Александр Коломийцев
Яблони в цвету. Книга 1. Братья по разуму
– Как только я начну стрелять, прыгай на вездеход и открывай дверь, – скомандовал он Оскару и, обхватив ладонями в разлапистых перчатках по бластеру, чтобы скрыть их до времени, пошёл, не прячась, вдоль стены. Он дошёл до середины здания, когда их заметили.
– Всё готово! – ответил он, не вдаваясь в смысл вопроса, и успел сделать ещё два шага. Разобрать какой шлем закрывает его голову, инопланетяне сразу не смогли, но сзади раздался непереводимый визг и с криком: – Вперёд, Оскар! – он вскинул оба бластера и бросился к вездеходу. Два инопланетянина упали сражённые лучами, третий успел скрыться. Он прыгнул вперёд и в сторону, разворачиваясь в прыжке лицом к входу. В перчатках чужого скафандра действовать бластерами было неудобно, и он посылал рассеивающие лучи не глядя. Оскар перемещался быстрей человека и уже запрыгнул на вездеход. В левой руке бластер бездействовал, палец соскочил со спуска и он никак не мог поставить его на место. Но хватило и одного луча. Инопланетян, как ветром сдуло. Коростылёв сделал ещё два прыжка и оказался на вездеходе. На транспортёре инопланетян вспыхнули прожекторы, ярко высветив фигуру беглеца. Он кубарем нырнул в раскрытый люк, и Оскар захлопнул дверь. По броне уже барабанили пулемётные очереди. В рубке он приник к бинокулярам лазера, бросив на пол оба бластера. Транспортёр инопланетян в упор выпустил в него две ракеты. Одна чиркнула по колпаку, вторая ударила в гравиподушку. Такие ракеты вреда не причиняли. Ещё не совместив перекрестье прицела с громоздкой мишенью, Коростылёв нажал на кнопку. Транспортёр рванулся в сторону, но луч догнал его и вспорол корпус. Из щели рванулось пламя. В этот момент его собственный вездеход тряхнуло, головную часть резко подняло и опустило, вся машина осела левым боком. Обзорные экраны погасли и зажглись опять, но не все. Передний и левый так и остались тёмными. Лазеров боевые машины инопланетян не имели, иначе он был бы уже мёртв. «Энергии-то у вас маловато, не то, что ваших дурацких денег. А деньгами стрелять не будешь», – злорадно подумал Коростылёв. Но особо радоваться было нечему. Вездеход теперь недвижим и полуслеп. Он перешёл к боевому пульту и разбросал несколько ракет из основательно истощившегося боезапаса в том направлении, где видел боевую машину. Лазер сейчас был бесполезен. На некоторое время преследователи притихли, потом принялись за него основательно. Ракеты Коростылев пускал наугад, только спугнул их и вынудил сменить позиции. Вездеход то встряхивало, то колотило так, что он дрожал мелкой дрожью. Все экраны погасли, и последняя пусковая вышла из строя. Инопланетяне скрывались за зданием блокпоста, и лазером он ничего не мог сделать. Дозарядить бластеры он не успеет. Радиомаяк. Или не брать? Пригодится. Медикаменты. Обязательно. Обидно, если из-за случайной раны он не сможет выполнить задуманное. Присоски! Пригодятся. Должен быть запасной бластер. Скутеры! Оскар летал на них? Коростылёв позвал робота.
– Оскар! Ты умеешь летать на скутерах?
– Скутер предназначен для…
– Я знаю, для чего он предназначен! – рявкнул Коростылёв. – Ты летал на них?
– Умею взлетать, садиться. Лететь по прямой. Поворачивать. Но я могу…
Этот Оскар просто невозможен. Летать на скутере сложности не представляло. Скутер состоял из узкой металлической пластины с закреплённым на нём сиденьем и небольшим багажником. В действие приводился двумя двигателями, служившими одновременно и рулями. Для полётов на планетах, имеющих атмосферу, на нём крепились дополнительно ветровое стекло и небольшие плоскости. Научиться летать на скутере не составляло труда. Коростылёв, оседлав скутер, превращался в настоящего виртуоза. Свободный полёт и никаких компьютеров. В долгие часы накопления энергии, они с ребятами резвились возле звездолёта, как дельфины в море, превращая средство передвижения в вид спорта.
– Ладно, этого достаточно. Обучишься когда-нибудь. Ступай в грузовой отсек, приготовь два скутера, проверь энергоблоки. Захвати радиомаяк и отопри нижний люк для выхода. Всё, выполняй.
Коростылёв вслед за роботом выскочил из рубки в салон и сразу же открыл сейф с медикаментами. Почти не глядя, выгреб кровоостанавливающие, обеззараживающие и заживляющие пластыри. Перчатки мешали ему, и он толкал всё вперемежку в свободный карман. За пластырями последовали капсулы с обезболивающим, стимуляторы. Питание должно ещё оставаться в скафандре, в неприкосновенном запасе. Навряд ли только оно ему понадобится. На глаза попалась ярко-красная коробочка с жёлтой полосой по диагонали и надписью чёрными буквами: «Без разрешения врача применять категорически запрещается!» Вот это ему нужно прямо сейчас. Откинув шлем, он быстро сунул одну капсулу в рот. Это был препарат с длинным, неудобопроизносимым названием, именовавшимся в просторечии «концентратор мысли» или просто «концентратор». Согласно названию, препарат стимулировал деятельность мозга, помогая человеку концентрироваться на одной, главной мысли, приглушая остальные, побочные. По быстроумию, мозг, подпитанный этим препаратом, уподоблялся компьютеру. Это было ещё не всё. У человека усиливалась реакция, обострялись все органы чувств, у некоторых появлялась способность к гипнозу и чтению мыслей на расстоянии. Но беда в том, что концентратор имел побочные действия, из-за чего медики и протестовали против его применения. Действие препарата заканчивалось, и наступала реакция. У одних она выражалась ярче, у других глуше. Человек испытывал слабость, утомляемость, ослабление рефлексов и даже какое-то отупение. После отдыха всё это проходило, кроме одного, считалось, что концентратор вызывает повышенный износ нервной системы. Доводы звездолетчиков, исследователей и первопроходцев, которым особенно понравился концентратор, разбивались о контрдоводы. При нынешнем уровне роботизации, компьютеризации, когда в маленьком нарукавном карманчике можно упрятать настоящий вычислительный центр, так издеваться над человеческим мозгом преступно. Заинтересованной стороне всё-таки удалось настоять на своём, все перечисленные палочки-выручалочки не всегда под рукой и иногда возникают ситуации, когда от человека требуются сверхъестественные способности, чтобы выжить самому или оказать помощь терпящим бедствие. После споров и взвешиваний всех «за» и «против», пришли к компромиссу. Препарат разрешалось употреблять только в чрезвычайных обстоятельствах с разрешения врача. Когда требовалось, страшные надписи на упаковке никого не смущали, но употребляли концентратор действительно в исключительных обстоятельствах.
Заглотив капсулу и установив на место шлем, Коростылёв двинулся в грузовой отсек. Сзади громыхнуло, вездеход тряхнуло так, что он не удержался на ногах и упал. Сквозь языки пламени, пляшущие в рубке и дыру в корпусе, проглядывало звёздное небо. Всё-таки они его достали. На четвереньках он вполз в грузовое отделение и захлопнул за собой дверь. В голове шумело, из носа выступила кровь. Цепляясь за стену, он поднялся. Преодолевая тошноту и головокружение, Коростылёв распахнул сейф с оружием, достал из него последний бластер и два парализатора для робота.
– Открывай люк! – крикнул Оскару и опустился на дрожащих ногах на пол. – Слушай внимательно. Я сейчас спущусь вниз и со скутером пролезу под вездеходом, как только вылезу из-под него, взлечу. Увидишь выхлоп, сразу следуй за мной и сделай то же самое. Смотри, не взлети, пока не выползешь, иначе голову оторвёшь. Я буду ждать тебя километров через пять-семь и посвечу фонариком, увидишь сигнал, приземляйся. Всё, – и, опустив вниз скутер, полез в люк.
Прокладывать маршрут Коростылёв доверил Оскару, сам летел сзади и выше. Они держались метрах в десяти над поверхностью и мчались в полной темноте, не включая прожекторов. При таком полёте робот, обладавший бесчисленными органами чувств, мог быстрее среагировать перед неожиданно возникшим препятствием. Человеку оставалось ориентироваться на выхлоп двигателей летевшего впереди скутера. Концентратор уже давно действовал и в пути Коростылёв обдумал свой план. План был фантастическим и держался на дерзости и удаче. Километрах в семи от базы они сели, дальше лететь Коростылёв не рискнул. Впереди начиналась патрулируемая зона. Скутеры спрятали под глыбой метеорита.
– Ты найдёшь их, если придётся возвращаться? – спросил у Оскара. Робот ответил утвердительно, но он не стал уточнять, как тот это сделает. Оскар объяснил сам.
– Метеорит магнитный, я записал характеристику поля.
Коростылёв только головой покачал.
3
– Кто-то пытался войти в память, – доложил компьютер, – согласно приказу, все входы заблокированы.
– Опроси роботов, кто был в звездолёте, что делал? – послал новую команду Командир.
– Робот Диомед сообщил, – доложил компьютер, – в звездолет входили два землянина, уже ушли. Опасность для человека ликвидирована. Роботы получили приказ сложить тела погибших в отсек хранения биосферы и находиться в рубке. Люди забрали с собой звёздного робота Оскара. Звездолёт получил наружные повреждения. Крен пять градусов.
– Тебя понял, пусть выполняют команду.
– Это Коростылёв и Стентон, – проговорил Свенсон, посмотрев на Командира. – Штокман оставался в корабле и выходил на связь, а потом что-то случилось.
– Случилось то, что начался обстрел и корабль уничтожен или повреждён. – Командир постоял, склонив голову над пультом, и, выпрямившись, невесело глянул на Свенсона. – У них остался вездеход, к звездолёту они скорей всего подъехали на нём, и сейчас спасаются, и им не до связи. Второй вариант: вездеход остался на корабле, они вернулись на звездолёт, а там связь заблокирована. Надо связаться с компьютером ещё раз, – он набрал пароль и передал команду компьютеру: – Отпечатай сообщение Коростылёву, пусть находятся в рубке связи, я сам вызову. Скажи роботам, чтобы предупредили. – Командир помассировал пальцами виски. – Н-да, о третьем варианте лучше не гадать, будем надеяться на лучшее. Как только появятся, сразу зови меня.
Командир ушёл, а Свенсона вызвала Керри.
– Ив, миленький, что с нашими? Командир молчит, Клод тоже, я тут целый день сижу, ничего не знаю.
Свенсон нехотя объяснил ситуацию.
– Ты сильно не переживай, отыщутся. Не такие они слабаки, чтобы поддаться.
– А Леклерк? Остапчук? – проговорила девушка, всхлипнув, – они тоже не были слабаками.
– Ладно, Джой, надо крепиться, – утешитель из Свенсона был не ахти какой. – Я сообщу, когда что-нибудь выяснится.
Через два часа Командир ещё раз связался с «Дерзким», но безрезультатно, там никто не появлялся.
Витте и Коростылёв дали о себе знать почти одновременно. Ещё одна смерть и трое раненных.
– Как только катера доберутся до вас, немедленно выходите на связь, – приказал Командир Витте. Он вызвал в рубку всех, кроме Свенсона. На экране компьютера поплыло сообщение Фуше. Информацию о Планете они оставили на потом.
Командир смотрел на Джеффа Гордона и не узнавал его. Это был он и не он. Маска, а не человеческое лицо. Он не был знаком с Гордоном накоротке, но симпатизировал ему как человеку.
Бодрости духа полученная информация не добавила. Сверкание, наполненных слезами, глаз, мрачные взгляды, перемежевались с требованием лететь на Планету прямо на звездолёте. Свою боль Командир сконцентрировал и отодвинул в дальний уголок сознания. Время скорби ещё наступит, сейчас надо было работать. Его младшие товарищи были выбиты из колеи, и без посторонней помощи в себя будут приходить долго, поэтому он поторопился выдать каждому конкретное задание.
– Джой, – приказал он, – бери себе в помощники Клода, считывайте данные о кодах и готовьте информационные компакт-кванты. Запрограммируйте их на получение сведений о военных программах, остальное нам не нужно. Алла, – обратился к помощнице отсутствовавшего Битова, – выдай всем по концентратору.
– Инопланетянам тоже? – спросила она.
– Они тебе нужны? – обернулся Командир к Керри.
– Мне потребуются Яань и Юиль, когда начнём программировать вирус. Вирусный компьютер мы уже закончили.
– А без тебя они не смогут приступить к программированию?
– Для них это слишком сложно, лучше я сама им займусь, когда освобожусь, чем потом исправлять. Жаль, Клэр нет, – добавила Керри сокрушённо, – она бы сумела нам помочь.
– Я думал Стентон специалист по другому профилю.
– По вашему мнению, суть контакта заключается в том, чтобы точно определять сколько, дворцов и ракетопланов предлагать жителям других планет? – спросила Керри насмешливо, и Командир шутливо поднял руки вверх.
– Сдаюсь. Я запамятовал, что на «Громовержце» одни гении.
Из умозрительного понятия, время превратилось в материальную субстанцию. Оно носилось в воздухе, вместе с током крови пульсировало в висках, напоминая об улетающих мгновениях. Как только инопланетяне поймут, что вариант «Дерзкого» не повторится, они попытаются уничтожить землян. Просто так «Громовержцу» из системы не уйти. Надо нанести упреждающий удар и заодно рассчитаться за «Дерзкий». Это будет не месть, это будет расплата.
С антенны связи звездолёта вылетела невидимая искорка, устремилась к станции слежения и, прочертив её электронные мозги, вместе с передаваемой информацией, попала в военно-космический центр связи. Её появление сопровождалось вспышкой экрана, на которую дежурный даже не успел среагировать. Запрограммированный квант-ведущий сортировал информацию, наполняя требуемой свободные кванты. Как труженница-пчёлка компакт оббежал неисчислимое множество схем компьютерной системы и, наполнившись информацией, как пчела нектаром, вернулся назад. Экран в центре погас на квинтиллионную долю мгновения и искорка улетела. Но взамен улетевшей появилась ещё одна, и ещё…
Информационный квант являлся движущейся материей, в покое его просто не существовало. При их создании использовались особые компьютерные блоки, в которых кванты «жили» до своего востребования. Компьютеры инопланетян ещё не достигли уровня формирования квантов информации. Для работы с ними требовались кванты иной структуры, чем для компьютеров землян. Формирование компакт-квантов производили на свободных блоках. После получения информации её перешифровывали на язык земных компьютеров, только после этого с ней можно было работать. Для создания вируса, информацию без перешифровки вводили в специально созданный для этого компьютер, аналогичный применяемым на Планете.
Сведения, переданные Фуше, дополняли информацию, почерпнутую из компьютерной системы, и облегчали её понимание. Перед изумлёнными землянами предстала хорошо отлаженная система Смерти. Люди запрограммировали собственное уничтожение. Основную ударную силу создавали баллистические ракеты, покоящиеся до поры до времени в шахтах, перевозимые с места на место по специальным железнодорожным веткам, так что невозможно было определить в каком именно пункте, находится в данный момент та или иная ракета. В морских глубинах прятались подводные лодки, несущие ядерную смерть. На особых установках ракеты перемещались по орбитам вокруг Планеты, были установлены на Большом спутнике. Ракетная мощь дополнялась космическими лазерами. Всё это земляне представляли и раньше, после проведённой автоматическими кораблями разведки. Теперь они узнали, как весь механизм Смерти приводится в действие. Узнали и содрогнулись.
У юолинцев были разработаны два уровня командования ядерной войной.
На первом этапе руководство планировалось осуществлять из специального подземного бункера. Отсюда бы полетели кодированные команды старта на все пусковые, сюда бы стекалась информация о результатах ядерных ударов, осуществлялось управление полётами и корректировка курса через космический центр. Если бы на этом этапе боевые действия не принесли ощутимых результатов или командный пункт получил повреждения, руководство переходило на второй уровень. Здесь уже трудно было понять, кто играет главенствующую роль, кто второстепенную – человек или компьютер. От человека требовалось ввести код команды на поражение того или иного региона. Дальнейшее от него уже не зависело, и процесс смерти он остановить не мог. Координаты стационарных целей были заложены в компьютерную память, сведения о мобильных, поступали со станций слежения. Компьютер выбирал программу нанесения ударов – серийных или одиночных, с подводных лодок или с космических платформ. Со второго уровня велась уже не борьба с противником, пусть даже и мифическим, отсюда осуществлялось тотальное уничтожение материков.
Командный пункт второго уровня представлял собой космический корабль, замаскированный под орбитальную станцию слежения за сейсмической обстановкой на Планете. Оборудован он был для комфортабельной жизни тридцати человек в течение года. Здесь было предусмотрено всё, вплоть до специального женского персонала. Командир мысленно обозначил эту лже-станцию, как цель номер один.
Кроме двух первых, существовал ещё и третий уровень. Вот он-то и заставил землян содрогнуться. Если произойдёт невероятное и космический командный пункт будет выведен из строя, вступит в действие третий уровень. В этом случае руководить военными действиями будут только киберы.
– Какой-то бред параноика! – высказался О”Брайен. – Киберы будут уничтожать людей. На Южном материке упрятаны пусковые и полностью компьютеризованный командный пункт с набором программ, целей, систем наведения и так далее. Люди там отсутствуют. Какой-нибудь кибер пошлёт закодированный сигнал, другой примет и закрутит компьютер.
– Вы разобрались с сигналом и точными координатами этого пункта?
О”Брайен пожал плечами.
– Я тебе говорю, что неизвестно, кто пошлёт сигнал – человек или кибер, неизвестно откуда этот сигнал поступит. Скорей всего из космоса. Эта база настолько засекречена, что северяне о ней ничего не знают. Ты же сам видел, что в сообщении Фуше о ней не сказано ни слова. По-моему, после того как её создали, все сведения о ней должны были вообще стереть из памяти, но попросту забыли это сделать. Точных координат нет, указан лишь приблизительный район.
– О Второй базе на Спутнике что-нибудь обнаружили? – продолжал расспросы Командир. Просматривать ещё раз собранную информацию уже не было времени, и он полагался на О”Брайена и Керри, работавшими с ней. – Она как-нибудь связана с компьютерной системой? И что она вообще собой представляет?
– Примерно то же, что и база на Южном материке, только её обслуживают люди. Когда командующий базой получит по радиосвязи сигнал, он приведёт базу в действие, коды на запуск ракет находятся у него.
– Значит, он может привести свои ракеты в действие и без всякого приказа, если посчитает нужным. Точно также, какой-нибудь маньяк может послать парольный сигнал в компьютерный пункт Южного материка. Как управляются ракеты, они запрограммированы, или будут наводиться после запуска?
– И так, и эдак. На части ракет запрограммированы цели, в основном это крупные города. У них в наборе несколько целей. Вместе с кодом на запуск, передаётся номер. Ракет идёт на цель, а потом её траектория может корректироваться из космоса, есть радиоуправляемые ракеты, эти в основном предназначены для космических объектов. Но в основном всё же, ракеты с заданной программой полёта. Очень внушительное многообразие! Ракеты с Первой спутниковой базы запускаются с Планеты.
– Вирус пройдёт на командный пункт? – Командир задал Керри свой главный вопрос.
– Там очень плотная защита. Компакт-квант дважды отбрасывало, пока мы догадались, в чём дело. Но раз прошёл квант, – пройдёт и вирус. Что с Коростылёвым, Штокманом и Стентон, Командир? – Керри резко сменила тему разговора, посмотрев на него серьёзным взглядом, и твёрдо сжала губы.
– Жива твоя Стентон, супругу раны перевязывает, – пробормотал Командир и отвернулся. – А Штокмана больше нет, их корабль разбит. Коростылёву и Стентон удалось спастись на вездеходе.
Не сговариваясь, они со Свенсоном до сих пор молчали о гибели пилота корабля.
– Надо запускать автоматы и уничтожить их Оборону! – воскликнул Боянов и в горячности вскочил с кресла. – Чего мы ждём, Командир? – глаза его сверкали, он с силой ударил кулаком о кулак.
– Сядь, Перикл, ещё не настало время, – мягко проговорил Командир. – У кого есть предложения по компьютерной базе?
– Надо лететь! – опять загорячился Боянов. – Проводить зондаж, не на километр же они упрятали этот компьютер, а потом уничтожить его.
– А ты, Клод, что скажешь?
– Перикл прав, из космоса мы этот командный пункт не обнаружим, нам нужен именно он. – О”Брайен повторил мысли Командира: – Если какой-то высокопоставленный маньяк окончательно рехнётся – участь Планеты будет решена.
– Что ж, в принципе я согласен с вами, – Командир чуть ли не нежным взглядом посмотрел на Керри, – тебе нужен ещё помощник? И как самочувствие после концентратора?
– Самочувствие моё прекрасное, если испортится какой-нибудь блок, могу подключиться вместо него. Помощник мне потребуется сейчас на пару часиков, пока буду заниматься вирусом, – надо ввести программы в компьютер, а потом проверить на них действие нашего сюрприза. После этого потребуется Свенсон для передачи вируса на Планету.
– Ясно. Я пришлю тебе его сейчас. Так, а вы, ребята, готовьте к запуску на Планету автомат для поиска компьютерного пункта. Полетят роботы-поисковики и два звёздных для руководства. Зондаж проводить до глубины пятьдесят метров. Перикл, автоматом управлять тебе, роботов между собой распределите сами.
– Почему автомат? – запротестовал Боянов. – У нас есть ещё один планетолёт, я могу полететь на нём, – он с мольбой смотрел на Командира, но тот отрезал:
– В этом нет необходимости, полетят роботы, пункт уничтожим энергопушкой. Всё, выполняйте, – добавил он сердито.
– Эх, – Боянов махнул рукой и, не дожидаясь О”Брайена, пошёл из рубки. Спорить с Командиром было бесполезно.
– Я бы могла помогать Джой, – негромко сказала Додсон.
Командир удивлённо оглянулся на неё. Девушка забралась с ногами в кресло и тихонько сидела в сторонке, не вступая в разговор.
– А про тебя-то, Алла, мы и забыли! – воскликнул Командир. – Конечно, помогай, только вначале завари желающим кофейку, я, например, очень желающий, и раздай всем питательные пилюли, это уже всем в обязательном порядке.
Додсон вышла и Керри сердито попеняла Командиру:
– Между прочим, Командир, вы очень даже зря так пренебрежительно относитесь к Алле. Она способная девушка, просто тихоня. Она ещё проявит себя, помяните моё слово, – Джой гордо кивнула и ушла работать.
Командир хмыкнул про себя. Однако у этой красавицы тоже характера хватает. Принципиальные дамы собрались в полете, ничего не скажешь. То Стентон его отчитает, то Гарсиа, теперь Керри взялась по два раза на день. Абсолютно никакой субординации! Всё-таки мужчинами управлять намного проще, давно замечено.
Он вызвал в последний раз компьютер «Дерзкого», приказал дать команду роботам наложить на все двери аварийные пластыри, после этого собраться в рубке, отключить системы жизнеобеспечения людей, температуру внутри звездолёта поддерживать согласно регламенту на длительную остановку, оборудование отключить, оставить в компьютере включённым дежурный блок и отзываться только на пароль. Свенсон подключил автоответчик и перевёл вызов на главную рубку. Командир ушёл назад к экранам, связист отправился на помощь к Керри.