Алена Дмитриевна Реброва
Пути неисповедимых
Дейк ничего не ответил, в его глазах по-прежнему светился праведный гнев, но, к счастью, от моих слов он заколебался.
– Ну же, очнись! – говорю уже жестче, тряся его за плечо. – Не веди себя, как дикарь!
– Ладно, – сказал Дейк, оттолкнув меня. – Может, ты и права, – нехотя опустил окровавленный меч.
– Нужно перенести сюда вещи и Кудеяра, – говорю Дейку, подумав. – Вы с Леопольдом идите, а я подержу пленника, хорошо? Заодно ты на свежем воздухе голову прочистишь.
– Уверена, что удержишь? – недоверчиво посмотрел на меня рыцарь.
– Уверена, – киваю, мысленно оплетая циклопа невидимой нитью. – Идите.
Как только нить загорелась, превратившись в огненную клетку, Леопольд с Дейком отправились наверх. Скрученный циклоп даже не попытался пошевелиться, когда они ушли, он смирно лежал, обреченно глядя в потолок. Постояв над ним несколько минут, я решила, что ничего плохого не случится, если я открою люк и посмотрю, что с оставшимися в живых зверями.
Двигаясь боком и не спуская таким образом с пленника глаз, я подобралась к решетке в полу, сделанной из толстых, переплетенных между собой веток. Поднапрягшись, я подняла ее и заглянула в «кладовку». От отверстия люка вниз шли выдолбленные в камне грубые ступеньки, эта некрутая лестница, судя по всему, вела в пещеру, где и держали наших животных.
– Саша, Мафусаил, Черт, вы там? – кричу в темноту, надеясь, что умные звери мне ответят. Но на мой зов никто не отозвался.
Возможно, я бы спустилась вниз и проверила, в чем дело, но от проблемы с заточенными животными меня отвлек запах горелого, резко ударивший в нос.
Подумав, что это циклоп попытался вырваться из моих пут и поджарил себе что-то, я кинулась к нему, уже начиная проклинать свою беспечность.
Но, к счастью, рыжий был паинькой и не дурил, лежал себе спокойно, пялился в потолок.
– Что же горит? – задумчиво пробормотала я себе под нос, осмотрев пещеру.
– Зверь, – подсказал циклоп. – Испортил еду тупой человек…
– Черт!
Вспомнив про то, что останки несчастного коня так и не были сняты с огня, который никто из нас не додумался потушить, я кинулась к костру.
Без труда усмирив огонь, я создала в руках сферу из пламени такой температуры, что даже мне до красна жгло руки. Эту сферу я запустила прямо в тушу. Вспышка жара и яркого света заставила меня прикрыть глаза рукой и отшатнуться, но уже через секунду все было кончено. Открыв глаза, я не обнаружила ни вертела, ни туши. Осталась только небольшая кучка пепла на углях.
– Да будет тебе загробный мир зеленым лугом и рощей с березками, – говорю, склонив голову перед только что кремированной лошадью.
Вскоре вернулись Леопольд с Дейком, рыцарь тащил все сумки, а серый дракончик вез на спине царевича, который, конечно же, спал.
– Ну что? – спросил Дейк, посмотрев на меня.
– Все хорошо, этот не дергается, – киваю на циклопа. – Нужно проверить темницу, звери что-то не откликаются.
– Пойдем, – вздохнул рыцарь, скинув вещи на одну из каменных кроватей и подойдя к люку.
Мы спустились вниз по лестнице, которая привела нас к большому камню, который, скорее всего, загораживал вход в пещеру, где держали животных.
Дейк внимательно изучил валун, попытался сдвинуть его, но ничего не получилось даже с моей помощью. Естественно, пришлось звать Леопольда. Уж он с его нечеловеческой силой вполне мог сдвинуть этот камешек с места.
Оборотень, пробормотав что-то о том, что он великий и незаменимый, напрягся и убрал валун, открыв вход в пещеру… откуда на него тут же бросилась Саша, повалив на каменный пол.
Счастью пантеры по поводу внезапного освобождения не было предела. Она с любовью облизала каждый сантиметр лица оборотня, и только после этого слезла, позволив бедолаге дышать.
– Не стоило благодарностей, милая… – выдавил Леопольд, со стоном поднимаясь с пола.
Но только оборотень поднялся, из прохода выскочил Мафусаил, толкнув его обратно на землю. Дракон ринулся наверх, разразившись беспокойным квокотом, какой издает кошка, зовущая потерявшихся котят. Видимо, ящер бросился на поиски своего подопечного царевича.
Последним из пещеры вышел Черт с гордым и независимым видом. Махнув мне хвостом в знак приветствия, он с неожиданной уверенностью начал подниматься по ступенькам. Можно подумать, всю жизнь по ним и ходил.
– Что ж, зато все звери целы, – пропыхтел Леопольд, поднимаясь на этот раз уже с моей помощью. – Только вот… – не закончив, он с сочувствием посмотрел на рыцаря.
– Она была тупой лошадью, за то и поплатилась, – сказал рыцарь, черты лица которого стали чуть резче. – Невелика потеря.
Впрочем, мне не составило особого труда понять, что, прикрываясь этой суровой миной, в душе Дейк готов плакать, как маленькая девочка, у которой собака загрызла котенка.
– Поэтому ты бросился на тех двух циклопов? – спросил Леопольд, наивно похлопав глазами.
– Лео, лучше молчи, – предостерегающе смотрю на оборотня. – Дейк в трауре.
– Заткнитесь лучше оба, – огрызнулся рыцарь и поспешил вернуться в пещеру.
Мы с Леопольдом, переглянувшись, последовали за ним.
– Странный он, – шепнул мне оборотень по пути.
– Просто сильно расстроен. Сегодня к нему лучше не лезть, – объяснила я.
Вернувшись в пещеру, мы занялись бытовухой охотников за нечистью. Леопольд, превратившись в дракончика, начал вытаскивать трупы циклопов из пещеры, а Дейк, усевшись в самом темном уголке, принялся приводить в порядок свой меч. На мне же был ужин и Кудеяр, который, все еще спал беспробудным сном.
Вокруг царевича, лежащего на одной из каменных кроватей, собрались все животные. Мафусаил обвил своим длинным телом большой камень, на котором находился Кудеяр, нервно мяукал, то и дело приподнимаясь на передних лапах, чтобы посмотреть, не проснулся ли хозяин. Саша улеглась рядом с гигантским телом и пристально за ним наблюдала.
Сам Кудеяр выглядел как Белоснежка в хрустальном гробу. Он лежал, вытянув ноги и сложив руки на груди. Возможно, это Леопольд решил пошутить и положил его в такую позу, но выглядело все равно впечатляюще.
Темно-синяя рубаха с золотой вязью узоров была из такой тонкой ткани, что она ложилась на тело царевича, очерчивая каждый его изгиб, каждый мускул. Из массы иссиня-черной гривы волос расплывались по воздуху отдельные пряди, создавая иллюзию парения. Лицо царевича было расслаблено, но черные брови все равно хмурились, будто Кудеяр был недоволен.
– Да уж, даже спать с такой мордой – это уже искусство, – бормочу себе поднос, чтобы очнуться от оцепенения. Вид этого нелепого существа меня заворожил, как не стыдно в этом признаться.
Когда я приблизилась к спящему, Мафусаил настороженно курлыкнул и расправил свои чудные уши, а Саша глухо зарычала. Впрочем, звери все же дали мне осмотреть своего хозяина, у которого, как выяснилось, были ледяные руки и синеватые губы… но пульс присутствовал, слава мертвым богам или чему там поклоняются сенари. Просто его величество изволило зверски замерзнуть.
Отыскав в свалке из наших сумок свернутый львиный плащ, я расправила его, а затем заботливо укутала Кудеяра.
Решив, что больше ему ничего не нужно, я пошла заниматься ужином.
Быстренько устроив над углями наш походный котелок, я налила в него немного воды, насыпала крупы, покидала кусочки сухого мяса и подлила немного охмаражской приправы для вкуса, чтобы потом не выслушивать от любимых спутников «какое зелье ты на этот раз недоварила!?».
К тому времени, когда Леопольд выволок трупы циклопов из пещеры, а Дейк оставил свой меч в покое, ужин был почти готов. Я сидела возле котелка и лениво помешивала кашу, начиная потихоньку засыпать.
– Нам еще нужно допрашивать оставшегося одноглазого и как-то разбудить Кудеяра, – вывел меня из дремы угрюмый голос рыцаря, севшего рядом. – У тебя есть какие-нибудь предложения?
– М? – переспрашиваю, часто моргая и выходя из состояния профессионального аутиста. – Ах, циклоп…
– Он хочет кушать! – заметил Леопольд, сев мне на плечо. Сейчас он был попугаем. – Хочет кушать!
– Предлагаешь его накормить? – Дейк одарил оборотня таким взглядом, что тот сжался от страха, став в два раза меньше.
– Нет, – пискнул попугай, прыгая с моего плеча назад и превращаясь в человека. Прижавшись к моей спине и испуганно выглянув из-за плеча, Леопольд продолжил. – Но голодный циклоп – злой цикоп!
– Я лично убью эту тварь с огромным удовольствием, стоит ей только дать повод.
– Дейк, откуда у тебя эта кровожадность, куда делось твое рыцарское благородство? – с укоризной смотрю на него. – Тебе не кажется, что уже пора успокоиться?
– Мне кажется, что тебе нужно поменьше болтать, – кинул на меня злобный взгляд рыцарь.
– Эй! На меня-то ты за что кидаешься? – возмущенно смотрю на него.
– Я спокоен, просто ты меня раздражаешь, – угрюмо, но уже вполне спокойно объяснил Дейк.
– Я его раздражаю… превосходно! – от избытка чувств я взмахнула ложкой и случай катапультировала немного каши в циклопа. Горячая жижа обожгла великана и тот застонал. – Прости! – виновато кричу циклопу. – Я случайно!
– Думаю, тебе не извиняться перед ним нужно, а пойти и спросить, какого черта они на нас напали, – заметил рыцарь, покосившись в сторону пленника. – Я не выдержу и прирежу его, если он останется здесь хотя бы на час. Тебе стоит поторопиться.
– Эх, я уже надеялась, что ужина с меня будет достаточно, так нет, я должна еще и этим заниматься! – раздраженно бубню под нос, поднимаясь с места на ноющих, обрадовавшимся было отдыху ногам.
– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Дейк таким тоном, что мне стало страшно стоять к нему спиной.
– Говорю, что кому-то нужно выпить валерьянки, – отвечаю, повернувшись к рыцарю.
Сев неподалеку от циклопа, я приготовила в правой руке сферу из электричества, которой научил меня Кудеяр. Дейк встал над монстром, приготовив веревку.
– Я сейчас сниму путы, ты сядешь, позволишь себя связать, потом ответишь на наши вопросы. Ясно? – спрашиваю у циклопа.
Тот задумался на целых две минуты, но в итоге кивнул. Впрочем, циклоп был не дурак, он сидел спокойно, но связать себя обычной веревкой позволил только тогда, когда Дейк снял все оружие, которое было на нем.
– Итак, откуда вы в пустыне? – угрюмо спросил рыцарь, закончив с последним узлом пут и отойдя на несколько шагов от пленника.
Циклоп вопросительно посмотрел на него, потом на меня. Видимо, он не понимал, о чем его спрашивают.
– Где вы жили раньше, почему пришли в пустыню? – пытаюсь сформулировать вопрос попроще.
– Большая драка в семье, – начал великан, подумав некоторое время. Он говорил медленно, размышляя над каждым словом по несколько секунд. Видимо, старался, чтобы его речь была похожа на нашу. – Старшие родичи стали как враги. Они били нас и кусали. Мы были братья. Братья были Зуг, Оа и Уы. Зуг, – кивнул на себя. – Мы ушли от родичей и жили тут. Мы тут меньше одной луны. Тут жили волосатые звери с зубами и руками, мы их убили. Их шкуры тут, – красноречиво посмотрел на шкуру, где я устроилась. – Кончилось мясо, мы шли на охоту. Много ночей мы не могли поймать зверя, звери прятались, были только колючие толстые шишки из земли. Оа нюхал их цветы и уснул. Мы выдолбили в больших палках дырки, сыпали туда крошки мертвых цветов и дули, когда звери были далеко и мы их видели. Звери от крошек засыпали, и мы их брали. Уже три ночи зверей не было, мы стали слабыми. Когда мы нашли вас и подули в трубки, вы спали, а мы взяли зверя. У вас есть еда в мешках, а у нас нет. Было… честно.
– Хм, – промычал Дейк, выслушав рассказ. Потом принялся переводить. – Они удрали от своего племени, потому что их сородичи взбесились и стали убивать своих. Эту пещеру они отбили у каких-то полуразумных тварей, чьи шкуры постелили на кроватях. Циклопы находятся здесь примерно месяц. Они нашли какое-то растения, чьи цветы обладают усыпляющим свойством. Высушивая эти цветы, они растирают их в порошок, который насыпают в трубки из веток и распыляют неподалеку от спящих зверей. То же самое они сделали с нами. То есть встали с ветряной стороны, распылили порошок, который мы вдохнули во сне и в итоге уснули…
– Что ж, теперь все встало на свои места, – говорю, посмотрев на циклопа с некоторым уважением. – Только вот одно меня коробит… Скажи, Зуг, почему ваши сородичи «били вас и кусали»?
– Кровожадные стали, – объяснил циклоп. – Мы жили, как вы, как люди, но кровожадными стали, как звери, люди стали нас убивать, а мы стали убивать их, но потом наши стали убивать своих, не отличать их от людей. Мы убежали, чтобы нас не убили люди, свои или кровожадность.
– Кровожадность? – вопросительно смотрю на рыцаря.
– Жажда крови, – объяснил он, еще сильнее помрачнев.
– Ты хочешь сказать, все ваши родичи были одержимы жаждой крови и кидались не только на людей, но и на своих? – спрашиваю у циклопа.
– Да, – ответил он, когда разобрал мои слова.
– У вас было большое племя?
– В лесу меньше деревьев, чем нас в семье.
– Дейк… – встревожено смотрю на рыцаря.
– Он может врать, – осек меня он.
– Зачем ему врать? – спрашиваю, слезая с камня. – Если они пришли сюда примерно месяц назад, то где-то еще могут идти страшные войны между мирными жителями и озверевшими циклопами!
– А почему ты смотришь на меня так, как будто я могу это исправить? – недовольно поинтересовался Дейк.
– Наверное потому, что ты можешь это исправить! Ты должен пойти в Орден и рассказать не только о Кроличьей ферме, но и об этих циклопах! – восклицаю.
– Не буду я ничего рассказывать, – вновь завел старую песню рыцарь. – Это не наше дело.
– Может, это и не мое дело, но зато это твоя прямая обязанность! Ты приносил клятву, в которой обещал защищать мирных людей! Так вот, ты явишься в Орден и сообщишь о том, что здесь нужна помощь, хотя бы двадцати рыцарей Ордена!
– Я не стану этого делать, и я уже объяснял, почему! – крикнул он в ответ. – Мое решение не обсуждается! А теперь развязывай этого ублюдка, и, если через минуту он еще будет здесь, я выпотрошу его, как праздничную свинью!
Прорычав это, разъяренный рыцарь вернулся к костру и оттуда стал внимательно наблюдать за мной и за циклопом.
Мне, естественно, ничего не оставалось делать, кроме как прогнать великана из его же пещеры.
Развязав ему копыта, я указала на выход.
– Ты все слышал. У тебя мало времени.
Циклоп быстро поднялся и побежал на улицу, не оглядываясь. Когда гулкий стук копыт о камни затих, я вернулась к костру.
Леопольд, который предпочитал не встревать в наши с Дейком нередкие перепалки, уже разложил кашу по походным мискам и молча ел свою порцию. Рыцарь к своей даже не притронулся, угрюмо глядел в огонь и думал о чем-то своем.
Я, несмотря на ссору и испорченное настроение, аппетит не потеряла и все же заставила себя съесть отвратительную на вид кашу.
После ужина мы вытерли всю посуду специальными тряпками, порцию Дейка вывалили обратно в котелок, а потом стали готовиться ко сну.
Рыцарь постелил свой плащ недалеко, но ложиться, видимо, не собирался. Вместо этого он пошел прогуляться по пещере на ночь. Я не стала его останавливать, прогулка ему была необходима, к тому же он не взял с собой меч, то есть искать и добивать последнего циклопа Дейк не собирался.
Оборотень расстелил свой плащ неподалеку от Мафусаила и Саши, чтобы ночью тайком от меня перебраться к ним.
– Лео, почему ты спишь там? – спрашиваю у него тоном мамаши, застукавшей ребенка за шалостью. Иначе с этим чудом нельзя разговаривать в некоторых случаях, или звереет, или смертельно обижается.
– А что, нельзя? – Леопольд изобразил на лице удивление.
– Ложись рядом с людьми, а не с животными. Мы же это уже проходили!
– Ладно, – проворчал оборотень, нехотя перетаскивая свой плащ поближе к костерку. – Но я не хочу спать рядом с Дейком. Он сегодня такой нервный, еще и на меня кинется…
– У него убили коня, он расстроен. Дейка считает, что у него и так всегда полно причин для недовольства, а сейчас ему гораздо хуже обычного, – оправдываю рыцаря, сама толком не понимая, зачем. – Сейчас он прогуляется и успокоится, вот увидишь.
– Хотелось бы, – вздохнул Леопольд, ложась на свой плащ и сворачиваясь клубком. В такой позе, похожей на собачью, оборотень стал смотреть на огонь.
Я тоже решила, что пора бы уже ложиться. Расстелив свой плащ, я завернулась в него, как в кокон. Я приняла месяцами отрабатываемую позу и сделала огонь на углях чуть тише, чтобы не светил слишком ярко.
– Спокойной ночи, Лео.
– Спокойной ночи… – прошептал оборотень, сладко зевнув.
Поначалу я решила, что не стану засыпать до тех пор, пока не вернется Дейк, но я так его и не дождалась: отключилась в первые же минуты. Когда же рыцарь соизволил вернуться, он поступил, как и подобает настоящему мужику… растолкал меня и велел погреть ему ужин, который он так и не съел.
Мне хотелось материться, но я пожалела чуткие ушки спящего оборотня и без лишних слов стала подогревать то, что осталось в котелке.
– Бэйр, а почему ты ничего не сделала с Кудеяром? – шепотом поинтересовался рыцарь. За время прогулки он успокоился, потому теперь казался вполне довольным жизнью.
– А что я могла с ним сделать?
– Если он не очнется, как мы доберемся до Демонтина? – задал мне как бы наводящий вопрос рыцарь. Сказав это, он вырвал у меня из рук свою миску и набросился на жуткую кашу так, как будто это был гусиный паштет с императорского стола.
– И что ты предлагаешь с ним делать? Лекарств у нас немного, а чем можно лечить это несчастное дитя двух извращенцев мы понятия не имеем.
– Может, все же попробуешь способ, о котором я тебе говорил? – вновь предложил Дейк, на этот раз без всяких намеков и ехидства, а на полном серьезе.
– Нет уж, мне Арланда по горло хватило, – провожу пальцем по шее для наглядности. – А с таким субъектом я связываться уж и подавно не стану! Еще неизвестно, что из этого выйдет.
– Как знаешь, но таким образом ты избавила бы его от мучений, а нас от проблем.
– Мучений!? – возмущаюсь, переходя голосом на фальцет. – Да я бы полжизни отдала за возможность дрыхнуть днями напролет и не просыпаться!
– Какая ж ты… – поморщился рыцарь, откладывая быстро опустевшую миску в сторону и утирая губы рукавом рубахи. – Ладно, я поел, теперь можно и спать ложиться.
– Ну и чудесно.
Фыркнув, я полезла обратно на свой плащ и стала устраиваться там так же удобно, как до того момента, когда меня подло разбудили. На этот раз сон был как падение в бесконечную бездну тепла и сладкой дремы, откуда не хотелось выбираться никогда и ни за что.
Впрочем, как гласит вторая статья закона подлости, хорошего понемногу. Наверное, я проспала часа четыре к тому времени, когда меня разбудили страшные свистящие хрипы.
Проснувшись, я не сразу поняла, в чем дело, но постепенно до меня дошло, что это было дыхание одного из спутников. Только вот кого именно?…
Дейк, лежащий рядом, дышал ровно и тихо, Леопольд, зарывшийся в своей плащ, как в гнездо, тоже был в порядке.
– Кудеяр, черт его побери! – вскрикиваю, быстро вставая с места и бросаясь к царевичу.
Ушастому и правда было совсем плохо. Он часто и тяжело дышал, причем ртом и носом, что для сенари во время сна не характерно, как я поняла. К тому же, смуглая кожа сейчас была синеватой и что-то мне подсказывало, что это совсем не из-за очередной смены настроения.
Звери царевича обеспокоенно обнюхивали его, пытались разбудить, легонько подталкивая мордами.
– Кыш отсюда! – велю им, усаживаясь на камень, заменявший кровать.
Первым делом я сдернула с царевича жаркий плащ, а потом начала паниковать, так как у меня не было даже предположений о том, откуда и чем могут быть вызваны эти жуткие хрипы. Единственное, что мне было понятно – Кудеяр задыхался.
– Дейк!!! – громко кричу, бросаясь будить рыцаря. – Дейк, очнись!!!
– Ммм? – недовольно промычал он. – Чего тебе?
– Кудеяру плохо!
– Что?… – с огромным трудом продрав глаза, Дейк сел на плаще и тупо уставился на меня. – Что с ним, очухался, что ли?…
– Нет! Он задыхается! Надо что-то делать!
Проснувшись, наконец, рыцарь осознал, что громкие хрипы – это не звон у него в ушах после внезапного пробуждения. Испугавшись, как и я, Дейк вскочил и подбежал к больному, по пути взяв из общей кучи сумок нашу импровизированную аптечку.
Я тем временем подняла на ноги Леопольда, так как он один из всех нас читал книги по местной медицине, причем немало. Уж если кто из нас мог понять, в чем дело, то только оборотень.
Подняв на ноги и Леопольда, я вернулась к Кудеяру.
– Дейк, что с ним такое!? – обеспокоенно смотрю на рыцаря.
– Понятия не имею, – ответил он, нахмурившись. – Я не понимаю, что не так и, главное, почему.
– Какая-нибудь аллергическая реакция на те цветы? – предполагаю. – У среди лекарств нас нет ничего против аллергии?
– Издеваешься? – с укором посмотрел на меня рыцарь.
– Может, ему не хватает воздуха? – подошел проснувшийся Леопольд.
– Думайте быстрее, он сейчас загнется у нас на руках, что тогда делать будем!? – вскрикнула я. Ох, и плохо же было дело!…
– Попытайся направить воздух ему в глотку, ты же умеешь направлять стихии! – велел Дейк, уступая мне место рядом с царевичем. – Я понятия не имею, что с ним такое, но, думаю, это должно помочь!
– Я же не умею с воздухом работать, только с огнем!…
– Бэйр, твое «не умею» приведет к мировой войне! – воскликнул Дейк. – Его родители разорили Тангей из-за жалкого посла, только представь, что они с нами сделают, если это чудовище погибнет на чужбине!
– Но я ведь могу сделать еще хуже! – кричу в ответ, лихорадочно напрягая мозги.
Так… так-так-так… если воздух находится повсюду вокруг меня, то его надо просто почувствовать и как-то захватить над ним власть, управлять им… но как?
После первой же попытки я поняла, что все то бесполезно. Петля магии, так легко покоряющая огонь, легко соскальзывала с воздуха, не было никакой возможности даже почувствовать стихию, не то, что управлять ей.
– Дейк, я не могу! – в отчаянии смотрю на рыцаря после нескольких попыток. – Это не мое!
Кудеяр тем временем начал дышать чаще и судорожнее, с трудом глотая воздух. Ужасный свист стал громче.
– Леопольд!? – смотрю на оборотня.
– Я не понимаю! – пожал плечами Лео, внимательно осмотрев царевича и прижавшись ухом к его груди на время. – Наверное, это как-то связано с тем, что в нем кровь сенари… о них в книгах почти не пишут, я ничего не знаю!
– Дейк!? – вновь смотрю на рыцаря.
– Попробуй то, что я сказал тебе еще днем!
– Он задыхается, черт возьми, а ты предлагаешь мне действовать по методу из сказок!?
– Да! У нас больше ничего нет, мы не лекари-сенари, у нас нет для него никаких лекарств!
– Давайте дадим ему все, что найдем в его сумках!
– Бэйр!
Подумав немного, я мысленно прокляла рыцаря и, преодолев секундное отвращение, прижалась к уже фиолетовым губам Кудеяра. В следующую секунду я ощутила мощный толчок горячей энергии, меня словно прижало к царевичу неведомой силой, возникло такое чувство, будто между нами возникла воронка, быстро вытягивающая из меня силы.
Все это продолжалось секунды три, которые были для меня сродни нескольким часам. Кошмарный обряд кончился, когда в мои плечи неожиданно впились сильные руки царевича и оттолкнули так, что я чуть не упала на пол. К счастью, меня подхватил Дейк.
– Очнулся! – воскликнул оборотень, тут же отпрыгивая от Кудеяра, который резко сел на кровати и страшно закашлялся, от чего его длинные волосы встали дыбом и стали похожи на огромную клубящуюся тучу.
– Кудеяр, ты как? – спрашиваю у царевича, пытаясь постучать его по спине. Но он не отвечал, только жутко кашлял. Свист из груди никуда не ушел, царевич хоть и очнулся, но по-прежнему задыхался. – Что тебе нужно сделать, скажи!? – пытаюсь достучаться до сознания полусенари.
– В сумке… – прохрипел он и закашлялся с новой силой, так, что свалился с достаточно высокого камня.
Ударившись о пол плечом, царевич непроизвольно вскрикнул от боли. После этого он потерял возможность даже кашлять, просто лежал на полу, и из его груди вырывался жуткий хриплый свист.
Я бросилась к Мафусаилу, на котором было полно различных сумок, и взяла ту из них, от которой шел сильный запах сушеных трав. Скорее всего, это была аптечка, в которой могло находиться нечто, что царевич использует при таких приступах… Видимо, это у него не первый раз, если он специально подготовился… неужели он астматик? Сенари-ветра астматик!?
Сев возле Кудеяра на каменном полу, я протянула к его рукам уже раскрытую сумку.
– Что из этого тебе нужно!?
Дрожащей рукой царевич судорожно принялся искать что-то внутри черного мешочка, его глаза при этом беспорядочно бегали по потолку, как у незрячего.
Наконец, он вытащил из сумки небольшой кулек и попытался что-то мне сказать.
– Вввв… уу.... иии… – после двух более-менее понятных звуков Кудеяр вновь захрипел.
Раскрыв кулек, я взяла оттуда щепотку сушеных трав и сунула под нос царевичу. Он замотал головой, показывая, что я делаю не то.
– А что надо!?
– Наверное, это заварить! – посоветовал Леопольд, уже держащий в руках железную кружку с водой.
Кивнув, я бросила несколько щепоток трав в воду и взяла кружку в руки. Пламя на моей правой ладони за несколько секунд раскалилось до огромной температуры, а уже через минуту вода вскипела. К счастью, царевич продержался эту минуту, хотя уже начал закатывать глаза и терять сознание.
Леопольд приподнял голову Кудеяра, и я осторожно прижала горячий ободок кружки к губам царевича. Почувствовав это, он из последних сил сделал глубокий вдох, чтобы дым от варева вошел в носоглотку.
После этого Кудеяру видимо полегчало, он смог обхватить губами ободок чашки и, не обращая внимания на то, что там был кипяток, принялся жадно пить, прерываясь после каждого глотка, чтобы сделать очередной вдох.
Видно было, что еще кипящая жидкость причиняет Кудеяру сильную боль, обжигая полость рта и желудок, по щекам катились непроизвольные слезы, лицо покрылось красными пятнами и испариной, но царевич не позволил себе даже стона, не то что крика.
Когда напиток в кружке кончился, Кудеяр оттолкнул от себя Леопольда, который его держал, упал на пол лицом вниз и неуклюже закрылся руками.
Спина царевича теперь часто вздымалась, дыхание нелюдя стало ритмичным и без свиста. Видимо, хороший знак…
– Кудеяр? – тихо зову царевича после минуты молчания. Никто из нас пока не понимал, кончилось все или же нужно делать еще что-то. – Кудеяр, ты в порядке?
Судя по звукам, донесшихся от царевича, он попытался что-то произнести, но не смог. Все его тело как будто скрутила судорога, он скрючился на полу, прижав колени к груди.
Рядом с ним сел Леопольд. В руках оборотень держал небольшую продолговатую бутылочку, в которой мы хранили целебную мазь, способную быстро заживлять неглубокие раны, синяки и ожоги.
– Выпей, легче станет, – велел царевичу оборотень, переворачивая его лицом вверх.
Кудеяр, открыв глаза, увидел, чем именно его пытаются напоить и бешено затряс головой, пытаясь отстраниться от Леопольда, но тот одной рукой схватил нелюдя за ухо, чтобы не дергался, а другой зажал нос.
– Дейк вылей ему в рот одну треть! – крикнул он рыцарю.
Дейк растерялся только на секунду, но потом схватил упавшую на пол бутылку, вытащил пробку и, как только Кудеяру стало не хватать воздуха и он раскрыл зубастую пасть, сунул туда горлышко.
Жидкость хлынула в глотку нелюдя, от чего у несчастного глаза на лоб полезли. Вкус у этой дряни, должно быть, бы такой же мерзкий, как и ощущения, которыми всегда сопровождается заживление… Но как царевич не пытался это выплюнуть, Леопольд все же заставил его проглотить всю порцию, затем еще и еще.
Кудеяра трясло, как эпилептика, когда он выпил ровно треть из бутылки.
Леопольд, облегченно выдохнув, закупорил ее и положил в нашу аптечку. Мы стали наблюдать за царевичем. Вскоре Кудеяра перестало трясти, он судорожно сглотнул, после чего на его лице проявилось удивленное выражение. Видимо, он обнаружил, что боль ушла.
Нелюдь нашел в себе силы сесть рядом с рыцарем, опершись спиной о камень и прижав колени к груди. Весь вид царевича вызывал жалость, он был похож на огромного измученного ребенка, который едва держится, чтобы не начать истерику. Его длинные уши опустились и дрожали, волосы упали на плечи.
– Ты в порядке? – спрашиваю у него в который раз, попытавшись аккуратно приблизиться. Впрочем, царевич, как только я протянула к нему руку, окинул меня таким ненавидящим взглядом, что вся жалось к нему испарилась.
Утерев рукавом шелковой рубахи слезы с лица, он глубоко вздохнул, потом прикрыл глаза, сел в позу лотоса, и застыл.
– Кудеяр?… – зову его спустя минуту.
– Он в трансе, вряд ли ты его сейчас дозовешься, – вздохнул Дейк, потянув замершего царевича за ухо. Никакой реакции. – Видишь?
– Это значит, что все хорошо? – уточняю, в душе не слишком веря, что все обошлось. – Нам не надо больше ничего делать?
– Не надо, – кивнул мне Леопольд. – Думаю, он просто восстанавливает силы.
– Кошмар какой-то… – теперь и я позволила себе вздохнуть. Облегчение прокатилось по телу тяжелой волной, захотелось поскорее куда-нибудь сесть и выпить чего покрепче. – Что это вообще было?
– Думаю, он объяснит нам, когда придет в себя, – пожал плечами рыцарь. – А это произойдет нескоро. Разумнее всего нам сейчас лечь обратно и немного поспать.
– Спать!? После такого я не усну! Меня всю трясет так же, как и его несколько минут назад, – указываю на царевича.
– Куда ты денешься? – угрюмо спросил Дейк, вставая и идя к своему плащу. – До рассвета не больше двух часов. Этого времени хватит, чтобы ушла усталость.
Леопольд последовал примеру рыцаря и вернулся в свое странное гнездо. Мне ничего не оставалось делать, кроме как улечься на свое прежнее место и попытаться хотя бы успокоиться… Это было не так-то просто. Хотя Кудеяр был в относительном порядке, мне все время казалось, что вот-вот ему опять станет плохо. Для того, чтобы не нервничать, я легла так, чтобы могла видеть медитирующего царевича.
От наблюдения за неподвижной фигурой у меня начали слипаться глаза. Вдруг что-то случиться, а я буду спать, и никто так и не услышит? Ведь за все время он даже не шевельнулся, нормально ли это?… Стоило этой мысли в сотый раз проскочить в моей голове, как у меня внутри как будто случилось замыкание. Я моргнула… а когда открыла глаза, оказалась в пустыне, залитой ярким солнечным светом.
Подумав, что у меня галлюцинации на нервной почве, я поморгала еще, а потом вновь открыла глаза и осмотрелась.
Пустыня никуда не исчезла.
Вскоре я сообразила, что к чему. Дейк, Леопольд, Черт, Мафусаил и Саша – все они были на месте. Кажется, пещера, в которой мы уснули, действительно исчезает днем. Вот, день наступил, а она исчезла. Видимо, я все же уснула, только сама не заметила, как.
