Алекс Данте
Волки ночью воют
Mama said – Lukas Graham.
Мама говорила, что мы хорошие дети
И папа говорил не слушать тех,
Кто показывал на нас пальцами дабы посмеяться
Mama said – Lukas Graham
Когда сидишь на дереве, по началу кажется, что это очень даже веселое занятие, но потом все части, которые соприкасаются с ветками, начинают жутко болеть. Особенно, если ты сидишь на дереве не один. Особенно, если рядом с тобой сидит Закари и пытается тебя столкнуть вниз.
– Эй, не толкайся! Тут мало место, а я из-за тебя еще и ногу прищемила.
– Моя очередь смотреть в бинокль, – произнес Зак, потянувшись вперед. Ветка под ним неодобрительно захрустела. Эби заерзала на месте.
– Не лезь! Нас тут и так много, к тому же, Патрик отдал его мне.
– Ты знаешь, что я просто могу его отобрать?
– А ты знаешь, что я могу дать тебе с ноги?
Пару секунд они угрюмо смотрели друг на друга. Потом Закари сдался и чуть отодвинулся от девушки, скрестив руки.
– Замечательно. В следующий раз, когда мы будем на высоте, я обязательно столкну тебя вниз.
– Во-первых, я больше никуда не полезу с тобой, а во-вторых, я схвачу тебя за лодыжку, и мы полетим вниз вместе.
– Психованная.
– Долбанутый.
Эби поднесла бинокль к глазам и подкрутила кольцо настройки, подстраивая линзы их под себя. Дерек решил оставить ребят как запасной план, если их вдруг заметят и включат сирену, а Патрик предложил забраться на дерево, благо, сама деревня находилась в окружении леса. Вот так и получилось, что Эби с Заком как две заброшенные наверх елочные игрушки, что из последних сил держатся на хилой веревочке, следили за ближайшим к забору домом.
Была суббота и поэтому, некоторые ученые находились дома со своими семьями, в том числе и их цель. Закари полазил по Сети и по адресу выяснил имя ученого, который работал в Центре Научных Открытий, но в этом месяце был приглашен в лабораторию для изучения новых экспериментов в составе небольшой группы таких же умных людей, с других уголков страны. Он жил один, и это сыграло Теням на руку. Да-да, это был дом того самого парня, в котором Эби ударила битой солдата Света.
Камеры выходили на входную дверь домов, поэтому Колферы решили залезть через задний дворик. Через дыру в заборе, скорее всего проделанную ударившем по нему деревом, во время какого-нибудь шторма. Со стороны дороги поврежденный забор не было видно, а хозяину было просто все равно, выдали жилище и слава богу. Поэтому проникнуть внутрь не составило особого труда. Но действовать нужно было крайне осторожно, поскольку Барбара их предупредила, что в каждом доме где-то есть красная кнопка на случай, если внутрь ворвутся воры.
– А что, в защищенном поселке такое бывает? – спросил тогда Зак.
– Ну, вы же как-то пробрались, – Барбара пожала плечами. – Иногда это могут быть просто злые соседи или хулиганы подростки, которых родители-ученые привезли с собой. Один раз у меня был вызов из-за чужой кошки, которая залезла кому-то в огород.
– Ох уж эти богатые фанатики.
Эби покрутила кольцо фокусировки и заметила Патрика и Дерека, что осторожно ступали по заднему двору, пригнувшись, чтобы их не было видно из окна. Дерек чуть не запнулся о садовый шланг, который сам же и выкинул после того, как допрос Райи закончился. Эби хмыкнула, улыбнувшись, и прояснила Закари:
– Они на участке.
Затем Патрик аккуратно приоткрыл заднюю дверь, что оказалась незапертой и они один за другим вползли на кухню.
– Проникли внутрь.
В гостиной зажегся свет, и Эби почудился отдаленный крик. Хотя, это мог завывать ветер, кто его знает. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь через окно.
– Не могу понять, что у них там происходит. Штора загораживает.
– Не убирай бинокль, следи внимательно, вдруг они подадут сигнал, – произнес Закари.
Они условились, что, если свет будет мигать, или разобьется окно – все, что может выглядеть как символ опасности – Эби с Заком сразу же рванут к машине и поедут обратно к дому Патрика, попутно написав Барбаре на пейджер, что их поймали. Когда подростки лезли на дерево, Закари сказал Эби, что он не идиотина и бежать не собирается. Естественное дело, одна Эби никуда бы не поехала, а поэтому на всякий случай, в машине все еще лежала бита Табаки, а у Зака имелся адреналин в крови, так что с таким набором они надеялись, если что, спасти Колферов. Эби представила, как выпускает бешенного Зака и тот, размахивая битой и крича как дикарь, придумавший палку-копалку, несется на солдат Света.
К счастью, их план так и остался не осуществимым, поскольку спустя пару минут из-за занавески выглянул Дерек и показал большой палец.
– Кажется, у них получилось.
– Уже можно слезать?
– Я вообще не знаю, зачем залез ты, если бинокль у меня.
Закари смерил Эби убийственным взглядом и стал осторожно спускаться по веткам. Девушка снова приложила бинокль к глазам и увидела, как Колферы стали выбираться обратно, используя тот же путь. В руках они сжимали что-то белое. Сердце Эби немного успокоилось от радостной мысли, что они выиграли хоть какую-то миссию без потерь. Эби посмотрела вниз на Закари.
– Если бы это была яблоня, я бы запустила в тебя яблоком. Может, оно бы тебя озарило на какую-нибудь умную мысль.
– Ха-ха, спускайся и я надеру тебе зад. Устроим второй раунд нашей прошлой драки. Как раз, пока Дерек не видит.
– Еще чего. – Эби вздохнула, ставя ногу на ветку ниже и упираясь руками. Казалось, что после той тренировки прошла целая вечность. – Я предпочту спасать наших друзей невредимой.
Зак фыркнул.
– Еще посмотрим, кто кого будет спасать.
Наконец Эби спрыгнула на землю и посмотрела на Зака.
– Ты раньше так много не болтал.
– Да нечего было говорить. – сказал он и скрестил руки, оглянувшись. – А вот и наши.
Патрик шел к ним без настроения, как всегда угрюмый и нахмуренный. Словно он был недоволен всем вокруг, его братом, тем, во что он ввязался и собой, в частности. Так и не скажешь, что когда-то этот ворчливый хрен был главарем Беглецов, куда входил Дерек с его вечной справедливостью, Ронни, с ее смекалкой и воинственностью, Док, мудрый и спокойный, и Хантер, умеющий достать все, что угодно по своим связям. Патрик настораживал своей открытой неприязнью ко всему, но тем не менее, внутри он все еще оставался лидером. Восемь лет меняют человека. Особенно, если он все эти восемь лет был один.
Дерек же, напротив, тихо улыбался – мягкая улыбка краешком губ, а глаза его звонко смеялись, словно на его радужке стрелял фейерверк. Он был доволен, что у них что-то получилось, и что его брат вновь с ним разговаривает и более того, помогает в делах, которые он наворотил.
Если не считать их внешнюю схожесть, то братья по духу были совершенно разные. Они прошли через одно и тоже, но Патрик решил закончить со своими прошлыми делами и смириться, а Дерек, напротив, продолжал все это время бороться.
Погасший древний огонь и новая зажжённая искорка надежды.
Зак кивнул на белые вещи в руках Дерека.
– Что у вас?
– Два халата и один пропуск. Кажется, мы сможем зайти без взлома Сети, – хмыкнул Дерек. – Тот парень ученый оказался каким-то зашуганным, видать, его там пугают. Патрик уже хотел хлопнуть его по голове и связать, как из меня вырвались слова, чтобы мы из секретного подразделения Сектора Света и пришли проверить его.
– И отдадим его вещи завтра после экспертизы, – произнес старший Колфер. – Я бы, конечно, все-таки настоял на моменте избавления от потенциальных людей, что могут нас сдать, но этот ученый выглядел как прибитая мышь. Думаю, он поверил.
– Отлично, – Эби кивнула. – Это весьма неплохой улов…
– С этим можно работать, – согласился Дерек и Тени поспешно ретировались, чтобы не маячить около деревни ЗИС. По пути заехали на заправку – оплачивал и водил Патрик, поскольку Дерека могли узнать – закупились там едой. Закари с Эби тут же набросились на сэндвичи, а Дерек с удовольствием глотнул горячего кофе. Потом они вернулись в домик у океана, ожидая каких-либо вестей от Барбары.
Часы тянулись медленно, нервно тикая стрелками на стене, мерно шагая по комнате и завывая ветрами, проносящимися под дверью и между рамами окон. Зак то и дело ворчал, когда сэндвичи закончились, что нормальной еды в этом доме не найти, а ему, как растущему организму, нужно больше калорий. Старший Колфер в ответ огрызался, мол не в ресторане. Дерек же решил помочь укрепить причал – те доски, на которых они с Эби сидели тогда и говорили о Кае-Кристофере – и ушел стучать молотком. А Эби включила старый телевизор, по которому шли только четыре программы: футбол, мультфильм про бурундуков, комедийное шоу и экш-фильм с популярным актером, где он всех убивал и был серьезным и злым, прямо как Патрик, который отобрал у нее пульт и переключил на шоу. Закадровый смех вызвал у девушки ностальгию и воспоминания про Бобра.
– Чем тебя не устроил боевик?
– Слишком много жестокости, – ответил Патрик. Похоже у Колферов это было семейное – говорить краткими предложениями и по сути.
Пару минут они молчали, смотря как одни люди делают вид, что шутят, а другие делают вид, что смеются. Эби повернула голову и стала рассматривать Патрика, пока тот не обращал на это внимание. Серо-голубо-зеленые глаза, такие же как у Дерека, но совсем ничего не выражающие. Словно перед ним и реальностью стояла толстая стена и он не хотел показывать свой внутренний мир. Ровные скулы, линией уходящие в подбородок. Борода, прикрывающая нежную кожу под носом и губами. Мощный кадык, совершающий движения, будто ручка от механизма внутри тела. Железные шестеренки, толкающие кровь по организму. Чуть виднеющиеся волосы на груди из-под домашней рубашки. Едва ощутимые волны мужества и стойкости. Жар, исходящий от тела. Твердые жгуты-мышцы, каскадом падающие с тяжелых плеч.
Эби никогда не разглядывала Дерека так близко, да и не позволяла себе этого, думала, что это весьма странно, поэтому ей казалось, что все тела мужчин одинаковые. Однако она ощущала, как внутри Патрика течет энергия. Словно он был потухшим вулканом, внутри которого все еще оставались сгустки обжигающей лавы. Вдруг ей жутко захотелось прикоснуться и узнать, какого это – чувствовать такую силу. Снова подавшись своему порыву, Эби ткнула Патрика в предплечье. Он нахмурился и посмотрел ей в глаза, будто впервые заметив ее присутствие.
– Ты что делаешь?
Эби смутилась и подняла под себя ноги, сев по-турецки.
– Мне просто стало интересно… настоящие ли они…
– Что? Мышцы? – Патрик прыснул, что было пародией на частичку смеха. – А что, Дерек не показывает себя? Или он подрастерял свою хватку?
– Вовсе нет. – Девушка скрестила руки. – Просто э-э-э, я не обращала внимания… Ты занимаешься спортом?
– Таскаю коробки. Тоже своего рода спорт.
– А ты… тоже был Тенью?
– Дерек что же, вам не рассказывал?
– Ни разу, – Эби стало неловко за Дерека, что тот за этот год ни разу не рассказал о своем брате. – Ну так…
– Ты больно любознательная для Тени, не так ли? Уже проходила посвящение?
– Да. Я грохнула одного банкира из винтовки. – Хоть кому-то можно было похвастаться без зазрения совести. – Он был в кабине колеса обозрения вместе с проституткой.
Патрик хмыкнул и покачал головой.
– Можно было опустить подробности. Ты хотя бы совершеннолетняя?
Эби неловко постучала по своим коленям.
– Не совсем.
– Господи. – Колфер прикрыл глаза. – Не удивлюсь, если в следующий раз этот утырок возьмет в команду младенца.
– Рагнар очень хороший. – Высказывание Патрика в сторону Дерека задело Эби. – Он о нас заботится.
– Поэтому у вас теперь нет дома?
Слова повисли в воздухе, и они снова замолчали, отвернувшись каждый в свою сторону и слушая закадровый смех аудитории, пока глубинный голос Патрика не прорвался сквозь оболочку невидимого мира:
– Я всегда хотел быть солдатом. Служить. Легко выполнял приказы. Мой разум за секунду давал оценку ситуации и способы выхода. Отец гордился моими успехами… Пока мы пошли не в ту сторону. Дерек все время влипал в какие-то ситуации, постоянно находился то там, то тут. Идея создать собственную группу, подобную Месяцам, также пришла к нему в голову, но он уж точно никак не мог ее возглавить. Слишком настырный, слишком мультизадачный… Он бросал одно незаконченное дело и брался за другое. А мне приходилось вечно за ним присматривать, чтобы он не натворил всяких дел и частенько исправлять за ним его ошибки. Мы жили в Брокледе детьми, а потом переехали на Большую Землю, где окрепли и стали чего-то стоить. Мы оторвались от отца и перебрались сюда, обратно, в качестве начала личной жизни. Дерек устроился на фабрику грузчиком, я в лавку помощником пекаря. Днем мы работали, выращивая свои мышцы и заводя знакомства, а вечером уходили в подполье, готовясь ночью вставать на путь справедливости. По крайней мере, так нам казалось.
Месяцев тогда еще не существовало. По слухам мы узнавали о каких-нибудь мужьях, что били своих жен, или о парнях, что разводили парники наркотических веществ. И предоставляли им выбор – сдаться Большой Земле, что означало порой пожизненные сроки в колониях или переезд на другой континент Малых Земель, помогать в разведывательных миссиях. Но, обычно, во всех этих людях, было столько ненависти, что они бросались на нас. Иногда с оружием в руках. Мы вершили правосудие.
– Вы убивали их.
– Да… Иначе не получалось. – Патрик вздохнул, проведя ладонью по своим волосам. – Это были темные страшные времена. Мы наслушались и навидались столько жестокостей, что прикончить какого-нибудь подонка в двадцать лет было нормальным для нас. Мы даже гордились своими достижениями и, как и делали Тени, составляли акты своих деяний. Конечно, вписывая в графу информацию о том, что убийство было в случае защиты. Так оно и было в большинстве случаев. Потом про это прознал наш отец.
Патрик покачал головой, хмурясь и смотря куда-то вдаль, как это иногда делал и Дерек.
– Это было… довольно сложно. Полагаю, что именно тогда он отрекся от нас. Сказал, что назад дороги не будет за все, что мы делали незаконно и в тайне от него. И тогда мы решили, а что терять?
– Вы создали банду.
– Банду малолетних преступников, если выражаться яснее. Нам было по двадцать с лишним лет… Ронни вообще была ребенком. Как вспоминаю, где мы кантовались и как часто ходили по тонкому льду – становится страшно. В голове ветер, да идеология, что мы должны искоренить из этого мира паршивых овец. Да и не заметили, как сами стали волками. Я не знаю, что из этого рассказывал тебе Дерек.
– Почти все, я узнала от Дока…
– Да уж, черт… Таким, как мы, свойственно умирать раньше времени.
– Почему?
– Те, кто забирает чужие жизни, находятся ближе к смерти, чем остальные.
Эби вздохнула и подняла колени, обняв их. Их окутывал мрак. Тусклое нечто, окружающее и парящее в воздухе, словно дым.
Эби поморгала и неприятное ощущение прошло.
– Что с вами случилось? Из-за чего вы распались?
– Из-за наших порывов, – тихо произнес Патрик, чуть двинувшись влево. Солнце, сквозь окно осветило его лицо и в какой-то момент Эби показалось, что перед ней Дерек. Его черты лица, такого же цвета волосы. Но затем старший Колфер прищурился, и иллюзия распалась. – Мы думали, что можем делать все и этому нет никаких преград. Мы ошибались, были неосторожны. Забыли из какой дыры вылезли.
– Это случилось в Тот-Самый-Сентябрь, да? – Эби подняла голову, надеясь узнать еще хоть чуть-чуть о произошедшем.
Патрик посмотрел ей в глаза.
– Это Дерек тебе так сказал?
– Да… А что, не так?
– Пожалуй, все началось немного раньше. Но мы и не обращали внимания… Но да, наверное, нас сломило именно это.
– Что? Смерть Лешего? – Ее пронзила яркая догадка. – Так это он был шестым членом команды?
Патрик покачал головой и на минуту затих, выдав лишь:
– Леший был первоклассной Тенью. Взрослый не по годам, мудрый, циничный. Мы знавали многих ребят, когда были Беглецами. И Леший был центром их вселенной…
Эби вспомнила кадры, когда Мисс Неукротимая на площади подняла окровавленную руку с мечом. Как чужая кровь текла по ее костюму. Как ликовали зрители, не понимающие, что произошло на самом деле.
Патрик продолжил:
– Именно он вдохновлял нас. Прощал нас. Давал советы. К нему приезжали другие Тени, просто чтобы послушать его речи на семинариях – кажется так они назывались. Он отучал от жестокости и призывал спасать в людях то светлое, что еще в них осталось. Он был учителем для многих, и вот чем это закончилось. Леший был нашим Святым, а мы позволили его распять.
Эби завороженно слушала, принимая в себя каждое его слово и понимая, как мало она знала о том мире, в котором родилась.
– Месяца узнали, что вы сделали?
– Технически это была инициатива Лешего, но все это было следствием вереницы наших ошибок. Мы проглотили вину и так и не выдохнули. Великого человека извратили, превратив в озлобленное существо, кем он никогда не являлся. Он учил нас магии слов и гипнозу, приоткрывал границы знаний… После случившегося мы разделились не несколько лагерей. Пошли страшные ссоры, попытки самоубийства, монстры внутри нас, которых он помогал сдерживать не чувствовали больше решеток. А эти супергерои… крашенное трепло воспользовалось нашим затишьем, чтобы еще глубже запихнуть нас обратно в черные дыры, полные нищеты, страха и ожидания. Время прошло, все стерпелось, границы размылись. Я на какое-то время перебрался обратно к отцу, но понял, что не чувствую там покоя.
– А Дерек?
– Он поругался с отцом еще очень давно. Еще хуже, чем со мной. Он ненавидел его убеждения. Бранил за бездейственность, даже если это было во благо. Когда умер Леший, что, думаешь, сделали Месяца? Ничего. Да, пожалуй, я согласен с тем, что следовало поднять хоть один дивизион, прекратить всю эту чертовщину с супергероями. Но Месяца решили по-другому.
Эби вздохнула, переваривая информацию. Один из паззлов сошелся прямо у нее на глазах. Сегодня был тяжелый день. Информация била отовсюду и причем из тех мест, откуда она не ожидала ее услышать.
– Так отец Дерека… ваш отец, он из Месяцев?
Патрик кивнул, тяжко выдыхая.
– Январь.
Это была одна из самых масштабных группировок среди Месяцев. Зимние занимались сбором информации, которую потом рассылали таким группам, как Дети Рагнара. Их щупальца покрывали многие спутники связи, в том числе Сеть – площадку информации на кодовом уровне. Свет делал что-то похожее, но это ни шло ни в какое сравнение с масштабом Зимних Месяцев.
– Западный Лес?
– Да. Большая база, все с новыми технологиями. Уже тогда у них была техника нового поколения, не представляю, чего они достигли сейчас, если не сидели сложа руки.
– Но, если Месяцы такие оснащенные, почему же тогда мы…
– Живем в таких условиях? – Патрик нахмурился и пожал плечами. – Они предлагают играть по их правилам. А это значит выполнять их приказы беспрекословно и не задавать лишних вопросов.
– А Дерек задает лишние вопросы?
– Да. Он задает.
Больше Эби не удалось ничего из него вытянуть. Мощный поток слов иссяк, и Патрик откинулся на спинку кресла, следя за шоу.
Это дало Эби достаточную пищу для размышления. Местный Иисус Теней, что погиб от руки Кассандры. Месяца, которые не пришли на помощь и спрятались за высокой стеной отрицания. Беглецы, распавшиеся как музыкальная группа, после смерти своего вдохновителя. Эби представляла новое поколение, наследие этого темного мира и знала так мало.
Это было нечестно.
Спустя какое-то время в дверь постучали и на пороге оказалась Барбара в черной кожаной куртке, которая делала ее героиней какого-нибудь экшн-фильма, с широкой улыбкой на лице.
– Вау! Вы живете рядом с океаном?!
Патрик, недовольный ее появлением строго посмотрел на Дерека.
– Ты дал ей мой адрес? Ты совсем спятил?
– Она же на нашей стороне, успокойся.
– А если бы ее пейджер кто-нибудь случайно прочитал? Или за ней проследили? Это наше единственное уцелевшее убежище, в котором вы, между прочим, гостите!
– У нас и так кругом сплошные риски, попробуй хотя бы один раз довериться.
– И что у нас останется?
– Ты имел в виду свою никчемную жизнь?
– У меня есть катер.
– А у меня двое подростков и несколько взрослых хороших ребят, которые оказались в плену…
– Эй-эй, – вклинилась Барбара, полная неловкости. – Я вижу у вас тут разборки, но я раздобыла немного информации. Обещаю, что не сдам твой милый дом Свету.
– Вот уж спасибо, – фыркнул Патрик.
Дерек решил извиниться:
– Прости, мы немного тут все на пределе.
– Ничего страшного, – вновь улыбнулась Барбара. – Я читала книгу «Как избавиться от токсичности», там в конце было уйма полезной информации, которую я сохранила в заметках на телефоне. Если нужно, я скину тебе статью имэйлом. В вашем захолустье есть вай-фай?
– Господи, и создал же ты эту женщину, – прошептал Патрик.
Эби с Заком переглянулись и прыснули от смеха.
Собрание третье
Окей, мы просто играем в жизнь
Часто не понимая роль
Наши сюжеты – это белый лист
Где мы вместе напишем свой
________________________________________________
Окей – Тима Белорусских
***
Кодекс Теней.
Второй трактатъ.
Сам за себя
Никто для другого
Отвечаю предъ светом и тьмой
Не различаю чего-то родного
Личные муки – долой
***