Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир
– Нет, – вытирая потное лицо платком, сказал толстяк.
– Тогда, что? – поинтересовалась Виктория.
– Он там встречался с молодым человеком, который прибыл в Горт из Гортании, – произнёс Арчибальд. – Вскоре этот молодой человек в спешке покинул таверну в неизвестном направлении. Это я знаю точно.
– А маг? – спросила Виктория.
– Его никто не видел, – добавил лысый коротышка.
– Среди мёртвых его нет, значит, маг Оливиус жив и где-то прячется, – поднимаясь, произнесла королева. Арчибальд вскочил, опережая её и поклонившись, продолжил:
– Мои люди обшарили весь город, заглядывая во все дыры, мага нигде нет. Как сквозь землю провалился.
– А причём здесь, как его там, тот старик, с которым ты встречался, – напомнила Виктория.
– Его зовут Эльтурус. После нашей встречи он побывал в харчевне «Три поросёнка», в которой встречался с мелким воришкой по клички Скунс. Хозяин этой забегаловки мой человек, – продолжил свой рассказ Арчибальд.
– Ну, и что с этим стариком не так? – подходя к столику и ставя пустой бокал, спросила королева.
– После нескольких минут разговора к ним за столик подсел третий. Что они говорили, Мордекай не слышал. Но через минуту он упал со стула и умер. А Эльтурус выскочил из харчевни, как ужаленый. Мой человек проследил за ним. Тот отправился в трущобы и зашёл в квартиру. Но через пару минут покинул её и, путая след, видно заметив за собой слежку, оторвался. После мой человек вернулся туда, но никого там не обнаружил. Обшарив всю комнату и перевернув там всё, он нашёл вот это. Доставая из кармана, Арчибальд протянул королеве золотой перстень.
– Этот перстень принадлежит магу Оливиусу, – произнёс он.
– Значит, маг жив, – беря его в руки, сказала Виктория.
– Жив. И Эльтурус с ним встречался или знает, где он, – вновь, поклонившись королеве, сказал казначей. Только он это произнёс, как в дверь постучали.
– Королева Виктория, к вам на аудиенцию просится посол королевства Горрот, – раздался из-за двери голос стражника.
– Спрячься. Вон там за портьерой комната, – тихо сказала Виктория казначею. Коротышка в мгновения ока юркнул в потайную комнату и затих, прислушиваясь к каждому слову.
– Пусть посол войдёт, – громко сказала королева, пряча в оборках платья перстень мага. Дверь открылась, и в зал вошёл Эстебаль – бастард короля Филлита.
– Проходите, я вас уже давно поджидаю, – присаживаясь в кресло, произнесла королева.
– Покорнейше благодарю, но я пришёл сказать вам, что покидаю ваше королевство, – поклонившись, произнёс посол.
– Что случилось, Эстебаль, почему такая спешка? – поинтересовалась Виктория.
– У вас в королевстве происходят очень странные вещи, королева, и я не хочу в этом принимать участие, – выпалил бастард короля Филлита.
– Вы можете покинуть королевство, но сначала отдайте мне письмо, – подойдя к послу, произнесла она.
– У меня для вас нет никакого письма, – отступая к двери, сказал тот.
– Есть, посол, и я по-хорошему прошу его отдать мне, – протянув руку, повысила голос та.
– Но, оно предназначается не вам, а магу Серсусу. И у меня было поручение передать его лично в руки, – сделав ещё один шаг назад, произнёс Эстебаль.
– Маг мёртв, письмо можешь отдать мне, – держа перед ним руку, потребовала королева.
– Нет, – сказал молодой человек и, развернувшись, хотел выйти из зала.
– Здесь я Королева, отдать мне это письмо. Или ты отсюда не выйдешь, – закричала она. – Я тебе приказываю.
– Вы не посмеете причинить мне вреда, ведь я посол, – направляясь к двери, бросил через плечо тот. Только закрылась дверь за послом, как из-за портьеры показалась лысая голова коротышки.
– Моя Королева, – произнёс королевский казначей. Виктория резко обернулась на голос и хотела закричать на него, но Арчибальд опередил её.
– Я достану это письмо и принесу вам.
– Можешь идти, но чтобы оно к утру было у меня, – взмахнув рукой указывая на выход, сказала Виктория. Коротышка выскочил за дверь и побежал догонять Горротского посла.
Выпроводив казначея, королева уселась в кресло и погрузилась в раздумье. Но никакие мысли в голову не приходили и она, устроившись поудобней, задремала.
***
А в это время в придорожной таверне архимаг Эльтурус встретился с Алексом.
Глава 17
Отправив с вороном послание Минкусу, маг Оливиус изменил с помощью магии свою внешность и покинул тайную квартиру, где скрывался от королевских ищеек.
В своём послании брату, он указал то место, где они должны будут встретиться.
– Будь осторожен, Минкус, за мной идёт охота, – было написано в записке, – Лучше измени свою внешность, как прибудешь в Горт. Тебя ещё здесь помнят и ненавидят. А, через тебя могут добраться и до меня. Будь очень осторожен. Приезжай быстрее, мне нужна твоя помощь. Адрес прежний, ты его знаешь, Оливиус.
Отправив послание и наложив заклятие на своё тайное убежище, чтобы никто не мог в него проникнуть, и ещё раз перепроверив заклятие магией, он ушел.
Из дверей дома вышел не среднего роста толстячок с зелёными глазами, а здоровый двухметровый детина с волосами пепельного цвета. Глянув ещё раз в сторону дома, он спокойным шагом отправился в центральную часть города. Оливиус, а это был именно он, хотел встретиться там с Серсусом, но его ждало разочарование. В небольшой харчевне, недалеко от того места, где в последнее время обитал этот худощавый старик, он узнал страшную новость. Мага нашли мёртвым во дворце.
– Представь себе, – сказал королевский садовник, – когда маг Оливиус накладывал на себя личину двухметрового кузнеца, он водил дружбу с садовником и узнавал у него все новости и сплетни, что обсуждала королевская прислуга про своих господ.
– Представь себе, Олимпиус (так звали мага, когда он менял своё лицо), Серсуса нашли без головы в своей комнате. Тело есть, а голова исчезла. Тю-тю. До сих пор её не могут найти, как сквозь землю провалилась.
– Послушай Карл, так звали садовника, – подливая приятелю бурду, называемое в харчевне пивом, спросил кузнец, – а, кто его нашёл? Ты в курсе или нет?
– Обижаешь, – насупившись и поглядывая на приятеля, уже порядком охмелевший, буркнул садовник и рыгнул на всю харчевню. – Я всё и про всех во дворце знаю.
– Так, кто же нашёл Серсуса? – вновь задал вопрос Олимпиус приятелю.
– Тише, тише, дружок, – отхлебнув из кружки пиво и приложив к губам грязный палец, сказал Карл. – Это тайна.
– Но, мы же приятели, не правда ли Карл, – тихо произнёс Олимпиус и ещё подлил из кувшина ему пиво в кружку.
– Тцыы, тцыы, – зацыкал садовник на приятеля и закрутил головой, как будто чего-то опасаясь. – Его нашёл Арчибальд. Эта казначейская морда везде суёт свой длинный нос.
Поговорив ещё минут пятнадцать, Олимпиус поднялся и вышел, оставив королевского садовника допивать пиво.
– Ну и дела, – выходя на улицу, подумал маг Оливиус. – Сперва в город приходит чужеземец, а теперь ещё и эта загадочная и очень странная смерть Серсуса. Что ожидать дальше?
Размышляя об услышанной новости от Карла, но в тоже время, поглядывая по сторонам, Оливиус направился в публичный дом мадам Розетты, которая являлась мамашей нашей несравненной рыжей стервы, а точнее королевы Аросии Виктории. В этом борделе, можно было узнать любую новость из королевского дворца и всего Горта. Посещая это заведение, знатные господа, перебрав вина, делились всеми сплетнями с девицами, а те своевременно докладывали хозяйки. А, мадам Розетта продавала их за хорошее вознаграждение. Вот к ней и направлялся маг, но в личине кузнеца.
Посещая Розетту, он не только узнавал все новости, но и отдыхал с ней душой и телом. Мадам хоть и была уже в годах, но свою профессию не забывала.
Уходя от неё, знатные господа и вельможи щедро одаривали её за выполненную работу. Розетта умело ублажала самцов с толстыми кошельками. А, те охотно делились с ней, не только деньгами и драгоценными безделушками, но и свежими новостями.
Уже на подходе к публичному дому, мага чуть не сбил с ног выскочивший из дверей молодой черноволосый хлыщ.
– Куда прёшь, неотёсанная деревня, – рявкнул он на высокого мужчину, замешкавшегося в дверях. Оттолкнув его, он припустил вверх по улице к центру города, туда, где был королевский дворец.
– Быдло, – огрызнулся вслед молодому парню Оливиус и вошел внутрь.
– Позови хозяйку, – увидев вышибалу, сказал он, – и быстрей, пиратская морда. Тот, признав, в двухметровом детине любимчика мадам Розетты, сорвался с места и скрылся за дверью, где обитала хозяйка. Но, уже через мгновение дверь открылась и, вылетев оттуда пулей, он пригласил гостя войти.
Уже закрывая за собой дверь, Оливиус услышал из-за розовой портьеры, знакомый голос хозяйки заведения:
– Какие люди, какие люди, пожаловали к нам. Но, маг не дал ей договорить.
– Это кто такой прыткий выскочил из твоей, богадельни, Розетта? Что за молокососов ты здесь принимаешь? – грубо заговорил он. – Эта кудрявое быдло, чуть не сбил меня с ног или у тебя здесь пожар!
– А этот чёрненький молодой человек, – открывая портьеру и вальяжной походкой, проститутка она и есть проститутка, выходя, произнесла Розетта.
– Да это он, – бросил в её сторону маг.
– Это не быдло, как ты выразился, мой милый, этот молодой человек, бастард короля Филлита. Он послом прибыл в наше королевство из Горрота.
– Я знаю, где это королевство находится, меня не надо учить, не первый век живу, – глянув на хозяйку борделя, сказал маг. – Ладно, пускай он хоть из ада сюда прибыл, чёрт с ним. Что он делал здесь? Ему в своём сраном королевстве шлюх мало, что он шастает по нашим.
– Проходи, не горячись, лучше налей вина себе и мне заодно, – улыбнувшись, произнесла Розетта. – Сейчас я тебе всё расскажу.
– Я не вино пришёл сюда пить. У меня к тебе есть один вопрос, – заговорил высокий мужчина.
– Всего лишь один вопрос? А, я думала, что ты соскучился и пришёл меня навестить, – улыбнулась хозяйка заведения. И, виляя задом, подошла к мужчине.
– Потом, потом, Розетта, всё будет потом, – заговорил Оливиус и хлопнул хозяйку по заднице. – А сейчас я хочу у тебя узнать только одно. Ты, что-нибудь слышала о странной смерти мага Серсуса?
– Налей вина и присядь, – уже серьёзно сказала мадам Розетта. – Что слышала, то и расскажу. Странно, этот молодой человек, тоже интересовался этим вопросом. Но, я ему ничего не сказала.
– А ему зачем? – перебил её маг, наливая в бокалы красное вино.
– Не знаю, – ответила та. – Но, он предлагал мне огромные деньги за нужные сведенья.
– И ты отказалась?
– Если бы я была простой шлюхой, я бы взяла. Но, я не простая шлюха и не портовая проститутка, как вы, кобели, считаете меня. Я мадам Розетта, – выпалила она в лицо магу и отвернулась.
– Я знаю кто ты. За этим я и пришёл к тебе. Ну, и не только за этим, – протягивая ей, бокал с заморским вином, сказал Оливиус.
– Присядь, сейчас всё, что знаю, расскажу, – беря хрустальный бокал, произнесла Розетта. Присев в кресло, стоявшего у столика и отхлебнув вина, он стал её слушать.
– Где она достаёт такое превосходное вино, – подумал он, но промолчал, слушая, что ему расскажет хозяйка заведения.
– После того, как ты исчез из той таверны, – начала Розетта. – Как её там?
– «Обжора», – напомнил маг.
– Во-во, после этого и начали происходить все эти странности, – произнесла она, до сих пор не притрагиваясь к бокалу с вином, который держала в руке. – Что там произошло в таверне, я не знаю. Да и никто не знает.
«Оливиус поглядывая на рассказчицу, помалкивал».
– Виктория подняла всех своих ищеек на ноги, но ты бесследно исчез. А Серсус что-то узнал и хотел рассказать королеве, но погиб. Я думала, это твоих рук дело.
– Нет, – буркнул он. – Я об этом ничего не знаю.
– Ладно, ладно, не горячись. Не знаешь, так не знаешь, – произнесла Розетта.
– Говори дальше, – произнёс маг и, допив вино, поставил бокал на столик.
– Прекрасное вино, не правда ли, – произнесла хозяйка публичного дома, поглядывая на своего посетителя. – Налей ещё.
– Обойдусь, лучше продолжай, – сказал он.
– Я и говорю, после твоего внезапного исчезновения начались происходить странные вещи. Из города исчез тот молодой человек, с которым ты встречался в той таверне, – продолжила она.
– Я ни с кем там не встречался, – заворчал маг. Но, Розетта не обратила на это внимание и продолжила:
– После этого, внезапно прибыл посол от короля Филлита и предложил военную помощь моей девочке. А потом, эта странная смерть мага во дворце. Никто, ничего не видел. Но, головы так просто не отделяются от тела. Надо хорошо знать своё дело, чтоб так умело её отделить. И, где она – та голова? Вот в чём вопрос. А, в теле мага не было ни одной капли крови.
– Как, не было крови? – вскочил на ноги маг, чуть не опрокинув столик.
– Ни капельки, – спокойно продолжила Розетта и внимательно посмотрела на Оливиуса. – Словно её всю кто-то выпил. Он был высушен, словно сосуд.
Только ближе к вечеру высокий мужчина, похожий на кузнеца, покинул публичный дом. И, прячась от посторонних глаз, закоулками отправился в трущобы, где должен был встретиться с братом.
Глава 18
Небольшое отступление: (окончание)
Через две недели Елена Сергеевна, окончательно выправила бумаги на усыновление и забрала Алекса из детского дома. Собрав свои немногочисленные вещи и попрощавшись с приятелями, друзей у него не было, они пошли на выход.
– Мы еще увидимся, пообещал он им и гордый с поднятой головой покинул пенаты детдома. Шагая по улице рядом с красивой женщиной, на которую постоянно обращали внимание все встречные мужчины и повзрослевшие ребята, он был на седьмом небе от счастья. И украдкой, чтобы не видела Елена Сергеевна, показывал им средней палец. Она видела это, но не показывала виду. – Наконец-то его долгожданная мечта сбылась, и он покинул стены детдома, – шагая рядом с Еленой Сергеевной, думал он. Но, Алекс, не знал и даже не догадывался, что рядом с ним его настоящая мать. Он думал, что эта красивая светловолосая женщина, просто пожалела его и усыновила. Ведь он чем-то похож на эту женщину: такой же вытянутый овал лица, светлые, немного вьющиеся, волосы и голубые, как у неё глаза. Но, нос у него был с горбинкой, а у неё прямой и немного задранный кверху. И такие же, как у неё длинные пальцы на руках. Вот так, шагая рядом с ней и украдкой поглядывая, он думал. А, она думала совсем о другом, шагая рядом с сыном, которого столько лет искала. Он был совсем рядом, протяни руку и достанешь. Жил в одном с ней городе, даже в одном районе и улицы были совсем рядом. Вот он, её сын. Бери за руку и держи крепче. Видно судьба смилостивилась над ней, и она наконец-то нашла своего сына.
Вот так, думая каждый о своём, они пришли в квартиру Елены Сергеевны.
– Алекс, это твоя комната, – заходя в квартиру, сказала она. – Можешь здесь всю мебель переставить по-своему, я не буду возражать. А если всё устраивает, заходи и живи.
– Спасибо, меня всё здесь устраивает, – поглядывая по сторонам и осматривая свою комнату, сказал Алекс.
– Тогда располагайся, я не буду мешать, – сказала Елена Сергеевна и вышла. – Сейчас, что-нибудь приготовлю, и мы перекусим, – уже выходя, произнесла она, – я позову.
Через тридцать минут Елена приготовила, на скорую руку, обед и, накрыв на стол, пошла, звать Алекса. Постучав в дверь его комнаты, она позвала:
– Алекс, обед готов, выходи. Но, в ответ была тишина. Постучав ещё раз для приличия, мало ли что, ведь он уже взрослый парень и не дождавшись ответа, она тихонько приоткрыла дверь и заглянула. За время её отсутствия, в комнате ничего не изменилось. Все вещи и мебель были на старом месте, но окно было открыто настежь. Испугавшись за сына, Елена сорвалась с места и подлетела к окну. Выглянув, мало ли что, всё-таки пятый этаж, она перегнулась через подоконник и посмотрела вниз. Но, под окнами, на цветочной клумбе и на площадке возле дома было пусто.
– Что здесь случилось, пока я готовила обед? – пронеслась в её голове страшная мысль.
В последнее время она чувствовала, что с ней что-то происходит странное. Елена часто ловила на себе чей-то пристальный взгляд, но обернувшись, никого не находила. По ночам ей часто снились страшные сны, будто она живёт в каком-то другом очень странном мире. Кругом, куда не взгляни, был голубой цвет. Листья на деревьях, которые она никогда в своей жизни не видела и даже не знала их названия, трава, была голубой. А, солнце, над головой, было ярко-красного цвета как кровь. После таких странных снов, Елена просыпалась вся мокрая от пота и какое-то время не могла понять, что с ней происходит. После этих снов, днём она отдыхала или ночью, у неё болело всё внутри тела, и в голове была неразбериха и хаос. Но, через какое-то время, час или два, боль отпускала, и всё становилось на свои места. Вот он её родной город, с его улицами, переулками, старыми и новыми домами, её любимая работа и друзья. Но, на душе всё равно оставался осадок.
Страх, что её сын выпал нечаянно из окна, развеялся, когда она услышала в комнате тихий стон. Резко обернувшись, Елена Сергеевна, увидела, что Алекс спокойно спит в кровати и тихонько посапывает. Всё дурные мысли, сразу испарились в её голове. На сердце отлегло и она тихонько, чтобы не разбудить сына, вышла, притворив дверь.
– Пускай поспит, а потом пообедаем и поговорим, – убирая на кухне посуду со стола, говорила сама себе она.
Убрав посуду, она взяла с полки детектив, присела за стол и принялась читать. Но, буквы и строчки расплывались у неё в глазах и после пяти минут бесполезной попытки, хоть что-нибудь понять и уловить смысл прочитанного, она убрала книгу на место.
– Пойду тоже прилягу, а то с этой беготнёй по инстанциям, разболелись ноги, – сказала сама себе Елена Сергеевна и пошла в зал. Скинув домашние тапочки, она прилегла на диван и провалилась в глубокий сон.
***
Елена ощущала себя, как в невесомости. Теплая вода окружала её со всех сторон. Она чувствовала себя, словно погруженная в ванну.
Открыв глаза и увидев над головой небо, она поняла, что-то здесь не так.
– Где это я очутилась? – подумала она. А, увидев вокруг себя воду, стала кричать и чуть не захлебнулась. Мокрая одежда тянула на дно, девушка стала барахтаться и звать на помощь. Но, кругом никого не было, только вода. Девушка попыталась грести, но набежавшая волна, захлестнула её с головой. Вновь собрав силы, она сильней заработала руками и ногами и вынырнула.
– Что, чёрт возьми, со мной происходит, – пронеслось у неё в голове. Но, ответа на этот вопрос у неё не было. Вновь собрав все силы и набрав в лёгкие побольше воздуха она закричала. Барахтаясь в воде, Елена пыталась разглядеть, где она очутилась и в какой стороне берег, но кругом была только вода. А, над головой в голубом безоблачном небе, стояло ярко-красное, как кровь солнце. Вновь набежавшая волна захлестнула её, и уже погружаясь, она услышала чей-то голос.
Открыв глаза, Елена поняла, что её кто-то трясёт за плечо и кричит, пытаясь разбудить.
Сознание медленно возвращалось к ней, и она чувствовала себя уже лучше. Ощущение, что кругом вода, прошло, и она поняла, что это был просто страшный сон.
– Тётя Лена, тётя Лена, – услышала она, сквозь мутную пелену подсознания, чей-то голос. И наконец, до неё дошло, что она дома, а рядом мечется сын и пытается её разбудить.
– Тётя Лена, очнитесь, – тряс он её, – вы сильно кричите и размахиваете руками. – Я испугался, услышав ваш душераздирающий крик. Что с вами случилось?
– Всё нормально, сынок, у меня всё нормально, – выдавила Елена Сергеевна, сквозь сжатые зубы. – Просто, это был сон. Мне часто последнее время снятся плохие сны. Отпусти, пожалуйста, плечо, мне больно.
Отдёрнув руку, Алекс, отступил на шаг назад и остолбенел от услышанных слов из уст Елены Сергеевны. Он тихо стоял, хлопая глазами, и смотрел на неё.
Медленно поднявшись с дивана и одёрнув, задравшееся выше колен, платье, она взяла Алекса за руку и, сглатывая слюну, заговорила:
– Послушай меня внимательно, Алекс. Ты уже взрослый парень и должен всё правильно понять. Прервавшись на мгновение и набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила, как из ружья:
– Ты мой родной сын. Алекс, как стоял, так и остался стоять, как столб, словно проглотил лом. Хлопая губами, он что-то хотел сказать, но слова застревали у него в глотке. А изо рта выходил только воздух и неразборчивое бульканье.
– Послушай меня внимательно, а потом решай, виновна я или нет, в том, что оставила тебя одного, – усадив парня на диван и присев рядом, сказала она. – Я до сих пор не знаю, кто я такая. И, как я попала в этот город и эту страну. Очнувшись на автобусной остановке с тобой на руках, я не понимала, где я нахожусь и что за город. Первый раз, увидев проезжающий мимо меня автобус, я испугалась и потеряла сознание. Придя в себя от толчков, какой-то пьяной и в грязной одежде, женщины, я никак не могла понять, что она мне говорит. А, она дёргает меня за платье и что-то бормочет. Кое-как я добилась у неё внятных слов и поняла. Она показывает на моё платье. Глянув, в чём я была одета, я поняла. На мне был какой-то странный костюм. Это я потом, со временем поняла, что мой наряд отличался от одежды людей этого города. Откуда я здесь появилась, я до сих пор не знаю. Немного переведя дух, она продолжила свой рассказ:
– Никаких документов у меня не оказалось, только медальон на золотой цепочке. Такой же медальон висит и у тебя на шее. В нём наши фотографии, из той прежней жизни. Вот по нему, я и признала тебя. Ну и мы с тобой похожи, только ты мужчина. Фамилию и отчество я придумала сама, а вот имя я своё помнила хорошо. Послушай мой дорогой сынок, давай отпустим все эти подробности на потом, я очень устала и плохо себя чувствую. Будет время, мы спокойно сядем и поговорим. А, сейчас знай, я тебя очень люблю и очень счастлива, что наконец-то мы вместе.
– Елена Сергеевна, – немного придя в себя, спросил Алекс. – Я всё понимаю. Вы потеряли память, семью, документы, но у вас был я. Я, хочу задать вам один вопрос. Зачем вы бросили меня?
– Послушай, Алекс, – вздохнув, продолжила она. – Ведь у меня ничего не было ни жилья, ни семьи, ни работы. Как, по-твоему, я должна была тебя воспитывать. Продуктов не было, а побираться, как нищенка я не могла. Я скиталась по городу, хваталась за любую работу, но всё равно денег не хватало. А, с ребёнком на руках, ой, как трудно. Вот я и решила на время отдать тебя в дом малютки. А, когда бы я сделала документы и устроилась на хорошую работу, я бы тебя забрала обратно.
– А, почему тогда не забрали? – спросил Алекс и посмотрел на Елену Сергеевну.
– Я пыталась, но тебя отдали другим родителям, а кому мне не сказали. Сколько я пыталась добиться от них твоего нового адреса, но всё напрасно. Ничто я не узнала. А, уже потом, года через три, твои родители погибли в автокатастрофе и тебя забрали в детский дом. Это всё я узнала потом, через много лет. А на этом твой след прервался. Только недавно, ты это помнишь, как попал ко мне, я тебя нашла. Я стала наводить справки, ты знаешь, где я работаю и всё о тебе узнала. И твой медальон, ведь наши медальоны похожи. Внутри его есть фотография, можешь посмотреть, там я и ты, – произнесла Елена Сергеевна и, опустив голову, зарыдала.
– Перестаньте плакать, тетя Лена, – сказал Алекс и смахнул выступившую слезу. Мамой, он пока назвать эту женщину не мог. Чувствовал родную душу и любовь, но не мог.
Ещё несколько раз, они пытались сесть и поговорить, но на середине их разговора Елена Сергеевна начинала плакать, и на этом вся их беседа прерывалась.
Шло время, Алекс повзрослел и набрался ума, но никак не мог выдавить из сердца и назвать эту женщину, которая его воспитывала, мамой. Так и звал он её тётя Лена, а она смирилась и ничего ему не говорила.
– Тётя Лена, так пусть и будет. У парня было трудное детдомовское детство, – утешала она себя.
Пришло время, Алекса призвали в армию. Отслужив два года, он вернулся домой и совместная их жизнь, под одной крышей, продолжилась. Но, тётя Лена, осталась, как и прежде, тётей Леной.
Алекс, устроился на завод, и жизнь потекла по накатанному руслу, дом, работа и опять дом. Но, замашки детдомовца у него остались, даже армия его не перевоспитала. Да и жизнь началась не сладкая. Сначала, перестали платить вовремя зарплату, потом и вовсе закрыли завод. На деньги Елены Сергеевны он отказывался жить. А потом появились друзья-собутыльники. И вся его жизнь покатилась по наклонной. Пьянки каждый день, ругань в семье и частые драки с милицией. Как могла, Елена Сергеевна, вытаскивала его, но через день, два всё повторялось снова и снова.
А в один прекрасный день, Алекс пришёл дамой в стельку пьяный и устроил скандал. Собрав вещи, Елена, хлопнув дверью, ушла и пропала. Протрезвев, он стал её разыскивать, но, ни в больницах, ни в морге её не было. Алекс перевернул весь город, но всё напрасно, она исчезла.
Прошёл месяц, потом другой. Пролетели полгода, а результат оставался тот же самый, нулевой. Алекс сидел без работы, временами занимаясь временной подработкой, но денег не хватало. Часто занимал в долг у приятелей.
– Вот, устроюсь на хорошую работу, обязательно отдам, – говорил он. Но, с каждым днём, его жизнь всё дальше и дальше катилась в пропасть. Пьянки, драки и беспутная жизнь. В квартире у него постоянно кто-то был. Он стал продавать сперва электронную технику, потом дело дошло и до мебели. А, однажды он вообще исчез.
Возвращаясь пьяным домой, если теперь это можно было назвать домом, он наткнулся в тёмном переулке на подвыпивших малолеток. Увидев пьяного дядьку, они потребовали у него денег, но Алекс им отказал. Слово за слово завязалась между ними драка, и кто-то ударил его по голове трубой. Он пытался подняться, но его стали бить ногами.
Свет в глазах у Алекса померк, и он провалился в темноту. Обшарив его, малолетки забрали у него всё, что нашли в карманах. Пнув ещё пару раз, они оставили его умирать в грязи и собственной крови.
ЧАСТЬ 2. ТАИНСТВЕННЫЕ АРТЕФАКТЫ
В мире, что назывался Голубой,
В далёкой и неизвестной нам Гипербореи.
Меч появился в мире Ледяной,
И кольцо с короной из той же серии.
Три странных артефакта появились на свету,
И разошлись по разным королевствам.
Кольцо бессмертия досталось старику,
А с короной и мечом принц пустился по дорогам.
Но час пробьёт, земного их существованья,
В руки одного все три вещицы попадут.
И грянет в небе гром в знак назиданья -
Враги коварные на землю упадут.
Прольётся по дороге пот и много крови,
И воины будут гибнуть в королевстве там.
Но верные друзья помогут в том походе,
А магия меча снесёт головы врагам.
Принц по крови объявится в ледяной короне,
Хоть в мире этом он и был совсем чужой.
Восторжествует правда на том троне,
И народ поймёт, кто враг, а кто герой.
Глава 1
По выжженной палящим солнцем степи тащился, еле-еле перебирая ноги, старик. Прикрывая морщинистой рукой глаза, чтобы в них не било ярко-красное солнце, он всматривался вдаль. Но, как и три дня назад, так и сегодня на горизонте была только пожухлая степная трава, да проплешинами выжженные участки земли. Опираясь на сучковатую палку в виде посоха, старик остановился – ему послышалось, что кто-то кричал. Но, как ни прислушивался он и не всматривался, степь по-прежнему была пустой, как и два месяца назад, когда он вышел из города.
Отправляясь на северо-восток к Орлиным горам, невысокий щуплый, с лицом, похожим на крысиную морду, старик и не знал, что его там может ожидать.
Постояв несколько минут, переведя дыхание и переступая с одной ноги на другую, старик вновь пустился в путь. Но, пройдя пару километров, он вновь остановился, вглядываясь в горизонт. Перед ним лежали мёртвые, безжизненные земли, выжженные магией. Пару шагов назад ещё была, хоть и пожухлая, трава, а теперь, словно переступив невидимую черту, голая красно-коричневая мёртвая земля, не рождающая ничего в своих недрах.
Когда-то сотни лет назад здесь цвели и благоухали прекрасные сады и парки, орошаемые рукотворными каналами, тянущимися на многие километры, и мелкими речушками. А после Великой битвы магов, что произошла несколько сотен лет назад, здесь всё погибло. Ни зверя, ни лесов, ни травы – ничего не осталось, одна голая, мёртвая земля, да небольшие развалины некогда прекрасных строений. Магия, что была выплеснута колдунами и чародеями, уничтожила всё живое на тысячи километров. Сровняв по своей красоте и изяществу большие и малые города на несколько домов, поселения с землёй. Каналы и речушки высохли, оставив свои незаживающие раны и артерии как напоминание о некогда процветающем по всей Гипербореи королевстве. Мир после Великой битвы в одночасье изменился, перевернув всё, видимое и невидимое, с ног на голову. Стали открываться пространственные и временные порталы в параллельные миры, из которых в Голубой мир выбрасывало кровожадных монстров, не похожих ни на одного из здесь живших животных или птиц. Одновременно с появлением этих чудовищ стали появляться и странные, не имеющие аналогов в их мире, вещи. В мире стали появляться то тут, то там могучие магические артефакты, что бесследно исчезли много тысяч лет назад, о которых ходили странные легенды.
Переступив невидимую черту, невзрачный старик не знал и даже не догадывался, что ждёт его впереди. А впереди, мало кому известного колдуна, занимающего врачеванием, ждало вечное бессмертие и могущество, но этого старик с крысиной мордой, пока не знал. Он не спеша шёл навстречу поднимающемуся, из-за Высоких (Орлиных) гор, ярко-красному, как кровь солнцу и старался не сдохнуть, а благополучно добраться до конечной точки своего нелёгкого пути. А его путь лежал к Мёртвому озеру, которое так неожиданно появилось в этих безжизненных землях.
По недостоверным данным люди говорили всякое, вода этого озера могла убивать всё живое и одновременно исцелять всё мёртвое. Но это были всего лишь домыслы и слухи, а по правде никто ничего не знал. Вот к нему-то и держал свой путь старик. Но где оно, то озеро, никто не знал…
Бурдюк с водой и припасы, что он взял с собой, подходили к концу, а впереди ничего, только голая земля.
Переночевав в каких-то развалинах и немного подкрепившись (старик растягивал свои припасы), Феофан отправился дальше.
Примерно часа через два на горизонте показались горы, а ещё минут через тридцать из-за их снежных шапок, преломляя лучи света, выглянуло солнце. Ослепнув от ярких лучей, в которых играли все краски мира, бивших ему в лицо, старик задумался. А когда через некоторое время он открыл глаза, то увидел странное свечение. Голубой луч, вырывающийся из вершины самой высокой горы, указывал на север, словно невидимый маяк, показывая заплутавшему путнику путь.
