Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
– Ага. Буду как огурчик, – промямлил тот.
– Саманта, как тебе делиться с бесполезным рекрутом заработанным серебром? – спросил парень по имени Кам с другого конца зала. Конечно же, при этом все развернули свои лица к нам.
Девушка скривилась, будто откусила лимон, и отозвалась:
– Это не твое дело, но если уж так интересно, он не бесполезный.
– Рекрут не может быть полезным априори! – хохотнул Кам. – Они обычно сыкливы и тупы.
– Значит, ты тоже был таким? – спросил я громко. – Сыкливым и тупым.
Все замолчали. Я уже решил, что снова услышу скандирование "круга", но парень фыркнул и заулыбался:
– Куда ж без этого. Все были такими! Вот наш Арим даже не спорит.
Кам отклонился на спинку, и чернокожий рекрут махнул мне рукой.
– Мы тоже решили сделать доброе дело и помочь новичку. Правда, из-за его бесполезности он ничего не получает, но очки ведь самое важное! – Пояснил Кам присутствие Арима за их столом.
Чернокожий хмуро кивнул.
– Какой ты молодец, Кам, неужто Ландна пометила своей добродетелью? – спросила паладинша. – Глядишь, нормальным атланом станешь.
Кам расхохотался:
– Нет уж, спасибо. Меня и так все устраивает. Просто Роберте и мне стало интересно, как это – тянуть за собой бесполезный груз.
Саманта недовольно замотала головой, но не прокомментировала. Очевидно, ей не нравилось вести с ним диалог, а парень по какой-то причине частенько до нее докапывается.
– Может, проведем между ними спарринг? – спросил Кам с запалом. – Твой рекрут против моего.
Мне не понравилось, как он говорит обо мне, и я опередил девушку:
– Может, я проведу спарринг с тобой? Прямо сейчас. Вы ведь любите "круг".
– Э-э, нет, – протянул он. – Я видел бой с Рокасом, и этого парня мне никогда не удавалось побить на кулаках.
– Чего ж тогда других толкаешь?
– Весело же, – хохотнул он. – Роберта подлечит его потом, не переживай…
– Ну ты и урод, Камиарадис, – сказала Фамира внезапно. – Я даже стала забывать, почему ушла из твоей группы. Спасибо, что напомнил.
– Не за что, – хмыкнул Кам. – Только когда снова понадобиться помощь, не беги сразу ко мне. Пусть помогают не "уроды".
У меня появилась идея.
– Я согласен на бой.
– Что? – удивились в один голос все за столом. – Каин, зачем?
– Все будет хорошо, – сказал я тихо. – Может кто одолжить серебро для ставки? Против меня.
Дерек хохотнул и тут же организовал все.
Круг длился недолго, а я разбогател на три серебрушки. С учетом того, что деньги пришлось занимать, и после выигрыша отдать целителю долг. Арим непонятливо поглядывал на меня, а мне, в общем-то, на него было все равно. Серебро лишним не бывает. Жаль только, что такой фокус повторить больше не удастся.
Кам рвал и метал, очевидно, поставил на меня. Пытался обвинить в жульничестве, да как здесь обвинишь? Я сказал, что просто не выспался и слаб после исцеления ран.
За столом все довольно хохотали, обсуждая мое эпичное падение, а Дерек почти мгновенно исцелил синяки и кровоподтеки.
– Совсем забыла, – сказала вдруг паладинша. – После барона, сразу выдвигаемся на другое задание в том же районе. Это заказ от Гильдии. Затем уходим на восток Каира, там нужно выследить Цапха и украсть яйцо. Да-да, вы не ослышались, – усмехнулась девушка, даже Волод наморщил лоб. – Давно мы не брались за такое, но заказчик выставил три золотых, что для среднего задания внушительная плата, учитывая, что убивать никого не надо, а значит затраты только на еду.
– Что-то ты разошлась, Самантушка, – сказал целитель, закончив со мной. – Прям от места к месту.
– Нужно новичка быстро подтянуть. А сейчас нам лучше на боковую. Всем ясно?
Кивнули.
Мне тоже стоило отоспаться да с Маргарет повидаться. Так что я распрощался со всеми и уже вышел на крыльцо таверны, как меня нагнала Фамира.
– Я пройдусь с тобой? – сказала она просто и завернулась в плащ. Это предмет одежды теперь стал родным, и я тоже не расставался с ним.
– Пожалуйста, – ответил я вежливо. Понятно, что она хотела меня провести, и я не стал отказываться, так как объективно понимал, что с ней безопаснее. Да и не хотелось оскорблять, видно же, что переживает.
Мы молча прошли одну улицу, и она заговорила:
– Как тебе первое задание?
– Кроваво.
– Это еще не кроваво, – хмыкнула она.
Я вспомнил засаду перед норой гоблинов и спросил:
– Слушай, а что такое белый свет?
– Стиратель памяти. Механизм надевают на голову, задают цель, и разумный забывает. Все, что угодно, – ответила она монотонно.
– Надолго забывает?
– Может навсегда, может на час. Зависит от установок.
– Интересный прибор.
– Интересный, да дорогой. Эйнфейлен не продают свои штуковины задешево, – ответила мечница, поморщившись.
Мы добрались до Синего Демона, и поблагодарив Фамиру, я заскочил внутрь. Было странно ощущать себя на месте провожаемого, но когда ты слаб, выбор невелик. Интересно, так же чувствует себя каждая девушка на Земле?
Маргарет была не за стойкой, а сидела за столиком возле стены и говорила с какой-то женщиной. Такой чести она еще никого не удостаивала на моей памяти. Я присмотрелся к гостье: лет пятьдесят – шестьдесят по земным годам, черные волосы, боевая раскраска, недовольно опущенные вниз тонкие губы, синие глаза. Одета в платье с высоким воротником, как королевская придворная леди.
Зал был уже полупустой. Вместе с хозяйкой Синего Демона, занято всего четыре стола.
Маргарет заметила меня, и ее глаза гневно сверкнули. С чего вдруг?
– Добрый вечер, леди, – подошел я и склонил голову. Видя такой наряд, прямо-таки захотелось поприветствовать обеих как в историческом кино.
Гостья обернулась и оценочно пробежала по мне цепким взглядом.
– Добрый, молодой человек, – натянула сухую улыбку она. Маргарет сузила глаза и ничего не сказала.
Женщина, не стесняясь, шарила по мне глазами, как по товару:
– Не представишь нас, Марга?
– Каин, – показала на меня недовольно хозяйка, – Госпожа Лейла Файрен.
– Очень приятно, – присмотрелась ко мне Лейла. – Марга, ты не говорила, что у тебя появился кто-то важный.
– С чего ты решила… это не твое дело, – фыркнула Маргарет. – Думаю, мы уже наговорились, и мне пора вернуться к работе.
Женщина величаво поднялась и, снова окинув меня взглядом, молча ушла. За ней последовали три рослых бугая.
Интересная ситуация. Это определенно не одна из ее хороших знакомых.
Когда мы остались вдвоем, я присел за стол.
– Ну, здравствуй, – кивнула хозяйка Синего Демона, сверля взглядом уже меня.
– Привет, – ответил я, все еще не понимая, почему она так хмурится. Совсем недавно со слезами провожала меня и просила вернуться живым.
– Мне не очень нравятся такие подарки.
Я тугодумил:
– Какие?
– Мертвые и кровавые, – ответила она, кивнув на второй этаж.
Черт меня дери! Я ведь убил в комнате одного и сразу же свалил! И не было меня добрых часа четыре, не меньше.
Заметив мою кислую мину, она сказала:
– Я поднялась встретиться, захватила эльфийского, еды. Причесалась даже! А ведь мне было лень. И что увидела? Холодный, уродливый труп с дырой в груди!
Мне почему-то стало смешно от ее объяснений:
– Зато слушатель хороший. Не пьет, не ест, молчит и видно насквозь.
– Ну и дурак же ты, Каин, – фыркнула она. – Ты надолго?
– Завтра утром снова уходим.
Острый взгляд тут же смягчился, и ее понесло:
– Ладно. Поговорим немного? Я снова сделаю что-нибудь поесть и выпить. Совсем немного. Расскажешь, как задание, что видел. У меня тоже есть новости. Я скоро освобожусь, хотя, могу прямо сейчас. Нет, тебе, наверное, хочется вымыться. Вид уставший. Или мне не заходить? Ты сильно рано уходишь? Может, поспишь в дороге? Атланы из департамента вынесли труп, и Кир вымыл помещение, так что можешь спокойно спать…
– Эй, – прервал я ее напор. – Я быстро в душ, и потом в твоем распоряжении. Договорились?
– Ага, – улыбнулась она, машинально сдув со лба кудряшку.
В эту ночь я почти не спал. Маргарет нанесла кучу еды, и мой желудок трещал по швам. Эльфийское расслабило как голову, так и язык. Рассказывать особо было нечего, но я поделился впечатлениями, которых было немало. Одно задание все же не целое приключение.
У хозяйки Двора тоже была новость. Она наняла девушку фойре, что приходила с парнем. Ее звали Шада, и как оказалось, она отличный повар. Ребята пробовали возмущаться, но Маргарет напомнила, где она их нашла и сколько промучилась с обучением. На весы одобрения упал еще и тот факт, что у них появлялось больше часов отдыха. Парень, с которым приходила девушка, оказался братом, и чуть ноги не целовал хозяйке за ее решение. Брат же ее нанялся к одному торгашу в качестве грузчика, мужик оказался не слишком тупым, чтобы плеваться на всех, у кого мохнатые уши. В Атлане нынче сложно зверолюдам, но в таких городах как Каира, ближе к границе, с этим было проще.
Пожилой дамой оказалась хозяйка борделя, в котором Маргарет когда-то отрабатывала долг отца. Ей не понравился визит гостьи, и она сказала, что эта завистливая дама может принести только неприятности. Она не очень тяготела обсуждать это, и я сразу не стал давить.
Взамен, хозяйка без умолку выкладывала каждую мелочь, будто отчитывалась за проделанную работу, на что я обратил внимание.
– А не с кем больше, Каин, – с грустью сказала она. – Пока не случилась вся эта история с Фенксом, я долгое время жила одна. Нет, не отшельником – одна в душе. Я никому не доверяла и не доверяю до сих пор. После борделя я очень хорошо поняла, что все разумные в какой-то мере поганые внутри. Кто-то больше, кто-то меньше. И нам позволено выбирать лишь меньшее зло.
Я удивился, закономерно подумав, что она говорит не с самым лучшим человеком в мире.
Маргарет сладко потянулась и, хмыкнув на мою реакцию, сказала:
– Все познается в сравнении. Ты не первый, кто помог мне, но первый, кто сделал это бескорыстно. Да-да, я помню, что ты нахлебник, но это пустяк, поверь мне. Не сбежал, не воспользовался слабостью невинной женщины, хоть и поглядывал на ее прелести. В нашем мире это многого стоит. Я ведь не боевой товарищ и никогда им не стану. Такие, как я, вынуждены прятаться за мужиков или умирать…
– Но ты ведь стоишь на ногах, у тебя свое дело, и как я заметил, все идет хорошо, – перебил я.
– Да, ты прав. Я сделала многое и через многое прошла, но что все это в конечном итоге в сравнении с тем, что этим не с кем поделиться?
– Дети, – указал я машинально.
– Хах, дети. Чтобы я однажды прогорела, и мою малышку пускали по кругу такие, как Заен? Нет, спасибо. Я слишком хорошо помню это.
– Но она может быть магом…
– Может, а может…ик… и не может, – хохотнула она. – Наверное, я переела, а ведь все тебе принесла.
Я улыбнулся.
Маргарет сильная женщина. Как только сил хватило поставить себя на ноги после всего?
Пока она доливала вино, я решил все-таки попытать счастье и разузнать о посетительнице, меня беспокоило появление этой атланки:
– Что хотела госпожа Файрен?
– Каин, – протянула хозяйка, поставив графин. – Давай, не будем.
– А давай, будем, – настаивал я, под смелостью алкоголя.
Она вздохнула:
– Это мое личное дело. Оно никак не касается Сергиша Фенкса и нашей с ним проблемы.
– А если это как-то связано? Она приходила раньше?
– Нет, – задумалась Маргарет и расстегнула верхнюю пуговицу блузки. – Что-то жарко стало. Есть что-нибудь легкое? Мне лень спускаться вниз.
– Эй, госпожа Бомс, не уходите от темы, – ухмыльнулся я, уже сталкиваясь с ее женскими чарами. К тому же, после своих же слов, заподозрил неладное и не хотел потерять мысль.
Она снова вздохнула и пылко ответила:
– Хотела обсудить работу здесь своих "подопечных". Эта старая карга решила, что я соглашусь запихнуть в мой Двор рабынь для услады мужских причиндал. Ты представляешь? Дрянь, пришла ко мне и говорила таким тоном, будто на мне ошейник. Спустя столько лет!
– Но почему именно сейчас? – спросил я и тут же ответил на свой вопрос. – Хотя, твой двор в последнее время стал популярен…
– Не в этом дело, Каин. Она пришла просто показать себя и напомнить мне, где я была и чьи приказы выполняла. У Лейлы нет нужды использовать мое заведение в этих целях. Ее бордель и так самое посещаемое место в Каира, – пояснила она, глотнув вино.
– Но ты ведь уже двадцать лет не ее собственность, – бросил я.
Она усмехнулась:
– Мы расстались не самым лучшим образом. Она хотела, чтобы я осталась. Говорила, что у шлюхи нет будущего, и меня ждет тоже самое, только вне безопасности борделя и ухода целителей. Я плюнула ей в лицо. Буквально.
Сказав это, Маргарет хохотнула, и я не мог остаться в стороне.
– Ты представляешь, какое у нее было лицо? – она тут же скривилась, имитируя "это" лицо.
В конце концов, женщина свела все к высмеиванию попытки Лейлы Файрен повлиять на нее. Затем в мою комнату постучал Марис и напомнил хозяйке, что утром работа и не стоит засиживаться. Маргарет недовольно заворчала, но оставила меня. Я же подумал о слепом пятне, в котором для хозяйки Синего Демона находятся диконы. Парни настолько откровенно неровно дышали к ней и недолюбливали меня, что нужно быть глупцом, чтобы не заметить этого.
Глава 67
– Стой! – гаркнул стражник у врат. – Кто такой и по какому поводу в город?
Мужчина фойре в широкополой шляпе растянул губы в улыбке, приоткрыл клыки и сказал:
– Господа стражники, с каких это пор добрый город Каира нужно посещать только по особому поводу?
– С тех пор, как твои сородичи вырезают наши деревни, – ответил круглолицый страж и сплюнул. – Да и вечереет уже. Не гоже в ночь пускать подозрительных личностей.
Мужчина в шляпе скривился и, тяжело вздохнув, сунул за пазуху руку.
– Может, это покажет вам, что я с самыми добрыми намерениями? – протянул фойре серебряный. Он очень спешил и не хотел тратить время на уговоры двух привратников.
Стражники переглянулись, и тут же один из них выхватил монету.
– Ладно, проходи, лохматый. Вижу, что не головорез, – сказал круглолицый. Второй еще не издал ни звука.
Фойре пропустил мимо ушей оскорбления и, кивнув полой шляпы, проскочил мимо двух хранителей врат и спокойствия города.
– Ну вот, и снова здравствуй, – сказал он, вглядываясь в снующих туда-сюда жителей Каира. Все было так же, как он запомнил. Те же дома, те же лица, та же напускная чистота. Но он хорошо знал, что скрывается за этими домами, стоило лишь пройти немного вглубь.
Мужчина натянул шляпу ниже и, спешно проскочив площадь, мельком глянув на статую, направился на одну из улочек.
– Так-так, Синий Демон, значит, – ухмыльнулся он, остановившись у неприглядного здания с черной дверью.
Пройдя внутрь, его взгляд сразу наткнулся на жалкое подобие костра Марэ, вокруг которого за десятком столов расселись разумные. Впереди, за стойкой, темноволосая женщина что-то активно обсуждала с посетительницей. Фойре знал имя хозяйки заведения, как и ее саму, поэтому уверенно направился вперед.
Женщина, завидела его и округлив глаза, улыбнулась.
– Ройан Гарб, – кивнула она. – Я думала, ты уже давно кормишь червей под ядовитым кустом.
Фойре вернул улыбку:
– Маргарет Бомс! Воровка, обманщица и… как я вижу, деловая атланка.
– Эй, почему это воровка и обманщица? – театрально возмутилась Маргарет.
Ройан кивнул в сторону огня в центре:
– Воровка, потому что украла огонь Марэ. Обманщица, потому что наверняка представляешь всем, что этот ужас – настоящая древняя культура моего народа.
Хозяйка довольно рассмеялась и, плеснув в бокал выпивку, протянула фойре. Он принял и мгновенно опустошил.
– Итак, что у тебя на уме? – посерьезнела Маргарет.
Фойре скорчил грустную мину:
– Ну вот, ты как всегда. К делу переходишь слишком быстро.
– Ройан, дорогой, мы оба знаем, что ты не зашел бы просто так. Тем более, в Каира. Если ты здесь, значит в городе есть то, что тебе нужно. А так как я в этом месте какое-то время, значит кое-что могу рассказать.
– Госпожа Бомс, вы как всегда прямолинейны и умны, – склонил шляпу фойре, дернул хвостом и, присев за стойку, обратился к хозяйке. – Мне нужна информация о неком Фенксе, слышала о таком индивиде?
Маргарет удивленно вскинула брови:
– Даже слишком много. Зачем он тебе?
– Поговорить.
– Знаю я твое поговорить, – хмыкнула Маргарет. – Но в этот раз это очень даже кстати. Только не ты один поговорить с ним желаешь. Один старший следователь из департамента тоже точит сталь для его головы.
– Вот как, – протянул фойре.
– Ага.
– Знаешь, где его найти?
– Нет, – моментально ответила хозяйка. – С удовольствием бы указала на его треклятую дверь.
Ройан вздохнул и положил на стойку пару медных.
– Что-нибудь получше, не такое кислое.
Хозяйка вытянула стеклянный бокал и налила вино.
– И как же ваши пути пересеклись? – спросил фойре, отпив вино, и довольно причмокнул.
– Подослал трех недоумков братьев, чтобы те выкинули меня из города, – не скрывая, ответила Маргарет. – И скорее всего, оплатил гират.
Ройан удивленно присвистнул:
– Отчего же у тебя полный зал, и ты еще в городе?
– Гират сняли, а братьев убили. Хотя нет, наоборот, сначала братьев, затем гират, – ответила хозяйка. – И предвосхищая твой вопрос – это была не я. У меня бы силенок не хватило.
– Кто же такой рыцарь?
– Мальчишка из леса, – хохотнула хозяйка. – Появился как раз в тот момент, когда идиоты решили действовать грязно.
Ройан заерзал на стуле, и его взгляд сосредоточился.
– И что, он убил их?
– Ага. Не специально, конечно. Они приняли его в Старом Городе и хотели продать Фенксу, да у парня клыки оказались острее, – со странной гордостью сказала хозяйка.
– Оу, девочка, что это за интонации? – подметил тут же Ройан. – Неужто леди запала на рыцаря-спасителя?
Маргарет прищурила глаза, и фойре тут же замахал руками:
– Все-все, молчу. Не мое дело. А как зовут паренька-то?
– Каин, – улыбнулась хозяйка.
Здесь и догадываться было нечего. Конечно же, фойре понял, о ком идет речь, но не стал говорить, что знает его.
– Ясно. Что ж, раз более точной информации нет, придется искать самому, – сказал он устало и поправил шляпу.
– А тебе чем нагадил Фенкс? – спросила женщина.
– Да ничего особенного. Банду подослал, товара лишил, перед уважаемым человеком опозорил. Достаточно, чтобы прибить. Ты же знаешь мой кодекс, – спокойно сказал фойре, освободив стул. – Времени терять не хочу, так что до встречи.
– Ну давай, старый пес. Только будь осторожен, атлан он богатый и людей прикармливает достаточно, – серьезно сказала женщина.
– Посмотрим, – кивнул фойре и, покинув заведение, добавил себе под нос, – я хорошо подготовился.
…
– Я не знаю, – громко рыдал связанный мужчина. – Правда. Господин не докладывает таким как я, куда уезжает.
– А кто знает? – рыкнул фойре и выкрутил еще один палец до громкого хруста.
От боли мужчина завизжал и задергался.
Фойре не боялся, что их услышат, особняк Сергиша Фенкса находился в отдалении от других домов, и толстые каменные стены отлично дополняли эту полезную для него обстановку. Все, кто был в особняке, либо убиты, либо без сознания. Он не стал церемониться и атаковал все, что выглядело угрожающим.
– Я задал вопрос, – протянул Ройан.
– Н-не могу точно сказать, – рыдал пленник. – Может Вардон, Иссачи, Воркс…
– Стоп, – схватил фойре за окровавленный подбородок. – Кого ты назвал последним?
– В-воркс, – выдавил тот.
Фойре вспомнил, что когда уходил от группы с его слепком, к их главарю обратились по этому имени. К этому индивиду у мужчины тоже были вопросы.
– Где сейчас Воркс? – спросил он, недовольно дернув хвостом.
– Ушел по следу пацана.
– Какого пацана? Точнее излагай! – гаркнул фойре.
– Один пацан убил братьев Тошар и собрался давать показания на системе лжи в Гильдии для департамента, не знаю имени, честно, – пылко горланил пленник. – Из-за того, что пацан с отрядом, господин приказал вести их. Но если появится случай – зачистить.
– Когда вышли?
– Неделю назад. Охотники готовились основательно, болтали, что отряд сопляков набрал заданий.
– Значит, Каин…
– Нет, Воркс, его зовут Воркс, – застонал связанный мужик.
– Да понял я, заткнись уже, – скривился фойре и одним движением сломал шею пленнику. На нем не было рабской вещицы, значит работал за деньги. Тех, кто с ошейниками, фойре старался не убивать.
Мужчина накинул пальто и, подняв со стула шляпу, направился к выходу из особняка. Предстояло узнать, в какую сторону отправился отряд, и идти по следу красномордого. Помимо информации, фойре двигала месть. Он не мог простить потерю мешка с добром и позорное метание по лесу только из-за того, что у него не было с собой камней, в отличие от преследователей. Слепок маны слишком неприятная вещь в отсутствии защиты.
– Что ж, беспамятный ты наш, неплохо устроился, – буркнул фойре. – Я-то думал тебя звери сожрали.
Глава 68
Тварью, вытягивающей из деревень разумных, оказалась мерзкая на вид ящерица, только размером с человека и прямоходящая. Причем Дерек пояснил, что это редкая мутация-эволюция местного аллигатора. Часто бывает, что мана животных почему-то слишком агрессивно воздействует на организм, заставляя их быстро развиваться нестандартным путем. Точного объяснения этому феномену не было, по крайней мере в научных кругах Фариды.
Упитанный барон морщился и кривился, когда паладинша выставила голову твари, как доказательство. Этого можно было и не делать, а часть тела доставить уже в Гильдию, но как оказалось, если заинтересованное лицо засвидетельствует выполнение, перевозки гниющей плоти можно избежать.
Грязная работенка, в общем.
Пришлось бродить по болотистой местности по щиколотку в вонючей жиже и оценивать каждый след, труп, кости. Но в итоге нам повезло, и мы наткнулись на недоеденную руку.
При каждой возможности я разрушал сотворенный огненный нож и мог уничтожить его уже с метрового расстояния. К сожалению, чем дальше предмет, тем сложнее это давалось и больше уходило времени на сам процесс. Как и маны. Я заметил, что стоимость самой маны на распыление ножа превышает затраченную на его сотворение ровно на пять фер. Нормально это или нет, я не знал, но даже так – я был доволен.
Метр, на данный момент, максимально дальнее расстояние, на котором я мог разрушить нож за мгновение. Что весьма впечатляло по сравнению с тем, что было раньше. Сейчас магия разрушения, как практическая способность, начала проявлять свои качества.
Касательно природных материалов – сложнее. Разрушать на расстоянии естественный булыжник было непросто. Связь между молекулами была сильной и нерушимой. Да, я мог разрушить, но это занимало время. С другой стороны, беря предмет в руку и бесконтрольно выпуская кучу маны с намерением разрушить, я делал это так же просто и быстро, как и с огненным ножом.
Меня так и подмывало опробовать силу разрушения на других видах структур. Вдруг огонь – единственное, что я мог уничтожить?
Под пристальным наблюдением Рубаки, выполняя работу часового, я смог зачаровать магией огня весь лук. Он начинал пылать, но не жег мою кожу. Выпущенная стрела из усиленного огнем лука покрывалась пламенем сама, как только цеплялась за тетиву, если я не отпускал подпитку маной первоисточника. Что удивило, присмотревшись к сетке частиц, я заметил временное уплотнение их соединений, что вследствие физически усиливало натяжение. Заметив эту особенность, я понял, что усиленное оружие ценно не только умением, внедренным в его структуру, но и увеличением крепости самой молекулярной сетки. В случае с наконечником это играло роль в пробиваемости предметов, а также в крепости древка. Сломать стрелу, короче, становилось не так легко.
Было очень дискомфортно, что я не мог использовать свои навыки в бою, так как это не должно быть по карману бедному рекруту.
Развлекаясь с разрушением, я не мог выкинуть из головы слова Дерека о невозможности влияния на природные структуры. Если разрушители этого не могут, то кто я? Новый вид? Старый-забытый вид разрушителя?
Вдруг это различие кто-то сможет прочесть, и меня запрут в каком-нибудь местном исследовательском центре, где будут проводить эксперименты, пока я не тронусь крышей? Перспектива так себе.
Но все-таки самым удивительным событием в моем продвижении был сам Сосуд и его отображение в голове. Картинка-голограмма появлялась настолько четко и ощущалась так гармонично, как если бы я видел натуральный макет прямо перед собой. Вместе с этим, я мог призвать этот образ в любое время, абсолютно спокойно и без мысленного напряга.
В свободные минуты Саманта уговаривала учиться бою с холодным оружием, и каждый в отряде, включая Волода, говорил о превосходстве своего. В результате, все закончилось на том, что только Дерек согласился "учить" без свитка, которые тоже существовали. Даже Фамира отмахнулась, сказав, что это слишком сложно и она плохой учитель.
Боевые свитки внедряли навыки владения определенным оружием, но впоследствии физические тренировки все равно были необходимы, так как знание не влияло на мышцы и реакцию. Мне, конечно же, такая радость не светила, ведь стоили они дороже свитков обнуления Сосуда.
Я слабо представлял себе, как буду бегать с двуручником и луком за спиной, но Дерек заверил, что можно взять полуторный, который в свою очередь немного легче и короче. Обдумав варианты, я убедился, что мне нравится эта идея, и лук, честно говоря, не совсем мой стиль. Я всегда был бойцом ближнего боя, и учитывая магию огня, навыки убийства клинком мне будут весьма полезны. Да что тут говорить, умение размахивать металлом будет полезно в любой ситуации…
– Каин, ты так пригрел яйцо, будто собираешься его выносить, – хохотнул Дерек, покачиваясь верхом.
– Вот выношу и скажу фас на всех болтливых хохмачей, – вернул я смешок и потуже обвязал будущего грифона-переростка. Разбить желтое яйцо было бы самым идиотским окончанием нашей прогулки длиной в полторы недели.
После болот мы прыгали как козлики по гористой местности, выслеживая Желтого Цапха и его кладку. Зима за неделю вступила в свои права и постоянно радовала ледяным ветром и порошила сухим снегом. Было не сладко, особенно учитывая, что я всю жизнь прожил в теплом климате и снег видел только на горнолыжных курортах.
– Ну вот, и ты тоже стал занудой, – театрально расстроился целитель. – А я-то думал, что мы как братья уже. Даже оружие будет одинаковым!
– Все правильно, Каин, нечего позволять ему садиться на голову со своими шуточками, – отозвалась паладинша.
Наш путь лежал в Каира, где отряду следовало сдать яйцо, а мне Фенкса. Прошло достаточно времени, и я возвращался с надеждой на развязку, хоть и понимал, что такие люди просто так не сдаются. Еще день в дороге, и мы должны были добраться до города.
– Как новообретенному брату и шутнику, я могу предложить тебе это яйцо, – протянул я булыжник размером с футбольный мяч целителю. – Ты, как старший, должен принять дар и…
– Нет уж, – отмахнулся Дерек величаво. – Тебе доверено, ты и неси. А как новообретенные братья мы с тобой лучше по бабам сходим да в таверне посидим.
– Каин, я бы не советовала тебе связываться с этим мужланом, – громко "шепнула" мне Фамира с другой стороны. Так повелось, что мы втроем обычно плелись сзади: я посередине, мечница и целитель по бокам. – У него в голове только выпивка и бордель.
Я бы тоже сходил в бордель, да только не прельщала меня идея покупать рабскую услугу.
– Остановимся среди тех валунов, – скомандовала паладинша, указывая в сторону каменного хаоса. Ее пантера зевнула, издав при этом звучный рык.
Просто валунами я бы их не назвал, так как разброс блоков размером с машину напоминал основательно разрушенное огромное здание.
Отряд молчаливо согласился и повернул ездовых.
– Кстати, знаешь, что это за каменный беспредел? – спросил Дерек. Этот парень любил поговорить, и казалось бы, вот он, мой кладезь информации, да только он трещал без умолку лишь о том, что сам считал интересным. И к сожалению, в таких условиях редко получалось переводить разговор в нужное мне русло.
Я привычно кивнул, мол, рассказывай:
– Есть легенда, что здесь был храм, в котором жили безумные монахи.
– Почему безумные? – спросил я, разгружая Рубаку у блока высотой с мой рост.
– Здесь самое интересное, приготовься… – он сделал драматическую паузу. – Они…
– Верили в единого бога, – хохотнула Фамира позади него.
– Фамииира, – растянул Дерек слезливо. – Кудряшка ты наша темнокожая. Зачем так делать?
– А просто, – хмыкнула озорно мечница, закрепив повод ездового на вбитом колышке. – Чтобы ты меньше болтал и больше делал. Пухлощекий ты наш голубоглазик.
– Не завидуй, – ребячески показал целитель язык.
– Тебе что ль? Ха! Да весь твой слащавый вид кричит о том, что ты хохмач, болтун, бабник и добряк, – вернула она жест.
– Вот-вот! – поддержала Саманта. – Только сейчас вы оба болтаете много. Готовим лагерь.
Эти ребята частенько подшучивали друг над другом. Только Волод оставался в стороне. Даже паладинша, несмотря на всю свою командирскую серьезность, порой присоединялась к Фамире в битве слов против целителя.
Пробыв с ними несколько недель, мое первое мнение о ребятах немного изменилось. Во-первых, они порой вели себя как семья, а не просто соратники. Во-вторых, Дерек хоть и хохмач, но очень ответственный напарник, когда приходит время. По гильдийской классификации его оружейный класс на бумаге назывался "мечник".
Волод молчун, но у меня сложилось впечатление, что это из-за его неуверенности. Он как будто слишком поздно понимает, что хочет что-то сказать, и после уже теряет решительность. Короче, интроверт классический. Его класс "Караш" на бумаге звучал как "тяжелый боец", но для себя я решил обозвать его варваром.
Фамира, как и сказал однажды целитель, – добрая душа. Здесь сложно было сомневаться. Учитывая, как она стремится всегда помочь и поддержать. Но у нее был один минус. Лень. Она очень ленивая девушка и всегда старается перекинуть бытовые обязанности на кого-то другого. Вот и сейчас, сидит и делает вид, что занята оружием, когда нужно собирать хворост. Два ее клинка и скорость, с которой она ими орудовала, сформировали образ ассасина. Убийцы. Собственно, так я и решил обозвать гильдийский класс "Каиту" после боя с тварью из болот. Хотя на бумаге это слово определяло "легкого бойца ближнего боя".
Саманта – стальная леди снаружи и весьма мягкая натура внутри. Из меня, конечно, такой себе психолог, но порой это проявляется слишком открыто, чтобы не заметить. Старается всегда взвалить на себя больше, чем полагается, будто боится, что другие не выдержат.
Мы развернули лагерь среди крупных камней, чтобы спрятаться от ветра, и в случае осадков было к чему крепить тканевый навес. Навес, кстати, на ощупь оказался синтетическим и не пропускал жидкость. Искусственная ткань встретилась мне впервые, от чего я разволновался и засыпал вопросами о ее происхождении. Все оказалось просто. В королевстве есть несколько заводов по производству оных с помощью методики эйнфейлен и механики грендар.