Алекс Данте
Волки ночью воют
Lost on you – LP.
Когда станешь старше, проще, мудрее,
Будешь ли ты помнить о той опасности,
Что породила нас?
Lost on you – LP
Уже совсем скоро солнце село, и зажглись прибрежные фонари, освещающие путь. Фонари на катере Тени решили не включать, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.
Принц резко пригнулся, потянув Дороти за собой, как над ними показался луч света с дозорных башен – они были на территории ЗИСа. Катер, мерно покачиваясь на волнах (с третьей попытки Тени заглушили мотор и приблизились к берегу), постукивал бортом о высокий борт земли – объехав основную пристань, они остановились у более дикого берега.
Тени осторожно залезли на край судна и по одному перелезли на землю, изрядно перепачкавшись. Принц захватил с собой ноутбук на случай технических неувязок, и они побежали вперед, пригнувшись и выжидая, когда лучи от прожекторов уйдут в сторону.
Вскоре перед ними показался краешек основного здания лаборатории. На улицу высыпали люди в халатах, перемешиваясь с солдатами и с зеваками, которые вышли посмотреть, что случилось. Дороти нахмурилась, площадь заполнилась учеными и все как один наперебой что-то втолковывали сотрудникам Света, явно недовольные происходящим. Было уже достаточно поздно, но тем не менее, народу не поубавилось, напротив, как будто стало больше. Видимо, большинство ученых любили работать по ночам.
– Что происходит? – в мыслях одна плохая весть перепрыгивала другую похуже.
Неужели мы не успели?
– Кто-то врубил сигнализацию, поэтому всех эвакуировали. – Принц указал пальцем куда-то вперед. – Там ворота в подземный гараж. Если туда повезли Дерека, и он нашел остальных, то, полагаю, это единственный путь внутрь.
– Да уж. – Дороти вздохнула, и они медленно и осторожно направились в сторону ворот. – Через эту толпу будет нереально пройти.
Принц нажал пару кнопок на ноутбуке и пробормотал:
– Барбаре не хватает доступа для входа в гараж, так что я сейчас взламываю их систему. Хорошо, что она оставила мне код для взлома на всякий случай. Думаю, сейчас в такой суматохе на это никто не обратит внимания.
– Будем на это надеяться.
Гаражные ворота приподнялись всего на какой-то метр, Тени быстро прошмыгнули внутрь и Принц, отпустив пробел, привел механизм в обратное движение. Секунда – и Теней окружила кромешная темнота. Неприятная и холодная, она незамедлительно пробрала девушку до мурашек. Дороти выдохнула и почувствовала, как у нее трясется голос:
– Зак?
– Сейчас. – Экран ноутбука снова загорелся, и Принц включил свет в помещении. Гараж представлял собой огромное, метров шесть высотой помещение, подпираемое балками и уходящее вниз. Кроме нескольких черных машин там ничего не оказалось. В любой момент туда могли явиться солдаты, и Тени, не теряя времени рванули вперед, к единственной двери в конце гаража.
К сожалению, их опередили.
Дверь распахнулась, являя взору пятерых вооруженных солдат. Эби с Заком уже набрали скорость, чтобы затормозить и тогда Принц толкнул девушку в сторону. Тени едва успели спрятаться за столбами, как прогремела автоматная очередь, оглушая и отбивая куски бетона в паре сантиметрах от тел.
От неожиданного шока сдавило грудь, а мышцы сжались. Тени слишком поспешили, надеявшись на суматоху. Но выглядело так, будто их и ждали.
Пятеро солдат с винтовками, которых учили выполнять приказы беспрекословно. Их учили убивать. Они называли это «Вынужденная защита от внешних угроз» или «Устранение агрессивной цели».
Дороти с Принцем переглянулись. Парень прятался за столбом в нескольких метрах от девушки, и она поняла, что ему пришлось бежать до укрытия дольше. Принц держался рукой за голень – его зацепило. Ноутбук валялся где-то рядом, пронзенный пулями, и теперь совершенно ненужный.
Вмиг от прежней храбрости не осталось и следа.
Дороти поняла, что им никто не поможет. Они одни в гараже ЗИСа, и на них наступает пятеро обученных солдат Света. Автоматы против двух пистолетов и… силы духа.
Дороти осторожно достала свой пистолет из секретной повязки на талии и показала Принцу. Он, с перекошенным от боли лицом, произнес что-то и вытащил из-за пазухи свой.
Солдаты перестали стрелять и по гаражу прокатилась оглушающая тишина.
– Свет знает, что вы здесь, – произнес один из парней. – Мерзкие выродки Теней. Лучше вам сдаться по-хорошему. Может, Свет будет благосклонен…
Пока он говорил, Дороти держала на себе взгляд Принца и вместе с ним бесшумно шевеля губами отсчитывала цифры. Эти сволочи не ожидают их нападения. Для них подростки – легкая мишень. Пусть и дальше Теней недооценивают. Так интересней потом удивлять.
–…поднимите руки и медленно…
Они называют это «Вынужденная защита от внешних угроз», Эби называет это:
Пошли нахрен, ублюдки!
– …выйдите из укрытия.
Дороти с Принцем резко поднялись и выпустили всю обойму.
Отдача заставила мышцы напрячься, но Дороти держала пистолет словно щит перед собой даже тогда, когда не осталось мишеней.
Нервный вздох сотряс все тело, и девушка как в замедленной съемке повернула голову в сторону Принца. Он был в таком же потрясении, как и она.
Прорвавшись сквозь эмоциональное наваждение, Эби побежала к Закари и обняла его. Он дернулся, скорее всего от боли в ноге и Дороти осторожно спросила:
– Сильно задело?
Его глаза неотрывно смотрели на пять лежащих тел. Он прошептал:
– Мы их убили, да?
– А ты хотел, чтобы они нас? – Дороти взяла его подбородок и опустила, а затем поцеловала в губы. Они были до невозможного мягкие и теплые, как постель после страстной ночи, как объятия перед долгим расставанием.
Принц резко отстранился от девушки, вытирая губы тыльной стороной ладони и со злостью смотря на нее.
– Ты что творишь?
Дороти пожала плечами, стараясь выглядеть как можно уверенней, хотя поле стрельбы ее знатно трясло.
– Иначе как бы ты пришел в себя?
Принц оценил идею и вздернул бровь.
– Скажешь, что тебе понравилось, и я расскажу об этом Табаки.
Они оба знали, что Табаки не мог держать язык за зубами и наверняка стал бы их дразнить по этой теме. Дороти хихикнула про себя и обратила внимание на ногу Принца, на что тот отмахнулся, мол, задело по косой, жить буду.
Тени осторожно обошли тела, стараясь не смотреть на них, зная, что это было необходимо, иначе солдаты бы их не пропустили. Сейчас не было место жалости. Взрослый, наставляющий пистолет на ребенка, пусть и подростка, не имеет оправданий.
Дороти все еще чувствовала покалывание на губах, разносившееся эхом по всему организму. Да, ей понравилось, и нет, она не представляла Дилана. Таймс целовал по-другому. Как-то иначе. Во всяком случае, думать об этом не было времени.
Дороти осторожно сняла с лежащего солдата автомат, а из кармана вытащила пистолет и передала Принцу, чтобы тот сменил обойму. Затем Принц рванул дверь на себя, и Тени оказались в абсолютно белом коридоре, имеющим два направления. Это немного сбило их с толку, поскольку обе стороны выглядели одинаково.
– Ладно, – вздохнул Принц. – Направо или налево?
– Может, разделимся? – предложила девушка.
Принц покачал головой.
– Это самая ужасная идея из всех возможных, запомни, Эби. Нельзя разделяться. Разделишься и больше не встретишься. Мне Ви нагадала.
– Ладно. Тогда на цу-е-фа?
Но тут откуда-то слева донесся шум, крики и выстрелы.
Эби с Заком синхронно переглянулись и в один голос произнесли:
– Нам туда.
***
Оказалось, что не все ученые покинули лабораторию, когда сработала сигнализация. Что еще более интересно – некоторые из них были враждебно настроены. По крайней мере, Патрик еще не видел, чтобы парень в очках и в белом халате так яростно пытался ткнуть скальпелем меж глаз, пока Барбара не пришла на помощь и не оттолкнула ученого. Тот с грохотом свалился на пол и куда-то уполз.
Патрик тяжело дышал. Пока они пробирались по коридору, они столкнулись со многими проблемами вроде группы солдат и комнатой, полной змей в банках, причем некоторые из пресмыкающихся оказались на свободе, что несколько усложнило задачу. Колфер нервно хмыкнул и указал на уползающего парня в халате, который враждебно зашипел.
– Не, ну ты видела? Еще один хрен со скальпелем, и я выхожу из игры. Эти черти потом мне снится будут.
– Какой ты ранимый, – улыбнулась Барбара, стряхивая с рукава чужую кровь. – Ох, надеюсь, что смогу это отстирать. Это же натуральная кожа, я заказывала ее из Альбиона.
– И тебя сейчас волнует, отстирается ли кровь? Ты серьезно?
Барбара тряхнула своими кудряшками, недовольно скрестив руки.
– Давай еще подискутируем на эту тему, у нас же так много времени. Хотя, в школе я входила в состав юношеской сборной по дебатам, так что у меня есть очень большие шансы одержать победу…
– Опять затараторила, что с тобой сделать. – Патрик закатил глаза и подошел к железной двери, перед которой они остановились. – Что дальше?
– Она не открывается, – Райя пожала плечами и тут же нахмурилась. – И из-за нее доносится какой-то шум.
Патрик тоже услышал звуки, больше походящие на борьбу. А еще… кажется, там были женские голоса. Колфер сделал шаг вперед, пытаясь расслышать получше.
– Что за…
Но договорить он не успел.
Железная дверь резко распахнулась, и оттуда хлынули какие-то люди. Вооруженные, и явно не в себе. От неожиданности Патрик замер, и какая-то рыжеволосая девушка с диким криком запрыгнула на него, обхватив ногами и начав лупасить локтями что есть мочи. Колфер повалился на спину, прикрыв лицо руками и произнеся что-то вроде:
– Матерь божья!
Как девушка резко прекратила нападение, и наклонила голову на бок осматривая его.
– Патрик?
Колфер часто заморгал, пытаясь сфокусироваться на рыжей даме, что сидела на нем верхом. И какого же было его удивление, когда он понял, кто это:
– Ронни?
Девушка взвизгнула и обняла Патрика в порыве чувств.
– Боже, прости, что напала… ты выглядишь… старее.
– Ну, спасибо, – прокряхтел Колфер и Ронни помогла ему подняться. Как раз вовремя, поскольку Бобр уже держал Райю на прицеле. – Стэн! Стэн! Она своя!
Ферман настороженно оглянулся и расплылся в улыбке, когда увидел Патрика.
– Родной мой!
Тут подоспели и остальные, обступив Колфера и Барбару. Дерек выглядел побитым, но тем не менее нашел в себе силы кивнуть и пожать Патрику руку.
– Спасибо, что добрался сюда.
– Это был сущий кошмар, но я тоже рад видеть вас. – Патрик окинул всех взглядом и найдя Аннет с ребенком, сдержанно ей кивнул. – Мне жаль, что так случилось.
Аннет вздохнула и опустила взгляд. Ронни подошла ближе, сощурила глаза и указала на Райю:
– А это кто?
– Это… наша союзница, – пояснил Рагнар.
– Но на ней же символ Света, – не понял Ферман. – Это для прикрытия?
– Нет, я… – произнесла Барбара, чувствуя себя не в своей тарелке. – В общем, была сотрудницей Света, потом встретила этих двоих, – она указала на Колферов, – и они убедили меня присоединиться к вам. Если быть краткой. У вас тут так весело!
Стэнли дружественно похлопал Райю по плечу.
– Добро пожаловать в семью, детка.
Барбара искренне улыбнулась и застенчиво опустила глаза в пол.
– Хорошо, раз мы разобрались. – Рагнар перешел к делу. – Куда нам идти?
Патрик обернулся.
– Туда, кажется. Эти ученые – любители длинных коридоров.
И Тени двинули в обратную сторону уже в увеличенном составе. К Колферу-старшему вперед пробилась милая девушка с оливковой кожей и хитрыми, кошачьими глазами. Она смерила Патрика внимательным взглядом и загадочно заявила:
– Следуй за братом и найдешь свой путь. Но коли обидишь его – я сделаю порчу на птиц, и как только ты будешь выходить на улицу, они будут гадить прямо на тебя. Не переживай, у меня уже есть опыт в таком деле, дорогой.
Патрик приоткрыл рот и приостановился, пропустив девушку вперед и дождавшись Рагнара, шепнул ему:
– Она всегда такая странная?
Рагнар хмыкнул, смотря вслед Ви.
– Это еще не самое странное, что с тобой произойдет в нашем обществе, поверь мне.
***
Райя шла впереди, следуя за рыжей девушкой, которая сразу ей не понравилась. Слишком дерзкая и настырная. Барбара видела, как та, не доверяя ей, все еще держала ее в поле зрения, явно недовольно опустив пистолет. Рядом с Райей плелся парень, худой, с каштановыми волосами и неприятным изучающим взглядом, который она старалась не замечать. Наконец он не выдержал молчания:
– Как тебя зовут?
– Барб.
– Твое имя звучит как отрыжка, – произнес парень и как только Барбара злостно сжала губы, махнул рукой. – В смысле… оно очень красивое.
– А как тебя зовут, умник?
– Табаки.
– Как табак? А я-то думаю, чем от тебя несет.
Табаки неприятно засмеялся, словно гиена на последнем издыхании.
– Один-один.
Так тихо они шли еще совсем недолго. Вскоре раздались шаги, а коридор расширился, словно специально освобождая поле для сражения. Тени сгруппировались, готовясь к очередной схватке, и Райя последовала их примеру.
Теперь, ей придется быть одной из них, поскольку она совершила свой выбор, который уже не сможет поменять, даже если захочет. Камеры уже давно засекли ее лицо, и если ее поймают, то точно отправят доживать последние дни в тюрьме. Но Барбара старалась ни о чем не жалеть, как постоянно говорила ее бабушка, которую Райя очень уважала. Да и, к тому же, эти ребята ей понравились своей теплотой и дружественностью. Ну, может, кроме той резкой рыжей девушки… и этого странного парня Табаки.
Мысли прервали первые выстрелы солдат. Рыжая подняла щит, и пули срикошетили в разные стороны. Патрик оттолкнулся от стены, подпрыгнул и выстрелил несколько раз. Все бы ничего, но у кого-то из сотрудников света оказалась граната, которую тот кинул прямо в центр их группы, угодив под ноги Бобру.
Секунда и Рагнар прыгнул сверху, накрыв гранату щитом. Взрыв вышел меньше, но их все равно тряхануло. Рагнар отлетел назад, прямо на Табаки, они вдвоем покатились кубарем, стукнувшись о стену так, что на них посыпалась штукатурка. Фермана повалило на другую сторону, к нему сразу же подбежала Аннет, а по стене пошла огромная трещина. Ребенок на ее руках завыл как аварийная сирена.
Райя сжала кулаки и со злостью обернулась в сторону солдат. Стрелять на поражение это еще куда не шло, но кидать бомбу прямо на гражданских, где есть старик и ребенок? Это было слишком для нее.
Барбара издала воинственный вопль и понеслась к противнику. Она, как и Патрик оттолкнулась от стены одной ногой, затем к негодованию рыжей девицы поставила другую ногу на ее плечо и перекувырнулась через щит, оказавшись на другой стороне.
– Так…
Райя выпустила серию ударов, отправив в нокаут сразу двоих солдат. Кулак, колено, переворот, подножка, ладонь.
– …делать…
Она соединила резкость и технику, как ее учили на месячной подготовке сотрудницы Света. Локоть, пятка, затылок, захват, удар.
–…нельзя!
Райя стояла посреди ноющих и валяющихся солдат, держащих и баюкающих то одну, то другую конечность. Грудь ходила ходуном, мышцы трясло от перенапряжения, адреналин сходил на нет, но она гордилась тем, что сделала. Хотя она и мечтала сделать тоже самое с Тенями, но это было давно, всего-то пару дней назад. Позиция склонна меняться.
Все удивленно и обеспокоенно вытаращились на Райю. Патрик хлопнул руками по бедрам.
– А что раньше так не могла?!
– Нужен был особый случай. – Барбара пожала плечами и заметила полный гордости и обожания взгляд Табаки, поднявшегося после взрыва. Райю аж передернуло.
Тут откуда-то справа прибежала девушка. Теперь все обратили внимание на нее.
– Мы тут взрыв услышали. – произнесла Эби и рванула прямо в гущу к ребятам в объятия, перепрыгнув через тела солдат Света. Дерек, уже успевший подняться, недовольно нахмурился.
– Вам же было велено сидеть в доме!
Из-за угла показался хромающий Закари.
– Связи нет. Мы что, по-твоему, должны были тихо сидеть и ждать?
– Да! – Рагнар увидел рану Принца на ноге. – Ты еще и ранен?
Принц насупился.
– Пустяки.
– Между прочим, мы грохнули пятерых солдат по пути сюда. – заступилась Дороти и поставила руки в боки.
Бобр, отряхнувшись, схватился за сердце.
– Что вы сделали?
Патрик вздохнул и с видом: «Мы вытворяли и не такое», произнес:
– Ладно, молодежь, вы как хотите, можете остаться здесь и дождаться, когда сюда сбежит весь Свет, но мне бы хотелось по-тихому улизнуть.
– Тень уходит под пол и не видно ее и не слышно. – Табаки процитировал дурацкий стишок, ходящий среди Теней.
Принц кивнул в сторону, откуда они с Дороти прибежали.
– Можно попробовать через гараж. Правда, мой ноутбук сдох, но я придумаю как их открыть.
Старший Колфер скрестил руки.
– Ты хотел сказать мой ноутбук.
– Прости. – Принц пожал плечами. – Он попал под обстрел.
Дерек не стал ждать и повел всех вперед. На этот раз Тени бежали всем составом. Райя с Дороти и Патриком впереди. За ними Ронни с Табаки. Затем Рагнар с Бобром, который при каждом шаге выдавал тяжелый вздох и бормотал: «Староват я для этого». Замыкали шествие Принц с больной ногой, и Афродита с Аннет, у одной из которых на руках был ребенок.
Да уж. Эта недокомпания против крупнейшей корпорации ЗИСа и Света.
Райя почувствовала, как сильно устала.
***
Тени успели выбежать в гараж, как услышали крик Ви, которая была в конце длинной группы. Все поняли, что их нагоняют солдаты. Рагнар рванул назад, пропуская всех, пока не смог обнять Афродиту и увидеть, как сотрудники Света стали стрелять. Он выставил щит, загораживая собой Ви.
Тени столпились у выхода из лаборатории, думая снова принимать бой, как Патрик резко захлопнул единственную дверь и крикнул Райе:
– Сломай ее!
Райя потерла виски и сосредоточилась так, что у нее покраснело лицо. Потом все услышали щелчок, и лампочка над дверью загорелась красным. Дороти удивленно переглянулась с Принцем. Оказывается, у сотрудницы Света на самом деле были какие-то способности. Пустячные, но они помогли задержать солдат.
Барбара повернулась и сообщила Теням:
– Этого хватит ненадолго.
Тогда Ронни с Патриком рванули к воротам и совместными усилиями стали ломать сенсорную панель на стене, которая и открывала ворота. Все подбежали к ним, пытаясь помочь и панически озираясь на дверь, что стала уже трястись под напором, с другой стороны.
На плечо Дороти давила винтовка, которую она сняла с одного из тех солдат, что так и лежали внизу, где Тени их и оставили. Пробегая мимо, все осторожно перепрыгивали через тела, стараясь ненароком не наступить. Дороти подумала, что, если она возьмет еще одну винтовку – шансов у Теней будет чуть побольше. Сняв оружие с плеча, она передала его Табаки, что крутился рядом и опрометью кинулась вниз к трупам.
Рагнар, увидев это, запоздало крикнул девушке в спину:
– Стой! Куда?
Дороти успела только снять вторую винтовку с чужого плеча, как дверь слетела с петель и выступивший вперед солдат – тот самый, который бил Дерека, там на дороге, встретился с Дороти глазами и выстрелил в нее из какого-то странного, похожего на телескоп, оружия.
Перед глазами пролетела зеленая трава, окружающая березки, между которыми мягко падал свет, и Кай рядом с деревьями.
Дороти почувствовала столкновение спины с жестким асфальтом и закашлялась, отгоняя рукой вонючий синий дым. Прогремели выстрелы, и над Дороти появилось взволнованное лицо Рагнара. Он резко поднял ее на руки и побежал к воротам вместе с Ронни, что держала перед ними щит и стреляла из пистолета в ответ.
– О чем ты только думала?! – обеспокоенно и одновременно зло произнес Дерек.
– С двумя винтовками у нас будет больше огня, – честно призналась Дороти, стараясь сфокусироваться и продолжая покашливать. – Я в порядке.
Рагнар осторожно поставил девушку на землю к остальным, что сгруппировались вокруг Принца и Райи, что пытались открыть ворота.
– Я видел, как в тебя выстрелили, – сказал Рагнар, нервно осматривая Дороти с ног до головы и нахмуриваясь. – Они что, промахнулись?
Дороти посмотрела вниз на свою джинсовку, перепачканную чем-то голубым.
– Без понятия. Они пальнули каким-то газом.
– Голова не кружится?
В ответ девушка отмахнулась и обернулась, смотря как поднимаются ворота. Искренняя радость с глотком свежего воздуха переросла в отчаяние. Их поджидали. С той стороны тоже оказались солдаты.
Тени в ловушке.
– Закрывай! – закричал Патрик. – Мать твою!
– Стреляй! – закричал кто-то из солдат с той стороны.
Ворота с шумом закрыли Теней от пуль.
У всех в глазах стоял вопрос: «Что дальше?»
Ронни с Табаки и присоединившимся Патриком все еще отстреливались от группы солдат, вываливающихся из двери со стороны лаборатории. Если они повернутся спиной – в кого-то из них точно попадут и убьют. Побежать обратно идея еще хуже. Единственный выход оказался самоубийством. Они не выберутся.
Эта мысль окружила всех и осела на головы, словно пыль.
Среди шума от выстрелов по гаражу прокатился голос уставшего Патрика:
– Долбанный п****ц!
Все смотрели друг на друга, ожидая каких-нибудь идей и действий. Дороти взглянула на Рагнара. Он нахмурился и превратился в скульптуру, стал казаться крупнее и мудрее. Дороти поняла, что внутренне он уже принял свое решение и вздрогнула всем телом уже наперед зная, что он скажет.
– Если кто-то останется здесь и отвлечет на себя солдат из лаборатории, то группа сможет пробиться через солдат у ворот. Кто-то должен прикрыть спины.
– Я прикрою! – крикнул Патрик, все еще отстреливаясь. Патронов стало катастрофически мало, и вместо очереди Колфер выпускал одиночные выстрелы. Машины, припаркованные в гараже внизу, помогали скрываться, но этого было недостаточно. – Идите!
Рагнар покачал головой, взяв брата за рукав и остановив его.
– Нет.
Все поняли, что будет с тем, кто останется.
Верная смерть.
Два брата на один миг стали одним целым. Словно пропасть в восемь лет перестала существовать, и они встретились посередине, на мосту своих сожалений. Высокие, статные, видевшие войну. Они встретились взглядами и волны родного моря столкнулись, образуя высокую стену.
Это могло означать только одно.
Они не разделятся.
Уйдут вместе как братья, сражавшиеся с хищниками.
Сердце Дороти екнуло, и она поняла, что не сможет потерять их обоих. Только не сейчас, когда они почти что вырвались из лап врага. Когда они узнали так много. Когда началась революция. Тени пошли против системы Света, разрушая их муравейник.
Но без них обоих у них ничего не получится. Это было ясно всем.
Дороти увидела, как Принц набрал в легкие воздуха и уже был готов выпалить, что он останется вместе с ними, как вместо него, сзади, произнес кто-то другой:
– Я останусь.
Тени обернулись и уставились на потрепанного с недельной щетиной Бобра с пивным животом и совсем не свойственной ему отвагой. Ферман улыбался, излучая столько положительной энергии, что Дороти захотелось плакать. Ронни, все еще держа щит, обернулась и покачала головой.
– Нет. Только не ты, Стэн.
– Именно я. – Бобр, посмотрел на каждого из Теней. – Я единственный доброволец. Никто больше не хочет? А все, лавочка закрыта, место только одно. Растите, дети мои, кушайте побольше.
Рагнар испуганно переглянулся с Ронни и хотел что-то сказать, как Стэнли мягко потрепал его по волосам и, подойдя к застывшему Патрику, похлопал того по плечу.
– Дайте старику показать этим фашистам кто кого. А вы ведите их вперед, мои мальчики. И не оглядывайтесь.
Ферман отнял у Табаки винтовку и еще раз посмотрел на Колферов и на Дороти.
– Спасибо, что заботились обо мне.
Дороти всхлипнула и почувствовала, как у нее дрожит подбородок. В это время Бобр подошел к Ронни и осторожно забрал у нее щит, приговаривая:
– Так надо, девочка. Вот так. Нет, не стоит плакать.
Ронни не выдержала и обняла Фермана, что-то прошептав ему на ухо. Он в ответ поцеловал ее по-отцовски, в лоб. Рагнар взял Ронни за руку, чтобы увести за собой.
Они в последний раз оглянулись.
Бобр стоял с винтовкой и щитом, который дергался от пуль, широко улыбаясь и без страха смотря врагам в лицо. Он сказал Теням:
– Ничего не бойтесь. Не молчите. Боритесь за правду.
– Обещаем, – они кивнули и встали плечом к плечу, словно бравые воины. А потом Барбара открыла ворота, и Тени ворвались в гущу солдат.
**
Дороти плохо помнила, как они прорвались сквозь шумевшую толпу, где ноги перемешались с руками, а ее просто выпихнуло наружу. Как они услышали выстрелы и взрыв такой силы, что потолок гаража рухнул вниз, а Теней и солдат Света толкнул вперед невидимой рукой.
Дороти лежала на земле и кормила траву своими слезами, что перемешивались с кровью и впитывались почвой. Среди всего этого хаоса в голову проскочила мысль – если здесь когда-нибудь вырастут деревья, они будут помнить через кровь и слезы, что здесь когда-то происходило?
Кто-то дернул Дороти наверх и поставил на ноги. Каким-то образом группе удалось вырваться из хватки солдат, которых заинтересовал взрыв, нежели какая-то кучка Теней.
Поймав момент, они поспешили прочь от лаборатории к океану. Принц летел впереди, словно забыв о своей ране и вновь обретя крылья. Все мчались за ним. Рагнар перекричал ветер:
– Куда он несется?
– К катеру! – ответила Дороти. – Думаешь, как мы сюда добрались?
Патрик хмыкнул, будто думая о нелепости мысли, которую он поймал, а затем его лицо вытянулось.
– К моему катеру?!
– В округе больше не было катеров, которые можно было бы взять без спросу, так что извини.
– Господи боже, этот дерьмовый день когда-нибудь закончится?!
Наконец Дороти второй добежала до судна, и прыгнула вниз, в темноте нащупав ружье, которое оставила там. Найдя оружие, Дороти забралась на бок катера и как следует прицелившись в солдат, что нагоняли Табаки, который бежал последним, бросаясь матерными словами во все стороны и размахивая руками, спустила курок.
Не ожидав такой сильной отдачи, Дороти повалилась назад и не найдя никакой опоры, упала в холодные воды океана. Вода попала в легкие, вызывая внутри огонь. А потом чьи-то мощные руки схватили ее за рубашку и втянули обратно. Рагнар помог Дороти забраться обратно на катер, и она плюхнулась прямо на пол, кашляя и не имея сил подняться. Ружье Дороти все еще держала в руках, прижимая к груди, стиснув пальцы так сильно, что они побелели.
Табаки запрыгнул в катер на ходу, и они отчалили от берега. Совершенно недовольное лицо Патрика склонилось над Дороти и загородило вид.
– Это мое ружье!
Старший Колфер забрал у девушки оружие и стал стрелять в солдат, что кинулись за ними в погоню.
– Чтоб вас всех!
Дороти присела, смотря как лаборатория становится все меньше и меньше, а пожар от взрыва разгорается все больше, поднимаясь вверх страшным зверем, как тогда на фабрике.
Бобр отомстил.
Тени плыли в тишине и тонули в своих мыслях.
Все дальше и дальше отдаляясь от берега.
**
Патрик достал из ящиков теплые пледы и укрыл каждого, предлагая выпить чего-нибудь согревающего, пока Дерек не отослал его рулить.
Тени сидели вокруг с синими пледами и с полной неразберихой в голове. Эби одолевало много вопросов, ответы на которые еще предстояло узнать.
Она вздохнула и стала смотреть как Дерек забинтовывает ногу Заку, и тот сжимает кулак до беления в костяшках, но виду не показывает, терпит ради Дерека, чтобы показать ему, какой он храбрый.
Как Табаки общается с Барбарой, которая явно его на дух не переносит, и осторожно пытается отшить, но Табаки не понимает ее намеков и продолжает рассказывать очередную безумную историю о его приключениях.
Как Ви украдкой поглядывает на Дерека, вместе с Аннет успокаивая ребенка.
Как Патрик уверенно стоит за штурвалом и перекидывается парой слов с Ронни, вспоминая их общие приключения много лет назад и сравнивая их с нынешними.
И тогда, на этом спасительном катере, Эби поняла, что именно вот так выглядит настоящая семья, где у каждого свои тараканы в голове, но тем не менее, где каждый готов сражаться друг за друга.
Все произошло слишком быстро, хаос и выстрелы сменились тишиной и покоем. Эби вспомнила день, когда она пришла домой после того, как ее уволили. Последний спокойный день перед чередой трагических событий. Лица Рагнара и Принца в новостях, огонь, пожирающий фабрику, властный Пень, смерть Дока и вот, смерть Бобра…
Все эти события легли друг на друга, словно несколько слоев земли, из которой потом вырастают деревья, захватывая своими корнями каждый слой воспоминаний. Эби облокотилась на спинку сидения и стала смотреть на сияющие огни ночного города вдалеке. Ее щек касались океанские брызги, а ветер шевелил ее волосы, унося вдаль печаль и заботы.
Эби не хотелось думать, что будет завтра. Через сколько времени им предстоит вновь встретиться с солдатами Света. Куда они поедут и на что будут жить. Она смотрела на побитых Теней, которые выдержали столько переживаний и событий, и все еще оставались вместе. Темнота ночи скрывала кровь на лицах, трясущиеся пальцы и текущие по щекам слезы. Настанет день, поднимется солнце и Тени исчезнут, а пока…
Патрик повел катер по кругу, чтобы на всякий случай запутать след и остальные, пережившие тяжелые дни, прикорнули и заснули, кто в каюте на теплой кровати, кто позади на диванчике, слушая пение волн.
Это была самая темная ночь за последнее время.
И самая спокойная.
И во всей этой суматохе, мыслях о мести и беготне, никто не вспомнил про Тощего Найджела.
***
В это время в кабинете Кассандры Дилан смотрел как взрывается потолок гаража и как катер отчаливает от берега. Он прищурил глаза и глотнул горячего какао с зефирками.
– С Рождеством, Эби.
***
Эби снова снились волки. Их острые зубы и яростные взгляды. Но на этот раз они не догоняли ее.
На этот раз она была их вожаком и бежала вместе с ними.
Эпилог.
Ее веко предательски дергалось. Она прикрыла его рукой, чтобы хоть как-то успокоить, а сама только злилась еще сильнее. Мисс Неукротимая ненавидела показывать свою слабость и уж точно ненавидела, когда слабость показывает кто-то другой.
– Хватит мямлить! Объясните, как есть, что произошло.
Неловкий ученый с крупным тельцем и лысиной на голове, прижал к груди планшет.
– Взрыв, мэм… несколько десятков жертв, мэм…
– Черт возьми, вы не смогли справиться с кучкой болванов?!
– Н-но у них б-было оружие…
– Мне плевать! – Кассандра старалась сохранить свое самообладание и проведя рукой по волосам, мило улыбнулась, и оставила нейтральный, но требовательный тембр. – Что с объектом?
– Все в порядке, – закивал профессор. – Мы успели перевезти его в безопасное место.
Мисс выдохнула.
– Хорошо.
Тут к ученому подошел солдат с вышивкой «Калипсо» на груди и остервенелым взглядом, словно он готов был растерзать все вокруг от своей злости, но сильно сдерживался. Как и Кассандра.
Калипсо протянул планшет и азартно улыбнулся.
– Это может заинтересовать вас, мэм.
Женщина подняла бровь и включила запись. На экране было видно, как кто-то из солдат стреляет из оружия в девчонку, та падает, а через минуту уже бежит вместе с остальными. Удивление и непонимание застыло на лице Кассандры.