Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
Солнце уже поднялось, но темные облака заволокли небо, и светлый день превратился в мрачную, неприветливую картину. Снег, так активно избивающий лица беглецов, растаял, и сапоги неприятно чавкали по дорожной грязи. Неприятная погода, но это снаружи. Внутри городских стен, особенно в цивильной части Каира, все иначе.
Легкой рысью Дерек обошел по дуге городские стены Каира и достаточно быстро добрался до места встречи. Опасаясь засады или других лиходеев, парень внимательно всматривался в окружение и сразу же заметил неладное. Двое патрулировали ближайшую улицу, и как минимум еще одно хмурое лицо он заметил в окне чердака одного из домов. Если бы парень не ожидал засады, ни за что не обратил бы внимание на подозрительно осматривающих местность личностей.
Неутешительные выводы заполнили голову.
Просидев в укромном местечке минут двадцать, он обдумал свои действия и решил проверить пару мест в городе. Кроме его дяди об этом месте знала хозяйка Двора, и для начала целитель решил наведаться туда. Хотя Каин и доверял ей, Дерек женщину знал плохо. С другой стороны, если бы дело было в ней, их с сестрой могли ждать в срубе. Но Каин мог просто не упомянуть отброшенные варианты укрытия.
Сестра находилась в паре часов пешего шага, и проследить движение целителя в обратном направлении невозможно, если он не вернется туда. Вместе с проверкой жилья Каина, парень планировал затеряться в городе и сбросить возможное наблюдение.
Глава 117
Спустя двадцать минут Дерек добрался до западных врат и, бросив пару медяков охранникам, быстро проскочил внутрь. Это были "выходные" врата, но монеты умеют менять отношение разумных и склонять их добрую волю к своей персоне.
Не привлекая внимания, что было весьма сомнительно в светлое время суток, он добрался до нужного здания и дернул запертую дверь.
– Странно, – пробурчал Дерек. – Каин говорил, что заведение работает днем. Что-то не так.
Достав инструменты, он во второй раз за сутки незаконно проник в чужое имущество, хотя это было ничто в сравнении с похищением чужой невольницы и убийствами. Внутри было тепло и ожидаемо пусто. До этого он был здесь несколько раз, но мимоходом. Снимать жилье и питаться здесь было не по карману. Все деньги собирались на будущий побег.
Парень тихо поднялся по деревянной лестнице на второй этаж и обыскал каждую открытую комнату. За запертыми дверями было тихо. Спустился и подошел к стойке. Дерек знал, что на нижнем этаже обычно живет хозяин и прислуга, а также находятся все подсобные помещения.
Нервничая и сомневаясь в своих действиях, он, стараясь не топать сапогами, прошел мимо пустой кухни, где заметил только перевернутую тарелку и стул. Заглянул в подсобку. Дошел до третьей двери, которая оказалась приоткрыта.
Успокоив торопящееся галопом сердце, он обновил щит и усилил маленький нож. Пользы немного, но так было спокойнее. Аккуратно заглянул внутрь и громко, облегченно выдохнул.
– Кто здесь? – спросила темноволосая женщина. Дерек знал, что ее звали Маргарет, и до этого перекинулся с ней всего лишь парой слов вежливости.
– Дерек, – ответил парень, смело войдя в комнату. – Целитель из отряда, друг Каина.
На кровати сидела заплаканная Маргарет Бомс, рядом с ней, в обнимку, молодая фойре. На полу лежал темноволосый парень дикон. Дерек не помнил, кто из них кто, но имена знал. Над телом рыдал второй.
– Ч-то здесь случилось? – спросил целитель, кивнув на лежащее тело. – Помощь нужна?
– Кир? – спросила Маргарет дикона.
Парень втянул сопли, отрицательно мотнул головой и тихо сказал.
– Нет, пусть пока так.
– Этот негодяй, – мягко отозвалась фойре, – отравил меня. Не многие знают, но яды для атланов не всегда работают против фойре в звериной форме. Значит, ты целитель?
– Ага.
– Можешь помочь мне? Яд не убил, но слабость сильная, и голова кружится.
Дерек обошел бессознательное тело и выполнил просьбу.
– Что здесь случилось?
Маргарет опустила голову. Дикон молчал. Слово взяла девушка фойре.
– Отравил меня. Я выкарабкалась и пошла на звуки. В звериной форме мы слышим и чувствуем еще сильнее, чем обычно. Марис сдал Лейле Файрен и некому мужчине Каина за возможность владеть этим заведением и госпожой Маргарет. Кир был против, они спорили. Я слушала, чтобы понять, кого атаковать первым, и когда Кир окончательно отверг предложение Мариса, ударила его.
– Сдал? – удивился Дерек. – Нужно привести его в сознание и расспросить, где Каин сейчас.
– Да… – будто опомнилась Маргарет. – Он сказал, что на Каине уже ошейник. Я, к сожалению, не боец, чтобы нестись сломя голову на выручку. Буду только мешать…
– Я тоже не то, чтобы сильный боец, – пробубнил Дерек оглядываясь в поисках стула. – Нужно усадить его и связать чем-нибудь.
Выбрав подходящее место, целитель и Шада усадили бессознательное тело дикона на стул и обмотали его веревкой. Акирад не выглядел воодушевленным из-за предстоящего события и держался в стороне. Дикон боялся и стеснялся подходить к хозяйке Двора, ведь она слышала весь их разговор.
Дерек взял на себя инициативу, все-таки он меньше всех общался с этим тихим парнем, и пробудил его звонкой пощечиной. Белокурый дикон разлепил глаза и уставился на знакомые лица.
– Ш-шада? Ты же умерла. Я что, в аду? – сказал он, когда взгляд остановился на фойре.
– Я точно жива, а вот тебя ждет ад за то, что ты пытался сделать, – неприветливо ответила девушка. И никто не посмел бы опровергать ее слова.
– Ад…– хмыкнул дикон. – Ну давайте, покажите мне свой ад. Видеть тебя и этого урода в нашем дворе уже ад.
– Где держат Каина? – вступил Дерек. Времени было не так много, чтобы слушать их перепалки.
– Я, пожалуй, выйду, – внезапно сказала хозяйка Двора и молча пошла к выходу.
– Шлюха, – плюнул ей в след Марис. Женщина не обернулась и закрыла за собой дверь.
Фойре спросила угрюмо:
– Если шлюха, почему же ты так трясся за нее?
– Думал, получится изменить. Сделать из нее нормальную атланку, – ответил дикон, гордо посмотрев на девушку. – Тебе не понять, мохнатая.
– Когда ты стал таким, Марис? Откуда эта ненависть и злоба? – спросил другой дикон.
– Ты просто слабак, Кир, вот и все. У тебя нет яиц, чтобы ненавидеть по-настоящему, как и любить. Так было всегда и со всем, с чем мы сталкивались. Я всегда видел дальше, чувствовал ярче и глубже. Вот и сейчас я видел, что Маргарет можно исправить, приложив чуточку воли, а ты – нет. Этот урод все равно ушел бы и оставил ее одну, страдать. Я лишь хотел уберечь ее от этой неприятности, пусть и против её воли, но я принял это решение, взял этот грех. А ты смог бы что-нибудь сделать?
"Что за бред?" – подумал Дерек и решил, что на этом действительно стоит закончить. Философия безумцев настолько кривая и одновременно вплетена в истину, что это может легко заставить сомневаться в себе.
Целитель со всего маха влепил дикону пощечину:
– Где держат Каина?
– У твоей сестренки под юбкой! – хохотнул дикон.
– Откуда ты…
– Я же сказал этому идиоту, что договорился с госпожой Файрен, – кивнул тот в сторону Акирада. – Вот она и делилась иногда. Так трогательно. Правда. Я ведь тоже на многое пошел ради Маргарет. И ради тебя, Кир. А ты предал меня.
– Ты хотел сделать Маргарет рабыней и пользоваться ей! – вспылил дикон.
– Вначале, да! Потом ей бы понравилось, и мы бы сняли ошейник! – в тон крикнул ему дикон.
– Что за бред, – уже в голос возразил Дерек и ударил парня по челюсти. – Из твоих уст летит дерьмо, я не хочу это слушать. Нет времени. Кир, Шада, выйдите за дверь, если не готовы смотреть.
Оба кивнули и оба остались.
– И что дальше? – хохотнул связанный. – Будешь пытать или хладнокровно убьешь, как того охранника? Вряд ли. Вы все здесь похожи. Даже мохнатая не убила, хотя могла в зверином облике. Держать вечно не сможете. Лучше отпустите, и я просто уйду.
По лицам присутствующих пробежала тень. Связанный слишком метко бил.
Целитель выдохнул и, сломав парню указательный палец, громко спросил:
– Где держат Каина!
Дикон забился в конвульсиях на стуле, но веревка крепко его держала.
– У твоей…
– Хруст…
– Значит, все-таки дядя Борик. Как же так? Почему? – сокрушался Дерек, сидя за стойкой в главном зале Двора. Очевидная вещь была вдвойне неприятнее, когда подтвердились детали.
Хозяйка заведения смотрела в одну точку и молчала. Они оба не знали, что делать дальше и как вызволить друга.
– Что делать с Марисом? – дал о себе знать темноволосый дикон. – Вечно ведь держать его связанным не выйдет. Он прав.
– Убить, – серьезно сказала фойре.
Все трое глянули на нее, и в голове каждого было море противоречий. Мало того, что для целителя хладнокровных смертей было слишком много за эти дни, для остальных было невозможно сделать такой шаг. Маргарет чувствовала серьезную ответственность за парней, а шок не позволял мыслить безэмоционально. Для Кира, Марис всю жизнь был братом, и если во время ссоры он был готов защищать хозяйку Двора, сейчас, когда эмоции немного утихли, это невозможно.
– Если вы не можете, я сделаю это сама или попрошу брата. Для него он вообще посторонний, – продолжила девушка, хотя и не чувствовала столько уверенности. – Он был прав насчет вас, но ошибся во мне. Я не убила из-за Кира, а не из-за слабости.
Дикон жалостливо поморщился:
– Шада, прошу тебя. Только не говори, что ты тоже кровожадная сумасшедшая.
– Нет, не скажу, ведь это не так, – с шелестящим акцентом сказала девушка, глядя на парня. Оба сидели за ближайшим к трактирной стойке столом и молчали, пока Дерек не начал говорить. – Я просто понимаю, что оставить его в таком виде – невозможно. Он меня убил. С улыбкой предложил тарелку и ел за одним столом. Сказал: "Хочу извиниться и подружиться". А когда я корчилась от боли – плюнул на меня. Этого уже не исправить. Рядом не было тех, кто мог бы оценить его поступок, и он делал это потому, что хотел. Где гарантии, что он не вернется сюда ночью и не прирежет нас всех? Там, откуда я родом, с подобными не церемонятся.
– Отвести в департамент, – предложил дикон. – Пусть его судят.
– Он знает про вызволение сестры и про убийства. Полетит не только моя голова. Маргарет тоже в курсе, и ее могут привлечь за содействие.
В зале снова наступила тяжелая тишина. Каждый пытался придумать варианты, но для Дерека и Маргарет проблема была не только в этом. Каин был в особняке Борика, в ошейнике, и его нужно было как-то вызволить.
– Вести в департамент Кира мы не можем, но доложить о Каине – вполне. Не обязательно рассказывать все детали. Незадолго до вашего дела, к нам заходил следователь Диметрий, и Каин поделился результатом, – медленно проговорила Маргарет. – Я не должна об этом рассказывать, но ситуация вынуждает.
– О чем договорились? – настороженно спросил Дерек. Сомневаться в соратнике было не время, но лучше сомневаться и ошибиться, чем сожалеть.
– Диметрий предложил ему делиться информацией. Тебя это никак не касается, Каин не предатель.
– Я знаю, что не…
– Вот и ладно, – оборвала Маргарет. Она наконец пришла в себя, и решимость возобладала над шоком. – Я останусь здесь, нужно присматривать за всем. А ты действуй. И… Дерек, верни его живым, прошу.
Дерек глубоко вдохнул и поднялся с высокого стула. В словах хозяйки Двора был смысл, и другие варианты отсутствовали. Идти в особняк дяди в одиночку, где наверняка куча охраны Сергиша Фенкса, было бы самоубийством. Оставался только департамент…
Глава 118
– Добрый вечер, господа, – произнес следователь Диметрий, выглянув из-за здоровенного Кродаса. – Надеюсь, мы не сильно опоздали? Задержались на входе. Вы знали, что ваша охрана состоит из безграмотных головорезов, господин Борик?
– Диметрий Паис, – удивленно произнес Фенкс. Я же стоял с открытым ртом. И не только из-за эффектного появления следователя. Диметрий – маг крови, и по-видимому, Кродас – его творение.
Огромный зверь был потрепан, местами просвечивались кости и мясо. Взгляд пустой, глаза полностью белые. Но в целом, это был все тот же огромный сероволк с рогами и черной искрящейся шерстью. В бестиарии говорилось, что она искрит во время боя, а значит тот грохот был свидетельством разговора Диметрия с охраной Фенкса. Охрана? Черт, как бы я выходил, если такая махина потратила столько времени на это?
– Каин, – раздался голос Дерека. – Мы за тобой.
После Диметрия в зал вошел Дерек с двуручником наперевес. Клинок в крови, да и сам целитель не выглядел свежим.
– Как это понимать, следователь Паис? – спокойно спросил Фенкс. – Вы силой вторглись на чужую территорию?
– Увы, увы. Обстоятельства, господин Фенкс, – развел руками Диметрий. – Поступило сообщение о незаконном удержании гильдийца.
– Неужели! – вскинул брови Фенкс и ткнул на меня пальцем. – Вы об этом гильдийце? Готов свидетельствовать перед Системой! Он убил кучу народа, включая владельца особняка и хозяйку Лейлу Файрен, как я понимаю. И с каких это пор следователей посылают спасать гильдийцев?
– Не нужно паясничать, господин Фенкс. Вам не к возрасту, – подошел ближе Диметрий. – Мы оба понимаем, что его слова о незаконном удержании будут достаточным оправданием этому происшествию. А вот ваша очередная попытка использования ошейника будет учтена следствием и…
– И ничего не будет. Вы видите на нем ошейник? Вот и я нет. А слова юного Искателя… кстати, – присмотрелся к следователю Фенкс, – где ваша поддержка?
Диметрий недовольно поморщился и переглянулся с Дереком.
– О-о, я понял, – погрозил пальцем Фенкс. – Это не официальный визит, а личная инициатива. Боюсь, ваше начальство будет недовольно подобными действиями, и все свидетельства будут аннулированы. Но… вы ведь и так это знаете…
Диметрий, слабо улыбнувшись, кивнул.
– Вы правы. К сожалению, процедура оформления гостевого визита заняла бы слишком много времени. И честно говоря, я устал от этого, – грустно сказал следователь.
– Устали? – улыбнулся Фенкс.
Эти двое не сводили друг с друга глаз. Просто стояли на месте и говорили. Я тоже задался вопросом, почему Диметрий пришел один, и освобождение только моей персоны было не слишком убедительной причиной. Дерек стоял позади Диметрия и кивал мне подойти к нему, но я оставался на месте. Не смелость двигала мной. Нет. Мне казалось, что если я сдвинусь с места, что-то начнется, и я хотел понять из их разговора немного больше.
– Да, устал, – подошел следователь и почти поравнялся со мной. – Устал, что вы постоянно выкручиваетесь. Сколько лет мы с вами знакомы?
– Дайте подумать, – театрально поддержал подбородок Фенкс. – Больше пятидесяти?
Следователь кивнул:
– Около того. И сколько из этих лет я иду по вашим следам?
– Давненько… Но это ложный след, ведь я не преступник. Почти… – хохотнул Фенкс. – Чего не скажешь о юных гильдийцах. Вы знали, что они убили двух охранников борделя "Цветок Лаэ" и незаконно освободили отрабатывающую задолженность подопечную госпожи Файрен? Я готов свидетельствовать перед Системой.
– Да, в этом и проблема. Такие, как вы, не могут быть простыми преступниками. Скользкие, хитрые, умные и пронырливые крысы. Всегда знаете, откуда дует ветер, и вовремя уходите в сторону. Кучкуетесь с себе подобными и прикрываете друг друга, – словно и не услышав его заявление обо мне и Дереке, Диметрий говорил о своем.
– А такие, как вы, уважаемый следователь, вынуждены ковыряться в дерьме с тщетными попытками повлиять на это. Старая байка, – снисходительно улыбнулся Фенкс. – К моей удаче – правдивая. И раз уж мы перешли на оскорбления, хочу заметить, что ваш поступок повредит должности, и в дерьме вы уже будете не только копаться, но и жрать. Но вы ведь это и так знаете… – насторожился он. – Зачем вы пришли?
Диметрий достал из-за спины одноручный меч и направил его на Фенкса. Осанка идеальная, гордая. Взгляд стальной, уверенный.
– Помнишь Карину Вивс, ублюдок? – прорычал с вызовом Диметрий, резко изменив тон диалога. – Умная, честная, перспективная молодая следовательница. Я так надеялся, что она заменит меня. Так был горд ученицей. А ты убил ее.
– Карина? Не помню такую… – нахмурился Фенкс. – А, нет, помню. Приходила однажды, расспрашивала о всяком. Давно это было… Куда, кстати, она пропала?
И завертелось. Я только успел отскочить в сторону.
Диметрий атаковал. Фенкс моментально покрылся Второй Кожей, а его трость выполняла роль меча. Он солгал насчет плохой боевой подготовки. Крутился, как волчок, и морщины ему совсем не мешали двигаться быстрее, чем сейчас смог бы я при всем желании. Диметрий не уступал, и звон стали мгновенно заполонил пространство зала. Я словно стал свидетелем боевой сцены в кино. Наверное, так же видели меня на ринге во время показательных спаррингов, но мечи смотрятся куда эффектнее.
Следователь был более умелым бойцом, и Фенкс то и дело пропускал удары, но Вторая Кожа защищала, отмечаясь только царапинами.
– Значит, вы решили действовать, как преступник, следователь Паис, – отбив очередную атакую, разорвал дистанцию Фенкс, и обеденный стол превратился в некий барьер между ними. – Неожиданно. Удивили.
– Говорю же, устал. Дело юного гильдийца стало последней каплей, – без малейшей одышки прокомментировал Диметрий. Они оба выглядели готовыми продолжить бой, и слова Фенкса о моем побеге теперь выглядели, как очередная насмешка. Он просто играл со мной.
– Ну, дела. Что же получается? Я буду биться против сил добра в одиночестве? – глянул на меня и Дерека Фенкс. Целитель подошел ко мне и молча встал рядом. Ран не было, но он ведь целитель. Его взгляд был направлен на труп Борика.
– Нет, ребятам незачем умирать. Думаешь, я не знаю, как поступают такие, как ты? – пытался обойти стол Диметрий, но Фенкс держал расстояние. – Ты ведь специально убьешь сначала их, если они попадутся под руку.
– Ох, меня раскусили, надо же, – драматично расстроился Фенкс.
– Каин, Дерек. Уходите из особняка, покиньте округ, и чтобы я вас больше здесь не видел, – не глядя, сказал нам следователь. – Чтобы вообще никогда не видел.
Я подумал о том, что ему следует рассказать о заговоре сената и перевороте, но решил сначала забрать Мэгги. А еще нужно позаботиться о диконах, и тогда Маргарет ничего не будет угрожать. Думаю, следователь не будет против еще одной встречи ради такой информации. Но сейчас, в любом случае, я не стал бы спорить с его словами.
Диметрий перескочил стол, и схватка продолжилась. Вторая Кожа Фенкса начала сдавать, и первый кусок металла, отколовшись, развеялся, как дым.
– Дерек, за мной, – потянул я целителя, и мы бегом направились в правую дверь.
– Ты убил дядю? – спросил целитель, как только мы покинули зал. За спиной, не замолкая, звенела сталь. Гремела мебель, слышались хлопки.
– Да. Он продал тебя, друг. Тебя и Маю. Продал за возможность идти за Фенксом. Поверь…
– Я не виню. Просто интересуюсь. Я уже знаю детали, – оборвал Дерек.
– Детали?
Я остановился, и целитель последовал примеру.
– Да. Я был в твоем Дворе, там тоже не все радужно. Дикон Марис работал на Лейлу Файрен, и они вели нас. Сейчас все хорошо, он связан, и нужно только решить, что делать.
– Дикон? Не диконы? – удивился я.
– Да, Кир не запятнал себя. Там целая история, – поморщился Дерек. – Я думаю, нам нужно сейчас поторопиться.
Я постучал в дверь и позвал Мэгги. Через минуту ручка повернулась, и девушка выглянула.
– Всё…закончилось? – тихо спросила она.
– Да, мышка, – в тон ответил я, хотя звуки боя были еще слышны. – Тебе есть, что надеть? В ночнушке сейчас не походишь.
– Есть… просто я не хотела обнадеживать себя, – бросила она и метнулась в комнату, прикрыв двери.
– Кто это? – удивился целитель.
– Девушка из прошлой жизни, – невесело улыбнулся я. – Она пойдет с нами.
– Без проблем, – непонятливо сказал целитель.
Мэгги вышла через пару минут, одетая в легкое платье, сапожки и перчатки по локоть. Я поднял брови.
– Больше н-ничего нет, – склонила она голову. – Нам не полагалось много выходить…
– Ничего, – сказал я быстро и хотел приобнять, но она боязливо отстранилась.
– Прости, я…
– Иди за нами, нужно быстро уходить. След в след. Не смотри по сторонам. Давай руку, – я бесцеремонно взял ее ладонь и повел. Дерек шел позади.
Глава 119
Мы вышли в зал, где все еще шел бой, и Мэгги ахнула, замерев на месте. Она смотрела на Фенкса, как на кобру, и словно боялась сделать лишнее движение. Я закрыл ей глаза и молча повел вперед.
Диметрий в этот момент прижал Сергиша к стене и приставил острие к голой части шеи. Половина лица была без Второй Кожи, и он был похож на потрепанного андроида, где человеческая кожа – внутренняя начинка, а металл – живая маска.
Определенно оружие следователя было усиленно не простым умением, а мастерами грендар. Дерек рассказывал, что эти ребята инкрустируют алмид в металл, позволяя магии усиления держаться очень долго. Игрушка не из дешевых. Секрет инкрустации известен только этим мастерам, у остальных не получается сделать так, чтобы алмид подпитывался и не разрушался, потеряв всю ману.
Кродас просто сидел у входа и смотрел на хозяина.
– Последние слова, Сергиш, – прорычал Диметрий. – Его голос уже не был таким же бодрым, как вначале, и одышка была заметна как в голосе, так и в часто раздувающейся груди.
– Что тебе сказать, старый враг? – не лучше произнес Фенкс. – Игры закончились, роли отыграны, актеры убиты.
– Извинись, сука. Извинись за Карину! – крикнул Диметрий. Я впервые слышал его неистовый рев. – Ты, гребаный псих, убил мою талантливую ученицу!
– Не…кхк… убивал я никого, – прохрипел Фенкс. Прижатое к горлу острие и задранный подбородок не позволяли говорить ровно.
Я наконец вспомнил о связанной наверху женщине. Когда они заговорили о ней впервые, я не придал этому никакого значения. Неужели это она? Судя по их разговору, прошло с десяток лет. Хорошо, что не выполнил просьбу Мэгги. Было бы плохо для наших с Диметрием отношений, найди он ее труп после моего ухода.
Мы обошли под стеной зал и переступили порог дверей.
– Не убивал, говоришь, мразь…
– Хозяин! – крикнул женский голос.
Мэгги вздрогнула. Я обернулся. Карина стояла там, где мы только что прошли, и заплаканными глазами смотрела на финальную сцену схватки.
– Дима́, отпусти хозяина! – крикнула она снова.
Странно, я ведь снял ошейник.
– Карина… – выдохнул Диметрий, глядя на женщину, и в этот же момент Фенкс с громким хлопком ударил следователя в висок.
Дерьмо!
Я бросаю Мэгги в руки Дерека, скривившись от боли в плече вытягиваю двуручник и бегу к стене. Диметрий медленно заваливается на бок, Фенкс вяло провожает взглядом его падение и расплывается в улыбке. Затем поднимает взгляд на бегущего меня, и его улыбка становится еще шире.
Время будто замедлилось.
Два ножа проявляются и, оставив после себя шепот смерти, уходят в улыбающееся лицо Фенкса. Его мана должна быть на исходе после такого боя, и ни о каких щитах не может быть и речи… Надеялся я, и мои надежды расплылись по невидимом куполу.
Он продолжает улыбаться даже тогда, когда я, не останавливаясь, бегу, выставив перед собой меч, как ребенок во время игры в рыцарей. Фенкс устало расставляет руки в стороны и спокойно ждет, когда приближусь.
Полуторник сталкивается со щитом, и я будто упираюсь в стену. Но это длится не дольше секунды. Фенкс не успевает сомкнуть ладони на моей голове, как рябь на оболочке маны покрывается трещинами, и клинок проходит защиту. Острие сталкивается со Второй Кожей на груди, я выпускаю в открытую часть лица огненную Каплю. Прямо в глаз. Всего лишь Каплю, ведь на большее маны не хватило.
Этот взгляд не передать словами. Непокрытая защитой бровь Сергиша подпрыгнула в удивлении, глаза неверяще выпучились, а улыбка мгновенно испарилась.
Все произошло слишком быстро, и потрепанный следователем ублюдок не успел среагировать. Расстояние от структуры до лица сантиметров десять. Он не ожидал, что мое усиление пробьет его щит. А если бы усиления не было, он просто не дал бы атаковать обычным металлом в незащищенную часть. Так как моя магия не пробила бы щит, Фенкс был уверен в своей защите.
Он упал на колени. Вопль боли заполнил зал. Я не стал ждать. Меч оторвался от груди и лезвие опустилось на голую часть лица как топор на пенек, обильно разбросав в стороны кровь-опилки. Снова и снова я опускал лезвие, пока не исчезли хрипы и тело не перестало биться в конвульсиях.
Я отошел от трупа и повис на крестовине меча. Все.
Не меньше минуты стояла полная тишина. Затем Дерек слабо позвал, и я вышел из звукового вакуума.
– Блядь, – вырвалось у меня в ожидании плохих новостей.
– Нет, Диметрий жив, – словно прочитав мысли, успокоил целитель. – Что делать с ней?
Женские всхлипы донеслись до ушей, и я повернул голову к той, которая отвлекла следователя. Карина Вивс. Чертова Карина, которую я должен был убить. Она заливалась слезами и причитала о смерти хозяина, рвала на себе волосы и, вообще, выглядела откровенно безумной.
Все прекратилось, когда из ее груди выскочило острие меча. Выглянуло совсем немного.
– Тварь! – Закричала Мэгги. – Ты сдохнешь с этим уродом!
Я даже не шелохнулся. Все равно сам не смог бы этого сделать. Кажется, она уже была мертва для этого мира. Мертвая, чуть не украла жизнь живых.
Но Мэгги снова удивила. Может мышка внутри совсем не мышка, а кошка.
Дерек подбежал к телу Карины, а Мэгги испуганно отползла. Вторая порция рыданий заполнила зал.
– Дерек, не надо, – обратился я к целителю. – Она безумна. Я снял с нее ошейник, но этот урод сломал ей психику в край и…
– Са-арг тебя забери, – проворчал целитель, не став даже слушать меня. – Она мертва. Почему она это сделала? И почему ты решаешь кому жить, а кому нет?
Целитель ударил так метко, что удовлетворение от победы над Фенксом угасло, как засыпанный песком костер. Стало дико стыдно и совестно. Кто я такой, чтобы решать? С другой стороны, он совсем недавно убил постороннего ради освобождения своей сестры. Имели ли он право?
Но все же он сейчас прав, ведь есть разница между убийством врага или постороннего даже ради эгоистичной цели, и решением стоит кому-то жить, или нет. Тонкая грань между аморальными вариантами, почти незаметная, но она есть. Кто ты такой, чтобы решать кому стоит жить, а кому нет? К сожалению, сейчас я не могу похвастаться таким отношением, и если бы Дерек меня не остепенил, я бы не задумался над проблемой этого морального выбора.
Как бы то ни было, а теперь нам точно придется бежать и быстро. Не уверен, что Диметрий будет рад обсудить причины Мэгги отобрать жизнь этой женщины, учитывая, как он был зол на Фенкса за смерть ученицы.
– Ты в норме? – Спросил Дерек протянув руку. – Извини, вспылил.
– Нет, ты прав, так что не стоит извиняться. Сам как, не ранен?
– Дурак что ли? Я ведь целитель, – усмехнулся он грустно и снова посмотрел на тело женщины. – Мне кажется или теперь нам действительно стоит бежать из округа?
– Читаешь мысли, – кивнул я.
Целитель еще раз проверил Диметрия и убедился, что тот просто в отключке. Мы отнесли его в одну из комнат и заперли дверь. Он легко выйдет, используя магию, а постороннему придется попыхтеть, чтобы войти. Я не заметил, как именно это произошло, но Кродас испарился, словно и не было вовсе.
Мы в спешке обошли здание и собрали все деньги, которые не находились под замком. Обшарили трупы, шкафы. Это решение пришло в голову без долгих обсуждений: мы просто переглянулись и поняли, что здесь есть то, что нам будет необходимо в пути.
Вся прислуга куда-то подевалась, и особняк словно вымер. Здесь и так было не много народу, но до этого я хоть кого-то замечал.
Мэгги неотрывно ходила за мной, но молчала. Кошка снова стала мышкой, а может это была просто доведенная до крайности мышка. В общем, ее глаза смотрели в пол. Хотелось много чего обсудить, но у нас еще будет время в дороге.
Я думал о Маргарет и Марисе. Дерек сказал, что Кир был полностью на ее стороне и не предал. Шада умеет обращаться в зверя и тоже верна хозяйке Синего Демона. Учитывая, что Лейла и Фенкс мертвы, ей угрожать может только что-то новое, но это уже другая история. Она справиться. Жаль только, что не сдержу обещание попрощаться. Возвращаться в город будет глупее некуда.
В одном из стойл, были найдены наши звери. Пантера недовольно рычала на целителя, словно он бросил ее по своей воле. И учитывая, что ее оставили второй раз, ее недовольство было вполне понятно. Невероятно умный и чуткий зверь. Ее посадили на толстую цепь и пока я избавлялся от ошейника, рычащее дыхание над головой вполне себе пугало. В памяти еще были те голодные взгляды на меня по утрам, когда я просыпался позже всех в отряде. Теперь ее некому отгонять.
Кааторы мирно что-то жевали, вместе с остальным местным зверьем, и не очень-то радовались "освобождению".
Мы управились примерно за час, и когда собрались оседлать зверей, я обратился к целителю:
– Мы должны умереть.
– Ты ведь имеешь в виду Гильдию? – спросил он, выгнув бровь.
– Очевидно же, – кивнул я, и оглянулся на двухэтажное здание.
Он хмыкнул:
– Да кто тебя знает. Сегодня от тебя было слишком много сюрпризов. Я тоже думал об этом. Но все выйдет только в случае с Маей и твоей подругой…
– Мэгги, – напомнил я.
– Да, Мэгги. Мои и твои отпечатки есть в каталоге Гильдии, и если сильно засветимся, могут проверить.
– Значит, будем держаться тихо. Они ведь сразу же не проверяют?
– Насколько мне известно – нет, – задумчиво сказал целитель. – Нет такого прибора. Будем регистрироваться отдельно. Мая с Мэгги. Я и ты по отдельности. Жалко терять свой второй ранг, столько времени потратил, но придется.
– И что, вот так просто? – удивился я.
– А чего ты ожидал?
– Ну, не знаю, – пробормотал я. В голове мелькали образы из кино, где в сети есть картотека, которая сразу же выдает совпадения. Но здесь ведь нет сети и несмотря на возможность телепортации, переговорных аппаратов и других причуд, информация доходит медленнее. И дубликаты наших отпечатков как-то разослать нужно. Да и есть ли возможность делать дубликаты? Когда я регистрировался, меня не проверяли на совпадения, а значит должно произойти что-то экстремальное, чтобы администрация заинтересовалась. Кому нужен новый рекрут?
– В общем, решено, – заключил Дерек, поглаживая пантеру. – Граница ждет нас.
Покидая территорию особняка, я созерцал неслабые следы боя. Насчитал около тринадцати трупов, и разорванные тела уже сильно воняли. Покрытая тонким слоем снега земля была обильно залита кровью. Призванный Кродас хорошо повеселился. Как выразился Сергиш Фенкс – кроваво. Мэгги сидела позади меня, уткнувшись лицом в спину, и это длилось, пока вонь не перестала щекотать нос.
Глава 120
В теплом зале Двора Синий Демон за столом сидели двое. Один из них был мужчина, другой была женщина.