Марк Иванов
Слепые чувства
– Кел, – она взяла его за руку, – ты чертовски плохо скрываешь свои чувства. Я давно поняла, что ты влюбился в меня по уши.
– Тогда почему ты…
– Тихо! Просто иди сюда.
Они поцеловались. Этот поцелуй был долгим и говорил всё то, что они не могли сказать друг другу простыми словами.
– Странно, – взгляд Жени упал на руну Кела, – она до сих пор мигает. Может и правда случилось что-то серьёзное.
– Не знаю. Давай проверим.
– Эх, так не хочется уходить отсюда.
Они взялись за руки, и Кел телепортировал их назад, в племя.
Перед ними открылась страшная картина: абсолютно все шатры сгорели дотла, главный костёр погас, а земля была усеяна телами людей и монстров. Похоже атака была быстрой, внезапной и смертоносной. Никаких признаков жизни не было и всё было уничтожено. Они подошли к месту, где раньше стоял главный шатёр и нашли там тела Вихо и всего совета. Женя заплакала, а Кел упал рядом с ними на колени.
– Они все погибли! – сквозь слёзы говорила она, – как это могло случится?
– Не знаю, – ответил он, закрывая своему вождю глаза, – похоже чудовища напали неожиданно и со всех сторон. Никто не ожидал такого нападения, поэтому организовать хорошую оборону не получилось.
Они молча склонились над телом вождя: Женя уткнулась в плечо Кела, то и дело всхлипывала, а по его щеке катилась маленькая слеза.
***
Для следующего эпизода вам может понадобится шахматная доска
Андрей оказался в тёмной комнате: ни стен, ни потолка не было видно и казалось, что он стоит посреди бесконечной тьмы. Прямо перед ним горела одинокая лампочка, провод которой уходил далеко во тьму, а освещала она небольшой шахматный стол и два стула. За одним из них, со стороны чёрных, сидел Антон.
– Садись, – сказал он, – мы с тобой слишком слабы, чтобы принимать участие в боях, поэтому предлагаю сразится интеллектуально. Мои люди не тронут твоё тело, а твои друзья не узнают, что ты здесь, поэтому нам никто не помешает.
– Шахматы? – усаживаясь за белых, спросил Андрей.
– Да. Должен признаться, что это единственное изобретение людей, которое не оставило меня равнодушным. Чистейшая схватка умов!
– Какие ставки?
– Твоя жизнь. Победишь – я отпущу тебя. Проиграешь – убью.
– Предлагаю поднять их, а то я не вижу с твоей стороны никакого риска.
– Хах, ну и как же?
– Если выиграешь ты, то я дам тебе возможность управлять мной так же, как ты управляешь моим другом.
– Заманчиво. А что же случиться, если я проиграю?
– Ты освободишь тело Антона.
– Думаешь я и правда поставлю на кон всё, чего добился с таким трудом?
– Я думаю, что такое могущественное существо как ты не упустит возможность получить контроль над очень полезным человеком.
– Ты понимаешь, что в этом просто нет никакого смысла! Мои армии в данный момент уничтожают последний оплот людей и в мире живых, и в мире мёртвых. Зачем мне твоё тело и сознание, если к моменту, когда мы доиграем, всё уже будет кончено?
– Знаешь, в чём твоя слабость? Ты недооцениваешь людей. Будь я на твоём месте, то обязательно бы перестраховался, ведь шанс того, что твои подчиненные могут проиграть мал, но не равен нулю.
– Ладно, ладно, сыграем по твоим ставкам. Всё равно тебе не выстоять против меня. Белые ходят первыми.
– Знаю. Я, вообще-то, был чемпионом района.
(С – слон, К – конь, Л – ладья, Ф – ферзь, Кр – король, х – взятие фигуры, + – шах, ++ – мат. О-О-О – длинная рокировка, O-O – короткая рокировка. Пешки не имеют буквенного обозначения.)
1.e4 c5
2.Kf3 d6
3.d4 cxd4
4.Kxd4 Kf6
5.Кс3 а6
Партия начала идти по-особому уже с дебюта. Андрей, безусловно, имел дело с профессионалом, который знал, что такое Сицилианская защита, а также умел её реализовывать. Он решил ответить нестандартным для этой ситуации ходом.
6.Се2 е6
До этого хода слоном их партия шла в достаточно быстром темпе, но теперь Паразит, хоть и ненадолго, но задумался, прежде чем походить своей пешкой.
7. Се3 Се7
Рокировка этом случае была слишком очевидным ходом. Андрею хотелось показать, что он не боится своего соперника, и поэтому он пошёл пешкой вперёд (g4).
Такой дерзкий ход заставил Паразита ухмыльнутся, и он пошел в контратаку на левом фланге (b5)
8.g4 b5
9.g5 Kfd7
Андрей продолжал своё наступление по правому флангу, и заставил вражеского коня уйти, ослабив тем самым давление на центр поля. Теперь ему нужно было укрепить слабые позиции на правом фланге.
10.а3 Схg5
Пешка, которая так героически прорвалась на вражескую половину поля была взята слоном, но всю свою работу она уже сделала. Андрей решил предложить Паразиту размен слонов, и тот оказался не против.
11.Фd2 Cxe3
Андрей взял вражеского слона своим ферзём (Фxe3) и посмотрел на своего соперника, пытаясь прочитать его дальнейшие действия. Хоть Паразит и был высшим существом, но сейчас он был в человеческом теле, и по его лицу было понятно, что все эти размены и ходы пешками ему не нравятся. Он хочет закончить дело как можно скорее, поэтому древний бог сделал очень дерзкий ход ферзём (Фh4).
12. Фxe3 Фh4
Паразит рвётся в бой и не хочет двигать свои слабые фигуры. Что ж, Андрей решил заставить его сделать это.
13.Лg1 g6
Инициатива по-прежнему была в руках Андрея. Пока его соперник ходил пешками, планируя позицию для дерзкой атаки он методично развивал свои фигуры и после рокировки это развитие завершилось окончательно (О-О-О). Паразит долго смотрел на поле, пытаясь понять, как исправить ситуацию и, наконец, отступил ферзём назад (Фe7). Для Андрея это была маленькая победа.
14. О-О-О Фe7
Нужно было двигаться дальше и начать наступление на позиции соперника.
15.f4 Cb7
16.Крb1 Kc6
Андрей задумался над своим следующим ходом. Он вспомнил про главную слабость Паразита – этот божок очень сильно недооценивает людей, и если от Андрея последует, странный ход, например, он обменяет слона на пешку, то его соперник увидит лишь глупый размен, а не дерзкий план для атаки. Тогда у появиться будет шанс подловить его и загнать в угол. Вопрос лишь в том, был ли на доске такой ход? И тут Андрея осенило. Он сделал ход конём (Ксxb5).
Паразит улыбнулся и впервые за всю партию заговорил с Андреем.
– Ты ведь в курсе, что просто так отдал мне своего коня? (axb5)
17. Ксxb5 axb5
Его план сработал. Паразит увидел лишь выгодный для него размен, и не заметил то, что скрывалось за ним.
18. Кхс6 Схс6
Казалось бы, Андрей потерял двух коней, а взамен получил лишь одного коня и пешку, но на его лице уже сияла улыбка торжества. Древний Бог попался в его ловушку.
19.Фс3 О-О
Вот так невыгодный для Андрея размен превратился в хорошую вилку с последующим взятием слона (Фхс6). Теперь преимущество окончательно закрепилось за ним, так как его фигуры находятся на гораздо более сильных позициях, чем фигуры соперника. Паразит занервничал и решил пересмотреть свою тактику. Но что он задумал?
20.Фхс6 d5
21.exd5 Лfc8
Ферзь оказался под ударом, но Андрею было не обязательно спасать его. Для победы ему достаточно лишь разменяться на выгодных условиях, а его соперник знал, что для него размен ферзей – это чистое самоубийство, поэтому он продолжает отступать назад.
22.d6 Фd8
23.Фxb5 Лcb8
Паразит запланировал отчаянную атаку на вражеского короля по левому флангу. С этим ничего нельзя было сделать, ведь Андрею нужно было срочно спасать своего ферзя из-под удара, дабы в последствии он мог пойти им в контратаку.
24.Фс4 Лха3
Белые не могут забрать ладью пешкой, так как на этой линии стоит вторая ладья чёрных. Андрей решает пойти в контратаку ферзём, ведь ему до сих пор очень выгодны размены на его условиях.
25.Фс7 Фе8
Такая пассивная игра от Паразита очень сильно удивила Андрея, да и в последнее время он стал гораздо дольше задумываться над своими ходами. Древний Бог точно задумал какую-то коварную уловку, и сейчас Андрею надо быть предельно внимательным. Он решил укрепить свои позиции и вывести вперёд ладью, чтобы впоследствии попытаться выгодно разменять её.
26.Лg5 Ла4
27.Ла5 Лаb4
Древний Бог остаётся непреклонным и не соглашается на размены. Вместо этого он атакует белого короля сразу двумя ладьями.
28.b3 Л4b7
Теперь уже ферзь оказался под ударом, и Андрей был вынужден отступить им назад.
29.Фс3 Фd8
30.Сf3 Лb4
Андрей увидел, что чёрные хотят забрать ферзём его ладью, поэтому он снова пошёл вперёд, предлагая размен.
31.Фс7 Фf6
Этот ход очень сильно удивил Андрея. Сначала ему показалось, что их игра настолько сильно заставила Паразита понервничать, что он не заметил, как оставил коня под боем. В пользу этой теории говорил странный вид его соперника – он уставился в доску и отрывал от неё своего взгляда. Андрей уже было потянулся к ферзю, чтобы взять им коня, но его рука остановилась на полпути, ведь это была та самая ловушка, которую он так долго ждал. Взяв коня, он бы упустил свою инициативу, а чёрный ферзь со своей выгодной позиции вместе с ладьями поставили бы ему мат за три хода. Как хорошо, что он заметил это вовремя! Угрозу можно было остановить лишь одним способом – атаковать первым и на своих условиях. Подумав пару минут, Андрей нашёл нужный ход.
32.Ла8 Лха8
Теперь он может забрать чёрную ладью своим слоном (Сха8), и угроза мата будет полностью устранена. Андрей походил и начал ждать хода своего соперника. Он сидел минуту, две, пять, десять, и, наконец, Паразит сделал ход ферзём.
33.Сха8 Фf5
Это была ещё одна попытка подловить Андрея. Если бы он снова попытался взять коня ферзём, то загнал бы себя в крайне невыгодное положение, но этот трюк не сработал в первый раз, не сработает и во второй. Сейчас ему просто надо не спешить и спокойно укрепить позицию своего короля.
34. Крb2 Лb5
Теперь коня можно было спокойно брать, но перед этим Андрей ещё сто раз всё перепроверил.
35.Фхd7 Лс5
Это была последняя попытка атаковать позиции белых, но Андрей умело закрыл брешь в своей обороне.
36.Лс1 Фхf4
Чёрный ферзь атакует ладью, но это никак не помешает Андрею поставить шах королю и сделать из своей пешки ферзя. Это был конец. Белые уже победили, и им осталось лишь довести игру до конца. Андрей взял ферзя и пошёл им вперёд.
37. Фе8+
Паразит не походил. Вместо этого он схватил доску и швырнул её в сторону. Ярость кипела внутри тела Антона, древний бог подбежал к своему сопернику, схватил его за горло и прокричал:
– Плевать на то, что ты выиграл! Сейчас ты в моей власти, и я убью тебя!
– Я так не думаю!
Из темноты вышла знакомая фигура в красном плаще – Левиафан.
– Немедленно отпусти его.
Древний бог покорно разжал руку, и Андрей, задыхаясь, упал на пол.
– Этот юноша одержал честную победу и, по-вашему же договору, ты должен освободить тело его друга.
– Я не буду это делать, – прошипел Паразит, – а ты не можешь выгнать меня из него.
– Ошибаешься, ещё как могу.
Левиафан щёлкнул пальцами, Антона тут же парализовало, и он, не издав не единого звука, упал на землю. Лишь его красные зрачки продолжали с гневом смотреть на приближающегося к нему юношу в плаще.
– Ты нарушил наш договор, и теперь я вынужден отозвать свою защиту. Думаю ты понимаешь, что случится с тобой дальше? Ну а вы почти достигли цели. Ваша группа идёт ничуть не хуже, чем другие, – Левиафан протянул Андрею руку и помог ему встать, – с твоим другом всё будет хорошо, и он скоро вернет контроль над своим телом. Сейчас я отправлю вас назад на ферму. Удачи, и помните, я слежу за вами.
Он снова щелкнул пальцами, и сознание Андрея провалилось во тьму.
Конец второй части.
Часть 3 Посланники старших богов
Глава 1 Пленение и освобождение
В просторную тёмную залу вошли четыре молодых человека в красно-золотых одеждах. Один из них, лидер этой группы, шёл слегка впереди, а на его шее висел небольшой золотой амулет с ярко-красным камнем посередине.
Они остановились, и «командир» дал своим подчинённым какой-то знак. Один из них сделал странный жест руками и хлопнул, а из его ладоней начал литься яркий свет, который быстро осветил весь гигантский зал. Он был просто невероятных размеров: потолок уходил так высоко, что казался небом, каменные стены украшены причудливым орнаментом и странными символами, а прямо посреди комнаты, на гигантском троне, сидело существо, отдалённо напоминавшее своим силуэтом человека. На его лице был лишь рот с тремя рядами острых акульих зубов, вместо кожи блестел тёмно-красный покров, из которого постоянно сочилась какая-то прозрачная слизь. Руки и ноги существа делились на множество мелких отростков-щупалец, которые постоянно извивались и, казалось, жили своей жизнью.
Завидев незваных гостей, существо издало мерзкий кряхтящий звук, его щупальца зашевелились ещё быстрее, но со своего места он так не сдвинулся. Лидер группы обратился к нему на неизвестном человечеству языке.
– Смотреть на то, как простой мальчишка утирает тебе нос было очень занимательно. Подумать только, простой смертный победил самого древнего бога!
– Инквизиция! – прохрипела тварь на троне, – Я не собираюсь перед вами оправдываться, но его победа была чистейшей случайностью.
– Случайностью? Ты действительно так думаешь? Хорошо, тогда скажи, зачем был нужен весь этот цирк? На кой чёрт тебе понадобилось тело смертного? Чего ты хотел добиться? И зачем тебе понадобилось перемещать девчонку и ныне слепого пацана сюда? Ты ведь понимаешь, что этими действиями лишил себя всех сил, а получил ровным счётом ничего.
– Я знал, что делал. Всё это было одним хитрым планом и до сих пор всё шло по нему. Эти идиотские шахматы всё испортили.
– Хватит говорить со мной таким тоном! Так или иначе, твоим братьям надоело это представление. Ты знатно повеселил их своими нелепыми попытками захватить землю, стать сильнее и прочее, но теперь всё кончено. Мы пришли, чтобы арестовать тебя и доставить в мир Старших Богов. Над тобой будет проведён показательный суд, на котором будет вынесен смертельный приговор. Так и умрет Азол-Такуш – самый глупый из Древних Богов.
Верховный инквизитор снял амулет со своей шеи и вытянул его вперёд, а его спутники, стоявшие за ним, сделали точно такой же жест, и из их рук полился свет. Само пространство начало искривляться, древний бог вскочил со своего трона и мерзким криком бросился на инквизиторов, но это было уже бесполезно. Амулет начал медленно затягивать его словно в чёрную дыру. Боевой крик бога сменился на вопль отчаяния, который стих, когда красный камень, полностью поглотив Азол-Такуша, потемнел.
Верховный инквизитор надел амулет на свою шею, медленно подошёл к трону и сел на него.
– Дело сделано, – сказал он, обращаясь к своим спутниками, – можем возвращаться.
– К чему такая спешка? – сказал один из них, – Древние Боги бессмертные и могут немного подождать нас, а вот возможность снова посетить мир смертных выпадает ой как не часто. Я не был там с момента моего вознесения.
– Ты хочешь погулять среди низших существ?
– Я хочу развлечься. Ходят слухи, что людей расплодилось много. Очень много. Мне хочется проверить, так ли это и пустить целую реку из людской крови.
– Зрелище должно быть знатным, – воодушевился верховный инквизитор, – хорошо, но у меня есть одно условие. Обещай, что позовёшь меня посмотреть на всё это.
– Разумеется, великий магистр.
– Брат, – сказал другой юноша, – ты что, совсем спятил? Мы с тобой сами когда-то были людьми. Эти несчастные, которых ты собираешься погубить, ничем не хуже нас с тобой.
– Мы больше не люди. Мы – это высшая форма жизни. Тем более, я ведь не собираюсь убивать ВСЕХ. Трех четвертей с головой хватит для моего плана.
– Орден не должен карать невинных.
– Все эти правила касаются лишь Древних Богов и на смертных не распространяются, – возразил великий магистр, – Брат Лоненг имеет полное право повеселится в их мире, тем более он сказал, что не собирается истреблять человечество подчистую. Со временем их популяция восстановится. Тебе всё ясно, брат Рам?
– Да, магистр Мингрем. Думаю, я уединюсь на время – мне нужно кое-что обдумать.
– Это пойдёт тебе на пользу.
Рам хлопнул в ладоши и исчез. На секунду повисло молчание – все смотрели на место, где он только что стоял.
– Ну а ты чем займёшься, брат Маш? – сказал Мингрем, обращаясь к третьему юноше.
– Коли у нас выдалось свободное время, то я, пожалуй, получше изучу эти Лабиринты. Для такого примитивного бога, как Азол-Такуш это весьма недурное творение.
– Ты будешь смотреть на зрелище, которое я хочу устроить?
– Может быть. Позови меня, но не факт, что я приду.
– Хорошо, – подытожил Мингрем, – У каждого есть своё дело, и препятствий строить я не буду.
– Простите за нескромный вопрос, но что будете делать вы, великий магистр?
– За меня не беспокойтесь, – сказал он, взяв в руки свой амулет, – мне есть чем заняться.
***
Во дворе, прямо перед домом, был сложен большой костёр. На нем лежало тело миссис Стивенсон, одетое в нарядное платье, с венком на голове. Все, кто был рядом с ней в последние дни собрались вокруг: её муж, еле сдерживающий слёзы, и Аня с Ларри. Неподалёку, на крыльце, в кресле сидел Андрей, а рядом с ним стоял Антон, который пересказывал своему другу всё, что происходит.
Мистер Стивенсон еле заметно кивнул, и Аня положила свои руки на сухие дрова.
– Стихии! – сказал он, – сегодня в ваших руках оказалась ещё одна смертная жизнь. Да обретёт она вечный покой, в награду за свою верную службу: станет водой, дарующей жизнь, – Ларри протянул ему хрустальный сосуд, наполненный чистейшей родниковой водой, и Мистер Стивенсон смочил ею лоб своей жены, – станет землёй, дарующей силу, – он взял горсть земли и посыпал её ноги, – станет огнём, дарующим защиту, – Аня подожгла дрова и костёр вспыхнул ярким пламенем, окатив всех своим жаром, – и да станет она ветром, ласкающим верхушки самых высоких деревьев.
Аня должна была вызвать легкий ветер, но он подул сам. Искры поднялись в воздух вместе с пеплом. Мистер Стивенсон не выдержал: он упал на колени и закрыл своё лицо руками. Ларри и Аня решили оставить его наедине со своим горем и отошли на крыльцо, к Андрею и Антону.
– Они любили друг друга и просто хотели спокойно прожить вместе счастливую жизнь… – задумчиво сказал Ларри, – я понимаю, почему они пошли на сделку с Паразитом. Радует лишь одно – его жена обретёт покой и не будет вечно скитаться по этим ужасным Лабиринтам. О, как же мне жалко его…
– Перед похоронами вы упоминали, – сказала Аня, – что мистер Стивенсон лишился своих сил. Можете рассказать про это поподробнее?
– Да. Чтобы спасти нас, он превратился в живую молнию, заплатив за это своими способностями. Теперь из живых шаманов осталась только ты, но, думаю, мистер Стивенсон сможет заняться твоим дальнейшим обучением. Правда сейчас ему нужно совсем другое…
– А ты как, Антон?
– Паршиво. Я видел всё, что творил этот ублюдок, пока он находился в моём теле, и ничего не мог сделать! Я знаю, что во всём, что произошло нет моей вины, но мне всё равно стыдно. До сих пор перед глазами стоит Женя. Она кричит, а я просто беру и стреляю прямо ей в лицо. Она никогда не простит мне этого.
– Я так не думаю, – сказал Андрей, – твоя сестра будет рада узнать, что ты вернулся и с тобой всё в порядке. Правда я не знаю, смогу ли я когда-нибудь заснуть, чтобы передать ей эту весть. Это проклятие Древнего Бога всё портит…
– Эй, ребята, идите-ка сюда! – с воодушевлением крикнула Аня, подбегая к ближайшему окну, – Кто это там, на дороге?
Все тут же облепили её и начали вглядываться туда, куда она указывала пальцем. Первым догадался Антон.
– Не может быть! – сказал он, – Да это же…
***
Первым делом инквизитор Маш решил посмотреть на знаменитую в узких кругах деревнею шаманов, до недавнего времени скрытую в глубинах Лабиринтов. Он прекрасно понимал, что сейчас там осталась лишь гора трупов – прямо перед их прибытием Азол-Такуш сумел обнаружить её и послал туда всю свою бесчисленную армию, и у горстки шаманов не было ни единого шанса выстоять против орды ужасных чудовищ.
Теперь все эти твари обречены – без своего хозяина они быстро потеряют жизненную силу и завянут, как цветы. Забавно, Павший Бог создавал свою армию из людей и животных тысячу лет, а они пришли и разрушил все его труды за пару минут. С такими мыслями Маш телепортировался на тлеющие руины…
Они сидели у тела Вихо уже несколько часов. Кел обнимал Женю, а она положила свою голову ему на плечо. Слёзы на их щеках давно высохли, оставив лишь блестящие на ясном солнце полоски, а молчание, повисшее между ними, говорило лучше всяких слов.
Ребят ослепила внезапная вспышка света. Проморгавшись, они увидели человека в красных одеждах, парившего в воздухе неподалёку от них. Он оценивающим взглядом оглядел пепелище, и заметил ребят. На его лице промелькнуло нечто вроде удивления, и, подлетев к ним, незнакомец сказал:
– Чудом спасшиеся? Позвольте представится – инквизитор Маш.
Внезапное появление такого странного человека вызвало у них смешанные чувства: с одной стороны им хотелось остаться один на один со своим горем, а с другой этот юноша не проявлял агрессии и не внушал опасений. Может быть, он даже сможет помочь им?
– Ладно, я вижу вам сейчас не до меня. Я буду рядом, и если захотите поговорить, то обращайтесь.
– Стойте! – сказал Кел, – простите нас, но мы никак не ожидали вашего появления. Не могли бы вы рассказать о себе? Мы с удовольствием послушаем ваш рассказ.
– Хорошо. Как я уже сказал, меня зовут Маш, и я инквизитор. Вам, скорее всего, это ничего не говорит, так что для начала я расскажу небольшую предысторию.
Раз вы находитесь здесь, то, думаю, вам известно кто такие Древние Боги – высшие существа из иного измерения, могущественные и гордые, но гордыня – это их проклятие. Из-за неё между ними то и дело вспыхивали войны. И вот, после одной такой войны, в результате которой опустела половина пантеона, Боги собрались и решили создать орден Инквизиции, который будет решать все их конфликты. Его членами стали четверо смертных. Почему именно смертные? Их разум не был затуманен самолюбованием и величием, и им было всё равно на споры высших существ. Самый умный и мудрый из четырёх, Мингрем, стал великим магистром ордена, а трое других: Лоненг, Рам и Маш, – он показал на себя, – его братьями.
– Так значит вы – судьи Древних Богов? – спросил Кел.
– Да. Взамен за верное служение мы получаем бессмертие и силу самого мироздания.
– И вы прибыли сюда, чтобы…
– Взять в плен и доставить на суд Азол-Такуша.
Кел, услышав это имя, сначала испугался, но потом его вид сделался растерянным. Женю весьма сильно удивила такая реакция её возлюбленного.
– Что такое? – спросила она, – кто такой этот Азол-Такуш?
– Это истинное имя Паразита, – оглядываясь по сторонам ответил Кел, – Раньше оно внушало ужас, но теперь…
– Теперь это всего лишь странное слово – великий магистр уже заточил древнего бога в свой амулет. Он и его армия уже не представляют никакой угрозы. Ранее, за провинности, он уже был изгнан из мира Богов, но он ослушался нас снова: начал строить тихие козни и готовиться к побегу. Его братья следили за этим, и когда им надоела вся эта клоунада, то они послали сюда орден. Мы доставим его назад и казним.
– Поделом ублюдку, – сказала Женя, – надеюсь он хорошенько помучается перед смертью так же, как мучились его жертвы или… я.
– Он издевался над тобой?
– Этот Божок захватил тело моего брата, – в её глазах вспыхнул гнев, – убил меня его же руками и заточил в этом ужасном месте. Моим друзьям на Земле тоже пришлось не сладко.
– Твоим друзьям?
– В мире живых остались мои друзья. Я бы всё отдала, лишь бы увидеть их вновь… Но я обречена на вечное скитание в этих долбанных Лабиринтах.
– Кстати, а что будет с ними? – спросил Кел, – как это место отреагирует на заточение своего повелителя?
– Я как раз и хотел это выяснить. Пока я могу сказать лишь – все кровожадные монстры уже мертвы. Азол-Такуш – это их источник силы, и без него они обречены.
– Вы сказали, что обладаете могущественными силами, – неуверенно сказала Женя, глядя на тело Вихо, – не могли бы вы…
– Я понял тебя. К сожалению, их земное тело уничтожено, а сознание мертво. Им уже никак нельзя помочь. Однако я могу сделать кое-что другое. Считайте это подарком в честь знакомства.
Инквизитор хлопнул в ладоши и ребят резко начало клонить в сон. Они попытались побороть внезапное желание поспать, но глаза слипались сами собой.
– Не сопротивляйтесь, – улыбаясь, сказал Маш, – и передавайте своим друзьям привет.
Они заснули и тут же проснулись. Горелые руины, усеянные трупами, сменились на живописный пейзаж бескрайнего поля. Женя и Кел стояли посреди дороги, а прямо перед ними возвышался двухэтажный дом. Тут и там были видны обгоревшие участки травы, а прямо за ними стояла целая колонна сгоревших машин.
Они были в замешательстве и не понимали, что произошло. Это очередное воспоминание? Из-за угла вот-вот выскочит монстр? Куда исчез их новый знакомый?
Из дома в их сторону выбежала какая-то точка. Похоже это бежал человек. Испуганный бедолага? Им удалось разглядеть короткие чёрные волосы. Фигура приближалась, и, похоже, это была девушка. Жене были отдалённо знакомы её черты и тут в неё ударила молния… Она рванула к ней навстречу с радостным криком. Кел с недоумением посмотрел на свою возлюбленную и пошёл следом.
Той девушкой была Аня, а Женя и Кел оказались на ферме Стивенсонов. Своей высшей магией, которой не владел даже сам Паразит, Маш перенёс их сознание из Лабиринтов в мир живых, восстановив утраченное тело.
Женя и Аня слились в объятьях, заливаясь слезами счастья.
– Я не верю! – говорила Аня, – я не верю, что ты жива.
– Я сама в это не верю, но похоже это правда.
– Прости меня за то, что я была такой дурой.
– Мы обе были дурами, – Женя оглядела свою подругу, – красавица! А это что у тебя на шее? Птичка?
– Да! Она клёвая! А ну иди сюда, я ещё не наобнималась.
Кел остановился и с улыбкой посмотрел на эту радостную картину, а на крыльце Антон пересказывал всё происходящее Андрею.
– Иди к ней, – сказал он, – думаю она будет рада видеть своего брата живым и здоровым.
– Да, парень, ступай, – подержал Ларри, – у меня тоже есть язык, могу почесать им вместо тебя.
Антон вышел с крыльца и пошёл в сторону дороги. Он прошёл мимо до сих пор горевшего костра. Мистер Стивенсон стоял на коленях, закрыв лицо руками, и не замечал радостной суеты, царившей вокруг.
– Вот мы снова вместе, – чуть ли не про себя сказал Андрей, – но надолго ли?
***
– Рам! Ну что, как прошло твоё уединение? Какие мысли тебя посетили?
Магистр ордена Инквизиторов сидел на троне и вертел в руках свой амулет, а его «ученик» стоял напротив него, склонив голову.
– Да, магистр Мингрем, я много о чём подумал.
– И какие выводы ты сделал?
– Наш орден должен нести справедливость. Эта догма стоит во главе нашего кодекса.
– Ты прав. Справедливость действительно важнее всего. Только с её помощью мы можем рассудить даже самые запутанные споры Древних Богов.
– Мой брат нарушил кодекс и преступил наш главный закон. Он хочет убить невинных людей!
– Брат Рам, в его действиях нет ни капельки зла. Мы все устали сидеть в ином для нас измерении, в ожидании очередного суда. У нас впервые за тысячи лет появилась возможность отдохнуть и осуждать его за это точно не стоит.
– Но, великий магистр, мы ведь сами когда-то были людьми!
– Ты снова начинаешь свою старую песню? Повторяю, мы – высшая форма жизни наравне с самими Древними Богами! Скажи мне, разве люди плачут, когда прихлопывают комара или муху? Нет. Так же и они для нас это не более, чем насекомое. Более того, сокращение популяции пойдёт им только на пользу. Я всё понимаю, и если тебе не нравится то, что затеял твой брат, то я могу вернуть тебя назад в измерение Древних Богов.
– Мой брат нарушает кодекс, а вы, магистр Мингрем помогаете ему. Нарушение кодекса у нас карается лишь одним – смертью.
Рам резко поднял свою руку и запустил в сторону магистра ударную волну. Эта атака была неожиданной, и Мингрем не успел отреагировать на неё. Волна ударила его в грудь и разрушила трон, падающие обломки которого повалились на инквизитора, окончательно дезориентировав его. Рам поднял обе руки, великий магистр взлетел и повис в воздухе. Его одежда была грязной и разорванной, однако на теле не было ни одной царапины. Он с яростью смотрел на своего брата, не в силах вымолвить и слова.
– Верховный магистр Мингрем! – кричал Рам, – вы нарушили кодекс ордена инквизиторов и приговариваетесь за это к смерти. Приговор вступает в силу немедленно!
Он сжал кулаки и Мингрема охватило алое пламя. Медленно сгорая, он кричал от боли и разочарования. Вскоре от него осталась лишь кучка пепла и амулет, со звоном упавший на каменный пол. Рам надел его себе на шею и поспешно телепортировался из зала.