Марк Иванов
Слепые чувства
Часть 2 Инцидент
Глава 1 Новый рой
– Ну что, отряд Зета, поздравляю, первый месяц службы позади, – сказал их командир по радиосвязи «отцовским» тоном. Две недели назад, за боевые заслуги и верную службу ему дали звание майора, и радость от недавнего повышения до сих пор заметно сказывалась на его тоне и отношении к подчиненным, – сегодня будет ваше первое самостоятельное задание – вам необходимо прочесать территорию от третьего шлюза до пятого маяка и отметить все норы Морфов, которые обнаружите. Черных песков не предвидится, но, всё равно, будьте осторожны, могут образоваться новые… как в тот раз. Полевым командиром назначается пилот Белов, внутренняя связь в вашем полном распоряжении. Ну а мне нужно ненадолго отойти в штаб, так что надеюсь вы справитесь без меня. Удачи.
– Говорит Зета-красный, задачу миссии понял, приступаем к выполнению.
Из шлюза в бескрайнюю красную пустыню на платформах медленно выехали два гигантских железных скорпиона. В одном из них, с синей меткой на хвосте, командир экипажа вертелся в своем кресле, осматривая окрестности.
– Эй, умники в красном, – сказал он в микрофон, – горизонт чист, можете не проверять.
– Какой хороший мальчик, – как малышу ответил ему Белов, – скоро ты вырастешь, и я возьму тебя покататься в свой скорп.
– Чтобы я мог научиться на твоих ошибках?
– Давайте уже начнём, – раздражённо прервала их Рита, – и так настроение паршивое, а ещё вы тут на мозги капаете. Как дети малые, ей богу.
– Отряд Зета, курс на мою метку, – тон Белова резко переменился, и он снова стал командиром отряда.
Два Скорпа поползли вперёд, оставляя позади стену и город. Песок – это всё, что ждало их впереди. Смотреть было не на что, и ребята полностью посвятили себя своим обязанностям.
– Возьми немного правее, объедем ту дюну, – сказал Петя Васе, – и не упускай из виду эту чёртову троицу. Не хочу, чтобы они остаток дня смеялись над тем, что мы отстали. Ну а ты как? – он развернул своё кресло, поднял солнцезащитный экран на шлеме и посмотрел на Риту.
Она с грустью и болью в глазах кивнула головой:
– Немного полегче, но всё равно боль невыносимая. По ночам вообще хочется зарыться в одеяло и рыдать, глядя на их кровать.
– Я тоже по ним скучаю, – Петя тяжело вздохнул и потёр свои веки, – классные были ребята, в отличие от этих выскочек.
– Ты в курсе, что не выключил микрофон?
– Ах ты ж… – Петя отработанным движением руки опустил щиток и развернулся вперёд. Его голос вновь стал шутливым и дерзким – Белов, тебе мама не говорила, что подслушивать не хорошо?
– Перебить вас было бы грубо. Очень грубо.
– Ты мог случайно кашлянуть, или сделать любой другой тонкий намёк.
– Извини, просто я никогда не слышал тебя таким… заботливым.
– Ладно, проехали… – Петя чувствовал у себя за спиной недовольный взгляд Риты, – есть новости из штаба? Когда у нас будет пополнение?
– Найти свободный отряд с таким же сроком службы – задача не из простых. Бывало на это уходили месяцы, а с того дня прошло всего две недели.
– Ясно. Погоди… что это за фигня торчит впереди?
Петя приблизил картинку на максимум и увидел блестящий тонкий столб, метров восемь в высоту. Из его вершины, прямо в небо, бил светло-голубой луч, а вокруг него еле заметно мерцало тусклое свечение того же цвета.
– Это, – пояснил ему Белов, – наша цель. Пятый маяк. А теперь…
– О нет, – Петя понял, к чему всё идёт.
– Моя любимая рубрика: «Внезапная минутка истории от Аркаши». Эту штуку придумали ещё в Старом Мире. Люди понатыкали по всей планете устройства, которые «перекрашивали» неестественный ярко-красный цвет искусственной атмосферы в привычный для них светло-голубой. Прошли годы, Старый Мир рухнул, но эти штуки могут работать автономно, так что с ними ничего не случилось. Теперь мы используем их для навигации, как очень удобные маяки.
– Белов, – Петя был раздражен, – ты специально делаешь это, чтобы меня позлить? Прошу, в следующий раз предупреждай заранее, чтобы я вовремя мог отключить звук. Вась, держи курс на эту… палку. Как там, кстати, твой ученик? Делает успехи.
– О, оказывается я не мебель и тоже могу вставить слово… – шутливо ответил он, – Ну, за месяц толком ничему не научишься, но СтарПил Самсонов старается. Видно, что ему действительно хочется научиться играть, чтобы порадовать девушку. Думаю, к окончанию службы я сделаю из него хорошего музыканта. Приехали.
Скорпы остановились у маяка.
– Так, давайте посмотрим, сколько нор засекла автоматика.
– У меня пятнадцать, – сказал стрелок красной машины.
– Восемнадцать, – безразлично сказала Рита.
– Ха! – Петя торжествовал, – такими темпами место командира скоро станет вакантным.
– Даже не надейся… – в следующее мгновение тон Белова резко изменился: он стал взволнованным и испуганным, – Руки от приборов! Только что появились новые черные пески! Восемьсот метров на северо-восток!
Будто сдаваясь невидимому врагу, экипаж синей машины резким движением поднял руки вверх. Все застыли, боясь пошевелится или сделать резкий вдох, и только тихий шепот Белова в наушниках нарушал эту гробовую тишину: «Приближаются… Семьсот… шестьсот… пятьсот… пятьсот пятьдесят… начинают уходить.» – он облегченно перевел дыхание, – «Четыреста пятьдесят… Снова идут сюда! Триста! Чёрт, вы можете сидеть смирно?! Опасное расстояние. Замолкаю.». Петя закрыл глаза, готовясь провалиться в неизвестное. Он слышал, как стучит его сердце и чувствовал пульсацию висков. Маленькая капля пота неприятно щекотала его лоб, но ему надо было терпеть, ведь любое движение могло стать для него последним. Каждая секунда, проведённая в таком состоянии, длилась целую вечность, но любой кошмар, рано или поздно, заканчивается пробуждением…
«Пятьсот!» – радостный шепот Белова развеял напряженную тишину, – «Семьсот! Девятьсот!», – с каждой цифрой его голос становился громче и смелее, – «Километр! Можете выдохнуть, мы на безопасном расстоянии».
С их плеч будто свалился многотонный груз. Вася и Петя в изнеможении откинулись на спинки своих кресел, а Рита подняла щиток своего шлема, отстегнула маску и полностью отдалась слезам.
***
Выйдя из такси, молодой человек с отвращением огляделся – это был один из самых злачных районов города с самым доступном жильём, и здесь жили те, кто пользовался низшим уровнем подписки. Таких людей в Городе Чести называли «Жертвенниками» – они ходят на низкооплачиваемую работу, где есть всего две обязанности: приходить вовремя и в нужный момент нажать на нужную кнопку на клавиатуре. Такой «работы» им хватало лишь на самую дешёвую подписку, которая удовлетворяет базовые потребности в еде, жилье, сне и общественном транспорте; а все свободные деньги Жертвенники прожигали в местном баре. Впрочем, большего им от жизни и было не надо…
Поправив рукой густые чёрные волосы, и проверив внутренний карман своего пиджака, юноша медленным шагом подошел к ярко-красной вывеске. Неоновый свет слабыми бликами падал на него, окрашивая его классический костюм с чёрным галстуком в алые тона. «Бар Красный Трепет», – презрительным полушёпотом прочел он и усмехнулся.
Дверь заведения резко открылась, и оттуда, шатаясь из стороны в сторону, как моряк от сильного волнения, вывалился один из Жертвенников. Он был одет в весьма потрепанный офисный костюм: рубашка, пропитанная потом и расстёгнутая на две верхние пуговицы, обнажала его заросшую щетиной шею; и пиджак с одной единственной оставшейся пуговицей, полностью покрытый разводами и пятнами.
Их взгляды встретились, и пьянчуга подлетел к молодому человеку.
– Сушай, парень… Зкрить не найдёться?
– Бросил, – последовал холодный ответ юноши.
– Спрцмен што ле? – пьяница выпрямился и встал в боевую стойку.
– Да, – отрезал его собеседник.
Он прошёл мимо, даже не бросив на него своего взгляда. Ему что-то кричали в спину, но парень даже не слушал этих пустых угроз. Поправив галстук, он толкнул дверь и зашёл внутрь.
Его оглушила громкая музыка и ослепил яркий свет. На танцполе в центре небольшого зала в алкогольном угаре прыгали и тряслись около десяти человек. Все остальные места – маленькие круглые столики на одной ножке и барная стойка – были забиты посетителями. Одно из мест за баром освободилось, и юноша поспешно занял его. Чтобы не выделяться, чисто для декорации, он заказал стакан виски, и оплатил его, просканировав тату на своей правой руке. Вскоре его сосед слева повернулся к нему и начал спонтанный разговор:
– Трутни… чёрт бы их побрал, – он говорил медленно, а его разум был затуманен спиртным, – вот не дают они жить нормальным людям… Тебе, мне… Как, кстати, тебя по имени?
– Ваня, – холодно ответил молодой человек. Ему было противно это общество, но он ждал, и знал, что рано или поздно обязательно дождётся.
– Ваня! Племяшку моего так звать! Вы, кстати, чем-то похожи, чесслово, одно лицо!
– Значит трутни вам тоже не дают нормально жить? – он элегантно направил разговор в нужное ему русло.
– Не то слово! Чтоб их, мразей ленивых! Сидят, нахлебники, в своих частных домах, пока мы, честные работяги, – он похлопал себя по груди, – кормим и одеваем их. Знаешь, Ваня, что-то тут не чисто! Я уже сорок лет каждый год пытаюсь сдать этот чёртов тест, но ни у меня, ни у моих знакомых не выходит! Посуди сам, Вань, не может же десять человек вот уже сорок лет подряд заваливать простой тест из десяти вопросов! Тут точно какой-то есть заговор! Зуб даю, если трутни не хотят, чтобы ты стал одним из них, то ты и не станешь!
Ваня заметил, что стакан его собеседника опустел. Он поднял руку и сказал роботу-бармену:
– Повторите для моего друга.
Тот тут же расплылся в улыбке и пожал ему руку. Ване было противно его прикосновение, но он продолжал держаться с каменным лицом и холодным взглядом.
– Знаешь, Вань, вижу человек ты хороший, много не болтаешь, секреты держать умеешь. Иди сюда, шепну на ушко, – Ваня наклонился к нему поближе, и ему в нос ударил сильный запах перегара, – у нас тут организовано что-то вроде сопротивления. Хе-хе, почти все, кто ходит сюда ненавидят трутней и хотят наказать их. Знаешь, здесь даже есть небольшое убежище! Ха-ха-ха! А знаешь, вступай к нам, такие как ты пригодятся.
Ваня впервые за вечер улыбнулся холодной улыбкой.
– Я подумаю, – сказал он, при этом незаметно три раза нажав на ворот своей рубашки и протягивая руку к внутреннему карману пиджака.
– Отлично! Две недели назад наши люди, героически пожертвовав собой, завалили одну девку из трутней, а сейчас у нас готовится операция. Мы хотим…
Ваня уже не слушал этого пьяницу – он мысленно отсчитывал секунды у себя в голове: «Три, две, одна».
Раздался ужасающий грохот, по громкости перебивший гремящую в баре музыку, и из парадного и черного входа в помещение ворвалась толпа людей в полном военном обмундировании, вооружённые тяжелыми штурмовыми винтовками. Левой рукой Ваня схватил своего собеседника за грудки и швырнул того на пол, а правой достал серебристый пистолет с глушителем.
– В расход всех, кроме этого! – крикнул он.
Началась стрельба и крики, но с каждой минутой они становились все тише и тише, и вскоре тишину нарушали лишь отдельные контрольные выстрелы.
– Проверьте кухню и другие помещения, – приказал Ваня, осматривая гору тел, – ну а ты, – он приставил пистолет, из которого до сих пор шёл лёгкий дымок, к виску своего недавнего собеседника, – будь добр, покажи мне ваше «небольшое убежище».
– Ты чего творишь! – крикнул в ответ уже протрезвевший пьяница, – тут ведь было много невинных людей, у которых, между прочим, есть семьи! Я ведь большую часть нашего разговора просто немного приукрасил, чтоб ты впечатлился и примкнул к нам.
– Вы – социальное дно, – Ваня уже не скрывал своих чувств к этому алкоголику и смотрел на него так, как лев смотрит на загнанную в угол антилопу – Вы прожигаете вашу единственную жизнь в этих чёртовых клубах, вы заливаете алкоголем свои проблемы, жалеете себя и обвиняете всех вокруг в своих неудачах. Все в этом паршивом баре ещё давно добровольно отказались от своей жизни, а я лишь осуществил их тайную мечту. А теперь, быстро показывай проход в убежище!
Трясущимися руками пьяница указал на барную стойку. Ваня кивнул головой в её сторону, и двое полицейских пошли проверить, что там.
– Командир, тут люк!
– Командир? Так ты трутень? Как иначе они будут тебя слушаться?
– Ха-ха-ха, а ты, идиот, только сейчас догадался? – Ваня нажал на спусковой крючок и ещё одно тело упало на пол, – не лезьте туда, – приказал он, – там может быть засада или ещё чего. Взорвите люк, бросьте туда пару гранат, а затем сожгите к чёрту эту дыру дотла. Думаю я здесь больше не нужен.
Ваня убрал пистолет, поправил галстук и вышел из бара твёрдой походкой и с безразличным лицом.
***
Петя, Вася и Рита сидели на мягких креслах в комнате отдыха и переводили дух после тяжёлого дня. До построения на отбой было ещё полчаса, и это время они решили скоротать за разговором.
– Не думал, что вторая встреча с черными песками окажется тяжелее первой… – задумчиво протянул Петя, сжав руки в замок и смотря куда-то вдаль, – в тот раз мы не знали, что это такое, а сегодня меня как будто парализовало…
– Да… – сказал Вася, – у меня на протяжении той бесконечной минуты перед глазами стояла эта картина: Зета-зелёный как по щелчку пальца исчезают в песке, я слышу их крики и связь прерывается… Рита? Всё нормально? Хочешь сменим тему?
– Я в норме, – ответила она, шмыгая носом, – прошло уже две недели, так что… я справлюсь.
– Подумать только… – сказал Петя, – не думал, что за такое короткое время можно так сильно привязаться к людям.
– Мы были в одной лодке, так что это было не удивительно… – Рита сделала паузу, чтобы подавить накатившую на неё тоску, – а я ведь впервые за очень долгое время нашла себе хороших подружек, с которыми было интересно проводить время и просто болтать после отбоя, но сейчас всё, что осталось – пустая двухъярусная кровать… – слёзы потекли по её щекам, – ну вот, а говорила, что справлюсь.
Она достала из кармана носовой платок, и смахнула им горькие слезинки.
– Давайте всё-таки сменим тему, – настоял Петя, – с того самого дня, плюс ко всему, мы перестали получать известия от Вани. Как думаете, что могло произойти? Не мог же он просто так бросить нас?
Дверь в комнату отдыха открылась, и туда вошёл Белов. Заметив ребят, он сказал:
– О, карапузы собрались! Небось обсуждаете… – он осёкся, увидев заплаканное лицо Риты.
– Что мы обсуждаем? – вызывающе сказал ему Петя.
– Ну не знаю, – Белов пожал плечами, – о чём обычно говорят малыши? Кто что сегодня съел, и кто больше покакал.
– Ах ты ж… – Петя вскочил с кресла и начал прыгать из стороны в сторону, агрессивно махая руками, – давай бороться!
– Ну давай, пупсик.
– Come on let's go!
Они сцепились в шуточном поединке как два школьника. Петя хотел с помощью резких и сильных толчков сбить своего соперника с ног, а тот уверенно оборонялся и ждал нужного момента. Они крутились, пятились взад-вперёд и что-то неразборчиво говорили друг другу. Когда Петя вновь начал напирать, Белов сделал шаг назад и его противник полетел вперёд, но в последний момент ему всё-таки удалось ухватиться за его ремень, и вот они оба катаются по пыльному полу.
– Может вы уже наконец-то поженитесь? – улыбаясь, сказала Рита.
– Сама иди замуж за этого самодовольного кретина, – прохрипел Петя в ответ.
– Кто из нас ещё кретин! В отличие от тебя, я не прогуливал историю в школе! А ещё у меня борода растёт!
– Эти три волосины ты называешь бородой?
– Пилоты, что за брачные игры вы тут устроили!
Со всей этой вознёй никто не заметил, как в комнату зашёл Самсонов. Услышав его грозный окрик, парни тут же отстали друг от друга и, отряхиваясь от пыли, вскочили на ноги.
– Аркадий, тебя прапор зовёт. Подробностей не знаю. И, будь добр, приведи форму в порядок, а то он опять орать начнёт!
Белов вышел из комнаты, бросив недовольный взгляд на Петю. Как только они остались наедине, Самсонов сел рядом с Васей и сказал:
– Так, мне надо переброситься с вами парой слов. Рита, как состояние?
Она кивнула с улыбкой на лице. Этот поединок неплохо поднял ей настроение, и от тоски, мучившей её до этого, не осталось и следа.
– Рад что ты потихоньку приходишь в норму. Знаете, я заметил, что тот ваш друг-трутень не заходил к вам уже две недели и хотел обсудить этот вопрос. Чтоб вы знали, я тоже прошел через это: в детстве у меня был лучший друг, который стал трутнем. Помню я очень сильно обрадовался, когда узнал: мы думали, что это никак не повлияет на нашу дружбу, и что он будет мне всячески помогать и выручать «сверху». Однако жизнь сильно отличается от грёз. Меня забрали на службу, у него появились свои дела и вот мы не общаемся уже около двух лет. И этот случай не единственный. Как только человек становиться трутнем, то он попадает на новый уровень, оставляя все, что было до этого позади. Трутни общаются и дружат друг с другом, а до нас, простых рабочих, им нет никакого дела – мы ведь все тупые ничего не понимаем… – он сделал многозначительную паузу, – вот и я предлагаю оставить вашего друга в прошлом. У него впереди своя жизнь, а у вас своя.
Ребятам не хотелось соглашаться со словами Самсонова, но, похоже, он всё-таки был прав. Да и смотря правде в глаза: на данный момент с Беловым, Самсоновым и другими сослуживцами они провели гораздо больше времени, чем с Ваней.
– Мне хочется надеется на лучшее, – сказал Вася, – но в твоих словах есть доля истины. Во время нашей последней встречи он сказал, что пробрался «на самый верх», а его глаза светились от счастья. Возможно, там он нашёл общество получше, чем наша компания.
– Ха, на самый верх, значит… – в голосе Самсонова читалось недовольство и презрение, – а знаете, как трутни управляют городом?
Все замотали головой.
– Именно, никто из простых рабочих, таких как мы, не знает, – он перешёл на шёпот, – надеюсь то, что я сейчас скажу останется строго между нами! Нам с детства навязывают, что трутни умные и им всё виднее, но знаете кто разрабатывает учебную программу? Трутни! Они говорят нам подчиняться, но сами все свои дела проворачивают втихаря! Рабочие для них – это лишь безмолвная масса, которая должна выполнять приказы и подчиняться. Но надежда есть: буквально две недели назад в интернете появился один очень амбициозный человек, который решил в открытую бросить вызов трутням! Он запустил проект «Новый рой» и с каждым днём его поддержка растёт. Вы – люди надежные, поэтому, если хотите, я могу посвятить вас в детали, но знайте, что назад дороги уже не будет. Можете подойти ко мне в любой момент, а пока, думайте. И, ещё раз, ни слова офицерам! А то я попаду под трибунал, а вместе со мной на дно пойдёте и вы. Ясно?
Они могли только кивнуть в ответ, но этого было достаточно. Самсонов поднялся и поспешно вышел из комнаты, оставив ребят размышлять над услышанным.
Глава 2 Кредо
Прямо во двор его небольшого участка приземлилось такси специального назначения: «в ноль» затонированные стёкла, пуленепробиваемые листы в обшивке и ещё целый ворох разнообразных систем безопасности. Всё это было сделано для того, чтобы защитить ценного пассажира и оставить его личность анонимной. Ваня поправил свой черный галстук, надел черную маску с белой цифрой «8» на лбу и сел на заднее сидение машины. Беспилотный автомобиль взлетел в воздух и поднялся на четвертый, служебный уровень, воздушного движения.
Иметь личный автотранспорт в Городе Чести было запрещено – такой запрет был продиктован высочайшем уровнем опасности на дороге, в связи с широким распространением летающих автомобилей, и стремительно увеличивающимися скоростями. Всеми машинами управляла автоматика, а в случае её внезапного отказа контроль над автомобилем мог взять таксист – опытный водитель, обученный выбираться из любых, даже безвыходных ситуаций. Всего в городе было пять уровней дорожного движения: один наземный, для подзарядки аккумуляторов, и четыре воздушных. Самый верхний уровень был предназначен только для служебного и экстренного транспорта, дабы городские службы могли без задержек добраться в любую точку города.
Ваню привезли прямо во двор большого двухэтажного особняка, окруженного небольшим садиком. Поднявшись по ступенькам к двери, он обернулся и с грустью посмотрел на лабиринт из живой изгороди, в сердце которого тихо журчал маленький фонтан. Лакей в такой же, но абсолютно белой маске, открыл ему тяжелую парадную дверь.
В большом мраморном зале с мозаичным черно-белым полом Ваня пересёкся с девушкой, на лбу которой красовалась цифра «4».
– Восьмой! – сказала она, – ждём только тебя. Приходи в зал, как будешь готов, там уже все собрались.
Четвертая поднялась по лестнице и скрылась за одной из дверей. Ване же потребовалась ещё пара минут, чтобы привести мысли в порядок и разложить их по полочкам у себя в голове. Медленно, погружаясь в глубокие раздумья на каждой ступеньке, он поднялся по лестнице и вошёл в ту же дверь, куда пять минут назад нырнула девушка.
Посреди небольшого зала стоял огромный круглый стол, окруженный восемью креслами, шесть из которых уже были заняты людьми в чёрных масках. Под их пронзающими взглядами Ваня занял одно из свободных мест, и теперь не хватало лишь Седьмого номера. Молодой мужчина в золотой маске, стоявший до этого момента в тени, подошёл к большому окну, задернул тяжелые красные шторы и обратился к присутствующим:
– По традиции, прежде чем начнётся заседание городского совета я хочу напомнить вам кредо Масок. Первое – жизнь Города важнее жизни отдельного человека. Второе – друг для друга вы – лишь маска. Никаких имён, никакой личной информации – всё для того, чтобы личные чувства друг к другу не оказали влияния на ваши решения. Третье, единственное правило, действующие во всех городах на Марсе – помните о трагедии Старого Мира. Земля исчезла по вине людей и их «Великого технологического чуда», поэтому Марс не должен повторить её судьбу. Улучшайте качество жизни людей, развивайте систему обороны, но дальше Города смотреть не стоит. И последнее – слова, сказанные в этом особняке, не должны выходить за его пределы. Нарушение любого из этих четырёх правил карается немедленным исключением из Масок. Совет объявляется открытым.
Он поклонился и вышел из зала, плотно закрыв за собой дверь. Все семеро соблюдали строгий дресс код: классический костюм с чёрным галстуком, поэтому посмотрев на них, можно было определить лишь пол: городской совет состоял из пятерых мужчин и двух дам.
– Уже две недели в неполном составе… – сказал Третий номер.
– Да… – ответил ему Пятый, – Если среди рабочих желающих управлять городом найдется с лихвой, то вот среди трутней таких смельчаков мало. Очень мало, в основном амбициозная молодежь. Но ничего, рано или поздно, но кто-нибудь да найдётся.
– Предлагаю начинать, – сказал Ваня.
– Согласна, – поддержала его Четвёртая, – Как всегда, давайте начнём с новостей. За три дня с момента нашей последней встречи произошло всего лишь одно событие, достойное нашего внимания: вчерашний полицейский рейд на бар «Красный Трепет» в районе Жертвенников. После начала движения «Новый рой», там довольно сильно возросли революционные настроения. Вскоре до полиции дошли слухи о том, что Жертвенники организовали террористическую ячейку, которая стоит за недавним налётом на метро и готовит ряд нападений на других трутней. За три дня, полиции, во главе с молодым следователем, удалось собрать все нужные доказательства и полностью её ликвидировать.
– Как эту новость преподнесли рабочим?
– Сообщили, что уничтожили группу террористов-анархистов, но о их связи с «Новым Роем» было решено умолчать. В результате, общественное настроение осталось на том же уровне. Нас устраивает этот результат?
Все члены совета подняли руки.
– Я так понимаю, мы плавно перетекаем к основной повестке сегодняшнего дня, – сказал Шестой, – проект «Новый Рой». У кого-нибудь есть новые идеи по этому поводу?
– Я по-прежнему считаю верным решение игнорировать его и не давать никаких комментариев со стороны трутней, – сказал Ваня, – за эти две недели нам удалось получить чёткую картину тех, кто поддерживает этот проект в интернете: в основном это либо обиженная молодежь, которая рассчитывала стать трутнями, а потерпев неудачу и загремев в армию обиделась на систему; либо же Жертвенники и другие отбросы общества. Все остальные взрослые люди реагируют на это движение, как правило, нейтрально.
– Отлично, теперь, когда мы наконец-то более-менее понимаем эту ситуацию, предлагаю определиться с нашей дальнейшей стратегией.
– Я предлагаю оставить всё как есть, – слово взял Первый, – Если мы попытаемся оказать на них какое-либо давление, то это может послужить пусть и ложным, но доказательством их теории. Думаю, надо всячески игнорировать и не заострять в официальных СМИ на проекте «Новый Рой» особого внимания, и через пару месяцев всё заглохнет само собой.
– Хорошее предложение. Давайте голосовать.
Совет единогласно принял это предложение, и Шестой взял слово:
– Ну а нам, тем временем, не стоит пускать это дело на самотёк. Нужно выяснить личность того, кто стоит за всем этим безобразием. Предлагаю вернуться к нашим прошлым встречам: кто по-прежнему считает, что главный виновник – это Восьмой?
Трое из семи подняли свои руки.
– Давайте ещё проанализируем ситуацию, – сказал Ваня, – две недели назад я стал Восьмым номером и пришёл на своё первое заседание совета. Затем, в тот же вечер, группа Жертвенников убивают Седьмую, а в интернете запускается проект «Новый Рой». Тут даже рабочий сделал бы вывод, что я – ответственный за всё, что произошло. И правда, все улики указывают на меня: полиция не смогла отследить этого человека, а значит, что он – трутень, ведь не «следят» только за ними. Но не кажется ли вам, что уж слишком хорошо сошлись звезды? Будто меня нарочно хотят подставить.
– Да, и во время нашей прошлой встречи почти все согласились с твоими выводами, Восьмой. В любом случае, можно заключить, что предатель находится среди нас семерых. Это либо ты, либо тот, кто хочет тебя подставить. Тем не менее, главным подозреваемым по-прежнему остаётся Восьмой, но окончательное решение мы примем лишь тогда, когда за него проголосует большинство, а пока нам остаётся лишь внимательно наблюдать друг за другом. Предлагаю сделать небольшой перерыв, а затем перейдём к обсуждению более насущных дел.
– И ещё я бы попросила всех присутствующих быть предельно осторожными друг с другом. Похоже Седьмая, тем или иным образом, выдала предателю свою личность, поэтому прошу не разговаривать между собой во время перерыва.
***
После того пропитанного перегаром и алкогольным экстазом притона, в котором Ваня вчера провел вечер, клуб в районе трутней показался ему тёплым и родным домом. Не мешавшая думать музыка, приятные посетители и живой бармен, с которым можно было перекинуться парой слов. Сегодня у него здесь была назначена уже ставшая традиционной встреча с новыми друзьями. Он прошёл к одному из больших столов, и, приоткрыв занавеску, посмотрел на ждавших его людей.
– О, Ваня! Что-то ты припозднился сегодня, – пожимая ему руку сказал Егор.
– Я только с совета, – ответил он, протягивая руку третьему человеку.
– Понимаю. Мы с Павлом Васильевичем тоже через это прошли.
– Да, Егор говорит правду, – подтвердил его слова мужчина лет тридцати с гладко выбритой головой, – Он, я, да и почти все молодые трутни, опьянённые амбициями, рвутся в совет города и отрабатывают там положенный год. Многие из нас носили чёрную маску и видели стены того особняка. Но сегодня я, как начальник полиции, хотел бы послушать про то, как ты мастерски вышел на тех террористов. Это было твоё первое задание в качестве следователя, и ты справился с ним просто блестяще.
– Мне кажется, – ответил Ваня, – я не сделал ничего экстраординарного. Если бы такой заговор затеяли трутни, то тут бы уже пришлось изрядно попотеть, а простые Жертвенники же вряд ли стали бы заморачиваться над конспирацией или заметать за собой хвосты, а просто бы спонтанно собирались в самом людном месте их района. Таким местом был бар «Красный Трепет». Собственно вот: час у меня ушёл, чтобы сложить два и два, а затем на протяжении трёх дней я ходил туда при поддержке оперативной группы, пытаясь добыть доказательства. Если купить заядлому алкоголику выпивку, то ты тут же станешь для него лучшим другом, а его язык мигом развяжется, но человек, связанный с террористами напрямую попался мне лишь на третий день. Собственно, от него я получил последние кусочки пазла, а затем за свою работу взялись оперативники.
– Говорят там погибли невинные люди… – осторожно заметил начальник полиции.
– Да, погибли, но вы же сами были в совете города и, наверное, до сих пор помните первое правило его кредо: жизнь города важнее жизни одного человека. Тем более эти отбросы – это всего лишь социальное дно, добровольно выкинувшее свою жизнь на помойку.
– Ладно, работа выполнена безупречно, а значит все средства были оправданы, – сказал Павел Васильевич.
В разговоре наступила недолгая пауза, во время которой Егор внимательно рассматривал Ваню. Немного отпив из своего стакана с коктейлем, он положил руку ему на плечо и сказал:
– Знаешь, Вань, я вот смотрю на тебя, и с момента вступления в совет в тебе что-то изменилось: ты и так много не болтал, но после этого стал уж совсем замкнутым и мрачным, перекрасил волосы в чёрный, а на нас ты смотришь так, будто тебя что-то тревожит. Я помню последнее правило кредо Масок: всё должно оставаться в особняке, но нам ты можешь довериться. Мы искренне переживаем за твоё состояние, и не выдадим того, что ты «нечаянно» сболтнул нам лишнего.
Ваня посмотрел на начальника полиции, и тот утвердительно кивнул и добавил:
– По началу, когда Егор предложил твою кандидатуру в следователи, я сомневался, но все мои сомнения развеялись, когда я увидел тебя в деле. Таких дерзких и уверенных людей давненько не было в наших рядах. Ты – ценный сотрудник и мне важно твоё внутреннее состояние.
Ваня закрыл глаза и помассировал виски. В его голове всплыл один образ, после которого он поднял голову и сказал:
– Хорошо, я расскажу вам, но не всё. Поймите, у этой истории есть важная лично для меня часть, которая должна навсегда остаться в моём сердце… Но ничего важного я утаивать не буду, обещаю. В общем, сразу после того, как я вступил в совет в городе начала твориться чертовщина: в интернете запустили проект «Новый Рой», но про это вы и так в курсе. Однако случилось кое-что ещё: одного из членов совета, Седьмую маску, в этот же вечер убили Жертвенники. Причём это было не случайное убийство.