Ильяс Сибгатулин
Сказания Заморавии
VIII
Молва о возвращении умершего много лет назад короля варваров быстро облетела всю Заморавию, залетев даже в далекие земли Эрборга и Даувиля. Слышали об этом и кочевники чародеи из Лаврана, и странствующие по ледяным Фризовым Шлейфам крары и дикие вардоки. Кто-то радовался, кто-то проклинал короля на чём свет стоит! Но в Варварии и стране вардоков эту удивительную новость праздновали по-особенному! Наместник Олоф, кличущий себя Здоровяком, распорядился снарядить отряд, которому было велено отправиться в Арнанвал, столицу Валандии, и там, подобающе встретив Радагаса, сопроводить его в Танград.
Сам же Олоф не выехал навстречу своему другу и ученику, косо смотря на появившегося невесть откуда внука умершего королевского советника Урмака и на странного господина, неуёмно следовавшего по пятам за появившимся внуком.
* * *
… В Варварии устраивали пляски и пиры, радуясь, что славный герой и король, вновь обрётший власть и почёт, воссядет на троне. И тогда Пустоши ещё пуще зазеленёют, прекратятся войны с гоблинами и кочевниками. В Варварию и страну вардоков придёт мир.
Ведь Радагас уже раз спасал варваров от гнёта зла, он сумел рассеять тьму, которую привёл в Варварию его тиран-отец! Вот и сейчас, верил народ, что король победит зло тёмных богов и будет править, как истинный варвар – богоравно на троне и геройски в войне! И не взыграет в нём опозорённая кровь древнего рода, уведшая варваров со стези верных сынов Арза и поклоняющихся Светлому Пёрполу и Святой Покровительнице.
* * *
– Радагас, ты слышишь меня?..
– Да, я… я узнаю твой голос! Кто ты?!
– Внемли мне, Радагас, ибо я твой отец…
– Ты сдох! Я сам убил тебя, очистив мир от твоей тирании! Что тебе нужно сейчас?!
…Призраки ушедших времён преследуют даже тогда, когда ты этого не ожидаешь, когда ты беззащитен, и твой разум унизительно гол!..
– Ничего, – последовал ответ, – Ибо я добился того, чего обещал тебе! Ты обращаешься ко злу, чтобы свершить добро! Ты хочешь использовать Завет жизни, чтобы ослабить тьму Удора! Ты скоро станешь такимже, как и я!..
– Нет!!! Я сильнее тебя!
– Одна кровь, одна судьба! Рано или поздно, но ты тоже потерпишь поражение, и уже не сможешь вновь подняться после удара судьбы!
– Нет! Не дождёшься! У меня нет больше отца, и судьба моя зависит от меня!!!
… Каюту озарял лунный свет, втекающий струйками ручейка через небольшое окошко. Струйки-лучи падали на стол, стоявший у окна, и высвечивали из мрака танцующий взад-вперёд подсвечник с жалким огарком потухшей свечи.
Я почувствовал, как заныл правый бок – Скатвер давил на рёбра своей гардой. Я сел на кровати.
– Ну и сны тебе снятся, Радагас!
– Да уж… призрак покойного отца, ждущий меня в преисподней, красавица Кэрин, жаждущая жизни, да ещё и властелин тьмы, готовый стереть в порошок!..
Сначала подумалось, что я разговариваю с самим собой, но потом понял, что я вовсе молчу!
– Серафим, это ты? Явился в столь поздний час? Какие новости расскажешь ты об Иманусе?
Из лунных лучей, что падали на стол, сформировалось, будто из тумана, лицо в шлеме.
– Привет тебе передаёт твой защитник! – голос бога был напряжённым, лицо вздрагивало, словно по его нервам пробегала молния, – Его сковали цепями! Удор мучает его, издевается, в наказание за то, что он помогает тебе, защищает от свирепой злобы своего господина!..
– Что ты не помог?..
– Не было ни сил, ни времени… Имануса освободят, будь уверен в этом, огонь, что согревает Имр, не угаснет в королевстве смерти… Расскажи, как проходит плавание? Спокойны ли воды Окружённого моря?
– Светлый Пёрпол хранит пока что… Да и магия корабелов, хозяев стихий, помогает. Они там на палубе, усмиряют буруны и валы морские… А вот чудищ уже усмирять мне!.. – я встал и начал подпоясываться, – Не люблю я открытую воду, хоть и плавал когда-то в далёкие путешествия под командованием пирата.
– Я буду рядом с тобой… незримо для глаз гаэрвалов. Я вижу, что ты не страшишься злобы Удора, но знай, силы его хватит, чтобы поднять со дна морского такие страшные ужасы, что демоны-люцефугы покажутся тебе безвредными насекомыми, – светлый образ в лунных лучах дрожал, то расплываясь, то вновь становясь ясным.
– Пойду, проверю, что делают эти корабелы! – мне не хотелось заполнять душу тоской. Поэтому, натужно улыбнувшись, я вышел из каюты, услышав напоследок благое напутствие Серафима.
На палубе было тихо. Немногочисленные движения эльфов были плавны, словно гаэрвалы двигались в такт мерным покачиваниям корабля, лёгкому дуновению ветра, спокойному шуму волн…
Ко мне подошёл капитан Брейдхил.
– Ты проснулся? Я чувствую, что сон твой был неспокойным… Тебя тревожило море? Или томящееся в его глубинах зло? – он поднял белые брови, ожидая ответа.
Я усмехнулся: эльф лезет мне в душу?.. Нет, отвечать на его вопросы я не намерен.
Я взглянул на палубу и снова усмехнулся.
– Шкоты слабо закреплены, капитан. Магия магией, но если плохо управляться с такелажем на судне, то далеко не уплывёшь, и пожрут тебя чудовища морские!
Теперь Брейдхил прищурил глаз.
– Верно… – он подозвал одного из моряков и отдал приказ. Потом снова обратился ко мне, – Ты, Радагас, слукавил, сказав мне в Гаванях, что корабельное дело чуждо тебе… Вижу я, что взгляд твой схож со взглядом опытного мореплавателя, да и морское волнение не беспокоит тебя…
– Я лишь воин… хоть и был раньше заборным корсаром, пиратствующим в южных водах… Я наблюдал за пиратами Ардамара, вот и научился немного их ремеслу. Но сам я с такелажем не управлялся, только воевал.
– Да сохранят тебя светлые боги в нашем нелёгком плавании! Я прошу Светлого Пёрпола, даровать нам попутного ветра и много морских миль свободного пути!
– Брейдхил, ты ищешь лёгкую стезю. Это удел приспешников зла… Не поддавайся соблазну быстрого пути…
– Мудрые слова, Радагас, – эльф подошёл к правому борту и взглянул на морскую равнину.
– Ты прав, варвар… но правота твоя заканчивается там, где начинается мир гаэрвалов. Посмотри на это великолепие, – жестом он пригласил меня взглянуть за борт.
Я с охотой подошёл и увидел…
Лунная дорожка бежала от самого корабля к светлоокому лику луны, легко пробегая по невидимым ступеням, прямо в ночное, светящееся отовсюду искорками звёзд, небо. Эта красота была схожа с красотой бескрайних равнин Валандии в летний период. Такая же свободная, такая же необузданная и восхитительная красота!
– Только красота моей любимой может сравниться с этим великолепием! Эта стихия подвластна вам, и она переняла вашу мудрость так же, как и вы – её красоту и свободу, – я взглянул на капитана.
В лунном свете, даримым Серафимом, овальное лицо Брейдхила казалось серебряной маской, с еле уловимыми признаками присутствия жизни. Я посмотрел на команду – эльфы, до этого певшие тихую песню о странствиях, сейчас все смотрели вдаль, прикованные манящей красотой тёмной глади моря. Шёл уже второй день плавания, но только в эту ночь я смог уловить скрытую доселе тягу гаэрвалов к морю!
Я ещё раз взглянул на высокого, одетого в шаровары и голубой камзол, Брейдхила и только тут понял, что капитан корабля что-то высматривает в ночной дали. Серые глаза сузились, стали щелочками, куда почти не проникал лунный свет.
Я посмотрел обострённым зрением в ту же сторону, но кроме колеблющейся серебристой полоски горизонта ничего не увидел.
– Что там, Брейдхил? Что видит твой эльфийский взор в этой ночной мгле?
– Взор обманчив, – молвил в ответ капитан, кладя мягко руку на рукоять своего меча, – Но сердцем я чувствую, что к кораблю приближается страшная Тьма…
– Вы тоже чувствуете её? – обратился он к команде.
– Да, капитан…
– С запада… Она движется с запада! Неведомая, ужасная сила! – послышалось в ответ.
– Нужно поворачивать, капитан Брейдхил! Не то, она протаранит нас! – запаниковал один из матросов.
– Нет! – резко возразил друг Брейдхила и по совместительству боцман, Ардрис, – Мы не повернём! Это не морские чудища: не змеи, не водные драконы, не кто-то ещё! Поэтому, юный Брейдгрид, успокойся! Сердце твоё полно отчаяния, но разум должен чувствовать, что опасности для нас пока нет!
Подул сильный ветер, нагнав на небо тучи.
Чёрные дымки заслонили лик луны и мигающие крапинки звёзд. Ветер могучими порывами надувал паруса, но погасил все огни на корабле.
Стало совсем темно… Но, благо, божественная сила проснулась во мне, и я смог видеть всё ясным взором.
– Больше не держится огонь на поверхности Имра – ветер быстро тушит его… Что не так, – запричитал Брейдхил, жестами отдавая приказы матросам.
– Имануса пленил его же хозяин, поэтому и огонь теперь блуждает по Имру, словно чужой здесь… – тихо сказал я, а про себя подумал: «Серафим, что это за тьма такая на нас движется?.. Ответь мне!»
Но ответа от бога света не последовало…
– Иманус говоришь в плену? – переспросил капитан, подойдя ко мне и взглянув прямо в глаза, – А тебе откуда ведома эта новость?
Он пристально и недоверчиво смотрел на меня, но я взора не отводил.
– Варвары часто держат совет у Имануса… Это я знаю… – сам стал отвечать Брейдхил, по-прежнему не сводя с меня буравящего взгляда, – Что ж, король Радагас, раз уж ты на этом корабле, – а этим кораблём суждено командовать мне, – и раз уж ты смыслишь в такелаже, то будь милостив, помоги Ардрису со шкотами! Надо выжать больше из этого северного ветра, чтобы уйти подальше, когда эта невесть откуда взявшаяся напасть дойдёт сюда!
Я пошёл к тянувшему канаты паруса Ардрису и тут услышал, как эльфы дружно запели одну из своих мелодичных песен-сказаний.
Вал – Гаэрвалэн мре ен грияд,
Виммэн нриде ен урде.
Угре вор – ахшьи амли дияд,
Рей вал ахвельи ин Орд гриде.
Море – гаэрвалов печаль и отрада,
Жизни дарует и отбирает.
Ужасная Тьма – на пути преграда,
Но море героя от зла спасает.
И на собственное удивление я сам запел! И голос мог, слившись с голосами эльфов полился потоком спокойной спящей воды, убаюкивающей разбушевавшиеся морские валы. Лишь ветер усилился, и подхваченный им, корабль помчался на юг…
Я помогал, чем мог, мечась от невысокого боцмана Ардриса к капитану, выполняя приказы то одного, то другого.
Гаэрвалы всё делали без суеты и не совершали лишних движений, словно их не заботила таинственная тьма, надвигающаяся с запада на корабль, словно им нужна была только их песня, да тихий шум бьющихся о судёнышко волн.
Я же был, будто сам не свой, носился со снастями, осматривал корабль на трещины и пробоины, таскался с оружием, ища точильный камень… Да и песня эльфов, вскоре мне наскучившая, стала наводить тоску. Я не понимал их спокойствия и сонного блаженства, зато вспомнились годы, проведённые на корабле пиратского барона Валтора!..
Но такая суматоха прошла, когда я в рассветных лучах, холодным утром, почувствовал, как огромная туча Тьмы остановилась в пяти крю от корабля.
К этому времени мы успели достичь восточной оконечности Ардамарского архипелага: остров Красного песка, небольшой и самый восточный остров, виднелся всего в двадцати крю, морских милях, от сюда. Но туча Тьмы была куда ближе!..
– Что делать будем, капитан? – услышал я вопрос Ардриса.
– Ты полагаешь, что мы сможем добраться до Красного острова раньше врага? – Брейдхил прищурил правый глаз и повернул светлую голову к боцману.
– Пёрпол благоволит нам! Ветер попутный! Если воззвать к морским святым, то с их разрешения, мы сможем опередить Зло!..
– Стойте! Нет! – вмешался я, – Нам плыть надо совсем в другую сторону, к устью руке Изборн! Тут до него крю сто не больше! Нельзя с выбранного пути сходить!..
– Не успеем мы, варвар! – возразил Ардрис, – Нам не известно, что за напасть гонится за нами!..
– Поэтому надобно нам бой принять! Если эта злоба настигнет нас, то вы, эльфы, должны сражаться! – я стал злиться. Куда подевалось их сонное брождение по кораблю? Куда подевалась их отвага, что я видел у эльфы Селлнимвель, что была у братьев Гардреса и Вердреса?!
Я смотрел на капитана и его помощника, на остальных матросов, и видел лишь спокойные лица и души.
Всего секунды мне хватило, чтобы я смог проникнуть в их мысли и сердца. И лишь в глубине, что хранила молчание, я узрел напуганных неизвестным, растративших свою смелость и храбрость эльфов, это было вне их воли, это было сильнее их!..
Даже они, дети Арза, потомки альдов, совершеннейшие из всех, сейчас стали для меня не так уж прекрасны и идеальны, какими я помнил своих друзей, которых оставил в башни Селлнан.
– Глупый, глупый человек, постоянно рвущийся вперёд, готовый свернуть себе шею, лишь бы доказать своё превосходство! – прозвучал голос у меня в голове, – Поэтому Иманус так пёкся о твоём благополучии!..
Серафим тяжело вздохнул, а после продолжил.
– Это Драугры следуют за вами! Зачем, мне не ведомо! Но будь осторожен, Радагас, ведь у тебя Завет жизни и ещё два могущественных артефакта. Если Драугры захотят отнять их у тебя, то Костлявую Нуме ты встретишь раньше, чем успеешь сойти на берег!
– Драугры непредсказуемы… это правда. Но убивать меня они не станут, потому что я им нужен, – ответил я Серафиму.
Бог не ответил, но зато эльфы вняли моим речам.
– Ты пылок, странник с севера, но говор твой убедителен, слова искренни и правдивы, а чувства и разум благородны, – молвил боцман Ардрис, – я согласен с тобой, ибо отступить сейчас, значит бежать вечность, – он повернулся к Брейдхилу, – Поэтому, капитан, я прошу тебя, послушай этого человека, не отдавай приказа поворачивать к Красным пескам, давай повернём к берегам Заморавии, помчимся на всех парусах к реке Изборн!
Как я и ожидал, Брейдхил согласился со своим другом, ибо побаивался его! Он кивнул, и гаэрвалы, собравшиеся на палубе, снова принялись за работу.
Корабль, именуемый, кстати, «Крылатым эллином», помчался по волнам, окрылённый магией гаэрвалов и благословением богов.
– Драугры! – думал я, – Что ещё им от меня надо!? Ведь я согласился хранить у себя Завет жизни и при помощи него выкачать из Удора его божественную силу, его тьму, и Ад, что живёт в нём, пуще, чем в остальных в Имре! Ибо он и есть Ад, его владыка и его проклятие! А Они есть вся сущая тьма, что только может быть создана! Они, Драугры создали самих себя, и только сами могут подчинять себя своей воли! Страшная сила, неведомая сила!
… Мы успели проплыть всего два крю, когда Тьма Драугров приблизилась к кораблю на расстояние одного полёта стрелы.
– Нам не успеть к берегу, капитан! – снова запричитал самый юный из эльфов.
– От тебя снова не скрылась правда, Брейдгрид! – слегка улыбнулся тонкими губами Ардрис, – Как прикажешь действовать дальше, капитан?
Теперь уже он был серьёзен.
– Готовьтесь принять сражение, доблестные Властители морей! Мы столкнёмся с неизвестным, и что бы не вышло из этой тьмы, мы одолеем его! – Брейдхил впервые за всё плавание так яростно оскалился и смотрел он в этот момент то на меня, то переводил взгляд на тучу тьмы…
Я уже знал, что никакого сражения не будет.
Но эльфам ничего не сказал, решил – пусть встрепенутся, скинут сонное блаженство от пребывания в их стихии…
* * *
Тьма подступила на пять десятков ярдов. Гаэрвалы были готовы к сражению.
«Даже не знают, с какой великой силой имеют дело!», усмехнулся я про себя.
* * *
Но Драугры ждать не собирались.
Туча стала расширяться, что, как оказалось, не испугало гаэрвалов.
– Не страшитесь злобы морей, друзья мои, ибо мы его хозяева! – поддерживал своих моряков Брейдхил.
И они снова запели…
Чёрная, как смоль, туча, увеличившись на несколько ярдов, замерла…
Прошли мгновения. Я не знал, что сделают Драугры, но почему-то был уверен, что смертью моей или команды, это не закончится.
Тьма драугровская теперь стала сжиматься! Прошла секунда и вдруг!
Она исчезла! Будто и не было вовсе!
Это меня насторожило, я посмотрел на гаэрвалов. Они были озадачены.
Но Драугры, видимо, не просто исчезновение запланировали…
Туча неожиданно возникла вокруг «Крылатого эллина»!
Эльфы растерялись, некоторые запричитали молитвы к Пёрполу!
Мы оказались во Тьме! Во тьме, которая не была ни злой, ни доброй, ибо и в ней был свет, немыслимо соединяющийся с тьмой!
В следующее мгновение туча, будто струя чёрного дыма, влилась в открытую дверь капитанской каюты!
И тут же раздался зловещий голос.
– Пусть войдёт Радагас Бульвакский, король всех варваров.
Эльфы, ошарашенные таким явлением, мигом расступились и пропустили меня в каюту.
– Не страшитесь этого таинственного явления, – успокоил я их, – я ожидал, что такое приключится.
Я вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
Зрение обострилось, но я всё равно не смог различить предметов в кромешной тьме, окутавшей каюту Брейдхила.
– Ты не использовал Завет жизни. Тебе ещё не довелось испытать его мощь! – прогремел голос Драугров, один на двоих.
И тьма тут же обратилась в ярчайший свет!
Я отшатнулся и упёрся спиной в закрытую дверь, зажмурил глаза.
– Что это, ради всех богов!?
– Глупец, ты говоришь с Вечным, так преклони же колени!!!
Силы мои обрушились в бездну, ноги перестали держать, деревянный пол стал зыбучим песком.
Я упал на колени.
– Вечный Арз! Но я думал, что лишь Драугры посещают меня!..
– Мы есть Он, мы есть Драугры, тёмные силы, мы есть Дремугры – светлое воплощение. Мы есть Он, а Он есть всё! Нет ни света, ни тьмы, всё едино! Я един!..
Голос затих, но звон в ушах стоял тремя колоколами! Он не давал страху обуять меня.
Сам Арз предстал передо мной… Когда это были Драугры – было проще…
А может, это я предстал перед Ним?..
– Почему ты не используешь Завет жизни, как было сказано тебе нами? – вновь раздался голос.
– Это ты ответь мне, Вечный… Драугры.
– Ты хочешь усмирить силу Удора, чтобы спасти женщину… К которой испытываешь необузданную любовь… Но тебе до сих пор не ведомо, как использовать Завет жизни… Хоть он тебе и нужен, ты не знаешь, что это за артефакт…
– Я видел, как его использовал Волбур!..
– Но сам ты не знаешь… Мы покажем тебе… научим. Чтобы ты усмирил злобу Удора.
– Я прищурил глаза.
– Что же вы сами не сделаете это?
– Мы не вмешиваемся.
– Как ты можешь не вмешиваться?! – я закипел, – Ведь ты создал нас! Ты создал альдов и богов, Имр и небо со звёздами и солнцем! Как ты можешь не вмешиваться!
– Я внутри вас, Я везде! В каждом деянии, в каждом солнечном луче! Всё по моей воле!.. Но изменять это я не буду!
Свет немного померк, и я смог пошире раскрыть глаза. Комната была пуста, её заполнял лишь божественный свет… Или это была тьма?..
Я знал лишь то, что стою на коленях и говорю с воплощением Вечного Арза.
– Как же мне использовать Завет? – спросил я.
Драугры воплотились в двух костлявых чародеев – по одежде, из пустыни Лаврана – и начали говор.
– Слушай, Радагас, король варваров, спаситель Имра от великого Зла, чтобы Завет выпил чью-то жизнь надобно направить его пустой стороной на неприятеля и внутри себя произнести древние слова «Эрх уррунум», ещё ты должен представить в своём разуме, как от жертвы к тебе тянется струя её крови – нить, соединяющая вас в сакральный момент. Ты не сможешь его использовать против богов, пока твоя возлюбленная не вернётся к тебе. Ваш союз был начертан на небесном полотне, поэтому лишь вместе вы сможете рассеять туман зла, окутавший Имр. Пока же ты можешь при помощи Завета расправляться со смертными врагами.
– Я запомнил…
– Нам это ведомо… Нам ведомо и то, что совсем скоро тебе предстоит испытать Завет жизни и испытать самого себя… Сможешь ли ты выдержать это, впитать в себя чужую энергию, чью-то оборвавшуюся нить жизни. Будь готов ко всяческим жертвам, Радагас Бульвакский.
Драугры растворились, свет и тьма погасли…
Но я знал, что они всегда рядом. Покуда не исчезнет Арз – Имр будет существовать, но вот Арз без Имра обойдётся, поэтому нам надо беречь то, что Он даровал…
* * *
Я услышал встревоженные голоса на палубе и, покрепче затянув сумку с артефактами и подпоясав Скатвер, вышел из каюты.
На палубе готовились встречать нежданных гостей.
– Когда успели приплыть пираты? – сразу же поинтересовался я у Ардриса, повстречав его у грот-мачты.
– Появились из-за острова Красные пески, сразу же после того, как ты вошёл в капитанскую каюту!.. Радагас, с кем ты там разговаривал? Что за Тьма была, что за ужас окутал нас, и да потом был невыносимо яркий свет! Неужто сами боги явились, чтобы уничтожить нас, или помочь?
– Это были не боги… боги слабы… Но сейчас, славный боцман, пусть тебя волнуют приближающиеся корабли разбойников.
Черноволосый эльф повернул голову на запад и кивнул.
Ко мне подошли капитан и юный Брейдгрид.
– Что было в моей каюте расскажешь позже, – Брейдхил был суров, – Ныне нас настигла новая напасть…
«Напасть, – ударило мне в голову, – Неужели Драугры говорили об этой опасности, моменте, где я должен буду применить самое страшное оружие, что видели смертные!?»
– Нет, это не напасть, – сказал я вслух, – Это всего лишь кучка головорезов. Я плавал много лет с такими и знаю, что они не страшнее и кучки пьяных вардоков!
Я рассмеялся, эта мысль потешила меня.
Но по лицам гаэрвалов было видно, что смех сейчас им не друг.
– Там за бортом два фрегата пиратских, варвар! – оскалился Брейдгрид, – Может, ты и не страшишься корсаров, потому что свёлся с ними когда-то, то остальные не вполне разделяют твоей радости, как ты видишь.
– Не тревожься так, матрос, – вступил капитан, – я вижу, что пушки их не заряжены, это нам на руку, потому что у нас, как тебе ведомо пушек нет вообще.
– Они пойдут на абордаж! – я улыбнулся, – Доставайте свои мечи! Вам мало кто уступит в бою при абордажных сражениях, славные гаэрвальские матросы, так давайте же искупаем свои клинки в пиратской крови!
