Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир
– Расскажи, а я послушаю твою историю, и может быть, в неё поверю?
Сделав глоток вина, Эльтурус начал рассказывать.
– Много лет назад, когда мы ходили в Бескрайные (Мёртвые) земли, Феофан увязался за нами.
– Ну и что было дальше?
– Да подожди ты и не перебивай меня после каждого слова.
– Больше не буду, – бросил Ираклий и припал к своему бокалу.
– В тех землях мы нашли озеро, а в его водах Артур выловил тонувшую девушку, которая каким-то образом попала в наш мир из другого, похожего на наш. Ты же знаешь, что после Великой битвы стали открываться порталы в параллельные миры, из которых к нам много выбросило странного.
– Знаю! – буркнул Ираклий.
– Когда мы были в этом походе, – продолжил архимаг, – Карл убил Людовика и захватил в королевстве власть. Сев на трон Аросии, он стал уничтожать всех сторонников прежнего короля. А Артура, как наследника престола приказал поймать и казнить, убедив всех, что он предатель.
– Ну, это я знаю, ты мне рассказывал, когда гостил у меня. Только причём здесь Феофан и кольцо?
– Опять ты меня перебиваешь, не дослушав до конца, – забубнил Эльтурус.
– Послушай приятель, мне не интересны твои походы и скитания по землям Гипербореи. Рассказывай про кольцо.
– Я и подхожу к этому моменту, а ты вставляешь своё слово поперёк, сбивая меня.
– Всё, больше не пророню ни одного слова.
– Вернувшись в земли королевства Аросия и остановившись на постоялом дворе, мы узнали, что Карл убил на охоте Людовика и занял его место на троне. Я честно тебе скажу, что покинул тот постоялый двор раньше остальных. А Артур и другие члены нашего небольшого отряда остались там дожидаться меня, когда я приведу сопровождающий отряд из Горота, чтобы потом вернуться с почестями в столицу. Но, как ты уже знаешь, сделать этого мне не позволили ищейки нового короля, и я покинул Аросию, – продолжил своё повествование архимаг. – Только много лет спустя, когда Карла свергли с престола и трон занял сын Дианы Филипп, я вернулся и разыскал Артура. Вот, он то мне и рассказал про меч и кольцо.
– Стоп, – остановил архимага Ираклий, – ты только что мне говорил про кольцо, что ещё за меч?
– Извини, меч, кольцо и корона, это и есть древний артефакт. Только они были разделены и надёжно спрятаны от людских глаз, но катаклизмы после Великой битвы магов выбросили их на поверхность. То есть вновь появились в нашем мире, – поправился Эльтурус. – Феофан нашёл, в подводной пещере Мёртвого озера, кольцо, ещё задолго до того, как мы отправились туда, но скрывал это. Он надеялся, что вернувшись на озеро, найдёт там и остальные две части артефакта, но они были спрятаны в другом месте.
– Так, про кольцо мне понятно, а, где остальные части?
– Ледяной меч нашёл Артур в горах, когда скрывался от ищеек Карла, а потом и корону.
– Ну и где сейчас меч и корона задал вопрос Ираклий, внимательно вглядываясь в лицо Эльтуруса.
– Меч во дворце, его принёс туда сын Артура и Елены, той девушки, которую он спас из вод Мертвого озера. А про корону мне ничего не известно. Она наверно осталась в горном замке, где жил Артур. Так вот, Феофан найдя кольцо и выяснив всё про ледяной артефакт, стал разыскивать его остальные части. А если он это сделает и все части артефакта будут в одних руках, то жди беды.
– Так, а теперь расскажи мне всё про Алекса? – спросил Ираклий, сделав глоток вина.
– Я привез Алекса в город и, поселив во дворце, стал готовить его коронации на престол, как единственного и прямого наследника. Но во время проведения церемонии, его похитили прямо из зала. Я догадываюсь, кто это сделал. Но вот куда он его перенёс и где спрятал, я не знаю. Вот для этого мне и нужно найти Феофана.
– Если Феофан знает, где находиться меч, почему он не может его забрать?
– Меч принадлежит только прямому наследнику Артуру и переходит из рук в руки. Алекс нашёл своего отца и забрал меч, хотя Артур на то время уже был давно мёртв.
– А теперь объясни мне, если Алекса нет в нашем мире или он убит, почему Феофан до сих пор не прибрал меч в свои руки?
– Не знаю. Но это говорит о том, что парень ещё жив. А если он жив, хотя и находится очень далеко отсюда, то Феофану меч не дастся в руки, так же как и другому человеку. Но если он сумеет найти корону, ведь владелец её мёртв, то две части артефакта пересилят, и он тогда сможет завладеть и мечом.
– И ты хочешь в этом помешать ему?
– Да, если мы сообща уничтожим Феофана и не позволим ему собрать все три части артефакта полностью, мы спасём наш мир от гибели.
– Вот теперь мне всё понятно, – произнёс Ираклий и поднялся. – Я постараюсь его найти, но потом, в дело вступишь ты, а я пас. Всё, можешь идти, а мне нужно сосредоточиться и приготовиться к поиску.
– Когда ждать результата? – поднялся Эльтурус.
– Не торопись, это сложное дело. Как найду, если только мне это удастся, то я дам тебе знать.
Попрощавшись с Ираклием, Эльтурус покинул его дом и отправился по другим делам. Ему надо было ещё кое с кем встретиться и переговорить с ним, но этот разговор не касался поисков чёрного мага.
Глава 8
Чудовище, в которое превратился Феофан, нанесло сильнейший удар когтистой лапой, отсекая в один момент голову мужчине, что стоял к нему спиной и не видел всех этих манипуляций.
Но за долю секунды до этого душа Минкуса покинула тело этого мужчины и унеслась, войдя обратно в тело колдуна, который находился в своём доме.
Выйдя из транса, старик открыл глаза и поднялся. Теперь он точно знал, в кого вселилась душа тёмного ангела, которая была заточена в кольцо великими магами тысячу лет назад, еще до битвы.
Через час, немного перекусив, Минкус собрал необходимые вещи, для битвы с тёмным ангелом и переместился в Горт – столицу Аросии.
Но только колдун появился в доме своего брата (теперь он знал, что Оливиус мертв и кто его убил), как получил мысленное сообщение от Освольда.
«Мне срочно надо с тобой увидеться и поговорить об одном деле».
Не меняя своего лица, Минкус вышел из дома и направился на встречу с Освальдом.
Немного поговорив и вспомнив о былом, Освальд поведал Минкусу, зачем тот понадобился Эльтурусу.
– Я помогу архимагу, – выпалил колдун, – но только с одним условием.
– Каким, если это не секрет? – внимательно взглянул в лицо Минкуса Освальд.
– После убийства Феофана, я заберу ледяной артефакт и, вновь разделив его, спрячу от человечества.
– Но здесь только две его части: кольцо и меч. Где ты будешь искать корону?
– Мне не нужно её искать, – бросил Минкус. – Через несколько дней Алекс прибудет в город, корона у него.
– Но мне Эльтурус сказал, что он бесследно исчез.
– Я нашёл его в том мире, куда его перенёс Феофан и вернул, немного подчистив его память. В горном замке, где провёл последние годы жизни Артур, Алекс забрал ледяную корону и направляется через горы сюда.
– Минкус, но Высокие (Орлиные) горы непроходимы, ты же сам знаешь, что в них нет дорог.
– Освальд, ты прав, там нет дорог, по которым вы привыкли ходить. Но ты разве забыл, кто я такой?
– Нет, учитель, я ничего не забыл, и помнить это буду всю свою жизнь. Но всё равно, я не понимаю, как он минует горы?
– Я показал ему тайный проход. Но не спрашивай, где он находиться, я всё равно не открою это место. По моим расчётам он уже должен быть по эту сторону, – произнеся эти слова, колдун поднялся. – Теперь я оставлю тебя, а завтра тебя и архимага жду к себе. Знаешь, где дом моего брата, вот в нём я и остановился?
– Знаю, – поднялся следом за Минкусом Освальд.
Проводив колдуна, Освальд поудобней уселся в кресло, где еще недавно сидел, разговаривая с учителем и, закрыв глаза, стал передавать мысленные сообщения Ричарду, чтобы тот срочно к нему прибыл.
***
Шагая по дорогам Аросии, оставив горы позади, Алекс не замечая времени, словно для всех, кроме него, оно остановилось, подошёл к стенам города. Не останавливаясь, он миновал ворота и, бросив стражникам серебреную монету, для входа, отправился прямиком по адресу, который всё время крутился в его голове, словно кто-то вложил его туда.
Через тридцать минут, он постучался в дверь и ему открыли.
Опешив от удивления, Алекс с открытым ртом стоял и пялился на Минкуса, не в силах ничего вымолвить.
– Входи! – бросил старик, пропуская его в дом. – Я тебя уже давно поджидаю!
– Как ты здесь оказался? – немного придя в себя, вымолвил Алекс.
– Тебе этого незачем знать. Как ты добрался?
– Без происшествий!
– Это хорошо.
– Послушай Минкус, в горах я кое-кого встретил и …, – но ему не дали договорить, в дверь кто-то громко постучался.
– А вот и остальные гости пожаловали на огонёк, – произнёс старик. – Присаживайся, я сейчас их впущу и мы поговорим.
Открыв дверь, Минкус обвёл взглядом прибывших гостей и, пропустив их внутрь, произнёс:
– Прошу сильно не удивляться, но в комнате вас ждёт сюрприз.
– Что ещё за сюрприз? – поинтересовался Освальд, переглянувшись с Эльтурусом.
– Наберитесь терпения, господа, сейчас сами всё увидите.
***
Убив, как он думал, Минкуса (ведь чёрный маг не знал колдуна в лицо), Феофан вновь превратился из чудовища в человека и покинул «Жемчужину Аросии». Хозяин и его помощник так и остались валяться за стойкой в беспамятстве. Убивать их он не стал, а войдя в их головы, стёр там всё-то, что они здесь видели.
Очнувшись, хозяин таверны и его помощник, напрочь забудут мужчину, который посилился у них и того, кто к нему приходил.
После того, как душа светлого ангела покинула убитого, тело мужчины исчезло, словно его здесь и не было никогда.
Только сейчас до Феофана дошло, когда он уже подходил к своему дому, что Минкус опять провёл его, подсунув вместо себя пустышку.
Теперь чёрный маг точно знал, кто ему нужен, но и колдун тоже всё узнал о нём.
***
Войдя в комнату, Эльтурус увидев Алекса, на секунду обомлел, а потом, подскочив к нему, обнял, словно родного сына.
– Вы тут немного пообщайтесь между собой, – бросил Минкус, – а я пока принесу вина.
Только через тридцать минут, дав Эльтурусу и Алексу вдоволь наговориться, Минкус подал голос:
– А теперь давайте поговорим непосредственно о нашем деле, по которому мы все здесь собрались. Начтём с тебя архимаг, зачем ты хотел меня видеть?
– Я думаю, – вымолвил Эльтурус, переводя свой взгляд с Алекса на Минкуса, – ты уже в курсе, что творится в городе?
– Не только в Горте и Аросии, но и во всём нашем мире, – произнёс колдун.
– За весь мир я говорить, не намерен, – продолжил архимаг, – а вот в городе, чёрт знает, что творится. Все эти загадочные убийства, что произошли здесь в последнее время …
– Об этом поговорим потом, когда будет побольше времени, – перебил Эльтуруса Минкус, – говори главное.
– Во время коронации, вот этого молодого человека, – архимаг показал рукой на Алекса, – его кто-то похитил.
– Я это знаю! – бросил колдун.
– Теперь и я знаю, чьих это рук дело, – произнёс архимаг. – Встретившись с вами, я хочу, посоветоваться, как нам поступить с Феофаном? Но пока у него кольцо бессмертия, он неуязвим, перед нашими чарами.
– Для этого я и перенёс Алекса в наш мир, тогда в первый раз и сейчас, – заговорил Минкус. – Не удивляйтесь, – обвёл он своим взглядом удивлённые лица своих гостей. – Да, это сделал именно я. Вы поймите, без этого молодого человека, нам не победить тёмного.
– Кого? – выкрикнули все присутствующие в один голос и уставились на Минкуса, как на умалишённого.
– Феофана! Завладев кольцом, он продал свою душу дьяволу, – заговорил Минкус. – А если, это чудовище, что поселилось в нём, завладеет и остальными частями артефакта, ждите беды. Да какая к чертям собачим беда, наш мир исчезнет, а с ним и другие, которые нас окружают. Уже тысячи лет тёмный старается победить меня и уничтожить всё живое. Заточив его в кольцо, я разделил артефакт на части и спрятал в разные места, надеясь, что их никто не найдёт.
Затаив дыхание, всё слушали Минкуса, не перебивая его.
– Когда кольцо попало в руки Феофана, то темный завладев его телом и разумом, стал разыскивать остальные части артефакта. Но Артур опередил его и передал Алексу по наследству, хотя был уже в то время мёртв. Феофан, узнав это, стал охотиться за парнем и нашёл его, как мы это уже знаем. Но он сделал большую глупость и неисправимую ошибку, – сделав небольшой глоток вина, Минкус продолжил. – Похитив Алекса, во время коронации и перенеся его в тот мир, который молодой человек считал своим домом, он не убил его, а оставил в живых. Феофан думал, что убрав из нашего мира Алекса, он завладеет ледяным мечом, а потом, найдёт и корону – последнюю часть артефакта. Но он просчитался. Пока Алекс жив, меч ему неподвластен. Кроме меня этого никто не знает.
– Вот почему он его не взял, – ни к кому конкретно не обращаясь, пробурчал Эльтурус.
– Да! – услышав это бормотание, бросил колдун. – Феофан пока не знает, что Алекса уже здесь, а не в том мире, куда он его отнёс. Но, когда он его найдёт, то постарается убить, то не справится с ним.
– Это почему? – поинтересовался Эльтурус. – Я не могу убить Феофана, как это сможет сделать Алекс. Ведь он не владеет магией.
– Ему не нужна магия, Эльтурус, – посмотрел на архимага колдун. – В его руках меч и корона, две основные части артефакта, а это в сотни раз сильнее вашей магии.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Нам нужно заманить Феофана в ловушку, ведь он не догадывается, что его там будет ждать сюрприз.
– Что ещё за сюрприз? – спросил архимаг.
– Когда все три части артефакта окажутся в одном месте, то корона и меч пересилят кольцо и Феофану некуда будет деться. Кольцо не сможет перенести его в другое место, как он это делал раньше и вы его убьёте.
– А, что будет потом с артефактом? – подал свой голос Алекс, все время разговора помалкивающий.
– Я заточу тёмного обратно в кольцо, как делал это уже ни один раз и, разделив на части артефакт, спрячу.
– А, что будет со мной? – вновь задал вопрос Алекс.
– Ты будешь жить, а придёт время, умрёшь, как все смертные люди, – бросил Минкус и поднялся. – Я принесу ещё вина, а потом, мы решим, как и куда вам заманить Феофана. Но это надо сделать так, чтобы он не догадался, какую мы ему приготовили участь.
Через час, договорившись, кто и что будет делать, гости покинули дом колдуна.
– Алекс пока будет находиться здесь, чтобы, не дай бог, Феофан его не увидел, – на прощание сказал Минкус.
– А меч? – спросил Эльтурус. – Ведь он во дворце.
– Не беспокойся, архимаг, пускай он пока полежит там, а в дальнейшем я что-нибудь придумаю.
Выпроводив гостей, Минкус закрыл за ними дверь и вернулся в комнату, где его ждал Алекс.
– А теперь, молодой человек, поговорим мы, без свидетелей и посторонних ушей, – присаживаясь в кресло, произнёс колдун.
Глава 9
Вернувшись домой, как говорится с пустыми руками, Феофан выпил пару бокалов вина, чтобы утолить свой гнев и спустился в подвал, где занимался чёрной магией.
Усевшись прямо на пол, чтобы во время транса не свалиться со стула, он закрыл глаза, но войти в транс и пуститься в путь, чтобы увидеть, где находится светлый, ему что-то мешало.
Просидев так минут тридцать, пытаясь это сделать вновь и вновь, он разочарованно поднялся и поплёлся наверх.
– Что здесь происходит? – бурча себе под нос проклятья, он поднялся в комнату и подошёл к столу, где стоял кувшин с вином. – Какая сила блокирует меня, неужели светлый узнал, где я живу и запустил сюда свои мерзкие щупальца. Но, как он это всё провернул и почему я не чувствую его присутствия?
Налив себе вина, чёрный маг уселся в кресло и задумался, но в голове была пустота и ни одной умной мысли.
Просидев так пару часов, Феофан задремал и увидел очень странный сон.
***
Невысокого роста мужичок, обессилив от дальнего перехода по мёртвой земле, опустился, нет, скорее свалился на берегу озера, к которому он так долго шёл.
Дойдя до воды, он утолил жажду и умылся.
«Наконец-то я добрался до этого проклятого озера, ну и что мне теперь делать?» – усевшись и поглядывая на его воду, подумал мужичок.
Но не успела эта мысль пронестись у него в голове, как откуда-то сверху ударил голубой луч. Вода в том месте, куда он попал, вспенилась, словно закипела от высокой температуры.
Вскочив, превозмогая боль в ногах и во всём теле, мужчина прикрыл глаза, от слепящего ярко-красного солнца, рукой и стал смотреть на происходящее перед ним чудо.
Вода словно сбесилась и стала подниматься, как будто её закручивал в себя смерч, а потом резко опала и на том месте, куда ударил голубой луч, появилась скала. И только водная поверхность успокоилась, он разглядел на ней небольшое отверстие, похожее на вход.
Долго не раздумывая, мужик скинул одежду и вошёл в воду, но проплыв около двадцати метров, окончательно выбился из сил.
Бултыхаясь, он в последний раз вдохнул воздух, а потом, отдавшись на божью милость, погрузился в воду с головой.
На одно мгновение сознание покинуло его, а когда вернулось, он понял, что ещё жив.
Открыв глаза, он увидел, что находится в небольшой пещере, из стен которой исходит голубой свет.
«Неужели я умер, а моя душа попала в Рай?» – пронеслось у него в голове.
– Нет, ты жив, – услышал он чей-то негромкий, но чёткий голос, который окружал его со всех сторон.
Закрутив головой, чтобы увидеть того, кто с ним разговаривает, он увидел, сидевшего на невысоком выступе, вроде стульчика, старика.
– Ты не ослышался, – вновь произнёс старик, – ты пока жив и не вредим.
– Почему пока? – выдавил из себя мужичок, переступая с ноги на ногу и боясь сойти с места.
– Это зависит от тебя, – поднимаясь, он направился к мужичку и, остановившись напротив него, продолжил. – Моё время в этом мире подходит к концу, и если ты согласишься на моё условие, то жизнь твоя будет вечной.
– И что я должен, для этого сделать?
– Убить! – бросил в лицо мужику старик.
– И всё?
– Убив этого человека, ты должен забрать у него одну вещь.
– И что мне с ней делать?
– Ничего!
– Я не понимаю тебя, старик, – всматриваясь в его лицо, прошипел мужик. – Зачем мне тогда убивать этого человека и забирать у него то, что в дальнейшем мне не понадобиться, объясни?
– Он тебе без надобности, ты прав. Но если ты принесёшь этот артефакт мне, я сделаю тебя его хранителем. А после моей смерти, я передам его тебе. Не беспокойся, жить мне осталось не долго, так что эта вещь скоро будет твоей. И только тогда, когда она по праву перейдёт тебе, ты станешь бессмертен.
– А можно мне задать тебе один вопрос? – спросил мужичок, не спуская глаз со старика.
– Задавай!
– Если этот артефакт имеет такую силу, почему ты умрёшь, а не будешь жить вечно?
– Моё время пребывания в этой жизни заканчивается, как я тебе уже сказал раньше, а ты хорошая кандидатура на нового хранителя.
– А если я на это не соглашусь, что тогда?
– Ты умрёшь.
– У меня есть другой выбор?
– Нет! – бросил старик. – Смерть или вечная жизнь. Выбор за тобой.
– Тогда я выбираю второе!
***
Феофан открыл глаза, он по-прежнему сидел в кресле и держал бокал с вином в руке.
«Что это сейчас было?» – пронеслось у него в голове.
Этот странный сон напомнил Феофану, что прошло уже столько лет, а древний артефакт всё ещё у него и он, как видите, ещё жив. Значит, пришло время и надо действовать, а этот сон был ему напоминанием.
Феофан знал, что за вещь, которую он должен забрать у человека и передать старику. А кто тот человек, которого он должен найти и убить, чёрный маг до сих пор еще не выяснил. Старик, передавший ему кольцо, тоже не знал его в лицо.
Сделав пару глотков вина, Феофан стал вслух рассуждать:
– Кольцо у меня, это одна часть артефакта. Меч находиться во дворце, а вот где корона, это осталась для него загадкой. Если я убью Алекса, то у меня будет кольцо и меч, но он мне сейчас не преграда. Я об этом позаботился и перенёс его в другой мир. Тогда если это не он, то кто? Стоп! – отбросив в сторону бокал, Феофан вскочил на ноги, – значит это не Алекс, а Минкус. Вот кого я должен убить и узнать у него, где он спрятал кристаллы, за которыми его отправил старик из пещеры. Но если я найду корону и соберу древний артефакт в единое целое, то зачем мне убивать Минкуса и выяснять у него, где он спрятал кристаллы. Ведь я и так живу и буду жить вечно, а старик пускай сам ищет то, что должен найти ему я и принести. А если это не Минкус, а всё-таки Алекс, что тогда?
Вновь усевшись в кресло, Феофан вновь погрузился в раздумья:
«Так всё-таки кого из этих двоих мне нужно убить? А если сделать так: первым найти Алекса и убить, а потом Минкуса. Как-то мне один умный человек сказал: «Не знаешь, кого одного из двоих убить, убей обеих». Видно мне так и придётся поступить, другого выхода из этого положения я не вижу. Кто-то один из них, да знает, где спрятаны кристаллы. Но первым делом нужно найти корону, без неё мне с одним не справиться».
Так сидя в кресле и размышляя о возникшей проблеме, Феофан просидел до самого вечера, пока вновь не задремал.
Глава 10
Утром Минкус, разбудив Алекса, произнёс:
– Я нашёл, где прячется Феофан.
– И что нам это даст?
– Не нам, а тебе, Алекс. Эльтурус уже приготовил для него ловушку, а тебе только остаётся завершить это дело.
– Но у меня с собой нет меча, а без него мне с ним не справиться.
– Твой меч уже здесь, я ночью забрал его из дворца и принёс.
– Как? – уставился на колдуна Алекс. – Ведь по легенде его нельзя забрать, пока жив хозяин. А как видишь, я ещё на этом свете и чувствую себя превосходно.
– Смешные вы, однако, люди, – посмотрел на молодого человека старик. – Разве ты забыл, что это я сделал этот артефакт, а после битвы с темным, разделил его и спрятал в разные места.
– Тогда почему ты, имея такую силу, не можешь убить Феофана?
– Запомни, молодой человек, – вновь заговорил Минкус, – тьма и свет неразделимы. Они существовали, и будут существовать вечно во вселенной, как день и ночь. Убери ночь, дневное солнце сожжёт мир, оставив только один пепел. А если убрать день, ночь поглотит землю и всё живое погибнет. Во всём должен быть баланс и равновесие.
– Я что-то не пойму тебя колдун. Если я убью Феофана, тогда что, свет сожжёт всё кругом?
– Ты опять не понял меня, Алекс, – выпалил Минкус, посмотрев на парня. – Феофан не тёмный, как и я не светлый. Мы простые, как и ты люди, хоть и наделённые огромной силой.
– Старик, ты меня окончательно запутал, – наливая в бокал вина, произнёс Алекс. – Тогда к чему вся эта возня. Что за игру вы ведёте между собой и пытаетесь впутать в неё меня?
– Это не наша игра, парень, мы просто оружие в руках сильнейших.
– Кто они?
– Не они, а он! – бросил старик.
– Ты окончательно меня запутал. Сперва говоришь, что их двое: светлый и тёмный. А теперь, что он один. Так объясни же мне, кто и с кем ведёт войну, вмешав в свою игру простых смертных.
– Это высший разум, а по-вашему, Бог! Он всегда и везде един, но у него, как и у человека есть две ипостаси: тёмная и светлая. Убей одну, погибнет и другая.
– А можно всё это повторить? – уставился на старика Алекс, – простым человеческим языком, а не выпендривайся.
– Ну, вот смотри, – начал старик, – если у человека убить душу, то его тело погибнет. Или наоборот: человек умирает, душа покидает его тело. Это простая игра, в которой нет победителя и побеждённого. Понял?
– Теперь понял. Но объясни, зачем ему играть нашими жизнями? – одним глотком выпив вино, спросил колдуна Алекс. – Зачем ему чья-то смерть?
– Алекс, не задавай мне такие вопросы, на которые у меня нет ответа.
– Тогда я отказываюсь убивать Феофана. Ведь он лично мне ничего плохого не сделал.
– Тогда он убьёт тебя, – произнёс Минкус. – Подумай над этим, а я пока отлучусь, мне нужно переговорить с Эльтурусом.
Старик поднялся и вышел, оставив Алекса одного, размышлять об услышанном.
***
Эльтурус уже ждал Минкуса, чтобы рассказать ему, как и где он устроил ловушку для Феофана.
– У нас уже всё готово, – произнёс архимаг, – как там этот выскочка.
– Послушай Эльтурус, а мы не переигрываем с парнем.
– В каком смысле? – уставился на колдуна архимаг.
– Я наплёл ему, как мы и договаривались, про высший разум и борьбу светлого с тёмным. А он, как баран упёрся, зачем говорит мне тогда убивать Феофана, если он простой человек, а не дьявол. Пускай говорит, сильнейший играет сам с собой в эти игры, а я пас. Вот я и подумал, а если он не согласиться, тогда что мы будем делать?
– Минкус, пока он не раскусил твою ложь, надо сделать так, чтобы он согласился. А когда он убьёт Феофана и принесёт нам кольцо, мы убьём его, как когда-то его отца.
– А если, он не отдаст нам его? Ведь завладей он всеми тремя частями артефакта, то станет непобедимым и ему откроется, где спрятаны кристаллы. А вот тогда, наша магия будет бессильна, и он пришлёпнет нас, как щенят.
– Послушай Минкус, мне нужен этот артефакт, – закричал на колдуна архимаг, – чтобы найти эти кристаллы и с их помощью завладеть мирами.
– Я всё понимаю, но …
– Никаких, но, – перебил Минкуса Эльтурус. – Зачем я тебя вытащил из твоей берлоги, чтобы выслушивать от тебя эти бредни. Любой ценой уговори этого …, – архимаг на секунду прервал свою речь, а потом добавил, – а когда он принесёт кольцо, убей. Я столько лет и сил потратил, разыскивая этот артефакт, а когда нашёл, ты думаешь, я так просто возьму и ему его отдам. Нет, не бывать этому.
– А если, он сговориться с Феофаном и объединиться с ним, что тогда? – выдавил из себя колдун, косясь на архимага.
– Тогда всех нас ждёт смерть. Если Артур найдёт с помощью ледяного артефакта кристаллы, то они откроют ему всю правду.
– Я понял тебя Эльтурус, – поднялся Минкус, – и постараюсь уговорить Алекса, чтобы он нам помог.
– Иди и помни, если не мы его, то он нас! – бросил в спину колдуна архимаг.
***
Утром Феофан проснулся с сильной головной болью.
Ничего не понимая в происходящем, он доковылял на негнущихся ногах до столика и кое-как трясущимися руками налил себе вина.
«Что это со мной происходит?» – сделав несколько глотков из бокала, половину при этом пролив на себя, подумал старик.
Поставив бокал на стол, он решил выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Но только он сделал пару шагов к двери, как в неё постучались.
– Кто там? – еле-еле выдавил из себя Феофан.
Но ответа на его вопрос не последовало, а вместо этого, дверь вылетела, как пробка из бутылки.
Пролетев пару метров, она шлёпнулась у ног старика, чуть не сбив его.
– Что это …? – пролепетал он, но закончить ему не дали.
– Ну, здравствуй, старик! – выкрикнул, появившийся в дверном проёме Алекс, держа перед собой свой ледяной меч. – Сам отдашь мне кольцо или я отрублю тебе руку и заберу его сам.
– Как ты вновь появился в этом мире? – забурчал Феофан. – Ведь я тебя оставил умирать там, в луже собственной крови.
– Ты не единственный чародей в этом мире, старик, есть и посильней тебя.
Феофан, спрятав за спину руки, незаметно переодел кольцо, чтобы улизнуть, но ничего не произошло, и он остался на том же месте, где и стоял.
«Как такое, может быть?» – пронеслось у него в голове.
– Не старайся, у тебя ничего не получится, – бросил ему Алекс и стал, улыбаясь, подходить к Феофану, поигрывая мечом.
Сделав шаг назад, старик вытянул перед собой руку и тихо произнёс, еле-еле выдавливая из себя слова, язык плохо его слушался, а губу почему-то постоянно слипались:
– Объясни, почему вдруг перестала действовать сила кольца и зачем ты ко мне пришёл?
– Мне нужно твое кольцо! – бросил Алекс и сделал ещё один шаг к чёрному магу.
– Но зачем оно тебе, ведь ты даже не представляешь, что в нём скрыто?
– Представляю, ещё как представляю, старик. И запомни, два всегда больше одного, а значит намного сильней.
– Не понял, о чём это ты? – выдавил из себя Феофан, не спуская глаз с Алекса.
– У меня меч, – он покрутил его в руке, перед стариком, – и корона, а у тебя только кольцо, вот и считай. Я не хочу тебя убивать старик, хоть ты этого и заслужил. Отдай кольцо бессмертия и отпущу тебя, на все четыре стороны.
– Зачем тебе артефакт, парень, ведь ты простой человек и даже не из нашего мира. Что ты намерен с ним делать?
– Это не твоё дело, отдай или я убью тебя. В любом случае оно будет моим. А вот тогда я подумаю, что с этим богатством мне делать, – выпалил Алекс и ткнул, но несильно, а так слегка, чтобы напугать, старика в грудь мечом.
– Убери! – прошипел Феофан.
– Если отдашь, уберу!
Феофан медленно снял с пальца кольцо и протянул его Алексу на открытой ладони.
Глава 11
– Послушай Эльтурус, – бегая по комнате и не находя себе место, поинтересовался Минкус, – а если этот сопливый пацан возомнит себя королём Аросии и обманет нас?
– Что ты имеешь в виду? – спросил его архимаг, наливая себе уже третий бокал вина, как будто его мучила жажда.
– Не знаю, – резко остановился колдун и, обернувшись, посмотрел на сидевших за столом, – просто у меня плохое предчувствие на этот счёт.
– Засунь своё предчувствие себе в задницу! – рявкнул на него Ричард, стукнув своим кулачищем по столу, да так сильно, что подскочил кувшин с вином, – Он просто пешка в нашей игре, вот и всё. Как только он вернётся от Феофана, мы с Освальдом его убьём!
– А если он не вернётся? – вновь завыл колдун. – Что тогда мы будем делать, ведь он забрал с собой меч?
– Минкус, хватит скулить, как паршивая дворняжка, разве ты забыл, что он находиться в нашем мире и отсюда ему некуда деться, – подал голос Освальд, молчавший до сих пор и внимательно наблюдающий за мимикой Эльтуруса, на каждое произнесённое слово колдуном.
– Нет, это вы забыли, мои друзья, – вновь заговорил Минкус, обводя взглядом присутствующих. – Убив Феофана, он спокойно завладеет кольцом и тогда он для нас будет не досягаем.
– Ну и что из этого? – сделав несколько глотков из бокала, он уставился на колдуна.
– Вы разве забыли, какими свойствами обладает кольцо? А собрав артефакт полностью, он сможет обнаружить магические кристаллы, и они откроют ему все наши тайна, – продекламировал старик и замолчал.
В комнате, где находились четыре человека, наступила гробовая тишина. Каждый из присутствующих думал, шевеля мозгами, лично про себя, но выходило у всех одно и то же.
«Найдя кристаллы, Алекс узнает все тайны, которые от него тщательно пытаются скрыть и тогда им всём не поздоровится. А именно этого они боялись больше всего и пытались не допустить».
Первым не выдержал напряжения тишины архимаг и, поднявшись, заговорил:
– Ты действительно прав, Минкус, этого я и не подумал. Но хватит ли у него ума, совершить этот поступок, вот в чём вопрос. Если Ледяной артефакт у него будет в руках, этого мы никак не сможем предотвратить, а помешать тем более. Но насчёт кристаллов он ведь не в курсе или ему об этом уже известно?
Всё пожали плечами и уставились на Минкуса, словно в чём-то его подозревали.
