Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
Но зачем тогда покупать разные структуры? Все просто, как я и думал, – форма имеет значение.
Информацию приходилось вытягивать под выпивкой и раскрывая локаторы пошире. Так что спектр знаний ширился медленно.
С магией разрушения дело так же двигалось быстрее. После того раза я укреплял в сознании образ структур из атомов и молекул, что позволяло мне воздействовать на мой огненный нож быстрее. Выпуская нить маны, картинки пробегали в голове, и уже на расстоянии вытянутой руки я уничтожал багровый нож секунд за десять. И это был прогресс, потому что поначалу уходило около минуты. Разрушать было сложнее, чем сотворять. Мозг противился записывать программу автоматической реализации последовательности мыслей, и приходилось каждый раз сильно напрягаться, чтобы воспроизводить реакцию быстрее. А может, дело в Сосуде.
В общем, я не понимал, почему.
Что печально, доступ к малым свиткам я пока имел и не мог понять, как работают разрушители.
…
Я сидел в таверне гильдийцев, потягивая кислятину, к которой потихоньку адаптировался, и наблюдал за забавным парнем, который уже второй день подряд рассказывал всему залу истории своих похождений. Было забавно. Не истории, а как рассказывал.
Дверь в таверну открылась, и вошла знакомая компания.
Голубоглазый блондин по имени Дерек, смуглая паладинша Саманта, бородатый коротышка грендар и чернокожая мечница.
Не пробыв в помещении и минуты, они потребовали внимания.
– Соратники! – заголосила Саманта уверенным голосом. – Есть ли среди вас те, кто хотел бы присоединиться к моему отряду?
Секунда, две, три. Тишина.
– Повторяю. Хочет кто пойти ко мне в отряд? – так же громко спросила она.
Тишина.
Я, конечно, хотел, но позориться своим рекрутством желания не было. Кому нужны рекруты?
Саманта и ее группа присели за свободный стол и начали что-то живо обсуждать. Остальные вернулись к своим делам.
Несмотря на мои первые впечатления, одиночек оказалось не так много. К сожалению, в отрядах не редко кто-то умирал или уходил. Вообще из Гильдии, как и рассказывала Маргарет. Одинокими были только рекруты, и на данный момент в городе из рекрутов были только я и чернокожий парень. Была еще девушка, но то ли не выдержала рытья в грязи, то ли разочаровалась. Распрощалась она с Гильдией и покинула Каира.
Я продолжал потягивать кислятину и, вполуха слушая рассказчика, думал о делах.
Единственное место, которое я еще не посетил в городе, был рынок рабов. Там выставляли лоты на должников. Чем больше разумный должен, тем дороже стоил. Должниками числились не только те, кто задолжал и не имел возможности отплатить, а часто родственники должников, если сам должник умер или сбежал. Ну и преступники, куда ж без них. В Атлане рабство – это вполне себе официальное наказание. Как каторга на каменоломнях.
На самом деле, немногие хотели содержать должников в качестве раба – слишком много мороки. Особенно, если спор подавали не слишком богатые разумные. Когда дело касалось плотских развлечений, только в Каира было три борделя, где и отрабатывались долги или срок. Понятное дело, дешевле прийти и воспользоваться услугами там, чем содержать. Да и разнообразие в наличии.
Насчет работы так же, дешевле было заплатить свободному наемнику, чем постоянно содержать живого разумного. Убить ведь нельзя, если ты получил его в собственность через Посредника города.
– Господа! – снова поднялась Саманта. – Есть ли среди вас рекруты?
Ого, как дела завернулись.
Чернокожий парень по имени Арим тут же поднял руку, и я, глядя на него, вскинул свою.
– Саманта, радость ты наша, зачем тебе рекруты? – спросил парень из компании за большим столом.
Я уже знал этих ребят. Три группы по двое атланов. Работали отдельно, но выпивали вместе.
– А это не твое дело, Кам! И я не ваша красавица, – отчеканила смуглая паладинша.
– Конечно, не наша, просто интересуюсь. Ты вечно возишься с толпой, а это экономически не выгодно, вот я и беспокоюсь за твое финансовое благополучие! – сверкнул зубами Кам.
– Беспокойся в кружку, а я как-нибудь сама разберусь, – сказала Саманта и повернулась в мою сторону. – Тебе особое приглашение?
Я заслушался их маленькой перебранкой и не заметил, как Арим подбежал к их столу. Шустрый парень. И главное, делает только то, что нужно, а не как я.
– Итак, – сказала паладинша, когда я подошел. – Кто что умеет?
Арим тут же поднял руку и выпалил как на экзамене:
– Маг тверди. Владею мечом! Структура каменной руки.
Бородатый грендар скривился, но быстро исправился. Они вообще сидели какие-то отрешенные, даже целитель Дерек, который распевался в тот раз перед Самантой.
– Ты? – спросила меня Саманта.
– Огненный. Иногда мои стрелы попадают в цель, – закрутил я. – Из структур капля огня.
– Ясно, – тяжело выдохнула паладинша.
– Они ж рекруты, Самантушка, – вяло улыбнулся Дерек.
Что-то они прямо кислые какие-то.
– Да знаю я, просто надеялась. Ладно.
Фойре. С ними нет фойре!
– Ты, чьи стрелы иногда попадают, айда на улицу, – скомандовала она мне. – Посмотрим на тебя.
– А я? – надул губищи чернокожий Арим.
– Ты пока сиди здесь, – хрипло проворчал грендар.
Мы вышли на еще светлую улицу, где солнце только начало падать за крыши домов. Чернокожая девушка молча отошла метров на сто и закрепила тряпку на деревянном столбе.
– Давай, – кивнула мне Саманта.
– Что давать? – склонил я голову.
– Стреляй, – протянула она руку в сторону тряпки.
– Чем?
Я понял, что они имели в виду, но было немного забавно, лука-то у меня не было с собой.
– Сэм, у него нет с собой оружия, – заговорил голубоглазый целитель.
– Ох, – выдохнула она, массируя виски. – Кто вас учил ходить без оружия?
– А здесь чему-нибудь обучают? – спросил я с серьезным лицом.
– А он забавный, мне нравится, – подхватил Дерек, стветанув белыми зубами.
– Всё, что тебе нравится, лучше обходить стороной, – прошипела паладинша. – Фам, принеси лук, пожалуйста. Спроси у Камиарадиса, ты вроде с ним в ладах.
Чернокожая кивнула и, метнувшись в здание, через минуту вышла с черным луком из странного материала. Определенно не дерево. Плечи выгнуты, середина внутрь.
– Начинай, – скомандовала паладинша.
– Можно пристрелиться разок? Я пользовался только охотничьим, – поморщился я, понимая, что слажаю.
Паладинша снова потерла виски:
– Валяй.
Подергал тетиву, почувствовал натяжение, наложил стрелу и присмотрелся. Пристрелка для меня неизвестная штука. Сорас не учил этому.
Чернокожая девушка сморщила широкий нос, наблюдая за моими действиями, а я мысленно пожал плечами. Я вообще бегал с деревянной изогнутой палкой и, как абориген, умел только пользоваться выданным, а не понимать и разбираться.
Первая ушла вправо на сантиметров тридцать.
– Ну, все, теперь по серьезному, – сказал я, сплюнув через левое плечо.
– Он мне определенно нравится! – хохотнул целитель.
Я чувствовал себя неуютно на таких смотринах и отшучивался, чтобы скрыть нервозность.
Вторая попала в столб, но выше сантиметров на пять.
– Пойдет, – облегченно выдохнула паладинша. – Еще раз.
Третья пробила тряпку. На самом деле, столб был широкий и вообще стоял, не двигаясь, чего не скажешь о рогачах. Им-то нужно было бить желательно в голову.
– Пойдет, – повторилась девушка. – Хватит.
Я отдал лук чернокожей и поблагодарил. Она улыбнулась и исчезла в дверях таверны. Не красавица, но улыбка добрая.
– Пошли внутрь, обсудим кое-что, – позвала паладинша.
– Эй, а не с тобой ли мы неделю назад столкнулись у фонтана? – спросил Дерек, хлопнув меня по плечу.
– Ага. Я Каин.
– Дерек, – протянул он руку.
У них здесь не было принято трясти кистями. Пожималось предплечье, и это относилось к обоим полам.
Глава 55
Все снова уселись за стол, предварительно выпроводив недовольно зыркнувшего на меня Арима, и начался второй круг вопросов.
– Как звать? – спросила Саманта. Миловидное лицо девушки совсем не соответствовало командному голосу.
– Каин.
– Местный?
– Не, он не местный, Сэм, – вклинился Дерек.
– Дерек, помолчи, пожалуйста, – сверкнула светло-карими глазами девушка.
Пухлощекий целитель лишь ухмыльнулся. Похоже, ему просто нравилось доставать ее.
– Как и сказал Дерек, я не местный. Из леса вышел, там же и вырос, – ответил я. – В городе недели две.
– Из леса? – удивилась Саманта.
– Ага, – максимально уверенно подтвердил я. – Отец не любил широкий мир и растил меня подальше от разумных.
– Надеюсь, только растил? – нахмурился веснушчатый бородач.
Я сначала не понял о чем он, а когда дошло, быстро замахал руками:
– Только растил. Он нормальный мужик.
– Ясно, – кивнул чернобородый и потерял интерес.
И откуда только у них такие длинные бороды? Такую, как у моего собеседника, я бы растил лет десять, не меньше.
– Итак, Каин. Я Саманта, не Сэм, а Саманта, – глянула на Дерека. – Бородатого зовут Волод. Болтливого хохмача Дерек.
– Я Фамира, – представилась чернокожая девушка сама и протянула руку.
– Извини, что не представились раньше. Сам понимаешь, если перед каждым рекрутом представляться…
– Понимаю, – кивнул я. Че не понимать-то.
– К делу, – вдохнула Саманта. – Ты давно в рекрутах?
– Почти столько же, сколько и в городе.
– И много успел сделать рекрутской чуши? – спросил Дерек.
– Нууу, три задания, – ответил я нехотя. Можно было и больше, если бы успевал вперед Арима.
– Гильдийцем серьезно намерен стать? Понимаешь, с чем это сопряжено и разницу между сказками и реальностью? – навалилась паладинша.
Я очень сомневался в своих знаниях, но все же положительно кивнул.
– Ладно, – удовлетворенно сказала она. – Нам нужен пятый участник и, желательно, стрелок. К сожалению, не всем нравятся большие компании, так что выбор не велик, по крайней мере в Каира, так что считай – тебе повезло. Редко случается так, что рекрут находит опытный отряд.
– Да, – мягко подтвердила Фамира, поджав плотные губы. Девушка вообще выглядела яркой представительницей чернокожей народности.
Остальные тоже кивнули.
– Понимаю, – согласился я вслух, чего наверняка от меня ждала Саманта.
– Это хорошо, что понимаешь. Сейчас ты никто, но если будешь с нами, встанешь на ноги и быстро доберешься до первого ранга. А там и второй не за горами.
– Да уж конечно, не за горами, – сомнительно хмыкнул Дерек.
– По сравнению с тем, как бы он добирался сам – не за горами! – парировала Саманта.
В целом, я был согласен с ней. Продвижение по карьерной лестнице в Гильдии можно было легко сравнить с земной жизнью. Человек мог проработать десятилетие в какой-нибудь корпорации, прежде чем пробирался выше. Большинство же вообще всю жизнь на побегушках.
– Так уж вышло, что десять дней назад мы потеряли соратника, – грустно сказала она, и все кивнули. – Его звали Сеамирук. Он был очень хорошим стрелком, и ему просто не повезло.
– Да, он был отличным напарником, – кивнул чернобородый Волод, выпятив челюсть.
– Лучшим, – взъерошила черные кудри Фамира.
Саманта кивнула им и продолжила:
– Наша группа уже привыкла к работе впятером, и как ты понял, мы ищем нового участника. Не подумай о нас плохо, мы чтим память товарища, но вместе с этим не можем стоять на месте. Нам нужен стрелок, и ты, похоже, единственный кандидат в округе Каира.
– Я не то, чтобы хороший стрелок, просто охотился в лесу, – оправдался я заранее, что было в миллиметре от правды.
– Ничего, научишься. Поможем. Не все сразу бывает, – хлопнул Дерек по плечу.
– Но есть то, что ты должен понять сразу и очень хорошо, – серьезно сказала Саманта. – В отряде ты будешь зарабатывать меньше, чем остальные. Группы по пять и более разумных не очень популярны с финансовой стороны, но вместе с этим более безопасны. Мы все когда-то были в меньших составах.
Остальные кивнули.
– И я не обещаю сразу такую же плату, как всем. Ты все-таки рекрут и будешь вносить соответствующий вклад. Сам должен понимать. Как только достигнешь первого ранга и впервые обнулишь Сосуд, это изменится. И еще, – вспомнила что-то Саманта. – Наша группа берется за разные задания, и бывают весьма опасные. В общем, не твой уровень, но нам нужен человек, а тебе шанс…
– Понимаю.
– Бонусом для тебя откроются задания средней сложности и возможность заработать на трофеях, что бывает частенько. Но трофеи также делятся на группу, и всё будет зависеть от твоего вклада.
Я согласно кивнул.
– Что ж, тогда я предлагаю тебе место в отряде и даю время на ответ одни сутки и…
– Согласен, – перебил я паладиншу.
О чем тут вообще думать? Мне это нужно больше, чем им!
Фамира ухмыльнулась такой скорости ответа.
– Было бы даже странно, если бы он взял время на обдумывание, – поддержал ее Волод, перебирая пальцами бороду.
Дерек потрепал меня по плечу и заказал разносчице выпить. В этом мире должности обслуживающего персонала имели свои названия: парень – дикон, с чем я уже столкнулся в Синем Демоне, и девушка – хона.
Мы выпили и познакомились ближе. Ну как ближе. Никто сразу не раскрывает свое я, но напряжение спало.
Саманта была командиром отряда, что оказалось для меня не новостью, и по совместительству щитоносцем. Она специализировалась на приманивании противников к себе и держала удар, пока остальные раскладывали толпу, если таковая была. Она владела магией тверди и покрывала свое тело стальной броней.
И хоть на словах это звучало просто, я не мог представить, как это выглядит на самом деле. Иногда названия умений или свитков не совпадали с реальным действием.
Такой класс бойцов назывался "Драк’си", что по описанию смахивало на работу танкующего из ролевых игр Земли. Паладинша, в общем.
Бородатый коротыш орудовал большой секирой, имел внушительный торс и лапищу, как две мои. Он тоже был магом тверди и, наверное, именно поэтому скривился, когда Арим озвучил принадлежность своей маны.
Класс, к которому относились бойцы его вида, назвался "Караш". В моей голове крутился образ безумного берсерка или викинга, который размахивает тяжелым оружием и сносит головы, как колосья пшеницы. Грендар не очень походил на статного варвара или безумного берсерка, но его двусторонняя секира внушала уверенность.
Чернокожая Фамира носила два коротких меча, напоминающих гладиусы, и назвала себя "Каиту". Она была магом молний, что меня очень заинтересовало и, учитывая мечи, бойцом ближнего радиуса.
Дерек, как я уже слышал, был целителем, но что меня действительно поразило, это его двуручный меч. Он покоился за спиной, скрытый плащом-накидкой, и если бы пухлощекий не достал его, чтобы опереть об угол стола, я бы, наверное, заметил не скоро.
Как я понял, эта классификация бойцов принадлежала Гильдии, но в то же время была условной и нигде не фиксировалась на бумаге.
– Почему вдруг решил податься в Гильдию? – спросил Дерек.
Саманта и Фамира о чем-то перешептывались, а широкий Волод укатил к знакомым за другой стол, и они там, судя по выкрикам, накидывались основательно.
– Ну, типа, сила и почет, – ответил я, что пришло в голову.
Дерек хрюкнул от смеха, и Саманта с Фаминой обратили на нас внимание.
– Что он сказал? – спросила паладинша.
– Говорит, подался к нам за силой и почетом, – едва сдерживаясь, ответил пухлощекий целитель.
Девушки поддержали и тоже рассмеялись.
Я нахмурился. Кому понравится, когда над ним посмеиваются.
– Ты извини, Каин, просто это настолько распространенное заблуждение, что перешло в разряд шутки, – пояснила Фамира, отсмеявшись. – Мы уже не один десяток раз слышали эти слова. Куда там, большинство из всех, кого ты здесь видишь, пришли по этой же причине, включая меня. Так что не обижайся, пожалуйста!
Эта девушка мне определенно нравилась, чего не скажешь про шутника.
– Да, Каин. Я тоже когда-то пришла в организацию за этим же, – добавила Саманта. Ее смуглые щеки раскраснелись от выпитого, и она уже не выглядела такой строгой и стальной леди.
Они не первые, кто сказал мне это, и я спросил, как так получается.
– Да просто, – взялся объяснить Дерек. – Гильдия, конечно, крупная организация, но есть и другие, более мелкие, но не менее амбициозные. Не забывай про королевскую знать, которая окружает себя силой и перетягивает на свою сторону как уже состоявшихся гильдийцев, так и самородков. Гильдия борется, распространяет слухи, идеи. Да и живы еще истории и пересказы времен, когда Гильдия была единственной третьей стороной на всех планетах и играла внушительную роль в заселении. Фариды в том числе. Именно гильдийцы были теми, кто одни из первых зачищал эти места и буквально трупами прокладывали дорогу переселенцам. Конечно, это делалось не за спасибо, ведь Фарида – крупный источник алмида, а те территории, где мы сейчас проживаем, были первыми поселениями на крупных месторождениях.
Он резко замолчал и припал к браге.
– Он не только целитель, хам, зануда и болван, но и умник, – весело сказала Саманта.
– Так вот, – напился Дерек, – как я и сказал, мы живем на местах первых шиктака’ми по добыче ценнейшего ресурса вселенной…
– Что такое шиктака’ми, – спросил я, прервав.
– Эм, даже не знаю, как объяснить, – задумался целитель.
Фамира потянула руку, как на уроке:
– Я знаю! Это такая яма, которую огромные ранцуш остроухих вырывали своими колесами и добывали алмид. Сейчас это шахты, но раньше они были на открытом воздухе.
– Ясно, благодарю, – улыбнулся я чернокожей мечнице. Приятная девушка.
Разговор ушел не в ту сторону, но все равно познавательно.
– Так вот, – икнул Дерек и продолжил тарахтеть. Саманта поморщилась и снова приманила Фамиру что-то обсудить. – Гильдия помогала с добычей, но затем все резко прекратилось. То ли они там что-то не поделили, то ли поняли, что освоение земель обойдется дороже, чем выработка новых планет. Более тихих и безжизненных. Поток саваин прекратился, и пришел застой, краа’хи. Но Гильдия никуда не делась, как и куча новых территорий. На этих территориях могут быть не только залежи алмида, но и старые артефакты, оставшиеся после войны с магами. По неизвестной мне причине, империи не вкладывают в это саваин и вообще держатся в стороне, превратив это место в мусорку, по сути, с отдельным правительством.
Замолчав, он опрокинул кружку почти вертикально и стукнув ей по столу, заказал еще:
– Маркуша-толстуша! – подозвал Дерек хону. – Налей-ка мне и моему новому соратнику!
Глава 56
Девушка быстро подошла и плеснула ему в кружку браги.
– На чем я…аааа, вот! Видишь ли, Гильдия обязана подчиняться массовым мероприятиям и так же отозвала основной контингент. Финансирования нет, и набор ведется слабо. Хотя, я не знаю, как все должно быть, ведь я родился здесь, но читал, что было иначе! Тем не менее, чтобы как-то держаться на плаву, пропаганда ведется полным ходом. Дурач…ик…ё, как мы с тобой, клюет на эту песню. А потом ты втягиваешься и идешь до конца, чтобы иметь шанс убраться с этой мусорки. Многие уходят, потеряв надежду или обзаведясь семьей. Некоторые подаются в другие местные организации, разочаровываясь в этой, а некоторые, такие как я, просто не имеют другого выбора, кроме Гильдии!
Последнее Дерек выпалил в сердцах и снова припал к кружке.
– Эй, парень, – позвала его паладинша. – Давай-ка, ты не будешь набираться, нам завтра на выход! Тебя это тоже касается, Каин. Если, конечно, не передумал.
– Нет, не передумал, – хмыкнул я.
– Вот и хорошо. Возьму-ка я этого дурака и оттащу к комнате. Здесь неподалеку.
– Эй, я только начал! – возмутился Дерек. – Я вижу по глазам Каина, что ему интересно!
– Дебил, тебе всегда кажется, что всем интересно, только это не так! – гаркнула Саманта и подхватила его.
Я хотел было возразить, что мне правда интересно, но решил, что если уж поход, то стоит и правда отдохнуть.
– Фам, расскажешь парню, что к чему? – попросила Саманта, прижав целителя щекой к столу.
– Без проблем, – кивнула девушка.
Дерек пытался возмущаться, но паладинша позвала широкоплечего Волода, и они вместе потащили целителя из таверны.
Мы немного посидели в тишине, глядя на выкрутасы остальных посетителей, и покинули таверну. Объяснив, где я остановился, Фамира сделала вывод, что нам по пути, и по ходу прогулки просвещала меня в детали.
– Тебе нужно обязательно купить свиток магического усиления, – сказала девушка, втянув холодный осенний воздух. – Пойдешь в лавку Рамира, он стоит одну серебряную. Это простой свиток, без которого сражение на наших ступенях почти невозможно.
– Что он делает? – спросил я, оглядываясь.
Эта привычка серьезно въелась в голову за последние дни. Я не ходил по темноте и вечером старался держаться толпы. Конечно, можно было ожидать стрелу в голову, но мне казалось, что если меня еще не попробовали убить, значит, я нужен живым.
– Он позволяет покрыть твое оружие или другие предметы изученной структурой. Расходует мало фер и позволяет сражаться усиленным магией оружием. Простой металл не берет зверей сильнее сероволка, – ответила Фамира, как по учебнику.
– Но есть же алмиды, пополняющие ману, – нахмурился я непонятливо. – Почему не сражаться структурами?
Фамира звонко рассмеялась и, глянув на меня, как на блаженного, пояснила:
– Алмиды стоят золото, а задания, особенно простые и средние, приносят серебро. Конечно, зависит от заказа и трофеев, которые можно раздобыть в процессе, но даже третьему рангу тяжело выделить на все это деньги. Все уходит на свитки обнуления, броню, жилье, еду…ну, ты понял.
Я кивнул разочарованно.
– А как его используют не стихийники?
– Так же, как и все. Это простой свиток и позволяет накладывать простейшие структуры. Единственная загвоздка в размере предмета или оружия. Если целитель выучит вот такую каплю, – она сформировала перед собой белый шарик, по которому пробегали частые разряды синих прожилок, – он сможет усилить ею предмет размером с маленький нож, не больше. Или усилить наконечник меча, но для этого нужно купить свиток частичного усиления, который стоит пять золотых и имеется только на складах Гильдии.
Я неслабо удивился и, заметив мою реакцию, Фамира добавила:
– Это ты сейчас удивляешься. Все удивляются. Позже ты привыкнешь к странности цен на все, чем торгует Гильдия.
– Ясно, – сказал я, скрутив плащ-накидку, не подав виду, что удивился совсем по другой причине.
– Почему без оружия ходишь? – спросила Фамира.
И правда, почему?
– Не знаю, мы же в городе, – ответил я.
– Никогда не ходи без оружия, – серьезно сказала девушка, остановившись. – Ты гильдиец и имеешь на это право. Когда наши погибают от рук всякого отребья, это вдвойне обидно. А город…этот город полное дерьмо.
– Почему не уйдешь в другой?
– Хм, странный ты. Словно и правда из леса, – хмыкнула она.
– Так правда.
– Да не вешай мне! Лесные разбираются в луках. Но мне все равно, откуда ты и почему лжешь, все мы что-то скрываем, – философски заметила она. – Главное, кто ты и кем будешь для отряда. И это мы узнаем на днях, а все остальное – песок.
Я лишь криво улыбнулся. Впервые меня так открыто раскусили, и задумавшись об этом, вспомнив всех разумных, с которыми встречался, я удивился, что это не произошло раньше.
– Что насчет другого города? – спросил я, когда мы повернули за угол и вышли на широкую улицу.
– Все просто, Каин, в Фрое слишком опасно, в центре и на границе с фойре – слишком спокойно. А под северным хребтом – холодно. Здесь середина.
– Ясно, благодарю за ответ, – кивнул я.
– Не за что, Каин. Если ты окажешься надежным соратником, это меньшее, что я могу сделать, – улыбнулась Фамира.
Ночные Свидетели уже давно смотрели на землю своими белыми глазищами, и под их светом темная кожа лица девушки отдавала глянцем. А ее белые зубы, проглядывающиеся в улыбке полных губ, казались еще светлее.
– Кстати, – вспомнил я, снова оглянувшись, – почему всех так интересуют артефакты?
– Хм. Я сама не знаю, но Дерек вечно жужжит, что в те времена разумные были развитее в отношении техники и магии. Не уверена, спроси лучше у этого умника. Хотя, – хохотнула она, – он тебе и сам все расскажет.
Мы сделали еще пару шагов, и Фамира, аккуратно взяв меня под руку, повела совсем не в сторону дома. Я ничего не понял и хотел было спросить, но заметил легкое напряжение на ее лице.
Оставив позади несколько улиц, она замедлила шаг и перед темной аркой, которая пробудила во мне дерьмовые воспоминания, спокойно сказала:
– За следующим углом притаись и не дыши.
Мы зашли за нужный угол, и я прижался к стене. Фамира сделала тоже самое и достала гладиусы. Сердце забилось. У меня с собой не было оружия, только магия, но пользоваться чем-то, помимо капли огня, было бы глупо. Хотя даже эта капля меня спасала и не раз. С другой стороны, если на весах будут наши жизни, выбора не останется.
Полминуты ничего не происходило, а затем появился атлан в черной одежде и шляпе, опущенной на глаза.
Фамира тут же среагировала, долбанув эфесом гладиуса по его груди и прибив к стене, с клинками у шеи на манер ножниц, зашипела:
– Кто такой и зачем вел нас?
Шляпа мужика слетела, и белолицый атлан с вытаращенными глазами тупо смотрел на нас, бегая взглядом с одного на другого.
– Я спросила, почему ты следил за двумя гильдийцами! – зарычала Фамира и сдавила ножницы. Потекла кровь.
Мне оставалось озирался по сторонам в поисках его подкрепления, но девушка завела нас в укромное местечко, где были только стены домов и Ночные Свидетели не доставали до здешних теней своим белым светом. Если кто-то и был, то только на крышах двухэтажных зданий или позади преследователя.
Мужик застонал и прошептал:
– Я младший следователь Корсан, мне приказано наблюдать за парнем.
– Что? – удивилась Фамира.
– Говорю же…
– Я слышала, – оборвала она. – Зачем следить? Каин, знаешь что-нибудь?
– Да, – пришлось согласиться. – К тетушке заходил следователь и рассказал о спаленном доме, но я не понимаю, почему за мной следят, ведь я приехал позже.
– Не позже, – хрипло сказал белолицый. – Мы пообщались с жителями, и появилась наводка, что ты прибыл раньше. Отпусти уже меня, я ничего не собирался делать, просто следил.
Последнее было обращено Фамире, и она нерешительно убрала гладиусы, оставив после них на шее кровавые потеки.
– Так или иначе, он теперь гильдиец, и вы…
– Я знаю, – перебил мужик девушку, – я же говорю – просто следил. У нас нет доказательств, а ваших трогать просто так не разрешено. Даже рекрутов, черт возьми. Но парень, мы знаем, кто использовал тот дом и в каких целях, наше отделение давно присматривалось к этому месту. Если спалил его ты, значит на то были причины, учитывая трупы людей Фенкса. Мы просто хотим знать, что там произошло, и прижать эту старую мразь.
Мужик смотрел на меня проникновенно, словно ожидая моего скорейшего чистосердечного, но я сделал лицо валенка и поднял в удивлении брови:
– Я не понял ничего из того, что вы сказали. Я прибыл в город недавно с мечтой вступить в Гильдию. Какие у меня могут быть связи с местными, корме любимой тетушки!
– Да что ты говоришь, – хмыкнул мужик, зажав в кулаке хилф. – Наш отдел тоже не первый год существует, и мы прекрасно знаем, кто такая Маргарет Бомс, но никаких сведений о родственниках не зарегистрировано!
– Именно, не зарегистрировано! – сказал я уверенно. – И…
– И если Фенкс достанет тебя, следом он достанет ее, – оборвал он меня. – А может быть сначала ее! Как тебе такой расклад, парень? Может быть, он уже ее достал, пока мы здесь треплемся.
Все это время Фамира молча переводила взгляд и теребила край красной кожаной куртки. Я же надеялся, что после этого вопрос о моем вступлении в отряд не окажется под сомнением.
Объективно я понимал, что историю с племянником раскусили, но знал, что лучше стоять на своем. На Земле, полицейские могли и не так блефовать, чтобы выудить признание.
– Что вы такое говорите! Почему моей тете должен угрожать какой-то Фенкс?!
– Ладно, – спокойно выдохнул белолицый. – Твое дело. Раз ты уже знаешь, что мы за тобой следим, смысла в этом нет. Но теперь, возможно, слежка будет вестись не нами. В этом случае, я бы посоветовал тебе обдумать все, что я тебе сказал, и принять решение. Повторяю, мы хотим прижать богатого ублюдка, но нам нужны сведения. Любые! Нам не нужна твоя голова. Ты никто и останешься таковым. Тем более, что теперь гильдиец с отрядом.
После сказанного он развернулся и ушел туда, откуда пришел, а мы остались на месте.
Глава 57
Как только мужик отошел достаточно далеко, Фамира спросила, глядя ему вслед:
– То, что он сказал, правда?
Я промолчал, обдумывая дальнейшие действия и слова.
– Слушай, – сказала она, повернувшись ко мне. – В первую очередь – безопасность отряда, и эта безопасность распространяется не только на врагов за стенами города. Лучше скажи честно, и мы решим, как быть дальше.
Определиться было непросто. На одной стороне весов жизни посторонних людей, на другой – мое быстрое продвижение до первого ранга. Но если их убьют в спину, продвижение быстро закончится, и кто знает, найду ли я еще одну группу. В эту же горку шла Маргарет и, возможно, я сам. Во-вторую… а нет больше ничего на вторую.
На раздумья ушло несколько секунд.
– Он прав, – сказал я полушепотом. – Это я спалил тот дом и убил атланов, чьи трупы там нашли.
– Почему? – спросила Фамира настороженно.
– Потому что они похитили меня и хотели продать в рабство некому Фенксу, – сказал я дрогнувшим голосом, вспомнив мальчика, бегущего к стене с мечом.
– Ясно. Что-то еще? – выдохнула она, как мне показалось, облегченно.
– Там был мальчик. Они его держали и насиловали неизвестно сколько времени. Скорее всего, годами. Он убил себя, когда я отказался стать его хозяином. Они сломали его, – ответил я холодным тоном, взяв себя в руки.
При этих словах Фамира содрогнулась, приоткрыв рот, и положила руки на гладиусы.
– Почему не сказал следователю правду? – спросила девушка, посмотрев в сторону ушедшего мужика.
– Чтобы меня обвинили в поджоге и убийстве?
Я не знал, какая здесь мера наказания за такие вещи, но в моем представлении это были сырые камеры с чумными, блохастыми, сухими заключенными или каменоломни. Плюс к этому, возможность того же ошейника.
– Но ты ведь защищался! – уверенно сказала девушка.
– А если этот Фенкс купил там кого-нибудь? Не зря же его не могут прижать столько времени! Да и что я им расскажу? Я его только видел, и все тут, – прошипел я взволнованно.
– Но он же сказал, что им нужны любые сведения! Тем более, ты гильдиец, и просто так тебя никто никуда не запрет и не отдаст. Даже рекрута. Это одна из тех привилегий, которые выделяют Гильдию. Если ты наш, и тебя обвиняют в чем-то, только Гильдия имеет право первого разбирательства. И уж поверь, за то, что ты сделал, если не лжешь, тебя никто не накажет и не отдаст под наказание.
Я неуверенно посмотрел на нее.
– Не сомневайся! Это не из-за доброго дела, нет! Так Гильдия ведет дела. Внутри организации все могут срать друг другу на голову, но для остальных – это крепость.