Дмитрий Олегович Беляков
Большой мир. Книга 1
– Эй, эй, – протянул я руку. – Все в порядке. Какая разница, что она там рассказала? Это был не твой выбор!
Он закрыла лицо руками и сказала глухо:
– Не мой, да мой. Я могла выбирать первый этаж, и пусть дольше, но отработала бы долг. Но когда я поняла, что меня ждет на втором, уже не могла остановиться. Я решила, что раз ступила на эту тропу, должна добраться до финала. Иначе, какой смысл был вообще решаться на такое?
– Я понимаю.
– Да ничего ты не понимаешь, Каин, – глянула она на меня. Глаза мокрые, губы дрожат. – Ты сейчас не смотришь на меня, как позавчера или пару недель назад. Знание это яд! Теперь я в твоих глазах потасканная шлюха, которая исполняла самые уродливые желания любого, кто мог оплатить Сладкий Дом или менее легкие дуфрайн (видимо, наркотики). Зачем ты пошел туда!
Глава 83
Я молчал. Если бы я сказал, что она полностью не права – солгал бы. Нет, я не видел ее потасканной шлюхой, глупости, но доля истины в ее словах была. Одно дело знать, что она отрабатывала долг с рабским ошейником в борделе, другое дело – увидеть, как это происходит.
Но какого черта? Передо мной сидела та же женщина, которая вытащила мой разум из глубины депрессии. Конечно, я бы справился сам, но когда? Она прикрывала меня и впустила в свое сердце. Ждала и просила не умирать.
– Зачем ты пошел туда, – уже прошептала она, рассматривая свои ладони, и затем снова закрыла ими лицо.
В моей груди поселился холодный ком, а кулаки сжались. Я сцепил зубы и крепко возненавидел себя за слабость. Что бы я делал, если бы нашел сестру в таком месте? Саю… мать…
Моя рука потянулась к Маргарет и отняла ее ладони от лица. Она крепко держала их, но во мне все же больше силы.
– Хватит, – сказал я, глядя в заплаканное лицо. Она не открыла глаза. – Я не вижу в тебе то, что ты описала. Яд Лейлы поселил в моем разуме небольшую путаницу, и это временное помешательство. Мне все равно, кем ты была и что делала. Я уважаю тебя и ценю отношения, которые сложились между нами.
– Ценишь… – протянула она. – Помешательство…
– Да.
Маргарет открыла глаза и посмотрела в мои. Глубокий и недоверчивый взгляд словно коснулся души.
– Докажи, – сказала она одними губами.
– Что? – спросил я, все еще держа ее за левую ладонь.
Она втянула сопли и сказала гнусаво:
– Докажи, что не считаешь меня грязной.
– Чем доказать? Уйти оттуда? – тугодумил я, хотя в глубине души понимал, к чему все идет.
– Нет, – сказала она, сжав мою руку. – Я не могу тебя просить об этом. Это не честно.
Мысленно выдохнув, я поблагодарил ее про себя. Несмотря на ситуацию, я не был готов попрощаться с быстрым доходом. Даже если мне придется искать другое, менее презентабельное жилье. Может этого результата и добивается Лейла? Я уйду, и Маргарет останется одна. Хотя у нее есть диконы и Шада, которая, кстати, очень вкусно готовит.
– Тогда как, – спросил я неуверенно.
Маргарет подтянула блузку и вытерла лицо. Затем вздохнула и сказала серьезно:
– Поцелуй меня. Поцелуй так, как целовал ту, с которой был недавно.
Костер, пылающий в центре зала, играл тенями на каменных стенах помещения, трещал и отдавал тепло. Он играл багровым отблеском на ее светлой коже, и красные от слез глаза блестели в этом свете вызывающей решительностью.
Я хотел бы ее поцеловать. Очень. Маргарет великолепная умная женщина, я бы не постеснялся назвать ее идеальной. Но я все еще не мог понять причину ее интереса ко мне. Почему эта опытная женщина смотрит на парня вроде меня? Стыдится того, что я узнал о ней, и ведь ясно, что стыдится, как женщина перед интересующим ее мужчиной. Да еще и сама ситуация, которая способствовала ее решительным действиям, так же не внушает уверенности.
Там, на Земле, я бы не стал копаться во всем этом и принял бы то, что она предлагает, без задней мысли. В том мире я бы не думал о причинах. Многое изменилось, и пройдя непростой путь, мне важно было знать ее мотив. Гильдийка Нара не вызывала во мне трепета, и пьяное совокупление было пустышкой, всего-то разрядившей напряжение. Но Маргарет другая.
– Госпожа Бомс, – вздохнул я. – Поверьте, в другой ситуации я бы засомневался в своем здравомыслии, но сейчас я хочу узнать – почему? Почему я тебе нравлюсь, Маргарет? Почему я?
– Боги, Каин! Ты можешь просто сделать то, о чем я прошу, не задавая идиотских вопросов? – простонала она недовольно. – Почему ты такой дурак?
Понял. Принял.
Утварь, снедь и стекло полетели со стола, и наши губы сомкнулись. Ее щеки были влажными от слез, а кожа горячей и мягкой. Маргарет вцепилась пальцами в мои волосы и тянула на свою сторону, я же в ответ ухватил ее за тонкие плечи и тянул на свою.
Когда мои губы были серьезно искусаны, она оторвалась от меня и, ловя воздух, сказала:
– Успел поиметь девочку в борделе?
Я отрицательно мотнул головой. Что за вопрос после такого горячего поцелуя?
– Хорошо. Вот тебе мой ответ, – продолжила она, глядя строго в глаза. – Ты задел меня. Не знаю как, но задел. Я не могу этого объяснить. Твое появление – как свежий ветер, принесло забытые чувства и трепет. И боль. Все это было настолько давно, что я забыла, какие на вкус эти ощущения. Даже сейчас, когда я фактически предложила тебе себя, ты ломался, как я в двадцать лет. Но я не вижу в твоих глазах юношеской неопытности, и это еще сильнее заставляет думать о тебе. Трусом тебя не назвать, но и смелость ты свою не раскидываешь по сторонам, как красный Чукх в период брачных игр. Этого достаточно? Можно, теперь я наконец почувствую тебя полностью?
– Слишком много надежд, – ухмыльнулся я и, обойдя стол, взял ее за руку.
Маргарет молча пошла за мной и в какой-то момент потянула к себе, но я упрямо повел ее на второй этаж, в свой номер.
Мы сбросили одежду. Внимательно разглядывали друг друга. Свет зажигать я не стал, но открыл ставни и впустил разгорающееся красное солнце. Наши пальцы бегали по коже друг друга, исследуя каждый уголок тела. Затем пальцы сменились губами и зубами.
Это было не столько совокупление, сколько ритуал. Она ходила вокруг меня, грызла отросшую бороду и просила напрячь мышцы, чтобы потом с наслаждением сжимать их. Всматривалась в глаза, нюхала и лизала. Я не смог удержаться и стал проделывать то же самое…
…
– Что это было? – спросил я, улыбаясь.
Маргарет лежала на моей руке, прямо как в то утро после убийства администратора. Только в этот раз не произошло ничего ужасного, и на душе было спокойно. И она была голой.
– Что именно? – промурлыкала она, пытаясь спрятать ноги под одеяло и вместе с этим закинуть одну на меня.
Я смотрел в потолок и, ощущая тепло ее тела, не мог поверить в происходящее.
– Все, – выдохнул я и повернул к ней лицо.
Маргарет хмыкнула и, сверкнув белыми зубками, сказала:
– Ты имеешь в виду интенсивность нашего соития?
– Я имею в виду ВСЕ! – бросил я.
– Пять лет исполняя самые сокровенные желания мужчин и женщин, знаешь ли, чему-то да научат.
– Прости, снова ляпнул, не подумав, – сказал я извиняющимся тоном и притянул ее ближе.
Цветочный запах волос и кожи был таким ярким, что только одно это движение заставило меня жадно втягивать аромат ее тела.
– Прощу, если ответишь на вопрос. Честно, – она дождалась моего кивка. – Тебе понравилось? Мои предпочтения не напугали тебя?
– Нисколько, – ответил я, даже не задумываясь. Не о чем было задумываться. – Я просто удивился. Почему-то казалось, что ты будешь менее импульсивной и изобретательной…
Она тут же подхватила:
– Может, так и было бы. Если бы я не попала в рабство в таком юном возрасте. В это время я еще не знала, что мне нравится, а что нет. Может быть, мои предпочтения были бы другими, а может, и нет. Может бордель вбил в мою голову нужные реакции и ожидания.
– Вероятно, это так, – буркнул я и снова прижал ее к себе. – Но мне не на что жаловаться.
– Вот и не жалуйся, – хохотнула она, фыркнув мне в бок. – Меня все устраивает. Я получаю удовольствие от всего, что делаю, и это все, что у меня есть. Жалеть о том, чего могло не быть, слишком глупо. Вот видишь?
Она внезапно подорвалась в постели, и голая грудь сделала мою комнату еще уютнее. Удивительно гладкая и чистая кожа, которая может принадлежать земной женщине максимум тридцати пяти лет. Но никак не за пятьдесят.
– Хорошо вижу, если ты об этом, – указал я на наготу.
– Дурень, я о разговоре! Ты спрашивал меня, почему я заинтересовалась в тебе, и конечно, я не лгала внизу, но посмотри на меня сейчас! Я откровенничаю с тобой о самом сокровенном. Я никогда не позволяла себе говорить с кем-то так открыто. Кто ты такой, Каин?
Я самодовольно ухмыльнулся и показал язык:
– Я тот, кому нужно идти размахивать металлом, а затем успеть сделать что-нибудь из рекрутской ерунды.
– Ну и дурак! – вернула она язык и томно добавила. – С тобой в постели такая шикарная женщина, а ты к металлу и ерунде.
Я вздохнул и подорвался. Время убегало, и мне действительно нужно было успеть сделать многое. Оставив ее одну, я сбегал в душ, и когда вернулся, хозяйка Двора все еще была в моей постели. Пока я натягивал одежду, Маргарет лежала под одеялом и наблюдала за моими движениями.
– Каин, – сказала она, оставив над одеялом только глаза. – Чтобы ты понимал. Ты мне ничем не обязан. Я даже не уверена в глубине своих чувств. Может это поздняя влюбленность, которой у меня никогда не было. Может что-то другое. Но ты не должен видеть во мне глупую девчушку, которая сломается, если ты не захочешь ее.
Я сказал, затянув ремень:
– Я услышал тебя и рад, что ты сказала об этом. Обещать счастливую жизнь вместе я не могу и не стану.
Не хотелось лгать и разбрасываться пустыми надеждами. И в этом смысле я действительно был безумно рад, что она первая заговорила.
– Хорошо, – потянулась она. – Мне стыдно за утро и свое поведение, но я довольна тем, где сейчас нахожусь. Надеюсь, это не последняя наша встреча, и ты не будешь смотреть на бордельных невольниц.
– Не смотреть не обещаю, но пользоваться точно не стану.
– Ты слишком честно отвечаешь. Мог бы и солгать, чуть-чуть, – буркнула она недовольно в одеяло.
– Мог бы, – хмыкнул я и ускользнул в дверь. Впереди ждал пахучий зал с битыми куклами, холодный металл и пухлощекий учитель-хохмач.
Глава 84
Вечер опускался на Асианту. Солнце скрылось за крышами домов, и разумные разбредались по излюбленным местам. В это время года было слишком холодно для ночных прогулок, и места интересов жителей большого города были предопределены тремя вариантами: таверны, коих в столице королевства атлан было не счесть, бордели и, собственно, жилища. Но это касалось только обычных граждан, что же до любителей проворачивать теневые сделки, их работа никогда не заканчивалась, а увеселительные заведения играли роль временной остановки.
Вот и сейчас мужчины и женщины абсолютно разной внешности незаметно передавали друг другу небольшую сумочку. На вид сумочка была простой, но не настолько, чтобы выглядеть странно в руках прилично одетой дамы, верхнюю одежду которой покрывал дорогой плащ-накидка, вышитый разными узорами и цветами. Она несла её, как дорогую сердцу вещицу, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что кто-то отберет ее.
За дамой в дорогом плаще следовала другая особа. Движения мягкие и вместе с этим уверенные. Так мог бы двигаться фойре. Особа женского пола уже пару часов следила за игрой в передачу сумки и ждала удобного случая, чтобы вступить в дело.
Молодой парень, получивший сумочку из рук дамы, затерялся, как ему казалось, среди поворотов и темных уголков улиц Асианты. Но только не для ведущей его особы.
Парень зашел в маленькое каменное здание и, сдвинув пыльный ковер, открыл люк подвала. Проскользнув внутрь, он не забыл закрыть крышку за собой, хотя ковер так и остался лежать в стороне. Следящая за ним особа, как только он скрылся внизу, словно почувствовав нужное время, тоже проскользнула через дверь.
Девушка сняла капюшон, как только оказалась внутри, и черные как смоль волосы, заплетенные в длинную косу, тут же освободились из плена ткани. Маленький факел на стене давал достаточно света, чтобы не споткнуться об что-нибудь.
– Задолбали, – буркнула она, ковыряя носком потрепанного сапога люк подвала. – Почему все должно быть так сложно.
Так и не сумев открыть люк ногой, она все же протянула руку и брезгливо коснулась потертой деревянной ручки.
Подвал был сырым и темным. Черноволосая девушка сотворила несколько капель огня и, осветив помещение, скривилась еще сильнее.
– Мерзкие крысы, – поморщила она нос.
Найдя потайной вход, который слишком очевидно был спрятан за большой бочкой, девушка раздраженно толкнула пустую емкость ногой и, открыв проход в тоннель, последовала за парнем.
Тоннель был таким же мокрым и мерзким, как и сам подвал. Но самое неудобное было в необходимости идти на полусогнутых. Потолок низкий и постоянно осыпающийся мелкой земляной крошкой. По примерным подсчетам, черноволосой девушке понадобилось не меньше пятнадцати минут, чтобы преодолеть нужное расстояние. В какой-то момент тоннель стал расширяться и закончился деревянной дверью двухметровой высоты. Девушка раздраженно дернула ручку и оказалась в теплом и сухом помещении. Стены увешаны магическими светильниками, но недостаточно хорошо, чтобы она не смогла юркнуть в темный угол и затаиться, прислушиваясь к звукам.
Не заметив ничего подозрительного, двигаясь вдоль стены, девушка прошла короткий коридор и услышала за еще одной дверью голоса.
– Долго, – сказал грубый мужской голос. – Я уже два часа сижу в этой дыре!
– Ну извини, Ваниак, – ответил высокий мужской голос. В его тоне не было ни капли сожаления, скорее насмешка. – Нам показалось, что за нами следят, вот мы и задействовали больше людей.
– Ладно, похер, в общем. Главное, что товар при тебе, – раздраженно бросил Ваниак. – Все на месте? А то в прошлый раз босс был не очень доволен количеством побрякушек.
– Мои люди не суют руки, куда не следует, и все вопросы пусть Шааддин направляет к коротышкам.
– Шааддин сам решит, с кого спрашивать, Нескич, – отрезал грубый Ваниак.
– Может, мне развернуться и вернуть товар поставщику?
– Ты можешь попробовать, – хмыкнул Ваниак. – Но не станешь. Тебя не похвалят, если вернешься с пустыми руками.
Девушка прислушивалась к возникшей тишине, надеясь, что они сами сейчас перебьют друг друга и ей не придется марать руки. Но вопреки ее желанию, Нескич заговорил:
– Ладно, чего нам, посредникам, запугивать друг друга. Все равно большая часть денег за товар уйдет в другой карман.
– И то верно, – согласился Ваниак. Но его тон говорил о победе.
Девушка решила не затягивать и отобрать нужные ей вещи. Ползанье по грязным закоулками и слежка за всякими отбросами и так прилично били по ее гордости.
Вообще, всё, что происходило после падения подбитого соперниками шаттла, не слишком-то походило на озвученные разведданные. Командование передало, что здесь живут полуразумные аборигены, и в начале так она и решила, когда встретила паренька с деревянным луком. Этот индивид даже не умел пользоваться магией и твердил про какие-то свитки. Повезло, что у него был слабенький амулет лечения, с помощью которого она залечила внутренние повреждения. С остальным справилось ее тело.
Тогда она не придала этому значения, но его слова о летательном аппарате были единственным упоминанием подобной технологии, которое девушка встретила на этой планете. По крайней мере, это касалось разговоров и бытовой жизни, как оказалось, разумных. Удивительное сочетание мракобесия и разумной жизни путали черноволосую девушку. Ей даже пришлось использовать маскировку, чтобы сильно не выделяться в толпе.
На планете нашлись сильные маги, организованное правительство, охрана правопорядка, и это не позволило ей действовать открыто. Она хотела бы силой взять то, что ей нужно, но понимала, что не сможет тягаться с толпами магов, даже имея превосходство.
Не став затягивать дело, черноволосая активировала способность и выбила ногой обитую металлом деревянную дверь. Светящиеся синим глаза уставились на трех мужчин и одну женщину.
В свою очередь, все четверо повернулись в ее сторону. Но в их глазах не было страха и глубочайшего удивления. Напротив, один из них скалился самодовольной ухмылкой.
– А мы уж думали – не решишься! – сказал Ваниак.
– Ага, – поддакнула узкоглазая женщина. – Парням пришлось выдумывать на ходу.
Девушка сначала нахмурилась, не понимая, что происходит, но очень быстро пришла в себя. Ее ждали, и это ловушка. Комната была немаленькой. Стены поднимались высоко. На каждой стене имелись маленькие окна, из которых сейчас выглядывали стрелы. Капкан сработал, и этот капкан был крепким.
– Думала, твои нападения останутся без внимания? – прищурился рыжий Нескич. – Две, мать его, атаки, и куча потерянных людей. Ни одного выжившего. Ты, сука, даже дорогие побрякушки не брала! Мы так и не смогли понять, что тебе нужно.
Девушка молчала и оценивала обстановку. Разговаривать с будущими мертвецами у нее не было никакого желания.
– Ты расскажешь нам все. Кто ты. Что ты. И под что тебя сожрать, – дополнил чернокожий мужчина и блеснул белыми большими зубами.
– Не пугай ее, Нескич, – хохотнул Ваниак. А то убьет себя ненароком.
Пока они болтали, девушка насчитала десять наконечников стрел, и если учесть четверых в центре комнаты, ей нужно было убить всего-то четырнадцать местных идиотов. Для ее уровня это капля в море. Но она собиралась сделать это со вкусом и с наслаждением, так как поняла, что товара у них никакого нет, и все это была пустышка, чтобы заманить ее. Все потраченное время на грязь и сырость оказалось бесполезным. Да, зря она сразу поперла в лобовую. Аборигены они или нет, а просто так пропуск к телепортам не раздобыть.
– Ну, что скажешь, – прищурился рыжий, оглянувшись вокруг. – Так расскажешь, или сначала тебя превратить в ежа, а потом исцелить?
Девушка резко выдохнула и под ошарашенные взгляды четверых сформировала десять коротких мечей. Пять каменных и пять ветряных клинков образовали круг над ее головой и завертелись.
– Что за…– успел бросить до этого молчавший пожилой мужчина, наблюдая за тем, как на огромной скорости, девушка побежала вдоль стен. Каждый из сотворенных мечей уходил в бойницу. За несколько секунд десяток разумных были мертвы. Кто-то с криком вывалился из окна, кто-то свалился на месте. Девушка не могла видеть, куда бьет, и целилась просто в середину окна. Не все умерли мгновенно с продырявленным черепом.
Четверка посреди комнаты опомнилась не сразу. Скорость налетчицы была огромной, и все произошло слишком быстро. Когда они поняли, что к чему, активировали свои умения и собрались дорого продать свою жизнь. Но в этот раз судьба не пощадила их даже в этом. Структуры девушки были не в пример плотнее, чем их щиты, и ни один из разумных не смог удержать следующую партию сотворенных мечей.
Все происходило в безмолвии. Только крики и стоны умирающих.
Девушка подошла к еще дышащему пожилому мужчине и наступила ногой на запястье, когда тот пытался сунуть руку в карман. Очевидно, в поисках амулета исцеления.
– Где мне достать пропуск к Переходу? – спросила она холодно. – Скажешь, и я оставлю тебе жизнь.
Мужчина закашлялся и хмуро оскалился:
– Хах… так вот, что тебе нужно. Какая глупая смерть.
– Я задала вопрос, – повторила она и надавила на запястье сильнее.
– Думаешь, я поверю тебе? Ты совсем за дебила меня держишь? – хмыкнул он. – Я уже принял смерть и помогать не стану. Но скажу напоследок. Тебя поймают и сделают то же самое, что и ты с нами. Ничто не вечно, особенно удача.
Девушка молча наблюдала, как жизнь покидает его тело, и когда последний выдох ознаменовал смерть, убрала ногу с запястья.
– Черт! – крикнула она во все горло. – Черт! Черт! Черт!
Гнев выплескивался волнами, и вместе с тяжелой маной словно физически покидал ее тело, раскатываясь по площади помещения. Если бы рядом с ней стоял слабый маг, ему бы заложило уши, носом пошла кровь, и возможно, он потерял бы сознание. Выброс маны – практика высокой ступени не самая приятная вещь для слабых. Единственный минус этой естественной способности – отсутствие контроля над выходом маны. Девушка за долю секунды осталась с пустым Сосудом и теперь сутки не сможет использовать чары.
Причина, по которой она пыталась украсть пропуск, а не купить его на теневом рынке за золото, была, конечно же, в самом золоте. Достать кругляшки из бесполезного желтого металла было не так просто, как думалось вначале. В богатых районах столицы атланов проникать в дома было явно небезопасно, а шариться по бедным районам бесполезно. В прошлый раз, когда она бездумно проникла в дом служащего в департаменте правонарушений мужчины, ей впоследствии пришлось неделю прятаться среди бедноты, чтобы избежать поимки. Вопреки предупреждению, мужчина, конечно же, оповестил службу, и толпы разумных искали ее. Поначалу, она даже хотела вернуться и прикончить в его доме всех, как и обещала, но быстро остыла. Она вообще быстро остывала. Да и не было желания убивать ребенка. Подсознательно, она знала, что будет именно так, но все равно ушла.
Глава 85
Дни потянулись однообразно. Тяжелые тренировки с полуторником не давали результата, на который я надеялся. Да, глупая надежда, но все же. Я все еще размахивал мечом, как метлой, и не мог заставить свои мышцы работать в нужном режиме. Выполнять выверенные простые удары, с четким контролем клинка на скорости падения очень не просто. Это не то же самое, что владеть своими конечностями.
Дерек неустанно вытягивал меня в зал, и после мы даже успевали посидеть в таверне. Я рассказывал про бордель, он о прошлых заданиях. История гибели фойре, которого я заменял, так же была озвучена и весьма трагична. В принципе, как и все истории о смерти. Прислушиваясь к делам вокруг, мне еще сильнее стала заметна причина, по которой гильдийцев не так много. При всех имеющихся преимуществах. Как и сказала Маргарет, они имеют тенденцию часто умирать.
Волод редко сидел с нами, и если нам удавалось пересечься днем, он быстро перебирался за столик к знакомым коротышкам. Дерек не смотрел на это косо и никак не ворчал. Грендар был ответственным соратником, и я думаю, у него были свои причины быть в большом отряде с атланами, а не со своими низкорослыми братьями по расе. Но пить бородатый молчун ходил за другой стол.
Уж не знаю, чем эти двое занимались в простое, пока Саманта и Фамира развлекались на свадьбе, но казалось, что ничем, кроме заседания в таверне.
Посреди недели внезапно появилась информация о столкновении отряда фойре с атланскими рыцарями на границе между королевствами. Первые патрулировали местность в поисках Кродаса, вторые, по приказу одного из сенаторов, почему-то в это самое время решили устроить учения. Обычно, фойре могли бы спокойно пройти на земли атланов и вернуться, никто бы не заметил. Им нужна была голова альфа-волка для одного из ритуалов посвящения в Сэнм, но внезапно появившиеся рыцари решили, что это нападение на священные границы королевства. В посольство фойре утверждали, что рыцари умышленно атаковали, а их отряд только защищался и изначально не проявлял признаков агрессии. Капитан рыцарей, чей отряд каким-то чудом очутился на границе, хотя принадлежал округу Асианты, столицы королевства, заверял в обратном. В конце концов, разборки вышли на уровень дипломатии, и пока, по известным данным, королевство атланов не готовило армию к боевым действиям.
Гильдия, как всегда, держалась в стороне, и служащие в ее рядах фойре не проявляли заботу о своей родине от слова вообще.
Рабыня из Цветка Лаэ по имени Мая доступно просветила меня во внутренние дела борделя. В одну из смен я выкинул из комнаты на первом этаже парня, который хотел получить от нее то, за что не заплатил, и у нас было время побеседовать. В целом, ничего ужасного не происходило, в понимании средневекового мировоззрения, но кое-что я намотал на ус.
Лейле действительно было все равно, какие отношения между работниками ее заведения, в том числе охранниками. Хозяйка Цветка Лаэ частенько исчезала по своим делам, оставляя бордель без присмотра на несколько часов, и многие пользовались этим. Ее заместители не имели права приказывать рабам, и вся их работа замыкалась только на соблюдении заключения соглашений с каждым посетителем. Подпись маной, браслет на руку – остальное за охраной и самими рабами. Не все рабы звали на помощь охранников, и часто бывало так, что позволяли посетителям делать то, что те желали.
Истмани и ее бывший напарник были не совсем чисты на руку и в неведении хозяйки борделя давили на рабов. Могли не прийти на зов или прийти поздно. За это невольники не слишком-то любили их, очевидно. Особенно Рахаммушада, который часто пользовался услугами девушек, которые не могли отказать, хоть им никто напрямую и не приказывал. Охранники продавали информацию об отсутствии Лейлы, и некоторые товарищи успешно пользовались ею. Выходило это дешевле, чем заплатить напрямую в "кассу".
Мая неохотно говорила о себе, да я и не слишком расспрашивал. Зачем оно мне? Милая девушка, которую отдали в рабство за долги родителей – стандартная картина этого мира. Сначала она прислуживала какой-то женщине, но потом из-за того, что ее муж стал поглядывать на девочку, женщина перепродала ее в бордель. Почти год Мая в услужении Лейлы Файрен, и отрабатывать ей еще пять.
– Каин, – позвала Истмани, когда я спустился со второго этажа под утро. – Можешь завтра тоже подежурить наверху?
Я прищурился, подозревая, для чего ей это. Дружбу с ней водить не планировал, поэтому подставлять и так не сладко живущих рабов не имел желания.
– Нет, – коротко ответил я, поигрывая серебряными монетами в руке. Зарплата – всегда хорошо. А еще лучше – появившаяся возможность купить новый свиток. Почти три золотых за неделю, отличный результат. И учитывая оставшиеся три балла до скарабея, я вообще был всем доволен.
Истмани оскалилась и нервно заявила:
– Почему ты такой… негибкий? Неужели тебе не хочется заработать больше?
– Хочется, – честно ответил я. – Но у всего есть предел. Мне и работать здесь не очень по душе, но ради денег я делаю это. Ты же постоянно предлагаешь не то, на что я готов пойти.
В прошлый раз Истмани уговаривала меня отдать одну пухленькую девушку любителю избивать и терзать. Здоровенный мужик аж зубами скрипел, когда я прямо перед ним послал обоих подальше. От него Истмани хотела получить какую-то услугу и взамен бесплатно отдать девочку. Услуги с увечьями не продавались без личного участия Лейлы, и это стоило дорого. По легенде, у нас должна была не сработать Связь, и у ублюдка было бы все время мира. Точнее, до конца смены. Целитель при борделе, конечно же, излечил бы девочку, но не психологически. Без наркотиков, которые подавляли сознание и чувства, такие вещи не происходили.
– Знаешь, Каин, – зашипела напарница. – Ты когда-нибудь доиграешься. Ты не понимаешь, какие люди иногда просят услу…
– Стоп, – оборвал я. – Если эти люди такие серьезные, зачем им твои услуги? У них что, нет серебра, чтобы оплатить это?
– Ну…серьезные, не всегда богатые, – дернула носом Истмани.
– Сдается мне, что ты просто таким способом решаешь свои личные проблемы и долги. Только всякий сброд не имеет возможности платить за то, чего хочет, – поморщившись, выдал я и развернулся к служебному выходу.
– Не всегда, Каин, все так просто, – сказала мне в спину Истмани. – Иногда нужные люди не хотят лишний раз светиться. Ты же понимаешь, что здесь фиксируется каждый документ? Как думаешь, что будет, если добропорядочный семьянин Каира воспользуется услугами второго этажа? Каин!
Я не стал слушать ее тираду, все и так ясно. Мая разъяснила мне некоторые нюансы, а с Истмани мне было проще играть в дурачка. Гильдийский статус позволял немного заигрывать с опасностью перед местными "серьезными людьми". Все они были недостаточно серьезны, чтобы нанять больше пятнадцати человек на убийство отряда гильдийцев.
Что меня действительно волновало, так это отсутствие действий со стороны Фенкса. Я не мог поверить в то, что он просто так забыл обо всем. Невозможно. Вот уже неделю я ходил по вечерним улицам Каира и как бы ни старался обращать внимание, моя задница не чувствовала слежку.
Сегодня смена закончилась немного раньше, чем обычно. То ли проблема в дне недели, которая здесь, как оказалось, длится девять дней, то ли общее обнищание в один момент. Второй этаж был полупустым, и Лейла полвечера ходила недовольная. Ворчала, пыталась обвинить в плохой работе, нехороших взглядах и плохом обращении с клиентами. Я делал удрученный и обеспокоенный вид, понимая, что именно этого от меня и ждут. Внутри же радовался спокойному вечеру и половине ночи.
Когда хозяйка Цветка Лаэ передавала мне деньги, скривив в подобии улыбки сухие губы, она спросила, как бы невзначай:
– Как там Маргарет? Как продвигается ее Дело?
– Да обычно. Двор живой, посетители есть. Голодать не приходится, – ответил я просто. Что еще сказать. Не рассказывать же о наших отношениях.
– Ясно, – протянула она, не убирая дежурную улыбку. – Ну, ты приглядывай за девочкой, раз вы так сблизились. Хотя, я была бы не против снова видеть ее в этом зале.
Я ничего не ответил и просто кивнул. Женщина явно проинформировала меня, что знает о нас и хочет, чтобы я знал это. Зачем? Да кто ее знает. В моей голове все упиралось только в желание нагадить Маргарет Бомс. После того, как я стал работать на Лейлу, она больше не появлялась в гостинице. Видимо, старушка решила, что нашла то, что ей нужно, но пока не пустила в игру козыри.
Мы разошлись, и после перепалки с Истмани я побрел темными улицами в гостиницу. По земному времени еще не было и четырех часов, что предвещало хороший сон и продуктивный день.
Волод сказал, что Саманта и Фамира должны вернуться в течение недели, и я готовился встретить их со значком скарабея и умением уверенно держать в руке меч. Хотя, лук тоже забрасывать не стоит, ибо только благодаря ему я в команде.
Глава 86
Очередной взмах мечом, и Дерек в кои-то веки одобрительно кивнул. Сегодня целитель появился смурной и раздраженный. Я не стал расспрашивать, решив, что он сам расскажет, если захочет. Не захотел. Но наша тренировка, казалось, ему нужна даже больше, чем мне.
Он предложил скрестить клинки, чтобы проверить, как крепко я держу меч, и заметно удивился, что не смог выбить оружие из моих рук. Ну, с хваткой у меня все было в порядке, так что это не показатель, но все равно приятно.
– Волод передал, что завтра прибудут Сэм и Фамира. Раньше, чем планировали, – сообщил целитель, опершись на меч.