Наг Стернин
Темный бог вечности. Червивое яблоко 2
– Ма-алчать! Я тебе покажу такое "нельзя"! Диареил я на твои коэффициенты! И чтобы ты был в истинном теле, никаких фантомов, а то моду взяли, сволочи. Быстро, одна нога здесь, другая там!
– Где Вы находитесь?
– В ЦПТМ, где еще можно находиться в такую минуту людям, в которых есть хоть капля ответственности?
– А что хоть стряслось-то?
– Что стряслось? Ты еще спрашиваешь, что стряслось? Четвертая модель накрылась, вот что стряслось!
2
Ревели буры, грохотали копры, длинными очередями трещали разряды андроидов. Глаза болезненно щурились от всполохов электросварки. Вокруг кипела стройка, и зрелище это было захватывающим даже для опытных и все повидавших инженеров и строителей. Что уж тут говорить о дилетантах, вроде "госпожи Советника при Совете Координаторов Райны"… ну, может быть, и не вполне дилетанта, но размах строительства, господа, размах строительства!
– Да, – думала "Госпожа Советник", – вот что значит бросить на решение одной задачи все силы и ресурсы даже не планетной системы, а целой конфедерации миров.
Масштаб и скорость стройки просто завораживали, а уж что до энергетических затрат, то они просто не укладывались в голове. Было похоже, что на стройку работают чуть ли не все аннигиляторы Аталаны. И ежу понятно, что она, Конфедерация Аталана, посадила себя на все время строительства на жесточайший режим энергетической экономии. Господа аталанцы относились к союзу с Азерой, пусть и всего лишь экономическому, запредельно серьезно.
Гигантские горнопроходческие комбайны с устрашающим скрежетом вгрызались в чрево спутника. Их буровые головки работали на пределе своих возможностей, не считаясь со скоростью изнашивания лазерных резцов. Вокруг Селены на селеноцентрических орбитах вращались все конвертопланы Азеры, снабженные мощными встроенными конверторами для искривления пространства. Впрочем, настроены они были сейчас на обычное конвертирование. Вместе со всеми стационарными конверторами Азеры они обеспечивали коридоры конвертирования между Селеной и мирами Аталана. Когда буровые головки комбайнов срабатывались и требовали не ремонта, а замены – кто бы сейчас стал заниматься ремонтом? – комбайн отъезжал назад на родную планету. Коридор конвертирования переключался на другой конвертор, соединяющий Селену с другим миром Аталана. Очередной комбайн, на котором процесс замены сношенных головок был к этому времени уже завершен, включался в работу. Ни секунды простоя! Самый крупный аннигилятор в мире должен был быть сдан Азере "под ключ" через считанные дни. Блоки этого аннигилятора в мирах Аталана были уже почти полностью собраны и частично даже уже установлены в подготовленных на Селене штольнях и штреках. Оно и понятно. Спешить надо было изо всех сил, пока не опомнилась Империя. С пуском этого аннигилятора, во-первых, строительство фундамента обороны всего Экономического Союза можно было бы считать практически завершенным, а во-вторых, начали бы функционировать стабильные каналы доставки сырья из азерского Города на обогатительные фабрики свободных миров … и если Империя от этого не взбесится и не встанет на дыбы, то она, госпожа Советник, съест тогда сырой без соли и перца самую шелудивую из крыс азерского Города.
Однако просто, что называется, добил "госпожу Советника" способ, каким она попала на Селену. Она ожидала долгого путешествия на Азеру, пересадку на орбитальный челнок, выход на селеноцентрическую орбиту и так далее, и так далее – всего того, что в недавнем прошлом сопровождало межпланетные путешествия. Но все произошло так грандиозно и, в то же время, так буднично, что голова просто шла кругом.
Стоило ей в личном инфор-контакте со Спиросом упомянуть о своем желании взглянуть на стройку большого аннигилятора, как уважаемый третий соправитель тут же лично конвертировал пространство между своим кабинет-румом на Селене и загородной "дачей" "госпожи Советника" на Райне, где она находилась в момент контакта.
Конвертирование получилось не слишком удачное. Вот чмок при совмещении пространств – это да, чмок получился отменный. Такой чмок, что просто – ах! Чудо настоящее, а не чмок. "Госпожа Советник" при всех своих железных нервах и то подпрыгнула на полметра от неожиданности, когда перед нею в ее собственном садике с оглушительным и – да что там, конечно же, неприличным звуком – возник… ну, как бы, вроде бы, оконный проем в кабинет Спироса.
Впрочем, она уже знала, что чмок при совмещении пространств через конвертированный коридор получается тем громче, чем резче расходятся между собою базовые поверхности совмещаемых пространств. Здесь же пол кабинет-рума Спироса располагался в добрых полутора метрах над дорожкой в саду. В проеме окна на самом краю стоял несколько смущенный Спирос и махал ей руками, крича нечто невразумительное. Подзывал, одним словом. На плече у третьего соправителя висел новехонький, с иголочки, малый конвертор, пиджак покоился на спинке стоящего неподалеку стула, рукава рубашки были засучены – тушите свет, конвертирование сэр третий соправитель проводил, без сомнения, сам и без посторонней помощи.
Раньше "госпоже Советнику" ничего подобного видеть не приходилось. Не без труда справившись с волнением, она маленькими осторожными шажками подошла к проему. Проем по-прежнему висел в воздухе, а на самом краю его стоял краснолицый Спирос и вращал выпученными глазами.
Госпожа Советник внимательно оглядела проем, заглянула под него – там был все тот же ее собственный садик. Сделав шаг в сторону, она посмотрела на проем сбоку… и не увидела ничего. Кроме все того же садика, разумеется. Тогда она просто обошла проем и взглянула на него с обратной стороны. Подспудно она ожидала увидеть спину Спироса, и очень удивилась, когда перед нею предстала та же картина, что и с той стороны проема, а уже пришедший в себя Спирос с вежливой нетерпеливостью осведомился, нет ли в ее хозяйстве лестницы, чтобы взобраться через проем в его кабинет-рум, поскольку время идет, а энергию эта зараза, – он ткнул пальцем в злополучный конвертор, – жрет как гарм дождевых червей.
– Зачем лестница? – удивилась "госпожа Советник".
– Ну, как? – в свою очередь скривился Спирос, вероятно представив себе, как он, пыхтя и отдуваясь, будет втаскивать в проем эту огромную женщину. Не звать же на помощь кого-нибудь, в самом деле? Как-то это показалось ему одновременно и не протокольно-дипломатически, и не по-мужски.
Однако "госпожа Советник" разрешила все его сомнения мгновенно и самым прозаическим образом, просто-напросто запрыгнув в проем как заправская гимнастка. Так что сэру третьему соправителю осталось только церемонно раскланяться, бесшумно обозначить бурные и долго не смолкающие аплодисменты и произнести со всем возможным пиететом:
– Браво, мадам!
За спиной "госпожи Советника" снова раздался тот же чмокающий звук и… все! Проем захлопнулся. Она находилась за черт знает сколько миллионов километров от своей райанской дачи внутри спутника соседней планеты, и двигало ею отнюдь не пошлое любопытство. "Госпожа Советник" выполняла ответственное поручение своего правительства. Можно сказать, миссию.
– Госпожа Советник! – в голосе Спироса послышалось нетерпеливое раздражение. – Я совершенно не понимаю, в чем тут дело, но все вопросы, которые Вы мне задаете, имеют отчетливый и очень специфический оттенок. Простите мне мою недипломатичность, но Вы все время ставите меня в положение оправдывающегося. Почему, точнее, зачем? В конце концов, у нас могут быть – да это на самом деле так и есть – различные представления о независимости и о свободе. Они объясняются, скорее всего, различным историческим опытом наших народов. Вы были колонией Азеры и теперь более всего дорожите своей независимостью…
– Свободой! – челюсти "госпожи Советника Совета Координаторов Райны" привычно лязгнули гамадрильим капканом.
– Нет, – упорствовал Спирос, – на Вашу свободу никто не посягает. Как, впрочем, и на независимость. Но вся фишка в том, что полной независимости не бывает в принципе. Мы все друг от друга зависим. И в своей конфедерации каждая из наших планет добровольно – абсолютно добровольно, заметьте! – отказалась от части своих суверенных прав в пользу Центра, потому что вместе легче преодолевать трудности и противостоять угрозам.
– Простите, господин третий соправитель, но как бы Вы расценили вхождение планеты, соседней с вашей, например, в состав Империи?
– Ну, Вы и сравнили! – возмутился Спирос. – Империя и Аталанская Конфедерация? Как можно ставить их рядом? К тому же, как Вы прекрасно знаете, союз между Конфедерацией и Азерой имеет чисто экономический взаимовыгодный характер, и к нему вольны на тех же равноправных основах присоединяться и другие государства. В том числе, и Райна. Вам передан полный текст договора. Кто вам мешает?
"Госпожа Советник" пожала мощными плечами.
– Господин Спирос, мы с Вами не дети. Мы прекрасно знаем, что, так называемые, "чисто экономические договоры" имеют обыкновение обрастать секретными статьями.
– Да, – согласился Спирос. – И наш договор не исключение. Но, опять-таки, фишка в том, что с текстами и этих статей Вы тоже ознакомлены.
– Да, – в свою очередь согласилась "госпожа Советник", – но с другой стороны, тайные статьи потому и называются тайными, что составляют тайну. От кого-то. Откуда нам знать, что мы ознакомлены со всеми тайными статьями? Впрочем, оставим эту тему. Я, господин Спирос, напросилась к Вам в гости… да-да, именно напросилась, чего уж там… не столько для того, чтобы осмотреть строительство или вести пусть и познавательные, но слишком уж теоретические дискуссии философской направленности. Вы совершенно правы, господин Спирос, Райна очень серьезно относится к идее союза с Азерой. В пользу этого союза работают два обстоятельства. Во-первых, мы неплохо осведомлены о тех усилиях, которые предпринимала Конфедерация, чтобы иметь с Азерой не только экономический, а полноценный союз, включающий и политическую составляющую, а так же – извините за прямоту – "всучить" бразды управления Союзом Рексу Азерски. От каковой чести Рекс, по нашим сведениям, уклонился.
– У вас, оказывается, тоже хорошая разведка, – покивал головой Спирос. Госпожа Советник впилась в него взглядом – не иронизирует ли, но нет, Спирос был серьезен и, похоже, просто констатировал факт.
– Во-вторых, за союзные отношения с бывшей метрополией нас, если так можно выразиться, "агитирует" личность господина комта. Лично ему верит абсолютное большинство райан, причем больше, много больше, чем собственному правительству.
– Вы хотели сказать – вице-короля?
– Вице-королем, насколько я знаю господина Рекса Азерского, он пробудет недолго. При первой возможности свалит с себя это нудное звание и устроит тут всяческое демократическое самоуправление, лелея и холя интересы не только всяческих меньшинств, но и каждой отдельной гидропонной личности… я ничуть не преувеличиваю, сэр.
– Я знаю. Но чего вы хотите от нас? Не благословления же? Мы ни в коей мере не против и всячески за.
– Я буду с Вами совершенно откровенна, сэр третий соправитель. Мы нуждаемся в вашей помощи. Очень. Причем обстоятельства складываются так, что оказать нам эту помощь в ваших интересах. Вы упомянули о разведке. Но наша разведка в сравнении с вашей не стоит выеденного яйца. Перед вашей разведкой трепещет сама Империя. Во вселенной мнение, что аталанская разведка может все, стало просто общим местом.
– Раздувают, – скромничал Спирос.
– Ай, бросьте, – скривилась госпожа Советник. – То-то Вы и глазом не моргнули, когда я сказала, что мы знаем о вашем договоре с Азерой. Сами, небось, нам его и подсунули… естественно, в удобной для вас интерпретации. Так вот. То, о чем мы хотим вас просить, вам будет так же выгодно, как и нам.
– Я внимательно слушаю.
– По нашим сведениям, в ближайшее время к нам обратится госпожа Дуна с предложением, чтобы Райна взяла на себя проблему клонирования человеческих тел. Видите ли, это грандиозная идея, сумасшедшая идея, но…
– Я знаю, – сказал Спирос. – Официальный запрос и предложение о встрече с Председателем Совета Координаторов Райны находится уже в секретариате вашего Совета. Вам еще не доложили?
– Очевидно, не успели. Раз уж Вам так много известно, возможно, Вы знаете, что мы намерены согласиться?
– Это правильное решение, – покивал головою Спирос, старательно избегая встречаться с госпожой Советником глазами. – Но для него вам совсем не нужно наше благословение.
– Кой черт нам в вашем благословении? – несмотря на все старания сдержаться, дурной нрав госпожи Советника все-таки вырвался наружу. – Помошь нам нужна, а не благословение.
– В чем? – терпеливствовал Спирос.
Госпожа Советник, беря себя в руки, пожевала губами и несколько раз с силой сжала и разжала пальцы рук.
– Насколько нам известно, в Конфедерации клонированием не занимается никто. Мы имеем серьезные успехи в клонировании, но занимались до сих пор только животными в рамках планетарного сельского хозяйства. Не знаю, насколько Вы в теме, клонирование людей на порядки более сложный процесс. Человеческий мозг, знаете ли…
– Я в теме.
– Прекрасно. Это облегчает мою задачу. Сэр Спирос! Мы просили бы Конфедерацию включиться в решение проблемы клонирования на паях с Райной.
– Понятно. Вам нужны наработки по клонированию мозга. Вы хотите раздобыть их в Империи и просите у нас помощи в рамках технического шпионажа?
Госпожа Советник смущенно кивнула.
– Это не слишком… красиво, но если уж занимаешься политикой… политика самое грязное изо всех человеческих дел, сэр.
– В принципе, это возможно. Я имею в виду – такая попытка.
Слова были произнесены и "госпожа Советник" облегченно вздохнула.
– Я сказал вам в принципе, поскольку…
– За кого вы нас принимаете? – возмутилась вы госпожа Советник. – Разумеется, если исследовательский центр поневоле и будет один, то клиники по производству клонов мы построим в каждом из ваших миров.
– Вот и прекрасно. Будем считать, что мы с Вами договорились. Правда, наши люди в Империи гораздо ближе подобрались к лабораториям по инсталляции, чем к фабрикам клонбоди. Но это дело поправимое.
– Сэр Спирос! Наши отношения с этого момента переходят в несколько иное качество. Поэтому я на правах женщины предлагаю, как бы это сказать… словом, называйте меня теперь просто Катя. Если честно, то обращение "госпожа Советник" звучит, все-таки, довольно глупо. И еще одно замечание перед тем, как расстаться. Нам нужно спешить. Мы можем оказать вице-королю такую услугу, которая не забывается. Видите ли, госпожа комтесса, его тетушка, она…
– Я знаю, – кивнул головою Спирос.
3
Весь ЦПТМ был парализован ужасом. У Графенбергера тряслись и руки, и губы. Операционисты сидели, уткнувшись в свои экраны, и боялись дышать. На левом панорамном экране в центре ЦПТМ торчало, увеличенное до пределов возможного, изображение засыпанного снегом термостата. На правом – труп кенгуры с торчащим из горла кинжалом. Никаких следов объекта номер один вокруг не наблюдалось. Генрик метнулся к экранам спутникового наблюдения. Экраны демонстрировали только белесую муть, в которой решительно ничего невозможно было рассмотреть. Указатель пульса модели, которому полагалось быть зеленым и мигать, горел ровным красным светом. Экраны телеметрических систем были девственно чисты.
– Когда это произошло? – спросил Генрик.
Графенбергер, с трудом справившись с трясущимися губами, пропищал:
– Не так давно…
– Как?.. – поразился Генрик.
Советник, сжав кулаки так, что костяшки пальцев на них стали белее снега, налетел на Графенбергера.
– Ты, сволочь! – ревел Советник, топая ногами и размахивая кулаками над головой несчастного. – Ублюдок! Бездарь! Трус! Да я тебя самого на полюса! Сгною мерзавца!
– Это клонфильтр! – визжал Графенбергер. – Он сломался! Данные телеметрии уже черт знает, сколько времени не сообщают об абортах сознания, они гонят туфту!
Советник стремительно повернулся к старшему операционисту телеметрии.
– Объект не спал, – поспешно сказал операционист. – Он просто не спал, потому и абортов не было. Пульс-то был! И датчик перемещений работал.
– Человек не может не спать трое суток, – выкрикнул Графенбергер.
– Пульс, Ваша Светлость, – повторил операционист. – Вот, смотрите. У него до самого последнего времени был пульс.
– Датчики все врут, Ваша светлость. Объект не мог перемещаться с такой скоростью, как показывают датчики. Это клонфильр. Он гнал туфту, а теперь окончательно сломался и вообще не работает.
Советник развернулся к Генрику.
– Т-ты!..
Однако Генрик на начальство не глядел. Он переводил взгляд с одного экрана на другой. Что-то тут было не так. Какая-то неправильность… ну, да, конечно, на экранах телеметрии не было никаких сигналов. Вообще. Даже фонового шума. Экраны были пусты, именно пусты, пусты так, как будто передатчик телеметрического сигнала был и в самом деле сломан… или просто отключен, что невозможно.
– Данные метеообстановки на полюсах, быстро! – заорал Генрик во все горло. – Магнитные и гравиполя мне нужны, на кой хрен мне ваши температура и осадки! Я и так вижу, что там снег валом валит… Ах, вы, кретины безмозглые! Вы что же, не видите, на полюсах энергетическая буря зверской силы! Телеметрия просто отключилась! Временно это! Временно!
– А скорость передвижения у него, наоборот, включилась? И тоже временно? – орал Графенбергер. – У объекта крыльев нету. Или его, по-вашему, ветром несет? Как снежинку?
– Очень даже может быть, что ветром. И вообще, на этот вопрос должны ответить Вы, а не я. Как давно датчики показывают такую скорость?
– Как раз третьи сутки, – запальчиво крикнул генерал ордена.
– И вы обо всем этом сообщаете только сейчас? Ну, вы даете, сэр! – Графенбергер увял.
– Смотрите, ваша светлость, – Генрик ткнул пальцем в экраны. – Вот последние данные с клонфильтра. Все физические параметры тела стремительно приближаются к норме, видите?.. содержание воды в белке… мышечный тонус… удельное усилие… реактивность… а показатели координации тела, они же выше всяческих похвал! И заметьте, несмотря на высочайшую интенсивность заполнения физических и физиологических уровней подсознания, несмотря на все усилия фанта, нет ни малейших указаний на образование симбиозной личности. Фильтр пропускает из компьютера в мозг только файлы для подсознания, а все, что выходит на сознательный уровень беспощадно вытирает. Жаль только, не умеем мы дистанционно определять развитие интуитивизма. Ясно, что появляется, но какова его, так сказать, степень в каждый данный момент – это только опытным путем на стационарном ментоскопе… стоп-стоп-стоп… – Генрик рванулся к операционисту. – Откуда эти данные?
Перепуганный операционист молчал.
– Откуда данные, – орал Советник, – здесь кто-нибудь мне может ответить на простой вопрос?
– С последнего летательного аппарата, Ваша светлость, – поспешно вмешался Карл Виддер, возглавлявший прикомандированную на сегодняшний день к ЦПТМ группу операционистов лаборатории.
– Я не виноват, – торопливо зачастил начальник службы воздушного сопровождения. – Сэр генерал распорядились отправлять беспилотники один за другим, когда телеметрия накрылась медным… простите… Аппарат и передал перед самым, так сказать, в конце, одним словом…
– Да дайте же мне координаты! Координаты хочу, кретины! – взревел Генрик. – Быстро!
Операционист ЦПТМ торопливо опространствил карту полюсов.
– Вот здесь.
– Проложи трассу передвижений объекта… с самого начала и до обрыва связи, дубина. Ага, ага… Выдели трассу с аномальной скоростью движения… Что?! Он изменил направление одновременно со скоростью? Смотрите, ваша светлость, трасса движения объекта отклонилась, да еще как! Он движется прямо на… что это за поселок?.. Ахерон?..
– Ты думаешь, поселенцы? – спросил Советник тихо. – Но у них нет машин, способных так быстро двигаться.
– Зато у него есть голова. Вы же видите, Ваша светлость, он движется практически со скоростью ветра. Я думаю, что, во-первых, он кого-то встретил, на чью помощь может рассчитывать. Иначе бы он никогда не отклонился от пути на юг. Во-вторых, для него не составит большого труда соорудить что-нибудь вроде парусного снегохода. Вроде бы не из чего, но, если тамошний народец поможет… Мы в студенчестве баловались такими игрушками. Из всякого барахла. Даже ледянки парусные делали. А ссыльные не глупее наших студиозусов, да и студиозусов бывших, я думаю, там хватает.
– Значит, все-таки поселенцы. Не нравится мне это все, – тихо пробормотал Советник себе под нос, несколько успокоившись. – Ох, не нравится… – Он повернулся к Графенбергеру. – Что у нас в прогнозе с бурями? И с магнитно-энергетической, и с этой, с обыкновенной? Когда закончатся?
Генерал молчал, и в разговор снова вмешался шустрый Виддер.
– Вот последние данные, Ваша светлость. Око циклона движется в район Ахерона. Так что там скоро некоторое время будет тихо. А вот магнитная буря сохранится. Такая же запредельная, как выразился сэр главный Научный актуализатор… простите, сэр, что дерзаю обсуждать Ваши слова… я просто хочу сказать, что Вы правы. Я, вообще-то, еще утром подал сэру Графенбергеру докладную, что такое возможно. Вот только про ветер не догадался.
Советник некоторое время пристально рассматривал его.
– Имя?
– Карл, Ваша светлость. Карл Виддер.
Советник повернулся к Генрику.
– Твой человек?
– Мой.
– Он есть в списке активного резерва?
– Есть, Ваша светлость. По моему настоянию ему вживлены контакторы. Вживление прошло успешно. Сейчас он подключен у меня к аналитической работе, фактически, можно сказать, возглавляет.
– Образование?
– Здешний Университет и наш Инсталляторий управления кадров. Инсталлирован набор программ, стандартный для научного работника. Допуск в старнет стандартный по индексу два. Допуск к секретным работам стандартный по индексу ноль дробь триста сорок два сектор "кей". Способное… э-э… молодое дарование. В Вашей папке "К докладу" лежит моя служебная записка с предложением утвердить Карла Виддера в качестве исполняющего обязанности шефа объединенного аналитического отдела, пока не отыщется подходящая кандидатура, чтобы отделы снова разделить. Соответствующая заявка в управление кадров отправлена в первый же день моей работы в должности научного актуализатора. Кандидатура на ИО для второго отдела у меня, в общем-то, имеется, вот только это женщина, и…
– Хочешь стажироваться в Старых Мирах? – снова повернулся Советник к Виддеру. Тот вскочил, прижал руки к груди и завопил во всю мочь от избытка благодарственных чувств:
– Ваша светлость! Да я… да я… только прикажите!
– Подготовь заявку в Центральное Управление за моей подписью, – сказал Советник Генрику и ткнул пальцем в экраны. – Давай твой анализ происходящего. Что скажешь? Объект, если он движется по своей воле, все равно должен был бы повернуть к Суому, правильно?
– Вы абсолютно правы, Ваша светлость, – Генрик энергично закивал головой. – Нету другого пути вниз. Но, Ваша светлость… даже как-то неловко, но о-очень хочется подстраховаться. Так, на всякий случай. Во-первых, он мог что-нибудь придумать неординарное, уж больно решительно свернул, сволочь. А во-вторых, посмотрите сюда, на график режима его дня… видите, как мало спит?.. а тут вообще почти трое суток без сна. Это много. Слишком много. Чревато это. Если вспомнить про третью модель… его надо бы перехватить в Ахероне и плевать на Суом. Брать, немедленно брать, пока еще не поздно, но, насколько я понимаю, группы захвата вообще еще нет на полюсах?
Советник задумчиво покивал головой.
– Значит, ты уверен, что с фильтром все в порядке?
– Безусловно. Функционирование фильтра проходит выше всяческих похвал, надо только не мешать ему спать! Категорически! Судите сами. Актуализация брутогенезисныех параметров…
– Ты мне решил лекцию почитать? – со всей возможной язвительностью осведомился г-н Советник.
– Какая же это лекция, Ваша светлость? Я ведь просто говорю, что фильтр может разрушить только высокоэнергетическое воздействие. Даже в условиях нестабильного фанта, который так и норовит развалиться на фрагменты и слиться с телом, фильтр прекрасно чистит неообразования на сознательном уровне, лишь бы только они не укрепились и не начали сливаться в единое целое. Представляете, каково фанту с таким телом управляться? Это как если бы вы всю жизнь ездили на автотакси, а вас усадили бы за пульт конвертоплана, к тому же неисправный. А у него, у фанта, еще и вся память заблокированная. Он не знает ни кто он, ни зачем, ни куда… он ни черта не знает и не помнит. С памятью по заданию работает только одна программа – движение по маршруту, и то автономно. Чтобы куда ни шел, а пришел к нам, и не забрел черт знает куда, не заблудился, не своевольничал. Вот фильтр и вырубает соображалку, как только появляется угроза разблокирования глубинных пластов памяти. Потом он чистит мозги и снова включает управление телом от фанта. А наши идиоты-гоблины его не только не подстраховали в трудную минуту, они ему еще и бессонницу обеспечили.
– Этим недоумкам только гармов ловить… Так и где же у нас группа захвата? – вкрадчиво ласковым, ничего хорошего не предвещающим голосом поинтересовался он у Графенбергера. – Здесь, в Столице?.. Ах, в Суоме?.. Ах, частично?.. Ах, уже должна быть частично?.. Я вообще плохо понимаю, что у вас там происходит такое? Если группа захвата уже на Трассе, пусть даже частично, почему еще торчит в Вуппертале их уважаемый начальник, аббат Изегрим? Кстати, где черти носят серого прохвоста, почему его нет здесь, на совещании? Почему не вызвали Фетмена, если на нем все материальное обеспечение?
– Я вызвал всех, – поспешно сказал Ответственный секретарь Флай.
– Ты вызвал, а их нет? – Советник запыхтел, разогревая в себе ярость. – Разберись и доложи. И подготовь предложения по оргвыводам. Ну, а если твои предложения меня не удовлетворят, оргвыводы я сделаю уже и в твой персональный адрес тоже. – Советник некоторое время гипнотизировал присутствующих взглядом, потом снова повернулся к Генрику. – Ты, как я погляжу, сегодня в ударе. Примадонна ты у нас сегодня рекламная. Ну? Какие еще будут дельные предложения?
Генрик осторожно покосился на начальство… нет, никакого подвоха, начальство спрашивало всерьез и очень даже склонно было к советам прислушаться. Конечно, любой совет начальничку надо было давать с хорошей оглядкой, а уж такой совет, что висел у Генрика на языке, и вообще… специфически.
– Мы подумали об одном и том же, Ваша светлость? – осторожно спросил он мгновенно насторожившегося Советника. – Насчет силовиков?.. Насчет, что группе захвата сейчас нужен не столько Изегрим, сколько эта бугайная культуристка Брутильда, или как ее там, да?.. правильно?..
Советник какое-то время разглядывал Генрика, не мигая, в упор, потом решительно кивнул головой и усмехнулся.
– Она биопша. Ты что же это, не рассмотрел?
– Да? – картинно поразился Генрик, хотя знал об этом еще со времен первой встречи. – Надо же! И такая красавица? Какой же уродиной она должна была быть до того… вот уж, воистину, игра природы, простите… а по сути вопроса, думается, Вы абсолютно правы, Ваша светлость, я тоже не нахожу другого решения. Голова у нее имеется, дело она знает. С другой стороны, правда, дурной решительности у бабы хоть отбавляй… право, не знаю…
– Для такого задания это скорее достоинство, чем недостаток, – задумчиво, как бы сам себе, буркнул Советник. – А в остальном – отрихтуем. Дрессируют даже кошек.
– И в самом деле… ох, как это Вы правильно! Знаете, Ваша светлость, как ее прозвали в казармах охранной алы? Наша Тигра. Там у биопов при ее появлении аж слюнки потекли, ну, они и… а она их как… Да, вот еще что. О серых исполнителях эта Брунгильда, помнится, самого скверного мнения Может, для надежности мальчиков ее спецназа ей вернуть? Как Вы думаете?
За диафрагмой портала послышался шум, невнятные возгласы. Потом звенья диафрагмы скользнули внутрь створа, пропуская в операционный рум разгоряченных силовиков во главе с новым Наместником его милостью сэром Фетменом, запыхавшимся, жирным, с раскрасневшейся рожей, одновременно и искательной, и переполненной самого дурного рвения.
– Явились? – тоном, не обещающим "опоздантам" ничего хорошего, процедил сквозь зубы Советник. – Ладно, об этом мы еще поговорим подробно. Чуть позже. А покуда, сэр Наместник, приказываю Вам отозвать из охранной алы эту вашу сержантшу, и передать ее в распоряжение сэра Графенбергера. Хватит ей там по укромным закоулкам биопам подмахивать. Работать надо. Объект надо брать. Да, чин капитана я ей возврашаю, и вот еще что, верните ей ее людей… всех, если это возможно… и – на полюса, на полюса, немедленно. Отец Изегрим!
Из-за спины Фетмена выдвинулась фигура в сером балахоне с капюшоном и молча поклонилась.
– Группа капитана вольется в твой отряд на правах отдельной боевой единицы. Общее руководство на Трассе остается за тобой. Операция непосредственного захвата за капитаном, как ее там… Вмешиваться в действия капитана не запрещаю, но и не приказываю, поскольку считаю тебя более полезным мне в целом виде, чем в виде отдельных мелких клочков… что вполне может случиться, если ты предпримешь такие попытки. – Сэр Советник изволил оскалиться в улыбке, но тут же и посуровел. – Для переброски на полюса группы капитана Брунгильды-как-ее-там разрешаю использовать флаттеры.
– Слушаюсь, Ваша светлость, – сказал серый аббат, и при звуках его голоса Генрик подскочил на месте, впившись в серого изумленным взглядом. Серый аббат сбросил с головы капюшон и твердо посмотрел Генрику в лицо. Лицо Генрика окаменело. Перед ним в одеянии серого монаха стоял старый приятель по юношеским безобразиям и собутыльник Лис, хитрован и пройдоха.
– Да, кстати, – зловеще сказал Советник и ткнул пальцем в панорамные экраны, – тут прозвучало, что эти снимки получены с последнего летательного аппарата сопровождения. Что значит – с последнего? Вы хотите сказать, что у нас больше нет ни одного беспилотника? Я хотел бы осведомиться у господина начальника службы внешнего сопровождения, как он собирается следить за объектом за пределами полюсов, внизу?
Начальника службы била мелкая дрожь. Начальник службы молчал. В разговор со всей возможной почтительностью позволил себе вмешаться Фетмен.
– По согласованной и утвержденной… простите… валидированной, верифицированной и актуализированной Вашей подписью документации на изъятие с Трассы, доставку в лабораторию, коррекцию клонбоди и обратную доставку модели на Трассу отводится одиннадцать дней. Поскольку снабжение Трассы всем необходимым сегодня есть одна из моих функций как Наместника, а погоду на Трассе синоптики мне… так сказать… информировали плохую, я взял на себя смелость провести дополнительный заказ воздушных следящих устройств. Моя задержка на совещание объясняется как раз тем, что я осуществлял связь с поставщиками, дабы всемерно ускорить и доложить. Докладываю. Поставки будут завершены не позднее, чем на шестой день, включая день сегодняшний. Поставщики протестовали, Ваша светлость, и вообще, но я позволил себе… в том смысле… кишки, мол, на палку и все, что можно, всмятку…
