Алекс Данте
Волки ночью воют
Devil town – Cavetown.
Жизнь довольно неплоха в дьявольском городе
Они правы, теперь никто не сможет нас поймать
Devil town – Cavetown.
Пень и Колода, двое мафиози, территориально захватили два района, объединенных тремя буквами П – похотью, пьянством и проигрыванием денег. И правили там как короли вот уже много лет.
Когда-то Пень был адвокатом Вестором Ву, который засаживал за решетку тех, кто ему не заплатил, крутя плотными конвертами за спинами своих коллег. Он делал это так умело, словно это было его особой способностью. И ему все всегда сходило с рук, поскольку он знал, что, кому и когда сказать, где откупиться, а где пригрозить. Это была его стихия.
За большими пачками денег толстел его живот, а пальцы с золотыми кольцами раздулись до таких размеров, что эти кольца уже невозможно было снять, не распилив. И после одинаковых ежедневных сценариев Вестор понял, что ему этого мало. И Пень ушел с адвокатского дела, занявшись темным бизнесом, построив несколько баров и клубов. С этого и началась его империя.
Ву так понравилась его новая роль, где он упивался своей властью и величием, что глубоко врос в землю своими корнями. Говорят, он даже достал до ада. Это был город дьявола.
Спустя время его район прозвали Компостом – за горы мусора, тел и вони, исходившей от канализаций. Месяца, тогда под предводительством Лешего, решили заняться Пнем как следует, но тот настолько врос в землю, на которой правил, что не пожелал расставаться с ней любыми способами. И пошел на компромисс. Вестор лично пригласил Лешего к себе на чай и там, в его кабинете, они пришли к соглашению, в котором указывалось, что Компост является нейтральной территорией, куда Тени лезть не будут, а Пень, со своей стороны, не будет трогать Теней, станет продавать им оружие и займется своим районом. Его свобода взамен на ресурсы.
Это устроило обоих. Не создавай себе нового врага, используй его и найди в нем выгоду.
Так и держалось, до того, как Мисс Неукротимая не убила Лешего. Тогда Пень вновь распоясался и принялся за беззаконие. Разумеется, в рамках своего района, чтобы Месяцы никак к нему не прикопались. Умный ублюдок. Богатый умный ублюдок, продолжающий спонсировать оружием Теней.
В том числе Ву продавал оружие и Дереку почти за бесценок, в обмен на то, чтобы его группа не лезла в его дела. Вестор заключал контракты только с теми, от кого ему была польза, поскольку просто так к Пню было не попасть. Да и миновать Компост тоже просто так не получилось бы. Везде были свои глаза и уши. В клубах и барах шуршали слухами, пробалтывались о личных тайнах и передавали запрещенные вещества и всякую диковинку, кому что нравилось больше.
Рядом с Компостом, не отличаясь размерами, находился другой район, называвшийся Табакеркой. И если к Пню ходили повеселиться и напиться, то в Табакерку приходили, чтобы проиграть свои деньги. Заведовал этим всем Колода, Хантер Фокс, выглядевший как полная противоположность Вестора. Молодой засранец, худой и с острым подбородком, носивший деловые костюмы и кепку-козырек. Он поднялся так быстро, что вокруг только разлетались слухи о некоем юноше, что мухлевал с картами и был пойман, что зарезал парочку местных главарей и сколотил банду, заняв бывшие склады Пня, как Хантер уже сидел у Вестора на переговорах и требовал своего признания.
Колода, сколько ль его не считали парнем с улицы, за пару лет стал таким же влиятельным хозяином, как и Вестор, которому потребовались годы, чтобы дойти до того, что имел Хантер, ворвавшись в город буйным вихрем.
Колода отличался от Пня не только размерами тела, но и менее жестоким подходом дела. Предпочитая блистать своим умом и смекалкой.
Когда он понял, что этот город не может его остановить, то сам построил себе трон и залез так высоко, как только мог. Правда, это совершенно не принесло ему счастья, только свободу – а это было единственным, чего он желал. На тот момент взлета ему было двадцать три.
Хантер владел несколькими публичными домами и могильным бизнесом, но основной его доход приносили карточные подвалы, которые были открыты для самых богатых жителей города. Карты мухлевали, на кон ставилось все, что только можно было себе представить. Начиная от сплетен о подлинных новостях и секретных мест города, до курортных островов. Колода был безмерно богат, но никогда не считал свои деньги, не давая возможности Пню прижучить его и запросить увеличение аренды какого-нибудь из зданий, что стояли на пересечении районов.
Нельзя сказать, что Пень и Колода дружили, скорее, это были выгодные отношения коллег по цеху. Хотя, иногда они и устраивали стрельбища среди своих подчиненных, чтобы держать друг друга в страхе и доминировать. Правда, по первым вторникам месяца и особым праздникам, эти двое встречались где-нибудь в особых местечках и проводили самые тайные соглашения, попивая по чашечке кофе и закуривая по сигаре.
За спинами они могли обзывать друг друга и устраивать разные подставы, но встречаясь лично, они становились истинными джентльменами, хваля друг друга за успешный бизнес. Они вели двойную игру в месте, где правил не существовало. И это устраивало обоих.
Порознь, они были врагами, но, если того требовали обстоятельства – они объединялись, словно старые знакомые. Среди своих даже ходила поговорка: «тебе не пройти через Пня и Колоду».
***
Укрываясь теплым светом кухни, нервно ерзая на стульях, они поняли, что все вокруг них безоговорочно меняется. И совсем не в лучшую сторону.
– Нам нельзя показывать страх, – произнес Дерек. – Напротив, если выступим, словно так и задумано, будет легче. Пень не любит нытиков и слабаков. И… Эби, раз он прознал про новую Тень, тебе нужно будет пойти со мной.
Девушка удивленно подняла голову. Она была и рада, что Дерек позвал ее с собой, но, с другой стороны, идти в логово к одному из самых опасных людей города после Неукротимой? Желание особо не возникало.
– Я?
– Это смердящая помойка с живущими в ней убийцами. Зачем тебе ее туда тащить? – подняла голос Вивиан.
Дерек вздохнул.
– Я бы этого не хотел, сама знаешь. Но Пень наверняка уже знает о ее инициации, слухи расходятся быстро, я подал заявку в Сеть. Будет лучше, если мы первые ее покажем, чем он придет к нам домой, или того хуже, схватит ее на улице, чтобы посмотреть, что она из себя представляет.
Эби нахмурилась. Ее поведут на смотрины. Как низко. Дерек посмотрел на девушку.
– Таковы правила, Эби. Все же помнят, что произошло с Заком?
Девушка с вопросом оглянулась на Зака и тот шепнул ей на ухо:
– Они затащили меня в машину и надели мешок на голову, недооценили мои способности. Мне потом пришлось извиняться перед группой захвата, за то, что пару раз их пырнул. Пню понравилось, он смеялся, увидев меня.
Эби пробил озноб. Она и не представляла, сколько будет последствий после ее инициации. Если просто живешь вместе с Тенями – всем все равно, но как только ты сам становишься Тенью – на тебя спускают всех собак. Эби набралась храбрости и сжала кулаки.
– Ничего страшного, я пойду. Пожму ему руку, или что там будет нужно. Пусть увидит меня в лицо и запомнит, с кем имеет дело.
Табаки засмеялся с ее слов и провел ладонью по глазам.
– Тогда и меня возьми. Втроем веселее.
Дерек кивнул и взглянул на Зака, предугадывая, что и тот вызовется пойти с ними.
– Ты с Ви сходишь осмотреть сгоревшую фабрику.
– Прикалываешься? – встрепенулся Закари. – Отсылаешь меня подальше?
– Нельзя оставлять Ви одну. – Дерек переглянулся с Вивиан, ища поддержки. Брать с собой Зака он совершенно не хотел, присматривать еще за одним ребенком, значит, пропускать важные детали. Ви поняла его мысль и мягко положила руку на плечо Закари:
– Я не сунусь в Компост, после всего… Осмотрим фабрику, может найдем улики. Составишь мне компанию? А потом я тебе погадаю.
Зак опустил взгляд и что-то невнятно пробормотал, явно обиженный. Вивиан потянулась к нему и разрешила положить его голову к себе на грудь, поглаживая его волосы. Закари закрыл глаза, переживая по-своему.
Так и порешили.
Дерек вышел в коридор и подозвал к себе Эби, протянув ей пистолет. Обычную Беретту тридцать два, тяжелый и эффективный, который производили в Италии. Девушка хотела сказать, что у нее и так есть пистолет, верно прикрепленный к бедру, как Дерек произнес:
– Мы не знаем, что ожидать от Пня. В этом больше патронов. Закрепи на поясе.
Нехотя Эби сделала то, что велел Дерек, тут же почувствовав тяжесть нового оружия. Ее все еще немного колотило после случая у фабрики и Вивиан, заметив это, сказала, что никого не выпустит из дома, пока они не попьют горячий чай с травами и что-нибудь не перекусят.
Все ели молча, с отдаленными мыслями, позволяя теплоте заливать желудок, а себе – хотя бы на секунду расслабиться. Затем все как по команде встали и пошли собираться.
Вивиан посоветовала Эби ничего не брать, кроме оружия, поскольку в Компосте орудовали воры. Сам Дерек тоже взял пистолет, пихнув его в задний карман джинсов, где тот легко уместился в специальном ремешке для таких случаев. Эби с Дереком стояли в коридоре, ожидая остальных, как из своей комнаты вышел Табаки с черной битой в руках. Дерек нахмурился и опустил плечи.
– Да брось, для чего тебе это?
– Чтобы выбивать зубы, – гыкнул Табаки, и, сделав притворный замах, задел люстру, та закачалась, словно кукловод, дергая за нити тени. – Примерно это будет вот так…
– Себе по лбу не попади, – хмыкнула Ви и Табаки за ее спиной показал ей язык. Закари, увидев эту сцену, покачал головой, проходя мимо Эби:
– Иногда мне кажется, что он младше нас всех. Ведет себя как ребенок.
– Зато всегда бывает весело, – вставила Эби.
– Меня почему-то никогда не спрашивают, хочу я веселиться или нет, – проворчал Зак.
Эби хмыкнула, и они торжественно и напряженно стали спускаться вниз. Вивиан, прежде чем закрыть дверь, помолилась, произнеся несколько испанских слов. Дерек кинул ключи от машины Табаки и тот на лету их поймал.
**
Все кое-как залезли в автомобиль, Дерек с Табаки впереди, а Эби, зажатая с двух сторон Закари и Вивиан, позади. Ехали тоже молча, уже не мча, как до этого. Табаки выбрал более привычный маршрут и высадил Ви с Заком за несколько домов от фабрики, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дым все еще валил, но более светлый и расплывшийся. Репортеры разъехались, солдаты Света вернулись в свою часть. Фабрику окружали только зеваки, да граждане, которые любили разносить знакомым сплетни. Вивиан всхлипнула, но не подала виду, что готова расплакаться.
Табаки нажал на газ, и машина стала отдаляться от места пожара, въезжая в самый опасный район города – Компост. Здесь происходили убийства почти каждый день, совершались передачи запрещенных веществ и толстые пачки денег переходили из одного кармана в другой.
Дороги сплошь были покрыты то грязью, то мусором, то кровью, но никого это не удивляло, все привыкли к вони, состоявшей из гнили, пота, разлагавшихся тел и алкоголя. Этот запах пропитали стены зданий, а местные жильцы носили его как свой любимый парфюм.
Место обиталище Пня.
***
Табаки замедлил скорость, осторожно проезжая по местным улицам. Эби была здесь впервые, Дерек запретил ей заходить на эту территорию, рассказав пару страшных историй о том, что там делали с маленькими девочками без охраны. Этих рассказов хватило, чтобы Эби не спала целую ночь, боясь, что люди Пня отыщут ее. На что Дерек ее успокоил словами о том, что Пень может совершать безнаказанно все, что ему вздумается только на своей земле.
Эби прильнула к окну, разглядывая яркие окна и костры, что жгли в больших железных бочках. Разукрашенные женщины в коротких платьях махали автомобилю вслед, зазывая, а неоновые вывески баров гарантировали незабываемые ощущения на всю ночь.
Кто-то кинул пустую бутылку в машину Табаки, и бутылка отскочила, разбившись о тротуар. Вслед разнесся противный хриплый смех. Эби вздрогнула.
– Не высовывайся. – предупредил Дерек. Они втроем были напряжены и сосредоточены. Табаки затормозил у большого здания, святящегося в разные стороны и трясущегося от громкой музыки.
– Приехали.
Дерек обернулся назад, строго посмотрев на Эби.
– Ни с кем не заговаривай, следуй за нами. Ты теперь Тень, так что тебя здесь никто не тронет просто так, но на всякий случай, не выделяйся.
– Откуда они знают, что я уже Тень? Прошло всего ничего. – Девушка занервничала. Идея ехать с ними показалась ей совершенно глупой и необдуманной. Они пойдут к кучке головорезов, чтобы провести переговоры.
– Слухи разлетаются быстро. – ответил Дерек, и они вылезли из машины. Табаки захватил свою биту и закинул ее на плечо.
На улице грохотало еще сильнее. Стены буквально вибрировали от звука, а народ, которого не пропустили внутрь по каким-то причинам, танцевал прямо у входа, разбрызгивая во все стороны шампанским и тряся всеми своими причиндалами.
Эби подняла голову и прочитала большую неоновую вывеску: «Арабеска». Дерек наклонился и прошептал девушке в ухо:
– Здесь логово Пня. Мы пойдем на самый верх. Держись нас.
Эби кивнула и старалась держаться прямо и уверенно, следуя за друзьями. Все здесь было настолько странное, яркое и сумасшедшее, что призывало развернуться и уйти. Звон доносился из всех колоколен, крича о том, что надо отсюда сваливать. Но вместо этого Эби прошествовала за Табаки ко входу. Их остановил охранник. Высокий, в костюме с солнцезащитными очками.
– Кто такие? – прогремел он.
– Мы к Пню, – ответил Дерек весьма уверенно. – По личному приглашению.
Охранник поднял очки и смерил всех троих внимательным взглядом.
– А, Рагнар. Рад снова видеть.
Охранник включил рацию и сообщил кому-то:
– Они здесь.
Затем он отошел в сторону и жестом пригласил гостей пройти внутрь.
– Вас уже ждут.
У Эби по спине пробежали мурашки. Табаки подтолкнул девушку вперед, и они втроем прошли сквозь черные полоски ткани, что были здесь вместо двери. Вместе с яркими неоновыми прожекторами, светившими в разные стороны, музыкой, что била по органам, так, что те отзывались в ответ, кайфующими людьми, что бесились в танце как дикие звери у водопоя, в воздухе витала эйфория. Эби приоткрыла рот от всего этого могущества, электризующего молекулы в воздухе. Цветные пятна переходили в темные тела, покрашенные в блестки. Выкрики парня, наложенные на музыку, доносившуюся из колонок, казалось, были голосом каждого, кто поворачивался и смотрел на Теней, пробирающихся вперед змейкой, тут же их забывая. Все двигались медленно, как в сьемке каких-нибудь клипов, но в то же время резко и хаотично, что походило на сокращение мышц или на нити, что привязали к частям тела и дергали в разные стороны. Рагнар крикнул, обернувшись назад:
– Не дыши часто, они добавляют в очистители воздуха веселящие вещества!
Толпа стала давить, увлекая в собственный транс, и Тени протиснулись дальше, к лестницам, ведущим наверх, минуя небольшие круглые сцены с шестами. Дороти подняла голову и невольно притормозила, впервые в жизни сталкиваясь с полуголой девицей, что наклонялась и трясла своими длинными волосами. Казалось, секунда – и тонкое белье порвется, давая свободу безграничной пошлости. Вдруг девушка заметила Эби среди толпы и протянула руку, готовая провести ее в мир, полный недосягаемых грез.
Эби не заметила, как Дерек закрыл ее глаза своей ладонью и повел вперед. Эби пыталась убрать его руку с своего лица, поскольку стала спотыкаться и врезаться в незнакомых людей, но Дерек не опустил ладонь, пока они не добрались до лестницы. Там стоял Табаки с довольным видом. Эби показалось, что ему единственному из их троицы нравится такая атмосфера. Эби, наконец, повернулась и со всем своим недовольством посмотрела на Дерека.
– Почему ты закрыл мне глаза?
– Их обучают гипнозу, Эби. – Дерек покачал головой. Вот он-то точно чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
– Ой да брось, что она мне могла сделать? – Эби закатила глаза. – Убивать значит можно, а на проституток смотреть нельзя?
– Эй! – Дерек шикнул и огляделся, но никому до нас не было дела. – На девушек легкого поведения.
– Они же проститутки. Называй вещи своими именами, – фыркнул Табаки и когда они стали подниматься по лестнице, шепнул Эби:
– Я не думаю, что это была она.
– Чего? – Эби нахмурилась и попыталась разглядеть лица стриптизерш, но те уже потонули средь движений толпы. – О, боги!
Табаки засмеялся и хлопнул Эби по плечу.
– В этом месте не стоит принимать реальное за действительное.
Сверху сыпались конфетти и падал едва заметный порошок. Девушка потрясла головой и стряхнула все, что нападало с волос. Ей в память надолго въелся момент со сбрендившим Табаки и его игрой с ножом.
На втором этаже стояли столы со стульями, а сбоку находились ширмы, над которыми было написано: «Приватное помещение». Кроме разбросанных бутылок, разноцветных лент, чернеющих в подобном освещении да Теней здесь ничего и никого не было. Дерек проследовал к дальней ширме и отодвинул ее. За ней находилась еще одна лестница, перед которой сидел очередной охранник, но уже посерьезнее. Эби заметила торчащий из-под его пиджака пистолет. Бугай поднялся и скрестил руки, ожидающе осматривая гостей. Его вид так и говорил: «Кто такие?»
– Мы по личному приглашению Пня.
– Ты – да, – охранник кивнул на Табаки и Эби. – Эти двое – нет.
– Они со мной. Это моя команда, и я без них не пойду, – произнес Дерек и Эби почувствовала новую дозу адреналина. Сам смысл того, что они трое наравне, опьянял ее. Или же это было действие того порошка с потолка. – Они тоже Тени.
Бугай хмыкнул и указал на Табаки.
– Этот допустим, но ребенка вы зачем с собой притащили?
– Я прошла инициацию. – Эби гордо вздернула бровью. Сердце стучало, но она чувствовала себя крутой. – И знаю где у людей сонная артерия.
Охранник хрюкнул и пожал плечами.
– Да как хотите, мне-то какое дело, но с оружием наверх нельзя. Придется сдать.
Эби переглянулась с Дереком и тот кивнул, что означало: «Лучше играть по его правилам». Они отдали бугаю свои пистолеты, а Табаки протянул биту.
– Что-нибудь с ней сделаешь – найду и закопаю.
Тени поднялись на третий этаж и оказались в длинном коридоре, выложенным красным ковром. Здесь музыка грохотала намного тише. Шумоизоляция стояла что надо. На стенах висели громоздкие картины в позолоченных рамках. Тени прошли мимо, а Эби, которую единственную интересовали картины, подняла голову, и усатый кавалер в широких штанах, сидящий на коне, неприятно на проводил ее взглядом. Ей в мысли закралось подозрение, что она все-таки смахнула не весь порошок с волос.
Охрана у Пня оказалась трехуровневой. Уже третий по счету охранник, на этот раз стоял у двери не один, а с коллегой. Оснащены они были гораздо лучше остальных. Специальные наушники для связи вместо рации, пистолеты, закрепленные ремнями, которые уже не прятались под пиджаками. Вид у них был крайне суровый.
Они пропустили Теней внутрь комнаты без вопросов и закрыли двери. Выход оказался заперт. Эби вздрогнула и выглянула из-за Дерека. В конце гостиной находилось мягкое кресло и низкий столик, на котором стояла пепельница с еще дымившийся сигаретой.
В живую Пень был еще толще, чем Эби себе представляла. Второй подбородок выглядывал из-под бордовой рубашки, а пальцы, что напоминали колбаски, стучали по бортикам кресла, все сплошь в кольцах с камнями один больше другого. Кроме того, Вестор был лысым. Его харизма и размеры словно заполняли все пространство вокруг. Тень, отбрасываемая искусственным камином, поднималась по стене гостиной как злобное естество Ву.
В комнате кроме них четверых находились еще человек пять охранников. У некоторых на плече висели винтовки. Эби огляделась и заметила пару камер на потолке. Интерьер комнаты чем-то напоминал ей штаб мафии из одного старого фильма.
Вестор громко хмыкнул и поднял руки, будто намереваясь обнять Дерека как старого друга. Но никто из Теней не сдвинулся с места.
– Рагнар! Долго же мы не виделись. Рад встрече, дорогой мой.
– Оставим излишние любезности при себе, – ровным голосом ответил Дерек. – Я пришел по приглашению.
– Да-а, – протянул Пень и, безразлично пройдясь взглядом по Табаки зыркнул на Эби, прищурившись. Ей захотелось спрятаться за спину Дерека, как она пряталась за маму в детстве. Что-то в этом взгляде казалось настораживающим. – Вижу, ты обзавелся новыми утятами.
– Это Эби… Дороти, – Дерек почти вырвал девушку из оцепенения и принужденно толкнул вперед. – Она прошла свою инициацию.
– Я слышал о вашем недавнем триумфе над тем парнем-банкиром. Этого хрена давно надо было прикончить, – Ву выжал из себя несколько: «хе-хе». – Так это ее рук дело?
Эби сглотнула, ее запал улетучился и потух, как недавно скуренная Пнем сигарета, но все же она смогла выдавить из себя:
– Да, сэр.
– Сэр? – Пень улыбнулся, обнажив ряд своих желтых зубов. Это совсем не было похоже на акулью улыбку Кассандры, скорее, так улыбалась смерть. – Ты научил ее хорошим манерам, Рагнар. Подойди сюда.
На негнущихся ногах девушка приблизилась к Вестору. От него ужасно несло табаком, а его глаза все больше казались стеклянными и ненастоящими. Все было ужасно жутковатым. Внизу все еще гремела музыка, но до этой комнаты доносилась лишь неровная вибрация.
Ву кивнул, посмотрев в сторону Дерека.
– Она еще совсем ребенок… Как тот парень, как его? Принц кажется? Но тем они и страшнее, верно? – Вестор посмотрел Эби в глаза – Ну и как, тебе понравилось держать в руках оружие? Смерть так быстро выскальзывает из твоих пальцев и находит жертву, не так ли?
– Эби, можешь не отвечать, – произнес Дерек и она обернулась. Рагнар был тверд и серьезен. В воздухе царило напряжение, как перед атакой. – Иди сюда.
Девушка возвратилась к своим и Табаки взял ее за руку, крепко сжав, словно боялся потерять. Эби почувствовала, как ему страшно.
Только не сорвись, пожалуйста.
Пень потер руки и облизнул губы.
– Итак, мне передали, что фабрика сгорела. Очень жаль этого Фермана, хороший был мужик, но что поделать. Вы с ним больше общались, знаете, что случилось?
– Предполагаем, что это дело рук Мисс Неукротимой, – сказал Дерек.
Вестор засмеялся:
– Главы Света нашего города? А при чем тут картонные супергерои, получающие кучу бабла с рекламы хлопьев?
– Она является сотрудником ЗИСа. Знаешь эту компанию?
Ву побагровел от этих слов.
– Считаешь, что я не в курсе мирового рынка? Я покупал несколько акций этой компании! Они весьма прибыльны.
– Здесь дело в другом. ЗИС проводила эксперименты, в ходе которых, по предположениям, и появились первые супергерои.
В комнате на некоторое время повисла тишина. Эби слышала лишь собственное дыхание и чувствовала, как стучит сердце Табаки, его вена на руке часто пульсировала.
– М-м-м. – Пень откинулся на спинку кресла. Он хотел бы закинуть ногу на ногу, но они были слишком толстыми, чтобы это сделать. – Откуда такие сведения?
– Из надежных источников, – Дерек шумно выдохнул. – Если бы ты дал людей или ресурсы, чтобы исследовать…
– Но-но-но! – Ву поднял руку, останавливая Дерека. – Слушай, мне все равно, что у вас там происходит. Меня это не касается. Да и к тому же, я не работаю с Месяцами.
– Как и я. – произнес Дерек. Пень прищурился.
– Тогда откуда данные? Знаешь, это ведь весьма рисковое заявление. Всему миру представляют Свет как божьих дарований.
– Только вот этих дарований не находят на улицах, – Дерек скрестил руки. – Мы проникли на их экспериментальную базу.
– И что же вы там нашли? – Вестор подался вперед, словно крокодил, готовый напасть на добычу. В Эби проснулось отвратительное предчувствие, но Табаки все сильнее сжимал ее ладонь, прося не вмешиваться. Дерек произнес:
– Сыворотку. Потом ЗИС сам взорвал свои ангары, чтобы скрыть улики.
– Мхм. Получается, все эти годы они разрабатывали сыворотку суперсил? В тайне ото всех нас?
– Это не совсем то, что ты представляешь. Нельзя просто так взять, уколоться этим и стать сильным. Это сложный процесс. Мы так до конца и не разобрались…
На эти слова Вестор рассмеялся, его большое тело затряслось, создав не меньше вибраций, чем музыка с первых этажей. Если Пень слышал про могущество, которого у него еще не было, то, разумеется, хотел этим обладать. Он тянулся своими корнями не только вниз, но и в ширь, собирая разную информацию и знакомясь с важными людьми. Вестор никогда не упускал свой шанс стать еще величественнее.
Ву наигранно смахнул несуществующие слезы с глаз и посмотрел на Рагнара.
– О, мой бедный мальчик. Ты думаешь, я не был в курсе?
Дерек задержал дыхание, ужаснувшись. Он был уверен, что про сыворотку суперсил никому не известно, кроме главенствующего Света и ЗИСа. Рагнар понял, что совершил чудовищную ошибку, приведя сюда Эби и Табаки. Пути назад не было.
– Что?..
– Вы передали эту информацию Бобровским, верно? Но кто-то из них проболтался?.. Хм, хотя ради этого они бы не стали сжигать… А-а, вот в чем дело, припоминаю, у них был там один ученый, его перевели из Канзаса, я предложил ему работать у меня, но он побоялся… Ты принес ему сыворотку?
Дерек, ошеломленный информативностью Пня, нахмурился.
– Как ты?..
– О, – Пень постучал по своей голове. – Эта штука еще работает. А как ты думаешь я построил свой бизнес?
– Поверь, эта сыворотка опасна. Если ЗИС сделал это с фабрикой Бобра, то они легко перейдут на кого угодно.
– У меня служат лучшие бойцы, мне доставляют всю информацию города. Все хотят быть подстилкой у моих ног, только чтобы получить мое благословение. Нет, Рагнар, это они захотят со мной сотрудничать.
– Вестор, то, чем ЗИС и Свет занимался все это время – это преступление, мне нужна помощь в том, чтобы докопаться до правды и выйти на уровень общественности. – Дерек сделал шаг вперед, и все охранники разом дернулись. – Теперь никто из нас не будет в безопасности. Это повод начать революцию.
Пень лишь повел бровью и улыбнулся.
– Для меня Свет сделал все выгодные условия, и они намного лучше, чем те, которые мне предлагал когда-то Леший. Мне плевать на твою революцию и стремление рассказать всем правду. Для меня это не больше, чем игра в кошки-мышки. Не стоит переходить мне дорогу, да ты и не станешь, я тебя знаю. Мне от тебя нужно другое. Колбы, Рагнар. Принеси мне те колбы.
– У меня нет сыворотки.
– Врешь! – Ву стукнул по подлокотникам, и охранники тут же среагировали, оторвав Эби с Табаки друг от друга. Девушка попыталась закричать, но почувствовала, как ей к горлу приставили что-то холодное.
Дерек обернулся и с ужасом в глазах закричал:
– Нет! Отпусти их!
Тогда парни с оружием схватили и его. Да, Дерек буквально состоял из мышц и силы, но те парни тоже были не из робкого десятка. Мощь Рагнара дрогнула, в горе образовались трещины, по равнинам потекла соленая вода.
– Они здесь ни при чем!
– Только так я могу держать тебя в ежовых рукавицах, – Пень как ни в чем не бывало остался сидеть в своем кресле. – Я же знаю тебя, Рагнар. Знаю, что свою жизнь ты не ставишь ни на грош, но так печешься о своих утятах. Будет грустно, если кому-нибудь из них подрежут крылья.
Дерек дернулся, полный гнева и адреналина. Страх сменился злостью.
– Сыворотка сгорела в огне! Вместе с фабрикой!
Вестор подозвал охранника, который стоял рядом с ним и тот зажег ему очередную сигарету.
– Нет, милый, зная тебя, ты так не сделал. Ты оставил где-то какую-то часть на случай чего. Всегда думаешь наперед. Только вот старина Пень тебя и обхитрил.
Тени попали в ловушку. Эби повела глазами направо, где стоял Табаки, которому закрыли рот. Его ноги и руки ходили ходуном, как у тряпичной куклы, но держали его крепко. В Эби появилась сильная ненависть к Пню. Она представила, как приставляет пистолет к его лбу и нажимает на курок, даже не зажмуриваясь.
Нельзя было отдавать колбы Вестору. Тогда точно бы начался хаос и Рагнар это понимал. Но Ву раскусил его, переломал по полам как трубочку и заглянул внутрь.
Тени не просто играли по его правилам, они проигрывали. Это была не игра, это была ловушка. Они были не готовы меряться с силами с таким противником.
Пень продолжил, затягиваясь.
– И ты не просто скажешь, куда их запрятал, ты принесешь мне их. Завтра в это же время. А для стимула, я оставлю твоих утят у себя.
– Нет!
От горла Эби убрали нож, чтобы получше ее перехватить, и повели прочь из гостиной. Ее голос прорезался:
– Не смей приносить ему колбы, Дерек! Не смей!
Табаки повели вслед за девушкой и тот стал громко материться. Ви бы его за такое отругала.
– Сыворотка непредсказуема! – Рагнар продолжал дергаться изо всех сил и пару охранников присоединились, чтобы его удержать. – Черт! Эби!
– А мне плевать, – хмыкнул Пень. – Вышвырните его!
Дерека потащили в противоположную сторону. Он стал звать Эби и Табаки, но им снова закрыли рот, так что все что они могли, это спотыкаться и мычать. Вечер принял скверный оборот. Становясь Тенью, Эби и не думала, что в последствиях их может схватить в плен коррупционная банда. Или чего хуже – убить, следуя своим прихотям.
Табаки врезали кулаком в живот, и он заскулил от боли. Дороти рванула вперед и ударила концом ботинка одного из охранников, отчего тот упал на пол. А потом на Теней надели мешки, и все потемнело.