Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир
Так ворча себе под нос, король покинул свои покои, и лоб в лоб чуть не столкнулся с невысоким щупленьким стариком, который топтался возле двери.
– Ты кто таков? – рявкнул на него король Горрота и попытался его отодвинуть в сторонку, чтобы пройти, – и где стража?
Но, закрутив в разные стороны головой, Филлит увидел, лежавших на полу возле дальней стеночки стражников, которые не подавали никаких признаков жизни.
– Не беспокойся Филлит, они живы, только в глубоком сне под гипнозом, – выдавил старик, когда король вновь обратил на него внимание. – А вот с тобой, друг мой, мне надо срочно поговорить.
– Кто ты такой и как сюда попал? – вновь задал свой вопрос король, уставившись на странного старикашку с лицом похожим на крысиную мордочку.
– Это сейчас не имеет никакого значения, – брякнул Феофан, – речь совсем о другом.
– Что тебе надо?
– Ты задаёшь неверный вопрос Филлит. Этот наш разговор нужен скорее тебе, чем мне.
– Какой ещё разговор и о чём? – ещё ничего не понимая, спросил Филлит, внимательно изучая старика.
– О твоём с Серсусом договоре, – выкрикнул Феофан, не боясь, что его кто-нибудь услышит. – И не делай такой удивлённый вид, что ты об этом слышишь впервые.
Филлит посмотрел на старика и тихим голосом произнёс, опасаясь, что его услышат:
– Пошли в мои покои, там и поговорим, а то здесь могут быть нежелательные уши. Но если ты решил меня обмануть, то не сносить тебе головы.
– Ты лучше прибереги свою, а то неровен час она окажется в корзине палача или того хуже в помойной яме.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет, ни в коем случае Филлит, просто предупреждаю на будущее, а оно у тебя очень шаткое. И не пытайся кричать и звать охрану, они тебя всё равно не услышат. А если, кто и услышит, то, будет уже слишком поздно.
– Поздно, для кого? – заходя обратно в покои, поинтересовался король.
– Для тебя, – закрывая за собой дверь, выкрикнул в спину Филлита Феофан.
Но тот не оборачиваясь, подошёл к небольшому столику и налил себе вина. Немного пригубив, он обернулся к нежданному гостю и посмотрел на него. Предлагать вина старику он не стал, а поинтересовался:
– Что ты хочешь за этот договор? Я так понимаю, он у тебя.
– Ты прав, он у меня.
– Назови цену за эту бумажку.
– Ты меня опять не понял Филлит, деньги мне не нужны.
– Тогда что?
– Я хочу заключить договор с тобой.
– Ну и о чём же я должен с тобой договариваться? – сделав несколько глотков из бокала, Филлит взглянул в глаза старика.
– Ты объявляешь на всё королевство меня высшим магом и приближаешь к себе, а я за эту услугу помогаю тебе завоевать Аросию.
– А если я не нуждаюсь в твоей помощи старик, тогда что?
– Тогда тебе не видать трона Аросии, как своих ушей, – выкрикнул Феофан.
– Это почему?
– А потому Филлит, что в моём королевстве, ты наверно уже догадался, откуда я прибыл, объявился настоящий наследник престола, а та девка, которая там сейчас сидит на троне, просто марионетка. И через месяц, а может и того раньше, займёт по праву свой трон.
– А, что Виктория, как она смотрит на всё это? – чуть не захлебнувшись об услышанном из уст мага, выдавил Филлит. – И откуда, к чертям собачим, появился этот наследник. Ведь по моим данным у Карла и Филиппа детей не было, так откуда же он взялся, поведай мне маг.
– Это сын Артура и внук Людовика, – бросил в лицо Филлиту Феофан.
– Кхе, кхе, кхе, – прокашлялся король и выдавил, – этого не может быть? Ты старик просто меня решил обмануть, воспользовавшись сложившейся ситуацией.
– Нет, Филлит, зачем мне тебя обманывать. Я сначала тоже думал, что мне подсовывают пустышку, а потом проверив, убедился лично, что всё это чистая правда и наследник настоящий.
– Тогда объясни мне, чем он может мне помешать в моём плане по захвату твоего королевства?
– Лично он нет, – произнёс Феофан, – но у него есть покровитель и очень сильный. Так вот он может очень многое.
– Ну и кто этот человек? – совсем позабыл о вине король, внимательно слушая мага.
– Архимаг Эльтурус, – выкрикнул старик. – Слышал о таком?
– Не только слышал, но и знаю его лично. Мы с ним когда-то встречались. Я думал, что этот чародей уже давно кормит в Лунгрии червей.
– Ты сильно ошибаешься Филлит, он ещё тебя переживёт.
– Ну и что ты мне предлагаешь?
– Как я и сказал, – заговорил Феофан, – мы заключаем договор и я начинаю действовать.
– А мой договор с Серсусом, что будет с ним, – вспомнив про вино и сделав из бокала глоток, чтобы промочить горло, спросил король.
– После того, как мы с тобой заключим договор и скрепим его печатями, я отдам ту бумажку тебе. Ты можешь его порвать или сохранить, как память о покойном маге.
– Договорились, – произнёс Филлит и залпом допил вино.
Через час, скрепив договор королевской печатью, Феофан отдал Филлиту его договор с магом Серсусом и, забрав свой, исчез из королевских покоев, ещё сильней этим удивив короля Филлита.
Разорвав старый договор на мелкие кусочки, Филлит сжёг их в камине.
– Как только трон Аросии будет мой, – наливая себе вновь вина, забурчал Филлит, – я прикажу, чтобы тебя повесили колдун. Я не хочу, чтобы эта крысиная морда, маячила перед моими глазами и вечно напоминала о моей слабости.
Весь день и вечер Филлит не переставал думать, почему Клаус не вышел с ним на связь. А когда и в эту ночь, он не объявился, король решил послать человека на остров, где жил братец и всё там разузнать.
***
Покинув королевский дворец в Горроте, Феофан переместился в свой потайной дом в Горте, которого никто не знал. Во дворце, где у него была комната, которую предоставила ему королева Виктория, он пока появляться опасался. После неудачной попытки уничтожить Алекса, когда он сам чуть не поплатился жизнью, Феофан сначала всё разузнать, а только потом появиться на глаза королеве. Мало ли ещё, какую напасть ему приготовил Эльтурус. За то время, что он отсутствовал в городе и договаривался с Филлитом, многое могло произойти. Вот и решил маг некоторое время последить, что будет происходить во дворце и в самом городе.
Поменяв личину на королевского садовника, Феофан незаметно пересёк сад, что окружал дворец и спрятался в его домике. Севирус в это время был уже мёртв. Феофан убил его, ведь тот много чего знал о нём и мог проболтаться, а этого старик не мог допустить.
Просидев пару часов и выглядывая в окно, не идёт ли кто к домику, он вышел в сад и, делая вид, что занимается цветами.
Поглядывая в сторону дворца, он стал наблюдать за всеми, кто прибывал и убывал. Но, ни Эльтуруса, а тем более Алекса, он пока не приметил, возможно, они уже были у королевы или ещё не прибыли. Но, как это выяснить, он не знал. Во дворец садовник не имел права входить, а задавать вопросы и привлекать к себе внимание, «Севирус» не хотел. Вот он и шатался вокруг, подслушивая разговоры и заглядывая в открытые окна. Но всё было без толку, то, что ему было нужно, он так и не разузнал.
Проболтавшись ещё пару часов по саду, делая вил, что занимается клумбами с цветами и кустарником, «садовник» вернулся в свой домик.
Проникнуть во дворец и выяснить, появился ли там архимаг с молодым человеком или ещё нет, он так и не смог. Ему осталось только сидеть, ждать и наблюдать. А ждать Феофан умел, недаром он прожил столько лет, сохранив всё в тайне и не привлекая к себе постороннего внимания.
Глава 8
Только на следующий день граф Октавиан появился в доме Эльтуруса. Архимаг уже и не надеялся, что он придёт. Но он пришёл и не один, вместе с ним прибыл и Освальд.
– Ты где пропадал? – не успели они переступить порог, как Эльтурус задал вопрос Октавиану.
– А что случилось Тибериус (граф не на людях называл его старым именем), сразу не получилось, за то я привёл Освальда, встретив его у друзей.
– Ничего страшного, – произнёс архимаг. – Вот знакомься, это и есть Алекс, о котором я тебе рассказывал.
– Очень приятно было познакомиться, – протянул руку граф, – называй меня просто Октавиан.
– Алекс, – представился молодой человек.
Освальд тоже протянул руку для приветствия и спросил:
– Ну, как твои дела парень? Что у вас тут новенького?
– Всё по-старому, сидим тут, как крысы в норе, никуда свой нос не высовываем.
– Между прочим, о крысах, – перебил Алекса архимаг. – Вчера к нам наведалась одна такая особь.
– И кто это? – глянул на приятеля Освальд, переведя свой взгляд с парня на старика.
– Наш старый знакомый, небезызвестный нам Феофан.
– Ну и что он вам предложил? – спросил граф.
– Эта старая крыса решила поиграть с нами в игры, – выдавил Эльтурус. – Он, видите ли, возомнил себя великим магом и стал диктовать нам свои условия.
– Что он хочет? – задал свой вопрос Освальд, опережая Октавиана.
– Давайте друзья присядем и выпьем вина, а за бокалом я вам всё и поведаю, – развернулся архимаг и направился к столу, где уже стоял кувшин. – Алекс, – не оборачиваясь, бросил он, – достань из шкафа бокалы и присядь с нами.
Поудобней разместившись вокруг стола, Эльтурус разлил всем прекрасного заморского вина и стал рассказывать.
Минут за тридцать с небольшими перерывами, пока они сидели и ждали прихода Октавиана, он рассказал графу и Освальду, что хотел от него Феофан.
– Не может такого быть, – дослушав внимательно рассказ до конца, выпалил граф. – Я хорошо знаю этого старика и на такую подлость он не способен. Нет, нет, такого просто не может быть.
– Значит, ты плохо его знаешь, – сделал ещё пару глотков архимаг и посмотрел на приятеля. – Я тоже сперва не поверил в его слова, но когда он пришёл в мой дом в моём собственном обличии и попытался нас убить, вот тогда до меня всё и дошло окончательно. Я наконец-то понял, кем на самом деле является он.
– Его надо схватить и казнить прилюдно на центральной площади, но сначала всё у него выпытать, – нервничая и заикаясь, проблеял граф, утирая, вступивший пот рукавом.
– Его сперва надо поймать, друг мой любезный, а это, ох, как не просто сделать.
– Почему? – уставился на архимага граф.
– Феофан владеет очень могущественным артефактом, и пока он у него, нам его не достать.
– Что ещё за артефакт?
Эльтурус посмотрел на Освальда, а потом на Алекса и, получив от них молчаливое согласие, кивком головы, произнёс:
– Алекс, покажи графу свой меч.
Поднявшись, молодой человек вышел из комнат, где они разговаривали, и через пару минут вернулся, держа в руке Ледяной меч.
– Как это, что это такое? – подскочил Октавиан и подбежал к Алексу. – Можно мне его посмотреть и потрогать?
– Нет Октавиан, – убирая меч в сторону, чтоб тот не поранился, бросил парень, – это тебе не игрушка.
– Я только посмотрю.
– В чужие руки меч не пойдёт, он не простой, а старинный артефакт.
– И это тоже?
– Эльтурус, – посмотрел Алекс на архимага, – объясни графу, что это такое.
– Да, мой милый друг, объясни, что здесь происходит, – повернулся граф к приятелю, – я что-то вообще ничего не могу понять. Вы окончательно запудрили мне голову, своими баснями.
– Присядь, – показал рукой Эльтурус, – и внимательно меня послушай, да только не перебивай.
Октавиан медленно подошёл к столу и, налив себе вина, присел.
– Как я уже сказал ранее, Феофан и Алекс обладают древними артефактами, то есть каждый своей частью. Их всего три: кольцо, меч и корона, которые составляют единое целое. Все они сделаны из чистого голубого льда, как ты уже заметил. Владеющий кольцом, – сделав глоток вина из бокала, чтоб прочистить горло, добавил архимаг, – обладает бессмертием. И ещё одно, кольцо может переносить своего владельца в любое место, только пожелай.
Октавиан, от удивления, открыл рот, позабыв про вино, так и сидел, хлопая глазами.
– Переодень кольцо с одного пальца руки на палец другой, и ты в мгновения ока исчезнешь из одного места и появишься в другом. Вот так он и ускользнул из моего дома, когда мы его прищучили. Обвёл нас вокруг пальца, это чудовище. Я же знал про кольцо, но дал маху и он от нас ушёл.
– А меч? – выдавил граф, посматривая на ледяную игрушку в руке Алекса.
– Это вторая часть артефакта и он самая сильная его часть. Меч обладает невероятной силой и прочностью. Им можно разрубить всё что угодно. Перед ним ни камень, ни дерево, ни человеческое или животное тело не устоит. Он пройдёт сквозь них, как через кусок масла, лист бумаги или воды. А тот, кто владеет короной, обладает неограниченной властью над всем живым и мёртвым во всех мирах.
– А, где корона? – выкрикнул граф, ерзая задницей по стулу, словно не находя себе места или в неё вонзилась огромная заноза, которая зудит и не даёт покоя.
– Корона в нашем мире, но она пока скрыта от людских глаз. Хоть и доподлинно известно, где она находиться.
– Если известно, где она, почему её никто не взял? – поинтересовался Октавиан, и словно вспомнив про вино, припал к бокалу, выпив его сразу весь до дна.
– Корона, как и меч, принадлежали Артуру, ты не забыл, кто это такой.
– Конечно, помню, я пока склерозом не страдаю.
– Так вот, ими имеет право только владеть его потомок. А Алекс, сын Артура, а в другие руки меч или корона не пойдут.
– А, как же тогда кольцо?
– Кольцо никогда не принадлежало Артуру. Его нашёл задолго до него Феофан.
– Послушай Тибериус, а, что будет, если все эти предметы окажутся в одних руках? – спросил граф, покосившись на светловолосого парня, имея его в виду.
– Я этого не знаю, друг мой, – ответил архимаг и замолчал.
На время в комнате, где сидели четыре человека, воцарилась гробовая тишина, только ветер за окном играл в голубых листьях деревьев сада и птицы напевали свои замысловатые песенки.
Прошло тридцать минут, а каждый из здесь присутствующих думал о своём и помалкивал, пока со своего места не поднялся хозяин дома.
– Теперь, когда вам всё известно, нам надо решать, что делать дальше. Давайте всё хорошенько обмозгуем, чтобы не наломать сгоряча дров и решим, как поступить в сложившейся ситуации. И ещё граф, ты поговорил со своими людьми?
– Да, Тибериус. Люди, с которыми я встречался по твоей просьбе, дают на всё согласие и поддержат тебя.
– Хорошо, – произнёс архимаг, – с одной проблемой мы разобрались. Теперь осталось самое главное в нашем плане.
– Что ещё? – в один голос спросили все присутствующие и уставились на Эльтуруса.
– Как можно быстрей найти и уничтожить Феофана.
– И, что это нам даст? – брякнул граф.
– Многое. Если мы его не уничтожим (архимаг посмотрел на Алекса), он может убить единственного и настоящего наследника престола Аросии. И тогда (он вновь на секунду замолчал, переводя дыхание), начнётся война. Филлит уже готовит свою армию, чтобы напасть на наше королевство.
– Это точные сведенья? – уставился на архимага граф.
– Да, ведь наша королева наотрез отказала ему в сватовстве.
– А ты, это откуда знаешь?
– Я встречался с Викторией, и она мне сама всё это рассказала.
«Лучше я умру или уйду в монастырь, чем стану его женой, сказала она мне».
– Я предложил ей выход, и она на него согласилась, – добавил к словам королевы Эльтурус.
– Какой? – поинтересовался Октавиан.
– Стать женой Алекса и остаться и дальше королевой или …
– Что или? – не дал ему закончить Алекс.
– Навсегда покинуть наше королевство и остаться в живых.
– Ты мне этого не говорил, старик, – повысил голос парень.
– Вот сейчас говорю.
– Нет, этого не бывать, – выкрикнул Алекс и поднялся. – Я не позволю вам выгнать её из своего дома.
– Но, это не её дом, а твой. Он принадлежит тебе по праву Алекс, ведь ты сын Артура и внук Людовика.
– Всё равно Эльтурус, она останется жить во дворце, если сама этого пожелает. Как-никак она королева и имеет на это право.
– Тибериус, а молодой человек прав, – произнёс Освальд, всё время тихо сидевший и помалкивающий. – Она ведь и в самом деле наша королева, хоть и не королевских кровей.
– Она никто, – выкрикнул архимаг, покрываясь испариной, и ударил своим огромным кулаком по столу. – Филипп подобрал эту рыжую бестию в публичном доме, пускай она туда и возвращается, под крыло своей мамаши.
– Я сказал нет, – рубанул Алекс, – Виктория останется во дворце, если сама пожелает. Никуда выгонять я её не буду.
– Это ваше право принц, – уже сбавив тон, тихо промямлил архимаг, – и вам решать, как в таком случае поступать.
– Нет, Эльтурус, – успокоившись, произнёс Алекс, – без вас (он обвёл всех присутствующих в комнате), я никто. Это вы нашли меня и всё досконально растолковали. Так что, я надеюсь на вашу помощь и поддержку.
– Тогда нам надо поспешить во дворец и опередить Феофана! – бросил архимаг. – Эта старая крыса, может выкинуть любой финт и тогда всё пропало!
– Что ты имеешь в виду? – в один голос спросили все.
– Феофан подкормил к себе очень многих влиятельных людей в королевстве и не только у нас в Аросии. Я могу представить, что он и Филлита привлёк на свою сторону, ведь это им обоим выгодно. А этот старый маразматик, который уже одной ногой в могиле, может в любую минуту послать своё войско на нас. Ты сам понимаешь граф (архимаг повернулся к Октавиану), что творится в нашей армии. Солдаты обленились и относятся ко всему наплевательски. Без золота они не будут воевать против армии Горрота, хоть убей.
– Но в королевской казне оно есть, – брякнул невпопад граф, – я это точно знаю. Арчибальд мой старый приятель, он нам поможет. Да и Виктория (он посмотрел на Алекса), я думаю, не откажет, если молодой человек её попросит.
– Хорошо мои друзья, – произнёс Эльтурус, обводя всех присутствующих взглядом, – если мы всё решили, тогда отправляемся во дворец на встречу с королевой.
Через десять минут, три старика и светловолосый парень, покинули дом Эльтуруса и направились во дворец к Виктории, пока ещё королеве Аросии.
Глава 9
Феофан до самого вечера выглядывал из домика садовника и наблюдал за всеми входящими и выходящими из дверей королевского дворца. Эльтурус и Алекс так и не появились, видно тоже чего-то выжидали.
Дождавшись темноты, чтобы не попасть тем, кого Феофан не хотел видеть, маг обратно поменял личину садовника на своё прежнее лицо и уже в таком виде, вошёл во дворец и отправился в свою комнату. Стражники, ни о чём, не спрашивая, молча, пропустили его, закрыв за стариком дверь.
«Утром надо обязательно зайти к королеве и поговорить с ней, – размышлял он, поудобней укладываясь в свою постель. А если она вновь не согласиться на моё предложение, то придётся её убить».
Утром маг поднялся, как разбитый. Голова раскалывалась на части и во всём теле была слабость.
– Что за ерунда? – наливая трясущимися руками себе вина, выдавил, сквозь сжатые губы, старик. – Неужели на мой организм, сказывается частое перевоплощение. Но этого не должно быть, значит здесь что-то совсем другое, но тогда, что? Ладно, разберусь с этим потом. А сейчас мне нужно отправляться к Виктории и убедить её, что моё предложение будет выгодно не только ей одной, но и всем. Хотя, какая может быть выгода мёртвой шлюхи, ведь после исполнения своего плана, он таки так избавится от этой стервозной рыжей девицы. Если честно, она в дальнейшем ему не нужна. Король Филлит сядет на престол Аросии, а он станет высшим магом. А, что делать мне дальше, придумаю потом. Но пока королева, если я с ней договорюсь, немного мне послужит.
Так настраивая себя на предстоящий разговор, Феофан покинул свою комнату и отправился в апартаменты Виктории. Но не успел старик пройти и десяти шагов, как из-за угла, словно за ней неслись черти, вылетела служанка королевы Сюзанна и со всего маха налетела на него.
– Куда несёшься? – отстранил с дороги её Феофан. – Что у тебя приключилось, на тебе лица нет?
– Несколько минут назад, на приём к нашей королеве, пришёл граф Октавиан и привёл с собой двух стариков и одного молодого человека, – тяжело дыша, словно на спине тащила мешок муки, выпалила раскрасневшаяся девица.
Услышав эти слова, Феофан изменился в лице, сделавшись, как белая простыня. Кровь, словно остановилась в его венах, и он застыл, в оцепенении, как столб посреди коридора.
«Вот зараза, – пронеслось у него в голове, – они всё-таки опередили меня!»
– Они выгнали меня, как не нужную шавку, которая всё время крутится под ногами и мешается, – продолжила Сюзанна, – и закрылись. Видите ли, им надо обсудить срочные дела, не касающиеся чужих ушей. Это у меня-то чужие уши, да мне Виктория всё равно потом всё расскажет. У нас с ней нет друг от друга никаких секретов.
– Ладно, Сюзанна, иди к себе и не расстраивайся из-за пустяков. Ничего страшного от их разговоров не произойдёт, – бросил старик и, развернувшись, побрёл обратно в свою комнату.
А девица, постояв несколько секунд и хлопая, от удивления, глазами, понеслась дальше, что-то бурча себе под нос и размахивая, как веером руками.
Закрывшись, Феофан схватил со стола кувшин и стал пить прямо из него.
Облив вином весь халат, он запустил опустевший кувшин в угол, а тот, ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки, оставляя на ней красное пятно.
Не замечая испачканного халата и осколков под ногами, маг забегал по комнате, размахивая в злости руками и проклиная всех подряд, выкрикивая в пустоту ругательные слова.
***
Когда пришли граф Октавиан, Эльтурус и неизвестный ей молодой парень со светлыми волосами, королева не растерялась. Приняв гостей в своих апартаментах, где она встречалась со своими любовниками и проверенными друзьями, которые не вызывали у неё никаких подозрений, Виктория вальяжно расположилась в кресле, закинув ногу на ногу.
– Проходите и присаживайтесь, – вымолвила она, бросая свой взгляд на молодого человека.
– Королева! – заговорил граф, после приветствия и небольшого поклона, – разреши мне представить тебе моих друзей.
– Граф, давай без предисловия и всех этих расшаркиваний, – выпалила Виктория, – ты знаешь, я этого не люблю.
– Тогда с Вашего разрешения, я продолжу? – вновь поклонился граф.
– Здесь нечего продолжать, я знаю, зачем вы сюда пришли. С Эльтурусом мы уже встречались, а вот этого молодого человека я вижу впервые.
Архимаг подпихнул Алекса в спину, чтобы тот не пялился на королеву, а что-нибудь ответил ей. Но тот стоял, словно каменный истукан и не сводил с Виктории своего взгляда.
Наконец-то придя в себя от второго толчка, молодой человек сделал несколько шагов вперёд и выдавил из себя, словно щипцами каждое сказанное слова.
– Королева, разрешите представиться, меня зовут Алекс.
– Тебя сюда никто не звал, ты сам пришёл на своих ногах, – улыбнувшись, ответила королева. – Называй меня Виктория, когда мы будем общаться без посторонних. А теперь, присядьте (она окинула всех взглядом) и давайте всё-таки поговорим. Я думаю, у нас будет очень длинный разговор.
– Вы правы Королева! – заговорил Эльтурус, – наш разговор будет не то, что длинным, как Вы только что изъяснились, а очень серьёзным и…
– Архимаг! – резко перебила старика Виктория, – я обдумала ваше предложение и принимаю его. Но, только это надо сделать цивилизовано, – произнесла это слово она по слогам, – и по всем правилам этикета, а не так с бухты-барахты. Хотя, пока я ещё здесь королева, запомни пока, но многое в королевстве решаю не я, а знать и богатейшие в нём граждане.
– Я понял тебя Виктория, – произнёс архимаг, поклонившись, – граф Октавиан уже поговорил с этими людьми, они нас поддержат в этом и окажут необходимую помощь.
– Но, – Виктория взглянула на помалкивающего Алекса, который не сводил с неё своего взгляда, – что на это ответишь ты?
– Он согласен! – опередил парня Эльтурус, – если Ваше Величество не против этого.
– Разве у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда и во всём, – вставил своё слово граф.
– Я согласна! – произнесла Виктория и резко замолчала, вжавшись в кресло, словно испугавшись своих же слов.
– Ну, вот и отлично! – бросил Эльтурус. – Всеми приготовлениями к церемонии, займёмся мы, чтобы не утруждать вас Королева.
– А, что прикажите делать мне? – поднялась Виктория, обводя всех присутствующих пристальным взглядом.
– Не передумать, – бросил архимаг.
Покинув дворец в приподнятом настроении, граф откланялся своим друзьям и поспешил по своим делам. Ему предстояла большая организационная работа и много сил. Надо собрать всех знатных и богатейших людей королевства и поговорить с ними. Ведь без их прямого согласия и помощи, здесь не обойтись.
– Через несколько дней я вам сообщу конечный результат, – произнес Октавиан и, оставив Эльтуруса и Алекса, удалился.
– Чем займёмся мы? – повернулся к старику парень, когда граф скрылся за поворотом.
– Ждать и надеяться на хороший исход, – бросил архимаг. – А теперь поспешим домой, Освальд нас уже заждался.
***
Феофан, так ничего не придумав, решил на некоторое время покинуть Аросию и посмотреть, что будет происходить дальше.
«Оставаться здесь и подвергать свою жизнь опасности (хотя он и был бессмертен), ему не хотелось. Но то, что маг задумал, ему не удалось и теперь за ним начнётся охота. Викторию и короля Филлита он не боялся, а вот мести Эльтуруса, опасался», – забирая из тайника договор и пряча его в карман, размышлял маг.
Переодев кольцо с пальца одной руки на палец другой, Феофан исчез.
Глава 10
Прошло два месяца, после первой встречи Алекса с королевой Викторией. Они пару раз ещё встречались, чтобы всё ладом обговорить и согласовать все оставшиеся и недосказанные вопросы.
Граф Октавиан за это время встретился со своими хорошими знакомыми и богатейшими людьми города и обсудил с ними всю процедуру передачи власти в руки законного наследника престола королевства Аросии.
Поначалу знать была против, говоря, что об Алексе они ничего не знают и даже не слышали, но граф убедил их, приведя неоспоримые аргументы в его пользу. Но, остались и такие, которых он не смог переубедить в правильности выбранного решения.
– Мы не знаем этого человека, – упирались они, – кто он такой и откуда появился в наших землях?
Время шло и всеми правдами и не правдами Октавиан убедил недовольных, а кого даже пришлось и подкупать, чтобы ни дай бог они не пошли на попятную и не взбрыкнули. К назначенному сроку коронации нового короля, наконец-то всё было готово, но осталось за малым, чтобы Виктория не передумала и не отказалась от добровольной передачи власти.
«От этой рыжей девицы, всего можно было ожидать!» – не выходили из головы графа дурные мысли.
Эльтурус и Освальд тоже не сидели на месте, а по всем своим каналам собирали и подтягивали в Горт своих надёжных и преданных людей. Они опасались, что Феофан выкинет какую-нибудь пакость или переубедит Викторию и та пойдёт в отказ.
Арчибальд – королевский казначей, по просьбе графа Октавиана, собрал необходимую сумму и передал военным (которые ещё остались на тот момент преданными королеве) и полицейским, чтобы те поддерживали порядок в городе и обеспечили охрану во время коронации.
Но, как принято, за всеми уследить было невозможно, то тут, то там, происходили небольшие стычки недовольных. Ведь нынешняя власть (при королеве Виктории), многих устраивала. Армия, почти вся, разбежалась, а полиция работала, опустив руки, и поэтому уголовный контингент распоясался. По дорогам королевства разъезжали многочисленные банды (большинство созданные из беглых солдат), нападая и грабя, прибывающие из других королевств караваны с товаром. А Виктория, смотрела на все эти безобразия сквозь пальцы и занималась только собой, да теми делами, которые были выгодны только ей.
Окружив себя людьми, которые были «преданы» королеве (так она думала), она поощряла их и разрешала делать всё, что они пожелают. За это они лебезили перед Викторией и устраивали поклёп друг на друга, но при любом удобном случае, могли отказаться и от самой королевы. Ведь всем было известно, кем на самом деле она является и каким способом заняла трон Аросии.
Устраивая балы и вечеринки, тратя на всё это огромные средства из королевской казны, чтобы только ближе приблизить к себе всю эту толпу швали (как она их про себя называла), она старалась не замечать, как её приближённые угнетали народ. Закрывая глаза, но то, как нищает королевство, она продолжала купаться в богатстве, всё больше и больше этим загоняя своих подданных в кабалу.
Знатные вельможи и богатейшие люди королевства Аросии, видя такую картину, безнаказанно обложили весь народ налогами и только и делали, что набивали себе карманы.
«А новый король, который неизвестно откуда появился, всё это может прекратить», – шушукались между собой те, которым невыгодно было убирать эту рыжую недотёпу.
Вот они упирались и взбрыкивали, боясь всё это потерять.
«Но, как говориться, сколько не упирайся и не уклоняйся, а выше головы не подпрыгнешь. Можно и при новом короле жить не плохо, если сильно не высовываться и поменьше трепать языком».
Обсудив всё эти и пораскинув мозгами, знать, согласилась на перемену власти.
«Поживём, увидим, а не понравится, можно и этого отпрыска отправить на небеса».
***
За всё это время, что шла работа к подготовке коронации Алекса, Феофан в городе не появлялся. Он опасался, что люди Эльтуруса схватят его и поэтому безвылазно сидел в своём доме на острове Барут, боясь высунуть свой нос.
Опасаясь мести архимага Эльтуруса и короля Горрота Филлита, с которым он заключил договор, но, так и до сих пор не выполнил его, маг затаился, прекратив все свои контакты, чтобы те его не вычислили и не уничтожили.
Но, недавно, примерно неделю назад, в его дом пришёл человек. Он разыскивал его старого слугу, который недавно куда-то пропал. По словам этого человека, Клаус приходится сводным братом короля Горрота и уже несколько месяцев не выходил с ним на связь.
Выслушав всё это от незнакомца, Феофану пришлось и его убить, чтобы тот не рассказал королю, что выяснил, где скрывается маг. Филлит не простит ему смерть своего, хоть и сводного, но брата. Ведь через него он узнавал все новости, которые происходили на острове. Да и сам Филлит часто делился с ним, тем, что происходило в Аросии.
«Придёт нужное время, сам выйду с королём Горрота на связь, а пока нужно выждать и понаблюдать, со стороны, что будет дальше. Если всё обойдётся и Виктория, прислушавшись к его словам, останется на троне, тогда можно и вернуться в королевство. А пока, я тихонечко посижу в этом доме. Ведь мне не подвластно время, пока кольцо у меня, я бессмертен и меня ни кто не достанет. Жаль, что Тибериус, сейчас называющий себя Эльтурусом и этот выскочка Алекс знают о кольце. Но, эти двое не знают большего, о чём знаю я, и не догадываются, где я спрятался. Они, конечно, будут искать меня, чтобы уничтожить, ведь правду о Тибериусе знаю только я один. Нет, Артур тоже наверно знал или догадывался, вот из-за этого, он и пропал. Возможно, со временем архимаг обнаружит меня, ведь у него большие связи по всему миру, но так просто я ему не дамся. А если, что-то пойдёт не так и зверь, что сидит во мне не поможет, справится с Эльтурусом, мне придётся всё рассказать Алексу. Так что за свою шкуру я спокоен».
