Андрей Волков
Сovert Netherworld. Бесконечность II. Медальон погибшей принцессы
– Что же вы остановились? Продолжайте! – попросила Наташа.
Авонамйелус нахмурилась.
– Я не помню дальше – смущенно сказала девушка – это когда я совсем девчонкой была, мне бабушка эту балладу часто рассказывала. Этот капитан спас народ. Привез лекарство. Воин из племени помог ему понять смысл противоядия. Но только сказки всё это.
– Не сказки – поправил её монах – ваша бабушка рассказывала правдивую историю. Когда же лодку спрятали, то место это было особое. Там, где волны по кругу движутся и в месте, что чудовище охраняет.
Алин застонала и возвела глаза к небу. Все байки собрали.
– Чудовище? – не понял Флориан.
Авонамйелус махнула рукой.
– Суеверие! – раздраженно бросила она – место про которое говорит наш монах, я знаю где это. Но живым туда лучше не соваться.
– Почему? – не поняла Наташа.
– Гравитационная аномалия – пояснила Алин – очень мощный водоворот, который утянет на дно любой корабль. Местные индейцы верят, что водоворот создает древнее морское чудовище. Страж глубин.
– Не суеверие это – веско сказал монах – и лишь тот, кто сможет управлять чудовищем, сможет найти потерянный корабль. Сказитель говорил так: летающий воин из нашего племени, приручит чудовище и проложит курс к кораблю.
Флориан хлопнул Алин по плечу.
– Кажется это про тебя – весело сказал он – летающий воин. Мне нравится.
Алин громко фыркнула.
– А мне нет – честно сказала пилот – сплошное суеверие! Вижу, что вам уже конкретно задурили головы. Как же вы интересно прошли мимо чудовища раньше?
Саркастический вопрос был к монаху.
– Бог всё устраивает – сказал он – он создает сферу, которая связывает всё живое на этой планете.
Алин поморщилась и осторожно наклонилась к Флориану.
– Он что сказки Кристины про сферу разума и глобальную устойчивость нам читает? – тихо спросила пилот.
Флориан только пожал плечами. Он понимал мало, но почему-то верил старику или начинал верить.
– Чудовище исполнило свою роль – продолжал монах – оно само утащило корабль и теперь найти его может только тот, кто усмирит чудовище. Ты, если победишь в себе отрицание сущего и вспомнишь, кем являешься.
– Ну это какая-то бессмыслица – запротестовала Алин – я пилот, а не морской зоолог.
Монах стукнул палкой об пол. Хорошо, что не по лбу.
– Ты должна открыться своей природе – сказал старик – вспомни откуда ты.
– Там откуда я, не очень будут рады меня видеть – вздохнула Алин – точнее совсем не рады.
Наверное, без всевидящих старцев, жизнь мирянина была бы много легче, подумала Алин, ну или казалась бы такой.
– Умение прощать всегда было единственным путем к просветлению – мягко сказал старик – прощать и быть прощенными. Иначе ты бы не носила это на своем лице.
Алин прикоснулась к щекам. Это уже был запрещенный примем. Что он знал о её жизни? О том, что она пережила. Девушка покраснела.
– Я доставлю вас в Ньюфаундленд, как мне сказал адмирал – бросила она – а потом посмотрим.
Старик улыбнулся.
– Хорошо начнем с этого – сказал монах – а потом вы поступите так, как велит вам сердце.
Алин поежилась. Она вовсе не хотела исполнять то, что велело ей сердце, хотя сильно предполагала, что адмирал согласится с её сердцем.
– Поездка будет интересной – заметил Флориан.
Алин фыркнула и стала заводить двигатели. У неё был явно сбой в системе принятия взвешенных решений.
* * *
Темнота давила со всех сторон. Темнота и тишина, нарушаемая только порывами свистящего ветра, который даже самое естественное сознание могло бы принять за вой чего-то сверхъестественного, а уж человек с изощренным сознанием мог бы даже разобрать слова, походившие на древнее заклинание, произносимое на неизвестном никому языке. Путники шли по узким каменным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже на уровни, а вокруг них густилось что-то неизведанное и гигантское.
Кристина с фонарем в руке шла впереди; последним шёл Кирсанов, тоже с фонарем. Он периодически оглядывался назад в поисках преследователей. Но все было спокойно. На них никто не нападал и не преграждал путь. И всё же страх по-прежнему висел в воздухе и не думал отступать, вместе со странным ощущением, что будто бы за ними кто-то наблюдает. Будто бы тысячи невидимых глаз. Будь это любое место, Кирсанов бы побежал первым вперед, но сейчас он шёл спокойно и осторожно. Что-то угнетало его в этой пещере и судя по лицам спутниц не только его. Даже Снори опустил уши и тихо брел, перебирая лапами.
– Вперед – ободрила спутников Кристина – это всего лишь темнота.
Как это она не боится, пробормотал про себя Кирсанов. Кристина временами начинала казаться ему эльфийской воительницей, сошедшей с древних легенд.
Наконец спуск кончился. Теперь они шли прямо, в черную бесконечность, зияющую перед глазами.
– Темноты я не боюсь – проговорила Ксения – меня страшит, что мы намерены делать потом. Мы же не можем бродить здесь вечно.
Это был, наверное, единственный вопрос, который они старались не обсуждать, потому что на него ни у кого не было ответа. Точнее был. Никто из них не знал, что делать дальше. Сейчас они всецело зависели от Флориана Штильхарта, который в далеком Петерштадте искал разгадку медальона. И конечно никто из них не знал, да и не мог знать, о тех испытаниях, которые выпали на его голову.
– Полагаю, что время планов кончилось – сказала Кристина – пришло время импровизации. Сейчас мы всего лишь группа беглецов, которые должны выжить. Выжить для большей цели. Это наша главная задача.
– Для начала неплохо бы выбраться из глубин и черноты – буркнул Кирсанов – кто бы нас ещё вывел отсюда.
– Я выведу – ровно ответила Кристина – Снори мне поможет, верно?
Девушка погладила кота по загривку тот заурчал и громко мяукнул. Звук эхом отозвался в темноте.
Они шли и шли дальше по узкому коридору, который несколько раз поворачивал то в право, то влево. В приглушенном свете фонарей были различимы выскобленные на стенах зловещие надписи.
– Страшилки контрабандистов – пояснила для спутников Кристина – чтобы отвадить визитеров.
Сколько часов они блуждали по подземному лабиринту сказать было сложно, иногда казалось, что несколько дней. Радовало только то, что Кристина чётко сверялась с картой и все её отметки находились именно там, где они должны были быть. Несколько раз коридор поднимался вверх, но не выше, чем сто метров, а затем снова спускался в кромешную тьму.
– Хорошо, что вы припасли фонари – заметила Анна – без них мы бы не прошли и десяти шагов.
Кристина кивнула, разминая уставшие конечности.
– Давайте остановимся и перекусим здесь – сказала она – кафешек тут открыть не успели, а силы нам ещё понадобятся.
Предложение понравилось всем. Еще во время перехода через лес, еда внушала оптимизм, а в этом каменном мешке и подавно, тем более что они набрали достаточно ягод и запах свежей земляники отгонял затхлость катакомб. Сложно было с водой. Грунтовые воды в катакомбах имелись, но очень глубоко и почти все они были подвержены радиации, поэтому пить из этих источников не следовало.
Отдыхали недолго. Хотелось быстрее пересечь это странное место и вновь оказаться на свежем воздухе. Теперь они почти не разговаривали и в глухой тишине идущая в середине отряда Анна слышала только звук шагов: легкий шелест сапог Кристины, ровная поступь Ксении и глухой стук ботинок Кирсанова сзади. Воздух вокруг как будто загустел и в этом вареве чувствовалась постоянная опасность. Впереди, позади. Но они упрямо шли всё вперед и вперед.
Они вошли в катакомбы в середине дня и блуждали по этим желтым коридорам уже явно несколько часов. И вот однообразие пути внезапно было нарушено, словно по злой воле судьбы. Прямой как палка коридор внезапно уперся в разветвление. Кристина озадаченно воззрилась в темноту.
– Налево или направо? – поинтересовался Кирсанов. Собственного мнения на этот счет он похоже не имел и только ожидал пока шедшие впереди девушки проложат путь.
Левонова флегматично пожала плечами.
– Если честно, то понятия не имею – весело сказала девушка – мы вероятно пропустили поворот и забрались далеко на юг. Чувствуете воздух пахнет солью. Море рядом, а я, как назло, совершенно не помню этого места. В этом и есть главная опасность катакомб. Здесь очень много коридоров и все однотипны, но ведут они все в разные места. Один к выходу, другой в тупик, а третий и к обрыву привести может.
– Ясно, что мы заплутали – печально констатировала Анна.
– Нет – усмехнулась Кристина – мы просто устали. Впрочем, так и должно было произойти, мы шли несколько часов без остановок. Давайте сделаем привал.
Её спутники очень обрадовались подобному развитию событий. Несмотря на подземную темноту, подземная тишина успокаивала и давала надежду на то, что их не будет никто беспокоить. Отряд разложил спальные мешки. На керосинке приготовили чай и нехитрую еду, после горячего перекуса мрачные мысли сразу спали и на душе снова стало веселее. Только Кристина по-прежнему думала о чём-то своём. Пока остальные укладывались на ночлег она скрестила под собой ноги и вновь стала вертеть фигурку, восстанавливая в голове свое прошлое путешествие по катакомбам, силясь определить, где же они сейчас находятся. Эти мысли неминуемо вели её к размышлениям о том, что им делать дальше. Во время похода она их старательно отгоняла от себя, но в часы привалов размышления брали свое и нахлынывали на неё, подобно волнам. Нахлынывали, и так же быстро отступали, поскольку начинали ходить по кругу, ведь новой информации ей взяться было неоткуда.
В эти минуты она думала, почему всё это случилось именно с ней. Почему ей открылась истина, которая заставляет бороться. Кристина тяжело вздохнула и повернула лицо в тень. Мысли о прошлом, вновь навалившиеся на неё, заставляли всю её душу сжиматься подобно пружине. Она хотела бы, чтобы ничего не случилось из того, что уже случилось. Хотела стереть все свои знания. Как бы прекрасна была её жизнь без мыслей об охотницах, организации. Это была бы жизнь обычной мирной девушки. Она могла бы влюбляться, ходить с подружками по кафе…
Пустое, усмехнулась она себе, ты не рождена для этого. У каждого, кто приходит в этот мир есть свое предназначение высокое или низменное. Ты знаешь, что такое ноосфера, ты постигаешь её. Связь с этой сферой – вот твое предназначение.
Мы можем только решить, что с ним делать и должны быть готовы его принять. В мире события не происходят просто так, но по строго заданной логике. Поэтому какой бы твоя история ни была, она для чего-то должна была произойти и именно так, как и происходит, и это весьма воодушевляет – девушка хмыкнула, лицо её просветлело.
Проснулась она от легкого толчка. Странно она даже не заметила, как заснула. Наверное, дело в усталости. Девушка повертела головой и осознала, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, будто её охватили тиски. Впрочем, так и было, руки были стянуты добротной, толстой веревкой.
Спутники лежали рядом, без сознания и связанные. Тишины подземелья больше не было. Вокруг раздавались голоса, отдававшие команды и сновали тени с обжигающими факелами в руках. Похоже их всё-таки схватили, но вот только кто?
Глава VIII. Осколки мозаики
Или колодец был действительно уж очень глубоким, или летела Алиса уж очень не спеша.
Льюис Кэрролл
Их куда-то тащили. Кристина чувствовала, что её держат сразу несколько рук. Вокруг было темно и что-то давило сверху, девушка поняла, что она укутана в полиэтиленовый мешок. Оставалось надеется, что их не приняли за трупы и не несут закапывать, впрочем, и мысль, что их вообще куда-то несут не сулила ничего хорошего. Головы повернуть она не могла, но зато ей оставили возможность видеть: вот мелькнули две пары мускулистых рук, которые несли черный мешок, в котором, судя по комплекции, находился Кирсанов. В остальном, мимо неё проносились, как будто через стекло вагона метро, известковые стены катакомб. Значит они по-прежнему находились под землей. Её мысли путались: к кому в руки (даже в прямом смысле) они попали? Было ясно одно: их усыпили. Но кто эти люди? Вряд ли подручные Аристова или Директории, те или бы вытащили их на поверхность или бы прикончили на месте. Тогда кто? Ни о каких подземных жителях в Ольвии, Кристина никогда не слышала. Были правда рассказы про бегущих от Директории несогласных, но они были темны и недостоверны.
Тащили их долго. Сколько точно Кристина не знала. Она по-первости пыталась считать, но очень скоро сбилась. Запомнить дорогу тоже не представлялось возможным, оставалось только ждать какой-то неизбежный конец их путешествия.
Мешок расстегнули и девушку довольно грубо выбросили на пол. Больно стукнувшись о камень Кристина быстро села на колени и хотела заорать, обложив того, кто с неё это сделал самыми последними словами, но поняв, что может получить ещё парочку ударов решила не обострять положение.
Рядом кто-то застонал. Это была Анна. Вероятно, с ней проделали ту же процедуру. Но в остальном, на первый взгляд, руки ноги были целы, да и лицо не испорчено. Кристине оставалось надеется, что она выглядит так же.
– Где это мы? – спросила Анна, слабым треснувшим голосом.
– Хотела бы я знать – медленно проговорила Кристина, поднимаясь с колен. Оу, погорячились, вы, барышня, зазвенел в голове голос. Её мозг пережил взрыв супертремоядерной бомбы. Ноги подкосились, и она вновь опустилась на землю. Но упрямство всё-таки взяло верх и следующим движением она быстро и резко вскочила на ноги, отчаянно сжимая виски.
Что-то упало на пол. Кристина нагнулась…
– Какая радость – воскликнула она – спички. Осталось найти, что поджечь и наше существование здесь будет не таким уж неприятным.
Некоторые поиски в темноте привели их к железному столу, на котором обнаружилось полено и средство для розжига. Спички, вероятно, оставили специально, чтобы они не сидели в темноте. Какое благородство. Девушки зажгли импровизированный факел и осмотрелись.
Помещение куда их принесли, впечатляло. Эта была настоящая выдолбленная под землей пещера, уходящая вверх, наверное, на несколько километров и шириной с футбольное поле, её стены были аккуратно оттесаны человеческой рукой и на них были нанесены какие-то изображения. Кристина поднесла факел ближе. Это были фрески со сценами из Евангелия.
– Вы только посмотрите на это – восторженно воскликнула Анна – это же IV или V век!
Кристина кивнула.
– Да и размеры впечатляют – сказала девушка – наверное мы в одном из раннехристианских храмов. Никогда не слышала, чтобы в этих местах находили что-то подобное.
– Весьма познавательно – раздался голос сзади – и тем не менее, думаю выражу общее мнение если скажу, что нам нужно отсюда выбираться.
Кристина оглянулась на подошедшего к ней Кирсанова, даже в тусклом свете была видна его озабоченная физиономия. Молодой человек устало опирался на стену и тяжело дышал.
– Знаете какое лучшее время для побега – кисло улыбнулся он – чем раньше, тем лучше.
Авалова, которая стояла рядом со своим помощником, флегматично пожала плечами. В сборе были всё, кроме Снори, который исчез загадочным образом.
– Где этот комок шерсти, когда он нужен? – проворчал Кирсанов.
Ксения сверкнула глазами.
– Не волнуйся – сказала девушка – он отыщет нас, когда понадобится помощь. Я его знаю.
– Нам бы и сейчас она не помешала бы – сварливо заявил Кирсанов – я не хочу сгнить в этой старой паршивой горе.
Кристина села по середине комнаты и скрестив ноги, закрыла глаза.
– Ладья на d-4, белая ладья берет черного коня – произнесла она одними губами себе под нос.
Играть сама с собой в шахматы без доски и фигур были, пожалуй, способны только люди с самым буйным воображением, но её это занятие успокаивало. Опал в кольце согревал её руку и отдавал тепло всему телу.
– Мы не в состоянии идти – сказала она – даже если найдем выход. У нас нет провизии и припасов. К тому же мне интересно, кто нас взял в плен и какие у них намерения.
– Понять кто это так свободно может шляться по катакомбам, не боясь секуритаты – раздался голос.
Откуда-то из далека послышался скрип металлической двери вмести с которым в помещение влетел свет, совсем немного, но достаточно, чтобы разглядеть говорившего – молодую женщину, которую можно было бы назвать красивой, если бы не отрешенное бледное лицо. Её сопровождал небольшого роста субтильный парень. Одеты они были в сильно поношенные и стертые тряпки, которые когда-то были одеждой, всё указывало на то, что эти люди очень долгое время находились под землей. В руках они сжимали «трехлинейки»
– Может быть вы представитесь для начала – нахмурилась Кристина – как-то негоже похищать мирных путников.
Женщина мрачно усмехнулась.
– В катакомбах уже давно не бывает мирных путников – сказала она – особенно в этой части. Здесь ходят только прихвостни Директории.
– А вы значит её противники? – бойко воскликнул Кирсанов.
Женщина повернула к нему свою голову и смерила высокомерным взглядом.
– Для вас это не должно иметь значение – сказала она – но это будет иметь значение для самой власти.
– То есть? – поинтересовалась Ксения.
Женщина вновь усмехнулась, на сей раз более плотоядно.
– Как я уже сказала здесь ходят только прихвостни Директории и их власть крадёт людей в городе и отправляет их на опыты и теперь мы хотим этим свиньям дать сигнал, что больше мы терпеть этого не будем. Ваши трупы им многое расскажут.
* * *
Конвертоплан вынырнул из кучевого облака и из иллюминаторов стали видны зеленые, каменистые равнины Ньюфаундленда, обильно поливаемые дождем. Обычной погодой для этого времени года. Бушующая Атлантика осталась восточнее. Наташа в очередной раз посетовала, что плохо знает географию и ничего не может сказать об этом острове, кроме известной породы собак. Да и про них она ничего не знала, кроме названия.
– Да, куда меня только мужчины не возили – улыбнулась девушка – но, чтобы в Ньюфаундленд…
– Подарите новую собаку вашему Президенту – бросил Штильхарт, обсасывая трубку – если, конечно, вы его увидите.
– Люблю бывать в новых местах – развела руками Покровская, поворачивая голову в сторону Алин – вы же вроде отсюда родом, да? И сейчас, получаете летите домой?
Алин косо посмотрела на неё из-под лобья.
– Домой – сухо сказала пилот. Она не стала ничего объяснять, пусть эта народная избранница думает, что она просто не любит возвращаться в голодное бедное прошлое. Хотя ни с чем таким Алин никогда не сталкивалась. Вопрос этот задел её. Она действительно возвращалась домой, туда, где её никто не ждал. А может просто она так решила? Может на самом деле её все ждут и любят. Просто она переборщила с независимостью? Нет, Авонамйелус, ты с рассказами этого старика-монаха переборщила, вот чего.
– Приготовьтесь к посадке – бросила Авонамйелус – надеюсь наш старик ещё не умер за время полета.
– Я начинаю жалеть, что не сделал этого – язвительно сообщил монах – если ваша посадка будет столь же прекрасна, как полёт!
Алин широко улыбнулась.
– Не волнуйтесь – сказала пилот – сяду как на носовой платок.
Авонамйелус щелкнула тумблером переключая крыльевые пулеметы и гадая можно ли избежать неизбежного. Ах дом, милый дом! Интересно кто её больше ненавидит. Сородичи или сослуживцы?
Раздался рев сирены. Приехали.
– На радаре две цели – сообщил Флориан – идут на перехват. Может скажешь им, кто ты.
– Попробую – сказала Алин.
Девушка утопила кнопку связи. Раздался скрип и треск.
– Неизвестный транспорт вы незаконно пересекли границу Канады, немедленно назовите себя или будете уничтожены.
Алин повторно утопила кнопку.
– Код 3934 – четко сказала девушка – говорит капитан Алин Авонамйелус. Прошу разрешение на посадку.
Ответом был разрыв снаряда возле правого крыла.
– О кажется тебе тут рады! – воскликнул Флориан.
– Я говорила, что меня просто жаждут тут видеть – сообщила Авонамйелус.
Наташа с глупым видом посмотрела на девушку-пилота.
– Разве вы не представились? – ошалело спросила она.
– Наверное именно поэтому нас и хотят уничтожить – с сухой улыбкой констатировала Алин – держитесь, придется чуть покружиться.
Алин развернула конвертоплан. Дела были хуже, чем предполагалось. Их преследовала пара F-18. Что ж оставалось только стрелять, потому устроить догонялки, как над Кроншлотом не получится, даже если сбросить всё оборудование и пассажиров. К тому же топлива мало. Истребители разлетелись веером уходя в мертвую зону. Пошлый маневр, усмехнулась Алин, щелкнув тумблером. Одна из ракет воздух-воздух вылетела из-под крыла конвертоплана и с белым шлейфом превратила какой-то из истребителей в огненный шар.
– С первого выстрела! – восхитилась Покровская – вот это да!
Их избранное высочество, кажется, начинает оттаивать. Может у Штильхарта не такой плохой вкус? Вот только узнать это можно будет в райских садах за стаканчиком нектара. Два раза ей так не повезет. Так просто не бывает! Второй F-18 куда-то отвалил, но вряд ли далеко. Скорее всего сейчас подобьет нас сзади.
Оглушительный толчок сказал, что она оказалась права.
Штильхарт подарил ей сногсшибательную улыбку. Да, да радуйся.
– Что ты там говорила, про сбивания? – поинтересовался он.
И почему парни могут быть такими едкими, подумала пилот. Это им не к лицу.
– Я говорила про беспилотники – нашлась пилот – хотя ты с вероятностью 1 к 5 назовешь мой ответ не убедительным.
– Просто приятно осознавать, что лучший пилот мира не Бог – сказал Штильхарт.
– Провалилась на экзаменах по божественности – сообщила Алин, делая бочку – мы потеряли основной двигатель. Приготовьтесь к большому бум.
Авонамйелус убрала со лба волосы и вжала руки в штурвал. Основная проблема была не в посадке, а в том, что F-18 постоянно висел сзади, ожидая удобного случая, чтобы добить всё ещё верткую цель. Ничего, прежде чем мы сгорим заживо, я добавлю ещё один пункт в список моих зверских преступлений. Алин щелкнула тумблером и крыльевые пулеметы развернулись назад. Для пилота F-18 это стало большой неожиданностью, он был слишком близко от противника, чтобы иметь возможность уйти. Пулеметы изрешетили истребитель, и он с ревом рухнул вниз.
Алин с удовольствием понаблюдала бы за падением, но конвертоплан трясло в предсмертной агонии, и скалы Ньюфаундленда неслись им навстречу с бешеной скоростью. Управление почти полностью отказало. Алин ещё меньше была рада встрече с местами детства, чем предполагала. Теперь она понимала выражение слезы от встречи с родиной в полной мере.
Минуту спустя конвертоплан приземлился на зеленой равнине с мелкими скалами, в тучах дыма, огня, кусках дерна и пожарной пены, оставив длинную борозду.
– Мягкая посадочка – прокомментировал Флориан, отряхиваясь – в твоем стиле.
Алин только театрально взмахнула руками.
Интересно, какая тогда жесткая посадка, задалась вопросом Наташа. Впрочем высказываться вслух она не стала. Её костям даже думать об этом было страшно.
Приводной механизм двери по счастью работал. Авонамйелус первой выбралась из подбитой машины и огляделась. Вокруг ни души. Наверное, в их случае это было хорошо, хотя Алин бы не отказалась бы наткнуться на одинокого ковбоя, у которого можно было бы одолжить внедорожник, на этом зелёном клочке суши, они были как на ладони. Оставалось надеется, что их временно признают погибшими.
– Холодновато – поежилась Наташа – нам далеко идти?
Алин пожала плечами.
– Несколько часов – сказала она, натягивая бомбер – отойдем от воды станет теплее. Возьмите с собой термосы с горячим чаем. Он согреет по дороге.
Они уже приготовились идти, но монах не двинулся с места. Он стоял с закрытыми глазами и теребил четки. Господи, нашел время молится, подумала Авонамйелус.
– К нам гости – сообщил старец.
Алин ошарашено посмотрела на монаха и развернула голову. Точно. Военный «Гелендваген». Кажется их не захотели временно признавать погибшими.
Свет фар ударил по глазам. Авонамйелус вскинула пистолет.
– Грязно сели – послышался голос – вы учили по-другому.
Алин вздрогнула. Не может быть, она знает этот голос.
– Лео? – неуверенно спросила пилот.
Из света фар вышел темнокожий парень лет двадцати, в лётных брюках и кожаной куртке. Военного образца кепка была лихо задрана на затылок.
– Вы учили всегда сохранять машины в целости – улыбнулся парень – добро пожаловать домой, командир.
Командир, усмехнулась Алин. К ней так не обращались уже очень давно. Она уже забыла какого это.
– Я больше не ваш командир – сухо сказала она – я подвела вас и не заслуживаю этого звания.
Парень усмехнулся.
– Не знаю, кого вы подвели – сказал он – но точно не меня. Для меня вы всё ещё командир.
Алин фыркнула.
– Ещё я боролась с патетикой – заметила она – ладно, потом об этом. Что ты здесь делаешь?
Лео пожал плечами.
– Адмирал послал меня встретить вас – сказал парень – он предчувствовал, что вы не долетите, до аэродрома.
Алин недоверчиво прищурилась.
– Ты работаешь на адмирала? – спросила пилот – давно?
Лео покачал головой.
– Я служу там, где служил – сказал он – адмирал пришел ко мне вчера и велел ждать вас. Сказал, что вам будет нужна помощь, а я не бросаю своего командира.
– Доставите нас к нему? – спросил Флориан – сегодня?
– Именно сегодня – сказал Лео – он уже ждет вас и просил передать Флориану Штильхарту, что приехал Фабиан.
Штильхарт нервно дернул щекой.
Фабиан, здесь? Флориан, раздражаясь на себя, выдохнул. Он только сейчас вспомнил, что кроме поисков медальона он ещё кое-что должен был сделать. Итак, раз Фабиан приехал, заначит у него есть результаты о ДНК девушки и наверняка, как всегда самые обнадеживающие. Вот только откуда, чёрт возьми, он узнал, что они будут здесь? Ладно, сейчас это не так важно. В конце концов у Адмирала много источников, а их головокружительный побег наверняка обсуждают даже в Антарктиде. Важно другое, какую бы информацию Фабиан бы не раскопал, её получение хоть на шаг, но приблизит их к распутыванию всей этой чертовщины.
Наверное, это было лучшее окончание их полета. Бог, не иначе, через этого старца, подарил им ещё немного везения. Лео довез их до города без проблем. Флориан был почти уверен, что по их будут искать, но это будет позже. По крайней мере не сегодня. Разговорившись с парнем, узнали, что он был лейтенантом из 16-го штурмового авиакрыла. Его казалось совершенно не смущало то обстоятельство, что полчаса назад Алин расстреляла в воздухе двух его сослуживцев. Сама Авонамйелус во время рассказов Лео хранила холодное молчание. Она по-прежнему воевала со своим прошлым.
Мимо стали проплывать признаки человеческого обитания. Столица Ньюфаундленда городок Сент-Джонс был одним из старейших европейских поселений на континенте. Назван он был в честь крещеного еврея Джованни Кабото, который был первым европейским поселенцем в Северной Америке. Во время семилетней войны Сент-Джонс стал полем битвы между Англией и Францией, а в начале XX века служил отправной точкой для трансатлантических перелетов. Этот город мало чем отличался от сотен других таких же поселений. Он состоял преимущественно из разноцветных квадратных домиков, плотно прижатых друг другу и смешение цветового спектра раскрашивало серо-зеленый фон придавая Сент-Джонсу свою самобытную привлекательность, которая есть только у северных городов.
Конечным местом их сегодняшнего путешествия стала небольшая площадь в центре города, где располагалось несколько ресторанов, в одном из которых очевидно и должна была произойти встреча. Адмирал всегда любил подобные заведения. Флориан обернулся на Наташу. Та удивленно мотала головой по сторонам, сохраняя при этом недоверчивое выражение на лице. Она вероятно всё ещё размышляла стоит ли доверять Штильхарту и всей этой разношерстной компании. Флориан сам подумывал об этом, но его успокаивала мысль, что в их истории слишком много странного, чтобы это была чья-то игра.
– Не волнуйтесь – сказал он девушке, когда они вышли из машины – Адмирал мой старинный друг.
– А кто волнуется? – риторически осведомилась Наташа – я само доверие.
Лео махнул рукой, призвав следовать за ним. Они так и поступили, направляясь к пабу с вывеской «Последняя гавань Элизабет». Внутрь заходить не стали, им на встречу из-за одного из столиков поднялся среднего роста мужчина во фланелевом сером костюме-тройке с зачёсанными назад седыми волосами и аккуратно постриженной седой же бородой. Адмирал был по-прежнему в великолепной форме.
Мужчина приветливо развел руки.
– Рад вас видеть друзья – сказал он – и вас святой отец. Лейтенант вы можете быть свободны. Спасибо, что доставили моих друзей.
Лео легко козырнул и обернулся к Алин.
– Рад был вас видеть, командир – сказал он – связывайтесь, если понадобится помощь.
Алин улыбнулась.
– Я тоже рада была видеть вас, лейтенант.
Лео кивнул, сначала Авонамйелус, затем остальным, и удалился назад к машине. Адмирал проводил его весьма многозначительным взглядом.
– Хороший мальчик – сказал Адмирал – знаете, я слежу за карьерой своих звездных учеников – сказал он – рад, что вы Флориан не меняете своих привычек – появляться, как снег на голову и обязательно в компании с красивой девушкой.
Мужчина бросил заинтересованный взгляд на Покровскую.
– Меня зовут Рид – представился он – Стивен Рид. Я рад познакомиться с вами, мисс Покровская – мужчина протянул Наташе руку, чтобы помочь девушке подняться на подиум, на котором стояли столики – о вас ходит множество историй.
Наташа коротко улыбнулась, кто бы сомневался.
– Не всем из них можно верить – сказала девушка вслух.
Рид улыбнулся в ответ.
– Я и не верю в истории – сказал он – верю только фактам и в Господа Бога – мужчина улыбнулся монаху и откинулся на спинку кресла.
– Жаль, что вы прилетели не в самое удачное время – заметил Рид – не только с точки зрения курортного сезона. Вы, конечно, лихо от них удрали, разумеется, благодаря нашей милой Алин, но будьте уверены, что они попытаются остановить вас. Вы хотите украсть у них весьма крупный кусок. Берусь это утверждать, поскольку я бы делал так же. Так что если попадете впросак с вашими поисками, 911 к вам на выручку не прибудет, это я вам обрисовываю ситуацию, чтобы между нами не было недомолвок.
– Бывало и хуже – бросил Штильхарт – кто играет на той стороне?
Рид задумчиво сдвинул седые брови.
– Человека зовут Джефри Трэверс – произнес Адмирал, демонстрируя фотографию – миллиардер с гнильцой. ФБР подозревало его в организации детской проституции, но он выкрутился.
– Остров порока – кивнул Флориан, закуривая трубку – слышал об этом.
– Трэверс прибыл в Канаду вчера – продолжил Адмирал – из Понти́йской Директории, и стал активизировать свои местные связи. Теперь они довольно дружны с руководителем штаба НАТО генералом Тайбертом.
Наташа, в этот момент, заметила, как при этой фамилии Алин передернуло и в её глазах сверкнул совсем не добрый огонёк. Она знала эту фамилию.