Алекс Данте
Волки ночью воют
– Ну знаешь, я вспомнила одну сказку, которая очень подходит под мой случай. Когда девочку унес ураган в совершенно другой мир, где была страшная ведьма и где она нашла много друзей. Ты – Дровосек, весь такой мощный снаружи, но внутри у тебя самое большое сердце на всех нас. Ви – та добрая фея, Виллина, которая наставляла главную героиню. Закари – лев, который старается отыскать свою храбрость. Кай – Тотошка, который сопровождает и помогает. А Табаки – Страшила…
– Страшила?
– Ну да, иногда у него мозги набекрень. А я…
– Дороти.
– Именно.
Дерек кивнул и махнул рукой в сторону ванной.
– Пойдем, помогу тебе в сражении со стиральной машинкой, отважная Дороти.
***
Когда мы сжились друг с другом и Табаки смирился с правилами Афродиты, Рагнар созвал нас и за один вечер рассказал, что он хочет от себя и от нас. Уже несколько лет проигранная война давила ему на плечи, и он выжидал подходящего момента, чтобы снова войти в бой. Он оглядел нас троих и сказал тогда:
– Я знаю, что моя цель слишком далеко от меня. Но я также знаю, каким будет первый шаг.
Он спросил нас, пойдем ли мы на это. Ослепленные светом маленькие котята, которые только научились выпускать когти. Он сказал:
– Не все сразу, но мы должны заявить о себе. Доказать, что мы восстанем из пепла как птица-феникс. Расправим крылья и укроем тенью наш город.
Я вспомнил про горящий храм, крики дев и отражение в озере. Наверняка девы все еще там, обращенные в кости, вросшие в землю дождями.
Мы взялись за руки и решили воздать тем, кто сломил нас, кто отобрал наши дома и заставил прятаться.
Первым делом Рагнар решил нас официально зарегистрировать, чтобы связываться с главной базой и иметь право голоса. Чтобы существовать и доказывать, что еще не все потеряно и мы на что-то способны.
Очень долго мы думали над названием. Табаки заваливал Рагнара идеями, слова лились из его рта, словно он тонул и выхватывал последний кислород. Но все они были не тем, что нужно. В конце они стали ссориться и мешать друг другу вбивать слова на клавиатуре, как Афродита произнесла:
– Как дети малые.
И Рагнар так и записал.
Мы стали Детьми Рагнара. Эхом войны между тенью и светом. Рождением новой надежды.
Но наш энтузиазм не отменял прибытие новых проблем. Разница была лишь в том, что мы стали командой. Это придавало сил.
Full circle – Half moon run
По телевизору показывают демона,
Продающего свободу мученику.
Пока вы смотрите,
Вам следует погуглить все способы,
Которыми вас обманывали
Full circle – Half moon run
– Все в порядке, я надела шапку и мне не холодно, пересекаю перекресток.
Эби шла по улице, одновременно болтая с Дереком, который упросил быть со ней на связи, пока она не встретится с другом. Дерек переживал, что она еще не до конца оправилась после инициации. И Эби это понимала, а поэтому послушно держала телефон у уха и слушала его голос.
Ей казалось, что после убийства она почувствует себя как-то по-другому, но, по сути, она лишь боролась с мыслями, что ее выследят и поймают за совершенное преступление. Поэтому Эби постоянно оглядывалась и пропускала слова Дерека мимо ушей. Вот сейчас из-за поворота выбегут солдаты Света и посадят ее в тюрьму, или еще хуже – убьют, прямо здесь, на улице среди прохожих, где и убили Лешего.
Кроме этого волнения, Эби нервничала из-за предвкушения встречи. Это совсем не было похоже на волнение перед убийством. То было неопределенным страхом, смешавшимся с идиотской решимостью. В этот раз это скорее были бабочки в животе, мягко садящиеся на кольцо бомбы. Эби сказала Дереку, что они с Диланом пойдут в парк в Хилланде и посетят пред рождественскую ярмарку.
– Закари рассказал мне сегодня утром, что вы вместе были на чердаке, – донеслось с той стороны трубки.
Эби задумалась, что делал Дерек во время разговора. Может, сидел за столом или вытирал посуду, а может, смотрел в окно.
– Да, точно. Поболтали самую малость и сошлись на чем-то общем. И он, вроде как, забыл ту нашу ссору.
– А потом ты полезла на крышу и стала выть.
– Ой, я… Надеялась, что Зак это не слышал, – на секунду Эби прикрыла глаза от смущения и неловкости. Ей совсем не хотелось, чтобы про такой личный момент знал кто-то еще.
– Эби… Мне все равно как ты выпускаешь эмоции, но это хотя бы…
– Не должно выглядеть жутко?
С той стороны послышался тяжкий вздох.
– Ну, – девушка закатила глаза и остановилась у светофора, ожидая зеленый. – Я хотя бы выла, а не кричала. Закари наверняка снова считает меня психованной.
– Он был крайне удивлен, как ты смогла спуститься вниз, минуя чердак.
– Я же его предупредила. Кай показал, что там есть ступеньки и поручень, так что теперь у меня есть доступ к крыше и я могу лазить туда-сюда сколько мне захочется.
– Сделаю вид, что этого не слышал. Надеюсь, что ты больше не будешь лазить на крышу одна.
– Я была с Каем.
– Тем более с Каем… Не стоит. Тебя могут заметить с других домов, и ты станешь легкой мишенью, к тому же выпал снег, а обещали похолодание, и ты можешь поскользнуться. И если будешь кричать во всю глотку на морозе – простудишься.
– Ты прямо как заботливая мамаша, туда не ходи, это не делай, может, хотя бы дышать можно?
– Эби, я просто прошу тебя быть более осторожной. Сейчас не время для всяких травм.
– То есть, если я случайно сломаю ногу, вы меня кинете?
Тяжкий долгий вздох.
– Я не это имел в виду.
– Ладно, у меня тут абонент на второй линии, наверное, это Дилан, он меня встретит, не волнуйся, я уже почти дошла. Видишь, все хорошо, никаких происшествий.
– Повеселись там.
– Пока! – Эби переключилась на звонок Таймса и снова поднесла телефон к уху. – Привет, я уже подхожу. Ты вышел?
– Я в красной куртке, к сожалению, без белого коня, – ответил Дилан. Его голос приятным теплом растекся по телу.
– Ой да брось, нужен этот конь, – девушка ускорила шаг, высматривая парня на улице. – Я тебя вижу, обернись. Эй, еще на полоборота. Машу рукой.
Таймс поймал взгляд Эби и обаятельно улыбнулся, опуская телефон и раскрывая руки для объятия. Девушка прильнула к нему, почувствовав их общую силу, такой внутренний стержень, на котором держится буквально все, что было создано в этом мире. Она подняла голову, потянувшись к Дилану, как тот нежно прикрыл пальцами ее губы, шепнув на ухо:
– Мама наблюдает.
Это сразу испортило все настроение. Небесные мосты с радугой и единорогами девушки переломила страшная карга, превратив все в черную золу. С одной стороны, в Эби поднималась волна гнева за все, что Мисс натворила против Теней, а с другой стороны, в какой-то степени Эби было страшно, что Кассандра расколет ее и заставит смотреть как солдаты убивают ее друзей одного за другим.
Таймс заметил смятение девушки и стал водить руками по ее плечам, будто согревая их.
– Все в порядке?
– Да, я просто немного волнуюсь. Все это так по-официальному что ли. Мне теперь кажется, что я неподобающе одета. – Эби не стала трогать Табаки и надела то, что было наиболее презентабельным, что лежало в шкафу. Ее выбор пал на черные облегающие джинсы и клетчатую зеленую рубашку, полу которой она заправила в брюки, это вроде как когда-то было модно. – Или вдруг все за столом будут неловко молчать или, вновь поднимется та самая тема…
Дилан взял лицо Дороти в свои ладони и заставил посмотреть ему в глаза.
– Поменьше думай. Так и нервничать не будешь. Пойдем, вот увидишь, все будет хорошо.
Эби расслабленно опустила плечи и кивнула. Ей хотелось ему верить и рядом ощущать кого-то кто может ее защитить не только от банды преступников, но и от неприятного разговора. Таймс подошел к козырьку, что возвышался у зеленого забора и нажав на кнопку, посмотрел в камеру. Красный луч просканировал глаз Дилана и приятный женский голос произнес:
– Добро пожаловать домой, мистер Таймс.
Дилан нажал пару кнопок и подвинул Эби на свое место.
– Давай, теперь ты.
– Но зачем?
– Мало ли, может, мы еще встретимся. Компьютер тебя запомнит и сможет открывать без необходимого пропуска.
Эби замерла от одной мысли, что она сможет вот так обедать лицом к лицу с врагом не один раз. Луч просканировал сетчатку глаза. Голос произнес:
– Добро пожаловать, гость.
Затем Таймс нажал на ручку двери и пропустил Эби внутрь участка.
Дом был большим. Нет, он был огромный и жутко современный. Панорамные окна от пола до потолка, ухоженные кусты, все одинаковые и идеальные, каменная дорожка к подъезду, ровные стены из серого камня, мраморные поверхности и длинный гараж для крутых лакированных машин.
Эби невольно ахнула от впечатления и притормозила, пропуская Дилана вперед. Естественно, она видела этот дом сотни раз по телевизору и в журналах, в интернете и на рекламных баннерах. Но было такое чувство, что она видела это место впервые, словно проснулась от долгого приятного сна.
– Что? Впечатляет? – хмыкнул Дилан. – Ты не видела этот дом в период праздников и «нашествия».
– Нашествия?
– Так я называю обострение фанатов после очередного нового фильма или книги, или очередного дизайна хлопьев… Тут все забрасывается цветами и мусором вроде «подпиши мои трусы».
Эби искренне рассмеялась, что позволило ей хоть как-то расслабиться в этой тяжелой атмосфере. Они подошли к входной двери и Дилан открыл ее перед девушкой, приглашая внутрь, как истинный джентльмен. Эби сделала реверанс и зашла внутрь.
Прихожая была отделана мрамором и зеркалами с золотыми рамками.
Вот так живут люди, называющие себя супергероями.
Может, ради этого и стоило воровать и врать? Девушка вспомнила свою квартиру, с отваливающейся краской и запахом плесени.
Таймс помог Эби снять куртку и повесить на крючок, сделанный в виде золотой ракушки. Эби положила шапку на полку и заключила руки в замок, не зная, что делать дальше.
И тут в коридоре появилась она. С красивыми шелковыми волосами, в красном офисном костюме и с дурацкой улыбкой на лице. Эби показалось, еще чуть-чуть и ее улыбка треснет, а изо рта покажутся жуткие акульи зубы. Вдобавок Кассандра намазала губы ярко-красной помадой. Акула, у которой во рту человечья кровь.
Мисс Неукротимая встретилась взглядом с Эби.
– Здравствуй, милая! Рада тебя видеть.
А мне так жаль, что вы все еще живы.
Пришлось выдавить из себя что-то похожее:
– Спасибо, что пригласили. У вас очень милый дом.
– Это все заслуга архитектора, – произнесла Мисс. – Он строил его специально для меня.
После переезда в город, Эби стала посещать драматический школьный кружок, где они с учительницей в очках занимались актерским мастерством. Эби тогда дали главную роль Алисы из Страны Чудес, правда, это все закончилось очень быстро, когда она ударила Шляпника в лицо и сломала ему нос. Эби было одиннадцать лет и больше ни в какие кружки ее не брали. Но актрисой девушка была прирожденной. Пожалуй, теперь это сыграло ей на руку.
– Как вам повезло, – Эби натянула вежливую улыбку и приняла игру врага. Неукротимая поманила в гостиную.
– Я приготовила спагетти болоньезе. Ты любишь спагетти?
Если я смогу их использовать в качестве веревки, чтобы тебя задушить.
– Да, конечно. Обожаю.
Последний раз Эби ела что-то такое еще дома, за сотню километров отсюда. В пыльном городе с серыми многоэтажками и родителями, которым не было до нее дела. Но ее мама вкусно готовила. Так что девушка еще помнила вкус мясных пирогов и аппетитно пахнущие супы.
Со стороны, увидев такую женщину как Кассандра, вы бы никогда не подумали, что у нее есть взрослый семнадцатилетний сын. Мисс выглядела так, словно навечно застряла на обложке гламурного журнала. Выглядела ли она по-другому перед тем, как получила способности? Была ли такой злой с самого начала? Что ее надломило?
Темные мысли улетучились, как только Эби почувствовала приятный аромат соуса болоньезе и увидела три испускающие пар тарелки со спагетти. У девушки чуть не потекли слюни, и Эби едва подавила желание броситься на еду, как дикое животное. Да, иногда им готовила Вивиан, но все же запах настоящей домашней кухни – это было что-то невероятное.
***
В основном за столом говорила Кассандра (это имя вбилось в голову Эби, как и имя Майкла), блистая своим умом и разнообразной жизнью. Иногда что-то вставлял Дилан, подтверждая слова мамы и что-то неразборчиво отвечая, разбрызгивал соус в разные стороны, извиняясь и вытирая лицо изумительно белой салфеткой. Дороти же внимательно слушала, стараясь запомнить каждую деталь, чтобы потом использовать эту информацию против Света.
–… А потом мы обнаружили, что это не простой склад, а с теми самыми товарами, которые мы искали. – Мисс засмеялась, и Эби заметила помаду на ее белых зубах. – Эта история легла в основу нового фильма, только это еще секрет, так что т-с-с!
– Я могила! – заверила Эби.
Таймс неодобрительно покосился на девушку, но вкусный ужин и горячий чай раскрепостили ее. Эби чувствовала приятное тепло, разливающееся по ее телу, как после шампанского. – Я видела вас на баннерах с компанией ЗИС. У них какой-то новый товар в производстве?
– Да, специальные станции-остановки с обогревом зимой и охлаждающим воздухом летом, – Кассандра засияла, увлекаясь новой темой разговора. – Потрясающие технологии, компактный дизайн, мы планируем их расставить по всему городу. Они будут подключены к специальным трубам под землей, по которым будет передаваться теплый или холодный воздух, в зависимости от времени года. Замерз – подойди, погрейся, заодно узнай температуру среды, прогноз погоды, подзаряди свой телефон и изучи карту города. Еще мы туда дисплеи добавим – для рекламных роликов. Правда, здорово? Пока производство только началось, но ЗИС обещал их выпустить уже в следующем году.
– Как удобно. – притворно похвалила Эби. – Я думала такими установками занимается Роботикс Индастриз.
– Они конкурировали вдвоем, но проект выиграл ЗИС, – ответил Дилан, вяло отправляя в рот вилку с последней макарониной. – Я ходил со школьной группой к ним на экскурсию в основное здание. Видимо, решили попробовать себя в чем-то новом. Они встречались с архитекторами окружающей среды, чтобы эти остановки выглядели современно и подходили городу.
– Верно, дорогой. – Мисс, сидевшая напротив Эби с другой стороны Таймса, нежно коснулась его руки, словно ее сын сказал что-то поистине гениальное. – Когда я только начинала свою карьеру, то сотрудничала с Роботикс Индастриз, но те обманывали нас на крупные суммы, а в ЗИС работают такие умные ребята. Сразу вспоминаю Дилана, как вижу молодых студентов на практике.
От этой наигранной милоты Дороти подташнивало. Соус болоньезе просился обратно на изысканную тарелку с золотистым ободком. Обстановка была красивая, но уж слишком ненатуральная. Нереальная, как из аристократических справочников.
Когда закончили с обедом, Кассандра стала убирать тарелки со стола.
– Давайте помогу. – Эби поднялась, но ласковая и одновременно требовательная рука Неукротимой опустила ее обратно на стул.
– Нет-нет, милая, ты сегодня наша гостья, Дилан, помоги мне пожалуйста.
Девушку немного возмутило такое лидерское поведение, но она не стала сопротивляться, поскольку разум все еще оставался включенным. А еще Эби помнила исторические кадры с новостей, где Мисс поднимала капот машины одной рукой. Она легко могла запустить Дороти в стену и проломить ею стол, а Эби в ответ только спустить курок. Их силы были неравными. Тут и крысам понятно, кто победит.
Вернувшись за стол, Кассандра предложила посмотреть фильм в гостиной.
– У меня есть все коллекционные диски «Союза Света» и несколько подарочных с автографами актеров. Но, если хотите посмотреть что-то другое, в телевизор встроен интернет.
Дилан виновато пожал плечами, мол, она всегда такая, и захотел что-то спросить, как у Мисс зазвонил телефон. Она вскочила и взяла трубку, не стесняясь присутствии гостьи:
– Алло?
Тут ее радостное выражение лица куда-то пропало, всего на одну секунду, сменившуюся прежней акульей улыбкой, но Эби сразу поняла, что что-то стряслось. Если бы можно было подслушать или хотя бы подойти поближе…
Хуже всего было то, что Кассандра смотрела именно девушке в глаза, а ее взгляд выражал пылающую ярость. Эби подумала, что еще чуть-чуть и она увидит в зрачках Мисс красное пламя, сжигающее все и всех на своем пути. Кассандре было очень трудно не сжать телефон в руке, чтобы он разлетелся на сотни маленьких деталей. Хотя это было бы весьма драматично.
Вместо этого Мисс сохраняла удивительное спокойствие и Эби показалось, что она сейчас сломается, как старая кукла-робот ее сестры, что во время песни заглючила и ее пластмассовая голова отлетела в сторону.
– Без меня ничего не делать, – ледяным голосом произнесла Неукротимая кому-то на той стороне связи. – Скоро буду.
Она нажала на отбой и наконец, прервала с девушкой зрительный контакт, хмыкнув и медленно опустив руку с телефоном.
– Детки, мне нужно оставить вас одних. Мне позвонили с работы, ничего без меня сделать не могут. Придется прийти и показать им, как надо.
– Хорошо, мам, не волнуйся за нас с Эби, – Дилан обернулся и обронил эти слова с легкостью, словно, не замечая перемены настроения Кассандры. – Недавно вышел фильм про новую часть с динозаврами, не хочешь глянуть?
Динозавры? Ему что, пять лет?
– Да, было бы круто. – Эби неловко улыбнулась Таймсу, все еще чувствуя напряжение со стороны Мисс. Та сжала губы и удовлетворенно кивнула.
– Вот и славно. Если захотите – попкорн в шкафу.
– Мы справимся, – отозвался Дилан и взяв Эби за руку, повел в гостиную, где находился один из самых больших телевизоров, что девушка когда-либо видела. Неукротимая проследила за ними, настороженно прищурившись, и, развернувшись, последовала в прихожую.
Таймс стал втирать Эби про динозавров, рассказывая, что собирал коллекцию наклеек в детстве и знал больше двадцати разных названий. Девушка его почти не слушала. Все ее мысли занимало поведение Мисс и ее реакция. Что же так ее разозлило?
Дилан включил фильм, но яркая картинка на дисплее разлилась, превратившись в безликое цветное полотно. Внутри Эби что-то томилось, не позволяя вернуться обратно в реальность с обаятельным Диланом, его рукой, что мягко касалась плеча, и новым блокбастером на экране.
У Эби появилось такое странное предчувствие, когда звенит в ушах и ты знаешь, что это предвещает что-то определенно плохое. Как матери чувствуют смерть сыновей на войне или, когда ты ловишь секунду, прежде чем твой собеседник занесет руку для удара. Как звенят колокола на крыше церквей, сообщая о налете солдат. Момент истины.
Эби посмотрела на Дилана и спросила самым невинным голосом, что нашла у себя в арсенале:
– Извини, а где у вас туалет?
– На втором этаже, прямо по коридору, – Таймс махнул в сторону лестницы. – Если пропустишь что-то важное, я потом расскажу.
Девушка кивнула и отважно прошествовала до лестницы, поднимаясь на второй этаж и разглядывая причудливые современные картины на стенах.
Естественно, ни в какой туалет Эби не хотелось, просто она подумала, что если не встанет с дивана, то сойдет с ума от своего нервного звоночка, который трубил и трубил, оглушая ее.
Дороти подняла голову и встретилась со своим отражением. Мозаика из кусочков зеркал тонким ручейком текла по коридору, ведя ее вперед, словно это была дорога из желтого кирпича. Второй этаж оказался не менее помпезным, чем первый. Вазы на тумбочках по бокам, рисунки пухлых ангелочков на стенах, вкушающих дары природы. Словно ты оказался в совершенно другом мире, где все идеально прекрасно, все друг друга блаженно обожают, а мысли становятся легкими, как небесное облачко.
Это немного отвлекло Эби. Но только до того момента, как она взялась за ручку двери в конце коридора. Девушке следовало ее открыть и освежить лицо холодной водой, как она и предполагала сделать, как неведомое предчувствие заставило ее замереть и повернуть голову направо, там, где находилась другая дверь. Которая была чуть приоткрытой.
Сколько же таинств внутри. Сколько желания войти внутрь и узнать. Эби не устояла перед искушением.
Она сделала глубокий вдох и отпустила ручку двери туалета, а потом оказалась в кабинете Кассандры. Разумеется, это был ее кабинет.
Он был элегантным и чистым. Посередине стоял стол на мощный ножках, с разной канцелярией и лампой, всю стену занимал стеллаж с разными книгами и статуэтками, а позади находился большой глобус и стена с фотографиями. Больше всего Эби привлек стол, из красного дерева, с вырезными львами по углам, что открыли свою пасть, пытаясь заглотить вселенную.
Разум кричал убираться отсюда, заставляя сердце биться сильнее, а ладони – потеть. Но в этом было что-то интригующее. Правила для того и созданы, чтобы их нарушать. Девушка чувствовала себя бунтовщицей, которая ничего не боялась, хотя на самом деле ее немного трясло.
Стол главного врага. Эби представила, как Мисс сидела здесь и вынашивала планы мести, рисуя виселицы на портретах Теней. Дороти подошла к стулу и провела ладонью по его кожаной спинке, желая сжечь все, что здесь было, к чертям. Огонь бы съедал дорогую мебель, книги в твердом переплете, газеты со статьями про Мисс Неукротимую в рамочке. Неожиданно мысли стали настолько желанными, что Эби чуть не обожглась о выдуманный огонь. Ладони горели. Мщение было так близко.
Дороти выдохнула и прикоснувшись к ручке ящика стола, выдвинула его. Никогда в жизни девушка не ощущала себя настолько смелой. Даже тот выстрел серел на фоне ее действий в кабинете Кассандры. Возможности переплелись с безумием и жаждой.
В ящике находились разные папки с пометками и сотни вырезок из газет с разными убийствами, которые, скорее всего, были рук Теней.
Эби осторожно приоткрыла папку и затаила дыхание.
Ужас окатил ее холодной волной по спине. В папке лежала фотография Химика и полное досье на него, включая его прежнее место работы и разные справки о состоянии здоровья.
Мисс следила за ним. А это значило, что она могла найти информацию и на Детей Рагнара.
Паника стала нарастать с каждой секундой, дурацкое геройство уступило место трясущимся рукам, которые перекладывали папку за папкой, пытаясь найти знакомые имена или лица. Бумаги, досье, цифры и данные запестрели перед глазами девушки. Эби запустила пальцы в ящик, перебирая ими, словно щупальцами по морскому дну. Затем, она почувствовала какое-то колечко под всеми бумагами и потянула его на себя. Что-то щелкнуло и из середины стола вылез краешек, который оказался спрятанным ящиком. Внутри так же была папка, только совершенно другая, не такая же коричневая и бумажная, как остальные.
Она была белой с большими буквами ЗИС на обложке. Внизу, под указанием компании корявым подчерком выведено: Кристофер. Фамилию Эби не разобрала, да и это было незачем. Химиком серьезно занялись.
В воздухе царила нервная атмосфера, предвещающая большие проблемы. Можно даже сказать гигантские проблемы, которые имеют большое влияние на всех Теней и на Эби, в частности. Если сыворотка окажется в чужих руках… Эби могла бы найти много новой информации, просмотрев эту папку и другие. Но времени не хватало да она и так порядком задержалась, Дилан наверняка подумал что-то неладное.
С этим нужно было заканчивать. Дороти стала лихорадочно запихивать бумажки, отчеты, формулы и всякую остальную научную хрень обратно и раскладывать по порядку, чтобы у Кассандры и в мыслях не было, что в ее кабинете кто-то был. Задвинув ящики, девушка поправила прическу и нормализовав дыхание, спустилась вниз.
Таймс все также сидел на диване, с интересом следя за сюжетом. Примостившись рядом, Эби старалась вести себя, как не в чем ни бывало, хотя это было достаточно трудно. Перед глазами все еще стояла фотография Химика с его вечно недовольным видом, и ее пальцы, что оставили кучу невидимых отпечатков.
– Все нормально? – Голос Дилана был спокоен и мягок. Эби боялась, что он мог заметить покрасневшее лицо или бегающий взгляд.
– Да, все в порядке, просто… Я вдруг вспомнила, что обещала своим быть… – Эби глянула на часы. – К четырем. Мы чудесно пообедали и фильм такой интересный, но, пожалуй, мне стоит пойти домой.
Дороти стало страшно, что сейчас Таймс прочитает ее, как открытую книгу и все поймет. Сдаст «Детей Рагнара» своей матери. Позвонит ей и скажет, где их логово. Девушка винила себя за свою глупость и наивную доверчивость, но потом Дилан посмотрел ей в глаза так с таким волнением и нежностью, что все остальное отодвинулось на второй план.
– Ты уверена? Что-то не так? Ты какая-то разгорячённая.
Эби сжала губы и выдала единственное оправдание, что пришло ей в голову:
– У меня начались эти дни.
Таймс с испугом отодвинулся.
– Все нормально? Воды принести или…
– Лучше проводи меня к выходу. Прости, что так, но…
– Нет, все в порядке, я понимаю, – Дилан взял девушку за руку и сжал ее в качестве поддержки. На заднем плане динозавры издавали боевой клич. – Хорошо, встретимся в следующий раз.
Они пошли в коридор, где Таймс вежливо подал куртку с шапкой и провел ладонями по плечам Эби. Она выдохнула и чмокнула его в щеку.
– Спагетти получились просто потрясающими.
Дилан расплылся в широкой улыбке и осветил ее темный мир. Его улыбка совсем не была похожа на мамину. Теплая, очаровательная и искренняя. Девушка растаяла под его приятной энергией и с силой заставила себя выйти за порог и не оборачиваясь, поторопиться домой.
Ветер обдул ее горячие щеки и вернул с небес на землю. Лицо Химика снова появилось на переднем плане, а страх заставил поежиться. Неприятности вышли на новый уровень. То, что она совсем не хотела признавать, наконец, обрело свое существование. Перемены вели к событиям, а события поджигали революцию.
А революция вела к катастрофе.
Эби на всех парах понеслась домой.
***
Когда Месяца одобрили заявку Рагнара и дали ему первое задание, оказалось, что у нас нет подходящего оружия. Февраль отправил нам партию, но она приходила в крайние сроки и Рагнару не оставалось ничего другого, как идти забирать цель подручными средствами. Он взял с собой Табаки, и они порыскали в квартире, взяв с собой все, что по идее могло забрать человека на небеса. Кухонные ножи, строительный молоток и моток веревки.
Я бы сам никогда не смог бы забрать чужую душу, и они сказали, что я буду тем, кто отпевает умерших. Я согласился. Мы с богиней просидели до вечера за столом, не шелохнувшись, ожидая своих. Они вернулись немного напуганными, но страшно довольными собой. Парень, который готовил бомбу, чтобы взорвать школу, где когда-то его обижали учителя был ликвидирован.
Я спел голосом ангелов, чтобы его душу приняли легко и без осуждения. И чтобы наши тела не охватила болезнь алчности.
В те месяцы многое стало происходить впервые. Мы познакомились с соседней группировкой, где командовал самый добрый человек в этом городе. Прибыли на первую встречу с Пнем, главным разгильдяем и любителем денег. Стали выполнять заказы и потихоньку очищать наш район от особо опасных личностей.
Я охранял стены, слушал мольбы умирающих, приходивших на порог нашей квартиры. Каждый раз очищал Табаки от налипшей отрицательной энергии. Закупался для Афродиты разными благовониями и разговаривал с местными. Все они звали меня домой, но я боялся, что, зайдя к ним, я уже не выберусь обратно.
В нашем существовании появился смысл. Мы крепли, оружие в руках перестало трястись, страхи исчезали под давлением общих идей.
Люди объединялись против нас, ожесточались, подгоняемые слухами о новой группе Теней. Но мы всегда выходили победителями. Как бы ночь не была темна, и как бы страшно нам не было.
Однажды Рагнар привел к нам мальчика, взъерошенного и с остротой в глазах, такой сильной, что можно было порезаться. Он прошелся по нашему коридору, с осторожностью, ступая мягко и бесшумно, словно дикая птица. Когда мы вышли на свет, он сжался в комок, став еще меньше, чем был. В нашей пещере появился еще один звереныш. Он нуждался в нас также, как и мы в нем.
Когда мы его отогрели и накормили, он поднял голову, смотря на нас свысока и делая вид, что вовсе никого не боится. Свет упал на его лицо, и я услышал, как Афродита невольно ахнула. Мальчик, которого нам занесла судьба, был настолько красив, что уступал лишь нашей богине.
Он держал подбородок так яростно, словно был готов в любой момент вытащить меч из ножен и показать, на что он способен. Словно принц.
А кожа его была такого приятного оттенка, будто само солнце сошло на землю, чтобы отдать ему свое сияние.
Принц Персии.
Мальчик, что заставил меня вновь раскрыть свои крылья и взлететь.