Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир
***
Когда до коронации осталось неделя, с Алексом стали происходить необъяснимые странности, влияющие на его здоровье и самочувствие. Ему стали снится странные, а временами пугающие сны, после которых, он долго не мог прийти в себя. В первую же ночь, как только он поселился во дворце, ему сразу приснился странный сон, который продолжался и в другие ночи, словно кино с продолжением.
Разговор, о предстоящей в воскресенье коронации, затянулся до позднего вечера, от которого у Алекса разболелась голова.
Поговорив с Викторией и Эльтурусом (который по просьбе королевы перебрался во дворец), парень отправился в отведённую, для него комнату и, выпив вина, лёг спать. И только он опустил голову на подушку, как провалился в глубокий сон, с которого всё и началось.
***
В ночном кафе, со странным названием «От заката до рассвета» (как в одноимённом американском фильме, где снимался Квентин Тарантино), громко играла музыка, заглушая все разговоры.
В дальнем и самом тёмном углу кафе сидели четверо молодых парней и, перекрикивая иностранную музыку, о чём-то разговаривали, жестикулируя при разговоре руками.
Последние три месяца Алекс Белоголовцев (он себя предпочитал называть Алексом, а не Алексеев), каждую ночь проводил в этом кафе, напиваясь до чёртиков. С работы его турнули за систематические прогулы и появление на рабочем месте в нетрезвом состоянии или с глубокого похмелья.
После возвращения из армии, его какое-то время удерживала мать, ведь она работала участковым инспектором по делам несовершеннолетних и многих знала в милиции. А после её таинственного исчезновения, парень пустился во все тяжкие. Каждый божий день он приходил домой, как говориться в стельку, а в тёплое время, вообще ночевал там, где отключится.
Сегодня Алексей встретился в кафе с приятелями (он жил с ними в детском доме), которые пообещали ему найти работу. Но к двенадцати часам ночи они уже были сильно навеселе и, забыв, о чём хотели поговорить, перешли на более приятный, для всех разговор.
– Слушай Алекс, – почти в самое ухо кричал ему приятель, сидевший по правую руку от него, – может, позовём к своему столику вон тех девиц, – показал он рукой на двух крашеных девок, что сидели от них неподалеку и больше смахивающих на проституток, чем на порядочных девушек.
– Олег, у тебя на них не хватит бабок, – глянув в ту сторону, где сидела парочка, бросил Алекс. – А у меня в последнее время в карманах образовалась чёрная дыра, в которую утекает всё моё богатство, оставленное матушкой.
– Но на выпивку, для них, у нас хватит, а большего и не требуется, – вновь закричал Олег, перекрикивая громкую музыку.
– Водку, как мы, они пить не будут, – ответил Алекс, – а на иностранное пойло у нас не хватит.
– Да ну их к чёртовой матери, – встрял в разговор Игорь, их третий приятель, – самим не хватит рассчитаться, а выпить ещё охота.
– А тебе много и не надо, – засмеялся четвёртый, который всё время помалкивал, – две стопки и ты в ауте. Слабак ты у нас Олежек, а ещё самый здоровый в нашей компании.
– А тебе вообще, хренов спортсмен, водка противопоказана, а ты её халкаешь. Пил бы свой кефир и ел диетическое мясо, а не шлялся бы с нами по кабакам, нам бы тогда на троих деньжат во, как бы хватило, – заплетающимся языком огрызнулся Олег и показал рукой по шее.
– Всё, хорош мужики собачится, – рявкнул на приятелей Алекс, – а то опять подерёмся, как в прошлый раз.
– А чего он под шкуру лезет и под руку ноет, – забурчал Олег, косясь на Алекса, – сидел бы молча и не получал бы по морде.
– Это кто у нас получил по морде, – показал свой здоровенный кулак спортсмен. – Сейчас, как хрястну по роже, будешь опять неделю с синяком ходить и подсвечивать себе дорогу, как фонариком.
– А ну, хватит вам петухи, – вновь закричал Алекс и стукнул кулаком по столу.
Да так громко это у него вышло, что девицы резко обернулись и уставились в их сторону.
– Анжела, – произнесла одна из них, – может, раскрутим этих лохов на приличную выпивку, а то уже надоело лакать эту мочу, что бармен выдаёт за приличную иностранную выпивку.
– Ты посмотри на них Вика, – произнесла вторая девушка, – у них у самих в карманах одни тараканы. Они здесь каждую ночь ошиваются, а как дело доходит до расплаты, начинается скандал. Вон того светленького я знаю и вон того, который клюёт носом. Два дня назад, они здесь устроили такую драку, что охранники еле-еле их растащили. А сегодня, смотри, они опять пьют вместе, словно ничего и не произошло.
– У приятелей всегда так, – произнесла Вика. – Может сегодня у них есть деньги, видишь, они уже два раза заказывали себе водки.
– Может и есть, – бросила Анжела, – но, как-то самим стыдно к ним подкатывать. Давай построим им глазки и подождём, может, они и клюнут.
Но парни опять принялись за свои разговоры с жестикуляцией и забыли про девчонок.
– Алекс, я что-то тебе хотел сказать, – заговорил спортсмен, уставившись на приятеля, словно увидел его только что, – но извини, забыл.
– Ну и хрен с ним, – прокричал Алекс, – как вспомнишь, так и скажешь. Давайте лучше выпьем, а то, что-то в горле пересохло.
Опрокинув по стопочке в рот и закусив, какой-то ерундой, что им принесли, они вновь стали громко переговариваться, перекрикивая музыку и ни на кого не обращая внимания.
– Я сейчас приду, – поднялась из-за стола Виктория и, одёрнув короткую юбочку, поплыла в сторону туалетной комнаты.
Проходя мимо четвёрки приятелей, виляя задом и демонстрируя окружающим все свои прелести, она словно невольно кинула свой взгляд в их сторону. Один из парней, что-то писал на бумажке, склонившись над столом, а остальные повернулись в её сторону и стали взглядом оценивать товар, то есть девушку.
Заметив, что на неё смотрят, Вика подморгнула им и, крутанув задом, последовала дальше своей дорогой.
– Алекс, смотри, – ткнул кулаком в бок приятеля Олег, – похоже, эта девица хочет с нами познакомиться. Может, на обратном пути её тормознём и пригласим к нам подсесть.
– Лады, – буркнул Алекс, – действуй.
– Не, я пас, ты же знаешь, что с девчонками я не умею знакомиться. Давай лучше ты, у тебя это классно, получается, – замахал рукой Олег. – Помнишь, месяц назад, мы сняли тёлок? Они меня сразу послали, а ты перетёр с ними, и они согласились.
– Олег, а может, я за тебя и трах… их буду? – улыбнулся Алекс.
– Не, это дело я и сам могу, – выдохнул Олег.
Услышав ответ Олега, остальные сидящие за столом, громко засмеялись, а спортсмен даже отложил ручку в сторону.
– А, что я такого сказал? – уставился на приятелей Олег.
Троица ещё громче засмеялась, и застучали кулаками по столу. Авторучка подпрыгнула и закатилась куда-то под стол.
Спортсмен пошарил её глазами и не найдя, плюнул на неё, мол чёрт с ней, не велика беда.
Сложив записку пополам, он протянул её Алексу:
– На трезвую голову посмотришь и перезвонишь мне.
– Понял! – взяв записку, Алекс сунул её в карман и сразу же забыл о ней, увидев возвращавшуюся девчонку.
– Девушка, – перекрыв ей дорогу, поднялся Алекс из-за стола, – разрешите мне пригласить вас за наш скромный столик.
Виктория этого только и ждала. Она резко остановилась перед парнем и произнесла, скорее промурлыкала:
– Но я не одна, со мной подружка.
– Зови её к нам, у нас на всех место хватит, – ляпнул Олег, тараща свои пьяные глазки на ноги девушки, которые коротенькая юбка, еле-еле прикрывала.
– Замолчи, – бросил Алекс приятелю и шлёпнул его легонько по голове.
Повернувшись опять к девушке, он продолжил:
– Вы можете и её к нам пригласить, если ваша подружка не будет против, нашей компании.
– Я сейчас, – улыбнулась Вика парню, – только переговорю с ней.
– Мы вас ждём, – пропуская девушку, произнёс Алекс.
Через пять минут девушки подошли к столику, где сидели ребята и присели на подставленные стулья.
– Давайте познакомимся, – бросил Алекс, – и выпьем за нашу дружбу. Эй, официант, – взмахнул он рукой, – принеси нам что-нибудь приличного, что есть в твоей забегаловке, чтобы не упасть в грязь лицом перед дамами.
Через полчаса, познакомившись и выпив хорошего вина, Алекс что-то шепнул Вике на ушко и они поднялись.
– Всё, друзья, мы покидаем вас, – беря девушку под локоток, бросил Алекс.
– А, как же мы? – уставились на него остальные приятели и Анжела, которая приклеилась к спортсмену и строила ему глазки.
– Что хотите, то и делайте, – выпалил Алекс и, развернувшись, повёл Викторию на выход.
***
В дверь комнаты, где спал Алекс, громко постучались. Сон, что снился ему, исчез.
Разлепив глаза, он поднялся, и ничего не понимая (мозг ещё продолжал спать), поплёлся открывать дверь. И только подойдя к двери, до Алекса дошло, что он находится во дворце.
Глава 11
Открыв дверь, прикрывая зевок рукой, Алекс уставился на стоящего перед ним седого, с огромной бородавкой на лице, невысокого старика.
– Ты кто такой и что тебе от меня надо? – поинтересовался парень.
– Что-то ты неприветливо встречаешь своих старых знакомых, парень, – выпалил в лицо Алекса старик и прошмыгнул в комнату.
– Разве я тебя должен знать? – прикрыв дверь, парень последовал за незнакомцем, который без его разрешения ворвался к нему.
– Что-то у тебя плохо с памятью, молодой человек, – не оборачиваясь, проворчал нежданный гость, – раз ты не узнаёшь своего спасителя, который выходил тебя и не дал умереть от ран.
Только после этих слов от старика, до Алекса наконец-то дошло, кто стоит перед ним.
– А, это ты мерзкий колдун! – продемонстрировал свою неприязнь к появившемуся в его комнате колдуну парень.
– Наконец-то ты признал меня Алекс, – улыбнулся гость, скривив своё лицо, отчего его рожа стала ещё ужасней.
– Что тебе от меня понадобилось, Минкус? Зачем ты пожаловал ко мне и как разыскал меня в этом городе?
– Разве ты забыл, кто я?
– Ага, забудешь тут. Я твою мерзкую рожу всегда буду помнить.
– Твоя рожа не хуже была, когда я тебя еле живого подобрал в лесу и приволок в свой дом. Ты вспомни, парень, кто за тобой ухаживал и лечил, когда ты весь израненный валялся без памяти.
– Помню я, старик, помню и нечего мне здесь устраивать допрос с пристрастием. А за твои старания, я тебя щедро отблагодарю, дай только встать на ноги.
– А, куда ты денешься принц!
– Опа, а, ты это откуда знаешь? – уставился во все глаза на Минкуса Алекс.
– Я много чего знаю, парень, но, до пары, до времени стараюсь помалкивать. Много будешь болтать, долго не проживёшь. Я чётко придерживаюсь этого правила: лучше вовремя закрыть рот и промолчать, чем распустить язык и лишиться головы.
– Ты, что пришёл сюда учить меня? – не спуская глаз с колдуна, поинтересовался Алекс, – или я зачем-то тебе очень срочно понадобился?
– Не торопи коней, парень, – присаживаясь в кресло, выдавил из себя Минкус, – потерпи, скоро всё узнаешь. Лучше угости гостя с дальней и трудной дороги вином, а уж потом мы поговорим, как старые добрые приятели.
– Никакие мы с тобой колдун не приятели, – заворчал Алекс, но вина всё-таки старику налил и подал.
Дождавшись, когда Минкус оторвётся от бокала, Алекс внимательно вгляделся в его лицо и спросил:
– Если ты и раньше знал, кем я на самом деле являюсь, почему сразу мне всё не рассказал?
– Мне надо было сначала убедиться, что ты именно тот человек, которого мы ждали.
– Кто это мы? – задал вопрос старику парень.
– Со временем всё узнаешь.
– Теперь ты убедился или нет, что я именно тот человек, который вам нужен, а не другой?
– Да, убедился, но сперва всё тщательно и досконально проверил, – ответил Минкус.
– Ну и как я тебе?
– Не надо ерничать, молодой человек, это у тебя плохо выходит, ты лучше помолчи и внимательно меня послушай.
– Что тут слушать, ты ещё ничего и не говорил.
Старик, допив вино и поставив пустой бокал на стол, вновь заговорил:
– А ты нисколько не изменился Алексей Белоголовцев, каким был шалопаем в том мире, откуда мы тебя выдернули, так и продолжаешь себя здесь вести. Угомонись, ведь ты будущий король Аросии, а не портовый мужик. Веди себя подобающим образом и не хами старшим. Возьмись уже за ум, а то, твоя дурь и выпендрёж так и прёт из ушей, словно дерьмо из сточной ямы.
– Стоп старик, – перебил говорившего Алекс, – давай с этого места поподробней и не части, а то я ни хрена не могу разобрать.
– А, что тут не понятного? – съязвил Минкус.
– Объясни мне, такому тупорылому, что ты имел в виду, когда сказал, что меня откуда-то выдернул?
– Не я, а мы! – поправил парня старик.
– Мне без разницы, кто это сделал, – огрызнулся парень. – И ещё один вопрос, как ты меня назвал?
– В том мире тебя звали Алексеем Белоголовцевым, – ответил Минкус. – Я много чего о тебе знаю, но это всё потом, а сейчас, давай ещё выпьем, за нашу встречу.
Алекс поднялся и вновь налил старику вина.
– А почему ты не пьёшь? – оторвавшись от бокала, посмотрел на парня старик.
– Я немного подожду, – буркнул Алекс.
– Ну, это дело твоё, – заворчал Минкус, – что хочешь, то и делай, указывать тебе не стану.
– И не надо! – бросил парень. – Как-нибудь обойдусь без твоих советов.
Допив вино, цедя его небольшими глотками, словно пробуя на вкус, Минкус отставил в сторонку бокал и, крякнув в кулак, произнёс:
– Как я уже тебя ранее сказал, там, откуда мы тебя выдернули, тебя звали Алексеем Белоголовцевым. А та женщина, что взяла тебя из детского дома, твоя настоящая мать и жена Артура. Я подозреваю, что ты уже об этом наслышан.
– Не только наслышан, многоуважаемый Минкус, – съязвил Алекс, – но и видел его, как вот сейчас тебя.
– Кого? – вытаращился старик на парня, словно видел его впервые.
– Своего отца. Только в то время, он уже был давно мёртв. Конечно, я не знал, кто находиться передо мной, думал простой король. Побродив по замку, который целиком был выдолблен в горе, я забрал у него меч и ушёл дальше своей дорогой. Хотя какая к чёрту там дорога, просто горная тропа.
– Что за меч, и о каком замке ты говоришь?
– А разве ты не знаешь?
– Нет, а о чём я должен был знать?
– О ледяном мече, которым владел мой отец и о короне из чистейшего голубого льда, вот о чём мой друг, – выпалил парень, поглядывая на старика, как он отреагирует на его слова.
– Не может такого быть? – чуть не поперхнулся старик.
– Что не может быть? – переспросил Алекс.
– Он всё-таки нашёл их! – прокашлявшись, прошипел Минкус. – А кольцо было при нем?
– Нет! – ответил парень. – Разве ты не знаешь, что кольцо нашёл другой человек и до сих пор оно у него.
Выдохнув из груди воздух и прочистив горла, колдун поинтересовался, поглядывая на парня:
– Значит Ледяной меч и корона у тебя?
– Нет, Минкус, только меч. Корона осталась в том полуразрушенном горном замке.
– Жаль, ох, как жаль, что она не у тебя, – тихим голосом, почти шёпотом, произнёс старик и покосился на свой пустой бокал.
Алекс заметил этот взгляд и ничего не спрашивая, налил гостю ещё вина.
Схватив бокал двумя руками, Минкус стал с жадностью поглощать вино, словно страдал от обезвоживания.
Выхлебав вино до самой последней капли, он аккуратно поставил его на стол, но отодвигать не стал.
Пока Минкус утолял свою жажду, Алекс тихонько сидел и поглядывал на старика.
Когда Минкус немного успокоил своё дыхание, парень вновь заговорил:
– А теперь скажи мне, пожалуйста, Минкус, кто вы такие и зачем вы меня выдернули из моего мира?
– Он не твой мир принц, – ответил на второй вопрос парня колдун. – А насчёт первого вопроса, я тебе скажу так, мы великие маги Гипербореи, то есть того, что осталось от неё после Великой битвы. Мы очень и очень хорошо следим за нашим миром.
– Я думаю и не только за ним? – перебил колдуна парень, – но и за другими мирами тоже приглядываете? Разве я не прав?
– Конечно, ты прав Алекс, мы наблюдаем за всеми параллельными мирами, которые существуют. Когда странным и очень загадочным способом отсюда исчезла Елена, – резко сменил тему разговора старик, – мы на некоторое время потеряли её из вида. Но прошло время, и мы разыскали её, а вместе с ней и тебя.
Алекс внимательно слушал Минкуса и не перебивал, как раньше.
– Тебя мы успели выдернуть, за считанные секунды, до смерти, а вот Елену вновь потеряли, – продолжил старик.
– Можно мне узнать имена остальных волшебников, которые так круто изменили мою жизнь, – выдавил из себя Алекс.
– Я же тебе уже сказал, – рявкнул на парня колдун, – тебе пока не нужно знать их имена. В скором времени ты всё узнаешь, не нужно торопиться и бежать впереди вагона.
– Я всё понимаю, но зачем ты прибыл сюда? Если вы до этого всё скрывали от меня, тогда зачем ты сейчас мне всё рассказываешь?
– Послушай меня очень внимательно парень и постарайся сделать так, как я тебе скажу.
– А если это не в моих силах, что тогда?
– Не перебивай, лучше послушай, – бросил Минкус.
– Говори, я весь во внимании!
– Алекс, – переведя дух, вновь заговорил старик, поглядывая на парня, – тебе нужно отказаться от престола.
– Как это отказаться, ты, что не в своём уме?
– На время, – словно парень его и не перебил, продолжил Минкус, – всего лишь на время Алекс. Если ты не послушаешь меня, то умрёшь. Нам надо сначала найти Елену и того, кто опередил и спрятал её от нас. А уж потом, устранив все эти препятствия, будем думать о твоём престоле.
– Но ведь он мой по праву или это не так?
– Так парень. Он твой и никто у тебя его не забирает, но нужно немного подождать.
– Я услышал тебя Минкус, – поднялся Алекс, – и всё понял!
– Вот и хорошо, – вслед за парнем поднялся старик. – Я сейчас покину тебя, а ты пригласи к себе Тебериуса и поговори с ним, о том, что я тебе сказал. А за Викторией мы приглядим и не позволим ей нам препятствовать.
Попрощавшись, Минкус вышел и прикрыл за собой дверь.
Сорвавшись с места, Алекс кинулся за ним, но распахнув дверь, никого не увидел. Старика словно и след простыл. Только несколько мгновений он был здесь и вот, его уже нет.
Закрыв дверь, Алекс медленно вернулся к столу, пару раз оборачиваясь и проверяя, не появится ли вновь колдун.
Налив себе в бокал вина, он выпил его за один раз и уже тогда присел.
«Что это сейчас здесь было? Продолжение сна или колдун на самом деле приходил сюда?» – стал размышлять парень, временами поглядывая на дверь.
Но ответа на этот вопрос у Алекса не было.
Вновь налив себе вина, и сделав пару глотков, парень прикрыл глаза.
Глава 12
Прошло два часа, Алекс так и сидел, больше не притрагиваясь к вину, пока в дверь не постучали и не вывели его из транса.
– Заходите, дверь открыта, – открыв глаза и ставя бокал на стол, который всё время держал в руке, выкрикнул он, но подниматься не стал.
Дверь открылась, и в проёме улыбаясь и сияя, как отполированный банный тазик, появился королевский казначей.
Переступив невысокий порожек, лысый толстячок, шмыгнув носом, словно был простужен, поинтересовался:
– Мне можно к вам войти?
– Ты уже и так вошёл, Арчибальд. Что тебе нужно?
– Поговорить с вами, – вновь шмыгая носом и топчась на одном месте, переступая с ноги на ногу, тихим голосом произнёс казначей, словно чего-то опасаясь.
– Не стой в дверях, а проходи и присаживайся. В ногах правды нет, – бросил Алекс и, подняв бокал с вином, сделал несколько глотков.
Просеменив на своих коротеньких ножках и переваливаясь, как утка, Арчибальд подошёл к столу и присел на стул, немного его отодвинув.
– Вино будешь? – поинтересовался у него Алекс, отрываясь от бокала.
– Не откажусь.
Подвинув к толстяку графин с вином, Алекс бросил:
– Наливай, сколько хочешь.
Схватив графин, Арчибальд стал искать бокал, но его на столе не оказалось. Подержав посудину несколько секунд в руках, он опустил её обратно на стол и уставился на парня.
– Говори, зачем пришёл, да не тяни кота за хвост и не мямли, как ты это делаешь всегда, – сделав ещё несколько глотков из бокала, произнёс Алекс.
Видя, что казначей поставил обратно графин на стол и не наливает себе, Алекс больше ему вина предлагать не стал.
– Алекс, можно мне так вас называть? – взглянув на парня, поинтересовался Арчибальд.
– Можно! Давай уже выкладывай, какое у тебя ко мне дело, а то мне нужно срочно найти Эльтуруса и переговорить с ним, об одном очень важном деле.
– Его нет во дворце, – выпалил толстяк, вытирая платочком выступивший пот на лысине.
– Как это нет? – уставился на казначея Алекс.
– Архимаг очень рано утром куда-то умчался и до сих пор ещё не вернулся. Я думал, вы в курсе всех его дел?
– Первый раз слышу. Ладно, пока оставим Эльтуруса в покое, говори, зачем я тебе понадобился в такую рань?
– Уже обед, – пробурчал казначей.
– Какая к чертям собачим разница, – бросил Алекс. – Я тебя слушаю?
– Ко мне сегодня заходил один очень хороший и уважаемый человек, – начал издалека свой рассказ Арчибальд, поглядывая на своего собеседника и проверяя, как он отреагирует на его слова.
Но Алекс не стал перебивать его, а вновь припал к бокалу и стал из него понемногу цедить вино.
– Так вот, этот мой старый знакомый, – продолжил Арчибальд, – попросил меня, чтобы я поговорил с вами.
– И о чём он попросил тебя, чтобы ты поговорил со мной? – оторвавшись от бокала, выпалил Алекс.
– Минкус (казначей произнёс имя своего приятеля) попросил меня по старой дружбе, чтобы я уговорил вас от …
Алекс, услышав имя колдуна, который ещё недавно покинул комнату, резко перебил казначея:
– Я знаю, о чём он хотел, чтобы ты поговорил со мной!
– Откуда? – уставился на парня толстяк.
– Он был у меня сегодня утром и говорил со мной по этому поводу. Я пообещал старику, что хорошенько подумаю над его предложением.
– Ну и как, подумали? – выпалил Арчибальд.
– Мне надо сперва посоветоваться с Эльтурусом, а уж потом, переговорив с ним, я дам колдуну свой ответ.
– Алекс, решение принимать нужно вам, а не слушать других, – вытирая платочком лысину, выдавил казначей.
– Я всё это и сам понимаю, но всё равно сначала переговорю с архимагом и послушаю его мнение на этот счёт.
– А можно мне у вас снова спросить? – взглянул на парня толстяк.
– О чём?
– Откуда вы знаете Минкуса?
– Зачем это тебе знать, казначей?
– Ну, если не хотите говорить, не надо, – прошипел Арчибальд, отворачиваясь от Алекса и делая обиженным лицо.
– Почему, могу и рассказать, если это тебе будет интересно.
– Я с удовольствием послушаю ваш рассказ, принц.
– Арчибальд, что ты заладил, как попугай, вы да вы, – бросил Алекс казначею. – Называй меня на ты, ведь я намного моложе тебя, и обижаться не стану.
– Договорились, принц, – выпалил казначей и выдохнул скопившийся в груди воздух облегчения.
Ему самому было противно выкать, какому-то сопляку, возомнившему себя пупом земли.
«Это ещё надо поглядеть, кто ты такой на самом деле, а уж потом надевать на твою голову корону Аросии», – витало в его голове, но вслух он это побаивался произносить.
– Арчибальд, ты, что такой нервный и возбуждённый, словно в королевстве наступил конец света? Налей себе вина, да промочи горло, а то скрепишь, как не смазанная телега.
Казначей вновь взглянул на стол, а потом перевёл свой взгляд на Алекса.
– Извини, – бросил парень. – Возьми вон в том шкафу бокал, – показал Алекс на шкаф, что стоял в дальнем углу, – и налей себе наконец-то вина, да не стесняйся, тебя здесь никто не съест.
Арчибальд не стал ждать второго приглашения, а поднялся и поплёлся в дальний угол, куда указал ему парень.
Пока тот доставал из шкафа бокал и вернулся к столу, Алекс помалкивал, вновь припав к своему бокалу.
Подойдя и не присаживаясь, казначей налил себе вина и выпил его за один раз, словно страдал от жажды и обезвоживания организма.
Крякнув в кулак, не глядя на Алекса, толстяк вновь налил себе в бокал и только тогда присел за стол.
Держа в одной руке бокал, и не притрагиваясь к нему, Арчибальд взглянул на Алекса, словно спрашивая у него разрешения выпить.
– Не стесняйся, пей! – улыбнулся Алекс, ставя свой пустой бокал рядом с собой на стол.
– А я и не стесняюсь, – пробормотал казначей, – просто жду, когда ты начнёшь мне рассказывать, откуда знаешь Минкуса?
– Некоторое время назад, – начал свой рассказ Алекс, откинувшись на спинку стула, – Минкус нашёл меня в лесу, недалеко от своей хижины, которую называет своим домом. Я был без сознания и в очень тяжёлом, по его словам, состоянии. Как я очутился в том лесу, если сказать честно, не имею понятия. Да и старик мне тогда толком ничего не рассказал. А я, если честно сказать и не спросил у него тогда про это, – переведя дыхание, добавил Алекс.
– Он наверно и сам не знал, – перебил парня казначей, отрываясь от бокала с вином.
– Возможно, не знал, этого я утверждать не буду, – продолжил своё повествования Алекс.
«Всё он знал, только тебе ничего рассказывать не стал», – улыбнулся Арчибальд, посмотрев на парня.
– Я уже и забыл про него, но он вдруг так внезапно появился в моей комнате и напомнил о себе.
– Как это появился? – удивился толстяк.
– Извини, я неправильно выразился, – бросил Алекс и схватил свой бокал, чтобы промочить горло, но он оказался пуст.
Покрутив его в руке, он опустил его и продолжил:
– Минкус, я тогда не знал, что это он, постучался в мою дверь, и разрешил войти, вот так, как несколько минут назад тебе.
– Его пропустили к тебе по моей просьбе, – произнёс Арчибальд и вновь замолчал.
– Понятно, – бросил Алекс. – Я продолжу. Несколько дней, пока я был без сознания, он лечил моё тело, а возможно и душу. А когда я очнулся, не поняв, где нахожусь, то сильно нагрубил ему. Но Минкус пропустил все мои оскорбления в его адрес мимо своих ушей, мол, что взять от беспомощного. Он больше отмалчивался, да занимался своим делом, смазывая моё тело своими мазями, и поил отваром. Когда я почувствовал, что мне стало намного лучше и мои силы вернулись, я покинул его дом.
– Что было потом? – не удержав своего любопытства, поинтересовался казначей.
– Не гони коней Арчибальд, – бросил в сторону толстяка Алекс. – Давай лучше промочим горло, этим замечательным заморским вином. Как оно называется, ты не в курсе?
– Изабелла! – одним словом ответил казначей и, не дожидаясь Алекса, схватил графин и стал наливать в бокалы вино.
Взглянув на толстяка, Алекс взял свой бокал и, сделав пару глотков, продолжил свой рассказ:
– Покинув хижину Минкуса, я удивился, выйдя на двор, какой меня окружает лес. В моём подсознании, я думал, что он должен быть зелёного цвета, а не голубым. Но потом, плюнув на всё это, я отправился по тропинке, которая уводила меня от дома старика в неизвестность, – произнеся это, Алекс вновь припал к бокалу.
– Что было дальше? – вновь поинтересовался Арчибальд, не сводя с парня глаз.
– Через несколько дней я попал в Мёртвый город, который принял меня не очень дружелюбно.
– Как это понять? – вновь ляпнул толстяк.
– Он не хотел меня выпускать, – ответил парень, – но проведя в нём ночь, я вырвался из него. Как это у меня получилось, не спрашивай, ответа всё равно у меня нет.
Сделав ещё пару глотков и переведя дух, Алекс продолжил:
– Покинув город, я отправился в горы, которые были у меня на горизонте и по тропинке, уводившей всё время вверх, я вышел к полуразрушенному замку. Вот там-то я и нашёл Ледяной меч, который в руке сжимал мёртвый король. Алекс не стал говорить Арчибальду, что играясь с мечом, нечаянно разрубил им пополам короля. Забрав меч, я покинул замок и, перейдя через горы, оказался здесь. Это я потом узнал, что ваше королевство называется Аросия.
– Но в горах нет дорог, – шмыгнув носом, выпалил казначей и удивлённо уставился на Алекса.
– Я нечаянно наткнулся на тропинку и пошёл вперёд. Вот так по ней я и перебрался через горы. Мне повезло, по дороги я никого не встретил. В горах не было ни зверей, ни людей.
– Странно всё это? – пробурчал Арчибальд, но Алекс его услышал.
– Что ты в этом видишь странного, казначей? – бросил Алекс.
– Всё. Сначала Мёртвый город с его привидениями тебя выпустил, потом горный замок с мёртвым королём. А теперь вот, оказывается, ты являешься наследным принцем Аросии и сыном бесследно исчезнувшего Артура.
– Ну и что из этого?
– А вот что! – произнёс Арчибальд. – Мёртвый город никого не выпускает за пределы своих стен, а ты спокойно его покинул. Потом горы, на моей памяти ещё никто не переходил их в том месте, где это сделал ты. Конечно, пытались это сделать многие смельчаки, но в живых их больше никто и никогда не видел.
– Я же тебе сказал, мне просто повезло, – брякнул Алекс и вновь поднёс бокал ко рту.
– Нет, тут одним везением и не пахнет, здесь что-то другое, – прошептал казначей и замолчал.
– Ну, договаривай, если начал, – выкрикнул Алекс. – Ты подозреваешь, что всё это я выдумал и вешаю тебе на уши лапшу.
– Нет, нет, Алекс, – произнёс Арчибальд, – ничего такого я и не думаю, просто мысли вслух.
– Ну и о чём твои мысли?
– Это магия, а не простое везение, парень! – выпалил казначей и захлюпал носом.
– Я не понимаю тебя, Арчибальд, причём здесь магия и каким боком я имею с ней дело?
– Вот и я думаю каким? – вопросом на вопрос ответил Арчибальд.
– Здесь нечего думать и ломать попусту голову, просто мне повезло, вот и всё.
– Как знать, как знать? – заворчал казначей, а увидев, что парень на него внимательно смотрит, замолчал, опустив голову.
– Ладно, можешь идти, мой друг Арчибальд, – съязвил Алекс. – Как я что-нибудь надумаю, по нашему делу, я дам тебе знать. Потом можешь передать его Минкусу.
Арчибальд молча поднялся и поплёлся к двери, чтобы покинуть комнату.
– Как увидишь Эльтуруса, – бросил в спину казначея Алекс, – скажи, что я хочу видеть его.
– Передам, – не оборачиваясь, пробурчал Арчибальд и покинул комнату, прикрыв тихонечко за собой дверь.
Глава 13
Покинув комнату Алекса, Арчибальд постоял пару минут у закрытой двери, а потом, сорвавшись с места, словно вспомнил, что его ждут, засеменил, на своих коротеньких ножках, в покои к королеве. Виктория последнее время (примерно месяца три) редко покидала свою комнату, больше общаясь со своей служанкой Сюзанной, чем с ними, высшей знатью королевства и обитателями дворца.
Послов из соседних королевств, она тоже перестала принимать, сославшись на недомогание, и отправляла их к своим министрам. А после таинственного исчезновения мага Феофана, она и вовсе никого не желала видеть.
Перекинувшись парой слов с казначеем или с архимагом, Виктория выпроваживала их и опять закрывалась в комнате с подругой. С Сюзанной она дружилась ещё с того времени, когда та появилась в доме её матери Розетты.
После нескольких лет проведённых во дворце, Виктория уговорила короля, чтобы тот забрал и её подругу из публичного дома её матери. Филипп души не чуял в рыжеволосой девчушке и не смог отказать ей в этой просьбе. Вот так и появилась в королевском дворце Сюзанна, девица с большими амбициями, но со скверным характером. Ведь её мать, так же как и мать Виктории, была проституткой. Общаясь с преступниками и теми, у которых водились деньжата, она и забеременела. Так что, кто её настоящий отец она не знала, так же как и Виктория.
