Марк Иванов
Слепые чувства
Петя
Мы в эфире. Левя, если не хочешь окончательно разрушить свой таинственный образ мрачного распорядителя игры, то советую на время воздержаться от своих «фирменных» анекдотов про «русского, немца и латыша». Не пойми меня неправильно, они очень смешные…
– Ага, прямо как твой разгон про зимние виды спорта, который каким-то неведомым образом перетёк в фестиваль нелепых каламбуров.
Мария, я от всего сердца благодарю вас за то, что вы так грубо перебили меня и добавили в эту книгу ещё больше бесполезной воды. Мне тут позвонили из бюро русского языка, и сказали, что слово «сарказм» хочет взять вас своим личным амбассадором. О деньгах поговорим позже, сейчас у нас… есть чуть более важные дела. Посмотри на ребят – похоже им, мягко говоря, не нравится то, что мы опять отвлекаемся по пустякам.
– Да у меня уже голова начинает болеть от этого – не скрывая раздражения сказала Женя, – ты можешь зацепиться буквально за любую фигню и устроить очередные полчаса бесполезной болтовни! Тоже мне, автор грёбаный. Хорошо, что хоть свободу воли дал, иначе твоя книжка скатилась бы в нечитаемый бред сумасшедшего. Хотя… особо далеко от этого она не ушла.
Вижу кто-то совсем свой страх потерял. Я ведь могу превратить тебя…
– В свинью? Нет, не можешь. Как ты объяснишь внезапный такой мув Читателю?
Женя, Женя… с момента нашей последней встречи ты стала ещё более… борзой, что ли… Что ты вылупилась на меня такими удивлёнными глазами? Неужели у меня получилось заинтриговать тебя? Тебе стало интересно, когда наши сюжетные линии могли пересекаться до этого? Видимо, не настолько уж я и бездарен. Ладно, давайте ближе к делу.
Я врубил «запись», потому что хотел рассказать вам всем одну интересную историю. Читатель, хочешь узнать, как в мою голову вообще пришла идея устраивать, между нами, интерлюдии? Дело в том, что я приложил свою руку к тому, что случилось в прологе этой истории. Перед началом всей этой эпопеи мы с ребятами собрались, набросали примерный план нашей игры, который, к слову, сломался почти сразу же после её начала, и выбрали участников. Делали мы это неким полу-тыком, и, перебрав несколько случайных кандидатур, в итоге остановились на текущем составе… ну или почти на нём. Если первая и третья группы выглядели идеально, то вот из кандидатов во вторую был только Ваня – интроверт без друзей. Именно тогда мне и пришла в голову мысль впервые заюзать свою способность перемещаться во времени: я прыгнул в прошлое и стал тем самым «чёртом» – твоим другом по переписке, который и подтолкнул тебя к действию. Вижу, ты удивлен… Но посуди сам, кто ещё мог отправить тебе коробку с игрой?
Да, ребята, вы всё правильно поняли – коробки с игрой попали в ваши руки благодаря мне. Сначала этим должен был заняться Левя, но он побоялся спалить лицо раньше времени, поэтому я решил провернуть это дело лично и в своём тогдашнем стиле – глупо, с бесполезным пафосом и нацепив на себя этот дурацкий образ «чёрта». Хотя чего ещё можно ожидать от «юного автора»… Именно я отправил Костю и его друзей к тем гаражам, «подбросив» ему информацию о халявном металлоломе, а затем спугнул их в нужный момент. Я положил ещё одну коробку с игрой в капсулу времени от дедушки Андрея, и со мной, да, именно со мной ты, Женя, и сражалась в том MTG клубе. В тот момент, руководствуясь всё тем же бесполезным пафосом, я изменил свою внешность на более подобающую, но… с каждой секундой ты начинаешь видеть во мне всё больше и больше сходств со своим тогдашним противником… Да и устроить себе такой голдфиш мог лишь я – повелитель этой реальности.
В тот момент я понял, что мне нравится быть частью этой истории. Думаю, тогдашний я с лёгкостью взял бы на себя роль главного антагониста, но, к счастью, на тот момент переигрывать было уже поздно. В итоге я придумал интерлюдии – небольшие перебивки между арками в которых мы с Читателем обсуждали то, что я якобы «написал». Ну а дальше… вышло то, что вышло.
Ладно к чему я это всё вел. Ребята, сейчас мы перейдём к Пете и его единственному СВЦ, и вы быстро поймёте, что к чему, как только я начну объяснять вам план. Читатель, думаю, тоже с лёгкостью разберётся со всем по ходу цикла, поэтому… сейчас я переброшу Тебя прямо к его началу. Да здравствует великий таймскип!
***
СВЦ №1; действующие лица: Женя, Вася, Рита, Автор; возраст Пети: 13 лет.
– Электрички… – Женя глубоко вздохнула полной грудью, – ненавижу. Хорошо, что у нас в городе нет железной дороги, а то я бы точно сошла с ума от бесконечного «ту-ту!» по всей улице. Автобусы ван лав.
Как человек, который протяжении чуть более года катался на электричках почти каждый день, я с полной уверенностью могу подтвердить ваши слова, Евгения…
– Евгения? Чё это ты сейчас ляпнул? Ты знаешь, когда меня называли так в последний раз? Или это был такой… подкат? А вы двое чего ржёте?
Потому что это очень смешно. И да… какой ещё подкат?! Ты вообще в своём уме? До такой чуши ещё додуматься надо! И кто из нас двоих ещё «идиот»? Если интересно, то это у меня такая манера общения. Вот привык я время от времени переходить на «Вы» Тем более, у тебя ведь есть Кел и я слишком ничтожен для того, чтобы конкурировать с ним…
– У меня был Кел… Ты ведь всё равно не воскресишь его, так что давай называть вещи своими именами.
Да, ты права, не воскрешу, ведь тогда мне придется вернуть к жизни почти всех второстепенных персонажей, которые были дороги хотя бы кому-то из вас, а этого… делать нельзя, потому что все наши старания по вашему примирению тут же пойдут насмарку. Надеюсь, вы трое понимаете это.
– Да понятно… Кел, Стивенсоны и даже те инквизиторы – это уже далёкое прошлое, которому никогда не суждено стать настоящем. Только вот отпустить его не так уж и просто… Некоторые, чьё имя начинается на «О» до сих пор не могут этого сделать.
Во как сказала… Может махнёмся ролями? Ты будешь формулировать для Читателя наши приключения, а я стану дерзкой воительницей с катаной? Вася! Ты чего опять ржёшь? На нас так скоро люди коситься начнут, мы ведь на платформе стоим, а это, как-никак, общественное место…
– Сори… Просто представил, как ты прыгаешь с мечом из портала в портал…
– Или сосёшься с Ваней, – добила Женя, вздрогнув от неприятных воспоминаний, – отвратительно… Слушай, мне вот интересно, ты точно не приложил свою всемогущую руку кукловода к этому парню? Это тяжело признавать, но судя по тому, что я видела на нашем совместном задании, он и правда начал меняться в лучшую сторону.
Я процитирую его же слова. Пока он был президентом, то на него со всех сторон давила тяжёлая ноша и груз ответственности, однако благодаря тебе он освободился от всего этого и смог, фигурально выражаясь, расправить свои крылья. Ну а ещё тут не обошлось без Ани. Можно сказать, что она стала первым человеком в его жизни, к которому Ваня проявил искреннюю заботу с добротой, и… ему это понравилось. Ну как, ты до сих пор видишь в случившимся мою руку?
– Да, но немного поменьше. Если ты не настолько идиот, каким я тебя считаю, то не стал проворачивать свои кукловодские махинации напрямую, а как-нибудь бы замаскировал их под «естественный» ход событий.
Думаешь в таком случае я бы позволил тебе сказать эту фразу?
– А почему нет? Для прикрытия самое то.
Ладно, дам заднюю. Последняя арка про то, как вы, путешествуя по прошлому, миритесь друг с другом, а не про дилемму: «обладают ли ребята самосознанием или нет?». Вообще эта мысль очень вредная для Читателя, так как она нехило отвлекает от основного сюжета. Так что… Женя, давай обойдёмся без неё. Чтобы поставить точку в этом вопросе я чётко заявляю – ВСЕ вы, даже тот пьяный мужик, обладаете собственным сознанием, а быть кукловодом – это отвратительно. Всё, тема закрыта.
– Там…– намекнула Рита, – десять минут до отправления.
Что-то мы заболтались… Приглашаю вас троих в это… царство. Надо бы описать его Читателю во всех красках…
Первое, чем встречает своих вечно хмурых пассажиров вагон электрички – насквозь пропахший сигаретным дымом тамбур. Чего только не видели его стены за свою долгую жизнь… Именно туда выходят «поговорить» недовольные друг другом мужички, там, бесконечно сплевывая на пол, предпочитают коротать медленно тянущееся в долгой поездке время вечно пьяные… индивиды, круглый год одетые «нараспашку». Время от времени тамбур под завязку забивается хвостом «зайцев», состоящий преимущественно из постоянных пассажиров, которым из-за недостатка средств или банальной жадности не хватает денег на проездной, и во всех смыслах бедных студентов. На первой же остановке, прижатый такими же суровыми и недовольными контроллерами, весь этот хвост растворяется в двери лишь за тем, чтобы перебежать в соседний вагон и спастись от бесполезной траты пары сотен рублей.
Остальные пассажиры, добросовестно купившие билет, смотрят на всю эту картину с улыбкой на лице и искренним презрением в глазах. Сам факт того, что они могут позволить себе спокойно сидеть на этих адски неудобных оранжевых (или в редких случаях синих) пластиковых лавках даёт ложное чувство превосходства над всеми «бегунами». Однако кто из них ещё мучается больше? Для безбилетников каждая их поездка превращается в динамичное приключение, с экшеном и погонями, а добросовестные пассажиры должны на протяжении нескольких часов тихо сидеть на скамейках из вонючего пластика. В совсем уж редких случаях они могут оказаться в новеньких вагонах с настоящими креслами, но чем дальше станция находиться от столицы, тем больше эта вероятность стремится к нулю.
Фух, нам очень сильно повезло с тем, что сейчас далеко не час пик, и мы спокойно можем занять целый… как эта штука называется? Короче, две скамейки друг напротив друга. Сядьте пока втроём на одну, потеснитесь немножко. Петя пройдёт мимо нас и сядет прямо у меня за спиной. На меня то пофиг, моё лицо среди сотни других он точно не запомнит, а вот вас вполне может узнать, сейчас или в будущем. А вот и этот скиталец! Как говориться, лёгок на помине.
С небольшой сумкой наперевес, по узкому проходу прошёл одинокий парень лет тринадцати, сжимающий в своей левой руке длинный билет до конечной станции. Редкие старушки, сидевшие у окошек, разом удивились при виде этого «ребёнка», который едет один без сопровождения родителей. Они проводили его взглядом, но так и не решились сказать ему что-либо… про крайней мере вслух. Вид парня был крайне измученным и усталым, несмотря на то что сейчас было около десяти утра. Он плюхнулся на ближайшее свободное место у окна и облокотился головой на стенку вагона, задумчиво смотря куда-то вдаль…
Всё, если вам тесно, то кто-то из вас может пересесть ко мне…
– Нам и так хорошо, – сказала Женя, сидящая у окна, – эти скамейки ведь рассчитаны на троих… Да и тебе, я думаю, мы будем только мешать. Дорога предстоит длинная, так что давайте каждый займётся своим делом… Ребята, ещё раз сори за то, что убила вас…
– Да ничего, – ответил Вася, – в итоге ведь всё сложилось только к лучшему…
– Не факт… По крайней мере Аня точно не заслужила такой ужасной участи… Чёрт возьми, как же отвратительно чувствовать себя беспомощной… Мне хочется хоть как-то помочь ей справиться с горем, но, боюсь, я сделаю только хуже. Мои манеры уж слишком… резкие. Тогда… в ванне… я пыталась откачать её, но по итогу лишь переломала бедной Анечке все рёбра. А психика – это не кости, так просто она не срастётся.
– Не понимаю, чего такого сложного в том, чтобы принести в её жизнь лучик света и слегка поднять настроение? – пожала плечами Рита, – что любит абсолютно каждый человек? Подарки и приятные сюрпризы. Женя, если тебе так хочется помочь, то сделай ей какой-нибудь приятный подарочек, так ты точно не прогадаешь. Помнишь, с какой радостью в глазах она посмотрела на Ваню, когда он принёс ей мороженное?
– Да, только вот ЧТО ИМЕННО ей подарить? Опять мороженое?
Поздравляю, вы нашли себе тему для беседы на всю дорогу. Город, куда мы сейчас поедем, достаточно большой и в нём будет целая куча разных магазинов. При желании я смогу закинуть вас к любому из них. За вашу «миссию» не волнуйтесь. Сделаем как всегда – переиграем всё прямо на ходу. Я вполне смогу справиться со всем задачами в одиночку. Ладно, давайте перейдём к делу…
Телефон Пети завибрировал от уведомления. Нехотя достав его, среди сотни пропущенных звонков он увидел сообщение от неизвестного номера в мессенджере: «Здарова, мой маленький любитель творчества Тоби Фокса и Колумбайна. Поболтаем?». Электричка тронулась. Встряхнувшись от внезапного толчка, Петя с недоумением перечитал это сообщение и набрал в ответ: «Ты кто ещё такой?». Между ними завязался диалог:
– Кто я? Какой-то чёрт из интернета, впрочем, это не так важно. Лучше скажи, как тебе Undertail? Ты прошёл этот шедевр на все концовки?
– Слушай, сейчас я не в настроении говорить об этом. Прошу, не пиши мне больше, или мне придётся кинуть тебя в ЧС.
– С чего это вдруг у тринадцатилетнего школьника плохое настроение в субботу утром? Сбежал из дома, что ли? Игнорируешь постоянные звонки от родителей? Я ведь всё знаю…
– Так это их рук дело? Они попросили тебя, кем бы ты ни был, написать мне, чтобы убедить меня вернуться домой? Передай им, что всё останется так, как я написал в своей записке – дело не в них, а в этой помойке, которая почему-то называет себя городом. Мне всё надоело, и я начинаю новую жизнь с нуля. До свидания.
– Погоди… прежде, чем ты добавишь меня в ЧС… скажи, ты знаешь, что такое «Ошибка Выжившего»?
– Не знаю, и знать не хочу.
– А что побудило тебя бросить всё, собрать свои вещи и поехать туда, куда глаза глядят?
– Ненависть и желание разом покончить со всеми своими проблемами. Все, кто добился хоть какого-то успеха, поступали именно так. Если им что-то не нравилось, то они бросали всё и кардинально меняли свою жизнь.
– А ты знаешь, что точно так же поступила ещё целая куча людей, но вместо «успеха» они получили лишь смерть в нищете? И, поверь мне, историй с печальным концом гораздо больше, чем с хорошим, правда о них не принято говорить в широких кругах. Это и есть «Ошибка Выжившего». Я прекрасно понимаю то, что ты сейчас чувствуешь, как будто… я поговорил с будущим тобой, который выложил мне все твои нынешние чувства начистоту. Сейчас ты занимаешься лишь бесполезным бегством от проблем – вот приедешь ты в незнакомый город, и что дальше? Твои последние деньги ушли на билет и сейчас у тебя нет ни гроша в кармане. Ты даже не представляешь, что на тебя обрушиться… и это будут уже НАСТОЯЩИЕ проблемы. Я не знаю, может быть ты сможешь пройти через все эти трудности и стать гордым победителем по жизни, но… оно тебе надо?
– То, что я сейчас думаю не имеет никакого значения. Электричка уже тронулась и назад дороги нет. Тем более, у меня никогда не появится желание вернуться в этот прогнивший городок.
– Знаешь, помимо всех проблем в этой «гнилой помойке» есть дом, в котором ты вырос и провёл всё своё беззаботное детство. У тебя есть любящая мама, которая каждый день готовит тебе особые завтраки, обеды и ужины; есть крутой отец-полицейский, который уже перетаскал тебя по всем тирам и стрельбищам в ближайшей округе, и не научил стрелять разве что из пулемёта и гранатомета. Если твоему тринадцатилетнему мозгу все эти аргументы покажутся слишком слюнтявыми и сентиментальными, то просто вспомни про свой личный комп! И на нём установлен Undertail! Признайся, Тоби ведь гений не хуже Кодзимы. Пролом четвёртой стены – это гениальный приём! Будь я сценаристом или писателем, то я обязательно использовал эту фишку почти в каждой своей работе и выжил бы из неё максимум. Скажи, как тебе бой с Сансом? А, Мегалования? Или же, если быть более точным, MeGaLoVania. Ты не читал Хоумстак?
– Нет. Что это ещё за хрень?
– Огромная, непонятная фигня, которую ты никогда не прочитаешь, но там полно музыки от Тоби, так что, думаю, тебе зайдёт. Однозначно советую засесть за этим увлекательным чтивом, как только вернёшься домой.
– Мы это уже проходили. Я не вернусь и точка!
– Петя, Петя… почему ты такой… Петя. Да, вернуться будет непросто, но я ведь вполне доходчиво объяснил тебе, что убегать от проблем ещё сложнее и тяжелее. Они ведь никуда не денутся, наоборот, к ним только добавится ещё больше всякого дерьма. Я знаю, что тебя настолько всё достало, что ты очень близок к тому, чтобы устроить в свой школе локальный Колумбайн… Более того, у тебя даже есть все возможности для этого – ты знаешь коды от отцовских сейфов с оружием и то, где он хранит патроны с прочей амуницией. Единственное, что тебя останавливает – это страх. Страх того, что родители увидят твоё истинное лицо забитого школьника, которой в ответ на зло в свою сторону начинает ненавидеть буквально всех вокруг себя. Именно поэтому ты не взял ружьё и не пошёл мочить своих одноклассников, а тупо сбежал. Это значит, что ещё не всё потеряно… Петя… Прошу тебя, вернись домой и сразись со своими страхами и проблемами лицом к лицу. Да, ты можешь проиграть и тогда всё закончится кровавой баней с твоей смертью в конце, но я, как и твои родители, верю в тебя, и ЗНАЮ, что в у тебя обязательно всё получится.
– Может быть ты и прав… только вот у меня совсем нет денег на обратный билет. Как я вернусь? Ладно электричка – на ней можно проехать зайцем, но вот в наш город ходят только автобусы.
– Под третьей лавкой на конечной станции тебя будет ждать небольшой подарочек. Не переживай, всё будет хорошо и эти проблемы скоро закончатся. Цитируя твои же слова: многих известных людей, которых добились успеха, обижали и дразнили в подростковом возрасте. Ничего, скоро вы все перерастёте эту хрень. Бывай. P.S. Не забудь позвонить родителям, и сказать, что ты в порядке, тебе стыдно за свой поступок и вели им начать готовить праздничный ужин, ведь вечером вернётся их блудный сын. И ещё раз, у тебя всё получится!
И… добавляем его в чёрный список. Теперь наколдуем деньги под той скамейкой и сделаем их невидимыми до его приезда… Дело сделано! Ещё один закрытый СВЦ. Ну как, вы придумали, что подарите Ане?
– Ало, мам… – раздался подавленный голос за моей спиной.
– Да, вроде придумали…
Тогда скажите куда вам надо, а то я больше не вынесу ни минуты в этой вонючей электричке.
– В ателье…
Серьёзно? Собрались купить моток ткани и сшить из него платье?
– Ты можешь хоть раз не задавать лишних вопросов и сделать то, что тебя просят?!
Могу… Вам хватит тех денег, что должны были пойти на «закладку» или мне добавить ещё?
– Вполне. Прошу, телепортни нас побыстрее, а то кто-то забыл закрыть за собой дверь в тамбур, и теперь тут ужасно воняет куревом.
***
Мы вернулись! Надеюсь, вы успели соскучиться за ту секунду, что нас не было.
– Аня, смотри, что мы с ребятами придумали…
Женя подошла к своей подруге, тихонько взяла из её рук Роджера и повязала ему на шею небольшой кремовый платочек в бежевую клетку, отчего кролик в сотню раз прибавил в своей милоте.
– Вот… теперь твой Роджер стал ещё красивее и мягче… Держи.
Аня взяла кролика из рук Жени, посмотрела прямо в её слезящиеся глаза и… бросилась к ней в объятья, шепча девушке на ушко тихим и грустным шепотом:
– Спасибо…
Андрей
СВЦ №1; действующие лица: Ваня, Петя, Автор; возраст Андрея: 16 лет.
– …а я тебе говорю, что эта… фигня стоит неправильно! – гладковыбритый мужчина лет тридцати говорил лишь чудом не срывавшимся на гневный крик голосом. Его лысина, покрытая маленькими капельками пота, блестела в лучах летнего солнца словно отполированный до блеска шар для боулинга. Под ногами мужчины лежала настоящая гора брезентовой ткани и около пятидесяти пластиковых трубок с металлическими наконечниками, скрепленные между собой резинками. Главная проблема заключалась в том, что до наступления темноты, вся эта куча мала каким-то образом должна была превратиться в большую палатку, – вот, смотри на картинку! Видишь, эти палки тут идут крест-накрест, а не так, как ты говоришь!
– Я про другие говорю! – не сдерживая своих эмоций ответила его жена, – Видишь, они даже разной длинны и цвета! Эти светло-чёрные, а эти тёмно-серые!
– Да что ты! Коли уж у тебя такой зоркий глаз, то, будь добра, посмотри ещё раз повнимательнее. Это надо вставить сюда.
– Куда ты так схватил брезент! Порвёшь ещё! Что мы Семёновым потом скажем?! Это ведь их палатка!
– Ладно вам, не ссорьтесь. Самое главное – соберите нормально мою комнату, а остальное уже не важно. Никто, кроме меня, не будет осуждать вас за то, что вы криво и неумело поставили палатку.
– Женя! Лучше помоги, вместо того чтобы ёрничать и издеваться над своими же родителями. Полезай внутрь и держи с той стороны эту штуку…
– Не хватает пива и чипсов, – помешивая поварёшкой воду в котелке, сказал Андрею Антон.
Где-то в десяти метрах от злосчастной кучи брезента уже стояла небольшая палатка, рассчитанная на двух-трёх человек. В отличие от «двухкомнатного» монстра с небольшой «прихожей» и тентом над главным входом, который уже третий час безуспешно пытались собрать родители Антона и Жени, поставить эту небольшую палатку было проще простого. Парни управились со всем буквально за полчаса и к этому моменту они уже успели сходить на разведку в лес, пройтись вдоль берега небольшой реки, найти с десяток ласточкиных гнезд, пару раз попить чай, а также набрать и поставить кипятиться воду для макарон по-флотски.
– Признаюсь честно, – сказал Андрей, глядя на забравшуюся во внутрь горы брезента Женю и возмущённо бегающих вокруг неё родителей, – сначала я сомневался – ехать ли мне с вами или нет… Думал, что будет скучно, одиноко, и вообще я до сих пор немного стесняюсь твоих родителей, но не тут-то было. Они классные, особенно твой батя – офигенный мужик, а смотреть на то, как они втроём ставят палатку – это отдельный вид искусства. А впереди ведь ещё три дня этого «похода»…
– Я же говорю, не хватает только пива и чипсов, – после очередного помешивания вода в котелке начала бурлить и медленно закипать, – Мам! Там вода кипит!
– Так посоли её и закинь макароны, – не отвлекаясь от работы ответила она, – маленький что ли?
– И смотри у меня! – крикнула изнутри брезента Женя, – Пересолишь – сожрёшь всё сам в одно рыло.
Антон молча проглотил эту колкость и принялся за дело. Он порылся в одной из сумок, лежавшей на грубом деревянном столе неподалёку, и достал оттуда небольшой пакетик с солью и пачку макарон-бантиков (хз, как они правильно называются). Посолив воду «на глаз», Антон вывалил туда содержимое пачки и хорошенько всё перемешал.
– До «аль денте» варить будем или до готовности? – спросил Андрей, рассматривав пустую пачку.
– Кончено до аль денте. Наши… ценители пасты по-другому не едят.
– Тогда шесть минут… ну или уже пять с половиной.
– Засечёшь?
– Засёк.
Разговор сам собой сошёл на нет и между ними повисла тишина. Однако она не доставляла парням никакого неловкого дискомфорта, который обычно влекут за собой такие паузы, а наоборот, лишь помогла им привести свои мысли в порядок и найти следующую тему для беседы. Андрей нарушил молчание первым:
– Слушай, мне вот вдруг стало интересно… Женя ведь старше нас на два года. Почему мы с тобой учимся в девятом, а она в десятом?
– Ты чё, забыл? – Антон не скрывал своего удивления от такого внезапного и странного вопроса, – я ведь второго года рождения и почти самый мелкий у нас в классе, а Женя, наоборот, родилась в январе двухтысячного, двадцать шестого, если быть более точным, и у себя она самая старшая. Вот только… к чему вообще ты это спрашиваешь?
– Да так… – Андрей взял лежавшую между ними поварёшку и немного помешал макароны, – интересно, она со своими одноклассниками общается так же, как и с нами?
– Не сомневаюсь в этом, – как-то отрешённо ответил Антон, – поговаривают, что её боятся даже они. Но что мы всё о моей сестре… Думаю общества этой прекрасной дамы нам и так хватает за глаза. Лучше скажи, ты уже апнул легендарную арену в Клеш Рояле?
– Не, куда там. Мне нормальные карты не падают, а качать КорГигов или Варваров не позволяет совесть.
– Да ладно тебе, все эти разговоры о «глине» – чушь собачья. Поверь мне, все, кто так говорят, по ночам берут Варваров и идут апать на них свои кубки, так что даже не парься по этому поводу… Вот взять мою сестру, например. Она ездит на соревнования по MTG с самыми метовыми и «глиняными» сборками, какие только вообще можно придумать, а в ответ на все претензии в свою сторону просто бьет обидчика в морду…
Андрей прыснул в кулак, представив, как какой-нибудь худой парень в очках за пару неосторожных слов в адрес своей соперницы получает в нос, после чего техническое поражение в матче засчитывается именно ему.
– Не, я, конечно, утрирую, – глядя на своего друга сказал Антон, – по лицу никто не получает, по крайней мере во время матча, но урон, который она наносит своим взглядом и словами вполне можно сравнить с хорошим апперкотом… Чёрт, мы опять начинаем говорим о ней. Надо бы сворачивать эту лавочку, а то ещё услышит и подумает, что мы… любим её, как сестру.
Из кармана Андрея послышался звон таймера, который возвещал о том, что макароны в котелке сварились до состояния «аль денте».
– Чё, пойдём сливать? – Антон поднялся с места и надел на свои руки две рукавички-ухватки, – возьми крышку.
– Сольём прямо здесь?
– Вода должна возвращаться к воде, – словно какой-то китайский мудрец протянул он в ответ, – а человек – к земле.
– Ё-маё… у тебя температура случайно не поднялась? Пошли, вернём «Воду к воде».
Парни, с дымящимся котелком наперевес, спустились к реке и подошли вплотную к потоку. Антон перехватил свою ношу покрепче и сказал:
– Прижми крышку так, чтобы она держалась крепко, но в то же время там была небольшая щель, через которую могла бы стечь вода, но не макароны. И смотри, если мы облажаемся, то получим по башке сначала от мамы, потом от бати, а затем, и это самое страшное, от Жени.
– Ладно, давай попробуем…
Андрей, по указанию своего друга, плотно прижал крышку к котелку, слегка сместив её относительно центра, а Антон осторожно наклонил свою ношу. Мутный кипяток начал выливаться в реку… Сначала всё шло очень даже неплохо: жидкость стекала хорошо, а макароны оставались в кастрюли, но в какой-то момент Антону показалось, что процесс идёт недостаточно быстро. Он наклонил кастрюлю ещё сильнее, отчего часть макарон ударилась о её крышку с внутренней стороны. Андрей не ожидал такого поворота событий: его рука дёрнулась и соскользнула со своего места. Благо его друг успел вовремя среагировать и отдернуть котелок вверх. В итоге по течению поплыло всего где-то тридцать мучных бабочек.
– Фух… можно сказать, что легко отделались…
– Ага… никто даже не заметит пропажи пары мелких макарошек. Видимо до рассвета мы всё-таки доживём.
– Я бы не стал радоваться раньше времени, – Антон заглянул в котелок, – мы слили где-то две трети и там ещё полно воды. Давай аккуратнее… потом добавим тушёнки и только тогда можно будет сказать с полной уверенностью, что мы спасены…
***
К тому моменту, как на берег реки опустилась ночь, все дела, запланированные на первый день их импровизированного похода, наконец-то были улажены. Большая палатка, с горем пополам, но стояла; макароны по-флотски вышли довольно неплохими, и этот факт признала даже Женя; и, после плотного ужина, все собрались вокруг костра…
Папа ребят несколько часов подряд рассказывал истории – сначала это были страшилки из его детства, которые постепенно перетекли в забавные или просто интересные и курьёзные случаи из жизни. Мама, выросшая вместе со своим будущем мужем и прошедшая вместе с ним весь путь от детского сада до двух лет томительного ожидания возлюбленного из армии, постоянно перебивала рассказчика, уточная различные мелкие исторические неточности. Эти бесконечные прерывания, мягко говоря, раздражали его, но высказать своей жене всё в открытую он не решался – то ли из-за уважения, то ли из-за страха.
Постепенно разговор потерял свой бодрый темп и начал становиться всё медленней и размеренней. Луна высоко забралась на ясный летний небосвод и её тусклый свет постепенно нагонял на всех мирную сонливость. Первой в свою личную «комнату» ушла Женя, вскоре после этого костёр покинула её мама, а практически сразу же вслед за ней ушёл и отец. Парни остались вдвоём. Дров была заготовлена целая куча, и они думали, что просидят здесь до рассвета, болтая обо всём на свете, но… прошло буквально двадцать минут и желание спать стало непреодолимым. Антон сдался первым:
– Ладно, думаю я пойду… Рубит меня просто нереально… Всё из-за этих чёртовых утренних сборов в самый последний момент.
– Ага… Я в них не участвовал, так что чувствую себя ещё более-менее. Спущусь-ка, пожалуй, ненадолго к реке… Сейчас там, наверное, очень красиво.
– Окей. К тому моменту, как ты вернешься я наверняка уже буду спать как убитый, так что можешь шуметь сколько захочешь, всё равно не проснусь.
– Буду иметь это ввиду… – Андрей поднялся со своего места и отряхнулся, – ладно, как говориться, я здесь ищу только одного – покоя, умиротворения и вот этой гармонии, от слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа2…
Однако все его планы походить по пляжу в городе одиночестве и посмотреть на красоты бытия накрылись медным тазом. Спустившись на песчаный берег, он застал там странного парня, который уселся на раскладном стульчике прямо у самой воды, закинув в реку удочку. Глядя на него, Андрей невольно попятился назад и уже было хотел вернуться в лагерь, но парень окликнул его раньше (окей, сейчас я напялю на себя образ, поэтому мне придётся включиться в диалог и говорить о себе в третьем лице):
– Не бойся, я не Чикатило и ничего плохого тебе делать не собираюсь… Клюёт! – он подсёк удочку и вытащил небольшого карася, которого тут же отпустил назад в реку. Затем, насадив на крючок кусочек хлеба, парень вновь забросил удочку в воду, – поболтаем?
– Да мне как-то не особо хочется, – Андрей с удивлением смотрел на следующую поклёвку, которая случалась буквально через десять секунд после того, как поплавок коснулся воды. Таинственный рыбак снова отпустил рыбу назад в реку.
– Ладно, не настаиваю. Скажу только то, что ты молодец, раз не стал ходить вокруг да около и ответил со всей искренностью, – ещё одна поклёвка.
– Разве постоянно говорить всё напрямую – это хорошо?
– Ты услышал в моих словах такое? – уже четвёртая по счёту рыба оказалась на удочке, – разумеется, нет. В какие-то моменты нужно говорить всё как есть, в какие-то наоборот заткнуться, где-то лучшим решением будет слегка приврать, но, как бы то ни было, если человек хочет выжить в современном обществе, то он должен уметь делать все эти вещи одновременно. Я похвалил тебя за то, что ты не стесняешься ходить вокруг да около.