Андрей Волков
Сovert Netherworld. Бесконечность II. Медальон погибшей принцессы
Путники торопливо спустились с холма и вновь зарылись чащу. Может быть это было воображение, но Анне показалось, что сразу после их спуска холм накрыла крылатая тень.
Тем не менее, чуть пройдя дальше, они вновь остановились. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а идти по лесу ночью это последнее дело, ещё в болоте увязнешь. Фонари же, хоть они и имелись, включать было опасно, ведь их свет можно было заметить в воздухе. Волей-неволей пришлось сделать привал, благо для него нашлось прекрасное местечко – небольшой овражек, как раз пригодный для того, чтобы зарыться в него. И сухой и от ненужных глаз спрячет. Расстелив мешки, путешественники забрались в них и довольно скоро заснули. Все, кроме Кристины, которая спать не хотела и согласилась подежурить.
Девушка, расправив одежду, вытянула, согнув в коленях ноги, сидела, прислонившись к дереву и вертела в руках свое кольцо. Было видно, что в её голове несся вихрь противоречивых мыслей.
Кирсанов размял мышцы шеи и некоторое время наблюдал за девушкой. К нему рядом неслышно подвинулась Ксения.
– Она странная – шепотом констатировал молодой человек – непохожа на других. В ней какая-то особая аура. Присутствие чего-то… чего-то иррационального.
Авалова флегматично пожала плечами.
– Не знаю – тихо сказала девушка – Она всегда была особенной, не похожей на одного беззаботного молодого человека, сидящего сейчас рядом – Ксения похлопала коллегу по плечу – Время, мой дорогой друг, время меняет всё, в том числе и нас – она вздохнула – время и наши поступки. Но заверяю, что это далеко не всё, что тебе предстоит узнать о ней.
Кирсанов удивленно посмотрел на Авалову. Девушка лишь пространно улыбнулась.
* * *
Наташа сидела на холодном металлическом полу камеры центральной тюрьмы Петерштадта. Её руки были по-прежнему закованы, словно бы она, без наручников, могла устроить какую-то диверсию.
Девушка сделала глубокий вдох и попыталась внутренне успокоится. Это было трудно. В этом месте всё было спроектировано таким образом, чтобы пленник постоянно чувствовал отчаяние и свою беспомощность перед карающей машиной государства. Нервная система человека одновременно его враг и союзник. Нет более гармоничного, чем человек с эмоциональным и чувственным равновесием и нет более разрушительного, чем человек с расшатанными нервами. Это видно даже по наружности человека. Тот, кто хочет подчинить человека первым делом, должен расшатать его нервную систему. Убрать рефлексию и рациональность и превратить в загнанного зверя. А там, где человек обращается в зверя утрачивается духовность.
Ощущение беспомощности. Первый шаг на пути к этому. Для каждого есть своя беспомощность. Её беспомощность была вызвана неизвестностью. Отсутствием знаний о происходящих вокруг событиях. Против неё задействовали самый простой способ борьбы, и она влетела в ловушку с головой. Она как всегда слишком смотрела за горизонт и не обращала внимание на события, происходившие вокруг неё. Увлеклась погоней за необычной историей. Те, кто отправил её сюда прекрасно просчитали её стремление помогать невинным. Всё было заранее спланированно так, чтобы устранить её из борьбы против закона о цифровом распределителе. Она должна была понять это раньше.
Нет, как-то слишком просто. Существуют более тривиальные способы устранить неугодного депутата. Да в эту историю её определенно заманили и очевидно, что и этот её арест тоже часть плана… но только ли те, кто схватили её являются главными игроками? Ей казалось, что есть кто-то ещё.
Странное происходило в мире. Не только здесь, но повсюду. Это «странное» пугало холодом неизвестности и подобно щупальцам распространялось во всех уголках Земного шара, куда только могли дотянуться эти щупальца. Неизменным спутником этого был страх от неизвестности грядущих событий, который заставлял людей переставать бороться за свое достояние и погружаться в стазисное самосохранение. Только оно давало фальшивое чувство защищенности от невидимой тебе и в то же время всевидящей системы. Она смотрела на тебя с экрана телевизора в новостях и кинофильмах, со страниц книг и глянцевых журналов. Эта система была везде и нигде. Её можно было ощутить в воздухе, но нельзя увидеть в реальности. Она высасывала из каждого всё до капли, оставляя только очень маленький процент сознания. У тебя не было ничего, кроме тех, кто стоит выше, и вот они и определяют правила, по которым действуют все лица, вовлеченные в происходящее. Высшая точка системы. Организация.
Борьба против Организации лишь акселерирует её действия. Заставляет проявлять себя. То, что происходит сейчас, подразумевает именно это.
Здесь, в заточении, до неё долетели только обрывки информации. Переворот в стране произошел гладко, почти бескровно. Официальная версия полностью совпадала с той, которую озвучил ей генерал Артамонов – чрезвычайное положение до конца карантина. Кто-то, конечно, стал задавать вопросы, но в основном они оставались беспочвенными, ведь политика государства никак кардинально не поменялась, на первый взгляд. Не декларировалось никаких радикальных изменений, кроме разве ускорения принятия закона о цифровом распределителе. С этим законом и радикальные изменения не нужны. Они будут проходить, но в невидимом обычному человеку цифровом пространстве. В итоге дальше кухонных разговоров дело не двинется, да и разговоры как обычно будут шёпотом. В мире цифрового распределителя уже невозможно будет понять, кому можно доверять, а кому нет. Организация ведет игру очень умную, здесь ей нужно отдать должное. Если бы все знали о ней в действительности, могло бы начаться восстание, но оставаясь в тени организация насаживает панику, неопределённость и страх.
Лязгнул замок и открылась тяжелая металлическая дверь. Проем заслонили двое конвойных.
– Покровская, на выход! – пророкотал старший.
Её грубо вытащили из камеры и повели по длинному коридору, освещенному покачивающимися лампами. Было темно, и Наташа даже не могла увидеть лица своих конвоиров. Только слышала звук шагов, в такт её шагам.
Послышался скрип металлической двери. Девушку завели в небольшое квадратное помещение с маленьким квадратным окном во фронтальной стене. Из него святила луна. Отсюда девушка поняла, что уже за полночь. Конвойные опустили её на железный стул и удалились. На секунду в комнате воцарилась тишина, до тех пор, пока чья-то внушительная фигура, затянутая в форму, не закрыла собой окно и луну.
– Что вы сделали со мной?! – воскликнула Наташа – вы не осознаете последствий!
Она сомневалась, что крик подействует, но никакого другого варианта выражения эмоций ей не оставили.
Генерал Артамонов щелкнул металлической зажигалкой. В нос девушки ударил запах сигары.
– Вижу вы до сих пор упорствуете, Наталья Владимировна – сказал ей Артамонов – не хотите признавать очевидное. Вас практически поймали с поличным. Имейте мужество признать свою вину.
Он сел за металлический стол, нагроможденный бумагами. Теперь они оказались разделены холодным прямоугольником.
Наташа гордо выпятила вперед подбородок.
– Не вижу за собой никакой вины – сказала девушка – всё, что вы делаете это незаконно, как и мое содержание под стражей. Я официально требую предоставить мне веские основания ваших действий.
Генерал рассмеялся.
– Позволю себе, ещё раз напомнить вам, – сказал Артамонов. – Что вы лишены вашего официального статуса, по крайней мере на время расследования. Безусловно он будет вам возвращен, если вы сумеете доказать свою невиновность, однако учитывая ваши неординарные поступки вы вряд ли добьётесь успеха.
– Мои поступки? – неуверенно переспросила Наташа.
– О да – отечески сказал генерал – вы, дорогая совершили множество непростительных ошибок, ещё до убийства полковника Воротынцева. Подумать только, снюхаться с иностранным дипломатом и вместе проворачивать какие-то тайные дела с бандитами. Согласитесь, это очень некрасивое поведение для члена правящей партии. Коллеги были о вас куда более высокого мнения. Но им пришлось раскрыть глаза, и кое-что разъяснить. Убийство офицера военной разведки только подкрепило вашу вину. Зря вы пошли на такой опрометчивый шаг. Ваши коллеги всецело приняли нашу позицию. Но меня все же интересует семантика ваших поступков. Почему вы совершили такое и встали на путь предательства? Признаюсь, что мне не до конца ясны ваши намерения.
Артамонов двинулся вперед и навис над девушкой, как гигантская летучая мышь. Всё-таки удивительно, как меняется внешность человека в зависимости от ситуации, подумала Покровская.
– Я сообщила вам правду – сказала девушка – вы не желаете принимать её.
Генерал сжал в кулаке зажигалку и принялся дурачиться с огнём. Знал бы он, как опрометчиво поступает. В этих его телодвижениях отражался смысл реальных действий.
– Правду ли? – риторически спросил Артамонов – я скажу вам, где правда. Правда в том, что я, генерал военной разведки Великоруссии, разговариваю с убийцей одного из моих офицеров и предателем, вот где правда, а не ваши басни.
– Меня пытаются оболгать – сказала Наташа – преподнести всё таким образом, чтобы вина пала на меня. Кто-то очень умело хочет вывести меня из игры. Я надеюсь, что вы к этом не причастны, но вы потворствуете им. Повторяю, ещё раз, я не знаю, что произошло с Воротынцевым после того, как на нас напали в доме Верховского.
– Да-да – проговорил Артамонов – ваша история о перевоплощающемся человеке весьма интересна, для любителей фантастики. Присяжные с удовольствием её выслушают и обязательно будут пересказывать зимними вечерами, пока вы будете медленно чахнуть в тюрьме.
Наташа дернула головой.
– Вы совершаете ошибку – сказала она – вы понятия не имеете, что выпускаете наружу своими действиями. Вы думаете, что поступаете верно, но вами управляют. Подчиняют вашу волю! Вы не видите всей картины!
– Я исполняю свой долг офицера – веско сказал генерал – долг по обороне страны в тяжелое время. Время эпидемии и неопределенности. Заверяю вас, что любые мои ошибки, если я и допустил их, не столь значительны, как ваши, Наталья Владимировна. Неужели, вы и вправду верили, будто я куплюсь на такие сказки, которые вы мне рассказали. Тайная организация, девицы-убийцы. Журналистская байка для маргиналов на телевидении.
– Вы должны мне поверить! – почти с гневом воскликнула Наташа – вы даже не представляете, что стоит на кону!
Генерал резко шлепнул ладонью по металлической поверхности стола, призывая девушку молчать. Бумаги разлетелись по комнате.
– Вера есть вещь иррациональная. Здесь ей нет места – жестом обвел комнату Артамонов – ваш друг, господин Флориан Штильхарт незаконно проник на территорию нашей с вами страны. Вошел к вам в доверие, и вы решили объединить усилия. Почему?.
Наташа вздохнула. Она не собиралась всё рассказывать этому человеку, по крайней мере сейчас. Она не знала на чьей он стороне, и кто стоит за ним. Возможно, он служит Организации и это какой-то трюк.
– У него тоже было несколько вопросов к владельцу дома, где на нас с Воротынцевым напали, Александру Верховскому – сказала девушка – я установила, что он тоже изучает деятельность режиссера Школьникова.
Генерал откинулся на спинку стула.
– Ах да – сказал он – этот таинственный Верховский. Человек, который стоял за созданием гнуснейшего психотропного препарата. Ставшего причиной волнений в Понти́и. Я не мог забыть о нём.
– Человек, который раскаялся в своих преступлениях – попыталась поправить Наташа.
Генерал хмыкнул.
– Не будем заниматься семантикой – сказал он – так или иначе с этим человеком связанно множество наитуманнейших страниц последних лет. Человеком, который пропал около пяти лет назад. И вот в эту историю включаетесь вы, которая ещё тогда, в додеректорианские времена занимался его делом. А параллельно появляется некий Флориан Штильхарт. Мы не получали никакого официального запроса от властей Швейцарии или города Гомелум. Из этого я делаю вывод, что он здесь по личной инициативе, а раз вы ему взялись помогать, то знаете, что он намерен был делать здесь. Зачем? И что в таком случае произошло с Воротынцевым? Его убил этот швейцарец?
– Не знаю – честно сказала Наташа – последнее, что я помню, это как мы с Воротынцевым пытались сбежать из того проклятого дома. Потом я отключилась. Флориан сказал, что они с Воротынцевым разделились и он прикрывал его, пока он вытаскивал меня.
Генерал резко встал и обойдя стол вновь навис над девушкой.
– Что же тогда произошло? – спросил он – что вы искали у Верховского?
Наташа молчала. Генерал продемонстрировал девушке зажатую в руке ампулу с зеленой жидкостью.
– Знаете, что это? – спросил он – веритайзер. Последняя наша разработка. Не такой сильный нейролептик, как тот, что создал ваш знакомый Верховский, но весьма достаточный, чтобы вы запели, громче сирены. Поэтому советую вам отвечать добровольно, Наталья Владимировна.
Покровская тряхнула головой.
– Верховский искал – сдалась девушка – не я. Он искал медальон, принадлежавший великой княжне Анне Станиславовне – дочери последнего царя Великоруссии —
Генерал удивленно посмотрел на девушку. Жесткость и чёрствость в его лице сменилась непониманием.
– А значит это он всему причиной? – проговорил Артамонов – наш «господин неизвестно где». Очевидно, это он начал поиски медальона и привлёк на свою сторону преступный элемент. Зачем ему медальон?
Наташа потупила взгляд.
– Я могу поделится лишь тем, что рассказал мне Флориан – заметила девушка – Верховский верит, что в медальоне заключена информация в вакцине против вируса «Зеленый призрак»
– Как такое возможно!? – воскликнул генерал.
Покровской оставалось только печально покачать головой.
– Не знаю точно – сказала она – но есть легенда о том, что во время Великой войны царские агенты сумели заполучить вакцину от страшной болезни, поразившей затем мир – испанки. Революция помешала доставить вакцину в Петерштадт и тогда информацию о ней заключили в медальон, который княжна Анна подарила капитану подводной лодки в знак своей любви, а лодку спрятали.
Генерал поднял палец, приостанавливая рассказ.
– Не так быстро – сказал он – вы сказали, что Верховский искал медальон. Почему именно он?
– Он потомок старшего помощника этой лодки – сказала Наташа – вероятно поэтому он и знал эту историю. Но, к сожалению, нам тоже не удалось с ним поговорить. Он исчез.
– И вы тогда пошли в михайловский собор – спросил генерал – думаю, что вы и там что-то хотели найти. Согласно записям, которые вы делали в своем блокноте, который мы нашли в вашей сумке, вы интересовались неким старцем Игнатием. Кто это?
Разговаривая с девушкой, генерал всё время демонстрировал ей веритайзер, словно бы как стимулирующее средство. Наташа не знала может быть в её кровь уже ввели его, и генерал только подстегивает рассказ.
– Этот человек – ключ – сказала девушка – единственная ниточка к обнаружению лодки. Он был юнгой на этом корабле.
– Я всё ещё не понимаю, как всё это связанно с шифровкой, которую мы получили? – спросил Артамонов.
– Съемки фильма это всего лишь часть плана – сказала Наташа – разве есть лучший способ беспрепятственно путешествовать по местам жизни последнего царя и не привлекать никакого внимания? Татьяна Козловская поэтому и видела неизвестную девушку в съемочной группе и поняла, что она не та, за кого себя выдает. Я не знаю, как она вышла на Верховского, но она определенно сказала ему об этом. Он пытался бросить вызов Организации, но проиграл и теперь я единственная, кто могу разгадать смысл их плана здесь. Поймите же наконец, что всё что происходит вокруг связанно. Убийство Воротынцева, введение чрезвычайного положения. Кто-то не хочет, чтобы я докопалась до правды. Вами всего лишь манипулируют, генерал.
Артамонов встал со стула, внимательно посмотрел на девушку и обошёл кругом комнату. Они успели обменятся взглядами, и Наташа увидела, если не веру её словам, то сомнение в её виновности.
– Вы обвиняетесь в тяжком преступлении – сказал генерал – убийстве офицера военной разведки. Вы много мне рассказали, Наталья Владимировна, но это всего лишь ваши догадки. Нам нужны факты, доказательства, а они как раз свидетельствуют против вас. Никто не поверит в столь запутанную и противоречивую историю.
Наташа пожала плечами.
– В мире существуют вещи и тайны, которые превосходят человеческое понимание – сказала девушка.
Генерал флегматично кивнул.
– И всё же – сказал он – я не могу отпустить вас просто так. Я должен подумать, что с вами делать.
Наташа мрачно склонила голову. Не так просто убедить человека живущего в определенном категориальном коридоре за пределы этого коридора выйти. Не зря говорят, что Самые жаркие уголки в аду оставлены для тех, кто во времена величайших нравственных переломов сохранял нейтралитет.
* * *
Её вновь отвели в мрачную камеру. Закрыли дверь. Картинка не поменялась. Правда с неё сняли наручники. Наташа посчитала это добрым знаком. Однако, как же мы быстро находим везде положительные стороны. Так или иначе, но более девушку никто не побеспокоил, и она сумела забыться тревожным сном. В этом сне она отчаянно кого-то звала, плутая в длинных черных переходах. Были ли эти переходы чем-то конкретным или просто всполохом её сознания она не могла сказать.
Холодный ветер подул в лицо, и она очнулась. Она лежала на спине, на лбу выступила испарина. Не хотела бы она сейчас видеть свое лицо. Однако же почему в камеру подул ветер? Девушка осмотрелась по сторонам и вдруг увидела, что тяжелая металлическая дверь была отодвинута и ветер дул через проем из коридора.
Должно быть я снова сплю, решила Наташа. Неужели они меня просто решили выпустить? Это было невозможно. По самым разным причинам. Пока девушка перечисляла эти причины в голове, она тем не менее выглянула из камеры. Длинный бетонный коридор был пуст и лишён света, только мигал красным аварийный фонарь. Где-то вдали раздавались громкие щелчки, как удары метронома. Может у них свет вырубило? Или что-то закоротило?
Девушка, дрожа от холода и, превозмогая естественный страх, двинулась вперед по коридору. Стояла зловещая тишина. Без какого-то бы намека на живых существ вокруг. Это было странно, Наташа ясно понимала, что учреждения подобные этому должны усиленно охраняться.
Девушка зашла за угол и увидела причину такого странного явления.
Возле самых её ног лежал конвойный сжимавший автомат. Его глаза были широко открыты от ужаса, а в груди зияла резанная рана. Наташа вскрикнула от ужаса. Весь коридор был завален трупами тюремной охраны. На стенах виднелись отметены от пуль, как будто кто-то специально решетил ими бетон. Что может вызвать такой эффект, она знала.
– Ох нехорошо – прошептала девушка.
Один из конвойных пошевелился. Наташа наклонилась к нему, как в этот момент одна из дверей распахнулась и в коридор, очевидно из какого-то административного помещения вышел генерал Артамонов в сопровождении четырех конвойных. Он быстро глянул на трупы, а затем его глаза сфокусировались на девушке.
– Это не я – сумела прошептать Наташа и вовремя сообразив, что ей всё равно не поверят ринулась назад по длинному коридору.
– Арестованная Покровская сбежала – услышала девушка сзади голос генерала – вооружена и опасна. Красный код. Всем бойцам стрелять на поражение.
Как мило! Неужели они не понимают, что она одна не могла провернуть такое? Ответом ей был сигнал тревоги. Видимо нет. Больше ей никто уже не поверит. Оставалось спасать свою жизнь.
Девушка неслась длинными темными коридорами. От постоянного нытья сирены уже болели уши. Миролюбием окружающих здесь не пахло. Наташа в этом убедилась, когда первый же встречный охранник выпустил в неё автоматную очередь. Девушка бросилась в сторону. Куда бежать было не ясно. Схемы здания она не знала. Не знала она, что будет делать если выберется. Ладно об этом после. Главное выбраться.
Её шаги по металлическому полу гулко отдавались в темноте с резким скрежетом. Одиночество, тела конвойных и давящие стены всё это сопровождало девушку в её побеге. Привкус смерти царил в спертом воздухе. Она была за каждой дверью, а в глубине души ощущение страха. Нет не собственного. Страха тех, кто ловит её. Всё это было не для Наташиных сил.
Выбраться из самого здания, оказалось делом не сложным. Куда как сложнее было пересечь внутренний двор с собаками, пулеметными вышками и прожекторами.
Царила глухая ночь. Луна ушла и только смертельный свет сторожевых фонарей обшаривал каждый угол. в поисках сбежавшей узницы. Наташа забилась за гигантский мусорный контейнер и впервые сумела немного перевести дух. Мимо пробежали, громыхая автоматами несколько охранников. Где-то заскрипел мегафон.
– …шшш…видели в южном…шшш…коридоре…шшш… направляется в блок 1286. Принять меры к задержанию.
Похоже они обо мне, усмехнулась Наташа. То есть в этот блок мне не надо. Или я возможно уже там нахожусь. Ладно, хватит рассуждать, идти надо.
Девушка прыгнула из-за контейнера и перебежками, от укрытия к укрытию, двинулась по направлению к очень далекому как ей казалось люку трубопровода, где можно было скрыться.
Перед ней сверкнул светящийся круг. Прожектор нашёл её.
– Это она! – послышался окрик – стреляйте!
В спину девушке полетел смертоносный свинец. Воздух стал резко опасным. В прямом смысле. Вместе с комариным писком в темное небо взмыли боевые дроны.
– Это уже не смешно! – прокричала сама себе девушка – надо в следующий раз изучить план здания, перед тем как бежать.
Наташа металась в разные стороны, но всё было бесполезно. С двух сторон её окружили конвойные. Караульные собаки готовы были сорваться с цепи и разорвать девушку. Свою судьбу она видела в их хищных глазах. Больше бежать было некуда.
Послышались издевательские аплодисменты.
– Браво, Наталья Владимировна – сказал Артамонов – я вам почти поверил, но ваш неуемный характер опять вас подвел.
Он сделал жест рукой. Наташа хотела закрыть глаза. Нет, у неё определенно разыгралось воображение. Не станут же они её расстреливать?
Что именно они собирались делать, она так и не узнала, потому что в воздухе раздался свист и дрон, что весел над её головой превратился в пыль. Через мгновение черное небо разрезалось белым огнем и из темноты вылетел конвертоплан. Его огромные винты угрожающе крутились, создавая вокруг вихрь и сдувая конвойных солдат в разные стороны. Открылась дверь и в проеме фюзеляжа показалась мужская фигура.
– Подвезти? – осведомился Флориан Штильхарт.
Как будто у неё были варианты? Наташа бросилась к чуду авиастроения, и только она ухватилась за ручку двери, машина резко вильнула вправо, заваливая девушку внутрь. Наташа кубарем покатилась по салону.
Конвертоплан свечой ушел в небо на глазах многочисленных конвойных солдат, потихоньку пришедших в себя и нескольких зевак за территорией тюрьмы, которые почли за должное найти более спокойное место.
Один из офицеров виновато посмотрел на генерала на Артамонова.
– Отправьте по их следу дроны – приказал генерал – доставить беглянку мне, живо!
* * *
Некоторое время Флориан внимательно созерцал покрытый темно-синим паласом пол конвертоплана. Его тоже сбило с ног, когда пилот врубила на полную мощность акселераторы, уводя машину из-под огня. Может быть ей не было равной, как боевому пилоту, но гражданский борт, он бы ей не доверил. Молодой человек надеялся, что старцу, что их сопровождал повезло куда больше и он по-прежнему сидит привязанный ремнями безопасности.
Наконец Штильхарт поднялся, несмотря на то что пол всё ещё ходил ходуном, и даже сумел добраться до лежащей на полу девушки.
– Вы моя должница, уже два раза – сообщил он Наташе, протягивая ей свою руку – спасать вас, становится доброй традицией. Что вы тут устроили? Я не поверил своим ушам, когда услышал, что вы сбежали, перебив охрану. Кристина мне говорила, что вы более мирная.
– Так и есть – выдохнула девушка, поднимаясь – всё это не я! Кто-то выпустил меня из камеры и представил дело таким манером, будто это я.
– О какая потрясающая история – раздался из кабины пилота насмешливый женский голос – а ты говорил, Штильхарт, что всё будет просто. Так что там случилось?
Наташа проворно, насколько это позволяла гравитация, сумела прислонится к переборке, отделяющей кабину от фюзеляжа. У неё даже получилось заглянуть внутрь. В кабине имелось четыре кресла, на одном из пассажирских молчаливо и степенно сидел старец Игнатий. На нем была та же черная схизма. В руке он крепко держал посох. Лицо старца было по-прежнему спокойно и умиротворенно. Вот бы научиться вести себя также. А вот в кресле пилота, очевидно сидела обладательница голоса – полный контраст по сравнению со старцем – девица, примерно возраста Наташи, с черной как смоль копной распущенных волос, стянутой индейской кожаной повязкой с множеством жемчужин, бирюзовым камнем и перьями. Лицо девушки было раскрашено причудливым белым узором. Глаза были закрыты большими солнцезащитными очками Одеждой ей служили короткие защитные шорты и такого же цвета майка без рукавов с изображением знака канадских ВВС. Очевидно, что девушка была боевым пилотом.
– Ох не начинай, дорогая – сказал Флориан – ночка выдалась тяжёлой. Кто-то явно невзлюбил нашу беглянку.
– Судя по всему ты прав – кивнула девица – за нами шесть гиперзвуковых дронов. Кого ты на сей раз притащил с собой? Жену Усамы бен Ладена?
– Алин, меньше болтай, быстрее летай! – воскликнул Флориан, плюхаясь в кресло по соседству.
Пилот резко потянула штурвал на себя и конвертоплан вновь изменил геометрию полета с горизонтальной на строго вертикальную. Наташа искреннее порадовалась, что она пристегнута. Дроны Ю 71 – последняя разработка ВПК Великоруссии, стайкой пролетели мимо, но моментально перегруппировались и понеслись следом.
– А они ничего – воскликнула Алин – ну что, мальчики полетаем?
– У них автономные модули – заметил Флориан – с ними бесполезно разговаривать.
Пилот криво усмехнулась.
– Ну так даже лучше – сказала она – у меня не будет к ним никакой жалости.
Машину ощутимо тряхнуло.
– Послушай, ас, а тебя не собьют? – поинтересовался Штильхарт, опасливо водя взглядом по фонарю кабины.
Этот вопрос был очевидно воспринят, как крайне тяжёлое оскорбление. Девушка-пилот резко повернула голову, отрываясь от созерцания небесного пространства и вонзила в молодого человека гневный взгляд, граничащий с убийством особой жестокости.
– Ты чего сказал? – взвилась Алин – меня собьют!? Меня!? Меня собьют!?
Штильхарт умиротворяюще вскинул руки.
– Я пошутил – сказал он.
– Ты чего себе думаешь – бушевала пилот, выделывая в воздухе петли – по-твоему я глупее этих железяк, с проводами вместо мозгов?
– Шутка – быстро добавил Флориан.
Алин сначала сверкнула взглядом в сторону молодого человека, потом перевела взгляд на Наташу.
– Убери отсюда своего бойфренда, пока я не выкинула его за борт! – гневно воскликнула пилот.
– Он мне вовсе не… – начала протестовать Наташа. Она хотела сказать, что Штильхарт не её бойфренд, но конвертоплан очередной раз тряхнуло и слова застряли в горле. К её нелюбви путешествовать на самолетах, добавилась то обстоятельство, что она взорвется вместе с нелюбимым видом транспорта. Одна радость перед смертью есть кому покаяться в грехах.
– Ну тогда просто пристигни ремни, Элли – криво усмехнулась Алин. – И скажи своему Канзасу прости и прощай.
Пилот выделывала на маленькой машине неимоверные кренделя, казалось, против всех законов физики. Дроны упрямо весели на хвосте. Ладно бы просто весели, подумала пилот, так ещё имеют наглость стрелять.
Пилот заложила лихой вираж. Двигатели стонали на высокой ноте, отчаянно протестуя против маневров. Конвертоплан раскрутился по широкой спирали. Компьютер одного из дронов, вероятно, рассчитал, что он всё-таки достаточно крутой и попытался повторить маневр. Алин заложила ещё более крутой вираж уже вниз. Дрон потерял стабилизацию высоты и камнем рухнул к поверхности. Что-то грохотнуло.
– Продолжаем – весело сказала Алин – если вы, конечно, настроены.
Остальные дроны настроя не теряли и продолжали держаться сзади.
– Упрямство и компьютер не доводит до добра – заметила пилот – заверяю вас – ну, что догонялки!?
Если пассажиры и считали, что их пилот прежде демонстрировала чудеса пилотажа, они глубоко заблуждались. То были цветочки. Так, легкая разминка. Вот то, что началось сейчас… Наташа с такой силой вжалась в кресло, что потом долго удивлялась, как смогла встать с него. Она даже не хотела знать, что у неё с вестибулярным аппаратом и просто закрыла глаза. Держать их открытыми, в силу того что происходило вокруг, было просто невозможно. Конвертоплан, дроны, выстрелы, огонь, дым: всё это смешалось в единый стремительный вихрь.
– Один сзади другой спереди – заявила пилот – идеально!
– Тебе не кажется, что напрашивается другое слово? – буркнул Флориан.
– Не-а – Алин резко щелкнула какими-то клавишами и двигатели конвертоплана отключились. Машина стала падать вниз.
Имей дроны мозги, а не электронную начинку вместо них, они бы наверняка решили, что пилот сошла с ума и хочет покончить с собой, а посему не надо ей мешать в этом стремлении. Но мозгов у них не было, поэтому они продолжая расчерчивать воздух свинцом, не поняли, что палят друг в друга, а не по изумительно верткой цели. Итог был очевиден. Два дрона исчезли в двух ярких взрывах.
Пилот стремительно врубила двигатели и почти под прямым углом взлетела вверх, стабилизируя высоту.
Они летели над заливом в сторону города-крепости Кроншлот.
– Как вам понравилось это блюдо? – поинтересовалась Алин у ошеломленных пассажиров.
– Симпатично – заявил Флориан – но за нами ещё четверка.
– Какие настырные – кивнула Алин – но мы не такое переживали.
Беспилотники сократили расстояние между собой и целью вдвое. Их пришлось удивить, Алин заложила замысловатый вираж в горизонтальном пике меняя высоту полета с резко выше, на резко ниже и наоборот. Авонамйелус разве что не зевала от скуки, с легкостью демонстрируя чудеса пилотажа.
В этом месте дроны могли быть не такой проблемой, как стоящие на рейде боевые корабли. Не было никакой уверенности, что им не дан приказ открыть огонь по надоедливым гостям. Нужно было что-то придумать, чтобы избежать с ними встречи и стряхнуть дроны. Что-нибудь оригинальное…
– Ты куда-это собралась?! – воскликнул Флориан, когда пилот резко нырнула вниз – ты же не собираешься пролететь через…
Судя по приближающимся городским зданиям, Алин это и собиралась сделать. Пролететь даже не над городом, а сквозь город. Наташа просто стала смотреть в пол, потому что даже её закрытые глаза рисовали уже такие картины…