Алена Дмитриевна Реброва
Пути неисповедимых
– Но у тебя он есть? – спросила я, припомнив призрака, так изящно подлившего мне кофе.
– Я убил нескольких на войне в Тангее, когда мне было шестнадцать, – ответил Кудеяр. – И недавно, – посмотрел на меня долгим, прохладным взглядом. – Я знаю, вы мне кое-что не сказали, наверное, хотели уберечь. Но такое не могло пройти для меня бесследно. После ущелья по изнанке за мной следуют тысячи душ, я их слышу… – он замер на миг, потом опустил уши и прикрыл на секунду глаза. – Каждого из них. Я знаю, что виноват в их смерти, что не имел права забирать их. Но они переродятся в хорошем месте, оно будет намного лучше чем то, в котором они жили, – царевич вздохнул и открыл глаза. – Вот почему я не могу последовать за своими желаниями. Ко времени, когда их души родятся новыми сенари, я должен обеспечить им достойное будущее и богатую, сильную страну: это единственное, чем я могу искупить свою вину перед ними.
То, что он говорил, было одновременно и страшно, и величественно. Круговорот жизни, за который в ответе он один… такой роли никому не пожелаешь. Я простая ведьма и все, за что я отвечаю, ограничивается моим телом. Может, когда-нибудь у меня будут дети, и, если к восемнадцати они не помрут, мой долг будет считаться исполненным! Он же в ответе за образование целого народа. Жить, веря, что ты обязан обеспечить счастливое будущее тысячам еще нерожденным душам… я попробовала представить, каково это, но не смогла.
– Ты переживала, что из-за тебя мог погибнуть какой-то инквизитор, – сказал Кудеяр, поймав мой задумчивый взгляд. – Если он действительно погиб, подумай о том, что он вернулся к своим предкам в Реку Жизни и вскоре явится на землю, чтобы прожить новую жизнь, которая вполне возможно будет лучше прежней. И это произойдет независимо от тебя и твоих желаний, он сам принимал решения и поступал так, как поступал, и ты влияла на его существование не больше, чем пролетающая мимо бабочка.
Сердце при упоминании Арланда защемило, меня вновь будто накрыло серой вуалью, но на этот раз я восприняла мысли о нем спокойнее. Рассказ Кудеяра заставил меня подумать о произошедшем в ином ключе, и если мое чувство вины не исчезло, то по крайней мере теперь мне не казалось, что я больше не достойна счастья.
– Если сравнивать с тем, что ты нечаянно поработил целую цивилизацию… – вздохнула я. – У меня все не так уж плохо.
– Не болтай об этом, – предупредил Кудеяр. – Если патриарх узнает, мне придется худо. И Раф тоже.
– Раф? – я недоуменно взглянула на нелюдя. – А она тут причем?
– А ты не знаешь? – удивился он. Я покачала головой, и Кудеяр задумался, рассказывать мне или нет. В конце концов это явно было не мое дело, кто я такая, просто какая-то бродячая ведьма… но, с другой стороны, до сих пор у него, похоже, не было возможности выговориться кому-то постороннему, кому вообще нет дела до его великого предназначения. В конце концов он принял решение рассказать мне и ее историю. – Когда моя мать была в Поднебесье на Войне Богов и поняла, что ее зовут Святые Огни, она заключила сделку с Мартином Безбожником, тем самым, который начал Войну Богов и дал людям взамен божественной благодати искусственное белое пламя. Мартин понимал, как опасны могут быть существа, которые появятся на свет после того, как Святые Огни доберутся до скахтьярна и его теней – в последний раз, когда скахтьярн окунался в источник жизни это закончилось появлением в Поднебесье пантеона, который в итоге начал вырезать смертных, направляя в них молнии прямо с неба. Однако мать уговорила монаха помочь ей, пообещав, что перед тем, как передаст своих теней Озеру Стихий, отправит одну из них в Реку Жизни и создаст последнего живого бога, чтобы тот в будущем смог защитить смертных от сенари тени. Так она и сделала в тот же день, когда я родился. После того, как убила последнего бога, она пустила свою тень в небесный колодец, и та преобразилась. Рэмол и Истэка были там, они разрушили могущественный артефакт и сотворили из него тело, способное вместить молодую богиню. Так появилась Рафнейрис. Моя мать и Мартин решили, что она должна прожить жизнь среди смертных, узнать людей и нелюдей, науки и веру, и обрести истинную мудрость, чтобы не повторить ошибок старых богов. Детство она провела на Охмараге, потом ходила в послушницах в церкви под надзором Мартина, а теперь ей решили дать немного свободы и… – он усмехнулся. – Они хотели воспитать совершенную богиню, но немного просчитались с ее характером. Раф совершенно неуправляема.
Услышанное никак не могло уложиться в моей голове. Все это было немного слишком… тени, души, Источники, сенари, скахтьярны, белое пламя, боги… у меня от всего этого мог закипал. Кудеяр, похоже, вырос среди разговоров о таких вещах и для него они были так же просты, как беседы о погоде.
– Она знает, кто такая? – спросила я, все еще переваривая. – Ну, то есть, у вас в мире все говорят о мертвых богах, но выходит, что они не мертвы? Это же просто… шок-контент!…
– Про Раф почти никто не знает, – Кудеяр пожал плечами. – А те, кто знает, не особенно верят. Когда-нибудь она оставит человеческое тело и займет свое место на Поднебесье, будет слушать молитвы и помогать смертным, может, подарит святошам белое пламя… вот тогда в нее поверят. Но пока она здесь, ее мало что отличает от обычной девушки. Мама говорит, в младенчестве Раф помнила, кто она такая, даже пыталась несколько раз обратить меня в своего ангела, – усмехнулся. – Но потом она увлеклась детством и забыла. Когда она в шестнадцать отправилась на материк и Мартин рассказал ей о ее сути, это была страшная истерика. Раф, этой избалованной царевне, вдруг объявили, что она живет не для себя, и на ее плечах все смертные этого мира, потому что она видите ли единственная живая богиня!… Я благодарил Святых Огней, что в этот момент находился за тремя морями от нее! Мы-то с ней всегда думали, что из нас двоих это мне не повезло родиться с непосильной ответственностью на плечах. Но по сравнению с ее участью моя судьба просто легкая прогулка по весеннему саду! Я хотя бы смогу умереть лет через восемьдесят, а она проживет тысячелетия в изнурительной заботе о целом мире.
Нам принесли уже третью пару кофейников. Я пронаблюдала весь ритуал с подогревом песка уже без всякого удивления. Простой сенари огня, что вообще в нем необычного?… Тут вон повелитель душ сидит со сводной сестричкой-богиней.
– Так, а почему Раф не поздоровится, если кто-то узнает о твоих похождениях? – спросила я.
– Вообще-то моя мать с Мартином создали ее как раз для того, чтобы она защищала смертных от ребят вроде меня, – объяснил Кудеяр, поднося к губам крошечную чашечку. – Если до патриарха дойдет, что я пошел по стопам матери и, нарушая все договоренности, вырезаю смертных тысячами, меня скорее всего потребуют казнить белым пламенем. Родители этого не допустят, начнется война между сенари и остальными расами, а Раф убьют раньше времени, чтобы она отправилась в Поднебесье и помогла разнести Охмарагу до того, как сенари тени станут настоящей угрозой.
– Я буду молчать, – пообещала я, чувствуя, как волосы от всех этих перспектив встают дыбом. – Хотя даже если проболтаюсь, кто мне вообще поверит?… Если я перескажу наш с тобой разговор Дейку, он просто у виска покрутит.
– Вся эта история вообще напоминает плохой анекдот, – хмыкнул Кудеяр. – Собрались как-то монах без бога, скахтьярн и два демона в обличие серафимов воспитать себе богиню…
У меня вырвался нервный смешок.
Я припомнила Рафнейрис такой, какой мы ее встретили в «Голодном Кайоте». Обыкновенная девушка, красивая и взбалмошная, связалась с каким-то драматургом, который явно ее обманывает… и она, оказывается, богиня.
Мы вышли из кофейни и отправились дальше по торговым кварталам сенари. Странный разговор еще витал над нами, и я впервые чувствовала, что, глядя на Кудеяра, понимаю, кто передо мной. Мне повезло увидеть не просто уникальную полукровку, рядом со мной шагал переломный момент истории этого мира. Через двадцать-тридцать лет он возьмется за дело и будет ворочать судьбами миллионов, но пока это просто молодой царевич, которого родители отпустили погулять на материк. Он еще ничего не сделал, вся его история впереди… и я искренне надеюсь, что меня она не коснется. От всего этого веяло призрачной надписью с желтой молнией «не влезай, убьет!».
Чтобы отвлечься от тяжелый мыслей, я стала разглядывать прилавки. Ни в одну лавку мы больше не заходили, хотя мне было бы интересно прикупить себе что-нибудь из легендарной Охмараги.
Вдруг Кудеяр завернул в один из подъездов, которые иногда мелькали между торговыми точками. Видимо, квартиры купцов располагались здесь же, чтобы им не приходилось далеко ходить до работы.
Внутри за богато украшенной деревянной стойкой нас встретила сенари-ветер в одеждах по моде Охмараги. Переливающиеся легкие ткани окутывали ее тело, словно сложная иллюзия, и ниспадали почти до самого пола. Ее волосы, напоминающие перья Кудеяра, но куда толще, были убраны в толстую легкую косу.
Кудеяра она мгновенно узнала и, поклонившись, проводила его в одну из комнат.
По пути нам встретились два крепких человеческих мужика с коричневой от загара кожей. Они тащили на спинах большой тяжелый сундук, обитый золотом, и весело о чем-то разговаривали, их речь переливалась странным певучим акцентом, как у Кудеяра. У каждого из них на шее висел толстый плетеный шнурок, вся одежда – прочные кожаных сандалии и красные шаровары из легкой, наверняка недешевой ткани.
Завидев нас с Кудеяром, они улыбнулись.
– Ваше величество! – один из них кивнул, приостановившись, другой молча мигнул, изо всех сил стараясь не уронить ношу.
Царевич покосился на них, но сделал вид, что ничего не слышал… Видимо, так у них положено.
Матросы как ни в чем не бывало продолжили путь и свою болтовню о таверне, в которую хозяин их должен отпустить на этот раз.
– Ты с ними тоже знаком? – тихо спрашиваю Кудеяра.
– Нет, – поморщился царевич. – Это же рабы.
– Рабы? – я ошеломленно посмотрела на двух удаляющихся мужиков.
На их голых спинах не было даже намеков на следы от ударов кнута, а могучие фигуры и пышная мускулатура говорили о хорошем питании.
– Что-то они не похожи на рабов.
– Потому что это рабы с Охмараги. Они живут получше тебя, Бэйр.
– Эй!…
Я попробовала было разыграть обиженную интонацию, но взгляд от этих двух красавцев было не оторвать глаз, и я смотрела им вслед, пока оба они не скрылись.
Ветер проводила нас до одной из комнат и там передала нас другому сенри.
– Ваше величество! – пламень поднялся и подошел к Кудеяру. Этот пламень оказался ненамного ниже царевича. Он был одет в красную с золотой вышивкой длинную рубаху, такие же красные шаровары и накидку из странной ткани огненно-рыжего цвета. На его поясе был замотан толстый шелковый шарф. – Какая счастливая неожиданность, встретить вас здесь.
– Весемир, – тот едва наклонил голову.
– Приобрели себе рабыню? – поинтересовался сенари, взглянув на меня. Видимо так он уточнял, должна ли я везде таскаться за Кудеяром или могу прекратить наглеть и подождать снаружи. – У меня будет много хорошеньких девушек через пару дней. Если желаете…
– Моя ученица, – перебил его царевич. – Пусть побудет с нами.
– Как пожелаете, – кивнул сенари.
В комнате не было ничего особенного… точнее, может, и было, но после шестиногих верблюдов и кофейни, в которое мне приоткрыли тайны мироздания, мне это все показалось неинтересным.
Несколько стеллажей с образцами товаров, резной комод с мозаиками из дерева и драгоценных камней самого невероятного размера и формы, охотничьи трофеи, размерами превосходящие любые части известных мне животных, рабочий стол с бумагами и письменными принадлежностями… По сути, мы оказались в рабочем кабинете торговца.
Нас пригласили присесть за диван для гостей, а сам капитан тем временем достал из ящика шкафа пузатую бутылку из коричневого стекла и две массивные каменные кружки.
– Вы, наверное, соскучились по «Золоту Заката»? – спросил сенари, посмотрев на Кудеяра. – Не желаете ли вспомнить его вкус? У меня тот самый сорт, который я регулярно поставляю во дворец.
– Вдали от Охмараги я нуждаюсь даже в малой ее части, – кивнул царевич.
– И мне налейте! – на всякий случай говорю. Побывать в посольстве этой легендарной Охмараги и не пробовать тамошнюю выпивку? Я не я, если не использую этот шанс!
– И ей? – удивленно посмотрел на царевича Весемир.
– И ей, – спокойно ответил он.
Достав кружку и для меня, капитан разлил странную жидкость, переливающейся всеми оттенками красного и желтого, и сел напротив нас.
– Расскажи, как дела дома, – потребовал Кудеяр, пригубив «Золота Заката». Всего лишь на секунду его волосы стали ядовито-фиолетового цвета, что было признаком крайнего удовольствия.
Я тоже немного отпила из своей кружки…
– Мертвые боги, да это же потрясающе!… – не сдержавшись, я чуть ли не вскрикнула от восторга. Ничего подобного я в жизни не пробовала! Это что-то похожее на то, если бы мед и вишню смешали и подержали некоторое время, пока смесь не забродит, а после добавили бы какого-нибудь персика или абрикоса, и убрали всю лишнюю сладость… Да что там, этот вкус не описать!
– Гхм, – капитан удивленно посмотрел на меня, но предпочел сделать вид, что ничего не было. – Особых перемен нет, ваше величество. Царь Вольга вернулся с большой осенней охоты, он и его огни принесли богатые трофеи. Ваша мать без сна и усталости взращивает академию теней, как собственное дитя. Охмарага с замершим сердцем ждет о вас вестей.
– Приятно слышать, что все в порядке, – кивнул Кудеяр и отпил из кружки еще немного. – Я всей душой тянусь обратно. Очевидно, что здесь, среди людей, мне не место.
– Понимаю вас, – усмехнулся капитан. – С ними всегда тяжело, но потом, через несколько лет, начинаешь привыкать к ним и даже понимать… Нелюди различаются внешностью, а люди душами. Век ищи, а двух одинаковых среди них не найдешь!
Торговец замолчал и сделал несколько больших глотков из своей кружки. После утер с пухлых черных губ остатки лавоподобной жидкости и продолжил.
– Чем я могу услужить вам, царевич Кудеяр?
– Мне необходимы некоторые вещи. Я надеялся найти их здесь.
– У меня самый разный товар, – многозначительно улыбнулся Весемир. Пламень на его голове стал почти полностью фиолетовым, кожа серо-сиреневой, а глаза оранжевыми. Цвет изменился медленно, плавно, совсем не как у Кудеяра, чья окраска менялась за доли мгновений и на секунды. – Что именно вам нужно?
– Приправы, в частности из корня когонагий, пыль из цветов шерьхи и дробленые кости птицы ятигай. Кроме того, мне нужен набор лекарств и очищающая смесь.
– Все будет предоставлено вам в течение часа, царевич.
– Слишком долго, – нахмурился Кудеяр.
– Я ни в коем случае не прошу ждать, – объяснил он, склонив голову. – Не тратьте свое время здесь, мои люди найдут место, где вы остановились, и оставят все необходимое.
– Отлично, – кивнул Кудеяр. – Я остановился в гостинице в северном районе города, вещи вели принести именно туда.
– Как пожелаете, – склонил голову Весемир.
– Это все, что я хотел обсудить. Еще встретимся, – собравшись уходить, царевич встал из-за стола, положив перед купцом с десяток золотых.
– Царевич… – торговец встал и растерянно посмотрел на деньги, не решаясь их взять.
К своему удивлению, я увидела ясную картину происходящего: с одной сторон купец-пламень не мог принять их, так как, видимо, почитал за долг снабдить королевича необходимыми лекарствами на чужбине, но с другой Весемир не мог унизить царевича, заставив собирать монеты со стола и ссыпать обратно в кошелек.
– Да? – Кудеяр посмотрел на купца. Насмешка в голубых глазах этого засранца говорила о том, что он не просто так устроил этот конфуз с деньгами. Непонятно зачем, ему захотелось поиздеваться над несчастным и посмотреть, как тот выкрутится.
– …Вы ведь не станете возражать, если я подарю ученице этот шарф? – закончил фразу купец и жестом фокусника вытянул из широкого рукава накидки длинный широкий шарф из такой легкой ткани, что он почти летел по воздуху.
Шарф переливался желто-оранжевыми цветами при движении, а красно-синее узоры как будто танцевали, будто язык настоящего пламени. От этой красоты у меня дух захватило, а сенари тем временем подошел ко мне так близко, что я почувствовала не только жар от его кожи, но и запах… на удивление приятный пряный аромат, напоминающий печеные фрукты.
Весемир аккуратно приподнял мои волосы и обмотал мою шею невесомым шарфом.
– Благодарю… – с трудом проговорила я, замерев перед этим странным существом.
– Не смею задерживать, царевич, – купец отступил от меня и почтительно склонил голову перед Кудеяром.
Выбравшись из посольства, или что это там было, мы решили пройтись к морю. Духота рынка порядком нас измотала, так что мы пустились к пристани.
Она находилась не так далеко от рынка и добрались мы до нее очень быстро. К самой площадке нам пришлось спускаться по длинной каменной лестнице, так как причала находились ниже города метров на десять.
Пристань представляла собой большую вытянутую площадь, по одну сторону которой стояла высокая стена с большими дверями складов, а по другую – деревянные мосты, ведущие к огромным кораблям. И, конечно же, море.
Только сейчас я вспомнила, что еще никогда не видела большую воду в этом мире. Я остановилась на одном и мостов, стала вглядываться в рябую поверхность бурого цвета, уходящую до самого горизонта, и в моей голове случилось что-то непонятное. Как будто две мои памяти вдруг сошлись на этой бескрайней луже, и каждая из них пыталась донести до меня что-то свое. Они мешали друг другу, прежняя Бэйр моря никогда не видела и панически боялась воды, а моя старая половина прикидывала, что на всех курортах, где она была, вода была почище и полазурней. В итоге в голове получилась полная каша, потому я усилием воли заткнула оба голоса и стала бездумно рассматривать открывшийся пейзаж.
Вдруг поднялся порыв ветра и чуть было не забрал с собой мой великолепный шарф. Вовремя спохватившись, я вцепилась в ткань и намотала ее обратно, завязав узлом. За этими нехитрыми манипуляциями я обратила внимание на свой затертый серый костюмчики бывалого бродяги и уловила то самое несоответствие в одежде, которое недавно высмеивала в окружающих.
– Кажется, этот роскошный шарф выглядит лучше, чем я вся… – пожаловалась я Кудеяру. – Могут подумать, что я его украла.
– И что? Сними его, – пожал плечами он.
– Но я не хочу его снимать! – возмутилась я. – Я хочу пойти и купить себе что-нибудь красивое, чтобы не выглядеть оборванкой на фоне этого чуда!
– Эх, – страдальчески вздохнул царевич. – До сих пор вспоминаю, как мать с Драгомирой выбирали себя одежду, заставляя нас с отцом оценивать их наряды… Я почему-то думал, что здесь с подобным проявлением женского характера не столкнусь.
– Но я не буду часами ходить по лавкам и уж тем более не заставлю тебя оценивать что-то! Просто постоишь рядом, чтобы я тебя потом не искала. Мы же пошли ради тебя в квартал сенари, теперь сходим по моим нуждам. Все честно. Тем более, Дейк дал мне денег на платье… как знал, засранец!
– Ладно, уговорила, – неожиданно быстро согласился Кудеяр… Так быстро, что меня это даже насторожило. Как выяснилось, не зря.
– Нет, только не платье. Оно бесполезно! Лучше мантию, на нее хотя бы можно будет наложить добротное защитное заклинание…
– Нет, не зеленую! Тебе не пойдет зеленый. Может, красную?
– Нет, без плаща лучше… А намотай шарф на голову, чтобы не было видно волос… Нет, не то. Чего же не хватает? Может, пояса за два ряда отсюда?…
– Пояс!? Зачем сюда пояс!? Да кто тебя вообще учил одеваться! Смотри, как надо…
– Что значит «уже надоел»? Внешний вид – это то, что ты из себя представляешь. Нельзя же натягивать на себя первые попавшиеся тряпки, тем более, совершенно не подходящие тебе… Нет, это не то.
– Эти ужасные сапоги не только сами по себе некрасивы, да еще и портят эту чудесную мантию…
– Нет, только не с этим капюшоном, он не соответствует форме твоего лица… Нет, это тоже не подойдет!
Это было нечто… самый незабываемый поход за одеждой, которой у меня был.
Обычно мы с Дейком забегали в лавку, хватали первое, что на глазок подходило по размеру, и все. Никому из нас и в голову не приходило что-то мерить или подбирать по цвету или стилю: жалко было время тратить!
Собственно, сложно было описать мои чувства, когда несколько часов царевич таскал меня по всем лавкам с одеждой, включая магазины для магов, которых в Искуплении оказалось пруд пруди. В итоге этот модный маньяк, до сих пор удачно скрывавшийся за маской адекватного нелюдя, заставил меня обновить гардероб, и его венцом стала похожую на платье бордовая мантия с чудными широкими рукавами. Мне этот аналог платья, конечно, очень шел, но непривычная юбка, заканчивающаяся примерно посередине голени, здорово мешала.
Закончив с тряпками, ушастый потащил меня к сапожнику, где после одного сурового взгляда и перстня царевича Охмараги, оказавшегося под носом мастера, нам принесли высокие изящные сапожки из мягкой темно-рыжей кожи, на которой были пропечатаны узоры, похожие на охмаражские. Помимо сапог – кожаный пояс с прикрепленными кошелями. Все даром.
После того, как меня одели в соответствии с шарфом, Кудеяр решил, что, если мы задержимся к указанному Дейком сроку еще на полчаса, – тем более, что мы задержались уже на час, – ничего страшного не произойдет. По словам этого шопоголика, мы еще не дошли до самого главного – до магической лавки, где нам необходимо было закупиться травами и еще кое-чем, очень-очень важным для наших занятий у Истэки.
Я поплелась за Кудеяром, так как выбора у меня просто не было, тихонько подвывая от усталости.
– Да что с тобой такое? – удивлялся он моему измученному виду. – Мы же купили то, что ты хотела!
– Да уж… купили, – вздыхаю, поднимая подол, шагая по лестнице в лавку. – Мы потратили почти все, что мне дал Дейк. Он нас убьет.
– Он отдал деньги тебе, ты вправе потратить все, – фыркнул царевич, заходя в лавку, откуда, как только открылась дверь, потянуло ароматом сушеных трав. – Что мы и сделаем, – закончил фразу, осмотрев магазинчик жадным взглядом.
– Мне не жить, – констатирую факт, чувствуя, как при виде пучков корней мандрагоры, голубой сирени и ожерелий из луковиц крысиной морды ко мне возвращаются силы на то, чтобы еще пару часов постоять у прилавков, испытывая сладкие муки выбора.
Я зашла в лавку, осмотрелась, а дальше произошло какое-то помутнение. Память просто взорвалась названиями трав и самыми разнообразными рецептами, мне захотелось купить вообще все, так как тут не была растения, из которого нельзя было бы приготовить зелье… А к этому делу у меня в последнее время наблюдается не просто страсть, а целая мания!
– Бэйр, знаешь, что пришло мне в голову? – спросил Кудеяр, появившийся где-то рядом. – Да отцепись ты от своих трав, ты и так набрала их уже целый мешок!
– Но как же? Там есть серый шероховень пятнистый, из которой я могу сделать жидкость, необходимую для заряда амулетов!…
– Иди сюда! – проворчал царевич, хватая меня за руку и оттаскивая от прилавка с травами. – Я понял, что тебе нужно!
– Что же?
– Посох!
– Посох? – удивленно смотрю на него.
– Да. Когда мои ладони обожгло я не мог пользоваться своими руками для создания заклинаний, у меня такое впервые. Я могу и без них, но это ужасно, когда не можешь использовать руки, – объяснил он, показав забинтованы кисти. – Потому я подумал, что тебе с одной рукой будет очень тяжело учиться. Я, например, могу создавать несколько заклинаний одновременно: по одному двумя руками и по три мыслями. Ты же так не сможешь из-за… магической инвалидности. То есть ты заведомо слабее любого мага. Потому тебе нужен посох. Его очень сложно создать, но зато, когда он будет готов, твои возможности значительно увеличатся!
– Но я не хочу таскать за собой повсюду огромную палку, – с сомнением смотрю на заготовки для посохов – длинные переплетенные причудливым образом ветки.
– Поверь, это незначительное неудобство, – принялся объяснять Кудеяр. – Посох, связанный с тобой, будет постоянно забирать у тебя силу, то есть тебе не придется каждую неделю устраивать своей ауре необходимую с таким резервом разгрузку. Кроме того, посох способен хранить заклинания… видишь, эти отверстия в джозе?
– В чем? – непонимающе выгибаю бровь. – В каком еще «джозе»?
– Верхушка посоха, похожая на неплотно сплетенные застывшие лианы. Она называется джоз, – объяснил Кудеяр тоном учителя-экскурсовода. – В него маги закладывают камни, кости, амулеты – все, что может хранить в себе заклинания. Посох – это твоя сокровищница, в любой момент ты можешь выпустить заранее созданное заклинание, просто пожелав. Не нужно будет их плести. Правда, чтобы поместить заклинание в посох, нужно нужным образом усовершенствовать его, а то еще не удержит и плетение вылетит само, без приказа. Посох тебе необходим, это точно!
– Подожди, его надо совершенствовать? Но я ничего об этом не знаю!
– Это еще один раздел магии – умение работать с амулетами и посохами. В любой академии этому учат с первых курсов, – пояснил царевич. – В общем, книжки почитаешь, разберешься….
– Ну ладно… посох, так посох. Но ты научишь меня с ним обращаться?
– Думаю, пока ты будешь у моего дяди, мы сможем сделать то, что тебе нужно, и научим тебя им пользоваться, – кивнул царевич.
– Хорошо, как скажешь… тебе виднее, – пожимаю плечами.
– Правильно, – кивнул Кудеяр, рыская взглядом по палкам. – Мне виднее, потому слушай меня… Хм. Думаю, эта заготовка отлично подойдет тебе по росту! Тем более, она из огненного дерева и с крупным джозом, с годами можно будет сделать могущественное оружие.
– А какие камни лучше брать?
– Возьми все по три штуки, ты пока не знаешь, какие тебе понадобятся, – велел царевич, поднося заготовку для посоха продавщице, которая уже полчаса молча млела от счастья, наблюдая за двумя магами, скупающими всю ее лавку.
– Сотня золотых, двадцать серебряников, тридцать медяков, – с широкой улыбкой она назвала мне цену.
– Ой… черт, кажется, я не рассчитала свой бюджет… – сконфуженно говорю, понимая, что у меня нет и половины этой суммы.
– Не проблема, – фыркнул царевич и достал из своей сумки кошель, набитый монетами. – Прошу, – протянул его продавщице.
– Вы как-никак имеете доступ к королевской казне! – улыбнулась старушка, с наслаждением пересчитывая монеты.
– К царской, – поправил ее Кудеяр.
Забрав мешки с магическим сеном и палку, которая в ближайшем будущем должна будет стать моим верным посохом, мы, совершенно довольные покупками, направились в гостиницу.
Увлекшись обсуждением предстоящей работы над посохом, мы не заметили, как к нам из очередного переулка вышел разъяренный рыцарь.
– Вы где шлялись!? Я вас ищу по всему городу! – заорал он, прервав нашу задушевную беседу. Мы с царевичем даже вздрогнули.
– Что такое? – непонимающе смотрю на рыцаря, придя в себя. – Что ты так кричишь?
– Бэйр! – возмутился он, посмотрев на меня. – Ты во что вырядилась!? Что это за красные тряпки!?
– Не тряпки, а мантия, – поправил Кудеяр. – И они не красные, а цвета вина из Драконовых Лилий.
– Да хоть тролльих соплей, черта с два! – продолжил ругаться Дейк. – А что это за огромный мешок? Во сколько тебе обошлось его содержимое?… Боги, откуда ты это взяла!?
При виде моего шарфа глаза рыцаря стали круглыми от ужаса, он протянул руку и потрогал вещь, чтобы убедиться в здравости своего рассудка.
– Только не говори, что ты купила это на мои деньги… – жалобно попросил он.
– Нет, мне подарили, – улыбаюсь, поправляя шарф, который, впрочем, был абсолютно не ощущаем для пальцев, как будто я перебирала воздух.
– Что!? Да за эту тряпочку можно карету купить! Кто дарит такие вещи!?
– Мне сенари огня подарил, – пожимаю плечами. – И вообще, что ты кричишь? Ты сказал, чтобы я ни в чем себе не отказывала! Я и не отказывала.
– Гррр! Я имел ввиду, что ты должна была принести обратно как минимум половину от всего того, что я тебе дал!
– Я заплатил за большую часть, – успокоил его Кудеяр, который все это время стоял в стороне и с любопытством наблюдал за нашей перепалкой.
– Да, часть все же осталась, – протягиваю Дейку кошелек.
– Ладно, – проворчал он, проверив содержимое мешочка. – Не три пятых, не половина, но хоть треть. А ты, Бэйр, все равно транжира! Я эти деньги своей кровью зарабатывал, а ты их спустила на какую-то дурацкую мантию.
– Знаешь что, половина из всего твоего состояния по всем законам моя. Я вкладывала в борьбу с монстрами не меньше тебя! – замечаю, начиная злиться на такую возмутительную жадность.
– Ладно-ладно, не верещи, – поморщился рыцарь, еще раз осматривая мою мантию. – Хоть стоящую вещь купила, и то хорошо.
– Пойдемте в гостиницу, нечего тут стоять, – поторопил нас Кудеяр. – Я проголодался.
– И я тоже, – добавила я.
– Мы с Леопольдом еще не обедали, вас ждали. Сейчас все вместе соберемся, поедим, а потом пойдем на встречу с твоей сестрой, – объяснил наш план рыцарь.
– Если она сама вспомнит о встрече, – хмыкнул царевич. – У нее в привычке иногда и вовсе не приходить. Но вы знаете.
Добравшись до гостиницы, мы закинули покупки по комнатам, выудили Леопольда из мира купленной им книги и отправились вниз, обедать.
– Бэйр, ты выглядишь просто замечательно! – восхитился оборотень, увидев мой новый наряд. – И ты улыбаешься!
– Леопольд, – одернул его Дейк, бросив на меня быстрый взгляд. Видимо, испугался, что это наведет меня на прежние грустные мысли.
– Я в порядке, – успокоила я обоих. – Кудеяр помог мне взглянуть на все под другим углом. К тому же, Арланд обещал дать мне знать, если его поймают. Наверное, он знал, о чем говорил.
Мы спустились вниз и стали искать глазами нашего ушастого гиганта… и обнаружили почти сразу, он сидел за одним из столов в компании сестренки.
На ней было роскошное темно-лиловое платье, перехваченное на талии изящным пояском. Оно не было вычурным, но сидело превосходно, так что даже я засмотрелась на хорошенькую девушку.
– Не ждали? – девица улыбнулась нам, когда мы подошли к ним. Она задорно разглядывала меня и двоих моих спутников, наслаждаясь произведенным впечатлением. – А это кто?
Ее взгляд остановился на Леопольде. Оборотень смотрел на нее во все глаза, даже рот приоткрыл, и выглядел он с таким лицом довольно глупо.
– Братик, и давно ты таскаешь за собой умственно отсталых? – промурлыкала девица.
– Я не умственно отсталый, – обиженно ответил Леопольд, приходя в себя. – Меня зовут Леопольд.
Раф покосилась на брата, мол, ты посмотри, оно еще и разговаривает. Ответить на приветствие Лео ей видимо не позволило какое-то тонкое охмаражское воспитание.
