Марк Иванов
Слепые чувства
Глава 4 Вдребезги
События этой главы происходят за две недели до активации Импульса.
Ваня широкими шагами и с лёгкой улыбкой на лице шёл по коридорам Стены в компании двух гвардейцев. Он уже почти выучил наизусть путь к той её части, где жили его друзья, но ходить без сопровождения ему не позволял Егор. Буквально на днях в армии произошла очередная должностная рокировка, в результате которой его новый друг стал маршалом – это была последняя ступень военной карьеры, выше которой был только верховный главнокомандующий всех сил обороны.
Его привели в комнату отдыха, и Ваня окинул её взглядом. Сегодня у третьей группы был выходной, поэтому большая часть пилотов проводила там свое свободное время, разбившись на маленькие группки. Рита и близняшки сидели в дальнем углу и о чём-то говорили, время от времени переходя на смех; Вася давал урок гитары Самсонову и объяснял ему как правильно ставится очередной аккорд; Петя, яростно жестикулируя, о чём-то спорил с Беловым, а тот стоял, прижавшись к стене, с невозмутимым видом, лишь изредка поправляя очки. Увидев Ваню и гвардейцев, все разговоры тут же затихли, а пилоты вскочили со своих мест и отдали честь. В ответ Ваня лишь слегка улыбнулся и сказал:
– Ха, обожаю, когда вы так делаете. Я бы хотел поговорить с моими друзьями. Пойдемте в комнату собраний.
– … может я и мелкий, – уходя, шепнул Петя Белову, – но друзей среди трутней у тебя точно нет!
– Ой, удивил. Не забудь попросить дядю-трутня поменять тебе подгузник.
– Чё ты сказал! Ух, как вернусь, я тебе такую трепку задам!
Гвардейцы сопроводили ребят до комнаты собраний и остались охранять вход снаружи. Внутри не было никаких стульев или даже простых табуреток, поэтому троица села прямо на холодный пол, а Ваня прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди.
– Ну как вы? – спросил он.
– Прошло уже около трёх недель, и за это время мы почти привыкли к новой жизни, – сказал ему Петя, под одобрительный кивок остальных.
– Как сослуживцы?
– Хорошие ребята. Поначалу смотрели на нас, как на мелюзгу, да и у них было полное право на это – косячили мы жёстко. Но теперь, когда мы подтянули свои навыки на симуляторе и поближе познакомились друг с другом, нас наконец-то начали воспринимать как на настоящих пилотов.
– Ясно… Не страшно там, за стеной?
– Поначалу было немного не по себе, а сейчас сердце колотится только во время боевых задач. Ну да что мы всё про нас, как там жизнь среди элиты? Вижу ты решил поменять имидж, костюмчик взял, тебе идёт, кстати.
– Спасибо, – сказал Ваня, поправляя черный галстук, – жизнь, как и у вас, постепенно налаживается. Я не могу сказать вам всего, но, по секрету, – он огляделся, хотя вокруг никого не могло быть даже в теории и шепнул, – мне удалось попасть «на самый верх»! Собственно этот костюм – тамошний дресс код, но он мне так понравился, что я решил носить его постоянно. А ещё у меня появилось тату, – он показал им запястье правой руки с кодом, – постоянно прикладывать телефон очень неудобно.
– У нас тоже такие есть, но только временные. А что значит, «На самый верх»? То есть ты хочешь сказать, что…
– Там действует ряд правил, согласно которым я не могу раскрывать вам, рабочим, подробности, но сегодня – моё первое… назовем это собранием, так что пожелайте мне удачи.
– Будем держать за тебя кулачки.
– Ладно, был рад повидаться. Как-нибудь через недельку зайду к вам ещё разок. Удачи вам, в ваших Скорпах.
– И тебе, «на самом верху».
***
Через два часа после этого разговора, отряды Зета и Эпсилон выстроились в комнате собраний. Вдоль строя туда-сюда ходил теперь уже майор Козлов, поглаживая свои усы.
– Значит так, – наконец сказал он, – я понимаю, у вас сегодня выходной, но у второй группы возникли непредвиденные сложности, и они попросили нас о небольшом одолжении: нужно осмотреть территорию между вторым и третьим шлюзами и отметить трупы Морфов, которые остались после позавчерашней атаки. Дело на полчаса максимум.
– Так пусть салаги им и займутся, товарищ майор – сказал Самсонов.
– Ты что, забыл устав? Недавно сформированные отряды в течении первого месяца их службы запрещается отпускать в пустыню без сопровождения более опытного отряда.
– Ну тогда пусть отряд Эпсилон идёт без нас, товарищ майор, – сказал Белов, – наверняка мы будем лишь обузой и только замедлим ход операции.
– Ох… вам лишь бы откосить от работы. Повторяю, нужно лишь пройтись широкой цепью от пункта А в пункт Б, автоматика всё сделает сама, так что… отставить разговоры! Участвует вся третья группа. Полевым командиром назначается Самсонов. Прапорщик, сопроводите их до машин.
***
Шесть Скорпов со средней скоростью двигались вдоль стены на расстояние примерно ста метров друг от друга.
– Обожаю тратить свой единственный свободный день на неделе на всякую чепуху… – ворчал по внутренней связи Самсонов, – то тут попросят, то там, а потом смотришь, и время уже близится к отбою.
– Хватит ворчать как старый дед, – сказал один из его сослуживцев, – хотя… теперь я понял, почему со второго этажа на меня ночью постоянно сыпется песок.
– Эпсилон-зелёный, сосредоточьтесь на задании, – пригрозил Самсонов, – а после его завершения пройдите ко мне для воспитательной беседы.
– Ой, как страшно!
– Эпсилон-зелёный, – вмешался Белов, – на вашем месте я был бы с ним поосторожнее. Если он разозлится, то непременно ударит вас по голове своим костылем.
– Так, а с каких это пор салаги стали такими смелыми? Надо бы и вам устроить коллективную взбучку.
– Соберете нас в кружок и будете рассказывать поучительные истории из вашей молодости? – усмехнулся Петя.
По радиоэфиру прокатилась волна смеха, которую отчаянно пытался перекричать Самсонов:
– Да что вы себе позволяете?! Мне девятнадцать лет, какой я вам ещё дед? А ещё, если вы не забыли, я ваш командир!
– Да-да, дедуля, командир… командир… – сказал кто-то, – а теперь давайте на горшок и баиньки. Завтра к вам приедут внуки, и вы должны набраться сил.
– Перестаньте! Называть! Меня! ДЕДОМ! Это, чёрт возьми, приказ! Майор, скажите им, чтоб соблюдали субординацию!
– Извините, дедушка, – ответил офицер, – но вы сами виноваты в том, что воспитали таких неблагодарных внуков.
Радиоэфир ещё раз взорвался смехом, и лишь один Самсонов смотрел куда-то в пустоту и бормотал:
– Им конец… Они все у меня на коленях прощения просить будут.
– Это Зета-зелёный! – испуганный голос в радиоэфире раздался как гром среди ясного неба. Их машина была самая последняя в цепочке и находилась дальше всех от стены, – только что образовались новые черные пески! Девятьсот метров к северу!
– Всем машинам остановиться! Подтверждаю, вижу пески на своих приборах – сказал майор, – делаем всё, как на учениях – руки от приборов и не двигаться! Зета-зелёный, к вам пески ближе всего, так что вы будете нулевой точкой. Приближаются: восемьсот… семьсот… шестьсот… – с каждой цифрой его голос становился всё мрачнее и тяжелее, – пятьсот… зета-зелёный, так трудно замереть на месте? Четыреста… Триста… Чёрт, задержите дыхание и не дурите. Двести… повторяю, не дурите! Помните, что черные пески реагируют на малейшие колебания песка, вызванные вашем движении и даже голосом… Сто… Пятьдесят…
– Майор, мы хотим жить! – в панике крикнул командир Зета-зелёного.
Их машина сделал резкий рывок на юг, пытаясь скрыться от Черных песков.
– Зета-зелёный! Отставить!
Вася проходил через похожую ситуацию на симуляторе. Единственным способом спастись от чёрных песков было встать на месте и не двигаться. Убегать было бесполезно – преследуя свою добычу, это ужасное явление природы могло развить просто невероятную скорость. Попытавшись убежать от них в порыве отчаянья, Зета-зелёный лишь подписали себе смертный приговор.
Зета-синий были следующем звеном цепи, поэтому при малейшей неосторожности они могли стать следующей добычей. Вася вспомнил про Риту и понял, что ему надо действовать: как только машина их сослуживцев сорвалась с места, он вскочил со своего кресла и резким рывком бросился к ней. Он отстегнул её кислородную маску, плотно закрыл своей ладонью рот девушки, шепнул: «молчи и не двигайся!» и сам замер на месте. В следующие мгновение машина их друзей, за секунду и без единого звука, провалилась в толщу песка на несколько метров вниз. Радиоэфир содрогнулся от их ужасающего крика, а затем связь прервалась.
– Чёрт! – крикнул майор, – говорил же, не дурите! Всем остальным экипажам сохранять спокойствие и неподвижность. Теперь нулевая точка – Зета-синий. Сто пятьдесят метров!
Увидев смерть своих друзей, Рита крикнула, но рука у её рта заглушала этот порыв отчаянья и скрыла их экипаж от чёрных песков.
– Сто метров!
«Держи себя в руках», – очень тихим шёпотом, едва шевеля губами сказал ей Вася. С глаз Риты катились слёзы, она плохо соображала и думала лишь о своих погибших подругах, но просьба Васи всё-таки дошла до ней.
– Отходят… – облегченно выдохнул майор, – триста, пятьсот, семьсот, километр. Мы на безопасном расстоянии. Миссия окончена, возвращайтесь на базу.
Вася убрал влажную руку от лица девушки и в её глаза. Не в силах подобрать ни единого слова, способного хоть как-то утешить Риту, он подошёл к ней и крепко обнял, подставив своё плечо её горьким слезам.
***
– Наше заседание мне бы хотелось начать с того, – сказал Шестой номер, – чтобы мы все приветствовали новую Восьмую маску. Добро пожаловать в совет города.
Все тихо и сдержанно похлопали Ване.
– Срок «службы» в совете – не более года, но, при желании, ты можешь добровольно покинуть свой пост в любой момент. Таков закон: трутни никогда не должны быть ограничены в свободе или обязаны к чему-либо. Может быть, у нашего нового члена уже есть какие-нибудь предложение? Если за него проголосуют хотя бы пятеро членов, то оно будет принято.
– Ну… – протянул Ваня, – я думал над кое-чем в последние две недели. Почему бы нам не разобраться с тем, из-за чего погиб Старый Мир и исчезла Земля?
– Ха-ха, – сказала Четвёртый номер, – ты что, забыл третье правило кредо.
– Четвёртая! – сказала Седьмая, – ну ты чего! Дай ему высказаться.
Все остальные молчаливым кивком поддержали её, и Ваня продолжил.
– Кредо повторили буквально пять минут назад, так что на этот счёт можете не волноваться. Я не предлагаю нам вложиться в науку и снова развить технологии до их уровня. Моё предложение – окончательно разобраться в причинах этой трагедии. Всё, что нам известно на данный момент – их погубило какое-то «Великое технологическое чудо», и больше ничего! Что это за «чудо»? Действительно ли эта трагедия произошла по вине людей? Куда исчезла земля? Связано ли всё это с Небесной Карой и Морфами? Я не ставлю перед нами цель стать такими же могущественными, как люди Старого Мира. Просто необходимо разобраться в причинах этого падения, чтобы мы могли избежать их ошибок и ещё лучше приспособиться к Марсу.
– Да, твоё предложение довольно… – сказал Шестой, – амбициозно. Для начала, мы все поняли то, что кредо ты нарушать не собираешься. Ведь так?
Весь совет, кроме Вани поднял руку.
– Теперь давай подумаем, – продолжил он, – как, чисто в теории, можно реализовать твой план. Вместе с Землей исчезли все новейшие научные разработки, архивы и другие важные документы. На Марсе, как раз на случай возникновения подобной ситуации, в одном из городов было оборудовано резервное хранилище, но буквально через год после катастрофы случилась первая Небесная Кара и из песка впервые вышли морфы. Этому городу повезло меньше всего: на него пришлось единственное, за всю новейшую историю, нападение морфа SS класса. Не помог даже Импульс – жуки разрушили стену и превратили город в руины, которые лежат в тысячах километров отсюда. Его архив – единственное место, где можно найти ответы на все твои вопросы, но добраться до него попросту невозможно. Чёрные пески и Морфы сожрут любую, даже самую лучшую экспедицию, которую мы отправим туда. Но, признаю, это предложение крайне толковое. Лишние знания неплохо бы выручили нас: мы бы до конца поняли, как работает стена с куполом и очертили бы чёткие границы, которые не должны пересекать, дабы та трагедия не повторилось.
– Так почему бы не пойти на этот риск? – уверенно возразил Ваня, – Первое правило кредо – жизнь города важнее жизни отдельного человека. В случае чего я готов лично возглавить эту экспедицию.
– Ха-ха, – рассмеялся Шестой, – знаешь, ближайший к нам город расположен в трехстах километрах к югу. Время от времени мы посылаем друг другу караваны с мигрантами, различными разработками и прочим. Так вот, пережить эту поездку удается, в лучшем случае половине, а иногда такие караваны вовсе пропадают без вести в полном составе. И это всего триста километров! До архива же придется добираться много месяцев, и ещё столько же уйдёт на обратную дорогу. Но если большинство проголосует за, то мы, так уж и быть, снарядим туда экспедицию. И так, давайте голосовать: кто за?
Руки подняли только Ваня и Седьмая.
– Предложение отклонено. Но, повторюсь, оно было весьма неплохим. Продолжай в том же духе, Восьмой.
– Предлагаю сделать перерыв, – сказала Седьмая, – это было… очень жаркое обсуждение.
Шестеро из восьми подняли свои руки.
– Ладно, давайте отдохнём полчасика.
***
Ваня сидел на скамейке в одном из тупиков живого лабиринта. Тут было хорошо – прохладная тень скрывала его от лучей яркого солнца, а журчание фонтана вводило в лёгкий транс. Закрыв глаза, он размышлял над тем, как ещё можно улучшить жизнь простых граждан и сделать город Чести более лучшим местом для жизни.
– Ой! – тихонько сказал кто-то в паре метрах от него.
Ваня открыл глаза и увидел Седьмую. Чёрная маска полностью скрывала её лицо, и он смог различить лишь миниатюрную фигуру с жиденькими рыжими волосы до плеч. Она смотрела на него, но из-за маски разобрать значение её взгляда было невозможно.
– Я… потревожила тебя? Должно быть ты размышлял над чем-то? – растерянно спросила она.
– Ничего, – Ваня немного подумал и добавил, – спасибо, что поддержала меня сегодня.
– Пустяки, – она неловко усмехнулась и сделала шаг в его сторону, – твоя речь вдохновила меня. Просто в какой-то момент я подумала: «А правда, почему бы не рискнуть?». Хех, видимо я слишком наивная…
– Разве это плохо, если сердце иногда берёт верх над разумом?
– Интересная мысль, – сказала Седьмая, делая ещё один шаг, – можно?
Она показала своим маленьким указательным пальцем на скамейку, и, кивнув, Ваня подвинулся на край, позволяя ей сесть рядом.
– Эта мысль не совсем моя, – в голове Вани крутился один из обзоров на Евангелион, который он смотрел пару лет назад, – старый знакомый как-то сказал мне, что на свете есть множество вещей, которые надо прочувствовать, а не понять. Так что давать иногда своему сердцу волю – это нормально.
– А если сердце просит тебя сделать нечто запретное? Тогда ему можно дать волю?
Ваня удивленно посмотрел на седьмую – она поднесла свою маленькую ручку к лицу и ловким движением сняла с себя маску. Слегка улыбаясь миниатюрными губками, девушка смотрела на него, пронзая ясно-голубым взглядом своих глаз. Ваня застыл в изумлении. Казалось, он пытается посчитать все веснушки на её лице, но его занимал лишь круговорот мыслей в голове.
– Как же… кредо… – пробормотал он.
– Они не узнают, если ты не выдашь меня, – шепнула Седьмая, – кажется ты запутался. Твой разум велит тебе поступить как трутню, но твоё сердце… хочет совсем другого. Так что, стоит ли сейчас дать ему волю?
Ваня запутался. Его мозг взрывался вопросами: почему эта девушка одним движением своей руки поставила его в такое странное положение? Это традиционная проверка новичков? Неужели она не боится, что их застукают? Как ей ответить? И лишь сердце, до сей поры надежно спрятанное за образом анимешника-одиночки, который Ваня сам для себя выбрал, бешено выстукивало один единственный ответ. «К чёрту!» – шепнул он и резким движением руки сорвал с себя маску.
Они не могли отвести друг от друга взгляда. Слова, жесты, знаки – всё это было лишним – их сердца бились в унисон и этого было достаточно.
Резкий звон колокольчика вернул Ваню и его спутницу в реальность.
– Собрание скоро продолжится, – сказала она, надевая маску, – предлагаю «случайно» встретиться и познакомиться сегодня в Красном Парке. Восемь часов, я буду в легком летнем платье с цветочками.
Девушка вышла из тупика, а Ваня до сих пор не мог прийти в себя. Лишь спустя минуту он снова надел свою маску и вышел из лабиринта. Перед тем как зайти в особняк, он окинул взглядом сад и краем глаза заметил, как тёмный силуэт вышел из его дальнего конца.
***
Красный парк – место, где росли деревья с красной листвой, был особенно красив летними вечерами. По нему с радостным видом гуляли влюбленные парочки и мамы с детьми. В красном свете фонарей окружающий мир вечернего города становился необычным и таинственным. Сегодня в этом прекрасном месте нервничал лишь один человек: он быстрыми шагами исходил уже каждый закуток парка, постоянно поглядывая на часы.
Девять часов вечера. Постепенно разум начинал брать верх над сердцем Вани. «Это всё была проверка…» – шептал он себе под нос, – «это была проверка, которую я провалил. На следующем же заседании меня попрут из совета! Вот я наивный! Дал волю сердцу, называется. Эх… Ладно, надо успокоиться. Все девушки задерживаются, ведь так? Так ведь было в аниме? Да! Некоторые опаздывали на несколько часов, а тут всего один ничтожный часик. Она непременно придёт. Я уверен, что это была не проверка! Такой искренний взгляд не сыграть даже самому искусному актеру. Надо просто немного подождать и чем-то занять мысли».
Он достал телефон и открыл ленту последних городских новостей: ««Гражданин» принял решение пересмотреть систему классов разнообразия», – зачитывал он тихим шёпотом заголовки, – «Сегодня наш караван успешно пересек пустыню и вернулся в город», «Первый управляющий «Гражданина» выступил с речью», «Жестокое убийство в метро»…» – что-то екнуло у него внутри, – «Просто надо убедится, что это не имеет к ней никакого отношения.»
Он открыл новость и с ужасом в глазах прочел: «Сегодня, в 19:50 на станции «Музей Чести» в первый вагон метро ворвались пять рабочих из неблагополучного района. В вагоне в этот момент находилась шестнадцатилетняя девушка-трутень, чье имя пока не разглашается. Полиция прибыла на место происшествия уже через минуту, но к этому времени пострадавшая скончалась от полученных травм. Все преступники были устранены на месте. В связи с произошедшим, движение поездов по перегону «Музей Чести – Красный Парк» будет приостановлено на несколько часов. Служба городских новостей приносит искренние соболезнования родным и близким погибшей».
Внутри Вани что-то вдребезги разбилось. Он убрал телефон, достал из кармана своего пиджака небольшую шоколадку и выкинул её в ближайшую урну, прошептав лишь два слова себе под нос: «Мрази, уничтожу».
Глава 5 Венец творения
– Спасибо, что вы все так оперативно прибыли на экстренное заседание, – сказал Шестой номер, – сегодня на повестке дня у нас лишь один вопрос: последствия импульса. Господин распорядитель, прошу, пригласите сюда командующего западным участком.
Человек в золотой маске кивнул и вышел из зала собрания. Через минуту к ним зашел Егор, одетый в военную форму.
– Рассказывайте, – приказала ему Четвёртая.
– Как вы уже сами знаете, тридцать часов назад, в качестве крайней меры, был активирован Импульс, и все Морфы, напавшие на город, были уничтожены.
– А какие потери понесли мы?
– В результате отдачи, которая ушла в стену, погибло около половины личного и командного состава. Также скончались верховный главнокомандующий, который наблюдал за ходом операции и мой лучший адъютант.
– А что с оставшейся половиной?
– Они останутся не боеспособными до завтрашнего дня. Угрозы для их жизни нет – если Импульс не убил сразу, то бояться за последствия не надо. Так что, как минимум на сутки, западный участок останется беззащитным.
– Как состояние Скорпов и их пилотов?
– Очень плачевное. В момент импульса почти все отряды находились в пустыне и были уничтожены вместе с Морфами. Мы потеряли: гвардию, в полном составе, 90% машин подкрепления с других участков Стены и 95% от всех Скорпов западного участка. Спастись удалось лишь тем, чьи машины во время битвы были повреждены и вернулись в ангары. Поэтому прошу совет принять во внимание тот факт, что на данный момент на западном участке почти нет боеспособных Скорпов.
– Обязательно. Теперь скажите, как Импульс отразился на городе.
– Произошёл полный блэкаут на двадцать четыре часа. Подсчёт жертв ведётся до сих пор, но на данный момент точно подвержены более десяти тысяч летальных случаев. В сумме с военными, число погибших достигает цифры в триста тысяч.
– Позвольте задать самый главный вопрос: был ли Импульс единственным решением проблемы, или существовал альтернативный вариант.
– Альтернатива была. Один из экипажей пожертвовал собой и забрался под ноги к S классу. Там они нашли небольшой просвет в панцире – предполагаемое слабое место. Рабочие офицеры предложили мне запустить туда пару управляемых ракет, но я не знал наверняка, убьет ли этот манёвр чудище, или лишь сильнее его разозлит. А Морф, тем временем, со всей скоростью неся на стену, и если бы он врезался в неё, то последствия были бы гораздо тяжелее, чем после Импульса. Я принял решение не рисковать, и готов понести за него полную ответственность.
– Считает ли совет действия командующего верными?
Шестеро, в том числе и Ваня, подняли свои руки.
– Совет признал ваше решение верным. Никаких санкций в вашу сторону применено не будет, вы сделали всё, что было в ваших силах.
– Так точно! – облегченно выдохнув, сказал Егор.
– Сколько займет перезарядка Импульса?
– В районе одного месяца.
– Ясно. Можете быть…
– У меня есть предложение, – перебил Шестого Ваня, – Мы ведь потеряли верховного главнокомандующего? Предлагаю назначить маршала, за его боевые заслуги временно исполняющим его обязанности.
Все семеро подняли свои руки.
– Разумное решение, – поддержал его Шестой, – маршал, вы принимаете свое назначение?
– Так точно!
– Вот теперь точно можете быть свободным.
Егор, окрыленный внезапным повышением, вышел из зала.
– Ну раз это была единственная повестка на сегодня… – начал Ваня.
– Не совсем, – перебил его Шестой, – напоследок предлагаю ещё раз проголосовать: кто считает, что Восьмой номер стоит за убийством Седьмой и основании движения «Новый Рой»?
Четверо из семи подняли свои руки.
***
Вот уже почти целые сутки Петя, Вася, Рита и Самсонов молча лежали на полу. К ним приходили какие-то люди, щупали пульс, проверяли состояние и приносили еду, но им было всё равно. Все, кого они знали, и кто был им дорог погибли: сослуживцы, прапорщик, майор, и даже девушка Самсонова, для которой он так старательно учился играть на гитаре… В момент глобального отказа электроники она мчала на Стену в летающем такси, чтобы навестить своего только что раненого возлюбленного, и рухнула на землю с двадцатиметровой высоты. Один чрезвычайно мощный выброс энергии разом забрал у них всё.
– Как думаете, что будет дальше? – спросил Петя
– Вас пристроят к какому-нибудь отряду, – ответил Самсонов, – а мне пожмут руку, дадут бесполезную награду и отпустят на все четыре стороны. Пилот, оставшийся один для армии бесполезен. Теперь я всего лишь лишний рот. Переучивать меня уже поздно, да и психическое состояние оставляет желать лучшего. Тут к гадалке не ходи – теперь мне дорога лишь в Жертвенники. Проживу остаток жизни нажимая на кнопки и пропивая заработок в баре, пытаясь заглушить боль и тоску, что терзают меня сейчас. И всё из-за этих трутней.
– Помнится, ты говорил нам про проект «Новый Рой». Мол какой-то амбициозный чувак пытается поднять народ против них.
– Было такое. У меня под подушкой спрятан телефон, и я по ночам залипаю в интернете. Ну и наткнулся на этот проект: им занимается какой-то странный парень, и его статьи буквально открыли мне глаза. В школе нам всем промыли мозги: говорили, что трутни – умнейшие люди на планете, что только они знают, куда мы все должны двигаться. А этот умник грамотно и по полочкам расписал, что каждый трутень: это бесчеловечный ублюдок. Наши жизни для них лишь разменные монеты, которые они тратят на свои тайные цели. Никто из рабочих не знает, как устроено правительство города, суд и ещё ряд важных учреждений. Зачем трутням скрывать это? Мои слова лишь подтвердились, когда я увидел, как ваш друг отдалился от вас, а вчерашний Импульс вбил последний гвоздь в крышку этого гроба. У них было решение, которое могло спасти сотни тысяч жизней, но вместо этого… Ай, да ну этих трусов… Сил моих больше нет.
– А если народ восстанет против них, то силы появятся? – приподнимаясь на локте и смотря Самсонову в глаза спросил Петя.
– Ха, ну толпа за мной вряд ли пойдет, но если проект «Новый Рой» перейдёт в активную фазу, то я буду в его первых рядах. А вы что, салаги, хотите устроить революцию?
– Ну если народ не пойдёт за тобой, то за нами и подавно, но отсиживаться в тени мы не будем, ведь так?
Вася и Рита кивнули головой.
– Трутни забрали жизни наших друзей… – добавил Петя, – наших первых и самых настоящих друзей.
– Вы правы и думаю мы не одни такие. Уверен, каждый выживший на нашем участке Стены сейчас испытывает тоже самое, а это значит, что городу Чести жизненно необходимо, чтобы лидер Нового Роя вышел из тени…
***
– Привет, Егор, добрый вечер Павел Валерьевич. Спасибо что отложили свои дела и приехали ко мне.
– Брось, это меньшее, что мы могли сделать, – сказал Егор, – слушай, а я узнал твой голос на совете, паршивец! Это ведь ты предложил сделать меня Верховным?
– Считай это благодарностью за всё, что ты сделал для меня. Впрочем, следующие заседание совета, с большой долей вероятности, может оказаться для меня последним.
– Что? Сегодня ведь было спец собрание и на нем обсуждали только Импульс и его последствия.
– Да, но как только ты вышел, Шестой номер предложил провести голосование против меня, и руку подняли уже четверо, а это значит, что медлить уже нельзя.
– И какие у тебя есть предположения? – поинтересовался начальник полиции, – есть кандидаты на роль предателя?
– Скорее всего это Шестой номер, но так же предателем вполне может оказаться и Четвёртая. Однако в этом нет никакого смысла – даже если бы я знал номер злодея, то мне всё равно было бы не вычислить того, кто скрывается за маской.
– Скверно…
– Не то слово, – Егор вдруг понизил тон своего голоса и сделался очень серьёзным, – но, кажется, у меня есть план как спасти тебя из этой щекотливой ситуации. Весьма вероятно, что он вам не понравится, однако, поверьте мне – это единственный способ остановить предателя, вычислить всех его сообщников, если они, конечно, есть, но в этом я не сомневаюсь, и раз и навсегда покончить с «Новым Роем». Короче, слушайте…
***
Настало время очередного собрания. Волнуясь и понимая, что в ближайшие часы решится буквально всё, Ваня поправил галстук, надел маску и сел в спецборт, который отвез его в особняк.
Перед заседанием все маски как-то странно смотрели на него. Возможно, они что-то заподозрили в его странном поведении, а возможно у него просто разыгралась паранойя. Заседание должно было начаться через пятнадцать минут, ровно в три часа, которые и были часом Ч…
Без десяти к главному офису «Гражданина» – огромному небоскребу в самом центре города подъехало с десяток бронированных машин со спецназом. Сотня вооруженных до зубов полицейских один за другим без единого выстрела захватили все четыреста этажей. Точно такая же судьба постигла все важные городские службы – их так же занял спецназ. Начальник полиции, в сопровождении беспрекословно верных ему людей, широким шагом вошел в отдел экстренного оповещения граждан…
Без пяти офицеры всех подразделений сил обороны собрали своих подчинённых в залах собраний. Самсонова и ребят чуть ли не насильно вытащили туда с пола комнаты отдыха. Они уставились на белый экран уставшими и пустыми глазами…
Настало время собрания. Ровно в три часа распорядитель зазвонил в колокольчик и члены совета один за другим вошли в зал. На лбу Вани проступил холодный пот, а его сердце бешено колотилось, но чёрная маска хорошо скрывала все эти эмоции. Слегка пошатываясь, он занял своё место. Распорядитель задернул шторы и повторил им кредо Масок.
– Ну что, – сказал Шестой номер, – как всегда предлагаю…
– Прежде, чем вы начнете голосовать против меня, позвольте я скажу пару слов, – перебил его Ваня.
– Что ж… Причин не позволить тебе сделать это у нас пока нет.
– Хорошо, – Ваня встал со своего кресла. Все удивлённо ахнули, ведь такое поведение в совете города было чем-то из ряда вон, – среди нас есть тот, кто своими действиями хочет посеять в городе хаос и погубить его. От разоблачения предателя защищает чёрная маска, поэтому единственное, в чём я могу быть уверенным – это не я. Первое правило Кредо Масок – жизнь города важнее жизни отдельного человека, – он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал серебристый пистолет с глушителем, – простите.
Вслед за этим раздались ужасные крики, которые прервали шесть глухих и точных выстрелов. Распорядитель в золотой маске и пара лакеев ворвались в зал, но Ваня, уже сбросивший с себя маску, тут же взял их на мушку. Он три раза стукнул пальцем по вороту своей рубашки и с неба медленно спустились две машины со спецназом.
– Похоже у нас гости, – раздвигая шторы и смотря в окно сказал Ваня, – вам нужно их встретить. И не забудьте поднять руки.
Шокированные лакеи кивнули и выбежали из зала.
– Эй, Восьмой, будь добр, помоги мне встать!
Ваня резко обернулся на звук – шестой лежал на полу, подняв голову, и протягивал ему свою руку.
– Ты живой? – удивился Ваня, – я не мог промазать! Пуля попала тебе точно в голову!
– Не хочешь помогать? Ну ладно, я сам встану, – Шестой ловко, без помощи рук вскочил на землю. Раненый провернуть такой трюк точно бы не смог, – это мне уже больше не нужно, – он сбросил с себя маску.
Ваня сделал невольный шаг назад, когда на него посмотрело худое лицо со слегка вытянутым вперёд подбородком. Впалые глаза Шестого глядели на него в ответ с искренним безразличием, а его рука то и дело поправляла волосы, уложенные в обе стороны и закрывающие верхнюю половину его ушей.
– Что? – спросил он Ване, – у меня что-то не так с лицом?
– Да как ты… впрочем, не важно.
Ваня выпустил ему в лицо остаток обоймы, но пули лишь отскочили от него, не причинив вреда.
– Не-а, не получится. Так просто меня не возьмёшь.