Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
Я сделал взмах и спросил о причине.
– Заказ на крикунов, – ответил он, дернув щекой. – Может быть, это те же самые.
Целитель рассказывал, что Сеамирука, фойре, что освободил мне место в отряде, убили именно во время охоты за крикунами. Тогда их дезинформировали, и оказалось, что особей было не просто больше, но и взрослых внезапно оказалось две. Крупный самец появился внезапно и в момент буквально откусил голову лучнику. Отряду пришлось отступить.
– Ясно. Месть, значит, – констатировал я, выполнив последний взмах, и занял ту же позу, что и Дерек. С каждым днем меч лежал в руке легче, а понимание смысла движений помогало выполнять их увереннее.
– Ага. Она самая. Командирша – девушка не вспыльчивая, но ради этой стаи бросила все дела. Да и не много от самого отгула осталось.
– Но это ведь может быть и не та стая, верно? – спросил я, разглядывая ладони. Давно не чувствовал боли от лопнувших мозолей. Даже перчатки не спасали.
– Верно, дружище, но это не имеет значения. Все равно возвращаться пора. Хватит пропивать деньги зря, – почесал он нос.
– Согласен.
– Но тебе жаловаться-то не на что, верно? – прищурился целитель. – В борделе, небось, хорошо платят.
Чего это он так насупился.
– Да, деньги хорошие, но не по нраву мне там работать. Да и ранг в Гильдии слишком медленно поднимается на рекрутских заданиях. Мне вообще повезло с вами, ребята, – устало улыбнулся я.
Целитель серьезно кивнул и скомандовал повторить еще одну серию ударов. Я послушно выполнил. Спорить с тем, кто бесплатно учит тебя, тратя свое время и силы, не очень уместно. Тем более, его командирская серьезность проявлялась только во время тренировок. Он внимательно отнесся к своей задаче, за что я ему был благодарен.
…
Как только я шагнул в обеденный зал Синего Демона, Маргарет тут же бросила на меня голодный взгляд. Эта женщина вообще оказалась весьма ненасытной особой. Каждый день она выжимала из меня остатки сил, оправдывая это желанием избавить от похотливых взглядов на девочек из борделя. Но кто я такой, чтобы сопротивляться?
Ухмыльнувшись, я поднялся к себе и хотел забраться в душ, но не успел включить воду, как она ворвалась в купальни и набросилась на мою благоухающую тушку.
– Нет, Каин, сначала я, потом душ, – хохотнула Маргарет мне в шею.
– Слушай, – обнял я ее в ответ. – Тебе не кажется, что ты опрометчиво бросаешь работу на ребят. Они ведь по-любому в курсе наших отношений.
– И что? Кто здесь хозяйка? – прищурилась она, расстегивая блузку.
– Ты, – сказал я то, что она хотела услышать, и развернул к себе спиной. – Но сейчас, пожалуй, хозяином буду я. Если ты не против…
После душа и короткого соревнования за право быть хозяином, я достал купленный свиток Глаза и сразу же выучил его.
Долго думал, на что потратить накопленные деньги, и решил, что магии огня для атаки мне вполне хватит, пока. За время, проведенное в Гильдии, я не слышал упоминаний о том, что какая-то стихия уступает другой. Урон есть урон. Не важно, льдом, пламенем или ветром. Конечно, есть остаточные эффекты, но когда ты делаешь из живого труп, это уже не так важно. Чары магов крови в лавках не продавались, так что узнать, могу ли я ею пользоваться, пока не получится. Магия творения была бесполезна ввиду отсутствия "нулевого" уровня умений. С целительством проще. Как бы я ни расспрашивал Дерека, он уверял, что исцеление и разрушение – тот вид чар, который нельзя повторить никому, кроме самих носителей этой маны.
Вспомнив про разговор с сотрудником департамента, я смело потратил два золотых на начальный уровень умения, с помощью которого, теоретически, смогу учуять направленную на меня ману. Любую. Конечно, начальный уровень подразумевал неточности, короткую дистанцию и явные ошибки, но это все равно пока единственное доступное разнообразие, которое я мог себе позволить. Да и не продаются свитки более высокого уровня в простых лавках.
Проверить его было не на ком, поэтому в дело вступили мои ножи. Всё работало, как часики. Расположив умения за спиной, я чувствовал их примерное местоположение. Не благодаря мане. Это знание через пару секунд сформировалось в голове и устойчиво уверяло, что за моей спиной две магические структуры. Будто сигнализация, исходящая из глубин подсознания.
Прислушавшись к ощущениям, я попытался понять, как это работает, на основе готовых, в моем случае, теорий. И все оказалось предельно просто.
От голографического Сосуда исходили нити маны. Как только нити проходили границу предполагаемого физического тела, они утончались еще сильнее. Одна картинка, всплывая перед глазами, показывала мне истончившиеся до мельчайших пылинок маны нити, которые вытягивались в разные стороны. Вторая отображала, как эти тонкие струйки выстраивались в подобие паутины, которая впоследствии покрыла радиус баскетбольного поля со мной в центре. Когда процесс сотворения умения завершился, я потерял ощущение маны.
Потеря десяти фер дала о себе знать почти сразу. Цифра затрат на свитке была прописана, но я до последнего не верил, что умение стоит так мало. Учитывая то, что его действие равно десяти минутам.
Мана не структурировалась в атомы или молекулы. Это было нечто иное, более мелкое. Но я задался вопросом: видят ли "свиточные" маги без контроля маны и работы с Сосудом всю эту красоту? Скорее всего, нет. Ибо если бы видели, давно бы осознали простоту этого умения.
Что может быть проще, чем раскинуть детекторы движения по радиусу? Проблема в том, что эти детекторы реагировали только на реализованную ману. Сосуды, наполненные этим веществом, не задевали паутину. То есть выпущенная чистая стрела спокойно пройдет сквозь Глаз, и он не подскажет тебе, откуда летит смерть. Это же касается и простого металла.
Был еще нюанс. Моя паутина оказалась редкой и охватывала небольшой радиус. Это значит, что если разумный устроится между нитями и атакует меня, я смогу заметить его структуру слишком поздно. Суть обнаружения заключалась именно в соприкосновении паутины и активированной маны. А для этого нити должны чередоваться очень плотно.
– Но как же ты работаешь, красота ты моя? – спросил я уже невидимую паутинку. – Как программа заставляет ману работать именно так?
Я наблюдал свой Сосуд и всматривался в места, где привычные мне нити берут начало. Да, это казалось бессмысленным, ведь выходили они такими, как я их привык видеть и ощущать. Но что было не так? Научившись формировать из маны известные мне модели частиц вселенной, я думал, что все замыкается на этом. Но сейчас мана работала сама по себе. Без преобразования во что бы то ни было. Так же, как мана разрушения…
Моя мана работала в чистом виде. Ну, почти. Когда я разрушал соединение между молекулами сформированных структур, я наблюдал действие оружия. Пыль формировала подобие лезвий и уничтожала связь между частицами. Скорее всего, этот образ был взят из моей головы, но суть не в фигуре. Так как это было все-таки некоторое образование, чистой маной его назвать уже нельзя. А если это образование, значит ему можно задать цель. Но как?
– Ну что за идиот, – хмыкнув, сказал я себе. – Так же, как и вытягиваешь нити.
Именно.
Я всмотрелся в Сосуд и потянул нить. Медленно. Бережно. Плотность маны-пыли истончалась по мере отдаления от источника. Но что если я сразу задам параметры толщине, а затем выстрою структуру паутины вручную? Будет ли это означать, что я обуздал умение?
Впервые я серьезно задумался о крупицах пыли и взаимодействии с ней.
Сконцентрировавшись на месте выхода нити, я установил ее мысленную толщину. Нить проявилась на поверхности Сосуда и, к моему удовольствию, состояла ровно из того количества пылинок, которые я возжелал увидеть. Дальше сложнее. Удержать количество было непросто. Нить норовила истончиться и распасться в ничто, если это возможно. Поэтому приходилось поддерживать мысленное усилие на контроле количества пылинок.
Я решил собирать имеющуюся нить по привычке в клубок и уже потом размотать, и создать то, что мне нужно. Сначала сантиметры. Затем уже метры выходили из Витрувианского меня.
Клубок уплотнялся, а мои виски покрывались потом. Во рту пересохло. Тело начало дрожать от усилия концентрации. Сложно постоянно думать об одном и том же.
Когда я вытянул из себя двадцать пять фер, меня стало мутить. Перекинувшись через кровать, уже знакомым способом я опустошил желудок. Предел достигнут. Но печали неоткуда было браться, ибо клубок был перед мысленным взором и готов к тому, чтобы его размотали. Осталось только задать программу работы.
Отдышавшись, я решил, что не вырублюсь, и снова погрузился в Сосуд. Как задать программу не имеющей структуры мане?
Глава 87
– Паутина, – скомандовал я вслух. А вдруг?
Ничего не произошло.
Да, видимо, все берет начало из образа. Простые слова не имеют смысла.
С этой идеей я представил, как мой клубок начал разматываться и распускаться в разные стороны. Едва заметная синяя нить пересекалась с собой же и, наматывая круги, рисовала паутину. Не то, что я представил, ибо образ был кривой и ненадежный. Напротив, паутина была четкой и красивой. Всё, как с ножом из огня, который из рисунка трехлетнего малыша предстал огненной структурой с четкими гранями и вполне конкретной формой, нужно было только направлять движение маны, что было сложнее ножичка.
Паутина разрасталась от середины и уходила по кругу вдаль, с каждым витком клубок уменьшался, пока вовсе не исчез.
Радиус моего обзора составлял почти три футбольных поля. Это впечатляло, в сравнении с тем, что предлагал начальный свиток. Единственный минус был в такой же частоте и точности, только с большим диапазоном. Теперь заметить активацию маны в радиусе того же Синего Демона было проще, но чем дальше расходились витки, тем они становились шире.
– Стоп.
Образ паутины был плоским, а считывание маны работало, охватывая все пространство по вертикали. Как так получается? Что будет, если меня атакуют с воздуха или из-под земли?
Я создал нож и поднял его прямо к потолку над паутиной, высота которой соответствовала моему росту. Высота от земли. Уперевшись в потолок, огненная структура находилась строго над нитью, и я не чувствовал умение. Опустил нож к полу, и Глаз тут же сигнализировал об умении. Встал на единственный в комнате стул и опустил нож ниже ботинок. Ноль реакции.
– Мать его, – ругнулся я, недовольно потянув воздух. Паутина цепляла только то, что было в радиусе моего тела.
Деактивировав умение, я использовал то, что давал свиток, и увидел другую картину. Глаз сигнализировал независимо от нахождения структуры по вертикали. Дерьмово. Но почему моя паутина работает не так? Что я упускаю? Я снова создал свой Глаз и с помощью нити начал перемещать паутину вверх-вниз, стоя на все том же стуле. Вместе с этим, зажег каплю и поднял ее к потолку. Конечно, как только умение цепляло огонек, сигнал сразу же срабатывал. Но ведь структура со свитка не перемещалась!
Настигло глубокое разочарование. Я деактивировал все и уселся на кровать. Идей о работе готового Глаза у меня не было. Его программа оказалась намного сложнее, чем предполагалось, и я не понимал, в какую сторону копать. Да и времени не было.
В итоге, насидевшись, я снова активировал Глаз и решил с помощью нити научить его перемещаться в вертикальном пространстве. Если мои структуры воспроизводятся на основе памяти, то и движение паутины так же должно быть зафиксировано. Пусть будет работать, как радар.
Через пару минут, отвязав нить от Глаза, я облегченно вздохнул, наблюдая его самостоятельное движение. По ощущениям паутина поднималась на высоту трехэтажного дома и опускалась ниже уровня ботинок на то же расстояние. Не идеал, но радиус все же больше. Скорость самого движения была чуть медленнее полета стрелы, и задержка в обновлении была опасной, но я не стал жаловаться.
Пока я наблюдал за движением паутины, в голову пробрался еще один недостаток умения. Ты не знаешь, кто атакует тебя, а кто просто разжигает костер или создает лед, чтобы охладить голову. Придется отталкиваться от самой обстановки, существ, окружающих тебя, и целей, с которыми ты пришел в нужное место.
Наигравшись со структурами, я вытер тряпкой дела своего желудка и вспомнил слова Ройана об осторожности в таких экспериментах. Что бы он сказал, увидев, как меня стошнило от работы с маной? Фойре предупреждал, что это несет с собой не очень положительные последствия. Хотя, фактически, он говорил это в контексте обнуления Сосуда, но думаю, подразумевалась вся практическая работа с новыми вариантами чар.
Разобравшись с Глазом, я в кои-то веки добрался до самого Сосуда. Вообще, в последнее время возможностей придаться экспериментальному удовольствию почти не было. Я либо спал, либо размахивал металлом, либо работал в ночную смену. Ну и Маргарет, конечно, отнимала львиную долю времени на отдых.
Снова прикрыв для верности глаза, я увидел образ дражайшего Сосуда. Мана еще не восстановилась, но это не имело значения, ведь под "замком" был еще запас. И если мне удастся его вытянуть, я поднимусь до третьей ступени. Ройан сказал, что после половины емкости Сосуд начинает сильно вредничать, что я и почувствовал в прошлый раз. Но если он это знает, значит ему знаком способ обнуления…
– Или фойре пользуется свитками. Не все же бомжи, как ты, Том, – усмехнулся я.
Но есть ведь и другие Дикие, а значит кто-то да пробился своими силами.
Потянув за нити маны, я быстро и контролируемо опустошил Сосуд. Как и ожидалось, когда вся мана вышла, тянуть больше было нечего. Настало время борьбы.
Погрузив леску в закрытую область, как и в прошлый раз, я подождал. Сейчас, имея четкий образ Сосуда, силы не уходили на удержание картинки, но я не расслаблялся. Глубоко вдохнув, слегка потянул за нить-леску и сразу же почувствовал сопротивление.
Отпустил. Подождал.
Потянул снова, не спеша, почти любовно обнимая невидимыми руками нить. Ментальная дрожь дала о себе знать, но не как обычно. Начинаясь где-то в области головы, она пробежала по всему телу, заставляя мышцы покалывать. Будучи глубоко сконцентрированным на процессе, я не мог сказать, реально это или нет.
Леска натянулась, и крохотная ее часть выглянула из глубин Сосуда. Совсем немного. Не больше миллиметра, но она стала длиннее. Я потянул снова и, ощутив ту же самую волну разряда по всему телу, вытянул еще миллиметр лески.
Но затем что-то пошло не так.
Потянув в третий раз, я ощутил жесткое сопротивление. Словно на другом конце завязали узел, и он не мог пройти в сформированный разъем. Отпустил и, медленно натягивая леску, как струну, потянул снова. Тупик. И вместе с этим упорством на другой стороне, место ментальной дрожи заняла боль. Острая боль раскатом грома пронеслась по голове, и испугавшись, я отпустил картинку и открыл глаза.
Зря открыл.
Снова зажмурился, схватился за голову и сцепил зубы, чтобы не закричать. Слюни полетели изо рта, как у психбольного во время приступа, пока я рычал и мычал. К горлу снова подкатила тошнота, но не та, что выворачивает желудок, а… психологическая.
Сколько это продолжалось? Минуту, две? Час? Не ясно. Но когда отпустило, все устаканилось так же быстро, как при Отдаче во время путешествия с торговцами. Все это время я сидел, поджав колени, но не помнил, как занял эту позу. Дышать и мыслить стало легко. Тело слушалось, как обычно.
– Так и убить себя можно, – шепнул я дрожащим голосом.
Даже страшно стало. Перспектива умереть или сойти с ума в попытке прорваться маячила за спиной, казалось, совсем близко.
Я глянул на открытое окно и решил, что имею в запасе часик на короткий сон. Сегодня предстояло дежурство на первом этаже, и бодрствовать придется недолго. Но если Волод не пошутил, это мой последний вечер в Цветке Лаэ, значит нельзя облажаться, и следует оставить после себя ровный след. Было совестно оставлять невольников на попечение Истмани и ее будущего напарника. Лейла тоже не душка, ведь именно она владеет ими и отдает на растерзание похоти, но в этом смысле – если не она, то кто-то другой. Жалко их, но ломать систему и освобождать рабов, как спартак, не было в моих планах.
Перед тем как провалиться в дрему, я точно знал, что вытянул еще пять фер. При этом чуть не убил себя. Это была Отдача или бой с Сосудом?
…
– Как уходишь?! – округлила глаза Лейла, когда я, сунув в карман монеты, сообщил ей прекрасную новость.
– Вот так, – пожал я плечами, хотя внутри радовался ее реакции. – Дела гильдийские не требуют отлагательства. Возвращается командирша, и мы сразу отправляемся на задание.
– Почему раньше не сообщил. Я же теперь снова одна буду! – воскликнула за спиной Истмани.
Я развел руками:
– Мне сказали перед сменой, так что для меня это тоже новость.
– Истма, пойди погуляй, – величаво махнула рукой Лейла.
Теперь уже бывшая напарница поджала губы и, резко развернувшись, пошла на выход. Ее шаги звонким эхом прокатывались по пустому залу, словно это каменный пол виноват во всем.
Мы остались вдвоем, и Лейла подошла ближе:
– Слушай, мальчик. А ты не хочешь бросить Гильдию?
Я поднял брови. Интересненькое начало.
– Зачем она тебе? – продолжила женщина, вглядываясь в мое лицо. – Ты ведь не глупый и должен понимать, что кроме зыбкой надежды ускользнуть с этой планеты, она ничего тебе не даст. Разве что смерть от какой-нибудь твари. Посмотри на меня, на это место. Мой Сосуд на первой ступени, и я даже никогда не думала о том, чтобы пригласить мага для ритуала. Хотя, как ты понимаешь, золото у меня водится.
– Защи… – начал говорить я, но она перебила меня, подняв руку.
– Да, какое-то подобие защиты она дает. Но эта защита действует только в строго ограниченных случаях и зачастую пугает только тупых и заносчивых идиотов. Те, кто захочет убить слабого гильдийца – убьют. Ты даже не успеешь активировать значок. А с помощью золота ты сможешь купить себе и свитки, и свободу желаний. Не сразу, конечно, но это не проблема. Можно взять в долг. Например, у меня. И выплачивать работой. Станешь сильным и уверенным в себе магом. Сможешь обнулить Сосуд быстрее, чем в рядах Гильдии.
Она говорила так проникновенно и убедительно, что я заслушался. Нет, сомнений в том, что эта женщина хочет взять меня в оборот и как-то использовать, у меня не было. Да и Гильдия мне нужна именно для того, чтобы в конечном итоге иметь возможность свалить с планеты. Лизи здесь может не оказаться, я это понимал. Даже само ощущение от возможности это сделать будет куда приятнее, чем выполнение приказов этой женщины. Не под честное слово же она мне золото предлагает. Все упрется в долг, а долг в ошейник.
Видимо, мои размышления дали Лейле Файрен ложную надежду, ведь она продолжила распевать о перспективах еще интенсивнее:
– Каин, мальчик мой, представь, что тебе не нужно будет отмораживать задницу на холоде. Ломать ногти, карабкаясь по скалам. Нюхать гниющую плоть убитых зверей. И получать за это сущие крохи. Ты ведь не поспоришь, что заработал за это время больше, чем в походах! Здесь тебя ждет тепло, выпивка, будущее и любые желания.
– Зачем вам это? – повторил я ее же вопрос.
– Зачем? – оторопела она.
– Да, зачем вам мои услуги? Не поверю, что больше нет разумных, подходящих на эту простую работу. Мне даже кулаками помахать толком не удалось. Три раза создал капли. На это способно большое количество разумных.
Лейла поморщилась, от чего ее лицо постарело еще сильнее. Холодные глаза забегали.
Правда в том, что единственным ответом было желание подпортить жизнь Маргарет Бомс. Злопамятная женщина слишком зациклилась на своем желании. Я даже удивился, что мне не подослали рабыню в попытке показать прелесть заведения. А затем в подробностях описать Маргарет, как все было.
Да, я выполнял свою работу, и она ничего не теряла. Но так цепляться за одного человека и распыляться о перспективах не похоже на характер такой личности. Все это время она выглядела достаточно отчужденной, с четкой границей в рабочих отношениях.
Пока эти мысли проносились в голове, Лейла приняла решение и взяла себя в руки.
– Просто ты выглядишь достойным молодым атланом, и не хочется потерять такие задатки в чьей-нибудь пасти. Ну, раз это твой выбор… В любом случае, помни, что мои двери открыты, и если понадобится помощь – добро пожаловать.
– Благодарю, – улыбнулся я и ушел по тому же пути, что и Истмани.
Возвращаться сюда я не собирался от слова вообще. Когда в моих руках будет значок скарабея, мне будет доступен более широкий спектр выбора: свитки, задания, большая оплата. К тому же, в этом месте я не получу опыта в сражениях. А опыт мне очень понадобится.
Проходя по первому залу, меня тихо позвали. Я узнал голос, но не хотел оборачиваться. Единственная, с кем я здесь как-то контактировал, это Мая, и услышав ее голос, в груди потяжелело.
– Каин, – позвала она снова.
Я все-таки обернулся и тяжело вздохнул, глядя на нее. Девушка спряталась за одной из колонн и подзывала к себе.
– Ты уходишь? – спросила она грустно.
Кивнул.
– Ясно, – опустила она голову.
– Гильдийсккие дела. Я не могу оставить отряд. Нас ждет работа, завтра же, – не знаю, почему я говорил ей это все. Мы не были друзьями. Просто пару раз побеседовали.
Она постаралась улыбнуться, но вышло это плохо:
– Удачи тебе! Пусть судьба больше не заведет тебя в это место.
– Спасибо. И тебе удачи.
Мой топот был даже громче, чем получилось у Истмани. Хлопнув центральной дверью, я почти бегом направился в гостиницу. Не из-за страха нападения или сильной печали. Как только двери закрылись, я захотел вломиться туда снова и разнести все в щепки. Увести из здания всех, на ком ошейник, и надеть одну из этих вещей на Лейлу. Но я понимал, что сразу же после этого события, если я выживу, ошейник окажется на мне и вполне законным путем.
Мне пожелала удачи та, кому она не светит.
Глава 88
– Очень даже неплохо, – кивнула Саманта, глядя на мои потуги с полуторником. – И это за одиннадцать дней?
– Ну, не за одиннадцать, больше. Перед вашим отъездом мы ведь в дороге тоже тренировались, хоть и не так основательно, – сказал я довольно.
Как только девушки вернулись в город, через час мы были собраны в штабе Гильдии, а план действий по заданию озвучен. Такая спешка говорила об одном. Паладинша уверена, что это именно та потерянная стая крикунов. Обе девушки были предельно серьезно настроены. Как и Волод с Дереком. Мне от самого мотива было ни холодно, ни жарко, но дух важности происходящего все же зацепил и меня.
После ликбеза целитель проговорился о наших активных тренировках, и меня потащили устраивать смотрины. Я не стал сильно противиться и выполнил программу максимум в паре с целителем. В моем арсенале появилась возможность наносить два уверенных удара и пока еще хлипкое парирование атаки.
Парирование не спасет от зверей, о чем Дерек сообщил сразу, но в битве с разумными имело место быть. Сначала я пытался заблокировать его атаку, подставляя грань клинка, но целитель чуть не грохнул меня за это. "Ты что, меч испоганить хочешь?" – сказал он. Тогда я впервые узнал, что блокировки в чистом виде не существует. На примере он показал, как блокировка плоскостью клинка должна переходить в контрудар, и фактически "блокированием" это назвать сложно. Может, на Земле другие стили?
Один удар был рубящим, и его основной целью было отсечение конечностей. Максимально точно выполнять его у меня получалось только справа налево.
Второй я окрестил выпадом. Его нужно применять для удержания дистанции, ну и атаки, конечно же.
– А меч-то где возьмешь? – спросила Фамира. Чернокожая убийца тоже одобрительно кивала на мое исполнение.
– Пока нигде, но после задания обязательно куплю.
– Хорошо бы, – кивнула Саманта. – Ладно, с этим мы закончили. Сейчас расходимся, и через три часа сбор у южных врат.
Я не чувствовал тяжелой горечи расставания с Маргарет, теплой жизнью и спокойствием. Хотя, спокойствием это сложно назвать, ведь мысли о сестре и убежище никогда не покидали меня, но в целом…
В последнее время мне часто казалось, что я топчусь на месте и бездействую. Просто живу. Затем я вспоминал разумных, которые могли с легкостью убить меня, и ворчание отступало. Только сейчас, спустя столько времени, я мог бы что-то противопоставить фойре из Пантоа.
Созданный, но еще не испытанный мною щит, теоретически смог бы развеять любую атаку Желтой ступени, если хватит количества фер. Но есть ведь третья, четвертая и пятая ступени. И чем выше эволюционирует Сосуд, тем насыщеннее становится мана, более насыщенная мана имеет превосходство.
Если бы у меня был учитель и деньги, все происходило бы быстрее, но где ж такого добра взять? Ройан мог бы и подучить, а не сваливать, раз у меня такой интересный Сосуд. Вот только ему, походу, плевать. И почему нет? Мне, наверное, тоже было бы все равно на чьи-то возможности, когда под ногами земля горит.
Остальным рассказывать о том, что я как бы "Дикий Маг" – опасно. Если меня поймают и будут пытать, могут полететь головы. То же самое и с их стороны.
Черноглазая воровка… Но она тоже сбежала и подарила мне жизнь, хотя могла и не делать этого. Видно же было, что с ней что-то не так. Сбитый шаттл, костюм, внешность. Похожа на какой-то гибрид рас. И знала она определенно больше, чем Ройан.
Собрав заплечную сумку, я попрощался с Маргарет, глаза которой просили остаться, и под довольный взгляд Кира покинул гостиницу. Диконы наверняка устроят вечеринку по поводу моего отъезда. Повару Шаде все равно, мы с ней и парой слов не перекинулись за все время.
Топать ногами двое суток было без вариантов, учитывая то, что остальные обзавелись новыми ездовыми питомцами. Пришлось взять в аренду под двойную цену. Новый каатор встретил недовольно. Теплая жизнь питомца прельщала больше, чем меня, но как и в моей ситуации, выбора у него не было. Поворчав, он таки сподобился принять судьбу и пустил меня в седло.
Под вечер погода совсем испоганилась, и снежная крупа не давала нормально смотреть вперед. Зима вне города была суровее, хоть и не такой снежной, как на зимних курортах. Без защиты домов и стен Каира холодный ветер пробирался под одежду, и я начал чихать через час пути.
Сразу после выхода из врат я обратил внимание на каменное строение. Оно напоминало часовню. Четыре охранника тряслись от холода, но выглядели суровыми бойцами. Не в пример тем, что стоят на входе в город.
Дерек топал со мной в одну линию, и я спросил его насчет строения, когда мы уже миновали его.
– Переход же, – ответил он, пряча лицо от ветра.
– Переход… – что-то знакомое крутилось на языке. – Телепорт, в смысле?
– Нет, я сказал Пе-ре-ход, – повторил он по слогам, отняв капюшон от лица. – Устройство, которое перемещает твое тело к другому такому же.
– Это-то я понял. Почему мы не используем его?
Он недовольно скинул капюшон и зыркнул на меня:
– Куда ты собрался делать Шаг? В лес? Они только у городов стоят, да и то не у всех. В округе Каира этот единственный.
– Ясно, – кивнул я, улыбаясь. Целитель забавно бурчал. – Почему там столько охраны? Даже у входа в город меньше.
– Больше! Еще двое внутри. Это охраняемый механизм, и воспользоваться им можно только при наличии разрешения. Жетон рекрута, удостоверение королевских служак или гражданское.
– То есть, ты сейчас мог бы Шагнуть в другой город, – констатировал я.
– Ага. Только незачем. Там будет то же самое, что и здесь, – скривился Дерек и снова натянул капюшон на голову, что ознаменовало конец разговора.
И я был с ним согласен. Ветер и снежная крупа выводили из себя. Просто не смог удержаться от вопроса.
Что же получается? Есть телепорт, который может отнести к другому, как и упоминал рябой возница. Почему еще не были сделаны телепорты, перекидывающие тебя в любую точку? Если есть Сфера, которая перекинула меня аж в другую вселенную, значит Кель способна и на более простые задачи по переносу. Возможно, все дело в Фариде. А может высокая технология не для черни. Когда я давал показания на системе лжи Диметрий сказал, что их первая модель системы более громоздкая, чем последующие. Всё, как на Земле.
Вот бы раздобыть технологию переноса… Фантазии о принципах работы Перехода проносились в голове одна за другой: пересборка на уровне атомов, ручная кротовая нора, замена тела на магическую природу и копирование, иная структура этой вселенной, которая позволяет перемещать объекты по своему "телу". Может, между нашими мирами такая же разница, как между работой твердотельного накопителя и жесткого диска?
Или все-таки есть нужда в одинаковых механизмах на каждой точке перемещения. Но что тогда насчет Сферы?
– Может, я правда умер? – сказал я хмуро, прячась за шею каатора. – И это перерождение, которое пошло не по плану…
Если это так, то сестры мне не видать. Как и мести. И я зря отмораживаю себе лицо, как и говорила Лейла Файрен.
К ночи погода утихомирилась, единственное, что напоминало о зиме, это легкий мороз и хрустящий под лапами каатора снег. Мы устроились на ночлег, и мне пришлось потратить всю ману рекрута, чтобы растопить снег и как следует разогреть область ночлега. Использовать для этого пришлось дерево, как носитель огня. Поджигать и раскидывать в разные стороны. Мана не тухла от воды так просто. Тайком я поддерживал огонь нитями, чтобы горел дольше и согревал сильнее места, где предполагалось спать. Мокрая земля дымилась от кучи топлива с пламенем. Дерек не выдержал всех этих сложностей и сказал, что просто вылечит утром. Для походов каждый уважающий себя целитель учит свитки на излечение простуды и общего недомогания.
"И я вхожу в этот список, дружище", – сказал он, хлопнув меня по плечу.
Перед сном девушки соизволили рассказать о своих похождениях на свадьбе. Но это длилось не долго, ибо по докладу разведки стая тварей совсем недалеко от города. Предположительно, пара суток в дороге, и на следующий вечер мы ожидали добраться до места. Саманта торопилась. Было видно, как они все хотят поскорее добраться до места и покончить с крикунами. Даже если это не та же самая стая.
Глава 89
По мере приближения к месту задания вокруг стали появляться признаки крикунов. Среди редких деревьев раскиданы недоеденные трупы животных, изломанные голые кусты, разбрызганная на снегу кровь и запах гниения. Иногда взгляд натыкался на разрушенные строения, и чем дальше мы продвигались, тем больше это место походило на древнее поселение.
Я то и дело чесал нос, пытаясь избавить от вездесущей вони. Каатор, которого я решил прозвать Зубром, нервно дергал головой и вилял хвостом. Ему тоже не нравилось, куда мы премся. Закрыть глаза, к сожалению, из-за ухабистой местности возможности не было. Саманта вела нас к отмеченной в задании точке, но никто не знал, куда конкретно приведет след. На карте просто стояла красная метка.