Алекс Данте
Волки ночью воют
Most of us strangers – Seafet.
Большинство из нас незнакомы.
Мы ищем ангелов,
Мы сирены, страдаем в тишине
Most of us strangers – Seafet
Тени уместились в машину и хлопнули дверцами, погрузившись в новую атмосферу. Никто из них не хотел уезжать, но и оставаться было нельзя. Тяжкое неизведанное будущее желало поместить их в разные ситуации, чтобы посмотреть, справятся ли они. Нескончаемый квест без единой подсказки.
Табаки сел на место водителя, Дерек рядом с ним, а остальные втроем уместились на заднем сидении. Оказавшись посередине между Заком и Ви, Эби положила голову на плечо Афродиты. От нее пахло какими-то цветами и табаком. Эти ароматы смешались, представляя странную картину, которая с одной стороны притягивала, а с другой – отталкивала. Эби сморщила нос, но не отстранилась.
Табаки нажал на газ, и машина сдвинулась с места. Дерек оглянулся через плечо, провожая взглядом их подъезд, окна и крышу. Эби вспомнила Дилана и то, как они стояли под дождем, целуясь. Теперь же трудности накрыли с головой, без права выйти из игры.
Док жил за городом. Дерек решил, что они высадят Эби, Зака и Ви у его дома, а сами сделают крюк и съездят к Колоде, чтобы выбить из него хотя бы крупицы информации. Доктора Эби никогда не видела в лицо и знала лишь, что его зовут Рамирез и он работал в больнице врачом. Или хирургом. В целом, это не играло особой роли. Если он сдал Химика Мисс, как предположил Дерек, то девушка была готова сама врезать ему как следует. Конечно, плохо, когда гнев одолевает человека и доминирует над ним, но, с другой стороны, иногда он придает силы сделать то, что в обычное время ты совершить боишься.
Эби посмотрела на Закари, что сидел от нее по левую руку. Скулы такие же идеальные, глаза такие же красивые, но на этот раз печальные. А может, они всегда были такими, просто Эби не замечала.
Пока они ехали, Эби думала о работе Теней. Завела же их судьба в такие дебри, из которых теперь не выберешься, и свела всех вместе. Кем бы они были, если бы не вся эта ситуация?
Закари, может, пошел бы на ветеринара, раз ему так нравится водиться с животными. А в свободное от учебы время подрабатывал бы, скажем, флористом. Эби представила его в сером фартуке с ножницами и букетами цветов в руках. Создавая что-то прекрасное и помогая животным, он бы нашел свое спокойное место. Эби очень хотелось, чтобы Зак снова почувствовал, что у него все-таки есть крылья. Принц повернул голову в сторону девушки, и та смутилась, что снова поймала себя на том, что разглядывала его. На этот раз он просто хмыкнул и покачал головой.
Эби опустила взгляд и провела пальцами по нежным рукавам свитера Ви, что выглядывали из-под пальто. Вивиан нашла ладонь Эби и сжала ее. Во всех движениях Ви, будь то обычное состояние, когда она мешала ложкой свой кофе, или когда нервно прикладывала руки ко рту, существовала особая грация, словно каждый раз Афродита играла партию белого лебедя на сцене. Пожалуй, она стала бы моделью. В ее окружении бархатного постельного белья и платьев от известных брендов, что шили их на заказ, Ви была бы королевой. Завела бы роман с каким-нибудь фотографом и прикрывалась бы от вспышек камер, бегущих за ней журналистов. Ее мир был бы полон страсти и обаяния, прикрываемый сотнями рулонов ткани, что развивались в разные стороны, словно были ее тайными щупальцами.
Эти двое отлично смотрелись вдвоем. Иногда у Эби возникало чувство, что творец перепутал статуи с людьми и оживил их. Девушка сидела между ними и ощущала себя серым сгустком массы.
Дерек стал переговариваться с Табаки, говоря, куда нужно свернуть, чтобы парень случайно не пропустил нужный поворот. Это привлекло внимание Эби, и она подняла голову, рассматривая их профили.
Эби представила, что Дерек стал бы работать личным водителем какого-нибудь очень богатого парня и его семьи. У него на самом деле были права, только просроченные. Поэтому Дерек водил машину крайне редко, только в местах, где солдат Света не бывает в принципе, например, в их районе. Скорее всего, в конечном итоге, Дерек бы влип во что-нибудь с его справедливостью и может, на все свои деньги переехал бы к морю, начав новую жизнь.
От этих троих веяло предсказуемостью, что нельзя было сказать о Табаки. Кто его знает, кем бы он стал, если бы не попал к Теням. Вариантов было слишком много. Официант в ресторане? Работник на почте? Дегустатор вин?
Он не стал бы задерживался на одной работе слишком долго. К тому же, он был слишком хитрым и умным, хотя и скрывал это, подделываясь под дурачка. Эби вспомнила, как смотрела фильм с известным актером в главной роли, который бегал от полиции и какие только профессии не пробовал ради уловок и денег. В конечном итоге, его, естественно, поймали. Но это того стоило. Некоторым людям на месте ровно не сидится, им дай только повод вырваться из привычной оболочки – они сразу же это сделают. Табаки был из этих людей. Или, по крайне мере, вел себя так. Человеку, который скрывает свое настоящее имя и сторонится прошлого, не стоит верить на все сто процентов.
А в это время они все больше отдалялись от дома.
Хотелось бежать и кричать, но так, чтобы никто не видел и не слышал их общей трагедии.
Мимо торговых центров, мимо парков, светофоров, магазинов, ларьков, школ и других домов ехали пятеро одиноких душ, нуждающихся друг в друге, как человек нуждался в кислороде. Их история множилась, добавляя в себя все больше факторов стресса, но они держались до последнего и будут держаться до конца.
***
Часа через три, а может и больше, Эби уже потеряла свет времени, Табаки высадил их троих в Кейт-Брагансе в районе с двухэтажными домами, особняками и виллами. Первой мыслью было: как врач мог накопить на такое жилище? Даже если он был Тенью и сотрудничал с Месяцами. Их с ним условия были далеко не равными.
Ви что-то шепнула Дереку на ухо, прежде чем Табаки махнул и пожелал удачи:
– Но посаран, детишки, как следует отожгите.
– И вам того же, – ответил Зак и кивнул Дереку. Тот оставил парня за старшего. Эби почувствовала нотки ревности в этом жесте.
Потом автомобиль умчал, и они втроем стали осторожно пробираться через поселок. Вивиан частенько бывала у Аннет – жены Дока, что явно сыграло им на руку. Поэтому, вскоре, нужный дом возник перед ними. Он был двухэтажный из красного кирпича, перед ним располагалось закрытое парковочное место и широкая площадка сада, с укрытыми на зиму кусками, валяющимися игрушками и высоким деревом с качелями. Среди других домов в этом поселке – этот дом не отличался какими-то большими размерами или изысканностью, но для Эби это жилище все равно показалось шикарным. Никакого развалившегося сарая, нестриженной жухлой травы, заброшенных тележек и плесени. Эби вздохнула, в тайне мечтая когда-нибудь обзавестись подобным домиком.
Тени переглянулись и растворились в тени деревьев.
***
Рамирез Сантьяго – такое у него было полное имя – имел плохое зрение, примерно минус пять на левом главу и минус четыре с половиной на правом, прекрасную жену Аннет и маленькую дочку Бьянку, что еще только училась считать до десяти, но уже нарисовала ему цветочек, похожий на какашку, но, если представить, что это было современное искусство – вышло очень даже ничего.
Утро не задалось. Бьянка полночи кричала и плакала, из-за того, что у нее разболелся животик, или что там еще болит у детей. Аннет стойко выстояла все ночные переживания и теперь спала вместе с дочкой у них в спальне, заняв всю кровать так, что Рамирезу пришлось остаток сна провести на ковре и на неудобном диване, который черт их дернул купить у известного дизайнера мебели. Диван отлично вписался между столом и окном, но был жутко неудобный. Сантьяго потер затекшую спину и положил кусочек хлеба себе на тарелку. Сегодня его смена начиналась с четырех часов дня, так что торопиться было некуда, но сон уже куда-то пропал. Рамирез потянулся за сыром, как ему почудилось какое-то шевеление сзади…
**
Эби щелкнула затвором, и Доктор резко повернулся, нервно уставившись на ствол. Рамирез был среднестатистического телосложения, в очках и зеленой рубашке в большую клетку. От встроенных в полоток лампочек исходило теплое свечение, которое перемешалось с утренним солнцем.
– Не двигайся.
Сантьяго было потянулся рукой под стол, где у него был припрятан пистолет, но Зак, что появился откуда-то справа, первым схватил оружие и переложил его на дальний столик.
– Не стоит, Доктор.
Рамирез нахмурился.
– Вы кто такие?
– Мы Тени, – ответила Дороти, переглянувшись с Принцем. Это звучало как-то странновато, но впечатляюще.
Док хмыкнул и покачал головой.
– Тени не целятся в друзей из пистолета.
Эби пожала плечами.
– Как знать.
Рамирез посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, совсем мимолетно, словно осматриваясь, но девушка все поняла.
– Не беспокойтесь, Док, с вашей женой наша Афродита.
Доктор немного расслабился, опустив плечи.
– Я знаю Вивиан. Она иногда гостит у нас и часто переписывается с Аннет. Но вот кто вы такие? Вы же… подростки.
Закари вздохнул и, закатив глаза, подошел к Эби.
– Мы из Детей Рагнара.
Дороти сжала губы и убрала пистолет.
– Вечно нас недооценивают.
Рамирез облокотился на стол и выжидающе на них посмотрел.
– Допустим. С какой целью вы ворвались в мой дом и каким-то образом обошли систему сигнализации?
– Он у нас гений в этом плане, – девушка указала на Закари, вызвав у того приятную улыбку. – Дело в том, что вы передали образцы крови Ронни, для экспериментов Химика над сывороткой. Вчера фабрика сгорела, и мы предполагаем…
– Фабрика сгорела? – Рамирез удивленно приоткрыт рот и нахмурился. – Какой ужас. А Бобровские?
– Про них ничего не известно, тела не нашли.
– Погодите, Док, – Закари предупредительно поднял руку. – Почему вы не знаете про фабрику? Ее во всех новостях крутили вчера вечером.
– Я поздно пришел со смены, ну и, вы знаете, уложить ребенка спать не такая простая задача, – оправдался Рамирез. – Господи, надеюсь, у них все в порядке.
– Мы тоже надеемся. – Эби вздохнула и посмотрела Доку прямо в глаза, строго и настойчиво. Она решила сказать ему все в лоб. – У нас есть предположение, что это вы сдали Мисс Неукротимой расположение Химика и то, чем он занимался.
– Что? – Он издал нервный смешок. – Вы спятили? На кой мне разглашать Свету такую информацию?
– Не знаю, может, ради денег? – Эби заметила, что и внутри дома все было не так уж и бедно. Стол-остров посередине кухни, много полок, заставленных утварью и едой. Когда они проникали в дом, то шли мимо гостиной, где напротив широкого дивана висел достаточно большой телевизор. – Иначе, как объяснить, откуда вам досталось все это?
– А вам не пришло в голову, что если бы я сдал Химика, то Мисс бы и меня порешила? – произнес Доктор. – А дом… Я работал у Пня какое-то время и получил это, в качестве гонорара и молчания за некоторые вещи.
Зак хмыкнул.
– Человек, продавшийся однажды, продастся и дважды.
Рамирез нахмурился и покачал головой.
– Я делал это ради семьи. У нас достаточно денег на долгую счастливую жизнь, кроме того, я работаю без отпуска, так что… Рагнар не был таким недружелюбным. Где он сам?
– Поехал с Табаки на другое дело, – ответила Эби. – Так вы не разглашали информацию?
– Боже правый, нет! – Док поднял руки. – Я не предаю своих, да и с Бобровскими был в хороших отношениях.
Эби переглянулась с Заком, немного остудив свой пыл. Если Сантьяго не врал, тогда им прибавилось еще больше вопросов. Дерек предупредил своих, пока они ехали к пункту назначения, что он дружил в свое время с Рамирезом и считал его солидным и хорошим человеком.
– Этот парень спас меня от смерти, – сказал в машине Дерек. – И много-много раз зашивал мои раны, я ему обязан. К тому же, он совершенно не умеет врать.
Док указал на хлеб и сыр.
– Не хотите позавтракать?
В животе Эби заурчало. Закари вздохнул, явно голодный.
Перекусить на самом деле было бы славно.
***
– Простите, э-э-э, что так ворвались в ваш дом, – произнес Закари и откусил сэндвич с сыром и зеленью.
Все уселись за столом на первом этаже. Ви вместе с Аннет спустились вниз, успокоив Рамиреза, что малышка спокойно заснула и все в порядке. Вивиан без конца улыбалась и даже переоделась в цветастую рубашку с широкими рукавами (одолжив у Аннет), поскольку в доме было довольно тепло – она явно была рада снова поговорить с подругой и посидеть в спокойной обстановке. Сантьяго заварил ароматный чай и налил каждому в кружку. Эби сделала глоток и почувствовала, как тепло разлилось по всему ее телу.
– Да, знаете, из-за всей этой темы мы все на нервах. Уж и не знаешь, кому доверять.
– Это правильно, – рассудил Рамирез и погладил жену по плечу. – Жаль, что на вас это все свалилось, ребятки. Я по молодости варился в этой теме, как вспоминаю – так мороз по коже.
Эби с Закари сидели особняком. Ни Док, ни такое радушное гостеприимство не были им знакомы, поэтому им было сложно сразу расслабиться. Дети, воспитанные войной, всегда сидят поодаль от всех. Молчат и наблюдают, думая, как потом можно будет этим воспользоваться. Эби отхлебнула еще чаю, стараясь запомнить эти секунды покоя, и прочистила горло.
– Мне было бы интересно ваше мнение по поводу сыворотки. Вы же все-таки врач. Дерек рассказал немного о том, что видел, пока мы ехали сюда. Якобы частицы были похожи на головастиков, только двигались хаотично без какого-либо маршрута.
– Головастики? – заинтересовался Сантьяго. – Я всего лишь плановый хирург, не шибко разбираюсь в таких процессах, это больше по вирусологии, но по твоему описанию похоже на микроорганизмы.
– Химик сказал, что состав сыворотки «живой». Он назвал их Нова в честь чего-то там. – Эби вздохнула, пытаясь вспомнить детали. – Крис так и не выяснил алгоритм воздействий этой штуки на организм. Или выяснил, но не успел сообщить. В любом случае, это вещество опасно для человека. В одном случае оно дает ему какие-то преимущества, в другом убивает.
– И Дерек хотел хранить это у нас в холодильнике, – выдохнула в кружку Вивиан.
– Я правильно понимаю? – Док потянулся вперед, словно тянул на себя невидимую нить. – Что эта лаборатория… ЗИС… В ходе экспериментов вывела сыворотку суперсил?
– А вы тоже религиозный фанатик? – хмыкнул Зак. – Думали, что Свет получили свои силы от слова божьего?
– Вовсе нет. – Рамирез поправил очки и сжал губы, словно его обидели. – Я предполагал, как и все у нас, что это мутации. Для таких как мы, они даже официальную версию выдвинули, мол, траванулись некими химикатами. Теоретически такое было возможно, поэтому никто не стал задавать вопросов. К тому же, в последние несколько лет никаких новых супергероев не появлялось.
– А как же Черный Нуар? – спросила Эби. – Несколько месяцев назад. В Альбионе.
– У него же только ночное зрение да гибкость тела, – вставила слово Аннет. У нее были русые волосы и чудесная улыбка. Она была молодой мамой и это было довольно заметно, от нее прямо тянуло материнством, таким теплым и мягким чувством. – Показывали сюжет недавно, ничего такого экстремального я не увидела.
Зак пожал плечами.
– Может и так. Только вот лет восемь назад эти суперы вылезали из всех дыр. Что-то здесь нечисто, и мы никак не можем это уловить.
Закари озвучил мысли Детей Рагнара. То, что Мисс так ополчилась на Химика, взрыв их базы, нервное напряжение. Они что-то упускали из виду. Какая-то маленькая деталь, без которой не видна общая картина.
Доктор хмыкнул и снова посмотрел на Эби.
– Есть формула сыворотки?
– Без понятия. – Девушка поставила пустую кружку на стол. – Наверняка есть, не из воздуха же она появляется.
– Здесь вопрос еще вот в чем: нужно ли Свету регулярно принимать это вещество, или оно раз и на всю жизнь?
Предположение Сантьяго всех озадачило. Рамирез оказался очень умным человеком. Повезло, что он был на стороне Теней.
Ви закинула ногу на ногу.
– В этом есть какая-то разница?
– Пожалуй, имеется, – произнес Доктор. – Но для этого нужно больше оснований, больше данных, а как я понимаю, вы идете вслепую.
Дороти вздохнула и скрестила руки.
– Мы идем по предположениям. В конечном итоге, я надеюсь, придем к чему-то верному. Если у вас есть какие-то догадки или советы, как нам двигаться дальше, то прошу, не стесняйтесь.
Рамирез цокнул языком и покачал головой.
– Дерек опять на свое… Революция… Давайте расскажем всем правду… Вы же не передумаете лезть в это дремучее болото с чертями, верно?
– Извините, Док, – произнес Закари. – Мы потеряли свой дом, друзей, в бегах от Пня, фабрика сгорела. Мы злые и отчаявшиеся. Жребий брошен, обратного пути нет.
Сантьяго провел ладонью по лицу и на какое-то время закрыл глаза, будто пробираясь сквозь закоулки своей памяти и сражаясь со своими дурными мыслями.
– Если пойдете дальше, последствия не будут плохими, они будут катастрофическими, может даже, решающими.
– Мы знаем, – кивнул Зак.
– Ракушку, которая спит, уносит течение, – Вивиан произнесла поговорку.
Доктор осмотрел всех троих и пожал плечами.
– Ну, хорошо. Ни я, ни моя семья в это влезать не будет, но знаниями помочь можно. Иногда к нам поступают больные под строгим секретом, их везут в подземный этаж, куда мне ходу нет. Их сопровождает серьезная охрана и много медиков не из нашего блока. Я пытался сунуть туда нос, но мое начальство твердо дало понять, что, если я что выведаю – будут серьезные последствия в мой адрес. Помню, босс тогда перевел все в шутку, мол, эксперименты с базы семьдесят один. Меня это насторожило, но не настолько, чтобы подвергать опасности свою семью. Правда, я подсмотрел адрес и, как бывший участник Теней, запомнил его на всякий случай – думал, передать информацию Месяцам, чтобы те проверили, вдруг кто химическое оружие создает, да как-то забылось. Пусть ваш гений пробьет место, может это как-то и связано со всем этим делом.
Эби подняла брови. Это было уже что-то. Следующая точка маршрута и, возможно, новые ответы, хотя, слишком уж надеяться не стоило. Ви вздохнула, явно понимая, что ей придется пережить еще больше проблем, а Зак бодро вскочил.
– Если разрешите воспользоваться вашим ноутбуком.
Док махнул рукой.
– У меня только компьютер. В моем кабинете, на втором этаже, по лестнице направо и до конца.
– Подойдет.
– Отлично. – Рамирез собрал тарелки и положил их в раковину. – Тогда, пожалуй, гений займется поиском адреса, я помою посуду, а вы…
– А мы будем ждать Рагнара с Табаки, – ответила Эби.
Тут ребенок на втором этаже заплакал и Аннет, извинившись убежала наверх.
– С вами очень интересно, но тут у нас свой квест.
Ви, медленно выйдя из-за стола, пошла за своей подругой.
– Пожалуй, моя помощь не помешает.
Зак побежал вслед за Вивиан, чтобы как можно быстрее включить компьютер, прежде получив от Дока нужный адрес. Эби что-то насторожило, но всего лишь мимолетно, на что она не обратила внимания.
На кухне они остались вдвоем. Рамирез включил кран и стал мыть посуду, а Эби – сидеть за столом и наблюдать за ним. Док так сильно доверял Теням, что не боялся поворачиваться к Эби спиной. Сначала, ее это отчего-то разозлило, так, что хотелось запустить ножом в стенку, чтобы Сантьяго помнил правила и всегда оставался настороже, а потом Эби подумала, какая же она глупая. Суровый мир слишком сильно скрепил ее своими кандалами, настолько, что она стала забывать какого это – быть в спокойствии.
Девушка взяла свою чашку с тарелкой и подошла к Доку. Он что-то напевал себе под нос и ритмично водил губкой по посуде. Дороти облокотилась на ящик рядом с раковиной и попыталась разглядеть его глаза, спрятанные за толстыми линзами очков.
– Как долго вы знаете Рагнара?
Рамирез перестал петь и с удивлением посмотрел на Эби.
– Почему это тебя волнует?
– Думаю, вы бы не стали впускать в дом чужих людей, даже если бы они были друзьями старого друга, – сказала Эби и всмотрелась в его глаза. Они были красивого зелёного цвета с примесью коричневого, и на свету переливы этих оттенков становились совсем уж нереальными. – Между вами… произошло нечто большее.
Док ухмыльнулся и на какое-то время перестал водить губкой по тарелке, задумавшись.
– Да, было время… А ты не из простых, верно?
– Иначе, чтобы я здесь делала? – Эби улыбнулась, ожидая рассказ. Рамирез прочистил горло.
– Ты чем-то на него похожа. Такая же… самоотверженная. Ты и не представляешь, что лет девять назад мы вытворяли. Ознаменовали себя шайкой… даже название придумали. Бегали, играли в «стрелялки», пока это не превратилось в жизнь.
– Вы с Дереком?
– Не только. Нас было шестеро. Дурные и молодые. – Сантьяго покачал головой. – Я был ботаником, вечно за них переживал. «Ребята, это опасно, не ходите туда». А потом, когда они приходили ко мне с синяками и ссадинами – «Я вас предупреждал». А Сирин такая: «Ну ты и зануда».
– Сирин? – удивилась Эби. – Ронни?
– Точно. Она была младше нас всех так что, постоянно выступала и всегда рвалась в бой при любой возможности, чтобы никто не обращал внимания на ее возраст и милое личико.
Эби приоткрыла рот, представляя приключения молодого Рагнара и Ронни. Начинатели великих деяний. Юные и отважные.
– Дерек не рассказывал об этом. Ни разу.
Док пожал плечами.
– Может, не хочет вспоминать? Мы называли себя Беглецами, пытались убежать от насущных проблем, было в этом что-то такое, поэтичное. Альфа, бета, гамма, дельта, эпсилон и омега.
– Дерек был Альфой?
– Бетой. Главным у нас был Патрик. Дерек все время ему завидовал. Они постоянно ссорились из-за разного видения одних и тех же вещей. – Рамирез вздохнул и убрал тарелки в сушилку, затем отключил воду. – Начиналось так круто, мы чувствовали, что готовы горы свернуть, а потом… Мы разошлись, жутко переругавшись. По разным причинам. Я просто устал от этих бесконечных… ран, беготни и неизвестного будущего. Я хотел тихую семейную жизнь, вот и ушел, прежде чем они распались. По слухам, у них был жуткий скандал… знаю лишь, что, если Дерек придет к Патрику первым, значит, он его простил, но зная его гордость – он никогда так не сделает.
– Кто еще был в вашей группе?
Так много информации сразу вызвало у Эби легкий трепет, сравнимый с бабочками в животе. Словно она открыла старую, покрытую паутиной дверцу, внутри который был целый мир.
Рамирез поправил очки и улыбнулся.
– Колода.
– Что? – Дороти подняла брови от искреннего удивления. – Хантер тоже… Что?
– Да.
– Поверить не могу!
– Ну, – хмыкнул Док и достал новую пачку салфеток, чтобы поставить их в держатель в виде ракушки на столе. – Кто-то из нас ушел в семейную жизнь, кто-то стал успешным и богатым, а кто-то так и продолжил бегать за монстрами…
Эби вздохнула. Ей было бы интересно посмотреть, чем занимались Беглецы в свое время. Ей тяжело представлялось, что Беглецы были таким же подростками, как они с Заком. Она пообещала себе потом спросить об этом Дерека.
– А кто был шестым участником вашей команды? – спросила Эби и увидела, как лицо Рамиреза померкло – он явно не хотел об этом говорить. За последним участником крылось что-то темное. Док не успел ничего ответить, как на кухню залетел Зак.
– Я нашел! Это деревня ЗИС. Там несколько поселков для работников корпорации, насколько я понял по данным.
Они переглянулись, и Эби поняла, что у них есть следующая точка маршрута, которая может дать шанс на ответы. Зак вздохнул и опустил плечи, снова превратившись во взъерошенную птицу с острым клювом.