Марк Иванов
Слепые чувства
Это был обычный исследовательский центр, который чем-то напомнил Ване огромный кабинет химии: такой же запах реактивов вперемешку с паяльной канифолью и ещё чем-то непонятным. Белый потолок, серые стены и пол, простые пластиковые двери – в общем, ничего лишнего. Редкие ученые, попадавшиеся им на встречу, сначала с недоверием косились на незнакомые лица в их храме науки, но когда до них доходило, КТО это такие, то они тут же с трепетом начинали о чём-то тихо перешептываться между собой.
Сопровождающие привели их в просторный кабинет, вся стена которого была одной большой доской, исписанной чёрным маркером. Пять ученых разного пола и возраста о чём-то оживленно спорили между собой, но, как только Ваня зашёл внутрь, их галдеж прекратился как по щелчку пальцев.
– Добрый день, господа учёные, – сказал он, садясь на один из столов, – я жду хороших новостей, но можете не переживать – за плохие вам ничего не будет. Я видел, как вы о чём-то спорили. У нас проблемы?
– Нет, господин городской глава, – сказал самый старший из сотрудников лаборатории – трутень лет шестидесяти с кудрявыми седыми волосами и большими очками, – мы с коллегами спорили о деталях, а к общему консенсусу нам удалось прийти уже давно.
– Прошу, просветите нас.
– Так как исследования космоса, до недавнего времени, были под запретом, то для начала нам пришлось пересобрать и перепрограммировать один из военных радаров так, чтобы он сканировал «вверх», а не «вокруг». Технические детали я опущу, думаю они вам не интересны.
В ответ на его слова последовал утвердительный кивок.
– Так вот, пока инженеры переделывали его, мы с коллегами решали одну очень интересную задачку: как эта «королева Морфов» может сбрасывать свои личинки в любую точку планеты? Путём долгих споров, последствия которых вы можете видеть вокруг вас, нам всё-таки удалось это понять.
Ваня покрутил головой и осмотрел исписанные стены.
– Опять же, не буду долго томить вас и постараюсь объяснить всё максимально просто: для начала, «Небесная кара» случается только в определённое время, а если быть более точным, то в промежуток между одиннадцатью часами вечера и полуночью.
Егор кивнул, подтверждая его слова.
– Это наталкивает нас на довольно очевидный вывод о том, что Королева может атаковать нас лишь в данный период времени. То есть, каждый день, в одно и тоже время она пролетает над нами. Это может быть только в одном случае: если её орбита проходит через полюса нашей планеты и за одни сутки она делает двадцать четыре оборота вокруг Марса. Таким образом королева может пролететь вблизи всех городов в пределах одного дня. Наши предположения подтвердил радар: позавчера и вчера, в нужные часы, мы засекли в трёх километрах к востоку крупный объект на высоте восьмидесяти километров. Все спутники и станции Старого Мира уже давно сошли со своей орбиты, так что сомнений быть не может – это Королева.
– Блуждающая звезда… – задумчиво протянул Егор, – так вот, кто ты…
– Вы правы, верховный главнокомандующий. Объект, который мы раньше принимали за последнюю станцию Старого Мира или «Блуждающую звезду» на деле оказался Королевой Морфов и источником «Небесной кары». Стоило лишь разок заглянуть в космос…
– Так, у меня кое-что не сходится, – Ваня задумчиво поёрзал на столе, – если она пролетает в трёх километрах к востоку от города, то почему Небесная кара прилетает к нам со всех сторон, даже с запада?
– Собственно, это и есть причина нашего спора. Пока единственное логическое объяснение – личинки тоже обладают примитивным разумом, а у них внутри находится газ, с помощью которого они могут маневрировать и выбирать место для приземления. В любом случае, для окончательного вывода нам нужен опытный образец.
– Думаю это невозможно, – возразил Егор, – «Небесная кара» всегда падает в нескольких километрах от города, а сами личинки от удара зарываются в песок на десятки метров. У нас нет ресурсов и возможности достать их оттуда.
– А нужно ли это? Мы узнали самое главное – Королева, вызывающая набеги Морфов, каждый день пролетает практически над нами. Спасибо вам, господа учёные. Город у вас в долгу. Теперь нужно придумать способ, с помощью которого мы раз и навсегда уничтожим эту тварь, и тогда, с помощью армии и Скорпов, у нас наконец-то получится покончить с этим восстанием раз и навсегда…
***
– Все системы готовы, ждём вашего приказа.
Ваня и Егор, прямо как месяц назад, сидели в двух креслах и смотрели через панорамное окно на бескрайние Марсианские пустоши к востоку от города. Мария стояла немного позади них и ждала приказов. Главнокомандующий то и дело поглядывал на часы, отсчитывая минуты до начала «последней операции». «Небесная кара» была главной причиной набегов Морфов, и, если им удастся уничтожить её источник, то жуки станут приходить гораздо реже…
– Вы уверены, что это сработает? – в сотый раз нервно спросил Ваня.
– В таком деле нельзя быть абсолютно уверенным, но мы всё рассчитали и вычисления, вроде даже, сошлись: если перегрузить самую мощную снайперскую пушку, то её снаряд сможет подняться на восемьдесят километров и поразить цель. Однако попытка у нас всего одна: после выстрела орудие будет безвозвратно уничтожено, а такие же пушки на северном и южном участках расположены неподходящим образом. Поэтому, тут либо всё, либо ничего.
– Наверное это меня и смущает… сколько там времени?
– Минута, – выждав ещё тридцать секунд, Егор добавил, – пора…
Он включил свою рацию и прочитал традиционный стих, надеясь, что делает это в последний раз:
«Раскрыв глаза, на небо с надеждой я гляжу:
Серебряные точки повсюду нахожу.
То тут, то там сверкают, пронзая чёрну тьму
И город защищают, даруя свет ему.
Построившись в созвездия, несут они дозор.
И нас благословляют, даруя нам свой взор.
Мы, словно эти точки среди бескрайней тьмы,
Сверкаем, защищаем, даём надежду мы.
Но вот наступит утро, тьмы пелена спадет.
Лиловый луч рассвета победу принесет.
Точки исчезнут с неба, чтобы вернутся вновь,
А город одинокий укроет их любовь.»
– Огонь!
Сначала ярчайшая вспышка осветила ночную пустыню, а затем раздался ужасный грохот, и вся стена заходила ходуном.
– Главное снайперское орудие уничтожено! – доложили по радиосвязи.
– Снаряд покинул атмосферу и следует согласно курсу.
Сейчас все смотрели на маленькую светящуюся точку: «блуждающую звезду», которая медленно ползла по ночному небу. В один момент она ярко вспыхнула, начала становиться всё больше и больше, и вскоре превратилась в настоящий метеорит, рухнувший где-то на востоке. Ваня и Егор вскрикнули, вскочили со своих мест, и как дети запрыгали от радости, обнимая друг друга, а лицо Марии, впервые за долгое время, расползлось в радостной улыбке.
– Наконец-то, – придя в себя и отдышавшись, сказал торжествующий Ваня, – Мария, проследите, чтобы в СМИ ничего не утекло раньше времени. Пусть Роберт сам объяснит своим подчиненным, почему вдруг прекратилась так называемая «Небесная Кара». Егор, начинай подготовку к выдвижению армии, но не спеши. Мы не знаем, как Морфы отреагируют на труп Королевы и нападут ли после этого на нас. Мятежники уже обречены и нам некуда торопиться. Можем ударить хоть через год – исход уже предрешён.
Глава 5 Поставить точку
В нашем мире есть много вещей, которые не могут существовать друг без друга: гитара и струны, книга, автор и Читатель, влюбленная пара, война и смерть. «War, war never changes» – знакомая фраза? Казалось бы, такая простая, но сколько в ней смысла… Если залезть поглубже и докопаться до второго или даже третьего дна, из этих четырёх слов можно извлечь много умных вещей.
Хоть город Чести уже давно стал для ребят настоящим, они по-прежнему иногда вспоминали о своей родине. Пока Петя ранним утром медленными шагами шёл к полевому госпиталю, у него в голове крутились одна крылатая фраза из далёкого прошлого: «В чём сила? В правде!»
Он думал над этим вопросом уже неделю, с тех самых пор, как Риту ранили в ногу. Петя полностью передал контроль над телом своему подсознанию и на автомате делал уже ставшими рутинными вещи: тренировал новичков, осматривал готовых Скорпов и даже беседовал с Робертом. Весь его разум был занят лишь одним: он искал, в чём же на самом деле сила. Юноша был так поглощен этой идеей, что завел небольшую тетрадку, куда записывал свои мысли, время от времени возвращаясь и перечитывая их.
«В чём сила? Сила в правде! Тогда почему я, сражаясь за правду, чувствую себя таким беспомощным? Почему я, потеряв почти всех, кто был мне дорог, продолжаю страдать? Я не сомневаюсь в идеях Роберта: трутни – это действительно раковая опухоль города, и против них оправданы любые средства – даже Морфы. Если вспомнить, то никто из моих друзей не погиб по вине жуков – кто-то умер по своей глупости, а кого-то убили трутни… Брр… Само воспоминание об импульсе вызывает у меня приступы праведной ярости, и я уверен в своей правоте, но никакого прилива сил от осознания этого факта нет… Вокруг меня гибнут и калечатся люди, в госпитале полно раненых, которые смотрят пустыми глазами. Силы покинули даже Роберта – после того, как прекратилась Небесная Кара он не выходит из своего «кабинета» и о чём-то постоянно думает круглыми сутками… До её исчезновения мне нет никакого дела, меня беспокоит другое: почему? Почему мы сражаемся за правду, но взамен получаем только боль и смерть? Может, сила вовсе не в правде, а совсем наоборот, правда в силе? Наверняка в глазах Вани и других трутней мы – просто мятежники. У них есть своя правда, ради которой они идут в бой… Видимо историю, а вместе с ней и правду действительно напишут победители… И от этой мысли мне как то не по себе… Но такова реальность, и я уже в сотый раз убеждаюсь, что в ней всё далеко не так радужно, как в фильмах и играх… ”
***
Петя открыл дверь бывшего школьного класса, и нынешнего полевого госпиталя ЗОА. В его нос ударил резкий запах крови, рвоты, спирта и стерильных бинтов, а барабанные перепонки парня оглушил стон двадцати раненых солдат, сливающихся в единый хор.
После их самоубийственного налета на вражеский штаб, подготовка к контрнаступлению со стороны противника прекратилась. Роберт тут же поспешил сделать следующий шаг: он попытался отбросить противника подальше от завода и обезопасить его от возможного удара. Ключевое слово – попытался. Новый начальник полиции, благодаря шпионам или просто хорошей интуиции, предугадал его действия и сделал ставку на оборону. В итоге десант и все три волны атаки в дребезги разбились о позиции трутней. Полевой госпиталь был переполнен тяжело ранеными, однако места быстро освобождались из-за острой нехватки хороших врачей.
Петя поднял голову и пошёл вперёд, стараясь не смотреть на корчащихся от боли солдат, которые из-за острого дефицита современных медикаментов лишились рук, ног, глаз или всего вместе. Кажется, в паре метров от него кто-то только что умер – хрупкие девушки в перепачканных кровью халатах словно ветер промчались мимо Пети, чуть не сбив с ног. «Ещё одна смерть за правду», – шепнул он себе под нос, и пошёл дальше, к самой дальней койке.
На ней, с измученным видом, бледным лицом и во всё в той же военной форме, которая, по словам Васи, так отлично ей шла, лежала Рита. Она провалилась в глубокий болезненный сон, который её возлюбленный из всех возможных ему сил старался сделать тихим и безмятежным. Левой рукой он несильно сжимал раскрытую ладонь девушки, а правой тихонько гладил её от кончиков пальцев до катетера капельницы на запястье. Петя с болью взглянул на её левую ногу: ниже колена она превратилась в перебинтованный обрубок. Он тихонько подсел к Васе на краешек стула и о чём-то задумался, глядя на спящую девушку.
– Как новобранцы? Справляешься без нас? – начал разговор его друг.
– Как говорил Самсонов, командир должен уметь всё, но понемногу, так что справляюсь. Забавно, буквально месяц назад он сам учил нас, а теперь уже я стою на его месте…
– И сколько у нас уже новых экипажей?
– Ну завод стабильно работает уже неделю, так что тридцать пять, и плюс мы, в итоге тридцать шесть машин. Если бы не та попытка отбросить полицию от завода, то было бы тридцать восемь… – Петя посмотрел на Ритину левую ногу, – она ведь сможет стрелять в таком состоянии?
– Да, доктор сказал, что как только всё заживёт он поставит ей простой протез. Бегать у неё уже не получиться, но залезть в кабину и сесть в кресло без посторонней помощи сможет. Ну а для стрельбы ноги не нужны…
– Рад это слышать. Ампутация… точно была оправданной? Неужели нельзя было просто вытащить осколок? Тем более на дворе ведь далёкое будущее…
– У нас нет хороших лекарств, а хирург боялся заражения. Всё-таки она, хоть и немного, но повалялась на грязной земле своей огромной раной, прежде чем мы её подняли.
– А её врач случайно не трутень? А то поступил он прямо-таки в их духе…
– А какой смысл гадать, что бы было если… – у Васи кончился воздух и он сделал вынужденную паузу, – Думаю ты меня понял. Сейчас главное то, что её жизни уже ничего не угрожает, и через неделю она сможет снова сесть в Скорп. Теперь скажи ты, как дела у Роберта? Я слышал, что он засел у себя, и никому ничего не говорит.
– Не говорит, потому что не доверяет.
– То есть тебе он всё рассказал?
– Да. Похоже вчера вечером он устал держать всё в себе и поделился со мной своими мыслями. Короче, ему очень страшно. Его пугает это затишье: противник намертво вгрызся в свои позиции и отказывается идти в наступление.
– А что на счёт Небесной Кары? После информационной атаки трутней, когда многие, в том числе и мы, начали смотреть на него косо, он вернул наше доверие заявив, что может вызывать Небесную Кару, но не контролировать её, что он прибыл в город всего пару месяцев назад и к большей части атак Морфов не имеет никакого отношения. Главным же аргументов в его пользу послужило то, что Небесная Кара и Морфы могут встать на нашу сторону и открыть второй фронт. Теперь же, когда она прекратилась, многие начали шептаться и пускать слухи.
– По секрету, Роберт сам не понимает, почему так произошло. Просто в один день его медальон перестал работать и всё.
– Медальон? Тот, что в форме сердца?
– Ага, он рассказал своему ближнему кругу свою предысторию. С какой-то стороны это правильный ход – тебе не нужно ничего придумывать, ты показываешь своим ближайшим подчиненным, что между вами нет никаких секретов, и этот факт очень сильно укрепляет ваши взаимоотношения.
– Думаю мне тоже стоит её услышать.
– Да. Короче, слушай… – Петя вкратце пересказал ему историю Роберта и добавил в конце, – как мне кажется, самая логичная причина, по которой прекратилась небесная кара – трутням удалось расколоть Самсонова, они узнали о Королеве Морфов и как-то её уничтожили.
– Ну да, это первое, что приходит на ум.
– Ты прав, и я думаю Роберт сам давно понял это и просто отказывается признать… В любом случае – теперь их армия свободна и может напасть на нас в любой момент. Судя по затишью, они готовят мощную и дерзкую операцию, наподобие той, что провернули мы. Роберт не дурак и принимает ответные меры на этот счёт – он стянул все наши силы в центре передовых позиций, чтобы в случае массовой высадки в тыл нас не перебили по частям.
– Да… чувствую здесь скоро будет жарко…
– Слушай, вам надо валить отсюда как можно скорее. Госпиталь довольно далеко от нашего «кулака», и прийти вам на помощь мы вряд ли успеем. Ты говорил, что ей нужна ещё неделя, но не мог бы доктор отпустить её на «домашнее лечение»? Так я буду спокоен хотя бы за вас.
– А давай сейчас у него и спросим, он как раз начал утренний обход больных.
Молодой врач в белом халате с кровавыми разводами и красным крестом на правом плече зашёл в палату в сопровождении двух медсестер и начал один за другим подходить и осматривать пациентов. Рита лежала в самом дальнем углу, поэтому до неё доктор добрался в последнюю очередь. Её сон не потревожили: Вася рассказал врачу о состоянии девушки и спросил о возможности преждевременной выписки.
– Ну не знаю… – протянул он в размышлениях, – даже со стимуляторами её нога ещё не зажила, но, думаю, вы не оставите её без должного ухода… Хорошо, мы понаблюдаем за ней до вечера, и выпишем, если динамика лечения сохранится… Свободная койка всегда пригодится…
– Спасибо вам, – Вася крепко пожал руку доктора.
Петя с облегчение выдохнул и посмотрел на белоснежный потолок.
– Хоть какие-то хорошие новости… – он посмотрел на часы, – ладно, мне пора на тренировку… Увидимся вечером.
– Петя, погоди, – с задумчивым видом остановил его Вася, – я вот всё думаю над историей Роберта… Этот юноша, который подарил ему медальон, не Левиафан ли случаем? Ну очень это… в его духе.
– Мне самому приходила в голову эта мысль…
– Может с ним стоит поговорить по этому поводу?
– Ага, при нашей следующей встрече обязательно подниму эту тему… Ладно, до вечера.
– До вечера, и удачи с новичками.
***
После обеда, когда у Петя выдался свободный час между тренировками, он решил зайти к Роберту. Командир ЗОА всё так же сидел за столом в кабинете какого-то начальника в небольшом двухэтажном офисе. Роберт был «венцом творения человечества», поэтому не испытывал абсолютно никаких потребностей в еде, сне и даже воздухе. Всё своё свободное время между приёмами гостей и отдачей мелких приказов он проводил, вытянув ноги на столе, заложив руки за голову и уставившись в потолок.
– Можно? – спросил Петя, стуча по дверному косяку.
В ответ последовал лишь молчаливый кивок.
– У меня к вам есть разговор, но… может мы поговорим на улице? Вы не выходите отсюда уже четыре дня, и это очень сильно сказывается на дисциплине и боевом духе. Думаю, солдаты будут рады увидеть своего лидера и вдохновителя живым и здоровым…
– А какой в этом смысл? Всё равно они скоро будут мертвы, и до их боевого духа мне уже нет никакого дела.
– Не знаю, – Петя пожал плечами, – вы – сверхчеловек и наверняка уже давно просчитали все возможные исходы этой войны в своей голове, но ваши солдаты – это простые люди, которые всё ещё искренне верят в чудо. Почему бы не дать им немного надежды?
– Нет, всё это – тщетно. Я хоть и искусственный, но эмоции испытывать могу. Вернее, сейчас я испытываю всего одну эмоцию – стыд. Я решил поиграть в бога и проиграл… видимо простого бессмертия для этого недостаточно. Но вместе с собой я погубил и ещё погублю много невинных душ… Выйти на улицу и смотреть в их обреченные на смерть глаза… для меня это будет настоящей пыткой.
– Ладно, всё это – на вашей совести. Я пришёл сюда не для того, чтобы копаться в вашей голове и чувствах. Давайте поспорим? У меня есть тема для разговора, и если она вас заинтересует, то мы выйдем на улицу и поговорим, а если нет – то до конца дня вы меня больше не увидите. По рукам?
Роберт кивнул.
– Тот юноша, которого вы встретили в пустыне… кажется я его знаю.
Через пять минут они уже шли вдоль баррикад, и Петя пересказывал своему командиру то, как они попали в этот мир. Выслушав эту безумную историю, он сказал:
– Ну теперь всё встало на свои места. С самого начала Восьмой и вы трое казались мне какими-то странными, будто город Чести – это не ваша родина. Вначале я думал, что вы мигранты, но теперь… паззл сложился. Значит, Левиафан затащил вас сюда через настольную игру и сказал, что вам придётся пройти через испытания? А мне он просто так подарил мощный источник силы и велел поступать по своему усмотрению… Это значит… Нет не то… Прости, Петя, но кажется мне надо пару часов побыть одному, чтобы всё обмозговать. Зайди ко мне вечером, и мы всё обсудим.
– Хорошо, – понимающе ответил он.
***
Долгожданный вечер наконец-то наступил. Покончив с тренировками, Петя со всех ног поспешил в госпиталь, чтобы узнать, как дела у Риты и выписали ли её. С момента его последнего визита девушка заметно посвежела и похорошела. Она сидела на инвалидном кресле, одетая в белый халат поверх военной формы. Вася стоял позади неё и, увидев Петю, они оба улыбнулись и радостно помахали ему.
– Ну как, готовы отправляться?
– Да… – ответила ему Рита, – уже не терпится снова сесть в Скорп и немного покататься.
– Хочешь я это устрою? Как раз и опробуем нашу новою машину.
Она радостно кивнула в ответ.
– Сколько вам ещё тут торчать?
– Где-то полчаса, – сказал Вася, – ждём, пока врач допишет рекомендации по уходу за ногой и приему лекарств.
– Эх, вроде бы будущее, но всё, как всегда, в самый последний момент…
– Да ладно, не ворчи. У него ведь и без этого полно работы.
– Окей, раз появились свободные полчасика, то я тогда ненадолго отлучусь: прикажу подготовить наш Скорп, а заодно заскочу к Роберту.
– Ты поговорил с ним? – спросил Вася.
– Да, и он сказал, что ему нужно пару часов, чтобы обдумать новую информацию. Собственно, время вышло, и я хочу узнать, что он понял. Не волнуйтесь, скоро буду здесь и через час мы уже будем в новеньком Скорпе.
Выйдя на улицу, Петя быстрым шагом пошёл к передовой. От госпиталя до базы Скопов было десять минут спокойной ходьбы, но ему удалось дойти за пять. Как только он подошёл к небольшому двухэтажному дому, где располагалась техническая рота, его сердце оборвал резкий сигнал тревоги, а через несколько секунд вокруг начался настоящий ад…
Десятки десантных машин сбрасывали на позиции ЗОА пехоту и Скорпов на недавно разработанных подушках, которые гасили силу удара о землю. С каждой секундой врагов становилось всё больше и больше, и они были просто повсюду. Две группы тяжеловооруженных солдат с парадного и черного входа ворвались в госпиталь. У них был лишь один приказ – стрелять на поражение. Три бойца, прикрывая друг друга зашли в ту самую палату, где буквально пять минут назад Петя так оживленно беседовал со своими друзьями. Глядя смерти прямо в лицо, Вася и Рита крепко сжали руки друг друга, и даже меткая автоматная очередь не смогла их разъединить…
Роберт сделал всё возможное, на случай подобного нападения. Все Скорпы, кроме Петиного, так как Рита временно не могла пилотировать машину, круглые сутки находились в состоянии полной боевой готовности, а их пилоты жили буквально в десяти метрах от своих машин. После тревоги новобранцы заняли свои места в машинах в течении минуты и замерли, в ожидании приказов.
Пете же было не до них. Он со всех ног бросился к госпиталю, в котором остались его друзья, не обращая внимания на пули, свистевшие у его уха и взрывы в десяти метрах от него. Так бы парень и погиб, если бы не Роберт, взявшийся из неоткуда и поваливший его на землю.
– Мне надо в госпиталь! – надрывая горло кричал Петя, колотя его кулаками, – там ведь они! Их надо вытащить оттуда.
– Успокойся и слушай меня! Мне только что доложили, что госпиталь был атакован десантом и, скорее всего, все, кто был внутри уже мертвы. Плакать будешь потом, а сейчас, – Роберт двумя руками взял парня за голову и пронзил его своим взглядом, – не своди с меня глаз! Я кое-что понял. Держи!
Он сорвал со своей шеи медальон и одним резким движением сунул его Пете в руку. Сразу после этого, прямо за ними открылся широкий портал. Роберт облегченно выдохнул, будто с его плеч свалилась целая гора, и приказал по рации:
– Приказываю всем войскам немедленно отступить в пространственный разлом и организовать оборону на той стороне. Передаю координаты. Скорпы отходят последними и прикрывают отступление, – он выключил рацию и снова обратился к Пете, – я понял, чего от меня хотел Левиафан. Дав мне этот медальон, он назначил меня вашим главным врагом. Вы появились как раз в тот момент, когда у меня в голове созрел план поднять революцию, а вашей главной задачей было остановить и победить меня, но что-то пошло не так. Этот амулет – некий ключ, и, добыв его, вы бы открыли себе путь на следующий этап игры. Собственно, так и произошло – я дал его тебе и портал открылся. Возможно, на той стороне ЗОА сможет перегруппироваться и дать отпор трутням. Петя, из тебя выйдет хороший лидер, я в тебя верю. Веди их за собой, как вёл я, – Роберт одной рукой поднял его с земли и сказал напоследок, – они не рискнут идти за вами, если захватят меня – главного мерзавца. Я буду прикрывать ваш отход столько, сколько смогу.
Он буквально швырнул Петю в разлом, а затем достал два пистолета, и, поправив свои волосы, бросился на врага, пока его испуганные солдаты с большим недоверием в глазах забегали в портал – единственный выход из этого ада.
***
– Ну что, Шестой, вот наша битва и закончилась…
Ваня торжествующе смотрел на своего врага, закованного в цепи и подвешенного над большой бочкой из особого пластика.
– Хоть ты и бессмертный, но против двадцати солдат, накинувшихся со всех сторон, у тебя не было шансов. Знаешь, ты положил на алтарь борьбы с трутнями не одну тысячу жизней, и чем всё это закончилось? Да, тебе удалось сохранить большую часть своих войск, но мы уже отцепили этот портал, который ты открыл, так что далеко уйти им не удастся. А что касается нашей «тирании»… Знаешь, историю пишут победители. В глазах общественности вы уже давно стали простыми террористами, которые вместо того, чтобы решать свои проблемы самостоятельно, обвинили во всех бедах трутней. К чему я это всё. То, как я чётко и безапелляционно разобрался с вашим восстанием впечатлило многих трутней и рабочих. В их глазах я превратился в героя, который в тяжелый момент взял всё в свои руки и решил проблемы города. Думаю, никто не будет против, если я чуть-чуть задержусь на посту городского главы, хотя… этот титул звучит слишком громоздко. Я ещё подумаю над названием, но пару вариантов у меня уже есть… А что касается тебя… в этой бочке самая сильная кислота, которую нам удалось найти. Мы не знаем, из чего тебя слепили, поэтому не в курсе – причинит ли она тебе вред или нет. Как бы то ни было, весь остаток своей «бессмертной» жизни ты проведешь здесь. Изнутри эту бочку не пробить – можешь даже не пытаться. Хотя, не факт, что ты вообще выживешь. Собственно, предлагаю это проверить.
Ваня дёрнул небольшой рычаг на стене, и Роберт начал медленно опускаться вниз.
– Никакой ты не герой, а всего лишь безмозглый диктатор, который помрёт страшной смертью! – крикнул Роберт напоследок.
Как только пятки мятежника коснулись кислоты, то его лицо исказилось от невероятной боли и страданий.
– Видимо, кислота работает, – заключил Ваня, – а это значит, что создавая тебя люди Старого Мира где-то прокололись… И ради этого погибла Земля и миллиарды жизней? И да, – сказал он, бросая на Роберта последний взгляд, – я не диктатор и НИЗАЧТО не стану им.
Ваня развернулся и вышел из темницы, захлопнув за собой дверь. Снаружи, опершись на трость, его уже поджидал сам Левиафан собственной персоной.
– Ну привет. Признаюсь, на какое-то время я даже забыл, что всё это дело твоих рук, – сказал Ваня.
– Не только моих. Если честно, я думал, что вся эта затея с игрой будет скукой смертной, но каждой группе удалось в той или иной степени удивить меня.
– Правда? И как же тебя удивили они, например.
– Скоро Сам всё узнаешь.
– И это всё? Ты пришёл сюда, чтобы признаться, что мы тебя удивили?
– Нет. Мне необходимо сообщить тебе, что портал, ведущий на следующий этап вашего приключения открыт и все дела, но, думаю, тебе всё ясно и без моей помощи.
– Ага.
– Скажу только то, что он закроется, как только ты пройдёшь через него.
– Полезная информация, но я и так не собирался этого делать. Я нужен этому городу и без меня он пропадет.
– Что ж, – Левиафан усмехнулся, – удачи тебе.
Конец третьей части
Конец арки ненависти