Алекс Данте
Волки ночью воют
Human – Rag’n’Bone Man.
В конце концов,
Я всего лишь человек
Human – Rag’n’Bone Man
Доминик Калипсо потирал занывший кулак, на костяшках которого виднелась кровь, темная и бордовая, подсвечиваемая ленивым желтым светом одинокой лампочки на потолке небольшой комнаты со стенами цвета горчицы. Кроме его крови на костяшках была и другая. Все перемешалось, собственная боль и удовольствие от чужой боли приносили ему некое удовлетворение, утоляя его необычную жажду.
Он подвигал пальцами, проверяя, не сместилась ли кость, хотя, честно говоря, ему было плевать – ученые быстро латали каждую его рану, используя особый раствор, при котором болячка затягивалась быстрее. Ничего, к утру будет как новенький, чего нельзя было сказать о человеке, чья кровь осталась на его кулаке. Доминик услышал хрипение и стон, едва слышимый, вырвавшийся совершенно случайно. Калипсо улыбнулся и подошел к связанному парню на стуле с поникшей головой, пригнувшись и уперев ладони в колени.
– Повторю свой вопрос еще раз…
Доминик поймал взгляд пленника и повел головой в одну сторону, а затем в другую, копируя движения змеи. В оперативной академии, где он отслужил целых пять лет, его учили пародировать хищников. Поскольку если ты хищник – жертва это чувствует.
– Сколько вас?
Перед ним сидел Рагнар. Один из участников Беглецов, лицо которого висело в их отделе на первом этаже. Про Беглецов ходили байки – еще бы, ученики Лешего, что не разбежались кто куда и не умерли после Того Самого Сентября. Главные враги Мисс Неукротимой – одного из боссов Доминика. Калипсо учился сражаться за Свет, видеть Теней жалкими, отвратительными отбросами общества. Он их люто ненавидел. Он ненавидел Рагнара. До скрипения в зубах.
Струйка крови стекла с подбородка и капнула на пол, присоединившись к засохшим бордовым лужицам. Это была комната допросов. Настоящая комната допросов, а не та, наверху, с железным столом, камерами и дипломатией. Здесь, в подвале, вопросы задавались по-другому.
– Я один, – вяло ответил Рагнар. Парень был силен и широкоплеч. Может быть, он даже стал бы неплохим солдатом Света, но выбрал не ту сторону. – Один.
– Ты врешь. Где ваша база?
Естественно, он выгораживал свою команду, но Доминик был уверен, что те, кого они поймали – не все. Эти крысы врали как дышали.
– Вы сожгли фабрику! – со злостью выдавил Рагнар и поморщился от пришедшей боли. – А Дока убили. Черти. У нас больше нет дома.
Из угла комнаты, погруженного во мрак, донесся смех. Мисс встала со своего кресла и приблизилась к парню.
– Но вы же где-то скрывались все это время, котик. Разнюхивали все про нас, хотели совершить революцию. И чтобы это вам дало?
– Что еще этот предатель вам наговорил? – спросил Рангар, не страшась прямого взгляда Кассандры.
– О, так ты про Криса? Он получил статус и свой уголок в лаборатории, о котором мечтал. Превосходный ученый, почему же вы прятали его?
– Этот гад сдал людей за… – рвано вздохнул Рагнар, не понимая Химика. И как они не увидели то, что он задумал сдать их Свету? – Комфортное рабочее место.
– Этот парень изучал сыворотку, которую вы стащили из моего ангара! Пришлось замести следы и уничтожить десятки образцов. Ты вообще в курсе, сколько это стоит?
– Вы делаете деньги на смертях! Ставите эксперименты на людях…
– Ну да, как будто тебе за твою работу не платят, – отмахнулась Мисс. – Все вы с виду такие хорошие, а подкопнешь, так одна гниль.
– Чем-то на Свет похоже, вам так не кажется?
– Не перечь мне. Забыл, где находишься? – Кассандра сделала шаг вперед и сжала щеки Рагнара двумя пальцами с длинными ногтями, которые точно оставят след на щеках. – Вы накопали слишком много. Как думаешь, что делают с теми, кто знает больше, чем следует?
– Ну так убей меня, и дело с концом!
– Нет, Рагнар, так не интересно. К тому же, вы что-то затеваете и мне нужно узнать, что именно. Да и желательно собрать вас всех. Я полагаю, остался тот парень, Закари, кажется. И девчонка.
– Не тронь их! – Рагнар дернулся, и Доминик зарядил ему кулаком в живот.
– О, милый, они сами придут сюда, спасать своего главаря. – Кассандра повернулась и направилась к выходу. – Мальчики, заканчивайте и кидайте его к остальным.
За ней захлопнулась дверь, и Калипсо хищно улыбнулся. Будь его воля, он бы доставил Рагнара по кусочкам, растягивая момент. Доминику не хватало адреналина и игры. Он всегда был послушным псом, которого эти пять лет держали взаперти. Но сейчас его зубы оказались необычайно остры, а в глазах блуждало желание охоты.
– Знаешь, я до сих пор помню, как Док выгораживал тебя. Как встал перед своей женой, загородив ее. Как умолял не трогать его семью.
Калипсо заметил, как у Рагнара заходили желваки и продолжил:
– Но вы, Тени, так и останетесь подонками, какую бы новую жизнь для себя не выдумывали. И Док не был исключением. Я не повелся на его слова.
Доминик широко улыбнулся, разминая пальцы.
– Я застрелил его как грязную свинью.
– Ах ты сукин сын! – Рагнар рванул вперед, но Калипсо только этого и ждал. Он ударил выродка Тени в скулу, потрясывая кистью от ответной боли. Ему нравилось, когда жертва забывает про страх и думает, что сможет противостоять ему.
– Ничего личного, парень, – произнес Доминик и ударил Рагнара еще раз, так сильно, что пленник отрубился. Калипсо решил, что с него хватит и кивнул двоим солдатам, стоявшим за спиной и те, отвязав Рагнара, понесли его в камеру.
Доминик снял полотенце, которое всегда висело на стене и вытер окровавленные руки. Он нахмурился и облизал языком засохшие губы. Калипсо повторил про себя последние слова. Ничего личного.
Он соврал.
***
Первое, что почувствовал Дерек, когда очнулся, была боль. Она растекалась волнами по телу, и то там то здесь вспыхивали огненные очаги. Как земля до появления суши. Дерек хмыкнул от такого сравнения и тут же замер, осторожно выдыхая.
После его последней серьезной драки прошло слишком много времени. Дереку казалось, что он уже и не восприимчив к боли – стрелять из винтовки не то же самое, что сражаться в рукопашную и уж точно не похоже на состояние «ты сидишь и тебя бьют».
Дерек выпрямил ноги и скривился, из-за движения стрельнуло где-то в позвоночнике. От крови одежда прилипла к телу, а в голове стоял туман. Дерек кашлянул и заморгал, пытаясь осознать, куда его кинули.
Тесное помещение, куда влезла койка без матраса да раковина, стена возле которой пошла плесенью. Свет проникал со стороны двери, еле охватывая пространство. Затхлое, темное, холодное, сырое место. Тюрьма в подвале лаборатории.
Дерек попытался сесть, все также ощущая себя сплошным синяком. Ботинки стукнулись о ведро, которое кто-то оставил под кроватью. Дерек вздохнул, смотря на железную дверь и маленькие решетки по бокам стен.
– Славно.
Тут в ухе ожил аппарат, включаясь и впуская в тишину встревоженные голоса ребят:
– Дерек! Дерек, ты в порядке?..
Рагнар улыбнулся сквозь темноту тюремной камеры, закрыв глаза и радуясь чему-то сокровенному, тому, что совсем не вписывалось в атмосферу комнаты.
– Еще живой. Рад вас слышать.
– Боже, они тебя не сильно…? Мы, в общем, отключили звук на время. Зак весь извелся.
– Эй, сама себе место не находила. Докладываю, Патрик попал в блок Б, как мы и рассчитывали, я веду его. Барбара тоже в лаборатории. Пока все как надо.
– Спасибо, Зак. Чтобы я без тебя делал. И Эби, ты тоже.
– Дерек, проверь, нет ли серьезных повреждений… Все-таки, вам нужно будет выбраться оттуда.
Рагнар кивнул и поднялся, осторожно, сверху вниз проверяя каждую часть своего тела на ушибы и раны.
– Помните, как мы устроили ужин в честь Хэллоуина? Я прямо как те отбивные.
– Он что, пытался сейчас пошутить?
– Кажется дело плохо. Позвать спасательную бригаду?
Дерек улыбнулся.
– Для первого раза не так плохо, верно? Что ж, по крайней мере, часть нашего плана уже выполнена.
– И это был ваш план? – произнес голос сзади.
Дерек обернулся и подошел к решетке в стене, что находилась на уровне лба. Оттуда на него смотрела Сирин, немного помятая с растрепанными волосами и уставшим взглядом.
– Знаешь, когда ты стал разговаривать сам с собой, я подумала, что те ублюдки выбили тебе мозги.
– Ронни! – воскликнул Дерек и протянул руку, но расстояние между решетками было слишком маленькое для его широкой ладони и в проем прошли лишь пальцы, которые Ро неуверенно сжала, она наверняка стояла на кровати, чтобы дотянуться. – Господи.
– Ты нашел ее? Дерек, она в порядке?
– Да, в полном, – произнес Дерек и Сирин приподняла бровь в немом вопросе. Пришлось ей объяснить.
– У меня наушник. Эби и Зак на том конце. Остальные здесь? Ви в порядке?
– Все живы, хотя немного и помяты. Сейчас сообщу им, – Ронни спрыгнула вниз и перебежала на другую сторону своей камеры, подпрыгнула, ухватилась за решетку и подтянулась. Даже после стольких часов проведенных в тюрьме ей это удалось совершенно легко. Спустя пару секунд Рагнар услышал другие голоса и плач ребенка. Охранник снаружи постучал дубинкой по дверям.
– А ну заткнулись все!
Дерек подождал, пока Ронни не вернется к нему. Он был бесконечно рад, что его друзья оказались живы, хотя и ощущал свою вину за случившееся.
Ничего.
Говорил он себе мысленно.
Я здесь, чтобы спасти их. Мы вместе. Все образуется.
Наконец, Ронни перебежала на его сторону и встала на кровать.
– У Табаки с собой оружие, ума не приложу, как он смог протащить его мимо охраны.
– Должно быть, пихнул в трусы.
– Что за трусы, Дерек? Зак, ты понял, о чем он?
Дерек раздраженно вытащил наушник, чтобы голоса не мешали ему.
– Без лишних подробностей, – Ронни нахмурилась. – Ты очень вовремя, поскольку мы уже думали вырываться отсюда своими силами… Ох, Дерек… Совсем забыла… Док…
– Я знаю, – тяжко вздохнул Дерек. – Как Аннет?
– Ви как могла пыталась ее успокоить. Мы выпросили у охраны бутылку воды и печенье для ребенка, но сами ничего не ели. – Ронни хмыкнула. – Адреналин нас кормит, верно?
Это были слова Лешего. Рагнара это задело, хотя он не показал вида. Он сосредоточился и прикрыл глаза.
– Подмога наверху, но нам нужно самостоятельно выбраться из камер. У Табаки пистолет?
Ронни пожала плечами и перебежала на другую сторону стены, спрашивать у остальных. Затем, получив ответ, она перебежала обратно к Дереку.
– Нет, какая-то штука из которой вылетают маленькие колючие шарики.
– Понятно, думаю, он может попасть в отверстие между прутьями. Кто находится рядом с Табаки?
Ронни повторила свои действия. Это было похоже на игру сломанный телефон, и, если бы не вся эта ситуация, Дерек, может быть даже улыбнулся бы. Патрик наверняка назвал бы это дурдомом.
Пара секунд, и Ронни снова оказалась рядом с Дереком, коснувшись его пальцев.
– Рядом Ви. Она согласилась сделать то, что тебе нужно.
Дерек сжал губы так, что они превратились в тонкую линию. Он не хотел никого подвергать опасности, а в особенности ее. Но в то же время, он верил, что Ви справится. Наконец он вздохнул, стараясь не слушать громкий голос тревоги.
– Пусть любым способом заманит охранника внутрь. Их двое по голосам, так что нужно будет действовать быстро. Как только охранник окажется внутри, Табаки должен выстрелить в него из своей чудо-пушки, а Ви в это время заберет ключи от камер и пистолет… Ей придется защититься от второго солдата. Передай ей, если она не готова, попробуем что-нибудь другое…
Ронни исчезла, а Дерек закусил губу. Ему не нравился этот план, но другого у него не было. Нужно было действовать как можно быстрее.
Когда Сирин вновь появилась рядом, ее выражение лица было строгое и уверенное.
– Она согласна. Когда начинаем?
– Как только она будет готова.
Ронни кивнула и передала информацию дальше. Дерек отошел от стены и присел на кровать. Ему стало тошно от ожиданий и роющихся мыслей в голове. Дерек не простит себе, если с Ви что-то случится. Он почувствовал себя таким беспомощным, что специально надавил на свои синяки, чтобы боль оглушила остальные ощущения.
Спустя пару минут раздался крик. Сердце Дерека застучало как во время погони. Он вздрогнул и резко вскочил на ноги, готовый бить дверь своей камеры так долго, пока она не слетит с петель.
Затем поднялся гвалт, и среди шума Рагнар различил голоса Табаки и Аннет, которые на повышенных тонах сообщали охране, что их подруге плохо и нужно что-то делать.
Дерек сжал кулаки. В итоге один из солдат сдался.
– Да не орите, сейчас посмотрю!
И попался на их удочку.
Раздался приглушенный хлопок, затем крик, полный неожиданности. Второй охранник оторвался от своих дел и неуверенно проследовал к камере Вивиан.
– Генри?
А потом прогремел выстрел.
Рагнар пропустил один удар сердца и бросился к двери, пытаясь услышать и узнать, что произошло. Если первым выстрелил солдат… Если Ви не успела…
– Ронни! Ронни, что там?!
В ответ массивная дверь его камеры распахнулась, и он увидел улыбку Бобра с желтыми зубами. Стэнли сгреб Дерека в охапку и постучал по спине.
– О, мой мальчик! Ты пришел за нами!
Ферман все не отпускал Дерека, и тот почувствовал, как Бобр содрогался от слез, которые тут же смахнул, отступив на шаг. Дерек положил руку на плечо Стэнли.
– Как же я мог вас здесь оставить?
Тут на Дерека налетела Ронни, затем переключившись на Бобра, уточняя, все ли с ним в порядке, поскольку Ферману перевалило за седьмой десяток, а переживать такое в его возрасте – это не шутки.
Дерек вышел в коридор, увидев Вивиан с ужасом в глазах, которая все еще держала пистолет в руке и смотрела на солдата. Табаки безрезультатно пытался отобрать у нее оружие, но Ви сжала пальцы так сильно, что теперь не могла их разжать обратно.
Ви все время проводила дома и практически не выходила на задания, но даже если такое случалось, предпочитала действовать издалека, используя хитрость и яды. Поэтому увидев человека, которого застрелила она сама, впала в шок. Дерек подбежал к ней и мягко оттолкнул Табаки, потрепав того по макушке и присел к ней, закрывая обзор. Его широкие плечи закрыли ее от остального мира, словно не было больше никого рядом. Дерек почувствовал, что испытал громадное облегчение от того, что Ви не пострадала. Он откладывал это переживание в свой карман под сердцем, которое то и дело его кололо. Ему нужно было быть сильным, чтобы не натворить дел и пробраться сюда, и забрать Мать домой. Вернее, просто ее забрать. Ее и остальных.
Он позволил себе немного расслабиться, когда его руки коснулись ее кожи, все еще мягкой и пахнущей маслами. Она живая, и дух ее остался силен.
– Эй, эй, я здесь. Ты справилась, все хорошо.
Вивиан перевела взгляд на Дерека и выдохнула, нахмурившись.
– Я не хотела его убивать.
– Знаю. Но так получилось. Отдай мне пистолет.
Ви протянула оружие и по одному разжала пальцы, наконец не выдержала и упала Дереку в объятия.
– Ты здесь.
Дерек прижался к ней вдыхая аромат ее одежды и тела, которое еще пахло их домом и приятными воспоминаниями. Дерек уже был готов окунуться в них с головой, разрешив себе проявление такой слабости, как остановил себя и отстранился.
– Нам нужно уходить отсюда.
Вивиан кивнула, проведя рукой по волосам и снова став прежней. Сильной и независимой.
– Они испортили мою прическу. Я наведу на них порчу.
Дерек кивнул и выпрямился, найдя глазами Аннет, державшую на руках малышку.
– Мы вас выведем. Наша задача – вырваться из этого блока. Там, наверху, должна быть поддержка. Возьмем оружие у этих солдат, а остальное схватим по пути. Я иду первым…
– Эй, останови коней. – Ронни подняла руку, – Ты весь израненный. Будешь только замедлять. Мы с Табаки пойдем первыми, Стэнли за нами, а вы с Ви будете защищать Аннет. Возражения не принимаются.
– Всегда мечтала покомандовать? – спросил Дерек.
– Надо же было вас, парней, когда-нибудь поставить на место, – хмыкнула Ронни и вытащила у лежащего на полу солдата пистолет из кобуры. Ферман забрал второй пистолет.
– Эх, тряхну стариной.
Табаки взял биту с шокером и снял со стены прозрачный щит.
– Всегда такой хотел!
Вивиан забрала вторую биту, легонько подтолкнув Дерека.
– Иди за мной и не лезь в бой.
Дерек улыбнулся и положил ладонь на плечо Аннет. Ребенок хныкал, не понимая происходящего.
– Все будет хорошо, – произнес Дерек. – Я о вас позабочусь.
Девушка воинственно кивнула. Ее глаза покраснели от слез, но взгляд был сосредоточен.
– Я знала, чем вы занимались и была к такому готова. Он научил меня всему…
Под словом он Аннет подразумевала Дока. Дерек увидел, насколько она сильная и мужественная. Жаль, что он не ответил ни на одно из приглашений Рамиреза и не побыл всего лишь старым другом ее мужа. Теперь уже погибшего. Осталось доказать, что он умер не просто так.
Дерек выдохнул, снял второй щит со стены и обратился ко всем:
– Единственное, что увеличит наши шансы, выбраться отсюда – это внезапность. Они не ожидают нас увидеть и уж тем более без понятия о наших возможностях. Так давайте покажем им чего мы стоим.
Дерек вернул наушник на место.
Ронни подняла руку с сжатым кулаком.
– Надерем гадам зад!
И тут резко включилась сигнализация, озаряя коридор красным светом. Табаки поднял голову.
– Здесь есть камеры?
– Нет, – Дерек покачал головой. – Похоже, это сигнал.
И они все вместе побежали на выход.
***
Зак откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками, издав стон. Тени знали, что Барбара вместе с Патриком оказались в подвале, а Дерек с остальными пытался оттуда выбраться. Барб не отвечала на их вопросы, а с двумя Колферами и вовсе была потеряна связь. После того, как Дерек сообщил им, что им удалось выбраться из камер, возникли помехи и кроме отдельных приглушенных криков ничего не было слышно.
– Оставили нас здесь в глуши. – Закари взъерошил свои волосы, смотря в потолок. – Без ответа, без привета. Это была изначально дурацкая затея.
– Барбара еще остается на связи. Периодически, – Эби скрестила руки. По правде говоря, они слышали только звуки вроде «Ух… ой» и фрагменты диалога с Патриком, из которых ничего нельзя было понять. В подвале не было камер и соответственно они никак не могли повлиять на движения Теней.
– Мы действуем вслепую, – недовольно произнес Зак. – Они там, где-то носятся, а мы тупо сидим и мешаем им своими «Вы где? Что происходит?» Полагаю, система связи работала только на начальном этапе.
– Предлагаешь пойти к ним? – Эби прикусила палец, поднеся кулак ко рту и не замечая того, качалась из стороны в сторону. С одной стороны, Дерек оставил их здесь специально, чтобы уберечь, но с другой – они прошли через слишком многое для того, чтобы тихо сидеть и ничего не делать.
Зак выдохнул и покачал головой.
– На чем? Машину Патрика они забрали, а в нашей не осталось топлива. Даже если попремся пешком – дойдем до лаборатории только к утру.
Эби задумалась, смотря через окно на океан.
– Но оставаться здесь в полной неведомости…
– Не катит. Да. – Нога Зака стала дергаться от напряжения и стресса.
Тени встретились взглядами полными решимости и печальными от бездействия. Эби убрала руку от рта.
– Дерек хотел, чтобы мы были здесь.
– Тени не бросают своих.
Девушка закусила губу и согласилась. Возможно, Мисс только и ждет, что они явятся туда. Но, по крайней мере, они могли пустить адреналин на волю, и наконец-то побыть настоящими Тенями. Пришло время показать, на что они способны.
– У Патрика есть катер.
Зак прищурился и произвел в голове расчеты.
– Лаборатория имеет путь к воде, и я уверен, они уж точно не будут ждать нас там. Как вариант.
Эби кивнула, мысленно пожимая руку Закари, словно соглашаясь на пари.
– Надо найти ключи.
Как по команде они рванули в разные стороны, наконец радуясь, что можно не сидеть и не пялиться в экран, слушая хрипы и вздохи. В каком-то смысле они ждали друг от друга, что кто-то предложит эту идею раньше, поскольку сами сомневались, стоит ли оно того.
Эби стала открывать все дверцы шкафчиков на кухне, быстро заглядывая внутрь и поспешно рукой расталкивая в стороны продукты и вещи. Макароны посыпались на пол, перемешиваясь с пылью и мукой. Зак выскочил из коридора.
– Нашел в кармане куртки!
– Отлично, – девушка продолжила свои поиски и почувствовала недоумение Закари спиной. – Патрик – Тень, по крайней мере, был ей когда-то… Должно же быть где-то… Ага!
Пальцы зацепились за что-то тяжелое под раковиной, и Эби вытащила оружие на свет. Им оказалось обычное охотничье ружье. Настолько тяжелое, что руки Эби почти сразу стали трястись от перегрузки. Зак приподнял бровь.
– Ты собралась стрелять из этого?
– Хоть что-то. – Эби пожала плечами и поискав пальцами под раковиной, нашла и коробку с патронами. Принц хмыкнул и подошел к столу, опустив руку и вытащив прикрепленный к столешнице пистолет. Его невозмутимое лицо вызвало у Эби желание сказать ему что-нибудь колкое:
– Ты… класс…
– Обнаружил, когда сидел. – Зак махнул в сторону и проверил количество пуль. – Все на месте. Не сдрейфишь?
Эби фыркнула, еле закинув ружье на плечо.
– Пошли снимать брезент с катера. Надеюсь, топлива будет достаточно.
Закари улыбнулся.
– Такая ты нравишься мне больше.
От его слов девушка подняла брови в немом вопросе. Зак нахмурился.
– Не настолько, чтобы поцеловать. Не надейся.
– Больно надо. – Эби прошествовала мимо в коридор. – Не забудь ноутбук, вдруг нам понадобится связь и… отключи микрофоны…
– Если Дерек узнает, он будет не в восторге от нашей идеи пойти их спасать.
– Если Патрик узнает, что мы возьмем его катер для этого, то дела пойдут хуже.
Тени одновременно прыснули от смеха от сложившейся ситуации и двинулись на улицу, к серому брезенту, покрывающему верхнюю часть «Беглеца».
***
– Итак, – произнес Закари, осматривая приборную панель катера, когда они сняли брезент и залезли внутрь. – Есть предложения?
Эби подняла бровь и с недовольством на него посмотрела.
– Ты думал, я умею водить катера?
– Ну… мало ли, может это один из твоих секретных талантов.
– Конечно. Я же ходила на курсы вождения морских судов, между кружком по плетению макрамэ и кулинарным искусством.
Зак сжал губы и пожал плечами, он свернул вкладку с камерами и стал вбивать в гугл нужный вопрос. Эби мыкнула.
– Допиши еще «для чайников».
– Если такая умная, сама и ищи. – Зак, протянул ноутбук Эби, встав за штурвал.
Девушка открыла интернет и стала пролистывать статью.
– Проверить надежность крепления двигателя к лодке, наличие масла и бензина…
– Нет времени, дальше читай!
– Поставить нейтральную передачу, – продолжила Эби. – Вот смотри, тут есть картинка для таких тупых, как мы.
– Про себя говори, – буркнул Зак, но на фото посмотрел.
– Дальше, перевести ручку подноса в требуемое при спуске положение.
– Какого нахрен подноса?
– Я знаю подносы, на которых блюда выносят в кафе.
– Этот поднос похоже, вынесет мне мозг. – Закари стал от нервов дергать и тыкать все, что было на приборной панели. От такого отвратительного отношения к себе катер, как ни странно, ожил и Зак стал дергать все подряд с удвоенным оптимизмом. Кажется, он понял закономерность.
– А потом тут сказано потянуть рычаг на себя-я-я…
От резкого толчка катера вперед, Эби повалилась на пол, больно ушибив копчик. Беглец стал отдаляться от берега, направляемый в нужную сторону молодым капитаном, который явно был в восторге от себя. Закари улыбался и смотрел вперед. Ему бы пошла пиратская шляпа и попугай, сидящий на левом плече и орущий «Работайте, бакланы! Попутного ветра! Пиастры! Пиастры!».
О карте, они, конечно же, не позаботились. Но Зак так уверенно держался за руль, что Эби стало неудобно спрашивать, знает ли он маршрут.
– Зак… а ты примерно представляешь куда нам нужно?
– Будем держаться берега. Забор территории доходит до воды, и там должны быть буйки или фонари, или что-то подобное.
– Ладно. – Девушка прыснула и решила поддержать его игру. – Имеются ли приказания, капитан?
– Сидеть и помалкивать.
– Исполняю.
Эби внимательно посмотрела на Зака. Он был серьезен и весел одновременно, видимо, ему нравилось держать ситуацию под контролем и от этого, он приходил в восторг. Пожалуй, Принц будет хорошим лидером в будущем. Правда, он слегка заносчивый и резкий, но это поправит время. Время многое меняет. Людей, воду, морские судна.
Тени мчали, разрезая воду, преследуемые ветром и осторожным волнением. Надеялись, что не опоздают и смогут хоть как-то помочь. Зак выпрямил спину, потеряв минутный азарт и повел катер вдоль берега, молча стоя у руля.
Эби ощущала плаванье как полет в страну со злой колдуньей, словно перед ними возникла дорога из желтого кирпича. Дороти чувствовала напряжение Принца, его острый взгляд, как у хищных птиц. Она поняла, что Дерек посвятил Зака в свои тайны не просто так. Пожалуй, из всех Детей Рагнара, Закари был единственным, на кого можно было положиться. Да, он мог огрызаться и ерничать, но при этом, когда ему нужно – становиться серьезным и взрослым. И если бы не весь этот стресс, пожар и убийство, она бы никогда не увидела Зака с другой стороны. Таким живым. Настоящим. А не прячущимся с птицами на чердаке.
Дороти подошла к нему и положила руку на плечо. Закари не стал ее смахивать. В тот момент им как никогда нужна была поддержка друг друга. Принц вздохнул.
– Боюсь его подвести.
– Полагаю, после того, как Дерек нас отсчитает, он будет нами гордиться. Завести катер и в одиночку проникнуть в лабораторию – высший балл по экзамену Теней. – Дороти постаралась его подбодрить. Принц хило улыбнулся.
– Мы еще никуда не проникли.
– Дело за малым.
Принц покачал головой.
– И откуда в тебе столько оптимизма?
– Я же бешу тебя этим. Своей настойчивостью. Стараюсь не терять хватку.
Зак хмыкнул и улыбнулся краем губ.
– Психованная.
– Долбанутый.