Александр Коломийцев
Яблони в цвету. Книга 1. Братья по разуму
– Так значит, всё, что мы делали, было просто мышиной вознёй? – разочарованно произнёс Коростылёв.
– А если бы они не включили связь? И как бы мы смогли проникнуть в «Дерзкий»? Нет, ребята, вы делали то, что нужно. Так что, не вешайте нос, – Леклерк подмигнул им и встал из-за стола. – А теперь в путь.
– Погоди, – Коростылёв, которому предстояло действовать в одиночку, хотел предусмотреть всё. – Вы будете перекодировать дверь?
– Обязательно, а как же? – Леклерк удивлённо посмотрел на него. – Джоз сразу же это сделает.
– Тогда, Джоз, не забудь в вездеходе записать новый код на мой излучатель, – попросил Коростылёв.
Но Коростылёв предусмотрел не всё.
– Олег, – остановил его Остапчук, – поставь на свои бластеры ночные прицелы.
3
Коростылёв притаился за дюзой, расположенной со стороны здания космодрома. Нервно осматривая пустынное пространство, освещённое неприятным светом, он оглянулся назад. Там произошла какая-то заминка, он в два прыжка метнулся туда. Леклерк ждал его. Рядом с ним находился Феллини, который уже должен был проникнуть в звездолёт. Остальные полукругом стояли возле них.
– Положение осложнилось, – коротко сказал Леклерк, – в звездолёте инопланетяне. Видно, всё же почуяли неладное. Мы проникаем через главный вход. Вы с Клэр идёте с нами. Вездеход бросим, чёрт с ним.
– Быстрее, Пьер, я пойду последним, – ответил Коростылёв, мгновенно принимая решение.
Леклерк в знак согласия хлопнул его по плечу рукой. Цепочка землян, прилепившись к тёмной поверхности гигантского корабля, поползла вверх. Леклерк подсаживал Сысоева, которому никак не удавалось закрепиться. Инопланетяне словно ждали начала подъёма. Вверху над звездолётом расцвел букет быстро падающих осветительных ракет, превративший землян в прилипших к клейкой ленте мух. Откуда-то из глубины поля прямо в люк вонзился узкий конус прожектора. Коростылёв тут же вскинул бластер и послал луч в источник света. Прожектор погас, но оттуда метнулись две молнии, срикошетившие прямо над головой, беспомощно распластавшихся на корпусе звездолёта землян. Пунктирным веером он ответил на выстрелы, а Клэр, о которой он на минуту забыл, думая, что она вместе со всеми полезла в звездолёт, нетерпеливо дёргала за рукав и показывала в сторону здания. Из него выскакивали фигурки вооружённых охранников и бежали к звездолёту. Но источник опасности был ближе. По полю, хлюпая по пыли, двигался вездеход, из башенки строчил пулемёт, но прицельной стрельбе мешал модуль. Зато сзади, со стороны сетки, приближался другой, этому уже ничего не мешало. Сжав бластер двумя руками, он обстрелял его, но вездеход только завилял, мешая прицеливанию, и воткнул молнии рядом с ним, одна, рассыпая искры, ударила в ближнюю дюзу. Правее, из дота бил пулемет, и яркие разноцветные трассы вонзались в корпус звездолёта над модулем. «Если бы действовали по плану Леклерка, это был бы конец», – не задумываясь, отметил он и, не прекращая стрельбы, закричал в микрофон:
– Пьер, скорей! Я вас прикрою, уходите без меня! – и в ярости крикнул Клэр: – Марш в звездолёт! Кому сказал!
Клэр уже лежала на грунте и, сжимая подобно Коростылёву бластер двумя руками, водила широким рассеянным лучом в сторону бегущих солдат.
– Я с тобой, – сказала она тихо, но твёрдо, – и не ори, пожалуйста, как дурак, инопланетяне засмеют.
Двигавшийся по полю вездеход выпустил ракету, но она, на счастье землян, зацепила модуль и только засыпала всё вокруг горячими светлячками. Ближний вездеход находился уже рядом, до него оставалось не более сотни метров, с коротких, спиралевидных антенн неслись голубоватые молнии, заставляя прятаться за дюзу. Он оглянулся назад. По полю двигались ещё две боевые машины, освещая люк прожекторами. Феллини уже возился с ним. Прикрывая человека мощным телом, на лестнице стоял звёздный робот, взятый по настоянию Остапчука. По шлему опять рассыпались искры. «Ещё в Клэр, гад попадёт!» – машинально подумал он, и посмотрел на рукоятку бластера. Регулятор мощности стоял на единице. Такой луч броне вреда принести не мог. Он сдвинул регулятор на максимум и, медленно поднимая оружие, поймал вездеход в перекрестье прицела. Две долгих секунды он держал мчащуюся машину на луче, и вездеход взорвался, плеснув вверх пламя. «Паникёр! – обругал он себя. – Как сразу не догадался!» Мысленно поблагодарив Остапчука за предусмотрительность, он отыскал через прицел дот, и заставил пулемёт смолкнуть. С этой стороны опасность хотя бы на время исчезла, Коростылёв резко развернулся назад, в прыжке лёг на живот, держа бластер в согнутых в локтях руках, и длинной строкой прочертил поле слева направо, не задерживая луч на одной цели. На металлических телах кораблей, стоявших вдали, ракетопланах оставались багровые рубцы, но это не интересовало его. Два вездехода вильнув, завалились набок, а третий ушёл по широкой дуге в сторону. Он посмотрел на Клэр. Широкий оранжевый луч её бластера плавил пыль в двух десятках метров впереди дальней дюзы. Подавляя непроизвольный смех, он спросил:
– Ты что делаешь?
– Инопланетян отпугиваю, – сдавленным голосом ответила она.
Инопланетяне, поливая пространство перед собой автоматным огнём, между тем, подошли достаточно близко. Он поставил луч на рассеивание и прошёлся по их цепи. Две или три фигуры вспыхнули, остальные бросились врассыпную. В наушниках раздался голос Леклерка:
– Как вы там, ребята?
– Порядок! – крикнул в яростном возбуждении Коростылёв. – Инопланетяне лезут со всех сторон! – переговариваясь с Леклерком, он встал на одно колено, и посылал, не целясь, короткие лучи вокруг звездолёта. – Нам к вам не подняться! Прячьтесь!
– Наши все внутри! – продолжал звучать в шлеме громкий голос первого пилота. – Один момент, всё! Уходите! Олег, мы в звездолёте, ответь!
– Я понял, понял! Уходим! – кричал в ответ Коростылёв, не прекращая впрочем, сеять вокруг себя смертоносные лучи.
От навесной стрельбы ракетами спасали модули, от пулеметных очередей и электроразрядов – дюзы и постоянное перемещение. Коростылёву казалось, что в голове у него находится компьютер, получивший команду на автоматическую защиту и управлявший по своему усмотрению телом. Не задумываясь, он перескакивал, перекатывался с места на место. Там, где он только что был, пыль кипела бурунчиками от крупнокалиберных пуль или плавилась от электроразрядов. Его беспокоила Клэр, распластавшаяся рядом с дюзой и как прикипевшая к ней. Дюза была слева от неё, может, именно это и спасало до сих пор девушку.
Один из повреждённых вездеходов выстрелил ракетой, взорвавшейся рядом с люком, и Коростылёв тут же поставил ожившего хищника на дыбы. На этом его успехи в стрельбе похоже закончились. Стреляли со всех сторон, но он не мог обнаружить цели, и отвечал, куда попало. Уже всё пространство под звездолётом заполнили яркие букеты взрывов и огненные шары термовспышек. Ракеты рвались на корпусе звездолета, засыпая всё вокруг искрами и осколками. Энергия в бластере кончилась, и это отрезвило Коростылёва. Пристегнув ставшее бесполезным оружие, он огляделся, и его охватил страх за Клэр. На мгновение Коростылёв поддался панике. Всё кончено! Им не уйти! Упав на колено рядом с девушкой, он рывком оторвал её от грунта. Она возмущённо посмотрела на него сквозь прозрачный шлем.
– Клэр! Уходим, секунды на счету!
В подтверждение произнесенных слов, их осыпало искрами от новых взрывов. Чуть ли не силой он потащил едва успевавшую переступать ногами Клэр прочь от звездолёта.
– Погоди, – он отпустил её и выхватил запасной бластер. Рассеянным лучом повёл перед собой, и по сетке-паутинке заметались разноцветные мотыльки. – Вперёд! – крик сам вырвался из горла.
Клэр уже и сама понимала серьёзность положения и беспрекословно подчинялась. Прямо перед ними набух новый огненный шар, и Коростылёв повалил девушку, прикрывая своим телом.
– Что, утехами решил заняться? – спросила она недовольно.
– Ты ещё шутишь? Тут скутеры где-то должны быть.
Заботливый Остапчук заставил Мусю притащить мини-ракетопланы к сетке. Сейчас Муся стоял на страже у вездехода. К сожалению, стрельбе по живым целям звёздных роботов не обучали, и на его помощь рассчитывать не приходилось. Один из скутеров оказался оплавленным и ни на что больше не годился. Он усадил Клэр на второй и приказал:
– Быстро к вездеходу. Оттуда меня прикроешь, – предупреждая протесты, грозно рявкнул: – Не рассуждать! Давай! – и отскочил в сторону.
Из сопел двигателей вырвались тугие язычки пламени, и скутер унёс Клэр. Вокруг Коростылёва вспыхивали взрывы и проносились разноцветные молнии выстрелов. Пока что от ожогов спасал скафандр. Петляя, как заяц, по наитию припадая к грунту и снова вскакивая, он огромными скачками бросился вдогонку за Клэр. Когда до вездехода оставалось метров триста, в шлеме раздался её испуганный голос:
– Олег! Берегись!
Он тут же бросился ничком в пыль и через несколько мгновений впереди возник пышущий жаром пухлый шар. Этот по сравнению с другими был настоящим гигантом. Он оглянулся, рядом со звездолётом стояла ракетная установка с ажурными направляющими и хищно целилась в его сторону. Собрав все силы, не обращая внимания на пекло под ногами, он размашистыми скачками достиг спасительной металлической коробки. Клэр ждала в вездеходе с распахнутой заранее дверкой. Он кубарем вкатился в шлюз и она, пренебрегая всеми инструкциями, дала с места максимальную скорость. Вездеход жалобно застонал, но рванулся вперёд. Коростылёв отдышался, загерметизировал люк и, не снимая скафандра, прошел в рубку и сел на штурманское кресло. Взгляд его упал на часы. С тех пор, как они покинули вездеход и отправились к звездолёту, прошло тридцать две минуты. На этом их приключения не закончились. На экране заднего обзора расцвёл взрыв, их спасла скорость. Он включил защиту, и езда превратилась в муку. Инопланетяне вели преследование на трёх машинах, поочерёдно посылая вдогонку ракеты. Вездеход то останавливался на полном ходу, то рвался в сторону. Блок управления получал противоречивые команды, и гонка должна была закончиться трагически. Он пересел за боевой пульт и послал веером пять ракет – три, потом ещё две.
– Разверни вездеход! – крикнул он Клэр, возвращаясь на штурманское кресло и берясь за рукояти лазерной пушки.
Одна бронемашина преследователей пылала костром, вторая, уткнувшись носом в грунт, стояла на месте, из неё выскакивали инопланетяне. Третья нахально пёрла вперёд, хотя преследовала землян со значительным отставанием. Из неё ударила очередь крупнокалиберного пулемёта, пули выбивая глухую дробь, колотушками прошлись по броне. Коростылёв поймал наглеца в прицел и воткнул ему в лоб луч лазера. На экране радара появилось светлое пятнышко, быстро приближающееся к ним. Коростылёв переключил управление зенитной установкой на компьютер и дал команду на поражение. Пятнышко брызнуло фонтаном искорок и исчезло с экрана.
– Ф-фу! Ну, кажется, отбились. Проверь воздух, и давай скафандры снимем, – сказал он Клэр и занял водительское место.
Они ехали по дну глубокой впадины, берега освещались быстро подымающимся над горизонтом светилом, но на дне ещё клубилась темнота. Коростылёв сменил курс, чтобы не направлять возможных преследователей на ожидавший их корабль.
– Воздух восстановлен, – сообщила Клэр, усаживаясь в свободное штурманское кресло. Она уже сняла скафандр и распустила волосы. Коростылёв быстро глянул на неё. Личико Клэр было сосредоточенным, над переносицей прорезалась морщинка.
– Следи за экраном радара. Я схожу, разденусь.
Он поставил управление на автопилот и, легко поднявшись с кресла, ушёл в задний отсек. Первым делом снял со скафандра бластеры и поставил на подзарядку, потом разделся, проверил кислородные агрегаты на скафандрах. На его амуниции регенерирующая установка наполовину выработала ресурс и, не став возиться, он попросту сменил баллон.
Вездеход уже выполз из впадины и мчался по равнине залитой резким, не приглушённым атмосферой, светом. Справа маячила гряда скал и, переключив управление на себя, он свернул к ней.
– Немного передохнём, – успокоил он Клэр. – Они сейчас кинутся на поиски, чуток отсидимся, потом поедем дальше.
После всего пережитого у Клэр наступила реакция. Глаза её лихорадочно блестели, плечи сотрясала дрожь, она сидела, съёжившись, сцепив ладони. Выбравшись из кресла и, присев рядом с мужем на корточки, она сжала его руку.
– Какой это был ужас! Мне страшно, Олег! – она смотрела на него умоляющими глазами. – Зачем ты кричал на меня? – у неё показались слёзы и, протянув руку, он погладил её по голове.
– Сейчас, сейчас, – скороговоркой бормотал он. Вездеход въехал в скалы, и он выбирал среди них расщелину поудобней. – Сейчас всё пройдёт, всё уже кончилось, не бойся.
Он втиснул громоздкую машину в какое-то подобие пещеры и выключил двигатели. Взгляд автоматически прошёлся по экранам и оттого, что он увидел, у Коростылёва похолодело внутри. По экрану двигались три ракетоплана. Вот теперь с ними действительно будет покончено. Сразу от трёх ему не отбиться, даже если удастся это сделать, они передадут на свою базу координаты, сюда прилетят ракеты, и они будут совсем не такими, которыми их обстреливали с вездеходов. Хорошо, если всё произойдёт быстро и внезапно.
– Пожалей меня, – говорила Клэр, – мне страшно. Ну что же ты?
Шальная мысль пришла Коростылёву в голову. Убрав напряжение со всех антенн, погасил экраны. Подняв на руки, доверчиво прижимавшееся к нему тело, унёс Клэр в салон.
Вернувшись в рубку, Коростылёв включил следящие системы. Экраны были чистыми. Глядя на них, он задумался. До сих пор их выручает удача и превосходство в технике. Бесконечно так продолжаться не может, инопланетян слишком много. Как жаль, что не удалось убедить Клэр укрыться в звездолёте.
В рубку вошла свежевымытая Клэр с распущенными волосами, распространяя вокруг себя запахи летнего леса. Она села к нему на колени, обвила шею руками и протянула полуоткрытые губы. Поцелуй их был долгим и нежным. Она положила ему голову на плечо и доверчиво зашептала на ухо:
– Что с нами было? Я просто жаждала, чтобы ты делал мне больно. Потом я куда-то улетела, а ты убежал. Нас в это время могли убить, правда, ведь?
Он закрыл ей рот поцелуем. Клэр запустила руку в его волосы и заговорила печально:
– Наше счастье скоро кончится. Мне очень грустно. Зачем они подарили мне на свадьбу букет роз? Цветы растаяли, и наше счастье тоже растает. – Она вздохнула прерывисто. – Я тебя так люблю, но всё это скоро кончится. Зачем они их только сделали, эти розы?
– А если бы подарили живые розы? Они бы завяли, чтобы ты тогда говорила? Это у тебя от пережитого. Не думай так. – Коростылёв покрыл лицо жены поцелуями и легонько высвободился из объятий. – Давай устроим пир. Пока ты будешь готовить еду, я свяжусь со Штокманом. Мы обманули этих гадов, им нас не достать, – он подмигнул и поставил её на ноги. – Всё хорошо! У тебя какие-то безотчётные, подсознательные страхи, не обращай на них внимания.
Клэр слабо улыбнулась и вышла в салон. Вся связь заняла пять секунд. На дисплее поплыла расшифровка полученного сообщения: «Вокруг меня тишина. Инопланетян нет. «Дерзкий» в наших руках. Леклерк сообщил об этом и больше на связь не выходил. Командир велел ждать. Штокман».
– Вот видишь, – сказал он, входя в салон, – у Штокмана всё спокойно. «Дерзкий» захвачен. Сейчас перекусим и потихоньку тронемся.
Глава 3
1
Земляне вошли в обширный, ярко освещённый холл. Их приветствовал несколько полноватый военный в остроконечном колпаке с маленькими зигзагами, такие же коротенькие ломаные линии синими аппликациями красовались у него на правом рукаве тёмно-фиолетового френча. На поясе висел пистолет, его массивная рукоять выглядывала из кобуры, на грудь на тонком шнуре свисало переговорное устройство. Солдаты составили багаж посреди холла и тут же, не произнося не единого слова, удалились. Оеаль представил военного:
– Это Юуюль, дежурный офицер. Он полностью в вашем распоряжении, со всеми вопросами обращайтесь к нему. Юуюль хорошо владеет вашим языком, и общение с ним будет приятным для вас и не вызовет никаких затруднений. Сегодняшний день посвятите изучению жизни на нашей планете. Вилла оборудована на современном уровне. Специально для вас мы дополнили её библиотеку видеофильмами, на всевозможных электронных носителях, вам не составит труда переписать их. Телевизоры работают со спутниковых антенн, вы сможете смотреть программы всех трёх материков, правда, документальная хроника не совсем соответствует реальности, но всё же какое-то представление вы получите. На первом этаже находятся служебные помещения. Здесь, – Оеаль открыл дверь угловой комнаты, – расположена дежурная часть. – В комнате стоял пульт с многочисленными экранами, на которые с внешних мониторов подавалось изображение двора и прилегающих окрестностей. Три офицера, дежуривших у пульта, при виде Оеаля встали, отдали честь и снова сели. – Как видите, ничего непредвиденного случиться не может. Здесь же находится пункт связи. А теперь идёмте, я покажу вам верхний этаж. – Генерал направился к широкой лестнице, попутно давая пояснения. – Уяуль, руководитель нашей организации, приедет к вечеру, он член правительства и не может покинуть свою резиденцию раньше. Нужные вам специалисты прибудут вместе с ним. Кроме того, мы ждём наших агентов с Юолии, они уже в пути.
Оеаль, призвав на помощь Юуюля, провёл гостей по второму этажу, попутно ознакомив с правилами пользования изобиловавшей на вилле электронной аппаратурой и, наскоро попрощавшись, уехал. С этой минуты у землян началась весёлая жизнь. Битов раздал всем по таблетке стимуляторов, а Фуше загрузил работой под самую завязку. Работа предстояла огромная, без конца и края. Надо было отобрать наиболее интересные и характерные записи, переписать, синхронизируя переводом, а уже Мадлен Караян и Нэд Мориссон переводили всю информацию на язык связи и готовили сообщение для «Громовержца». Сбор материала вели, примерно придерживаясь своих специальностей. Себе и Хайнелайнену Фуше оставил искусство, историю и общественные науки. Битов, увешавшись приборами, ушёл на кухню знакомиться с пищей инопланетян. Вернулся он оттуда к обеду и возмущенно заспорил с трудолюбивым сверх всякой меры руководителем группы.
– Как я погляжу, после возвращения на звездолёт, весь экипаж придётся лечить от нервного истощения. Ты забыл, что сутки Планеты длиннее земных? Стимуляторы я больше давать не буду, а о концентраторе даже не думай.
– Я как раз хотел просить тебя, выдать концентратор троим – мне, Караян и Мориссону, – разыгрывая простодушие, говорил Фуше. – Только не сейчас, а немного позже. Ну, док, мы все люди здоровые, крепкие, ничего с нами не случится. Пойми, мы не можем терять зря время и должны использовать каждую минуту. Если бы не ребята с «Дерзкого», ни о какой, гонке не было бы и речи, но мы не можем покинуть Планету с пустыми руками. Ты же умный человек, Энтони, сам всё понимаешь!
Медики руководствовались своими законами, и приказы на них не действовали. Фуше, полуобняв гиганта за плечи, и голосом, и слегка заискивающим видом, старался улещить его. Битов насупился и согласился на компромисс. Обед и двухчасовый отдых, потом, когда прибудут компьютерщики, он даст Караян и Мориссону концентратор. Сам Фуше может заглотить полную упаковку и лететь прямо на Землю без руля и ветрил.
Не успели земляне отдохнуть после обеда, появился Оеаль в сопровождении трёх незнакомых инопланетян, нагруженных длинными плоскими чемоданчиками.
– Я привёз специалистов, – сообщил он радостно, – господин Уяуль сейчас находится на совещании кабинета. Он, возможно, задержится, но намерен провести на вилле всю ночь. У него масса вопросов к вам.
Караян и компьютерщики инопланетян сразу же приступили к работе. Мадлен привела их в восторг.
– Мне надо было надеть скафандр, – смеялась она.
Битов недовольно ворчал. Когда дело касалось его возлюбленной, он терял изрядную часть своего добродушного жизнерадостного юмора.
Благодаря пасмурной погоде, скрытого тёмными мохнатыми тучами неба, сумерки наступили быстро. Уяуль приехал уже в темноте, когда двор виллы осветился прожекторами. С ним прибыли два генерала министерства обороны, Уяоль, занимавшийся в организации разведкой и старый знакомый землян, Яньи. Сопровождали их оба журналиста, Аеянь и Ейянь. Переговорами занялись Фуше и Хайнелайнен.
Уяуль был значительно выше своих соплеменников и выглядел усталым и измождённым. Кожа на его длинном, узком лице обвисала посеревшим измятым пергаментом. Он поздоровался с Фуше и Хайнелайненом земным рукопожатием. После обмена любезностями, предоставил слово генералу Уяолю. Совещание проводили в одной из гостиных на втором этаже. По требованию Фуше велась запись.
Экипаж «Дерзкого» находился в Юолии в одном из засекреченных научно-исследовательских центров, расположенном в безлюдной местности. Вся информация из пленников была выжата. В настоящее время над ними проводились опыты по воздействию различными способами на нервную систему землян, с целью её угнетения.
– Мы должны разработать план освобождения, – заявил Фуше самым решительным тоном. – Нам нужны координаты центра и план его зданий.
– Боюсь, после проведённых над ними опытов, их уже невозможно вернуть в нормальное состояние. Я очень сожалею, но по моим данным это так, – сказал Уяоль. – Центр охраняется батальоном спецвойск. Это профессионалы высокой квалификации и отъявленные головорезы. Они не остановятся перед уничтожением своих, если появится опасность освобождения пленников. Там всё напичкано электроникой. Пробраться в центр незамеченными не удастся.
– Это не имеет значения, – возразил Фуше. – Мы посадим свой корабль рядом с центром и, если потребуется, разнесём его вдребезги. На корабле есть катер, оборудованный для ведения боевых действий. Если говорить вашим языком, это сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик, кроме того, он обладает качествами самолёта-невидимки. При необходимости можно задействовать и его.
– Он имеет ядерное вооружение? – спросил Яньи.
– Нет. Ядерного оружия на звездолёте вообще нет. Наши ракеты предназначены для выведения из строя ядерного оружия любого рода. И, смею вас заверить, это высокоточные ракеты. Наша система способна сама, без участия человека распознавать цели и уничтожать их.
Генералы и Уяуль многозначительно переглянулись.
– Заканчивайте свой обзор, генерал, – сказал Уяуль, покивав головой.
– Координаты центра я могу сообщить вам сейчас, – продолжал Уяоль, – мне они известны. Два наших агента, занимающиеся этим вопросом, должны прибыть завтра. Подводная лодка, на которой они добираются домой, утром выходила на связь. В порту ждёт особо выделенный для них ракетоплан. Эфир прослушивается, поэтому все сведения они доставят лично. Детальный план разработаем после их возвращения. Они оба будут выделены вам в помощь. – Фуше кивком выразил своё удовлетворение.
Дальнейшее сообщение Уяоля касалось подготовки Юолии к звездной войне. Опытные модели накопителя и преобразователя энергии скоро будут готовы. Ведутся разработки по применению энергии в военных целях. На Второй планете строятся три звездолёта по типу «Дерзкого», только в отличие от него, на них установят ядерное оружие. Один звездолёт ещё только начат, зато сборка двух других уже близка к завершению. Строительство ведётся круглосуточно скоростными методами людьми, работающими на износ.
– Конечно, ещё неизвестно, выдержат ли звездолёты юолинцев прыжки, да и смогут ли вообще их совершать, но они настойчиво готовятся к войне и приложат все силы, чтобы её выиграть, – генерал закончил свой доклад и поочерёдно посмотрел на внимательно слушавших его землян.
– В их научных центрах собраны лучшие умы планеты, – сказал Уяуль. – Рано или поздно, они построят корабли подобные вашим и попытаются завоевать Земной мир. Если вы хотите избежать небывалого кровопролития, остановить юолинцев нужно во что бы то ни стало. Потом это сделать будет намного трудней. Сама судьба поставила нас с вами в положение союзников. Помогая нам, вы действуете в собственных интересах.
– Что скажете, коллега? – спросил Фуше у Хайнелайнена, сидевшего в кресле и внимавшего речам инопланетянина едва ли не с раскрытым от изумления ртом.
– Это очень и очень неправдоподобно. Зачем им завоёвывать нас, если мы и так предлагаем свою помощь в достижении нашего уровня развития. – Кресло Хайнелайнену было маловато, и он выглядел в нём растрёпанным кузнечиком, усевшимся на цветок фиалки. – Я сомневаюсь не в словах уважаемого генерала, я сомневаюсь в способности их могущественных врагов к логическому мышлению. Изученные мною материалы вынуждают признать – на Планете разум уничтожает разум. Он слишком редок во Вселенной, чтобы мы могли допустить это и пройти мимо. Но действия Юолии вызывают у меня удивление и достойны сожаления. Кровопролития мы допустить не можем, – специалист по контакту закончил свою несколько противоречивую мысль и сцепил ладони на остро торчащей коленке.
– Мы просим вас об одном. Нейтрализуйте систему Планетной Обороны. Это развяжет нам руки и позволит сбросить иго Юолии. В остальном, поступайте, как посчитаете нужным, – голос Уяуля был тихим и слегка дребезжащим. – Но, если вы оставите без внимания их планы, наступит момент, когда вы будете горько сожалеть об этом. Агрессора надо останавливать, пока он не достиг необходимой для войны мощи.
Фуше нахмурился и погрузился в размышления.
– Мы можем твёрдо рассчитывать на то, что ваши агенты прибудут сюда завтра?
– Да, завтра они будут здесь, – подтвердил Уяоль, – если не произойдёт что-либо непредвиденное.
– Нам надо послать сообщение на звездолёт, – сказал Фуше, подытоживая свои мысли. – Поскольку вы сами говорите, что эфир прослушивается, значит, на корабль надо отправить человека. Командир должен быть в курсе событий и наши действия должны быть согласованы с ним. – Фуше встал. – Сейчас я схожу к нашим специалистам. Они вместе с вашими работают над вопросом внедрения в компьютерную систему Планеты. – Он вышел и вернулся через четверть часа.
Пока Фуше ходил, генерал Яньи отправился на пункт связи. Войдя, Фуше, минуя кресло, прошёлся по комнате и остановился против Уяуля. Лицо у него было озабоченным.
– Наша специалистка по компьютерам даёт оптимистические прогнозы. Но всё это, как вы понимаете, нужно делать со звездолёта. Завтра мы возвращаемся на корабль. До того как прибудут ваши агенты, мы бы хотели посетить город посмотреть какое-нибудь предприятие. Это можно будет осуществить?
– Это достаточно трудно из-за соображений секретности, – Уяуль тоже встал со своего креслица. – Но, если вы настаиваете, мы организуем вам поездки в город и на рудник.
В словах высокопоставленного инопланетянина заключался определённый смысл, но все сведения о жизни Планеты земляне почерпнули из видеозаписей и разговоров. Фуше сверлила мысль о чудовищной мистификации.
– Да, мы не можем всё время сидеть взаперти. А что с доставкой нашего человека к кораблю сегодня?
– Этим занимается генерал Яньи, а завтрашние ваши экскурсии обеспечит генерал Уяоль, – Уяуль помолчал и постучал Фуше ребром ладони по плечу. – Я бы хотел побеседовать с вами, уважаемый землянин, о жизни на вашей Земле. – Он блеснул глазами из-под сузившихся век. – Вы не откажитесь, м-м-м, потрепаться со мной?
– Сколько угодно, хоть всю ночь, – с улыбкой ответил Фуше, – только подготовлю сообщение на звездолёт и отправлю нашего человека.
Он направился к выходу, обходя высившегося каланчой посреди гостиной Хайнелайнена, и столкнулся у двери с вошедшим генералом Яньи.
– Ракетоплан готовится к полёту. Через полчаса к нему отправится вертолёт. С аэродрома до обсерватории вашего человека доставят тоже вертолётом. Его будет сопровождать офицер, он же выступит и в качестве пилота, – доложил генерал.
Фуше отдал запись совещания Мориссону, предварительно наговорив в неё свои соображения, и позвал Титова.
– Майкл, сейчас Мориссон зашифрует сообщение на звездолёт, отвезёшь его на корабль и оставайся там, – и Фуше дал Титову необходимые инструкции.