Марк Иванов
Слепые чувства
Как только ребята вошли внутрь, все точно так же покосились на них, как косились другие военные. Теперь настала очередь прапорщика держать доклад. Он подошел к офицеру, вытянулся по струнке и отрапортовал:
– Товарищ капитан! Докладывает Прапорщик Андрей Николаев! Пилоты Пётр Иванов, Василий Борисов и Маргарита Никифорова доставлены в целости и сохранности. Жду дальнейших распоряжений!
– Вольно, – низким голосом ответил капитан, – вы трое, встать в строй, а ты иди сюда на пару слов.
– Так точно! – крикнули четыре голоса.
Они пристроились сбоку к шестерке и встали в точно такую-же позу. Каждый из них понимал, о чём сейчас шепчутся офицер и прапорщик, но в итоге они ещё раз всё перепроверят и своими глазами убедятся, что никакой ошибки здесь нет.
–… ну да ладно, – сказал капитан и повысил свой голос так, чтобы он дошёл даже до глухих, – и так, добро пожаловать на службу. На ближайшие три года я, пока ещё, капитан Фёдор Козлов, стану вашим папой и мамой, прапорщик Николаев будет вашей нянькой, а вы – братьями и сестрами. А что у нас обычно делают братья и сёстры? Правильно – грызутся и бьют друг другу морду.
Прапорщик усмехнулся и достал из своего кармана маленький пульт. Из небольшого отверстия в потолке выехал проектор, который начал транслировать на стену слайды. Первым был логотип «Гражданина».
– И так, – продолжил офицер, – вы пилоты, а значит ваша служба будет интересной. Вы не будете заниматься бесполезной строевой фигнёй или драить стену, как это делает большинство солдат, однако, в отличие от них, вы будете рисковать своей жизнью… Справедливая плата, я считаю.
После этих слов Васю чуть не затрясло от волнения, и он посмотрел на Риту. Внешне она была спокойна, но кто знает, что творится у неё внутри.
– Ваша основная задача – пилотировать «Скорп» – нашу передовую оборонную разработку.
Слайд переключился, и ребята увидели трехмерную модель огромного стального скорпиона. Выглядел он весьма угрожающе и обязательно должен был внушать страх потенциальному врагу.
– Подробно заострять внимание на характеристиках и вооружении мы пока не будем. Сейчас нам важен лишь один пункт – для того, чтобы пилотировать эту машину нужны три человека. Что, уже догадываетесь, почему в пилоты выбрали именно вас?
Парень в очках и с уложенными назад волосами поднял руку. Офицер кивнул в его сторону.
– Я и мои друзья вместе с самого детства. Другие, – он посмотрел по сторонам, разглядывая строй, – думаю тоже. Нам будет легко сориентироваться и найти общий язык, и пилотировать мы научимся без особых проблем.
– Надеюсь так оно и будет. Тем не менее, на ближайший год вы будете служить лишь прикрытием для отряда Эпсилон. Наберетесь опыта, так сказать, а затем отправитесь в свободное плавание. Так, со Скорпом мы разберемся позже, теперь о более бытовых проблемах.
Проектор погас и уехал в свою нору на потолке.
– Эта часть стены станет вашей казармой, – взял слово прапорщик, – Спальни, душ, столовая – всё в шаговой доступности, не заблудитесь. Спать будете вместе с отрядом Эпсилон, думаю они подробно расскажут вам про здешние порядки. По понедельникам душ не работает, а дальше чередуем – мужской день, женский день. Примерный Распорядок дня появится сегодня вечером. По любым бытовым вопросам обращаемся ко мне. Не надо подходить к капитану и просить у него мочалку или новые трусы. Вам всё ясно?
– Так точно! – хором ответил строй.
– Отлично, – продолжил офицер, – отныне ваш отряд будет носить кодовое имя «Зета». А теперь пойдёмте посмотрим, на что вы способны. И помните, – сказал он, косясь на Риту, – никаких поблажек вам не будет.
***
Ваня докурил и бросил окурок в специальную урну. Здешние сигареты, как и многое, мало чем отличались от тех, что делали в его время. Он ненадолго задумался, вспоминая своих новых знакомых… или может быть уже друзей? Интересно, как они там? Время позднее, наверное, на стене давно был дан отбой и они, уставшие после долгого дня, мирно спят. Чтобы хоть как-то помочь им по службе, ему надо начать потихоньку двигаться наверх. Но с чего лучше начать этот путь? Ваня поправил одежду и открыл дверь в местный ночной клуб.
По своей воле он бы ни за что не пошёл в такое место, но это заведение располагалось в районе, где жили только трутни и пускали туда, соответственно, только трутней, поэтому Ваня решил рискнуть. Либо тут вообще никого не будет, либо будет царить спокойная и мирная обстановка, а ему хотелось встретится с парнем, которого он повстречал вчера в метро, и обсудить с ним пару вопросов.
Внутри играла приятная танцевальная музыка, но она не лупила по ушам, как на дискотеках в его времени. Это был оптимальный уровень громкости – не слишком тихо, чтобы не прислушиваться и не слишком громко, чтобы не мешать беседе. Отсканировав код и подтвердив личность, Ваня прошел дальше в зал. Танцпола, ожидаемо для такой громкости, не было: весь зал был уставлен небольшими столиками на 2-4 человека, а вдоль стен, за занавесками располагались столы на 6+ человек. Клуб был освещен тёмно-синими лампами, которые перебивал лишь тусклый свет белых светильников на стенах, да тёмно-красная подсветка бара. Народу было не много, но и не мало: половина больших столов была занята, а треть маленьких занимало по одному-два человека. На Ваню никто не обращал внимания, впрочем, его это вполне устраивало. Он направился к бару, и сел на высокий стул. Вскоре к нему подошёл бармен. Живой бармен.
– Приятно видеть новые лица, – с улыбкой сказал он, – Чего будем пить? Первые пять напитков бесплатны, по системе гражданин.
– Сделайте что-нибудь безалкогольное на ваше усмотрение.
– Вас понял.
В воздухе залетали бутылки с соком, шейкеры и прочие ингредиенты для коктейля. Они загипнотизировали Ваню, как заклинатель гипнотизирует своей флейтой змею.
– И как вам жизнь трутня? – поинтересовался бармен, протягивая ему готовый напиток.
– Грех жаловаться, – Ваня сделал пару глотков красно-оранжевого коктейля, – очень вкусно, спасибо.
– Я могу ещё чем-то помочь? Может хотите заказать что-нибудь из еды?
– Нет, спасибо. Лучше подскажите, есть ли сегодня здесь некий Егор – гладковыбритый молодой человек лет двадцати пяти. У меня есть к нему пара вопросов.
– Я понял о ком вы говорите – это один из наших генералов. Он был здесь буквально час назад, но его срочно вызвали на службу. Может быть, я смогу ответить на ваши вопросы?
– Может быть. Собственно вопрос у меня всего один – чем заняться трутню? Возможностей много, но куда лучше пустить свои силы? Где от меня будет больше всего прока?
– Ха, ну теперь я точно убедился, что вы новичок. Больше всего прока от трутня, который находится на своём месте. Может быть добавки? – спросил он, глядя на опустевший стакан Вани. Тот кивнул, и бармен продолжил свою речь, не отрываясь от приготовления коктейля, – нравится искусство? Идите в художники, писатели или архитекторы. Мыслите стратегически и любите решать логические задачи? Значит вам дорога в армию. Вы амбициозны и хотите карьерного роста? Вас уже ждут в совете города.
– Ну а если я хочу тихой и спокойной жизни? – спросил Ваня, принимая вторую порцию своего напитка.
– Значит найдите какую-нибудь фирму и устройтесь туда креативщиком. Боссы будут выполнять любые ваши требования, лишь бы два-три раза в год получать прибыльную идею. Собственно, так поступают процентов тридцать из всех трутней, и я в том числе.
Ваня с удивлением посмотрел на него.
– Да, я ощущаю себя на своём месте, – продолжил бармен, – в мои обязанности входят лишь три еженедельных обхода и хотя бы одна идея в год. Остальное время я трачу на себя, и это, – он ловко подкинул шейкер, – одно из моих хобби. Я обожаю делать красивые напитки и болтать с клиентами. И я не один: наш DJ обожает красиво сводить музыку, повара любят вручную готовить самые сложные блюда и так далее, но, будь я рабочим, а это – моей основной работой – я бы сбежал на следующий день… Ха, кажется, я опять начинаю болтать лишнее…
– Нет, я вас прекрасно понимаю. В этом клубе все сидят и занимаются своими делами, но я представляю, какой ад творится где-нибудь в центре.
– Ага, живому персоналу там точно не место. Здесь, конечно, тоже бывают курьезные случаи, но за десять лет их можно пересчитать на пальцах одной руки.
– Ладно, – задумчиво сказал Ваня, поднимаясь со своего места, – благодарю вас за беседу. Спасибо, что ответили на мои вопросы.
– Пожалуйста. Будьте добры, приложите ваш код, – бармен протянул ему небольшой сканер.
Через минуту Ваня уже шёл к себе домой, прогоняя в своей голове целую кучу различных идей и планов. И тут что-то яркое блеснуло в небе. Он инстинктивно поднял голову, и увидел, как с востока на запад, через весь небосвод, летит с десяток ярких метеоритов. Они пролетели прямо под его головой и улетели куда-то за горизонт. Спустя секунду ночь на мгновение превратилась в день и раздался приглушенный раскат грома, но Ваня по-прежнему не отрывал своих глаз от неба. Он заметил кое-что странное, и с каждой секундой ему все больше и больше становилось не по себе…
Глава 4 Сквозь тернии к звёздам
Тем же днём, двенадцатью часами ранее…
Лифт с тихим потрескиванием ехал вниз. Прапорщик, облокотившись спиной к двери и сжимая в зубах сигарету, изучающе смотрел на своих новых подчиненных, скрестив руки на груди. Пилоты же, разбившись на троицы, разошлись по всем углам кабины, безуспешно пытаясь скрыться от его взгляда. Они спускались уже минуту, но поездка всё не планировала заканчиваться.
– Ну не знаю… – протянул прапорщик, убирая сигарету назад в пачку, – нам ещё долго ехать, вы бы хоть познакомились. Как-никак три года вариться в одной бочке будете.
Пилоты испуганно переглянулись между собой, и только парень в очках не повёл и бровью. Повисла напряженная пауза.
– Не хотите, значит…
– А какой в этом смысл, товарищ прапорщик? – сказал он, поправляя очки, – своих друзей я и так знаю как облупленных, а их узнаю на практике.
– Белов, может ты и прав, но мне хочется разрядить обстановку между вами. Знаете ли, конфликты в казарме нам с капитаном точно не нужны.
Петя посмотрел на Белова и его компанию: что-то ему в них не нравилось. Конечно, до их уровня им было далеко, этому очкарику скорее, хотелось дать подзатыльник и спустить его с небес, с которых он смотрел вокруг.
Будь здесь Ваня, то он бы описал эту троицу как «типичных друзей из типичного аниме». И правда, парень в очках и уложенными назад волосами похоже были их лидером; второй, с короткой стрижкой и плохой осанкой, убрав руки в карманы, смотрел куда-то в одну точку; и третий, блондин с волосами до плеч, размышлял о чём-то, закрыв глаза и облокотившись на стену лифта.
Вася и Рита же исподтишка смотрели на другую троицу. Только сейчас они заметили, что девочки были двойняшками. Они единственные в лифте переговаривались между собой, но делали это так тихо, что даже если встать к ним вплотную, то всё равно ничего не получится разобрать. Их спутник стоял рядом, но в разговоре не участвовал – он с грустным взглядом смотрел в пустоту и, казалось, сейчас ему было безразлично абсолютно всё. Рита своим внимательным взглядом заметила, что этот парень отдаленно похож на девочек. Видимо, он был их братом, ну или ближайшем родственником.
Наконец долгая поездка подошла к концу и двери лифта открылись.
– Значит так, – обратился к ним прапорщик, – если не хотите заблудится, то от меня ни на шаг! Повторяем все за мной: я остановился – остановились и вы; отдал честь – вы тоже; начал ползти – значит вам тоже надо лечь на землю и ползти за мной. Всё ясно?
– Так точно.
– Выдвигаемся.
Немного попетляв по коридорам, они вошли в помещение невероятных размеров. Это был ангар, в котором обитали Скорпы – боевые машины совершенно нового поколения. С верхнего уровня ребята отчётливо видели три машины медного цвета и суетящихся вокруг них людей. Внешнее сходство Скорпа с настоящим скорпионом поражало – восемь тонких ног, две гигантские клешни и огромный шестиметровый хвост с жалом на конце. Новобранцы не могли оторвать взгляд от этого ужасного и в то же время завораживающего зрелища.
Тем временем, прапорщик провёл их вдоль стены и открыл одну из дверей, жестом приглашая новобранцев внутрь. Они оказались в очередной раздевалке.
– Мальчики налево, девочки направо. Сканируем код, переодеваемся и возвращаемся сюда.
Приложив руку к сканеру, Петя получил из шкафчика снаряжение лётчика-истребителя, ну или что-то очень похожее на него. Чёрный костюм с множеством трубок, тяжелые ботинки с толстенной подошвой, а также шлем с солнцезащитным стеклом и кислородной маской. Мальчики думали, что у них уйдет целая вечность на то, чтобы разобраться с тем, как натянуть всё это на себя, но похоже эти костюмы придумал весьма дальновидный трутень, понимавший, что в местной армии далеко не все блещут гениальным умом. Парни, разобрались довольно быстро, и не сильно отстали от остальных.
Сжимая в руках шлемы, все ждали девочек. Они вместе вышли из раздевалки, и, на удивление Пети и Васи, о чём-то говорили между собой. Они впервые увидели Риту такой: улыбчивой и без очков. Костюмы на девушках смотрелись так хорошо, что мальчики смогли отвести свой взгляд лишь после оклика прапорщика:
– Пилоты, спускаемся вниз, к машинам.
– Товарищ прапорщик, – обратился к нему Белов, – мы здесь всего пару часов, а вы уже доверите нам управление этой… штукой?
– Отставить вопросы. Бегом вниз и стройся возле Скорпов.
Они рванули вниз по лестнице и построились в одну шеренгу там, где им приказал прапорщик. А он, тем временем, неспешно спускался по лестнице, наслаждаясь каждой секундой своей жизни.
– Положите левую руку на свою лопатку, – сказал он, подойдя к ним, – там вы найдёте наушник. Вставьте его в ухо и ждите дальнейших указаний.
Действительно, на тонком проводе у них по спине болтался небольшой чёрный наушник. Как только все разобрались с ним, из динамика послышался знакомый голос капитана:
– Прапорщик Николаев, можете быть свободным.
– Так точно, – ответил он и развернулся.
– Пилоты, вольно. И так, давайте начнём с основ. Прямо перед вами настоящий Скорп, который используется в боевых операциях. Пилотировать его – дело не трудное, вы быстро во всём разберетесь, если, конечно, не прилетели к нам из прошлого, – капитан рассмеялся, а ребята тревожно переглянулись между собой, – главная проблема в том, что одному с такой громадиной не справиться – нужны как минимум три человека, которые будут понимать друг друга с полуслова. Были эксперименты и с двумя пилотами, но по итогу мы выяснили, что три – это оптимальное число солдат в машине. Экипаж Скорпа состоит из пилота-навигатора, пилота-стрелка и пилота-командира. Первый отвечает за движение и навигацию, второй за бой и подбор оптимальной тактики, а третий должен поддерживать связь со штабом, оценивать обстановку и давать четкие указания своей команде. Сейчас я дам вам время посовещаться между собой и решить, кто какую роль на себя возьмет. Для каждой из них требуются определенные качества личности: навигатор должен быть внимательным и чутким, чтобы Скорп не угодил в чёрные пески или банальную расщелину; стрелок должен уметь за секунду оценить обстановку и подобрать ключ к противнику; а командир обязан быть хладнокровным, на протяжении всей миссии держать в голове задачу и искать пути к её решению. Теперь дело за вами. Вы знаете друг друга как облупленных, поэтому только вам решать, как распределить роли. Даю вам пять минут.
Капитан замолчал, и строй рассыпался на три маленькие кучки.
– Ну что, – сказал Петя, – кто кем будет в этом танке будущего?
– Возможно мои музыкальные умения тут пригодятся… – задумчиво сказал Вася.
– Это как?
– Не знаю, как объяснить… В общем, скрипкой я занимаюсь уже семь лет, и за это время я научился… чувствовать её. Она как будто стала продолжением моего тела. Я могу, даже не глядя на неё, издать любой звук и сыграть любую мелодию, какую захочу. Так же с гитарой, хоть я играю на ней всего два года. Может и с этой адской машиной я смогу найти общий язык.
– Звучит как бред, – честно ответил Петя, – но чертовски убедительный бред. Будешь навигатором, всё равно альтернатив нет. Рита, теперь нам надо решить, кто командир, а кто стрелок.
– Как сказал капитан, – взял слово Вася, – командир должен быть умным и хладнокровным, и из вас двоих на эту роль больше подходит Рита…
– Ну нет, – возразила она, – в случае серьёзной опасности я обязательно запаникую под грузом ответственности. Лучше дайте мне роль стрелка. Думаю, что найти решение в бою это тоже самое, что икс в уравнении, а с этим, у меня проблем нет.
– Значит командиром быть мне… – многозначительно протянул Петя.
– Ой не нравится мне это, – Вася опять вспомнил тот эпизод в школьном туалете.
– Посмотрим, что из этого выйдет, – пожала плечами Рита.
– Итак, – динамик в их ушах снова заработал, – командиры, назовите имена, фамилии и должности вашего экипажа.
– Аркадий Белов, пилот-командир, – первым заговорил очкарик, – Даниил Серов, пилот-стрелок, – его друг блондин еле заметно кивнул, – Евгений Краснов, пилот-навигатор.
– Принято, – ответил капитан, – Ваш Скорп с красной меткой на хвосте, а вашим позывным будет Зета-Красный. Следующий.
– Никита Вун, пилот-командир, Дарья Вун, пилот-навигатор, Мария Вун, пилот-стрелок.
– Принято. У вас Скорп с зелёным хвостом и, соответственно, позывной Зета-Зелёный.
– Пётр Иванов, пилот-на… ой, командир, – Петя слегка перенервничал и осёкся, – Борисов Василий, пилот-навигатор, Никифорова Маргарита, пилот-стрелок.
– Принято, – сказал офицер, но в его голосе читались явные нотки недовольства, – вам остаётся синий Скорп и позывной Зета-Синий. Отряд Зета, – он повысил голос, – команда: надеть шлемы и по машинам! Люк находится на голове. Заберитесь по обшивке с левого борта. Там всё подписано, так что не заблудитесь.
На удивление ребят, кабина экипажа оказалась достаточно просторной: в полный рост было не встать, но зато сидеть можно было с комфортом и вытянув ноги. По форме она отдаленно напоминала усечённый конус, разделённый на два уровня.
– Ого… Ничего себе, – из наушников послышались удивленные возгласы пилотов из других машин.
– Тишина в радиоэфире! – сказал капитан, – если вам так хочется поболтать, то на запястье вашей левой руки есть кнопка, отключающая микрофон.
Все посторонние разговоры тут же смолкли, и офицер продолжил:
– Командир садится на верхнем уровне, навигатор впереди на нижнем, а стрелок позади него. Командиры, как все рассядутся и пристегнутся доложите о вашей готовности.
Место каждого пилота было уникальным: командир имел обзор 360 градусов, а его кресло могло свободно вращаться в любом направлении. Навигатор мог беспрепятственно смотреть вперед через панорамное стекло, а справа и слева, прямо на широких ручках кресла, были закреплены по три монитора, транслирующие изображения с камер, расположенных по всему корпусу Скорпа, не оставляя ни одной слепой зоны. Его сиденье было намертво закреплено, а на концах его подлокотников торчали два небольших джойстика. Стрелок же сидел немного выше навигатора и мог свободно смотреть вперед через лобовое стекло. Также, на хвосте Скорпа был установлены две камеры, которые с высоты пяти метров давали хороший обзор на поле битвы. Изображение с них транслировалось на два больших монитора слева и справа от кресла стрелка. Внутри была хорошая звукоизоляция – они не слышали шум ангара и могли спокойно переговариваться между собой.
– Капитан, говорит Зета-Красный, – у них в наушниках раздался голос Белова, – экипаж занял свои места и готов к дальнейшим указаниям.
– Зета-красный, принято. Ожидайте дальнейших указаний.
– Говорит зета-синий, – поспешил отрапортовать Петя, – все заняли свои места. Ждём ваших указаний.
– Принято.
Теперь все ждали лишь зелёную машину.
– Ну как вам аппарат? – повернув голову, спросил у них Вася.
Рита пожала плечами, а Петя, отключив микрофон, ответил:
– Думал будет хуже. Ожидал кучу непонятных кнопок и тумблеров, а на деле кроме кресел, монитора и шикарного вида тут ничего нет.
– Это Зета-зелёный. Мы готовы.
– Итак, – сказал капитан, – сейчас мы выйдем в общий эфир. Командиры, запомните, в радиоэфире, особенно во время больших операций, не должно быть ничего лишнего. Говорим мало и только по делу, а для мелких переговоров между собой есть внутренняя связь. Док. станция, говорит командир третьей группы Скорпов западного участка стены, капитан Фёдор Козлов, – из его голоса пропали те повелительные нотки, с которыми он говорил до этого, – Запрашиваю разрешение на учебный выход…
– Чё?! – эфир содрогнулся от внезапного возгласа Белова, – Этот усатый чёрт-капитан в первый же день поведет нас за стену?
– Белов… – сквозь гнев прохрипел офицер, – ты забыл, как отключить микрофон? Хочешь вручную отмыть всю стену?
– Прошу прощения, товарищ Капитан, – прокричал он в ответ, а Петя с улыбкой представил его испуганное лицо, – такого больше не повторится!
– Надеюсь. За стеной сегодня отличная погодка, поэтому мы решили не гонять вас по симуляторам, и сразу же перейти к делу. За вами присмотрит отряд Эпсилон, они как раз сегодня в патруле, а чёрных песков в радиусе километра от нашего шлюза не предвидится. Теперь позвольте мне закончить начатое, – он откашлялся, – Док. станция, говорит капитан Фёдор Козлов. Запрашиваю разрешение на учебный выход для отряда Зета, шлюз номер три. Все экипажи находятся в состоянии полной готовности.
– Это док. станция, – ответила женщина, – разрешение получено, запускаю Скорпы.
В кабине зажегся тусклый свет, а на мониторах появился непонятный интерфейс.
– Начинаю протокол запуска.
Платформы, на которых стояли машины, развернулись и медленно поехали в сторону дальней стены.
– Обязательно наденьте кислородные маски и опустите солнцезащитный щиток на шлеме, – заботливо сказал капитан, – на счет разгерметизации можете не волноваться – костюмы спасут вас от резкого перепада давления, а маска компенсируют недостаток кислорода.
Тем временем, Скорпы подъехали к стене уже вплотную.
– Открываю внутреннюю дверь шлюза.
Целый кусок стены пополз вверх, и за ним оказалось ещё одно просторное помещение. Как только машины заехали туда, стена позади них вернулась на своё место.
– Герметичность шлюза не нарушена, выравниваю давление… Половина атмосферы, давление выровнено с внешней средой. Открываю внешнюю дверь шлюза.
Стена перед ними медленно отъехала вбок, и прямо им в лицо ударило солнце. Оно было гораздо ярче, чем пару часов назад в городе, и если бы не щиток на шлеме, то их глазам пришлось бы очень несладко. Немного привыкнув, они увидели то, чего ожидали меньше всего: огромную красную пустыню, расстилавшуюся до самого горизонта без единого намёка на растительность. Платформы вывезли Скорпов за ворота.
– Протокол запуска завершён, – сказала женщина из док. станции, – передаю управление пилотам.
– Принято, – ответил капитан, – старший пилот Самсонов, принимайте командование.
– Есть, – ответил бойкий голос.
Справа к ним подползли три точно таких же Скорпа. Двигались они быстро и уверенно, выстроившись в одну колонну.
– Ну что, салаги, добро пожаловать за стену. Я – Олег Самсонов, старшина отряда Эпсилон, буду вашим наставником и научу пилотировать Скорп. Взамен, вы должны называть меня «Мой повелитель». По-моему, честная сделка, – он рассмеялся, – Давайте начнём с основ, – три машины отряда Эпсилон встали напротив отряда Зета в сотне метров, – навигаторы, внимание! Слева от вас – ручка газа. Она отвечает за движение вперед-назад. Скорп – достаточно резвая машина и скорость может набрать нехилую, поэтому наклоните ручку всего на пару миллиметров, иначе разгонитесь, запаникуете и потеряете управление. Действуйте, медленно и не спеша дойдите до нас.
После этих слов Красный Скорп из их отряда сорвался с места и медленно пополз вперёд. Глядя на это, Петя сказал:
– Вася, давай! Я не хочу, чтобы этот очкарик пришел первым.
– Так у нас же не гонка, – возразила Рита.
– Мне просто не нравится его рожа, – оправдывался он.
Вася газанул слишком сильно, их машина сорвалась с места и понеслась прямо на Скорп отряда Эпсилон. К счастью, там сидели опытные пилоты: машина ловко отскочила в сторону, развернулась и схватила своей клешней ребят за хвост.
– Зета-синий! – орал Самсонов, – Газ в нейтральное положение! – Вася тут же спохватился и вернул всё на свои места, – Я же сказал, наклонить всего на пару миллиметров!
– Простите, – расстроенно ответил он.
– Не переживай, – сказал ему Петя, – зато мы пришли первые.
– Это… не гонка… – кажется Рита начинала уставать от загонов Пети.
– Так, теперь следующее задание. Правая ручка – это ручка контроля – основной инструмент навигатора. Право-лево – это поворот Скорпа, если дёрнуть её вперёд при включенном газе, то машина подпрыгнет, а если назад – то резко затормозит, но об этих тонкостях мы расскажем вам позже, сейчас же просто развернитесь на сто восемьдесят градусов и насладитесь видом.
Теперь уже предельно аккуратно и без резких движений Вася повернул джойстик влево. Скорп медленно развернулся, и им открылся вид на огромную стену, которая уходила на сотни метров ввысь, постепенно переходя в еле заметный купол, защищавший город от внешнего мира. Это было очень титаническое и монументальное сооружение, которое внушало трепет и лёгкий ужас.
– О мой Санс, – сказал Петя, – чтобы пробиться тут, определённо, нужно что-то посерьезнее артиллерии.
– Ну как вам вид, салаги? Небось и представить не могли, что она такая огромная? Ладно, ещё успеете привыкнуть. Теперь прошу внимания капитанов. С помощью ручки на левом подлокотнике вы можете свободно вращать свое кресло. Давайте проверим вашу наблюдательность – где-то в радиусе трехсот метров отсюда мы спрятали три флага: красный, синий и зелёный. Найдите свой флаг и ткните по нему. Если что, изображение можно приблизить как фото на телефоне.
– Тыкнуть? – почти про себя сказал Петя.
Он внимательно присмотрелся к стеклу, и тут до него дошло – это было вовсе не стекло, а огромный экран, качество и разрешение картинки которого был неотличимо от реальности. Это было рациональное решение – уж лучше установить дорогущее оборудование, чем оставлять на машине слабые места.
Петя немного покрутился и уставился вдаль. Вскоре он заметил странный объект и приблизил картинку. Внизу появилась надпись: «Приближение: Х2.0», и ему удалось разглядеть небольшой синий флажок. По велению своего наставника, он ткнул на него и на нём появилось что-то вроде синий отметки.
– Отлично, всё просто не правда ли? Метки нужны для того, чтобы навигатору было ясно, куда ему стоит держать курс. Вы также можете видеть метки, которые поставили ваши товарищи или мы.
Петя убрал приближение и увидел ещё две метки красного и зелёного цвета.
– Теперь задачка посложнее. Навигаторы, курс на метку своего цвета. Просто доберитесь до неё.
Вася выдохнул и тихонько дал газу. Скорп пополз вперёд, но флаг был не прямо по курсу, а немного правее. Он слегка повернул ручку контроля вправо, и машина повиновалась ему.
– Молодец, Васёк, – сказал ему Петя, – газанём?
– Может не надо? – боязливо ответила Рита.
Но Вася уже набрался смелости и наклонил ручку газа сильнее. Под одобрительную усмешку Пети, Скорп заметно ускорился. Они достигли цели первыми, но Вася не успел вовремя затормозить, поэтому бедный флажок пал смертью храбрых, раздавленный стальной тушей.
– Зета-синий, куда газуем! – раздалось у них в наушниках, – а если вместо флага был бы транспорт с мигрантами?
– Прошу прощения, – это замечание мигом выбило всю уверенность из Васи.
– Ладно, проехали. Командиры, в пылу боя иногда бывает некогда поставить метку, так что в верхней части вашего экрана есть компас. Вы можете говорить нужное вам направление, ориентируясь на него. Слушайте новое задание: вы должны построить машины там, где стоит моя метка. Постарайтесь не задеть друг друга.
На экране Васи появилась золотая отметка. Он развернул Скорпа в нужную сторону и прибавил газу.
– Куда мы едем? – спросил он у Пети.
– М-м-м… дай рассмотрю получше. Странно, там стоит много бетонных статуй каких-то гигантских… жуков, я думаю. Может что-то типа стрельбища?
Справа к ним почти вплотную прижались их товарищи на красной машине.
– Провоцируют… – сказал Петя.
– Не факт, – сказала Рита.
– Может быть, но я жду от них какой-нибудь подлянки.
Ничего такого не произошло – они спокойно доехали до нужной точки и выстроились в линию.
– Настало время стрелков. У Скорпа всего два вида оружия: клешни для борьбы с большим количеством противников, и хвост для точечных ударов. Они оба могут атаковать в ближнем бою, но также в них встроено стрелковое вооружение: по крупнокалиберному пулемету в каждой клешне и высокоточная ракетная установка в хвосте. Скорп автоматически помечает врагов, а вам, как стрелкам, необходимо быстро оценивать ситуацию с помощью камер, выбрать каком порядке и куда, при наличии слабых мест, их атаковать. Дальше дело за автоматикой – она сама сделает нужные расчеты и спустит курок. На крайний случай, вы или ваш командир можете взять клешни и жало под ручной контроль, но об этом позже. Сейчас, я отметил вам четыре цели. ПО ОЧЕРЕДИ, дайте в каждую залп из вашего хвоста. Просто нажмите на метку, подождите, пока система наведения сделает свою работу и нажмите ещё раз, чтобы выстрелить. Зета-красный, ты первый.
Все уставились на красного Скорпа. Верхушка его хвоста открылась, и через пару секунд из него с небольшой задержкой вылетели четыре ракеты. Они поразили нужные цели, но не причинили им особого вреда.
– Отлично! Забыл сказать, мы перестраховались, поэтом ракеты с пустой боеголовкой. Теперь Зета-синий.
Рита нажала на первую цель, и вокруг неё начала сужаться полупрозрачная окружность. Дойдя до центра, метка моргнула, и девушка нажала на неё снова. Скорп слегка тряхнуло, а над их головами пролетела ракета.
– Тебе не обязательно дожидаться поражения цели, чтобы выбрать следующую, – сказал ей Самсонов.
Рита быстро нажала на оставшиеся точки. Теперь уже три ракеты пролетели над ними, и все цели были поражены.
– Зета-зелёный.
После того, как последняя машина сделал залп, старшина сказал:
– Стрелки, при необходимости, если вам, например, надо рассмотреть врага получше и найти его слабое место, вы можете попросить командира вывести изображение на один из ваших экранов, но об этом мы поговорим сегодня вечером, на углубленном занятии.
– Товарищ старший пилот, – сказал Белов, – разрешите спросить, что ещё за углубленное занятие?