Екатерина Сергеевна «Лис»
Ты мое Солнце
– Через минуту взлетаем, – милая стюардесса переминается с ноги на ногу около кресла такого серьезного человека. Она строит ему глазки, но, быстро поняв, что не интересна боссу, уходит. Сергей наливает минералку в стакан, кладет свой дипломат на маленький стол впереди. Вытягивает тяжелые ноги и позволяет себе окунуться в водоворот воспоминаний. Сегодня можно, сегодня он летит в прошлое.
***
– Серега, пойдем, нас декан зовёт, – вопит Эдик, тянет за руку и не дает возможности опомниться.
– Зачем, мы же ничего не натворили? Или натворили? – вопросительно смотрит на друга, который лукаво улыбается.
– Ты что, опять курил в туалете или с ножом своим игрался? – возмущается Серёжа.
Останавливается и смотрит на Эда. Его шаловливые глаза бусинками бегают из стороны в сторону. Он приподнимает свой вздернутый нос и надувает губы.
– Курил и игрался, – признается, зачесывает копну песочных волос и громко смеется, заглушая шум коридора, – но дело не в этом. Пойдем, сам все узнаешь.
Сережа поправляет свитер, одергивает друга, хмурится на признание, но послушно идет к аудитории за ним.
– Ну, наконец то, – взрослый серьезный мужчина стоит у самой доски, а рядом с ним женщина средних лет.
– Опоздавшие, прошу, проходите, – он указывает ребятам на аудиторию, минуту еще ждет, пока они устроятся, и начинает.
– Дорогие мои ученики четвертых курсов факультетов экономики, управления, информационных технологий и бизнеса, – через каждое слово в аудитории поднимается волна приветствия за свой факультет, – всех вас, – продолжает декан, – выбрали, потому что вы лучшие, – и опять волна ликования. – Как вы уже все знаете, наш институт курирует большая компания в Америке. И вот сегодня к нам прилетела представительница и главный директор компании «ФинТоргСтрой», которая помогает нашему институту и даже предоставляет рабочие места студентам в Америке, – мужчина легонько кивает в сторону женщины и мило ей улыбается, показывая всю свою симпатию и благодарность. – И вот наконец-то в этом году несколько наших студентов отправятся к ним на стажировку, – очень гордо произносит директор. В аудитории начинается шорох, перешептывания и глупые смешки. – Но, учтите, в Америку полетят только пятеро из вас. Поэтому в течение всей недели вы будете посещать вводные лекции, – мужчина размахивает руками, усиливает жестами каждое сказанное им слово, – постараетесь продемонстрировать свои знания, произвести впечатление, а по итогам недели из вас выберут только достойных. Все лекции будет читать Анна Львовна, прошу любить и жаловать, – мужчина указывает на женщину, кладёт руку ей на плечо и немного подталкивает ее вперед.
– Прошу вас, начинайте, а я, с вашего позволения, отлучусь, – он кланяется и поспешно выходит из аудитории. Эд толкает Сережу в плечо, нагибается ближе к уху, шепчет.
– Вот прикольно-то. Вдруг нас выберут, и мы наконец выберемся в свет.
– Ага, мечтай, – шипит друг, – но попробовать стоит. Если ты все не испортишь своим поведением.
Эдуард обижено отворачивается, открывает тетрадь и начинает записывать.
– Да ладно, не дуйся, – толкает его в плечо Сережа. Достает тетрадь и следует примеру друга. Всматривается вдаль, цепляется взглядом за женщину. Ей на вид лет 35. Высокая, стройная. Длинные каблуки прибавляют ей роста. Белый брючный костюм идеально сидит на хозяйке, как будто сшитый под заказ. «А может, и правда, на заказ, – думает Сережа, – с такими то деньжищами». Женщина плавно перемещается по подиуму, что-то говорит. Ее белоснежные волосы завораживают, а минимум макияжа подчеркивает природную красоту. Сережа сидит так близко, что может разглядеть ее острый нос, узкие скулы и голубые глаза, которые, как показалось парнишке, отражают небо. Она похожа на ожившую куклу Барби, которую парни как-то видели в детском мире.
– Пиши, – отрывает его Эдик от созерцания красоты, – хватит пялиться, лекция уже вовсю идет.
Сережа скидывает с себя наваждение и быстро записывает тему.
***
– Ты вчера ездил к отцу? – спрашивает Эд, развалившись на парте. Лекция закончилась, и ребята собирают свои тетрадки.
– Нет, я тебе говорил, что не поеду к нему. И вообще мне наплевать, что там у него, – злится Сережа и закидывает в рюкзак книги.
– Так нельзя, он болеет, а ты ни разу его не навестил, – Эдик смотрит с осуждением на друга и пытается понять, правда ли ему все равно.
– Не смотри на меня так. Я ушел из дома после смерти матери, и этому козлу было наплевать, по каким подвалам я ночую. А теперь ты хочешь, чтобы я бежал к нему в больницу с апельсинами? – Сережа в ярости, он, и правда, не знает, почему друг, который всегда был рядом, теперь сидит и осуждает его поведение.
– Серега, до конца недели осталось три дня, а вдруг тебя выберут и ты улетишь. Ты можешь его больше никогда не увидеть. Вам надо поговорить. Твои обиды мне понятны, – парень укладывает свою ладонь на плечо друга, – как никому, – Эд поправляет рубашку, отходит на шаг и вешает на плечо сумку.
– Все, кончен разговор, – Сережа хватает свой рюкзак и бежит по лестнице к выходу. Налетает на женщину в самых дверях. Он дергается, опускается чтобы собрать листы, которые разлетелись по полу от их столкновения, поднимается и замирает.
– Куда вы так бежите, молодой человек? – Анна Львовна стоит в дверях и с улыбкой рассматривает взъерошенного, как котенок, парня.
– Прошу меня извинить, – смотрит ей прямо в глаза Сережа, завороженный голубизной неба. – Я вас не ушиб? – уже чуть смелее. Парень передает ей бумаги и отрывает взгляд от бездонных глаз. Делает шаг в сторону двери, но женщина перегорождает дорогу.
– Как тебя зовут? – склоняет она голову. Ей становится интересен этот котенок.
– Сергей Александрович, – четко выговаривает парень и тихонько косится в зал, где оставил друга, ищет защиту и поддержку. Анна Львовна пугает своей настойчивостью. Сергей бледнеет, холод ее дыхания сковывает его сердце. Он еще делает шаг и натыкается на теплую грудь друга, который стоит вплотную и уже протягивает руку.
– Сергей, значит, – тянет каждую букву Анна, смакует, пробует на вкус и не обращает внимания на подошедшего Эда. – Да-да. Ты с какого факультета? – интересуется женщина.
– Информационные технологии, а мой друг с экономического, – Сережа показывает в сторону Эдика, чуть подтягивая его вперед.
– Интересно, – женщина потирает подбородок одной рукой, другой принимает бумаги от парнишки.
– Не бегай так больше, – очень ласково, протяжно, как заботливая мать. Она облизывает губы, разворачивается на каблуках и удаляется по коридору.
– Что это сейчас было? – изумляется Эд.
– Не знаю, – пожимает плечами Серега. – Какая-то она странная.
– Там, в Америке, все странные, – смеется друг. – С такими деньжищами она может позволить быть странной, – парень поправляет рюкзак на плече друга. – Пойдем, а то и так опаздываем.
Глава 25.
Резкий скачок возвращает Сергея из далеких воспоминаний, когда они были еще совсем детьми. Верили в лучшее будущее, мечтали об Америке, как о чем-то сказочном. Самолет немного трясет, и милая стюардесса объясняет, что все хорошо, и это всего лишь воздушная яма. Сергей и так знает это, привык за многочисленные перелеты, поэтому совсем не обращает внимания на девушку.
Он отворачивается к иллюминатору. Голубое бескрайнее небо покрыто облаками, как пенкой. Такой голубой цвет Сергей помнит, он долго не давал ему спокойно спать по ночам. Там, в аудитории, он утонул в ее глазах, но еще не знал, что они станут для него наказанием. Ему кажется, что в Анну он влюбился сразу в тот первый день, когда так старательно запоминал каждую ее эмоцию. Тогда Сергея не смущал ее возраст, статус и ее положение. Он просто влюбился, молодой, глупый, неопытный, не знающий ничего хорошего в жизни. Как он тогда ошибался.
Сергей смотрит на часы. Золотые ROLEX, как напоминание о той жизни. Единственные, которые он носит, чтобы помнить, кем он был, и больше не совершить ошибки. Еще шесть часов полета, а как многое надо вспомнить. Успеет ли? Сергей смотрит на стрелки. Они золотыми молниями указывают 12 часов, издают тихое тиканье, которое под гул самолета даже и не слышно, но Сергей знает этот звук наизусть.
***
Сережа сидит в институтской столовой и пьет крепкий кофе. Единственный напиток, который он так любит. Читает лекции, старается запомнить, заучить, зазубрить. Еще один день и будет объявлен список студентов, которые полетят на стажировку. Эд уверен, что они лучшие, на что Сережа только смеется и не хочет расстраивать друга. Пусть мечтает.
Воспоминание об отце и осуждения Эда не дают ему покоя уже второй день. Может, он не прав? Но как простить человека, который всю жизнь унижал, бил и издевался над ним и его мамой, которая так и умерла, не вынесла очередных побоев? Нет, он не хочет его видеть и знать, что с ним. Серега решил точно – у него давно нет отца. И пусть Эд, что хочет, говорит, он будет непреклонен.
Мелодичный звонок телефона помогает парню вырваться из раздумий.
– Да, – чуть грубовато.
– Здравствуйте, вас беспокоят из компании «ФинТоргСтрой». Вам удобно сейчас разговаривать? – мужской голос делает паузу и ждет ответа.
– Да, – встревоженно затаил дыхание он.
– Анна Львовна хотела бы пригласить вас на собеседование.
– Да, – все, что может сейчас произнести Сережа.
– Сегодня в кафе «Аструм» в 18.00. И, пожалуйста, не опаздывайте.
– Да, хорошо, – на одном дыхании.
Щеки Сережи начинают гореть, сердце биться быстрее, а руки трястись.
– Эй, что с тобой? – Эд подходит к другу, который уже пару минут сидит, смотрит в пустую стену и не шевелится.
– Меня в кафе пригласили сегодня, – вываливает весь груз переживаний на друга.
– Ну и что? Она страшненькая? – с грустью спрашивает Эд, присаживается рядом и делает глоток кофе из чужой чашки.
– Меня пригласила Анна Львовна на собеседование, – Серега поднимает тревожные глаза на друга.
– Это же здорово! – кричит Эд, хлопает парня по плечу. – Но я не слышал, чтобы еще кого-то так на собеседование звали. Ты ничего не перепутал?
– Нет, – качает головой парень. – Я все прекрасно понял, только… – он обхватывает голову, трет виски. – Почему меня?
– Да какая тебе разница! – восклицает друг. – Может, она на тебя запала, – ржет Эд и опять похлопывает парня по плечу. – В любом случае, это твой шанс.
– А если они меня возьмут, а тебя нет? – со страхом в глазах смотрит на Эдика парень. Он сильно сжимает его руку. – Я не полечу без тебя.
– Дурак, – грубо отрезает Эд. – Это твой шанс стать человеком, подняться над миром и показать всем, чего ты стоишь, – друг перехватывает его руку и прижимает ее к груди. – Я всегда буду рядом, но только придется чуть-чуть поскучать.
Сережа склоняет голову, чувствует биение чужого сердца, практически держит его в ладони.
– Может, ты и прав.
– Конечно, прав, – оживает Эдуард. – Пойдем, тебе надо собраться. Ты должен произвести впечатление на нее.
Эд поднимается с лавочки и тащит за собой Сережу, который наспех заталкивает свои тетради в рюкзак.
***
– Брюс, хватит маячить около двери, ты меня раздражаешь, – Анна сидит в уютном кресле маленького, но такого дорогого кафе.
Даже странно, что рядом с институтом есть такое неплохое местечко для отдыха, и уж тем более не для бедных студентов. Конечно, пришлось доплатить за VIP-обслуживание, но лишняя суета сейчас ни к чему. Мужчина отрывается от стеклянных дверей, засовывает руки в карманы и направляется к сидящей в окружении телохранителей женщине.
– Ты приготовил все документы на вылет? – она отрывает холодный взгляд от бумаг, в ожидании смотрит на часы. Изящный золотой браслет украшает тонкое запястье.
– А что, списки уже утвердили? – Брюс спокойно выдерживает колкий взгляд и садится напротив. – Ты уверена насчет этих двух мальчишек?
– Абсолютно, – Анна опять склоняет голову над бумагами, витиевато выводит элегантную подпись.
– А ты что-то имеешь против?
– Нет, что ты, – театрально хмурится мужчина, – разве я могу быть против? – Брюс склоняется над столом, разглядывает белые листы.
– Прекращай кривляться, – женщина делает глоток красного вина, задумывается. – Говори…
– Анна, я прекрасно понимаю, почему ты выбрала именно его. Этого мальчишку как будто специально слепили по твоему заказу, но, может, ты все-таки одумаешься? – Брюс сжимает губы. – Он же еще совсем ребенок, – мужчина понижает голос, смотрит в резко изменившиеся черты лица Анны. Ее глаза леденеют, пронзают холодными синими льдинками друга.
– Что ты имеешь ввиду? – перебивает она.
– У тебя столько любовников в Америке, может, не стоит тащить игрушку из России, да еще и с балластом? – мужчина опять поднимается со своего места, проходит вдоль яркой барной стойки и подходит к окну. – Нам другой мальчишка совсем не нужен. У него уровень меньше и английский хромает. Зачем?
– Сергей без друга вряд ли полетит или по крайней мере задумается. Я навела справки, они с пеленок вместе, прям неразлучники. А я хочу… – не заканчивает предложение Анна, замечает хрупкую фигуру парнишки на улице. Брюс прослеживает за вмиг потеплевшим взглядом, замечает мальчишку.
– Погубишь ты его, – тихо шипит себе под нос мужчина и с болью разглядывает Сережу.
Тот переминается с ноги на ногу и чего-то ждет, не заходит. Анна быстро собирает документы в кожаную папку, чувствует, как руки начинают предательски трястись, а сердце заходится в бешеном беге. Спазм скручивает низ живота, а яркий румянец обдает бледные щеки. Она быстро берет себя в руки, поправляет ворот пиджака.
– Что с тобой? – замечает изменения Брюс. – Неужели влюбилась, и твое ледяное сердце растаяло? – смеется мужчина, удивленный яркому румянцу.
– Не говори глупостей, – начинает злиться Анна на то, что ее состояние заметили.
Брюс хоть и лучший друг, да еще и правая рука в бизнесе, но показывать свои слабости она никому не будет. А то, что этот котенок станет ее самой страшной слабостью, она уже точно знает. Женщина отдает папку охраннику, старается не смотреть в окно, лишь кидает мимолетный взгляд на часы.
– Отвези документы в офис, – командует она, и мужчина, как ошпаренный, вылетает из кафе.
– Документы готовы, не переживай, – сдается Брюс, понимает, что уже не сможет переубедить, – довезешь свою игрушку в сохранности, – язвит он и с интересом продолжает смотреть в окно. – Сейчас приведу его, а то ведь передумает, а у нас уже билеты куплены, – говорит он и выходит из кафе.
Глава 26.
«Аструм» – элитное кафе в самом центре города. Молодые студенты стараются обходить его стороной и быстрым шагом. Стеклянные двери обрамляет арка из живых цветов. Ароматы свежей выпечки зазывают по утрам выпить чашечку свежесваренного кофе.
Сережа стоит и всматривается в двери с яркой вывеской «закрыто». Провожает взглядом мужчину в черном пиджаке и дипломатом в руке, который быстрой сорокой выпрыгивает из дверей кафе и незамедлительно садится в машину. Она черным пятном перекрывает улицу, рычит, готовая сорваться с места.
Парень осматривает себя, вспоминает, как Эд бегал по друзьям в общаге в поисках костюма. Но все, что ему удалось найти, это шелковая черная рубашка. Серега смеется над собой. Джинсы черные потерты по бокам, чужая рубашка и кроссовки совсем не новые. Да уж, вздыхает он. Делает несколько неуверенных шагов к дверям. На часах почти 18.00, но он почему-то медлит. Старается успокоить не на шутку разгулявшиеся нервы. Прохожие мелькают из стороны в сторону, торопятся домой. Гул машин доносится с дороги, и шум ветра, запутавшийся в ветвях деревьев, начинает раздражать. Сережа не понимает, почему эти обычные звуки заставляют его нервничать. Он никогда не надеялся на эту стажировку. В отличие от Эда, он не живет сказками и давно разучился верить в чудеса. Вся эта карусель отбора изначально казалась ему призрачной и маловероятной. Парень делает еще шаг и останавливается. Пинает маленький камешек носком драного кроссовка, прослеживает его полет. Он такой же, как этот камень, маленький, никому не нужный и глупо выглядящий посередине улицы в чужой одежде. Не надо ему все это, да и слушать льстивый отказ он тоже не готов. Сережа разворачивается, принимая решение побыстрее уйти.
– Сергей Александрович? – на пороге кафе появляется маленький коренастый мужчина. Его акцент немного режет слух. Он смотрит на Сережу и ждет ответа. Поправляет пиджак и сверкает металлом оружия в кобуре на поясе. Сережа замирает от открывшегося вида. Парень сразу забывает все слова и буквы, сглатывает и облизывает вмиг пересохшие губы.
– Да, это я, – с трудом произносит парень и вытирает вспотевшие ладони о джинсовую ткань. Весенний ветерок забирается под рубашку, холодит, старается вразумить.
– Прошу, проходите. Вас уже ждут, – мужчина открывает дверь, предлагает войти, ждёт, пропуская вперед нерешительного парня.
«Аструм» – сказка. Звезда для очень богатых посетителей. Огромные панорамные окна украшают причудливые лианы с цветами. Нежно-голубой тюль развевается от дуновения легкого сквозняка. Сережа идет медленно, обходит уютные пустые столы. Голубые стены идеально гармонируют с мебелью. Россыпь созвездий украшает потолок, который горит сотней маленьких лампочек, так похожих на звезды. Одиноко стоящие круглые столы покрыты темно-синей тканью, элегантно свисающей до пола. Длинная столешница бара располагается по левой стене и является главным украшением зала. Зеркальная витрина за баром удваивает эффект, а полки пестрят и переливаются яркими красками элитных этикеток дорогого алкоголя. Ненавязчивая мелодия расслабляет. В кафе совсем пусто. Сережа ищет глазами Анну Львовну. Находит в самом углу зала. Как всегда, в белом костюме, что очень подчеркивает голубизну ее глаз. Она белым голубем выделяется на фоне черных ястребов, которые ровным строем стоят у нее за спиной.
– Сергей Александрович, прошу, проходите, – женщина встает.
За ее спиной мужчина отодвигает маленькое кресло из темно-синей парчи. Она указывает рукой на место рядом с собой. Сережа немного медлит, оглядывается по сторонам, нервно трет ладони и глубоко дышит. Женщина смотрит на него пристально, оценивает. Ее взгляд горит краской на его щеках.
– Здравствуйте, – очень неловко, совсем неуверенно, по-детски.
Парень склоняет голову в знак приветствия. Чуть приподнимает глаза, ненавязчиво рассматривает женщину, которая так и пожирает его взглядом. Белый пиджак, белая юбка немного выше колен. Сережа скользит взглядом снизу-вверх. разглядывает грудь, смущается от глубокого декольте пиджака. Шея обвита тонкой цепочкой. Глаза, как северные льдинки нежно-голубого цвета, сливаются с синевой стен и потолка. Парень тонет в их глубине, пытается спастись, но поздно, он падает на дно этой бездны. Он присаживается в кресло рядом с женщиной и прячет свой заинтересованный взгляд.
– Прошу, не стесняйся, – замечает его смущение Анна Львовна, – это всего лишь собеседование.
Она улыбается, довольная произведенным впечатлением.
– Ты что-нибудь хочешь? – женщина садится на место и поднимает руку, подзывая официанта.
– Нет-нет, я ничего не буду, – мотает головой парень.
Его непослушные черные волосы развеваются мягкой волной. Он становится растрепанным и таким напуганным. Анна Львовна причмокивает, ощущает на кончике языка сладкий привкус желания. Такой сладкий перед ней котенок.
– Кофе, – просит она, и уже через минуту перед Сережей стоит маленькая чашечка свежесваренного кофе, вкус которого он никогда не забудет. Его аромат пролетает перед парнем, он тянет его носом и не может насладиться.
– Тебе, наверное, очень интересно, почему я пригласила тебя? – начинает непринужденный разговор Анна. Она отпивает алую жидкость из бокала, смакует вкус, процеживает сквозь зубы. Прикрывает глаза, наслаждаясь вином. Сережа не может устоять. Отпивает кофе. Горький вкус обволакивает горло, он маленькими глотками тянет удовольствие.
– Да, честно говоря, очень интересно, – отвечает он после недолгого молчания. Он чуть смелеет и привыкает к обстановке. Сережа пытается не смотреть на черную стену мужчин, лица которых похожи на камень.
– Все очень просто, – женщина поправляет пряди волос, аккуратно убирает их в сторону, возвращает к себе внимание. – Я выбрала уже четверых, а вот с факультета информационных технологий еще нет, поэтому я и решила начать собеседование с тебя, – она кладет свою ладонь поверх Сережиной, задерживает, проводит безымянным пальцем по большим выпирающим костяшкам.
Ладонь теплая и настойчивая. Сердце Сережи подлетает к горлу, стучится, требует выйти. Он сглатывает, кадык нервно дергается. Анна Львовна убирает руку. Парень горит, горит огнем. Его уши и щеки пылают яркой краской. Он все понимает… От смущения он не знает, куда деть взгляд. Изучает ткань скатерти, прозрачную пепельницу, блюдце, да все, что угодно, лишь бы не смотреть на нее. Сережа обхватывает свою чашку руками, крутит, следит, как коричневая вода плещется и бьется о борт такой маленькой чашки.
– Что вы хотите от меня услышать? – тихо, с остановкой на каждом слове.
– Я все уже о тебе знаю, – Анна протягивает руку, и коренастый мужчина вкладывает ей стопку белоснежных листов. Она приподнимает бровь, закусывает губу, перебирает листы.
– Зовут Сергей, студент четвертого курса факультета информационных технологий. Балл выше среднего. Проявил хорошие познания в физике и логистике. Получаешь стипендию, живешь в общежитии. Не замечен, не привлекался. Куришь, – женщина кидает удивленный взгляд на парня и с интересом продолжает листать бумаги. – Есть друг Эдуард. Четвертый курс. Факультет экономики. Девушки нет. Нет? – она приподнимает взгляд. – Нет? – настойчиво.
– Нет, – подтверждает Сергей.
– Хорошо, – мурлычет она. – Мама умерла, отец в больнице. Все так?
– Да. Ну, раз вы все обо мне знаете, – Сережа еще делает глоток кофе, как будто напиток заколдован и придает ему смелости. – Зачем позвали?
Женщина откровенно смеется. Ее голос звонкой монетой разливается по залу. Она прикрывает рот изящной ладошкой. Глаза блестят и отражают искры электрического света.
– Какой же ты еще ребенок, – поет она. Ее самоуверенность восхищает. От ее протяжных слов Сереже становится не по себе. Как-то неправильно, сладко. С намеком. Он собирается возразить, открывает рот, но его перебивают.
– Ты просто мне интересен, вот я и решила пообщаться, – она поднимает руку, и один из охранников вкладывает ей в ладонь пачку сигарет Marlboro.
Она достает сигарету и протягивает ее Сереже. Тот качает головой, отказывается. Женщине прикуривают, она делает несколько затяжек, выпускает струйку ароматного дыма и тушит почти целую сигарету о пепельницу. Потом делает знак охране. Мужчина достает блок таких же сигарет и кладет перед оторопевшим парнем. Он не понимает, что происходит. Игра ведется с одной стороны и, скорее всего, он приз, а не участник. Вся эта встреча перерастает в какой-то фарс. Женщина встает, поправляет юбку.
– Извини, мне пора уже уходить. Если хочешь еще чего-нибудь, то можешь заказывать – все оплачено. – Она делает пару шагов к Сереже, цокает каблуками о кафельный пол. Останавливается очень близко. Мужчины собирают все бумаги, оставляют только одну нетронутой. – А сигареты возьми, нечего курить всякую дрянь.
– Нет, нет, не стоит, – парень приподнимается с кресла, но рука женщины властно опускается ему на плечо и заставляет сесть назад. – Я не люблю, когда мне отказывают, – глаза становятся злыми и холодными, как лед, стреляют и попадают в цель, пронзая душу парня.
С этой минуты ее холодные осколки надолго поселятся в его сердце. Она проводит ладонью по его скуле, зажимает подбородок. Приподнимает его голову. Смотрит в самую душу. Забирает ее себе. Проводит языком по деснам и отпускает.
– Завтра самолет, котенок, – кидает она уже на полпути к выходу, охраняемая черной стеной. – И другу сообщи, что мечты сбываются.
Сережу трясет. Он знает, что все происходящее сейчас неправильно, но холод ее глаз, сладкие слова и рука на подбородке сделали свое дело. Сережа попался в искусно расставленную ловушку. Он смотрит на сигареты, на лист и понимает: его купили и ничего уже не будет, как прежде. Парень берет лист и читает:
Список стажеров в «ФинТоргСтрой».
Ярослав Михайлович – факультет управление.
Андрей Павлович – факультет бизнеса.
Олеся Анатольевна – факультет бизнеса.
Эдуард Викторович – факультет экономики.
Сергей Александрович – факультет информационных технологий.
Сережа кидает листок и закрывает глаза. Котенок, слышится ее голос. Теперь он навсегда останется ее котенком. Это вопрос времени.
***
Длинный мрачный больничный коридор тянется змеей под ногами Эда. Он ступает очень осторожно, но уверенной походкой идет вперед. Знает, куда свернуть и где срезать путь. Молоденькие медсестры пробегают мимо, иногда не специально задевают широкую фигуру парня. Эд принюхивается, чувствует легкий запах больничной еды с примесью горьких запахов лекарств. Сегодня он задержался. Долго спорил с Сережей и, не выдержав его упертости, мирно ретировался под каким-то глупым предлогом, впрочем, как и всегда. Уже четыре часа, солнце еще ярко светит, но почти не проникает в эти холодные больничные стены. Здесь царит мрак и боль, граничащая с надеждой на исцеление. Она летает в воздухе и прилипает к прохожим в ожидании хоть малейшего чуда. Эд заворачивает за угол, проходит пост медсестры, кивая ей в знак приветствия, и подходит к одинокой палате в углу.
– Вы сегодня припозднились, – девушка подходит к парню и так же, как и он, заглядывает в палату через толстое витражное стекло. – Он сегодня совсем слаб, постоянно спит и даже ничего не ел, хотя вы столько ему вкусностей принесли, – девушка отворачивается и переводит свои добрые глаза на парня. – Попробуйте, может он вас послушает.
Медсестра мило улыбается и удаляется по серому коридору. Эд еще немного стоит, набирается сил, вздыхает и открывает дверь.
– Добрый вечер, Александр Васильевич, – Эдуард проходит в палату и сразу задыхается от спертого запаха болезни. Не дожидается ответа, проходит к столу, оставляет пакет и быстро открывает форточку, чтобы выгнать этот зловонный аромат. – Вы сегодня совсем ничего не ели, – он смотрит на полную тарелку какой-то жижи, хмурится и садится на стул около кровати.
Мужчина совсем не реагирует на его присутствие. Его бледные серые и почти уже безжизненные глаза смотрят в одну точку и совсем не выражают ничего. Руки в глубоких морщинах убраны под подушку, а ноги поджаты так близко к груди, что кажется, этот человек потерял в росте.
– Александр Васильевич, вам обязательно надо поесть, иначе вы никогда не поправитесь, – Эд пытается приблизиться к пожилому мужчине, лицо которого застыло в немой боли, и кажется, что даже легкое моргание дается ему с трудом.
– Давайте я вас покормлю, – парень тянется за пачкой йогурта, но замечает жест головой и оставляет эту затею. Вот в кого Серега такой упертый, понимает он. – Ну, не хотите, как хотите, – сдается парень, знает, что если отец Сергея что-то надумал, значит, точно уже не сдастся.
– А у меня хорошие новости, – лукаво улыбается Эд, пытаясь привлечь к себе внимание.
Мужчина лишь громко вздыхает, но пустого взгляда не переводит, смотрит куда-то в окно, видит там что-то свое.
– Возможно, скоро ваш сын улетит в Америку, – хвастается парень, хотя понимает, что старику уже давно все равно. – И он сможет там окончить образование. Вы должны гордиться им.
Эд сгибается перед стариком и немного поправляет ему одеяло, ощущая холодный ветерок из окна. В палате становится свежо.
– Вы простите его, – опускает глаза в пол Эд, – у него почти нет времени.
Врет, каждый раз врет и радуется, что мужчина ничего из этого не помнит. Пусть сейчас думает, что так оно и есть, и верит, что сын придет навестить. А Эд постарается убедить этого барана навестить отца.
– Эдуард, вы уже пришли, как хорошо, – появляется голос мужчины и нарушает монолог Эда. Маленький врач стоит в дверях палаты, сложив руки на груди. – Мне надо с вами поговорить.
Эд встает и собирает свои вещи.
– До свидания, – кидает он в сторону больного, который так и не подал признаков жизни, кроме короткого вздоха.
Эд выходит в коридор следом за врачом.
– Да, я вас слушаю, что-то случилось?
– Нет, все, как всегда. И боюсь, что прогнозы у меня неутешительные, – говорит врач, пряча свои большие глаза за стеклами очков. – Болезнь прогрессирует и, скорее всего, ему осталось недолго, – он переводит взгляд на дверь. – Вы убедили его сына приехать?
– К сожалению, нет, – Эд также смотрит на дверь, лишь бы не видеть сочувствующий взгляд врача.
– Жалко, очень жалко. Ну ничего, зато у него есть вы.
Эд вздыхает, подтверждая слова врача. Мог ли он оставить этого больного человека одного в тот момент, когда даже сын от него отказался? Наверное, не мог. Он был не лучшим отцом, зато лучшим военным и уважаемым командиром, который отдал Родине всего себя. Хотя бы за это Эд не мог его оставить, иначе потом не простит себе.
– Его сын, скорее всего, улетит на днях в Америку учиться, а я не могу обещать вам, что тоже смогу часто его навещать, – тревожно произносит парень.
– Не волнуйтесь, молодой человек, – врач берет его за локоть и снисходительно гладит. – У нас есть программа по поддержке и лечению военных, так что не оставим его. Хотя… такими темпами мы ничем ему не сможем помочь. Он просто сам отказывается бороться.
– Спасибо вам за помощь, – кланяется в знак благодарности Эд. – Я, наверное, пойду?
– Идите, если что, мы вам позвоним, – врач отпускает руку парня и развалистой походкой уходит по коридору, оставляя Эда одного.
Глава 27.
Неприятный сигнал в самолете будит Сергея. Улыбчивая стюардесса аккуратно теребит его по плечу.
– Пристегните ремень, пожалуйста. Мы идем на посадку, – тихонько произносит она, боится спугнуть еще не до конца отпустившую мужчину дрему.
Сергей вяло пристегивается, допивает оставшуюся воду. Сильно трет глаза. Он никак не может отвоевать разум у сна. Воспоминания, как живые, все также делают больно. Если бы Сергей тогда знал, чем обернется ему этот блок сигарет. Он бы тут же бросил курить и никогда бы не сел в самолет. В тот самый момент он отдал свою душу дьяволу, который держал ее в своих руках шесть лет и лишь потом вернул пустую и безжизненную.
Турбины самолета начинают реветь, уши закладывает, и вот уже Сергей чувствует мягкое прикосновение к земле.
Частный аэропорт в Лос-Анджелесе пуст. Мужчина идет той же дорогой, что и четырнадцать лет назад. Он был в Америке много раз, но в этот аэропорт приземлился впервые за столько лет. Как странно, одна маленькая жизнь, а ничего не изменилось. Эти стены еще помнят совсем молодого мальчишку, полного надежд, который также отчеканивал шаг, оповещая о своем прибытии. Сергей проходит зал ожидания. Его шаги эхом отражаются от голых стен пустого помещения. Глухая поступь охраны добавляет красок в этот марш. Сергей почему-то нервничает, как и тогда вдыхает чужой воздух, но уже не испытывает восторг. Он слышит смех, такой задорный, что хочется поймать его и также смеяться, не переставая. Сергей оборачивается, пусто. Ищет глазами обладателя смеха, но видит лишь черные статуи двух телохранителей. Они не могут понять причины резкой остановки, сами осматриваются по сторонам, но никого не находят. Показалось. Сергей поправляет пиджак, чуть ослабляет галстук и направляется к выходу.
