Александр Коломийцев
Яблони в цвету. Книга 1. Братья по разуму
Если в своё время в отношении ракетно-ядерного оружия Союз шёл на одном уровне с Юолией, то в отношении психических методов ведения войны, Юолия его значительно опережала. Северяне попросту не уделяли этому вопросу внимания, так как не собирались вести агрессивных войн. Психическое воздействие на людей вошло в практику ещё во время войны Юолии с Еутамией. Вначале это были опыты над небольшими подразделениями солдат с целью избавить их от страха и получить пик энергии в атаке. Затем, в условиях глубочайшей секретности, опыты проводились над гражданским населением на закрытых оборонных предприятиях. Но опыты над гражданами собственной страны были чреваты грандиозным скандалом. Понемногу их перенесли на Южный материк, всё возрастающая экспансия способствовала этому.
Работы проводились в двух направлениях, путём введения в организм медикаментозных средств и непосредственного воздействия на мозг с помощью микроволновых электромагнитных излучателей. Медикаментозные средства не оправдали ожидания. Их широкомасштабное применение проводилось на краснокожих наёмниках во время войны Западного блока с Союзом. Сами результаты опытов удовлетворили экспериментаторов. Трудность заключалась в другом. Обрабатываемый объект должен был либо добровольно принимать средства от страха, либо позволять ввести их в свой организм. Когда война перешла в новую фазу, и войска блока начали нести огромные потери, подопытные краснокожие заартачились. Даже тёмные мозги дикарей разгадали одну маленькую особенность. Бросаться на танки с ножами в руках и гибнуть под их гусеницами хочется после приёма изящных голубеньких ампул с набором витаминов, якобы необходимых жителям юга в условиях непривычного северного климата. И выдают их, когда нужно отбивать атаки, или самим лезть под огонь. А пока не проглотишь витамины, хочется не лезть на танк, а, наоборот, спрятаться от него как можно глубже в землю.
После неудач с медикаментозными средствами основное внимание перешло на микроволновые излучатели. Работа была трудоёмкой и кропотливой, полная ошибок и неудач. Но время шло и когда началось закабаление Севера, юолинские спецслужбы были во всеоружии. На предприятиях принадлежащих иностранному капиталу организовывались однодневные профилактории, диспансерное обследование, санаторное лечение, что широко рекламировалось, как забота о персонале. В этих, якобы лечебных учреждениях, люди подвергались комплексному воздействию на психику. Цель была двоякой, беспрекословное подчинение начальникам и повышение работоспособности. Люди превращались в своеобразных зомби. По сигналу гонга особой тональности у них резко возрастала производительность труда. То, что их организм изнашивается вдвое быстрее, никого не интересовало. Повышение производительности им объясняли благотворным действием специального оздоровительного курса и правильно дозированному калорийному питанию. Сами они и не пытались докопаться до истинных причин. Они производят больше, получают больше и восторженно благодарили своих убийц.
Излучатели тоже имели свои недостатки.
Опыты по управлению психикой показали реальную возможность превращения мира в послушную собачонку. Первая ступень, на которой наводилось определённое настроение, была успешно преодолена. Страх или безрассудная храбрость, желание, как можно быстрей и больше работать, или, наоборот, полная апатия и безразличие, угнетённость и потребность спрятаться, избегнуть всяческих конфликтов или в противовес этому – безудержная агрессивность. Отдельным индивидуумам, представлявшим ценность, как учёные, или общественным деятелям, нёсшим опасность для олигархии, но которых нельзя было физически ликвидировать, не вызвав подозрений, в мозг вживлялись микроантенны. Предварительно специалисты-костоломы устраивали им несчастные случаи, транспортные катастрофы с обязательной травмой черепа. На этом этапе управление психикой застопорилось, а олигархии требовалось большего. Как бы не угнеталась психика, не промывались мозги, не затуманивали их грёзы, всё же какая-то индивидуальность оставалась, человек не переставал быть личностью, хотя и ущербной. Где-то в недрах мозга оставался главный центр, который в определённый момент мог сбросить иго и заставить человека посмотреть на самого себя. Владыкам Планеты требовалось превратить людей, всех людей Планеты, в живых роботов, без всякого намёка на личность, чтобы помимо своей воли, не отдельные группы, а целые массы выполняли любые команды, подаваемые с некоего центра управления. Вот тут и возникли трудности. Мозг человека индивидуален. Микроволны, излучаемые и воспринимаемые мозгом, у каждого индивидуума различны. Можно на определённое время перенастроить мозг более активным источником микроволн, но мозг не выдерживал длительных насильственных вмешательств. У человека начинались сильные головные боли, а если излучение не прекращалось, он погибал. Можно было, наоборот, подстраиваться под мозг индивидуума, но это был дорогостоящий и невыполнимый в широких масштабах вариант.
Экспериментаторы в научно-исследовательских центрах не сидели, сложа руки. После многочисленных поисков они установили, что систематическая добавка в пищу микроскопических доз солей некоторых тяжёлых металлов приводит к изменениям в нервной системе и настраивает мозг многих людей на одну волну. Обширные многолюдные опыты на предприятиях юолинцев дали положительные результаты, но имели отрицательные побочные действия. У подопытного персонала сокращалась продолжительность жизни. К сорока годам они выглядели, как шестидесятилетние и для дальнейшей работы не годились. Чтобы предотвратить недовольство, работникам рудников, обогатительных фабрик снизили пенсионный возраст и повысили пенсии, но воспользоваться ими в полной мере пенсионеры уже не могли, через два, три года они, как правило, умирали.
Были и другие побочные действия. У детей, родителям которых в пищу добавляли соли металлов, мозг был настроен на ту же волну. По прогнозам и по результатам опытов над животными, если обрабатывать и второе поколение, все последующие будут рождаться с устойчивыми требуемыми свойствами мозга. Но уже у первого поколения, кроме уменьшения продолжительности жизни, снижался интеллект и половая активность. Четвёртое поколение грозило рождаться с низкой жизнестойкостью и отсутствием способности к воспроизводству. Научные поиски продолжались. Низкий интеллект удовлетворял заказчиков, но живые роботы должны быть жизнестойкими.
Прямому воздействию на мозг подвергались северяне, работавшие на государственных предприятиях и крупных предприятиях принадлежащих иностранному капиталу. Остальному населению мозги промывались с помощью средств массовой информации. Такое положение не удовлетворяло олигархию. На Северном материке стали появляться, а затем получили широкое распространение, Дома Грёз. Это был симбиоз видео, искусственного гипноза и наркотиков. Сеансы длились по-разному, от двух часов до одного года. При увеличении срока начинался полный распад личности. Человек, побывавший хоть на одном двухчасовом сеансе, жил одной мечтой – попасть туда снова и снова. Люди, позволяющие себе месячное пребывание в Доме Грёз, считались счастливчиками. Во время длительных сеансов, когда человек пребывал в глубоком трансе, делать с ним можно было всё что угодно. Люди летели к собственной гибели, как мотыльки на огонь. Пребывание в Доме Грёз стоило больших денег. Дешёвыми были только двухчасовые сеансы. Это ещё больше подстёгивало людей, особенно молодёжь, на поиски денег. Хорошо платили на иностранных предприятиях, но туда постоянно выстраивались очереди безработных, и уже ни для кого не являлось секретом, те, кто там работает, мало живут. Имелись ещё две возможности, не особо утруждая себя физически, получать хорошие деньги. Стать членом бандитской или рэкетирской организации – одиночные любители лёгкой наживы давно канули в прошлое, их жизнь была не длиннее бабочки-однодневки. Или же, запродав душу дьяволу, идти сотрудничать в спецслужбы. Но доступ во все эти организации был ограничен, да и не жаловали ни там, ни там любителей грёз. Со временем у них деградировала личность, слабела воля, поэтому и в гангстерских организациях, и в спецслужбах их использовали как дешёвых осведомителей. Перед началом сеансов окрестности возле Домов Грёз превращались в опасные зоны. Здесь устраивались потасовки с поножовщиной, грабежом среди бела дня. Неудачники силой отбирали билеты у счастливчиков. Полиция на происходящие беспорядки смотрела сквозь пальцы. Дома охраняли гангстеры.
Дома Грёз делились по категориям. Дома низшей категории представляли собой многоместный зал со стерео и видеоэкранами, слабыми микроизлучателями массового действия. Сеанс сопровождался громоподобной возбуждающей нервы музыкой и окуриванием наркотическими газами с действием, соответствующим сюжету фильма. Сами сюжеты не отличались от телеэкранных, но картины были более красочными и качественными. Сеансы прерывались не рекламой, а клипами с певцами и ансамблями имевших фанатичных поклонников. Публика доводилась до экстаза и исступления. Сеансы нередко сопровождались изуверскими убийствами и садистскими изнасилованиями. Преступники, как правило, не разыскивались.
В Домах высших категорий клиенты грезили в одиночку в отдельных номерах. Здесь стояли излучатели с индивидуальной настройкой. Посетителям казалось, что грёзы это плод их собственного разбуженного воображения, но это было не так, миражи навивались излучателями. Их собственный мозг только добавлял красок. Ощущения, воспроизводимые в их мозгу, были полными и многообразными, но сами сюжеты многообразием не отличались. Самый ходовой представлял собой жизнь миллионера на отдыхе, среди роскоши, услужливых официантов в обществе неутомимых на выдумки любовниц или виртуозов-любовников, в зависимости от пола и наклонностей объекта. Дальше шли главари бандитских организаций и жители потустороннего мира с их садистскими забавами. Это был антураж, главным же являлось угнетение психики и внедрение в сознание покорности.
С появлением Домов Грёз деградация жителей Северного материка усилилась. Внешне они сохраняли облик нормальных людей, но в интеллектуальном отношении их уровень падал, грозя опуститься до уровня людей каменного века. С той лишь разницей, что первобытные жители Планеты пользовались каменными орудиями, а северяне – электронными устройствами. Но первобытные сами изготовляли свои орудия, а северяне всё больше и больше утрачивали к этому способность.
На деградацию влияло не только повальное промывание мозгов. Органы здравоохранения, контролируемые ставленниками юолинцев, выявляли детей, обнаруживших одарённость и способность к оригинальному мышлению. Их отбирали и вывозили за океан. Родители в таких случаях бывали только рады, что их потомство ещё при жизни попадёт в рай.
Население Восточного материка пребывало в уверенности, что живёт в лучшем из миров, в самом свободном и демократическом обществе. Это была иллюзия. Пока что промывание мозгов им проводили только с помощью средств массовой информации в угодном олигархии направлении. В будущем их ждала участь северян и южан. Это был всего лишь вопрос времени. Олигархии нужны были послушные роботы, а не свободные люди. Они ждали получения стабильных, устойчивых результатов без непредсказуемых последствий с Северного и Южного материков.
Времена, когда странами Восточного материка правили свободно избранные парламенты, президенты и правительства, давно канули в прошлое. Фактическим правителем этих стран, а значит и всей Планеты, являлся Клуб Ста, составленный из самых богатых людей. В него входили не только восточники, но и северяне и даже два краснокожих южанина. Национальность не играла никакой роли, также как для членов клуба не имели никакого значения интересы их родных стран. До сути вещей докопался журналист одной незначительной провинциальной газеты, он же пустил в свет наименование владык планеты и поплатился за своё знание жизнью. Но даже и эти, баснословно богатые и влиятельные люди, негласно правившие Планетой, не были свободны. Истинными правителями были деньги.
Появление землян для владык Планеты было громом среди ясного неба. В это отказывались верить. Созданная когда-то система Планетной Обороны предназначалась не для оказания отпора пришельцам из космоса, а совсем для других целей. Возможность посещения Планеты выходцами из других миров всерьёз никто даже не воспринимал.
Когда «Дерзкий» сел на Второй планете и специально подобранная комиссия вступила с его экипажем в контакт, информация о землянах шла на Планету непрерывно. Варианты сотрудничества с ними прорабатывались на компьютерах и прогнозировались лучшими умами. Выводы для олигархии были неутешительными. Земля намного опередила Планету в своём развитии, десятки поколений землян жили в обществе, прообраз которого был когда-то беспощадно задавлен на Северном материке. О сотрудничестве землян с олигархией не могло быть и речи. В случае военного соперничества, Земля попросту раздавит Планету.
Олигархи поняли, что их могуществу может наступить конец. Случилось небывалое, без всяких проволочек и длительных согласований весь Клуб в составе восьмидесяти семи членов собрался в одной из своих тайных и тщательно охраняемых резиденций в прибрежном южном королевстве. Споры велись жаркие. Краснокожий владыка даже ударил своего северного коллегу, и их пришлось разнимать, как каких-то пьяных забулдыг.
Если пустить дело на самотёк и разрешить землянам свободно посетить Планету, они быстро разберутся что к чему. Даже и, не посещая её, пришельцы со своими техническими средствами заподозрят неладное. При их умонастроении, разобравшись в обстановке на Северном и Южном материках, они начнут наводить свои порядки. Чревато последствиями и другое. Пока что идеи об ином мироустройстве бродят в немногочисленных головах интеллектуалов. Если допустить свободное общение пришельцев с жителями Планеты, последние очень скоро поймут, что живут вовсе не в самом лучшем из миров. Начнётся брожение, беспорядки и, даже страшно подумать, что может случиться, если кто-то из так и не вымерших последователей справедливых доберётся до центров управления населением и армией. Посещение Планеты землянами должно быть тщательно спланировано, и проходить под строжайшим контролем, свободное общение даже с населением Юолии должно быть исключено.
Пришельцы щедро делились своими секретами, но главного не раскрывали. Инопланетяне уже пытались использовать солнечную энергию, но от их батарей до накопителей и преобразователей землян было такое же расстояние как от паровой мельницы до атомной электростанции. Поэтому решили прочистить мозги пришельцам, но выведать секрет энергии и сплава, из которого сделаны звездолёты. После этого земляне навряд ли останутся людьми, и их придётся ликвидировать.
Олигархи отдавали себе отчёт в том, что за первым кораблем появятся и другие. Экипажи тех, следующих кораблей, уже не будут такими доверчивыми. Значит тем интенсивней надо вести допросы и готовиться к войне в космосе. За тот короткий срок, который им отпущен, надо достижения землян повернуть против них самих. На карту ставилось само существование олигархии, поэтому владыки приняли несуразное на первый взгляд решение о покорении Земного сообщества. При поражении они теряли всё, в случае победы становились повелителями мира. Они понимали несоразмерность мощи Земли и Планеты, но земляне представлялись им доверчивыми, изнеженными существами, не способными к длительной и изнурительной борьбе. Неприятие насилия олигархи считали слабостью и признаком вырождения. На этом совещание закончилось. Президенту и правительству Юолии полетели шифровки.
Для строительства звёздного космофлота требовался высококачественный металл. На Второй планете имелись необозримые запасы богатых руд, туда потянулись корабли с рабочей силой. Персонал набирали на всех трёх материках. Людям обещали баснословные заработки, с которыми не понадобятся Дома Грёз, сама жизнь превратится в грёзы. От желающих потрудиться на строительстве космофлота не было отбоя. Люди не знали, что после уготованного им труда они превратятся в развалины и немногие увидят родной дом. Жизнь на Второй планете, не имеющей атмосферы и температуре поверхности в полтора раза превышающую нормальную для людей, являлась сущим адом. Интенсивный, искусственно поддерживаемый на высоком темпе труд в плохо вентилируемых помещениях или скафандрах, сжигал здоровье и жизнь работников, как свечи.
Планетная Оборона усиливалась, на дежурство становились боевые корабли. Конструкторы подошли к созданию преобразователей и двигателей, но оказалось, что достигнутый уровень технологии не позволяет строить их. Для создания энергетического комплекса требовалось более совершенное производство. Это касалось не только преобразователей и двигателей. Инопланетяне научились рассчитывать прыжки, узнали устройство звездолёта, но создавать всё это на их заводах равнялось попыткам выплавлять сортовую сталь в самодельных печах в сельской усадьбе. Состав сплава они так и не узнали. Потуги отделить кусок обшивки от корпуса звездолёта для анализа ни к чему не привели. Материал не поддавался ни резке, ни лазеру. Проблем возникало много, но специалисты упорно шли к поставленным перед ним целям.
Планета полным ходом готовилась к войне с далёкой и ничего не подозревающей Землёй. Наступил день, её посланцы появились в солнечной системе Планеты и были тут же атакованы. Атака не принесла результата, инопланетяне даже не успели задействовать все силы, как звездолёт землян исчез прямо у них на виду, а потом появился перед самой Планетой. Военный космофлот старательно уничтожал автоматические станции пришельцев, но они не отвечали силой, и избегали столкновения. Потом прислали предложение о переговорах, словно в звездолёт не летели ракеты, не нацеливались лазеры. Клуб Ста опять спешно собрался для выработки программы действий в новой ситуации. Специалисты, работавшие с первыми землянами, донесли – в голове у человека, руководившего этой экспедицией, хранится секрет, знание которого может иметь решающее значение в предстоящей войне. Командование космофлота очень интересовало наведение поля, с помощью которого звездолёт прятался от локаторов, расстраивал наведение ракет, отводил лучи лазеров. Тактика изменилась. Инопланетяне прекратили военные действия и начали завлекать землян в ловушку. И тут на сцену вышла неизвестная организация Срединного государства.
Об оппозиции в среде военных спецслужбам Юолии было известно давно, они даже внедрили в неё своих людей. Но заговорщики перехитрили на этот раз заокеанских соглядатаев, и представили деятельность своей организации, как обыкновенную грызню за власть. Ни о какой политической подоплёке не было и намёка. В организацию входили государственные чины, военные, инженеры, научные работники. Даже в святая святых, в центрах управления населением и армией работали люди организации. Имелась у них и своя секретная служба, сумевшая проникнуть в структуры разведок Юолии. Организация накапливала силы и ждала своего часа. Основным и непреодолимым на данное время препятствием оставалось недремлющее электронное око Юолии, готовой в любой момент послать на Северный материк ядерную смерть. Появление в небе Планеты «Зевса Громовержца» вселило в заговорщиков надежду на избавление от иностранного ига. На звездолёт полетели квантограммы.
3
Рассказы пленных подготовили землян к знакомству с жизнью Планеты, но всё равно, просмотренные видеокартины произвели тягостное впечатление. Толпы людей с отупевшими лицами и бессмысленными или затравленными взглядами снующих по улицам городов, живые роботы, стоящие у станков и пультов каких-то машин. Лихорадочный блеск в глазах беснующихся людей, больше похожих на маньяков, чем на разумных существ, в каких-то зданиях, полыхающих огнями всех цветов радуги. Дети с испуганными взглядами загнанных дебилов…
Появившийся после сеанса Яньи, подлил масла в огонь. Теперь он разговаривал с помощью вручённого ему Хайнелайненом переводчика.
– Мы бы не обратились к вам за помощью, но мы находимся в безвыходном положении. Наша нация вымирает. Около семидесяти процентов населения деградировало в той или иной степени. Олигархия добилась своего. Мы ей не нужны. Ей нужны только наши ресурсы. Когда мы полностью вымрем, материк заселят краснокожими или ещё кем-нибудь. Это будут не люди, а живые роботы. Экспериментирование в этой области давно закончилось. Пришло время практического применения результатов научных изысканий. Как установила наша разведка, в Домах Грёз проводится искусственное оплодотворение женщин. В яйцеклетку лишённую ядра пересаживают ядро клетки мужчины со спрограммированным генетическим кодом. Достаточно вырастить искусственно десяток мужских особей с заданными способностями и затем тиражировать их копии, в каких угодно количествах, – из горла Яньи вырвалось шипение, оставшееся без перевода, негодование пересилило сдержанность генерала, и он объяснил: Это выяснилось случайно. Правительственное Бюро по защите конституции неожиданно полностью разгромило две рэкетирские организации. В общем-то, Бюро привлекает рэкетиров к сотрудничеству и относится к ним лояльно. Внезапная ликвидация сразу двух банд вызвала удивление у наших людей. Некоторые владельцы Домов Грёз – этим гнусным подонкам мало творимого в открытую зла – пускаются в тайные мерзости, вместо платы предоставляют свои заведения в качестве нелегальных публичных домов. Случайно бандиты нарвались на спецкоманды, прибывшие из Юолии. Во избежание утечки информации их ликвидировали. Что вытворяют сотрудники спецкоманд с несчастными, попавшими им в руки, можно только догадываться.
Речь Яньи прервали хлюпающие, булькающие звуки, чередующиеся с судорожными рыданиями. Все недоумённо обернулись. Согнувшись и упёршись в стену руками, в глубине зала стояла Виола Гарсиа. Её рвало. Битов с Мартыновым бросились к ней. Девушка повернула к ним искривленное мучительным спазмом лицо с округлившимися глазами и пеной на губах.
– Боги! Что за мерзость! Куда нас занесло! – по её телу прошли конвульсии, и она отвернулась к стене.
Битов оттолкнул топтавшегося в растерянности Мартынова.
– Иди, без тебя разберёмся. Иди, иди, – он протянул девушке таблетку и, поддерживая за плечи, подвёл к ближайшему креслу. – Посиди две минуты. Сейчас всё пройдёт. Через пять минут Виола виновато поглядывала на товарищей, украдкой бросавших на неё тревожные взгляды. Битов, не оставлявший её без внимания, поймал смущённый взгляд, подошёл к молодому переводчику и что-то проговорил. Подозвав Виолу, они втроём вышли из зала. Фуше, проводив их глазами, сказал Яньи:
– От знакомства с вашей историей нашему товарищу стало дурно. Прошу прощения, генерал, но то, что мы узнали, может присниться только в кошмарном сне. Мы вам сочувствуем, но участвовать в ваших войнах не собираемся. А теперь мы бы хотели узнать какого рода помощь вы хотите от нас получить и, главное, где находятся наши товарищи? – Они стояли рядом, генерал едва доходил до плеч высокому землянину, и в разговоре ему приходилось постоянно подымать голову.
Высокопоставленный инопланетянин опять издал шипящие непереводимые звуки.
– Ваши люди находятся в засекреченном исследовательском центре Юолии. Наши агенты занимаются вопросом освобождения. Не хочу вас обманывать, насколько мне известно, пленные пребывают в очень плохом психическом состоянии. Юолинцы не отдадут их, иначе придётся объяснять причины такого состояния. Они будут вас обманывать. Ваших людей можно либо выкрасть, либо забрать силой. Боюсь, что без жертв не обойдётся, но мы готовы на всё, если вы нам поможете. От вас не требуется с оружием в руках вступать в борьбу, вас слишком мало для этого. Вы могли бы вывести из строя спутниковую систему наведения и поражения. Вы могли бы уничтожить систему Планетарной Обороны Юолии и прикрыть нас из космоса, ликвидируя баллистические ракеты, направленные с других материков и подводных лодок. На Северном материке ракет ближнего действия нет, в этом они допустили ошибку. Если будет снята угроза ядерной атаки, с остальным мы попробуем разобраться сами. Палка имеет два конца, мы постараемся использовать центры управления в своих интересах.
Фуше в задумчивости потеребил ус и едва не похлопал низкорослого инопланетянина по плечу, но вовремя сдержался, не зная, как тот отнесётся к такому жесту.
– Я должен связаться со звездолётом. Заранее предупреждаю, что помогать мы начнём, когда увидим реальные действия по спасению наших людей. Всё зависит от решения главы нашей экспедиции. Скажу сразу, для оказания вам помощи, нам понадобятся коды вашей компьютерной системы. Взрывать ядерные боеголовки на Планете мы не будем. Таково решение нашего Командира и я с ним полностью согласен. Когда мы сможем получить ответы на наши вопросы?
Пока Фуше и Яньи обменивались любезностями, не зная впрочем, понимает ли их собеседник, и вели дипломатическую беседу, в зал собрались все присутствовавшие в обсерватории инопланетяне. Сюда пришли и те, кто встречал землян в ущелье, и сами звездочёты. Начался процесс взаимного узнавания. Инопланетян удивляла разноликость землян. Битов, белокурый гигант. Хайнелайнен, как сухая жердь, Нэд Мориссон, не превышающий ростом хозяев, со щуплой фигурой и курчавыми волосами, смуглокожие Арт Робинсон и Фёдор Форд. Сами инопланетяне принадлежали к одной расе, и природа не была слишком щедрой, создавая их облик – прямые жёсткие волосы, удлинённый разрез глаз, некрупные острые черты лица. Лиловатый оттенок кожи усиливал кажущуюся одноликость, и земляне пока ещё с трудом улавливали их индивидуальные особенности. Разговаривали с помощью переводчиков, образовав вокруг них небольшие группы.
Мартынов тревожно поглядывал на дверь, за которой скрылась Виола. Хотя она ушла в сопровождении могучего доктора, всё же ему это не нравилось. Их появление он встретил облегчённым вздохом и сразу же подошёл к свежеумытой, с лёгкими следами косметики, девушке. Она ещё не совсем оправилась от смущения, и шедший сзади добряк доктор благодушно похлопывал её по плечу и что-то говорил из своей бородищи. Она подняла на Мартынова глаза, в которых не было ни капли отчуждения, и успокоила его:
– Всё в порядке. Прямо не знаю, что со мной приключилось, сразу, как накатило. Никогда не считала себя слабонервной.
Он переминался перед ней с ноги на ногу, загораживая дорогу, и неожиданно для самого себя выпалил совсем уж трафаретное:
– Знаешь, Виола, я хочу иметь с тобой детей.
Мартынов давно вышел из восторженного юношеского возраста, но ему казалось, что для выражения тех чувств, которые он испытывал к Виоле, нужна особая, возвышенная обстановка. Обыденная повседневность неминуемо наложит свой отпечаток, и его чувства обеднеют и обесцветятся, так он думал и всё поджидал какого-то особого случая, создавая самому себе преграды и трудности. Если бы он желал её для очередных утех, всё было бы значительно проще. Нервозная атмосфера, окутывавшая их последние часы, и, в довершение ко всему припадок, случившийся с Виолой, сломали искусственные преграды, созданные им, и признание, помимо воли, не облекаясь в возвышенную форму, вырвалось наружу.
– Ты выбрал очень удачный момент, чтобы сказать мне об этом, – она коснулась его груди рукой и подняла лицо со смеющимися глазами. Губы её дрожали, и она прикусила нижнюю. – Я не против. Но нам лучше подождать с этим до возвращения на звездолёт, – она не выдержала и рассмеялась. – Какой же ты…
– Несуразный? – он схватил её за руку и быстро проговорил: – Я тебе потом всё объясню, по-настоящему. – Огромная гора столько времени давившая ему душу, свалилась с неё, ему стало легко и радостно, и обычная бесшабашность охватила его. – Знаешь, мы могли бы прямо сейчас усыновить одного из этих коротышек и воспитать из него настоящего землянина.
Слова признания Мартынов произносил вполголоса, их слышала только его избранница, теперь же он говорил громко, и разговор доносился до окружающих, но счастливые влюблённые на это обстоятельство не обращали внимания.
– Неплохая идея! – смеясь, воскликнула Виола, она испытывала те же чувства, что и Мартынов и состояние её мало сообразовывалось с обстановкой. Поддавшись настроению, она, продолжая смеяться, потрепала по голове своего недавнего провожатого, случайно оказавшегося рядом. – Вот хотя бы этого. А что, неплохой сыночек получится!
Инопланетянину такая идея, очевидно, не доставила радости, приглаживая быстрыми движениями волосы, рукой Виолы приведённые в состояние, делавшим его похожим на дикобраза, он зашипел, как рассерженный гусь, и его соплеменники, обернувшись к ним, издали такие же звуки.
Хайнелайнен и Богданов укоризненно качали головами, специалист по контакту от негодования не мог произнести ни слова. Земляне чувствовали, что их товарищи допустили какую-то бестактность по отношению к хозяевам. Первым нашелся Фуше и, заговорив, потянул Яньи за рукав мундира.
– Тут нет ничего обидного. Эти молодые люди решили жениться, э-э-э, у них будут дети. Эта молодая особа имела в виду, что неплохо иметь сына, как ваш товарищ. Э-э-э, она представила, что это их сын и приласкала его. На Земле, когда матери ласкают сыновей, они всегда треплют им волосы, – он вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и показал парочке кулак.
Яньи постоял минуту молча и издал свист. Свист подхватили все инопланетяне. Их негодование улетучилось, и настроение тут же сменилось. Яньи поднял левую руку и с помощью переводчика произнёс:
– Это символ! Молодые люди, не рассуждая, решили все проблемы. Земля станет матерью для нашей несчастной Планеты и спасёт своего ребёнка. Ейяню, – он показал рукой на коротышку, – я посоветовал взять этот случай на заметку и использовать когда-нибудь для своей статьи. Ейянь наш очень способный журналист, – объяснил он Фуше.
– Почему ты так обиделся? – спросила Виола, – я совсем не хотела тебя оскорбить. Конечно, я поступила не очень вежливо, прошу у тебя прощения.
– Мы совсем не знаем друг друга, – объяснил журналист, – мы кое-как научились объясняться, и ещё долго будем наносить друг другу неумышленные обиды. То, что ты сделала, равносильно вашей пощёчине, насколько верно мне удалось изучить ваши привычки и обычаи. Когда мы хотим выразить дружеское участие, несильно ударяем ребром ладони по плечу.