проверить, нет ли их здесь.
– Не знаю. У меня есть только руна Ани, да и сам ритуал потребует очень много энергии.
– Я уже сказала вам, что мы остановились в гостинице Красный ворон. Вы можете поискать вещи Андрея там.
– Хорошо, я сделаю всё, что возможно. Только как ты найдёшь эти руны? Я не смогу отправить их в конкретное место.
– Думай о своих предках, – откуда-то из пустоты раздался голос Вихо, – они укажут тебе путь.
– Хорошо, – ответила она.
Затем всё закружилось и завертелось, и я очнулась в своём шатре. Первое, что я увидела – это морду Кела. Он смотрел мене в глаза, и его взгляд был таким… странным. На меня никогда так раньше не смотрели. Как оказалось, я была в отключке довольно долго – около трёх дней, и даже могла откинуть копыта: через моё тело прошёл слишком сильный поток энергии.
Пока я приходила в себя миссис Стивенсон сделала всё как надо: она смастерила руны и отправила их к нам. Местные резчики рун провели с ними нужные манипуляции и, на всякий случай, сделали пару копий каждой. Вихо дал мне по одной в личное распоряжение. Как он объяснил мне, эти руны начнут светиться, если кто-то из ребят окажется в лабиринтах. Им не удалось обнаружить их следов, а значит Ани и Андрея ещё не было здесь. Если миссис Стивенсон не ошибается, то их перенесли сюда не убивая, а значит с помощью всё тех же рун ребят можно вернуть назад в мир живых. Да, для этого совет племени опять придумал какой-то сложнейший магический механизм по возврату с помощью одной лишь руны, на объяснение которого у меня нет сил и времени (на самом деле Женя просто очень тупая и сама ничего не поняла). Короче, их можно вернуть и для этого им надо отдать руну.
Знаете, что самое смешное? ОБЕ руны начали светиться, пока я разговаривала с Вихо. Таким удивленным его я ещё не видела. Он велел мне действовать незамедлительно, я схватила Кела в охапку, и он перенёс нас в воспоминание Андрея.
Бедный Андрей! Похоже он лишился глаз – вместо них зияли две черные дыры. Мы перекинулись двумя словами, и я велела ему сжать руну. И тут со всех сторон на нас начали переть монстры – похоже мощный магический выброс, вызванный руной, послужил для них сигналом, и они слетелись на него, как мотыльки на свет. Мы отбивались пока не закончилось перемещение, а затем телепортировались в воспоминание Ани.
Мы успели как раз вовремя. На неё набросился гигантский Андрей-паук, и кажется, он успел укусить её в шею. Мы убили его, но прежде чем нам удалось подойти к этой бедной девочке и проверить её состояние, воспоминание разрушилось, и нас перенесло в новое. Такое случалось с нами и раньше, но сейчас это рушило все планы.
Новым фрагментом оказался тот злополучный день после соревнований по спортивной гимнастике, когда весь город облетела весть о моей попытке самоубийства. Мы с Келом затаились в тени, ожидая появление монстра, но он всё не показывался. Следуя по пятам Ани, нам пришлось прождать несколько часов. Для других людей мы были не видимы, да и это были лишь неживые фантомы, однако я прекрасно видела и слышала их. Боже, сколько помоев вылилось на Анечку в тот день! Все почему-то считали её виновной в случившемся, хотя я и сама до недавнего времени считала точно так же. Меня чуть не погубила моя собственная гордость и амбиции, а Аня просто была девочкой, которая хотела победить.
Ладно, не будем о грустном. Монстр показался, когда она вернулась из школы. Эта тварь приняла мой облик, изрядно изуродовав моё прекрасное лицо. Я убила её, дала Ане руну и велела ей закрыть глаза, чтобы, не дай бог, не травмировать её видом кровавого зрелища, которое разыграется здесь через мгновение. Налетели монстры, мы подождали, пока закончится перемещение и телепортировались домой. Мне до сих пор не верится в то, что этот идиотский план, придуманный на коленке, сработал.
Теперь возникает вопрос – а что делать дальше? Ребята оказались в мире живых, но никакой стабильной связи у нас с ними нет. Возможно, совет что-нибудь придумает, а пока мне остается только ждать. Буду держать в курсе, если появятся какие-нибудь новости.
***
Новости появились достаточно быстро. Помните, я говорила, что резчики рун на всякий пожарный сделали запасные камни для поиска Ани и Андрея. Так вот, недавно камни Андрея начали светиться снова. Это знатно переполошило племя и Вихо экстренно собрал совет. В последнее время я стала частым гостем на нём, и, возможно, скоро меня сделают его постоянным членом (мечтай-мечтай). Так вот, на этом совете шаманы ломали голову, пытаясь найти внятную причину этого явления, и, спойлер, загадка была разгадана. Я рассказала им о страшных ранах, которые получил Андрей, и они ответили, что такие повреждения может нанести только сам Паразит. В принципе, это вполне логично – он перенёс Андрея сюда, чтобы поиграть с ним и убить его лично. Дважды. Похоже он наложил на него мощное заклятие и теперь Андрей будет возвращаться в лабиринты каждый раз, когда его сознание покидает тело. Это не позволит ему убежать, и расплата настигнет его. Рано или поздно.
Такой поворот событий может сыграть нам на руку. У нас появится стабильная связь между миром живых и миром мёртвых, и мы сможем начать координировать свои действия, нужно лишь найти Андрея и доставить его сюда. Сейчас я пишу это и смотрю на руну, ведь она может засветиться в любой момент, и когда это произойдёт мы с Келом тут же телепортируемся к нему. При первой встрече я просто велю Андрею спросить всё у миссис Стивенсон и разбужу его, дабы она в спокойной обстановке ответила на все вопросы. Этого парня в классном костюме мы приведём сюда после того, как он заснёт во второй раз и уже будет разбираться в механизме работы лабиринтов. Соглашусь, схема странная, но Вихо ска…
Запись обрывается.
Глава 5 Нарушенная клятва
– Вихо хочет поговорить с Андреем с глазу на глаз, – Женя вышла из шатра вождя и села возле большого костра рядом с Келом, – даже не верится, что у нас всё получилось.
– В последний раз я испытывал такое сильное удивление двести лет назад, – с задумчивым видом ответил он, глядя куда-то вдаль.
– А что было двести лет назад?
– О, если бы ты умела слушать, то не задавала бы таких вопросов.
– Да ладно тебе, я всё помню, – она легонько стукнула его кулачком по плечу, – двести лет назад ты умер и попал сюда. Просто я думала, что тебя могло удивить что-то другое.
– Этот Андрей, он твой… друг? – каким-то странным тоном спросил Кел.
– Да, это кореш моего ныне сумасшедшего брата, а значит и мой тоже. С мозгами у него всё в порядке – может решить любую проблему самым нестандартным способом. И вообще, что за вопросы пошли? Ревнуешь, что ли? – она ещё раз легонько толкнула его в плечо.
– Я не знаю, что такое «ревнуешь».
– Это когда тебе не нравится, что девушка может любить кого-то, кроме тебя.
Лицо Кела в одно мгновение стало красным, и это было заметно даже через его боевую краску. Видя это, Женя громко рассмеялась.
– Расслабься, – сказала она, – у него уже есть девушка. Чего покраснел как варёный рак? Хочешь сменим тему?
Кел молча кивнул.
– Хорошо. А ты знал, что проклятие Андрея синхронизировало Лабиринты и мир живых?
– Что ты хочешь сказать?
– Андрей стал нитью, которая связывает эти два мира. Пока он жив время в мире мёртвых будет идти точно так же и с той же скоростью как в мире живых. Если тут пройдут сутки, значит и там прошли сутки, а человек, над которым провели тёмное воскрешение появится тут в тот же самый момент.
– Кто сказал тебе это?
– Знаешь, вчера я встретила красивого голубоглазого шамана. Мы пошли на речку и очень долго разговаривали. Выслушав мою историю, он сказал мне то, что я только что пересказала тебе.
– Кто это был? – Кел опять сделался красным.
– Опять ревнуешь? Я же пошутила. Вихо рассказал мне это вчера. О, какие люди! Ну чё, как побазарили с этим стариком?
Из палатки с задумчивым видом вышел Андрей. Он молча сел рядом с Женей, взял лежащую рядом палку и опустил её в костёр.
– Что такое? Все в порядке? – из шутливого голос Жени сделался серьёзным.
– Да, – наконец ответил он, – просто мне многое надо обдумать. Гигантское индейское племя, скрытое в глубинах Лабиринтов Безумия! Всё это взрывает мой мозг. Ты была права, это место не так просто, каким кажется на первый взгляд.
– Порой простые вещи оказываются гораздо сложнее, если взглянуть на них изнутри, – сказал Кел.
– Безумно можно быть первым… Ой, – осеклась Женя, глядя на него, – где же мои манеры. Я ведь так и не представила вас друг другу. Андрей, это Кел, Кел, это Андрей. Этот милый индеец помог мне адаптироваться в этом мире и стал моим напарником по охоте.
– Охоте?
– Да, мы ходим на охоту. Ну знаешь, убиваем чудищ, спасаем людей.
– Молодцы. Вижу, времени ты зря не теряла. Вихо рассказал мне про ваш план по спасению меня и Ани.
– Да, это и вправду был очень странно, и каким-то чудом всё сработало. Забавно…
– Что?
– Просто я тут подумала кое о чём… Все эти события, в центре которых мы оказались… Они просто не могут случиться на самом деле. С момента нашего прибытия в Бостон я то и дело ощущаю себя героиней какого-то фильма или книги. Знаю, звучит как бред, но всё же…
– Не знаю, как ты, а я чувствую себя вполне живым. За последнее время и правда произошло много всего безумного, но со стопроцентной уверенностью могу заверить тебя, что всё это происходит НА САМОМ ДЕЛЕ. Мне по-прежнему нужно дышать и есть, чтобы не умереть. Я делаю кучу повседневных и скучных вещей, и будь я в книге, то не помнил бы всего этого, а просто скакал между нужными автору эпизодами моей жизни. Ты права, вокруг твориться очень много странных вещей, но это реальность. НАША реальность.
– Ты, как всегда, прав. Просто мне не хочется оказаться в итоге набором букв или пикселей без своей собственной воли. Ладно, расскажи лучше как там Аня.
– С ней всё хорошо. У неё открылись шаманские способности.
– Что? – удивился Кел, – у человека не могут появиться такие способности, если ими не обладает хотя бы отец или мать.
– Возможно они появились после нашего перемещения. Перед тем как попасть в вашу реальность мы встретили некоего Левиафана, и он сказал, что у каждого из нас есть свой скрытый потенциал, который нужно раскрыть. Это могло бы объяснить внезапные способности Ани. Кстати, нет идей кем бы мог быть этот «Левиафан»?
– Возможно это один из Древних богов, – ответил Кел, – он мог увидеть, что творит его павший брат, наделить вас силами и послать на борьбу с ним.
– Интересно… – Женя подбросила ветку в костёр, – так что там с Аней? У неё получается осваивать новые силы?
– Миссис Стивенсон хвалит её и говорит, что у неё талант, – Андрей ненадолго задумался, – а ещё она сказала, что очень скучает по тебе. Ей жаль за всё, что случилось между вами.
– И я скучаю по ней, – в глазах Жени стояли слёзы, – передай ей, что я искренне прошу у неё прощения и автоматически прощаю её за все.
– Обязательно.
– Позволь личный вопрос, – она лукаво улыбнулась.
– Валяй.
– Между вами всё так же, как и раньше?
– Эх… – Андрей тяжело выдохнул и посмотрел на ясное небо, – всё, что произошло слишком сильно сблизило нас. Мы стали друг другу как брат и сестра.
– Ясно, значит френдзона.
– Можешь называть это, как хочешь. Ну ладно, думаю мне пора.
– Уже?
– Ага, мне надо передать Стивенсонам сообщение от Вихо. ведь теперь я, официально, передатчик между миром живых и миром мёртвых.
– Как ты вернёшься?
– Вождь дал мне нечто вроде сонной руны. Мне надо сжать её, и я проснусь. Собственно, вот она, – Андрей достал небольшой камень и показал его Жене и Келу, – ладно, до встречи.
– Пока! Возвращайся скорее!
Он сжал руну, закрыл глаза и медленно испарился.
– А что такое френдзона? – спросил Кел, как только Андрей исчез.
– Это то, где ты сейчас находишься.
– Ничего не понял.
– И не надо.
– Ладно, – сказал Кел, поднимаясь со своего места, – думаю нам пора на охоту.
– Ага, но только если вдруг появится Андрей, то мы сразу же телепортируется к нему.
Кел кивнул в ответ.
– Потренируемся? – Женя взяла свой меч.
– Не стоит. Мы сегодня и так потеряли слишком много времени.
– Ну тогда пошли.
Они взяли всё необходимое и направились к выходу из воспоминания, в котором расположилось племя.
***
– … так что предки не забыли вас. Теперь, когда у нас есть прямая связь с Вихо и его племенем мы сможем нанести скоординированный удар по Паразиту. Осталось только придумать надёжный план. Совет племени уже занимается этим, но им нужна наша помощь. Если вам есть что сказать – то я обязательно передам все ваши слова вождю.
Мистер и миссис Стивенсон сидели у кровати Андрея и внимательно слушали его. Аня тоже была неподалёку, а с её души будто свалился камень: с Андреем всё хорошо, и он установил связь с Женей. Теперь, в каком-то смысле, они почти в сборе. Осталось только спасти Антона…
– Как там Женя? – спросила она.
– Отлично. Уже успела приспособится стать частью племени, а ещё она очень скучает по тебе.
– И я по ней тоже. Передавай привет в следующий раз.
– Надо же, – мистер Стивенсон до сих пор не мог отойти от удивления, – целое племя живет в таком страшном месте… Почему они не выходили на связь раньше?
– Видимо это было очень опасно и рискованно. Стойте! Вы тоже слышите?
Поначалу Аня не услышала ничего подозрительного, но, прислушавшись получше, она смогла разобрать звук множества моторов, шумевших где-то вдали. Стивенсоны тоже услышали это, и, втроём, они подбежали к окну.
– Тут что-то не чисто, – задумчиво протянул мистер Стивенсон, – пойду разожгу костры, лишним не будет. Поможете мне?
– Конечно, – ответила его жена, а Аня просто кивнула в ответ.
– Не оставляйте меня тут одного. Я хочу посидеть на крыльце.
– Ладно, но пообещай, что ты вернёшься сюда, если там друг станет опасно.
– Обещаю.
Аня взяла Андрея под руку, и они вчетвером вышли из дома. На крыльце к ним с испуганным видом прибежал Ларри, который занимался своим грузовиков в гараже. Рев моторов стал громче.
– Стивенсоны! – раздалось откуда-то сверху. Все подняли свою голову и увидели в небе быстро приближающуюся точку, – вы что, совсем за идиота меня держите?
– Это же Антон! – крикнула Аня, – он летит к нам!
И правда, по небу плыла знакомая фигура с горящими красными зрачками.
– Думали, я не догадаюсь, кто помогает этим соплякам? Думали я не узнаю, кто научил девчонку вашей никчёмной магии, и кто вытащил этих двоих из моих владений? Однако вы здорово помогли мне, в частности ты, мой старый друг Андрей.
– О чём он говорит? – со страхом в голосе спросила его Аня.
– Я… Я не знаю…
– Я не знаю… – передразнил его Паразит, – видать ты не настолько умный, каким тебя тут все кличут. Моё проклятье, которое я дал тебе взамен твоих глаз не так просто, как вы считали. Каждый раз, когда твоё сознание оказывалось в моих лабиринтах, я с точностью до сантиметра знал твое местоположение и мог прийти и убить тебя в любой момент. Но я этого не делал, и что вышло в итоге?
– О, нет, – Андрей догадался, в чём было дело.
– О, да! Ты помог мне найти деревню мятежников и теперь «племя мертвецов» сгорит в огне моего возмездия! Что касается вас, Стивенсоны, вы нарушили вашу клятву, и за это я приговариваю вас к смерти, после которой попадёте в мои владения, где я убью вас ещё разок.
– Какая ещё клятва? – Ларри посмотрел на Стивенсонов. Их вид был весьма растерянным.
– Разумеется они ничего вам не сказали… Тогда позвольте рассказать мне. Лет пять назад мистер и миссис Стивенсон заключили с моими людьми сделку – они рассказывают о всех пока ещё живых шаманах и как их найти, а взамен спокойно доживают свои дни, не попадая после смерти в мои Лабиринты. Как видите, сделка сорвалась.
– Это правда? – Ларри еле сдерживал слёзы.
– Посмотри на их реакцию! Конечно, это чистейшая правда!
– Я верно служил вашему делу всю свою жизнь, а вы так просто предали его!
Никто ничего не ответил. Все застыли с каменными лицами, погрузившись в глубокие раздумья.
– В любом случае я всё ещё слишком слаб, а перемещение девки и слепого мальчишки в моё царство отняло у меня все оставшиеся силы. Мои люди, и не только люди, займутся вами, а у меня осталось ещё одно незаконченное дело.
Паразит сделал какой-то жест руками и исчез, а вслед за этим Андрей потерял сознание и упал прямо в руки мистеру Стивенсону.
– Ладно, – сказал он, усаживая парня на кресло, – выяснять отношения будем потом, а сейчас нам необходимо организовать оборону. Я займу позицию на холме и буду, словно артиллерия, обстреливать врагов огненными шарами. Дорогая, на тебе защита дома – убивай всех, кому удастся прорваться. Ларри, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. После этой битвы можешь покинуть нас навсегда, но сейчас мне нужна твоя помощь: бери свою старую винтовку и займи позицию на крыше дома. Ты ведь был снайпером на Великой войне и знаешь, что к чему. Ну а ты, подруга, будешь нашим последним рубежом обороны. Сиди здесь и защищай своего друга. Так, на костры времени нет, так что подожгите дровяной сарай. У него очень удачное расположение, а сам огонь будет полыхать до небес. Мне же придётся спалить холм. Они уже близко! Если тут станет слишком жарко – дайте мне знак, и я вернусь сюда. Всем удачи, и берегите себя.
Через секунду мистер Стивенсон куда-то исчез, а на холме, в полумиле от фермы вспыхнуло яркое пламя, а из-за поворота показалась первая машина. С «артиллерийской точки» в её сторону полетел большой огненный шар, впрочем, летел он не так быстро, как хотелось бы и у сидящих в автомобиле людей было полно времени, чтобы выскочить и отбежать на безопасное расстояние. С крыльца открывался хороший вид на дорогу, поэтому Аня смогла заметить, как из машины выбежали несколько маленьких точек, которые рассыпались по ближайшим кустам. Огненный шар так и не попал по машине, не долетев около тридцати метров.
По всей видимости, эти люди были разведчиками. Их основной задачей было вызвать на себя огонь противника, найти основные огневые точки и осмотреть местность. Они сидели в кустах, не показываясь, но у мистера Стивенсона нашлось решение этой проблемы. С холма вылетело сразу около двадцати мелких огненных шаров, и уже на подлёте к земле они разделились на сотни маленьких капель, накрыв тем самым целую область смертельным огненным ливнем. Трава загорелась, машина взорвалась, а по полю туда-сюда заметались горящие силуэты. С крыши послышались выстрелы, и бандиты один за одним начали падать замертво.
Однако удар был нанесён слишком поздно – разведчики успели передать своим союзникам всю нужную информацию. В небе послышался странный звук: как будто летел целый рой комаров, но он был на несколько октав ниже обычного комариного писка. Аня вышла с крыльца и посмотрела на небо. К холму мистера Стивенсона летела небольшая стая из десяти людей-комаров наподобие той твари, которую Андрей встретил, когда ходил устраиваться на работу. Миссис Стивенсон запустила в их сторону облако из пламени, но оно лишь вскользь задело стаю, убив около четырёх монстров. Остальные же благополучно долетели до холма и вступили в бой с её мужем.
Защитники фермы потеряли свою «Артиллерию», по крайней мере на время. Их противники грамотно воспользовались появившимся окном и из-за поворота на полной скорости вынырнуло около десяти машин. Автомобили были разными – от двухместного форда до грузовика, но всех их объединяло одно – бронзовый череп на капоте. Миссис Стивенсон не растерялась и послала в колонну огненный шар, но тут случилось странное: подлетев к ней, он будто ударился о невидимую стену и растворился в воздухе.
Машины не стали подъезжать вплотную к ферме, а выстроились в линию возле горящей травы. Из них тут же повыскакивали люди, которые поделились на два отряда: первый построился в линию перед автомобилями и медленным шагом пошёл на ферму, а второй занял позицию позади машин, прикрывая своим огнём первых.
С крыши спустился Ларри, а за его спиной висела винтовка с оптическим прицелом. Он крикнул миссис Стивенсон:
– Пули их не берут! И магия, как вижу тоже! Похоже у них в отряде есть культисты, которые делают щит. Есть идеи, как пробить его?
– Пробить его нельзя! Только убить его создателя, или подождать, пока кончится…
Миссис Стивенсон упала лицом на землю, а вслед за этим донесся звук выстрела. Трава под ней окрасилась красным.
– Снайперы! – Крикнул Ларри, – быстро на пол!
Аня повалила Андрея, который до сих пор сидел в кресле, и сама легла рядом с ним и Ларри.
– Это конец, – в безысходности прошептал он, – стоит нам только высунутся, и нас тут же пристрелят. От мистера Стивенсона нет вестей, а его жена погибла. Нам остаётся только лежать здесь и ждать свою участь. Эх, до встречи в лабиринтах, девочка.
И тут в холм, на котором мистер Стивенсон вёл свой бой, ударила яркая молния. Ларри и Аня с удивлением посмотрели на него, ведь такое событие в ясный полдень было невероятным явлением. Пламя на холме погасло, но вместо него, словно фейерверк, летели искры и сверкали яркие вспышки.
Это фаершоу прекратилось так же внезапно, как началось, и спустя секунду тишины с холма вылетела гигантская шаровая молния. Пролетев над фермой, она упала прямо в ряды бандитов и принялась скакать между ними, поражая их смертельными разрядами. Когда с передним рядом было покончено, молния одним мощным залпом чистой энергии взорвала все автомобили, прикончив всех, кто находился за ними. Враги были мертвы, и это была победа.
Шаровая молния превратилась в мистера Стивенсона. Он медленным шагом вернулся на ферму, подошёл к телу своей жены, упал на колени и потерял сознание.
***
Это было уже третье воспоминание, в которое зашли Женя и Кел. Они оказались на красивой лунной лесной поляне. По всей видимости, это было воспоминание девушки, которая тёплой летней ночью пришла сюда на свидание со своим тайным возлюбленным. Догадка подтвердилась, когда охотники нашли растерзанное женское тело. Чудовище бродило неподалёку, и ребята без труда разобрались с ним.
Время остановилось и вокруг стало тихо и красиво. Они решили остаться тут ещё ненадолго и перевести дух.
– Красиво… – сказала Женя, усаживаясь на траву и поднимая свой взгляд на ясное звёздное небо, – кто знает, сколько подобных мест мы с тобой пропустили…
– Что ты имеешь ввиду?
– Когда мы выходим на охоту, то нами тут же овладевает боевой азарт. Нам хочется поскорее зачистить фрагмент и перейти к следующему настолько сильно, что мы забываем даже посмотреть по сторонам. А иногда это сделать стоит…
Кел не ответил. Он сидел, опустив голову и размышляя о чём-то своём.
– Знаешь, – после долгой паузы сказал он, – меня убили в самом расцвете сил, а вместе со мной погибла и моя невеста. Я поклялся, что найду её и сдержал клятву: в одном из воспоминаний я нашёл тело девушки – это была она… – на поясе Кела красным цветом засветился рунный камень, – проклятье! Нас вызывают назад! Пойдём, там может быть что-то срочное.
– Что, например? Очередное собрание племени? Подождут. Сначала закончи свой рассказ.
– Так вот, с тех пор я пообещал себе, что больше никого не полюблю так сильно, как любил её, но вот, в наше племя пришла ты – дерзкая воительница, которая обращается с мечом так же легко, как с обеденной ложкой. Поначалу, я относился к тебе холодно, и даже в какой-то степени боялся, но потом… потом я…