Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
– Кхм, – прервал я начало драматичной речи.
Она что, шутит?
В ту же секунду я создал три сгустка огня и медленно переместил яркое пламя к мужикам.
– И что нам твои огонечки, идиот. Лучше бы послушал шлюху и свалил отсюда, – зло оскалился Заен. – Я и сам такие сделать могу.
– Что ж не сделал, – спросил я, подняв брови, и переместил огоньки еще ближе к пришельцам.
Нити, питавшие и связывающие со мной огненные структуры, были натянуты до предела, и мана расходовалась прилично. Внезапная идея переместить структуры максимально близко к противникам, как дуло пистолета у виска, кажется, дала свои плоды.
Подонки переглянулись и опустили мечи.
– Мне плевать, кто ты. Твоя голова будет на том же месте, что и этой шлюхи, – сплюнул на пол Заен и, кивнув своим, покинул здание. При этом не забыв открыть дверь ногой.
– Зря ты влез, Каин, – плечи Маргарет упали, как и ее меч. В комнате раздался тихий звон металла о камень.
– Мое дело, – сказал я спокойно.
У самого же лоб покрылся испариной от напряжения и нервов, но я старался выглядеть уверенно.
– Так-то оно так… – начала она, но я прервал.
– И никак иначе, – в этом я не лгал. Случись такое где-то в стороне, наверное, прошел бы мимо, но не перед носом. – В качестве небольшой услуги я хотел бы попросить кое о чем.
Маргарет снова напряглась. Видимо, когда мужчины говорили об услугах в ситуациях, в которых она чем-то обязана, означало совсем не рубку дров.
– Ответь на вопрос. Зачем вернулась, если здесь все было плохо? – спросил я, не заставляя ее накручивать себя.
Она выдохнула и поплелась на стойку. Налила пару бокалов того, что предлагала уже, и мы одновременно осушили их.
– Везде не сладко, Каин, – сказал женщина. – У карликов нет рабства, но есть низшие касты, что сравни рабству. У мохнатых порабощать запрещено, но покупать рабов – нет. К эльфам дорога вообще закрыта, если ты нищий или простой работяга. Эти умники то и дело создают всякие устройства, и им в целом плевать на мир. И уж тем более там нет места для таких как я, как и для большей части этого города. Почему этот город? Да не знаю. Может, хотелось что-то доказать. Себе.
Я молча кивнул.
– Странно получилось, – грустно улыбнулась она. – Я открылась всего несколько недель назад, и ты мой пятый посетитель, но уже такие проблемы. Сегодня утром, как жадный грендар, я хотела выселить тебя, и вот ты, возможно, спас мне жизнь и подставил свою. Ты ведь еще так молод.
Я поднял брови.
– Ой, меня твоя борода не обманет, – устало махнула она рукой. – Вчера я разменяла шестой десяток и повидала, поверь мне, достаточно, чтобы разбираться в возрасте.
"Шестой десяток?!" – хотел заголосить я.
Эта женщина выглядела максимум на сорок, но никак не больше: гладкая светла кожа, густые длинные волосы, стройная фигура и шикарная осанка. Ее темные обтягивающие брюки и белая блузка отлично демонстрировали все, о чем мечтали земные домохозяйки.
Вспомнив лица мужиков, я подметил, что они тоже выглядели достаточно свежо, хоть и неухоженно.
– Маргарет, а сколько тебя не было в этом городе? – спросил я.
– Наверное, лет двадцать, – задумалась она, прикрыв глаза. – И лучше бы не было вообще никогда. Да, я точно зря вернулась. Завтра же начну сборы и покину это проклятое место, если дадут уйти, конечно.
Я сочувствующе вздохнул. Мне не хотелось углубляться в чужие разборки. Этот мир жил как-то без меня и дальше проживет. Если впрягаться за каждого слабого или лишенного, никакой жизни не хватит. Тем более у меня была определенная цель, ради которой я был готов пойти на многое, если не на все.
Единственное, что огорчало, это потеря неплохого жилья. А может я просто убеждал себя в этом.
– Слушай, а если я помогу тебе остаться? Могу я рассчитывать на хорошую скидку, как постоянному клиенту? – спросил я, то ли все-таки влезая не в свое дело, как когда-то зарекался поступать, то ли решил убить двух зайцев: найти дешевое комфортное жилье и проучить тех, кто и так будет поджидать меня в темном переулке.
Маргарет задумалась ненадолго и задумчиво сказала:
– Ты знаешь, я была бы благодарна, правда, но я тоже сомневаюсь, что твои чары сильно помогут. Они ведь не дураки и теперь не станут переть в лобовую. Скорее всего наймут какого-нибудь гильдийца, и ты даже не успеешь что-то предпринять.
Я удивился:
– Наймут гильдийца? Искателя?
– Ну да, – ответила она так, будто я спросил холодная ли вода в зимнем ручье.
– Так просто?
– А что здесь сложного?
– Да ничего. Просто я не местный, у нас не так, – уклончиво сказал я. Странно, она ведь даже не спросила, работаю ли я на Гильдию. Неужели так уверена, что нет?
– А как? – спросила она выжидающе.
– Ну, это… В лесу я родился, там Искателей не нанимают на охоту.
Маргарет мотнула головой и снова плюхнула вино в оба стакана.
Признаться, я тоже немного окосел. Видимо вкусное вино не только вкусное, но и дающее хорошенько в голову.
Время близилось к вечеру, и мне хотелось еще осмотреться в городе. В Гильдию еще сутки вход для меня закрыт, пока работает тот парень администратор, но просиживать это время в комнате не хотелось.
– Что ж, Маргарет. Пожалуй, я все-таки сделаю то, что планировал, и осмотрюсь в городе. Не подскажешь, куда заглянуть и чего посмотреть?
– Когда-то – да, сейчас сама не знаю. После переезда, я …ик, прости, – прикрыла ладошкой рот, – никуда не выходила, все время работая над зданием. Даже не представляешь, сколько мороки было с рабочими. Они ж все тупые …ик, что-то я переборщила с эльфийским снадобьем.
– Снадобье? – удивился я, может перевел не так.
– Это местные так называют вино фойре, – пояснила хозяйка. – Не спрашивай, я и сама не знаю, откуда это пошло.
Я усмехнулся и, кивнув, пошел на выход, чуть не споткнувшись на ровном месте. Видать, все-таки второй бокал залпом был лишним.
Было еще достаточно светло и, выбравшись с маленькой улочки на центральную площадь, я более внимательно разглядывал местные достопримечательности. Карта города, которую не заметил в прошлый раз, находилась прямо у круглого фонтана с каменной статуей женщины и довольно детально указывала все нужные и важные места: кузни, таверны, торговые площади, рынок рабов, несколько зданий аукционов, боевые школы и еще пара странных рисунков, смысл которых я не понял. Да, все было обозначено картинками над каждым зданием.
Сам фонтан был отделан породой, похожей на красный мрамор, испещренный белыми прожилками, и имел два яруса. Брызги воды то и дело холодными каплями падали на лицо, а я стоял, пошатываясь, и не мог толком решить, куда пойти.
Каменная женщина возводила ладони к небу и смотрела туда же, словно ожидая чего-то. Скульпторы очень детально изобразили ее сосредоточенное выражение лица, верхнюю одежду, смахивающую на античный пеплон, диадему на волосах и даже серьги. Материал скульптуры посерел и сильно разнился с выглядящим новехонько фонтаном, словно ей уже сотни лет, но я не заметил ни единой трещины.
Вокруг шумела толпа, женщины и мужчины торговались, обсуждали местные новости, и было в этом что-то живое, аутентичное и выразительное. Среди торгашей было приличное количество бородатых грендар, которые подпрыгивали на носочках, пытаясь выделиться среди рослых атланов. Эльфов или фойре во всей этой гуще я не заметил.
Одежда городских жителей хоть и не выглядела боевой формой, но за поясом почти каждого висел меч, кинжал или дубина. Как и мужчины, многие женщины носили брюки, сапоги и пальто. Тем не менее платья все же преобладали среди прекрасного пола: стянутые ремешками и шнурками фигуры, длинные и короткие подолы с неровными вырезами. Цвета одежды были блеклыми и невзрачными, но спектр варьировался между красным, синим, черным и коричневым, изредка женщины пробегали в оранжевой накидке с капюшоном.
Торгаши уверяли, что здесь плохо с обычной одеждой, но я видел совсем иную картину.
– Масштабно, правда? – сказал кто-то справа от меня. – Сто тысяч разумных, жужжащих как пчелы в улье, только не собирающих, а пытающихся украсть друг у друга капельку меда.
Я повернулся и увидел атлана, который смотрел то на меня, то на карту. На вид моего возраста. Выше на полголовы, пухлощекий, голубоглазый, с длинным носом и блондинистыми волосами, затянутыми на затылке в хвост. Одет в коричневый кожаный дублет и темный плащ-накидку.
На вид одни его сапоги выглядели дороже чем все, что я выкупил у торгашей.
– Наверное, – уставился я снова на карту. – Мой первый большой город.
– Первый? – весело переспросил он. – Тогда я сочувствую тебе, парень! Каира не тот город, с которого стоит начинать знакомство с цивилизацией нашей захудалой планетки. Тебе бы лучше в Титану податься, Кила, Морсак. Шэрма, в конце концов, хоть и у самого забора с фойре, но разумные там куда приветливее, чем здесь. Даже учитывая последние новости по поводу зверят.
– А что за новости? – навострил я уши.
– Ну дак это, говорят, посылают они отряды, вырезают деревни, в общем, всяким непотребством занимаются. Наше посольство, конечно, отмахивается и заявляет, что их вождь сам взбешен этими вещами. Не мудрено, они ведь с коротышками постоянно бодаются, куда им еще и нас с другой стороны? – крепыша блондина понесло. Он лихо жестикулировал, когда пояснял все эти премудрости, и голос его совсем не был тихим, напротив, он перекрикивал гудящий народ на площади.
– И что будет д-дальше? – запнулся я, когда кто-то задел меня плечом. А может из-за насевшей икоты. Алкоголь в крови не сбавлял обороты и только нагонял муть в глазах.
– А черт его знает, – он перешел на шепот, наконец. – Вариорд Тупой, как всегда, прячется за совет. Который разделился на два фронта. Гильдия в стороне. Коротышки подначивают нас, называя слабаками, им-то выгодно. А эльфы – эльфам всегда на все насрать.
Я только и успевал кивать в такт его утверждениям.
– Разве не Вариорд Стальной? – спросил я так же шепотом и поглядывая по сторонам, будто мы два заговорщика.
– Так-то стальной, но на деле тупой, – тихо ответил блондин и хохотнул. – Ну, впрочем не нам, крестьянам, в эти дела влезать…
Глава 42
Парень деловито отряхнул плечи и хотел сказать что-то еще, но его позвали.
– Дерек, чтоб тебя шкаары в берлогу утащили, – гневно развернула его к себе темноволосая девушка в доспехе из тяжелых пластин, с щитом за спиной и мечом на поясе. И плащ. Темно-синий, как океан, плащ.
Миловидное смуглое лицо выражало крайнюю степень гнева: карие глаза сверкали молниями, тонкие губы сердито сжаты, а нос то и дело трепыхал ноздрями. Каштановые волосы девушки покоились на затылке, скрученные в тугой пучок, и в целом она производила впечатление строгого командира. На первый взгляд, я не дал бы ей больше двадцати пяти.
Я заулыбался такой неожиданной картине, как дурак, но под извергающим молнии взглядом опомнился и спрятал эмоции.
– О, Саманта, красавица, ты ли это? – выставил он руки и драматично обиделся. – А я тебя ищу, бегаю по всему городу, вот, даже к карте подошел и расспрашивал незнакомца, не видел ли он прекрасную девушку с огнем в глазах и льдом в сердце!
– Что ты несешь, идиот! – забавно рычала паладинша (наверное).
– Эй, друг, – он посмотрел на меня, открыто подмигивая, – скажи же? Я ведь спрашивал. Так?
Я не успел даже прочистить горло, как паладинша снова зарычала:
– Ох, и клоун же ты!
– Эй, эй, не надо так строго, красавица. Я все понял, – примирительно посерьезнел Дерек. – Больше никаких шуток про ледышку в твоей груди!
Девушка хотела снова высказаться, но посмотрев на огромные часы на высокой башне, вздохнула и молча потянула парня за собой.
– Нет времени. Твари выползают в полночь, а нам нужно еще до места добраться.
Я снова остался в тишине, недоумении и с острым желанием быстро протрезветь.
Проведя взглядом ушедших атланов, я увидел группу из трех человек, к которым они подошли: коротыш с секирой за спиной и так же, как паладинша, в тяжелой броне. Фойре с тяжелым на вид черным луком и каких-то тряпках. Худенькая темнокожая девушка атлан с парой коротких клинков на поясе и в панцирных доспехах.
Когда Дерек и Саманта подошли к ним, вся группа быстро зашагала к улице, ведущей на выход из города.
– Что это вообще было? – спросил я то ли у толпы разумных, снующих туда-сюда, то ли у самой матушки-вселенной.
Ребята определенно гильдийцы и спешили на какое-то задание. Все при холодном оружии и, видимо, исполняют разные роли в бою. С другой стороны, так как они все маги, оружие не должно играть принципиального значения.
Бандиты, напавшие на Ройана, творили структуры, используя оружие.
– Стоп, кретина я …ик, кусок, – поругал себя за тупость.
Почему я до сих пор не попробовал использовать магию огня на луке или мече? Хотя бы на луке, так как мечом еще не пользовался толком.
Воодушевившись, я хотел было рвануть в снятую комнату, но решил пока повременить и все-таки сходить куда-нибудь.
Первым на очереди для разведки я выбрал непонятный фиолетовый значок.
Запомнив и посчитав количество нужных поворотов, я смело пробирался по улочкам и дивился чистоте, несвойственной представлению о городах средневековья Земли и подобных местах. Никто не выкидывал мусор из окна, не выливал мочу или другие человеческие отходы. Каменная брусчатка была выложена ровно и стилистически приятно. Стены домов чистые и ровные, за исключением серых кирпичей, которые то ли от старости почернели, то ли уже были такими.
Но все это закончилось достаточно быстро. Оказалось, что чистота города была только в районе врат и там, где стояло учреждение Гильдии, замок местного управленца и остальные административные постройки. Дальше же начинался настоящий город.
Мужчины и женщины в лохмотьях, менее привлекательные таверны, грязные дороги, но слава богам, без дерьма и прочей херни. Улочки переплетались все чаще, становились уже и, в конце концов, лишились брусчатки. Каменные дома редели, уступая место деревянным, и вскоре вовсе перестали выныривать, как скалы, в море темного дерева.
– Вот это я понимаю – лицо города, – сказал я себе, нервно оглядываясь.
Где-то рядом резко забрехал пес, и от дома к дому пробежал черный кот. Странно, но я впервые встретил здесь этих животных, хотя Леа упоминала подобных, от чего я и использовал соответствующие названия. Она говорила, что оба вида домашних питомцев вывели из диких образцов, но увидев виляющего хвостом кота, мое сердце заколотилось, ибо никаких отличий от земного варианта я не увидел. Насколько же слабая фантазия у мира!
А может я не в другой вселенной, а все-таки в прошлом или будущем?
Атланы проходили мимо и подозрительно поглядывали в мою сторону. Некоторые нагло оценивали.
Сюда меня загнал подначиваемый алкоголем интерес, но выбраться, да побыстрее, захотел уже я, тем более, что интересующим меня зданием оказался всего лишь бордель.
Пара дуболомов на ступеньках у двери последнего в районе обзора трехэтажного строения выглядела угрожающе и постоянно зыркала на всех прохожих. Такое чувство, что их туда поставили, чтобы отпугивать посетителей, а не просто охранять вход.
Да и кому туда заходить? Куда ни взгляни – одни бродяги в сером тряпье и замотанные плащами.
Зажглись фонари, и место, где я оказался, словно засветилось фиолетовым и красным цветом.
Белое здание борделя было увешано гирляндами и всячески мигало и светилось. Это была настоящая новогодняя картина. Только вокруг не было снега, и это была не елка. Но можно было с уверенностью сказать – это настоящая магия.
И когда все это чудо засветилось, до меня дошло, что уже прилично посерело. Решив не испытывать судьбу, я спешно потопал к своему пристанищу, но не успел завернуть за угол, как голову пронзила резкая боль, и мой мир погас…
…
– Прысни-ка на него еще воды, Холар, – будто сквозь сон услышал я знакомый голос.
– Дык, зачем ее тратить, может лучше того, помочиться? – спросил мужчина.
– Я тебе помочусь, придурок! – рыкнул знакомый голос. – Где ты потом его отмывать будешь? Или тебе приятно к своей же моче прикасаться?
Голоса становились все громче и четче, пока я не стал слышать как обычно. На затылке чувствовалась пульсирующая боль, а рук ниже локтя я вообще не чувствовал. Словно их не было.
Запаниковав, я дернулся и открыл глаза. В этот момент лицо обдала ледяная вода. Я зафыркал от попавшей в нос влаги и присмотрелся к похитителям.
– Ну вот, наконец, очнулся парниша, – довольно оскалился Заен. – Как себя чувствуешь? Нормально? Будет еще лучше.
Его кулак со всего маху ударил меня в нос, и спустя секунду, я почувствовал теплую кровь.
– Так-то лучше, – улыбнулся Заен. – Ты, наверное, гадаешь, как здесь очутился?
Я молчал и просто приходил в себя. Голова болела, руки онемели так, что я испугался за свои конечности. Сильно они меня стянули.
– Чего молчишь? Язык проглотил? – издевательски похлопал Заен меня по щеке.
– А может его того, сильнее мотивировать? – спросил подельник Заена, судя по голосу Холар. – Только сначала бороду сбреем, а то не люблю я так.
– Ты совсем тупой, Холар? Забыл уже, что господин Фенкс сделал в прошлый раз? – Заен хлопнул по уху губастого мужика лет тридцати пяти на вид. – Если как-то повредишь товар, нам останется его только убить, даже без шанса заработать!
– Ну ладно… – тупо насупился Холар. – Можно тогда я его хотя бы ударю?
– Валяй, – кивнул Заен. – Надо показать максимальный уровень гостеприимства.
Холар подошел и резко заехал мне в живот. Я заведомо выпустил воздух, и он, недовольно скривившись, угадал по челюсти.
– Ну вот, так-то лучше, – хмыкнул Холар и поправил упавшую на глаза челку. – А то ишь, чего удумал, не реагировать на мои удары!
Я огляделся.
Комната. На вид отделана деревом. Окон нет, из мебели только стул, к которому я был привязан, и небольшой столик у двери. На столе несколько жировых ламп, хорошо освещающих маленькую комнатку и маленькое железное ведро.
– Что вы задумали? – спросил я, стараясь говорить ровно.
Банальный вопрос, очевидно ведь, что продадут некому Фенксу, но лучше пусть говорят, чем бьют. Силы мне будут нужны и скоро.
– О-о! Чего мы только не задумали, – потер ладони Заен. – Но сначала попробуем тебя продать, ну а если не выйдет, то сначала повеселимся хорошенько, а потом закопаем где-нибудь.
– Меня будут искать, – очередная глупость покинула мои уста, но снова же, пусть говорят.
– Ха! Насмешил, – оглянулся Заен на Холара, и тот тоже мерзко заулыбался. – Мы вели тебя, как только ты покинул Двор шлюхи, так что прекрасно знаем, что ты впервые в Каира! Хорошо прогулялся, да?
Оба заржали от души, а мне стало нехорошо.
Лишним был второй бокал. Да и первый. Маргарет ведь предупредила, что они просто так не отвяжутся.
– Ага, здорово, – ухмыльнулся я в ответ. – И что будет дальше, кому вы меня продавать собрались?
– Скоро сам узнаешь, – кивнул Заен. – Сегодня у нас как раз была назначена встреча, так что ты очень даже вовремя!
– А что на счет Маргарет? – спросил я, сплюнув кровь со слюной.
– А что с ней? – театрально удивился Заен. – Как только закончим с тобой, придем и за ней. Эта шлюха зря вернулась. Лучше бы раздвигала ляжки там, куда укатила! Тем более, что господину Фенксу понадобилось это здание. Если бы она согласилась сразу, может быть мы бы и пропустили ее мимо глаз, но теперь, увы!
Ясно. Значит не только обида.
"Если сомневаешься в мотиве, подумай о деньгах, и сразу станет ясно, зачем человек так поступает", – услышал я в каком-то фильме. Видимо, это работает во всех мирах.
– Мы ведь хотели тебя сначала просто убить, а потом присмотрелись поближе и решили, что ты можешь понравиться господину Фенксу. Есть что-то в тебе, хм, нездешнее. Господин Фенкс любит всякие диковинки, особенно насиловать, – закончил Заен с мечтательной ухмылкой, и Холар поддержал его, показав соответствующий жест.
Холодный пот пробежал по спине, и я еле сдержался, чтобы не рыпнуться. Связан был очень крепко, и руки все еще были онемевшие, так что не было смысла, только порадовал бы их своей паникой. И было от чего паниковать!
Вместо этого, я сосредоточился и выпустил манну, окутав ею свои руки по локоть. Возжелал разрушить все, что там было.
– А ты достаточно спокойный, как для атлана в шаге от рабства, – всмотрелся в меня Заен. – И не просто рабства! Видишь ли, господин Фенкс обеспеченный мужчина со связями и может достать все, что угодно. У него есть одна интересная вещица, с помощью которой, он как бы откатывает события в памяти разумного. Понимаешь, что я имею в виду?
Чувствительность рук понемногу возвращалась, но я еще не был готов действовать. Можно было выпустить в них огонь, но что-то меня останавливало. Предчувствие, может быть.
– Нет, – махнул я головой.
– Ну, тогда господин Заен тебя просветит, – подтянул урод пояс и зафиксировал там большие пальцы, аки ковбой. – Он запишет состояние твоего разума и будет откатывать назад каждый раз после того, как отмымеет. К сожалению, это действует не так долго, и накапливаясь, воспоминания перестают полностью стираться, так что, когда ты будешь помнить слишком много, ему станет скучно.
– Ага, скучно, – хохотнул Холар. – А когда господину Фенксу наскучивают игрушки, он их скармливает своим зверушкам. Живьем. Даже не знаю, что лучше: быть сожранным зубастиками или превратиться в шлюху такого атлана, как господин Фенкс?
– И надеюсь, что не узнаем, – серьезно кивнул Заен.
Я нервно дернул щекой и хотел начать действовать, но в дверь внезапно постучали.
Глава 43
– А вот и он, – шепнул Заен. – Веди себя смирно, если конечно не хочешь отправиться к зубастикам сразу.
Холар открыл дверь, и в комнату вошел мужчина: на вид лет пятьдесят, седина проскальзывала в черных волосах, аккуратная бородка и монокль в левом глазу. Правая рука упиралась на трость, а левая покоилась за спиной.
– Ну, и что тут у нас? – спросил он обоих глубоким командным голосом.
– Э… эм, господин Фенкс, – занервничал Заен. – Мы, конечно, не договаривались, но у нас для вас есть товар…
– Мальчики у меня уже есть, – оборвал его Фенкс.
– О, господин Фенкс, это необычный мальчик, – замотал головой урод.
Было весьма неприятно чувствовать себя словно кусок мяса на рынке. Мое мнение никого не интересовало, я просто товар.
– И что же в нем необычного? На вид обычный, да и борода не очень смотрится. Мне не нравятся бороды на мальчиках, – скривился Фенкс.
– Господин, этот, с позволения будет сказать, атлан, говорил на странном языке, когда был в отключке. И поверьте, я слышал языки всех четырех рас на Фариде, но это было что-то необычное! – торопливо объяснился Заен, и я занервничал еще сильнее. Нужно было что-то делать и срочно, но меня смущал фактор Фенкса. Что если он сильный маг? В таком помещении даже отпрыгнуть некуда, не то, что убежать.
– Структурами владеет? Какой Цвет? – заинтригованно спросил мужчина.
– Огненный, вероятно Желтый, но в арсенале только простые капли, – ответил Заен, размахивая руками.
Тем временем мужик в черном костюме медленно подошел ко мне и начал разглядывать, как какую-то вазу на барахолке.
– Кто же вы, – странно спросил он и, резко отвернувшись, указал уродам. – Не прикасаться, не калечить, не портить. Ясно?
– Д-да, господин, – закивали оба.
– У меня с собой нет ошейника, нужно время, – задумчиво сказал Фенкс. – Подержите его здесь денек, а потом отвезите ко мне в особняк. И еще. Это место спалить. Мне доложили, что зданием заинтересовались ищейки Корвана.
– Да, господин, – в этот раз сказал только Холар, а Заен просто кивнул.
Мужчина спешно открыл дверь и, переступив порог, крикнул в коридор:
– Ко мне.
Кто-то мягко подбежал к нему, но я ничего не увидел за дверью.
– Мне нужно по делам, – мягко сказал Фенкс. – Езжай домой и распорядись к ужину. Выполнять. Заен, за мной.
Два человека покинули комнату, и дверь закрылась.
– Ну, вот мы и одни, – сказал Холар, мерзко улыбаясь толстыми губищами. – Думаешь, господин Фенкс заметит, если я немного, совсем чуть-чуть, попорчу тебя?
– Ну, ты и дебил, – усмехнулся я.
– Эй, кто тебе разрешал меня оскорблять, раб? Ты хоть знаешь, что я…
– Ничего ты не сделаешь, тупой идиот. Вам ведь ясно дали понять, что меня трогать нельзя. А если я случайно язык прикушу себе? – продолжал заговаривать зубы, медленно разминая руки. Лучше пока без магии, надежнее. Из-за огня он только орать начнет.
– Ха! Вот тут ты прогадал, будущая шлюха, – он достал нож и, порезав себе руку, тут же на глазах стянул рану.
Целитель.
– Ты не сможешь навредить себе так, чтобы я не исцелил, – довольный произведенным впечатлением заулыбался Холар. – Заен, конечно, поругается, но не критично.
– А если я расскажу Фенксу? Что будет с вами, когда он узнает, что товар прошел через ваши руки? – спросил я, обдумывая, как развернуть его к себе спиной.
Холар запнулся и почесал затылок. Неужели этого еще не случалось?
– Бля, – только и сказал он. – Ладно, видимо, в этот раз не выйдет.
Складывалось ощущение, что я говорил с умственно отсталым.
– А принеси-ка ты мне воды, – сказал я нагло и кивнул на дверь.
– Что?
– То! Воды, говорю, принес мне и быстро, – повторил в том же тоне.
– Ты ваще того? Какая вода, да я тебя…
– А если я расскажу Фенксу, что ты не только товаром пользовался, но и избивал и всячески измывался? – прервал я его. – Воды!
Холар завис на секунду и крепко задумался. Потом плюнул и развернулся к двери.
Как только он оказался ко мне спиной, я вскочил и ребрами ладоней долбанул ему по шее, но он не захотел просто так вырубаться. Быстро зажав ему ладонью рот, другой рукой я придушил шею и удерживал трепыхающееся тело добрую минуту, пока оно полностью не расслабилось. Затем, оттащил вбок, вытер оплеванную руку об его тряпье и, медленно приоткрыв двери, выглянул в коридор.
По направлению обзора через щель было пусто, но Фенкс говорил с кем-то по другую сторону, значит, коридор вел и туда. Прислушавшись, я медленно открыл предательски скрипнувшую дверь и, приготовившись создать несколько сгустков огня или, как их назвал Заен – капель, вышел из комнаты.
Пусто.
Заперев комнату, я поспешил направо по коридору, вдоль которого было еще несколько таких закрытых комнат, но заглядывать туда не хотелось. Атмосфера вокруг была тягостная, словно в каком-то триллере. Все мои чувства подсказывали, что нужно валить и побыстрее.
Добрался до поворота и, прислонившись к стене, аккуратно выглянул.
Дьявол. Заен возвращался назад с еще каким-то мужиком, и они были очень близко. Только второй не выглядел тупым, напротив, взгляд целеустремленный, уверенный. Одет прилично, и вообще, заметил бы на улице – принял бы за интеллигента.
Я заторопился обратно, но успел добраться только до комнаты, из которой только что вышел.
– Как так-то, а? – буркнул я, понимая, что уже не успею никуда спрятаться, и приготовился драться.
Разговаривать с ними уже не было смысла. Меня хотели продать и использовать как вещь, что неприемлемо для любого разумного. Не хотелось настраивать себя биться насмерть, но реалии этого мира были таковы, что в таких ситуациях это единственный исход. Но даже так, мне было сложно настроиться на убийство разумных, которые не атакуют меня, ведь это не естественная защита в горячих условиях, когда либо ты, либо противник, а сознательное нападение с определенной целью.
Нервничая, как на первом свидании, я втянул фигуральные сопли я решил действовать.
Представив три закрученных в клубок шарика маны, я сформировал пламя, и как только два атлана появились из-за угла, атаковал. Три огненные капли, вспыхнув, понеслись к целям.
– Эй, ты же… – начал орать Заен, но в этот момент структуры добрались до обоих.
Одна капля влетела уроду прямо в лицо и зашипела, тот, облокотившись спиной о стену, начал хлопать по коже, но огонь теперь тух не так просто. Мана гуще – структуры выносливее.
Второй мужик остался стоять, как ни в чем не бывало. Обе мои капли просто растеклись по его щиту.
Ругнувшись про себя, я сформировал снова тройку, и со слабым "пхп" капли огня метнулись в будто ничего не понимающего джентльмена. Но снова распластавшись по невидимой оболочке, умения просто исчезли. И без того дерьмовые обстоятельства на глазах превращались в адски дерьмовые.
Заен тем временем потушил пламя и просто валялся, постанывая, с обугленной кожей лица. Глаз почти не было видно, а изо рта капала слюна как у психбольного.
– Ну и ну, кто это заглянул к нам в гости? – весело заговорил мужчина. – Неужели это и есть наш товар? Видимо, не зря я решил заглянуть к этим идиотам. А где же Холар? Неужели ты его уже убил?
Мои мысли заметались аки тараканы от внезапно зажженного света, и одна самая громкая вопила "Беги!".
Резко рванув вдоль коридора, куда ушел Фенкс, я завернул за угол и помчался вперед. Преодолев шагов десять, наткнулся на стальную дверь, которая оказалась наглухо заперта.
– Черт, черт, – я как безумец кусал губы, не представляя, куда деваться, учитывая, что этому мужику мои структуры нипочем, а других в арсенале у меня не было.
В спешке, я начал дергать каждую дверь, и с каждой запертой комнатой страх захватывал сознание.
Наконец ручка последней повернулась, и прыгнув внутрь, я прижался спиной к хлипкой защите.
Бежать было некуда, он обязательно пойдет сюда и будет проверять каждую комнату. Возможно, позовет на помощь. Что у него за магия? Как мне избежать боя?
Отдышавшись, я решил осмотреться.
Темно.
Зажег одну каплю.
Помещение выглядело заброшенным и грязным, будто здесь жили бомжи.
– Дерьмо, – не удержал я рот на замке, когда мой взгляд наткнулся на кровать и вяло рассматривающего меня парня.
Я приложил к губам палец и прошептал:
– Не шуми, пожалуйста.
Парень вяло кивнул и потерял ко мне интерес, уставившись в стену. Странный.
Движимый глупостью, я переместил огонь ближе к кровати, сам не сходя с места, и отшатнулся.
– Эй, парень! Куда же ты подевался? – голосил мужчина из коридора.
Яркий желтый свет открыл мне то, чего бы я не хотел видеть, ведь после этого я не мог просто так сбежать.
Это был мальчик, а не парень, как показалось в полутьме. На вид лет пятнадцать – семнадцать. Светлые волосы. Лицо в синяках и кровоподтеках, не критично, но заметно. Я выглядел так после тренировок у мастера Гана, как и все ребята.
Но не это вызвало пробежавший по телу холодный пот.
Грязная кровать. Грязное полуголое тело, покрытое синими отпечатками мужских пальцев. Особенно на бедрах и шее. Из одежды только серая, расстегнутая рубашка и носки. Руки перевязаны спереди лодочкой, ноги – на лодыжках. Рядом с кроватью ведро, раскиданные вокруг скомканные бумажки и запах отходов человеческого организма. И кислятины.
Я беззвучно открывал рот, не в силах издать ни звука. В горле застыл комок, а в сознании на смену паники и желанию скрыться, пришла ярость. Точно так же, где-то в этом мире может лежать сестра, Эмма, Мэгги, Присцилла. Возможно, они уже побывали здесь. Или до сих пор находятся.