Ильяс Сибгатулин
Сказания Заморавии
VI
Солнечный свет был беспощадным! Он пронзил мои глаза сотней блестящих клинков, я зажмурился – не смог вынести этой необычной яркой неподатливости светила. Тут же в лицо мне дунул заблудший меж обрывистых и крутых скал гуляка-ветер.
И это было сейчас подобно нежному прикосновению материнской руки, доброй, ласковой и тёплой.
Меж камней в трёх ярдах от земли из скал пробивались струи студеной родниковой воды, стекающей по камням. Я припал губами к воде и вдоволь напился, и питьё это казалось мне глотком жизни, поцелуем Кэрин, освежающим, но, правда, холодным, словно, я целовал уже труп…
Я вздрогнул от этой жестокой насмешки моего воображения.
Сделал ещё пару глотков, набрал воды в небольшой бурдюк и вышел из тени узкого ущелья, в котором располагались врата Карбора. Сражение с удоровской тьмой осталось позади.
… – Шесть лет я скрывал свою личину за маской героя всей Заморавии, но теперь моя тайна не секрет. И Удор знает, кто я таков. Теперь мне не нужно прятаться! Я смогу выступить против него!.. Когда верну Кэрин жизнь, мы рука об руку, плечом к плечу одолеем зло, рассеем тьмы! Удор падёт от руки Радагаса Бульвакского, потомка могучих и знатных королей Варварии!
* * *
На перекрестье горной тропы и Великого Тракта я вышел, когда солнце клонилось к горизонту. Справа от меня всего в полумили на севере протекал бурливый Ваэрдун, горная река Карбора; Хребет остался за спиной, а путь в Арнанвал лежал на юг.
– Шестьсот миль по Тракту… без лошади и провизии…
А время длинными жёсткими бичами из кожи болотных саламандр подхлёстывало меня, напоминая о зле за моей спиной!
– Как же мне быстро попасть в Гавани Арнанвала?..
Я попробовал воззвать к Иманусу, но он не ответил. Попробовал обратиться к Серафиму, но и тот не внял моим молитвам. Боги сейчас сражались за меня, дав время для действий. Но время не щадило…
Медлить было нельзя. Я вгляделся, осматривая местность – не проходит ли поблизости караван кочевников с юга, или не проносится галопом отряд разбойников – нет, ничего подобного я не разглядел: лишь подлески, группками росшие на равнине Эрдора, валуны камней, кустарники.
Я вслушался: услышал шуршание трав, шелест кедров и подозрительное стрекотание. Этот странный звук доходил до меня с юго-запада. Я насторожился, до предела напряг слух, настойчиво продолжая не верить ему, ибо чувства зачастую обманывают нас, и убедился, что слышу взмахи крыльев. Шум приближался.
Далеко. Обострённое до рези в глазах зрение не смогло мне сказать, кто приближается ко мне. Я насторожился, напрягся. Но потом понял, что стоит расслабиться.
«Возможно, этим можно будет воспользоваться». Я решил подождать. Если птица (я уже приготовил пращу), то хоть смогу поесть, если же что-то иное, что погляжу: приму бой, или, если союзник в войне со злом, попрошу помощи.
Страха перед надвигающимся неизвестным не было. Я терпеливо ждал.
И ожидания мои вознаградились: Из надвигающихся сумерек, с полыхающего пламенем последнего заката этого дня небосклона стала спускаться ко мне большекрылая фигура змея. Это был дракон. Его большая тень упала на меня, предшествуя спуск своего хозяина. Дракон твёрдо встал на землю в десяти шагах от меня. Сложив крылья за спину, он выпрямил шею и подошёл ко мне, при этом его хвост опасно извивался змеёй возле моих ног.
Но опасности я не чувствовал, потому что знал хозяина смертоносного хвоста с жалом на конце.
– Привет тебе, Вайверн, благородный дракон Альамдера! Не предполагал встретить тебя вдали от Южной Бухты. Что привело тебя в здешние лихие края?
С помощью острого зрения я мог отчётливо видеть дракона, каждое его действие и взгляд, я был на стороже – хоть и скрывал это за маской дружелюбия, – ибо драконы – непредсказуемые, хитрые и коварные создания. Я спас Вайверна, но как он поступит сейчас, я лишь догадывался…
Дракон подошёл ко мне и заглянул в глаза.
– Здравствуй, Радагас. Ты уже поговорил с богами?.. Судя по твоему состоянию, ты уже встретился с Властелином Подземного мира. – Змей говорил так, словно был чем-то довольным. Голос его был томным, слова вытекали сонно и лениво, – Ну раз ты уже расправился со всеми тараканами на своём пути, тогда выполни мою крохотную просьбу во имя нашей старой дружбы, о славный варвар из процветающей Варварии!
– Ты пьян, Змей! – я был потрясён, – Ты сытый и пьяный, что старый пёс в харчевне Брейдвега!..
– А знаю, это небольшой постоялый двор по пути в Самайю! Пролетал там когда-то – съел пару коров! – дракон повалился на траву и неуклюже, согнув лапы, сел, словно наседка на драгоценные яйца! – Ты говоришь, я пьян? Да, я пьян от сытости! Перемолол только что парочку кваргов, да ещё поймал за хвост лисицу! Ах, да ещё и бродяжный вардок попался… разбойник… Его тоже слопал!
Дракон был доволен собой, что сильно раздражало… Но всё-таки я был рад видеть его.
– Радагас, запряги парочку скакунов тягловых и пусть они меня дотащат до Водопада слёз! – продолжал сытый и теперь наглый дракон, – Силы драконьи покинули меня, я стал тяжёл на подъём, еле крыльями машу! Вот боялся, что разобьюсь о скалы, брюхо себе пропарю, вот и решил спуститься. А тут ты! Какая удача, боги благоволят!
– Нет у меня коней, Вайверн, – устало вздохнул я. Разочарование настигло и прокралось внутрь, но я не давал отчаянию завладеть мной. Всё же, я варвар! Властитель Варварии! Король!.. А сейчас просто… Просто усталость. И разочарование. О, Кэрин, дай мне сил! Вечный Арз, прошу! Я должен успеть в Арнанвал раньше того, как Удор снова соберёт ватагу нежити и гоблинов и нападёт на свободные земли Заморавии!.. Мне нужна помощь!.. Я ждал, что Вайверн поможет мне, а он сейчас не в том состоянии…
– Может, я помогу.
Я обернулся и увидел Серафима. Бог стоял возле меня, израненный и потерявший много сил. Шлем его треснул, доспехи прогнулись в двух местах, меч, окровавленный и потемневший, покоился в ножнах, щита я не увидел. Но глаза по-прежнему горели белым божественным пламенем.
– Ты уцелел…
– И не я один. Гномы добивают остатки нежити зла. Удор бежал, но пленил Имануса!.. – он замолчал.
… – С кем ты разговариваешь? – Вайверн покрутил по сторонам огромной головой, – Тут же нет никого!
– Дракон ослабел. Он сыт и ленив, – сказал Серафим, – На таком драконе ты не доберёшься до Арнанвала в срок!..
Серафим подошёл к Вайверну и мягко прикоснулся к нему. Тот вздрогнул, но ничего не сказал, лишь большие орбиты глаз его прояснились, дракон, словно начал просыпаться.
– Моих сил сейчас едва хватит, чтобы изгнать из него всю хмельную дурь, – пояснил бог света, не обираю руки.
… После этого он сказал мне.
– Садись на него, Радагас, полетим в Арнанвал, а оттуда ты поплывёшь к реке Избор.
– А как же Иманус?
– Он справится! Надо действовать быстро, не оглядываясь назад! Удор разъярён, он знает, кто ты, и воздаяние его за твою наглость скоро последует!.. Остальное расскажу в дороге.
* * *
– Не знаю почему, но сейчас я чувствую себя совсем по-иному! – не мог нарадоваться Вайверн, пролетая над водами Глордуна, – Что со мной произошло, не знаю, но рассудок мой ясен, да и лечу я, словно молодой дракон!.. Хоть ты и сидишь в меня на спине!
Сидевший на спине Радагас только весело хмыкнул.
«Знал бы ты дракон, кто ещё сидит у тебя на спине!», подумал варвар, глядя, как за его спиной ёрзает Серафим.
– Но тяжесть от тебя, варвар, я тебе скажу, будто я двоих везу, или целого слона из каравана чародеев!
Тут Радагас не выдержал и расхохотался!
– Мудрый Вайверн, ты везёшь не только меня, но ещё и спасение для всех в этом мире! – улыбнулся Радагас.
– Я чувствую, что говоришь ты правду. Будь по-твоему.
* * *
Они пролетели Глордун и снова увидели дорогу Великого Тракта, тянувшуюся до самого горизонта, нить надежды. Сумерки окутали их одеялом сновидений.
Вайверн не спал. Он лишь сотрясал воздух своими могучими крыльями, совершая взмах за махом. Тут, на высоте горных пиков, дракон поймал восходящий поток ветра и теперь медленно планировал на юг. Радагас сидел, вжав ноги в твёрдую спину дракона. Волосы варвара развивались, шейн колебался на ветру.
Вайверну, чей разум всё же ещё не до конца излечился от пьянящего дурмана кровавого пира, нравилось, что сейчас соблюдается тишина, без разговоров и лишних объяснений.
Но странник с Севера на самом деле вовсе не молчал. Мысленно он разговаривал с богом света, который сидел позади, незримый для дракона.
– Ох уж и зря ты выдал Удору свою тайну! – сокрушался измотанный сражением Серафим, – Какая глупость! Непростительный шаг, Радагас! Удор теперь сделает всё, чтобы изничтожить своего злейшего врага! Он сделает всё! И даже больше! Ты это понимаешь!..
Серафим смотрел на молчавшего варвара, словно на провинившегося ребёнка.
– Гнев мой и ярость взяли верх. Желание раскрошить этот пустой череп возобладало! Он принёс горе и страдание… теперь и в Карборе зажгут свечи, поминая мёртвых сыновей и дочерей. Я не мог ждать и терпеть! Я Радагас Бульвакский, человек убивший своего отца, адепта Удора, хотел уничтожить его учителя!
Варвар кричал, молча глядя в белые провалы глаз Серафима.
– И клянусь всеми силами, что держат Имр, клянусь самим Арзом, что остановлю зло, посеянное в Заморавии Удором!
– Я знаю, ты сдержишь клятву. Сейчас же ты должен попросить у Харнура Умельца корабль, что сможет доставить тебя к устью Изборна.
– Почему бы не нанять корабль на ардамарских островах. Пиратский барон Валтор – мой друг ещё с давних времён… Его команда – отчаянные морские псы!.. А корабль «Длань ветров» способен преодолевать самые высокие волны и непотопляем даже в самых сокрушительных штормах!..
– Это им по плечу. Ты прав, Радагас, морские волки с Ардамара опытные мореходы, и я знаю о твоём путешествии к берегам Халдеи вместе бароном Валтором. Но сейчас мы не может так рисковать, пойми! Пираты – опасный народ; да и путь к ним не близкий! А в Гаванях Арнанвала ты уж наверняка сможешь найти не менее славных мореплавателей!
Радагас помолчал, но всё же сказал.
– Всё же я рад тому, что сбросил оковы жизни, которую сам же создал! Жизни не существующей, ибо это был не я. Крейвен – герой Заморавии из Танграда, сгинул в пучине страшных событий. Радагас же – наследный король Варварии, жив и невредим! Пусть все узнают об этом! – Варвар сказал эти слова вслух, чтобы их услышал и Вайверн.
– Дело ясное, – молвил дракон, – Ты стал виновником, но не тебе расплачиваться за свою опрометчивость… Пострадают близкие твои, ибо Удор мстительный бог, и отмщение его будет жестоким и скорым. Мне, как мудрому созданию, ведомо, что тьма, уж сколь ты её разбудил, непременно пожелает поглотить тех, кто помогал тебе! Теперь многие в опасности! Один твой поступок, Радагас, может стоить жизни многим…
– Это я уже видел, мудрейший из драконов, ибо ты встретил меня, когда я покинул Карбор, а ведь именно там побывал Удор со своей армией тьмы! Пострадало много невинных душ!.. Да что я говорю! Если бы не моя жажда мести, жажда расправы, живущая во мне с рождения и взращённая отцом, то моя любимая была бы жива!
Дракон изогнул шею и посмотрел зелёными глазами на могучего воина, в чьём голосе Вайверн уловил сожаление и любовь.
– Для этого тебе понадобились артефакты богов?
– Именно для этого… – Радагас вздохнул и стал посматривать местность, над которой они пролетали.
Среди тёмного океана облаков проплывали острова горных хребтов и острых пиков, совсем чёрных и холодных. Больше ничего не было видно. Земля скрылась под покрывалом облаков. Зато небо щедро одарило путников россыпью бриллиантовых звёзд, словно торговец из Риверленда, расщедрившийся перед покупателями. А звёзды-бриллианты хитро подмигивали, говоря «купи меня! Купи меня!», соблазняя и зажигаясь с новой силой.
Эта была чудная ночь! И даже порывистый, суровый ветер не мог испортить её волшебной атмосферы. И для путников, летевших над облаками, это ночь предстала временем успокоения душ. Хоть и предстояло им ещё пройти через адовы муки! Они молчали, наслаждаясь кратким мигом спокойствия, и слушали лишь биение своих сердец, да гул ветра в ушах…
* * *
Вайверн опустился на землю, когда рассвело.
Неподалёку от небольшой рощи мы обнаружили колодец. Там набрали воду. Серафим покинул нас, сказав, что отправится освобождать Имануса. Мне же он наставлял быть крайне осторожным и храбрым, стойко противостоять опасностям и как можно скорее отправиться из Арнанвала в плавание.
После этого я и Вайверн продолжили путь на юг. Нам предстояло преодолеть ещё две сотни миль. Сейчас мы пролетали над маленькой деревней Диндарем. Когда-то совсем недавно (хотя мне казалось, что прошло очень много лет) я останавливался в этой деревне вместе с эльфой Селлнимвель. Тогда вокруг деревни стоял лагерь войска гаэрвалов, но сейчас его не было, видимо, король приказал им сняться с места и встать в другом месте. Нынче гаэрвалы зорче сторожили свои границы. После того, как армия мордоков и гоблинов была разбита при Селлнане, враги стали более осторожными, это поражение показало им, насколько сильны на суше эльфы моря.
Сейчас, на высоте доступной лишь птицам, да богам вся Валандия казалась лишь большим котлованом, окованным прочными цепями Краурдорских гор и Восточными хребтами Хервинленда, где ползали и существовали, словно муравьи, эльфы, гоблины, кочевники с севера – они были лишь муравьями перед могуществом богов…
– Какое превосходное место! Валандия! Моё пристанище, моя отчина! – прервал мои размышления дракон. Он мурлыкал что-то, от чего по его туше пробегала мелкая дрожь (а может, это случалось от утреннего зябкого холода, кусачего и неуступчивого).
– Ты так любишь эти равнины, леса, народ, что живёт здесь, но сам ты не из здешних мест…
– Ещё до того, как меня подобрал на Тракте Харнур, я принадлежал к древнему роду карликовых драконов. Раньше они обитали лишь на Ледяных Шлейфах, но после перебрались на поля Строгдора, что нынче разделён зловонным Болотом на Северные и Южные Строги. Раньше там была плодородная земля и мягкая погода, но после Великого Упадка в конце Первого Летоисчисления драконы покинули те места, которые стали местом бесчисленных битв и сражений. И меня оставили, позабыв и утратив. Уже позже я узнал от гаэрвалов, что всех карликовых драконов истребили, а кто-то улетел из Заморавии. Так я остался один – последний карликовый дракон в этой части Имра. И хоть я, как и все драконы, порождён был злом, светлая часть возобладала надо мной! И я искренне горжусь, что великий правитель Харнур нарёк меня своим отпрыском!
– Ты так рад этому? Ведь за последний десяток лет ты сожрал, пожалуй, сотню другую своих друзей, впал в немилость принца Гаурхила, своего брата, к тому же не приглядывал за Библиотекой Альамдера! – я решил съязвить, но скоро понял, что лучше бы не говорил этих слов.
Дракон рыкнул, хотел было что-то сказать, но, видно, гордыня взяла верх, и он замолчал, сосредоточившись на облаках, пронизанных лучами утреннего солнца.
До самых ворот Арнанвала Вайверн молчал.
– Вам, людям, часто не открывается вся картина, создающаяся вашими словами, мыслями и трудами, – дракон бы хмур, – Вы слишком извратили свою свободу – считаете, что свободный выбор, даёт право распоряжаться своими словами и не отвечать за последствия. Но за всё приходится отвечать… и порой ответ может стоит собственной шкуры…
– Прости меня, добрый Вайверн, – я учтиво поклонился, когда твёрдо встал на землю. Мы добрались до столицы Валандии.
Имр принял нас колким мелким дождём. Тучи сомкнулись над головой, что успокоило дракона.
– Чувствую себя, словно в глубинах пещер! – он оскалился, добро, поблёскивая зелёными глазами. Я понимал его – когда чувствуешь родство с природой – это делает тебя неуязвимым.
– Я покину тебя. Пришло время расстаться. Но глубины моего сознания говорят мне, что дороги наши, варвар вскоре пересекутся. Будь готов к жертвам и слушай веления своего сердца, пусть порой оно и обманчиво! Разум хладен, когда ты делаешь что-то без страсти сердца! Я отправляюсь к Бухте, к беснующейся пене Алькавена! Да хранят тебя светлые боги, король Радагас!
– И тебе мирного пути, мудрый дракон! Эрей бин вех!
– Эрей бин, варьварий!
Дракон поднялся в небо и вскоре скрылся из виду, поглощённый серым маревом туч.
…Я взглянул на белый камень врат Арнанвала. Дождь намочил всё кругом, и через его пелену даже нависающие над городом горы, тянувшие свои каменные глыбы рук с востока, казались неясными чёрными призраками, унылыми тенями, восставшими, словно из небытия. Стены города были исписаны эльфийскими рунами, письмена были выщерблены и выдолблены в камне с любовной точностью и аккуратностью. Сейчас заклинания от дождя стали серы и напоминали мне очертания жутких лиц. Врата были закрыты, стража, прохаживающаяся взад-вперёд по стенам, не обращала внимания на меня, пока я сам не дал о себе знать.
– Эй, вы, кривоухие блюстители мира в этих краях, открывайте живо ворота! Явился к вам Радагас Бульвакский, король свободного королевства варваров!
На стене оживились.
– Кто говоришь ты? Велишь жаловать тебя Радагасом, королём Варварии?.. Но ведь всем известно, вся Заморавия знает, что канул в чёрную пучину подземелий король Радагас! Мы эльфы моря не склоны собирать сплетни и недомолвки, но эта новость коль лет шесть уже закрепилась в народе!.. Так что, наглец, убирайся-ка ты восвояси, нынче буран приближается, врата велено никому не открывать! Даже караваны из Карбора и Варварии не пропускаем! – воин ещё раз усмехнулся и скрылся за стеной. Он даже не заглянул за стену! Что ж, меня это не обидело, ведь все давно похоронили Радагаса… И только не многие помнили, кто он таков!..
– Мне ты откроешь ворота, эльф! Ибо ужасная кара ждёт тебя, если ты ослушаешься! Харнур не защитит тебя от гнева моего! Я Радагас, звавшийся до ныне Крейвеном из Танграда!
Теперь уже трое гаэрвалов выглянули из-за стены и недоумённо взглянули на меня.
– И вправду, Гвирдхил, это герой Крейвен, спасший нас от гнева одержимого Вайверна!
– Но, капитан, почему же он величает себя именем покойного короля варваров? – поинтересовался рядом стоявший воин.
– Не знаю! – ответил капитан, – Видно есть на то причины, нам не ведомые. Спросите у него! Открыть врата! – тут же крикнул эльф Гвирдхил, капитан стражи, насколько я уловил.
Когда я вошёл в город, мокрый и превращённый в сплошной речной поток – улицы в некоторых местах были с заметным скатом, что делало их во время дождя настоящими реками, – стражи тут же окружили меня и принялись расспрашивать. Отвечать я не желал. Поэтому сказал, что поведаю всё лишь королю. Воины нахмурились, но перечить и мешать не стали, видимо посчитав, что Крейвен из Танграда тронулся умом.
Дождь усилился, и народу на улицах поубавилось в разы. Площади пустовали, песни не пелись, лишь были открыты торговые лавки, да двери храмов.
* * *
Я дошёл к королевскому острову через Восточные кварталы. Тут уж пришлось рассказывать неугомонной и бдительной страже, кто я, и что привело меня к королю. Верить в то, что я Радагас Бульвакский стражи замка не захотели, поэтому я воспользовался славой Крейвена и поведал им историю сражения при Селлнане. Тут уж они устоять не смогли…
VII
Дорога была усеяна черепами и скелетами падших ангелов и осмелившихся забраться так далеко смертных. Дул моровый выжигающий ветер, убивающий любого смертного, идущего по дороге к Греховным Столбам. Смертного…
Но тот, кто сейчас шёл к столбам не был потомком альдов. То был странник, чей вид ужаснул бы каждого, кто верил в богов. Ужаснул и воззвал бы к трепету…
Крылья из света метались на ветру, пытаясь прижаться к помятым после сражения доспехам, раньше лучезарным, но ныне тусклым и исцарапанным.
Тот, кто шёл сейчас к Столбам грешников, светился ярким, ослепляющим светом, который ещё не видели обитатели здешних краёв. И от того разбегались они в страхе и ужасе, крича и жмурясь от вспышек, вырывающихся изо рта пришедшего – его дыхания, и белых лучей, от которых не могла спрятаться ни единая тень – взгляда его.
Он был чужестранцем для этих чертогов, был чужаком для здешних существ – скорей тварей и чудовищ – и поэтому каждый шаг его становился шагом в новый для него самого мир, ибо сам незнакомец никогда ещё не заходил так далеко…
Незнакомец направлялся к огромному полю, где на массивных высоких столбах, скованные цепями, висели мученики, самоубийцы, любвеобильные, падшие люди, эльфы, гномы, гоблины, чародеи…
Они кричали, взывая о помощи незнакомца, когда он подошёл к одному из столбов. Крики душ, порождённые страхами и отчаянием – они хотели получить от жизни на поверхности Имра куда больше, чем позволено им было брать, больше, чем они могли унести; и теперь истекая кровью, потом и слюнями, они мучились от собственной гордыни и жадности!..
Чужестранец, которого не смог убить моровый ветер, и крылья которого и взгляд его и дыхание светились божественным светом, взглянул вверх, снимая шлем, и увидев того, кого искал подошёл вплотную к выбранному заранее им столбу.
– Вот я тебя и нашёл, брат, – молвил он, и голос его был исполнен грустью.
Тот, прикованный цепями к столбу, не отвечал. Глова его была понурена, и пламенные волосы спадали на лицо. Тело его – без доспехов – было изуродовано ударами плетей, из ран сочилась вулканическая лава, которая крупными каплями забрызгивала пыльную землю вокруг столба. Огненные крылья были заломлены за спину и прибиты к столбу.
Вид мученика ужасал пришедшего чужестранца. Ярость, несвойственная ему, закипела внутри. Свет помутнел, и изо рта незнакомца вырвался гневный крик.
– Да пусть будет проклят Удор! Пусть сгниют в утробе Арза его прислужники и твари, порождённые мерзкой тьмой! Да видят Драугры, что их чадо скоро канет в небытие их чрева! – он воткнул свой пылающий бледным пламенем меч в землю и снова закричал, обращаясь к прикованному другу.
– Иманус, я освобожу тебя! Сейчас же ты будешь свободен от этих цепей!
Громоподобный голос мигом разнёсся по всему полю Столбов, подхваченный ветром. И в ответ страннику стали раздаваться умоляющие просьбы.
– Нет, освободи меня! Я тут! Забудь о других, спаси меня, и я отблагодарю!
– … Я страдаю и больше не могу терпеть! Я не вижу тебя, но кто бы ты ни был, спаси меня! По голосу я чувствую, что ты рядом со мной! Просто разорви цепи!..
– Не слушай никого Светлый Серафим! Благой бог! Как же изменился Имр, раз светлые боги спускаются в адово королевство!.. – прохрипел чей-то старческий голос.
– Серафим! Это бог света явился сюда! – начали кричать со всех сторон.
Поле ожило и заголосило тысячами голосов, хриплых и осипших, мёртвых голосов, полных жизненной боли и рвения.
– Спаси нас всех, Серафим! – кричал кто-то с соседнего столба, – Ведь ты можешь и больше! Мы просим малого!..
– Серафим, – воззвал тот же знакомый уже хриплый старческий голос, – не слушай никого, делай то, зачем явился!
Сначала бог света немного растерялся, но никому не ответил. В нём лишь окрепла мысль о спасении прикованного Имануса, тёмного бога огня.
Он взял меч в руки и, расправив крылья, сияющие светом рая, взметнулся к Иманусу.
Тот молчал и не поднимал головы.
– Я освобожу тебя, – повторил Серафим и ударил по перекрестию цепей. Столб задрожал, Иманус скорчился от ужасной боли. Но неподатливые цепи Удора не порвались!
Серафим ударил снова. И снова цепи выдержали удар.
Ударил ещё. Должного результата не последовало!
Он бил и бил, пока вдруг не услышал голос.
– Не трать силы, Серафим. Цепи ковал сам Удор, и тебе просто не под силу сломать их. Ты ещё слаб после сражения…
– Нет, я порву их! Высвобожу тебя! – Серафим ударил снова.
– Мой брат, я не могу освободиться сам, но и ты не должен этого делать, – сказал израненный Иманус, – Ты мой брат, – не по крови, но по духу – так внемли же моим словам! Ты нужен сейчас Радагасу! Помоги ему, ибо я не в силах этого сделать теперь…
– Тебя не должно здесь быть!
Серафим принялся руками рвать цепи, но и тут его ждала неудача.
Прикованный к столбу греха бог рассмеялся.
– Где, как не здесь, мне быть, Серафим!.. Отправляйся к Радагасу! Мне помогут, будь уверен!
– Удор здесь! – рявкнул Серафим.
– Он всегда здесь. Незрим и всемогущ властелин тьмы и зла, когда бродит по своим владениям. Уходи, брат! Сколько раз мы спасали друг друга, но теперь оставь меня! Уходи! Меня спасут Драугры!
– Тёмная часть Арза?!
– Да!
Послышался страшный смех. Он шёл отовсюду, ибо был это смех дьявола!
– Удор, тебе не одолеть нас! Тебе не догнать того, кто скоро явится в твои чертоги и сломит твою чёрную волю! – с этими словами Серафим кивнул Иманусу – тот тоже ответил кивком – и взмыл ещё выше, к сияющему выходу из ада. И в след ему раздавался усиливающийся злорадный смех бога зла. А потом, разрывая смех и стоны грешников, донёсся до Серафима крик Имануса, отчаянный и наполненный болью. Остановившись и обернувшись, Серафим хотел вернуться назад… но не мог, долг перед другом и долг перед нерушимой клятвой разрывали его…
И в итоге он снова стал подниматься к выходу…
Позади, далеко внизу, прозвучал ещё один крик…
Сжав до неистовой боли кулаки, бог света продолжал полёт наверх…
* * *
Радагас проснулся в холодном поту. Ему снился странный и жуткий сон. Будто Серафим пытается освободить пленённого Удором Имануса. Место, где происходил сон, было жутким, и напоминало столбы с висельниками на небольшом плато в горах Кряжа. Но во сне картина выглядела куда живее!
И Радагасу подумалось, что это вовсе и не сон был!..
Варвар встал со шкур, которые сам вчера вечером набросал на пол выделенной ему комнаты в Замке Харнура.
Наступило утро. Пришла пора идти в Гавани. Там по приказу короля снаряжали корабль, на котором Радагас должен был отправиться в опасное путешествие по морю, к мало изведанному берегу реки Изборн.
Вчера, преисполненный духа и решимости, Радагас легко смог уговорить короля Харнура помочь ему с кораблём и командой, раскрыв старому эльфу тайну своего происхождения, а также миссию, которую надобно выполнить во спасение всего Имра от тьмы Удора. Помнив все подвиги, совершённые могучим героем с севера, и чтя его, как мудрого советника и друга, Харнур ни секунды не сомневался в своём решении.
Лишь упрекнул Радагаса, что тот не раскрыл свою личину раньше, тогда эльфы помогли бы ему сразу же!
* * *
Когда корабль был снаряжён, а двенадцать могучих и статных гаэрвалов моряков выстроились на пирсе, ожидая приказа отчаливать, тогда пришли в Гавани король Харнур, Радагас, – которого чествовали, как истинного короля варваров, вернувшегося из преисподней; так же явились Ирфин с женой своей прекрасной и мудрой Айлин и капитан корабля светловолосый Брейдхил.
– Вот ваша команда, король Радагас, – обратился к варвару Брейдхил, – Они будут подчиняться вам…
– Я лишь пассажир на этом судне. Вы – капитан. Тем более в мореплавании я понимаю ничуть не больше, чем в рукоделии! – варвар рассмеялся, – Это я должен выполнять ваши приказы, капитан Брейдхил!
Эльф учтиво поклонился и, поднявшись на борт, стал отдавать приказы для отчаливания.
– Что ж, мои друзья, теперь, не скрывая своего имени и происхождения, я могу отправиться на бой с Удором, чтобы спасти свою любимую. Вместе мы одолеем зло, так предречено было пророчеством Серафима и Имануса.
Радагас обнял Ирфина и Айлин, поклонился королю.
– Ступай своей стезёй, храбрый человек! Пусть боги благоволят тебе, пусть сам Арз помогает тебе! – молвил Харнур, – Когда ты вернёшься уже со своей королевой, трон Танграда будет ждать тебя – я дам весть наместнику Олофу о твоём возвращении!
– Позволь нам сообщить о возвращении короля Радагаса! – поклонился Ирфин, – мы с женой тотчас же отправимся к Варварию и обрадуем нашего хорошего друга Олофа!
– Пусть будет так! – Харнур похлопал Ирфина по плечу.
– Благодарю вас всех, друзья! – Радагас уже поднимался на корабль, – Скоро вы снова увидите прекрасную Кэрин! Я обещаю вам!
– Да будет ветер вам попутным, и волны быстро принесут вас к тёмному краю Изборна…
* * *
Корабль отчалил от пристани и, подхваченный северным ветром, помчался по волнам к колеблющейся линии горизонта.
