Алекс Данте
Волки ночью воют
Wait – M83.
Отправь свои мечты туда.
Где никто не прячется.
Подари свои слезы приливу
Wait – M83
Они убедились, что оборудование работает, пока слушали недовольство Патрика, острые замечания Дерека и мотивационные слова Барбары, что постепенно сходили на нет. Пару раз Эби ответила им, что связь работает, но в основном они с Закари сидели как на иголках. Его отсутствующий взгляд скользил по обшарпанной стене, начиная с пола и заканчивая потолком. Этому дому явно не мешал качественный ремонт. Было видно по сорванным обоям в комнате и засохшим банкам клея в шкафчиках, что Патрик начинал что-то делать, но в итоге все забросил.
Маленький домик у моря с чудесным катером и свежим воздухом – что может быть лучше? Эби даже чувствовала какое-то успокоение, находясь в этом холостяцком мирке, где ничего не бросалось в глаза. Правда, в какой-то степени, это приносило уныние, но это под каким углом посмотреть.
Зак перенес звук от наушников в ноутбук и немного уменьшил громкость. Чем дальше Тени уезжали, тем больше ухудшалось качество звука и возникло ощущение, будто слушаешь радио.
– Ты правда не слышал про Уолтера Купера? Он крутой историк, причем очень милый, я сидела у него как-то на лекции, и мы с ним разговорились. Ты не представляешь насколько он умный! Он даже показал мне свою коллекцию исторических марок и подписал для меня свою книгу.
– Сколько ей лет, Дерек? Я не понимаю, почему тебя так и тянет на детей.
– Мне двадцать пять, мистер злобный дед.
– Как ты меня назвала?
– Эй, успокойтесь.
-… Еще скажи ты не знаешь Эла Крома..
– Что за Эл Крот?
– Медийная личность. Между прочим, он баллотировался мэром Хилланда пару лет назад. Я урвала с ним автограф на комиконе… Еще он выступает за экологию и даже поддерживал закон об увеличении пенсии.
– Господи…
Закари закатил глаза и откинулся на спинку стула. Эби скрестила руки и ухмыльнулась, пнув ботинок Зака под столом.
– Эй, ты как, в порядке?
Принц соединил губы в линию и покачал головой, недовольно выдохнув.
– Кроме того, что я должен был поехать с ними? Полный восторг от ситуации.
– Ничего ты не должен был. Может ты и круто дерешься, но на этот раз наша помощь нужна им на стороне.
– Ты все-таки признала это? Что я круто дерусь.
– Только чтобы поддержать тебя, болван. – Эби хмыкнула. – Нам стоит устроить когда-нибудь реванш.
– Вот увидишь, победа будет за мной.
– Размечтался.
Зак подпер голову рукой и посмотрел на девушку, в его глазах сверкнула искорка.
– Знаешь, раньше я дрался лучше. У меня были два таких кинжала, которые держались на ремне на предплечьях и когда я резко опускал руки, они выпадали мне прямо в ладони. Это Кристофер меня научил… С годами я растерял хватку. Когда перестаешь тренироваться, мышцы ослабевают.
Эби вздохнула, чувствуя тонкую грань его мира. они могли говорить, о чем угодно, поскольку Закари отключил микрофон.
– Дерек мне рассказал о том случае… Когда, ну… и вообще много чего рассказал.
Девушка ожидала, что Зак инстинктивно закроется, уйдя от темы в другую сторону, но он лишь хмыкнул, прикусив тыльную сторону своего пальца.
– Значит, он тебе доверяет. Это многого стоит.
– Спешу тебе напомнить, что я прошла свою инициацию и живу с вами уже больше года.
– Это другое. Приоткрывать завесу темной стороны тяжело и доступно не для каждого. Семья строится на правде, какой бы тяжелой она не была, потому что только родные люди готовы зайти в горящий дом, чтобы тебя спасти вне зависимости от того, что ты совершил.
Эби вспомнила обрывок рассказа Дерека про то, что Зак грохнул своего отца из ружья. Стала ли Эби смотреть на Принца другими глазами после такой новости? Нет, и даже не думала.
– Мы этим и отличаемся от Света. Мы знаем секреты друг друга и продолжаем их хранить. Продолжаем любить. Продолжаем поддерживать. Если в интернет всплывет информация о том, что к примеру, Минерва в юношестве зарабатывала стриптизершей, ты думаешь ей это простится? На ней навеки будет клеймо проститутки, и дорога наверх закроется. А если ты узнаешь, что скажем, глава Месяцев торговал наркотиками, чтобы прокормить свою семью? Мы привыкли к сломанным вещам и не обратим внимание, если зеркало с трещинами. Для нас это лишь будет значить, что оно прошло через испытания и выдержало их.
Эби поразилась глубиной его мыслей. Ей вдруг захотелось его обнять, прижать к себе, услышать мерное сердцебиение, но она знала, что Зак не поймет такого проявления ее чувств. Эби лишь закусила губу и кивнула, соглашаясь с ним.
– Это делает нас сильней.
– Да, но только почему-то Тени так и остаются на дне.
Эби улыбнулась как тогда, на кухне, вытирая посуду, улыбнулся ей Дерек.
– Мудрые не кричат о своем величии.
Принц устало вздохнул.
– Но иногда так хочется взойти на вершину мира, не так ли?
– Все мы чем-то жертвуем.
***
Первый ушел Патрик, Дерек и Барбара остались в машине прислушиваться к ровному дыханию старшего Колфера в наушнике.
Зак прибавил звук, и Эби подсела к нему, смотря в черный экран ноутбука, словно стараясь что-то там разглядеть. Принц не высказал ничего в ответ на близость девушки, делая вид, что не заметил. Эби взяла его ладонь в свою и почувствовав холод, вздрогнула – это напомнило ей Кая. Мысль о том, что Кай мог быть где-то в лаборатории, заставила ее сердце биться чаще. Эби с Дереком перекинулись парой слов об этом, перед тем как начать строить план, но Дерек, как бы сильно не хотел увидеть Кристофера живым, дал ей ясно понять, что в этот раз они спасают только тех, кто угодил в плен.
– Мы не знаем на сто процентов, там ли он. Эби, прошло много времени… Я не меньше твоего хочу его высвободить, но наши силы не равны. Мы не сможем спасти всех, а поэтому давай попробуем вытащить хотя бы тех, кто попал туда по нашей неосмотрительности.
Сказал он вечером. Эби до боли сжала кулаки и нервно выдохнула.
– Хорошо. Но когда у нас появится шанс, мы спасем Кая.
– Естественно. Поверь, я хочу этого не меньше, чем ты. Но если мы сейчас погонимся за двумя зайцами…
– Никого не поймаем. Я поняла.
Девушка провела свободной рукой по голове и почувствовала грязные волосы. Когда в последний раз она мыла голову? Кажется, еще в доме Дока, что было совсем недавно. Но за это время Эби столько бегала, лазила по деревьям и потела, что такой результат был очевиден. В доме Патрика имелся душ, но старший Колфер предупредил всех, что на выходные сильный напор и горячую воду отключают, да и к тому же с таким волнением невозможно было что-либо делать.
Тени с нетерпением глядели на черный экран и, наконец, услышали диалог Патрика с охранником. Короткое:
– Пропуск, пожалуйста.
– Да, конечно… Дело в том, что мой коллега позвал меня обратно, видите ли, моя работа не имеет той кондиции, что нужно. Я тут недавно, у вас круглосуточная смена?
– Кондиции? Он что, реально так сказал? – фыркнул Зак.
– Лаборатория закрывается в девять. Если что, можете взять буклет.
– Спасибо.
– Проходите.
Эби с Заком выдохнули и услышали такое же облегчение с другой стороны, у Дерека и Барбары. Первый пункт плана удалось выполнить, и это радовало, поскольку изначально шансы у них были не очень.
Следующим выступали Райя, которая уже переоделась в свой костюм со звездой Света и Рагнар, сосредоточенный и нервный.
Тени услышали:
– Готов?
– Давай просто сделаем это.
И они покинули машину. Зак скрестил пальцы и поднес руки к губам, словно поймав пушинку удачи, стал что-то нашептывать в ладони. Эби превратилась в слух.
По легенде Дерек прокрался в дом одного из ученых, но верная своему делу Барбара сумела схватить вора и связала его. В наборе, предлагающемуся к статусу охраны сотрудника Света имелись и наручники, которые пошли в дело. Райя скрепила запястья Рагнара, проверяя, все ли в порядке:
– Не слишком туго?
– Сойдет.
Затем они прокрались все через ту же дыру в заборе на участок и засеменили по главной дороге к лаборатории, где и находился основной пост охраны. Рагнар вздохнул.
– Если мы хотим поддержать иллюзию, которую создали, тебе стоит быть более… серьезной. Ты только что поймала одного из самых разыскиваемых людей города.
– Ой, ты прав! Думаешь стоит быть по-жёстче?
– Именно.
– Ты! Мерзкий выродок Тени! Я веду тебя на правосудие! – Райя толкнула Дерека в спину и тот, чуть не споткнувшись, удивленно и недовольно посмотрел на девушку. Та смутилась.
– Немного переборщила, да?
– Давай будем идти молча. Нам не нужно лишнее внимание.
– Да, прости.
Через несколько минут эти двое все же добрались до охранного пункта перед территорией лаборатории и остановились. Эби была так напряжена, что словно слышала биение их сердец, что стучали будто тамтамы – барабаны древних племен.
Итак, начинался спектакль. Один из первых актеров уже был внутри, осматриваясь и пытаясь добраться до нужного блока. Закари переключил каналы связи так, чтобы Патрик и Дерек друг друга не слышали, чтобы не отвлекаться и действовать согласно плану. Но ноутбук на столе транслировал все голоса.
– Господи, как же здесь много этих фриков в халатах, – с одной стороны и:
– Как бы сильно эти ублюдки меня ни ударили, не выходи из образа, иначе все накроется, – с другой.
Тени словно стали свидетелями какого-то долбанного шоу, которые смотрел Патрик, только вот в реальности все обстояло намного хуже и без смеха на заднем плане.
– Что тут у вас? – спросил охранник и все затаили дыхание.
– Я сотрудник Света южного квадрата и я поймала нарушителя спокойствия, – твердым голосом произнесла Райя. – Его лицо совпало с разыскиваемой личностью, и я решила привести его сюда.
– И правильно сделала, – хмыкнул парень в форме и поднял опущенную голову Рагнара. – Посмотрим, кто тут у нас…
Сердце Эби ухнуло куда-то вниз. Охранник присвистнул и окликнул кого-то:
– Эй, Джо, ты погляди, кого мы поймали!
Из здания вышел второй парень в форме, по низкому голосу он явно был выше и сильнее первого.
– Черт возьми, Майк, это же Рагнар. Стойте здесь, я позвоню начальству!
Первый охранник вытащил пистолет и направил его на Рагнара.
– Не двигайся, подонок, Свет с тобой разберется. Спасибо за службу, сотрудник…
– Барбара Гонзалес. Первый отдел по борьбе с преступностью.
Майк хмыкнул.
– Надо же, какой сегодня хороший день.
К троим снова выбежал Джо, запыхавшийся и радостный, будто ему пообещали премию за такой улов.
– Наряд едет сюда.
Первый охранник недовольно фыркнул.
– Ты зачем сюда весь отряд вызвал? Мы бы и сами управились.
– Так я им сообщил, кого мы поймали, а они там засуетились, сказали, что пришлют наряд и повесили трубку. Мне еще разбирайся со всем этим!
– Ладно-ладно. Может хоть выходной дадут за такое дельце.
Рагнар молча стоял и ждал. Райя включила в кармане передатчик в телефоне и черный экран ноутбука озарился светом. Зак оживился и быстро нашел нужную камеру, ближайшую ко входу, так, что ему с Эби стало видно все, что там происходило.
***
Свет на такую новость среагировал молниеносно. Не прошло и пары минут, как к пропускному пункту подъехали две черные машины, из которых выскочили люди с оружием и обступили всех четверых, направляя винтовки в сторону Рагнара. Размеренное последствие событий превратилось в нечто хаотичное. Мужские голоса разлетались в разные стороны:
– Лежать! Не двигаться! Руки!
Рагнара толкнули на колени и приставили оружие к затылку. Райю оттеснили подальше, грубо взяв ее за рукав. Охранников просто оттолкнули в сторону. Солдаты застыли, ожидая приказаний. Дверь одного из автомобилей снова открылась и из нее вышла Мисс Неукротимая в элегантном синем брючном костюме, на каблуках, с планшетом в руке и с акульей улыбкой. Она захватила свою жертву.
Кассандра медленно подошла к Рагнару и приказала:
– Поднять его.
Двое парней в форме, не уступающих Рагнару по росту и объему мышц, взяли его за подмышки и рывком поставили на ноги. Мисс протянула руку с длинными пальцами и осторожно приподняла подбородок Рагнара, тот зыркнул на нее так яростно, как только мог.
– О, дитя Тени. Как же я рада встречи с тобой.
– Взаимно, – произнес Дерек и сплюнул ей под ноги. – Мерзкая лгунья.
Кассандра влепила ему звонкую пощечину, от которой Эби схватилась за рубашку Зака, ища какой-нибудь опоры. Закари смотрел на эту картину с редкой ненавистью.
– Не смей так говорить обо мне! – Мисс зашипела как змея и сощурила глаза. Щека Рагнара покраснела от удара, а по подбородку потекла тонкая струйка крови. Кольцо на пальце Кассандры оставило порез на его губе. – Ты испортил все мои планы!
– Это какие же? – Рагнар облизнул кровоточащую губу. – Взрывать ангары, чтобы укрыть то, чем вы здесь занимаетесь? Или сжигать фабрики, вместе со всеми…
Кассандра сжала горло Рагнара. Райя сдавленно охнула. Рагнар дернулся, но солдаты крепко держали его руки. Мисс, увидев в глазах Рагнара частицу страха, улыбнулась и отступила.
– Скажи, неужели твоя правда того стоит?
Дерек закашлял.
– Тебе не убить нас всех.
Кассандра хмыкнула.
– Я попытаюсь.
Надо было грохнуть тебя тогда из пистолета на крыше или хотя бы воткнуть в твою гадкую рожу вилку, когда мы сидели за столом.
Думала Эби, пропитываясь ненавистью.
Мерзкая злобная сука.
Мисс щелкнула пальцами, показывая, что их краткий диалог закончен.
– Тащите его к остальным… Да и… он нужен мне живым, но за его общее состояние мне плевать.
Кассандра отвернулась и прошествовала из круга к машине. Солдаты обступили Рагнара, ухмыляясь и скалясь, словно гиены, радующиеся оставшейся добыче. Один из вооруженных парней, похожий на главного среди отряда, подошел к Рагнару и схватил его за подбородок, заставив смотреть в глаза.
– Давно нам не давали играть с Тенями… а нет, погодите-ка, были же тут недавно. Дед, парень и две девушки. Так сладко кричали.
Рагнар рванул вперед, ударив лбом по носу солдата. Тот от неожиданности сделал шаг назад и отнял ладонь от лица, из носа побежала струйка крови.
– Ах ты, падла!
Главарь отряда ударил Рагнара в живот один, затем второй и третий раз. Солдаты держали Дерека крепко, превосходя по силе и количеству. Райя хотела что-то предпринять, но вооруженные люди вытолкали ее из круга и пригрозили, чтобы не мешала приказу. Из-за плотного круга солдат, в камере не было видно происходящее, но было и так понятно, что Рагнара там избивали.
Эби вскочила, не в силах такое терпеть и стала ходить туда-сюда по комнате, прижав ладони ко рту. До них доносились лишь обрывчатые вздохи и звуки ударов кулаками о плоть.
– Да выключи ты уже звук! – не выдержала Эби и посмотрела на застывшего от шока Зака, беспрерывно смотрящего на экран. – Эй!
Закари встрепенулся и выкрутил динамики почти до нуля. Резкая тишина ударила по ушам, вызывая тихий звон. Тени переглянулись и тяжко вздохнули. Девушка чувствовала, как Закари хотел подняться и побежать, что есть мочи, спасать Рагнара несмотря ни на что. Но чтобы спасти всех своих, приходилось терпеть и ждать.
Наконец, выбив весь дух из Рагнара его потащили к машинам, которые тут же рванули с места и уехали к лаборатории. Зак стал по камерам следить куда доставят Рагнара, пока Эби слушала обеспокоенную Райю:
– Божечки, они забрали его! Хорошо хоть я в этой суматохе пробралась внутрь территории. Попробую найти ворчуна, а то в одиночке здесь достаточно страшновато.
И Патрика, чувствовавшего себя не в своей тарелке:
– Черт, тут слишком много поворотов, надо было брать буклет… Эй, сэр, подождите, а как пройти… А-а, ну вас нахрен!
Эби нажала на наушник, автоматически связываясь со всеми тремя, стараясь говорить тише:
– Барбара попробуй… попробуй найти пункт управления, может там есть какая-то комната с кучей камер. Нам будет полезно на какое-то время отключить свет. А ты, Патрик, кончай паниковать!
– Но они все смотрят на меня. Такое ощущение что кто-нибудь из них меня сдаст.
– Так сделай вид, что ты их знаешь.
– Легче сказать, чем сделать.
Эби вздохнула и произнесла:
– Рагнар, я знаю, ты меня слышишь… Пожалуйста, держись. План работает, мы проникли в здание с трех сторон. Продержись хотя бы немного.
Девушка отключила связь, наблюдая как автомобили скрылись в подземном гараже. Зак стукнул кулаком по столу от некой досады, что теперь они не смогут проследить за Дереком и будут полагаться только на звук. Закари нервно провел ладонями по волосам, взъерошив их, и прошептал:
– Это чистое самоубийство. Зря я на это согласился.
– Если ты не заметил, мы тут все не дружим с головой. – Эби попыталась как-то разбавить атмосферу, но ее голос предательски дрогнул и Зак поднял голову. От злобы не осталось и следа, в его глазах промелькнул страх и отчаяние. – Еще не конец. Мы еще покажем кто кого. Пусть и окольными путями.
Закари хмыкнул и покачал головой, перенастраивая камеры и высматривая Патрика:
– Все у нас через жопу.
– Такова жизнь.
***
Солдаты Света даже не надели мешок ему на голову и не вырубили, чтобы он не видел дорогу в логово дракона. Они наверняка думали, что обратно он уже не выберется. Но они не знали одно правило – тень уходит вместе со светом. Живо одно – живо и другое.
Рагнар облизнул кровоточащую губу и почувствовал на языке солоноватый вкус. Дерек попытался подвигать руками, но кисти сжали наручниками так туго, что любое движение вызывало боль. Рагнар надеялся, что до подвала осталось не так много, поскольку конечности стали неметь и он боялся, что кровь и вовсе перестанет поступать в его кисти.
Рагнар вздохнул и сморщился от раскатившейся по телу боли – такой непривычной и яркой. Очаги поражения подсказали, что ребро все-таки сломано, но Рагнар не кашлял, а это означало, что легкое не было пробито, а это уже кое-что. После стольких лет размеренной жизни тело забыло какого это – превращаться в грушу для битья. Даже старые ранения, зажившие уже бог знает когда, протяжно ныли, еще больше увеличивая боль.
Пока машина ехала, считая всех дорожных полицейских, Дерек вспоминал свои прошлые травмы. Тогда, лет десять назад, любая рана казалось сущей ерундой. Организм вырабатывал адреналин, заглушая другие чувства, шрамы становились украшением. Но на этот раз Рагнар лишь кряхтел, думая, что, отправляя Эби и Закари тренироваться, ему самому не мешало бы немного позаниматься физической нагрузкой. Нет, говоря в его защиту, Дерек был в самом расцвете сил, просто немного отвык.
Напротив Рагнара сидел тот самый солдат, который вмазал ему несколько раз, прежде чем его затащили в машину. У него было острое лицо и зоркие ястребиные глаза. Ненависть его так переполняла, что вытекала наружу, крича злобными татуировками, покрывавшими его руки до самых кистей. Он молчал всю дорогу, хотя Дерек видел, как у солдата ходили желваки.
С Рагнаром и главным солдатом ехали еще четыре человека. Двое сжали Дерека по бокам и двое сидели на другой стороне. Все они на вид были, если и старше Рагнара, то ненамного. Юные солдаты Света. Самое опасное оружие. Сколько лет прошло? Восемь? Свет воспитал целое поколение юношей, обратив их любовь к сложившейся системе власти.
Как же легко втолковать молодым, кого нужно ненавидеть. А потом использовать их ярость как кулак.
***
От скопившихся нервов Эби поднялась и вышла на улицу, немного подышать свежим воздухом. Дом Патрика находился в относительно тихом районе, где почти у всех была «рыбная» работа и все шло своим чередом, убийства и то редкость, максимум пропавший товар, который украла чья-то кошка и сожрала на заднем дворе. После таких стремительных событий Эби особенно чувствовала контраст с такой жизнью. Где-то вдалеке прогуливалась бабка с тростью и толстой собачкой, ветер доносил детские голоса, на гравии так и остались полосы от шин автомобиля.
Девушка выдохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь секундной безмятежностью. На веранде дома стояло вязаное кресло, одинокое и какое-то пустое. Эби бы поставила рядом небольшой столик или же вовсе, прикрутила качели. Но ее дом был далеко-далеко отсюда. Если вообще существовал.
А потом Эби показалось, что кто-то пристально смотрит на нее. Такое неприятное щемящее в груди чувство с мурашками по рукам и спине.
Эби резко обернулась и увидела старика в окне соседнего одноэтажного слегка покосившегося дома. Забора не было, а трава выросла такой высокой, что ее концы стали сгибаться, припадая к земле. За двориком уже давно никто не ухаживал. Девушка вздрогнула и почувствовала легкий холодок в районе лопаток.
Дед пристально смотрел на нее, его волосы и борода были седыми и как будто прозрачными, словно он только что сошел с трапа корабля-призрака. На нем была серая майка с дырками, через которые просматривалось его худое, почти белое тело. Подумаешь, какой-то соседский дед-бомж, у него и телефона-то, наверное, нет, чтобы сообщить о подозрительных людях рядом. Но его пустой взгляд, ужасно холодный, недоверчивый и злой, испугал Эби. Она передернула плечами и сжав губы вошла в обратно в дом. Лучше сидеть рядом с Заком, чем ощущать, как этот старик осматривает ее. Небось скрючило его мозги от старости, вот он и таращился.
Зак сидел все там же, пялясь на ноутбук. Эби скрестила руки и встала напротив.
– Новости есть?
– Барбара проникла внутрь, Патрик в блоке Б, Дерек где-то в подвалах, его все еще ведут, я слышал лишь: «Пошевеливайся!».
– Ладно, – Эби вздохнула и села рядом. – Пока все не так плохо.
Зак ткнул на парня в халате на дисплее, который явно был ему мал, и сморщился. Ученый постоянно озирался вокруг и натыкался на все, что можно.
– Такими темпами этого болвана быстро вычислят. Я просил его быть более расслабленным, и знаешь, что он на это ответил?
– Что же?
– «Катись к черту со своими советами! Я сто лет только и делал, что таскал контейнеры с рыбой, а здесь вражеская территория. Господи, и занесло же меня в это дерьмо».
Эби хмыкнула.
– Н-да, и не скажешь, что когда-то этот парень был главарем.
– Как по мне, Дерек в сто раз лучше бы продержался.
– Может, он просто осваивается.
– Будем на это надеяться.