Сия Кейс
Ветувьяр
Глава 9. Кирация. Талаар
И почему все приграничные города похожи один на другой? Джеррет еще не ступил на твердую землю, а уже знал, где в Талааре площадь, где – крепостные стены, а где – здание военной коллегии.
“Королева Этида” медленно причаливала к северному портовому и рыбацкому городу, которому в этом году явно придется забыть о спокойной размеренной жизни. Талаар обещал стать если не центром военных событий, то одной из важнейших точек, так что Джеррету предстояло досконально проверить здесь все – от исправности пушек до выучки солдат, и что-то ему подсказывало, что гладко пойдет далеко не все…
Джеррет разглядывал город, опершись руками о борт и слушая суету экипажа вокруг себя. Рядом с ним никто не маячил, так что можно было спокойно собраться с мыслями и решить, чем заняться в первую очередь. Нужно было как можно скорее встретиться с комендантом, обсудить, что он мог предложить по части обороны и какие орудия имел в распоряжении.
– Господин адмирал, разрешите? – Раздался веселый голос.
Джеррет лишь чуть подвинулся, не сводя глаз с острых шпилей какого-то здания впереди. Атвин молча устроился рядом, устремив взгляд туда же, куда и командир.
– Чего хотел-то? – Оторвавшись от созерцания портового пейзажа, Джеррет посмотрел на юношу.
Ему рассказывали, что Атвин просто души не чает в своем капитане, и на то у простого парня из южного городка на краю Кирации были причины – не вытащи его оттуда адмирал Флетчер, он бы так и прожил всю жизнь, подворовывая у торгашей рыбу и рассказывая байки на базаре.
А адъютант из Атвина вышел неплохой – и исполнительный, и расторопный, и под руку не лезет. Джеррет с ним не прогадал, и потому видел в парне с многообещающим будущим кого-то вроде своего ученика. В плюс ему играло еще и то, что парень был совершенно не похож на самого Джеррета в его девятнадцать лет – ни внешне, ни по характеру.
– Никогда не был в Талааре. Да и вообще, на севере, – Сказал Атвин, подставляя лицо ветру.
– Ну вот, посмотришь, – Похлопал парня по плечу Джеррет, – Только не увлекайся, а то скоро в бой…
– Да неужели вы думаете, что..?
Адъютант был хорош во всем – вот только шуток не понимал от слова “совсем”. Если это и раздражало Джеррета, то виду он обычно не показывал.
– Я бы в твоем возрасте сделал назло, – Усмехнулся он, – Впрочем, я и делал.
Атвин улыбнулся, скорее всего, из вежливости. Говоря по правде, улыбка на его суровом, в чем-то неотесанном лице с крупными грубыми чертами, выглядела угрожающе. В свои девятнадцать парень уже был похож на необъятную гору – рядом с ним Джеррет чувствовал себя совсем хилым и постыдно мелким. Даже Престон со своими ручищами и бычьей шеей не мог похвастаться такими габаритами, а ведь Атвин всего пару лет назад перешагнул порог взросления. Парни из команды шутили, что если адмиральскому адъютанту взбредет в голову вырасти еще, то галеон тотчас же пойдет ко дну.
Джеррет посмотрел налево – там в лучах солнца к причалу уверенно скользила “Печаль Релы”, а у борта, кажется, так же, как и он сам, торчал Престон, разглядывающий город.
*
– И где встречающие? – Возмутился Престон, когда они с Джерретом встретились на пристани.
Вокруг возились крикливые моряки и грузчики, скрипели телеги и голосили торгаши в замызганных одеждах, но ни одного идиота в военной форме не было и в помине.
– Какой бардак! – Поморщился Джеррет, любуясь на тухлую рыбину, что валялась прямо на залитой солнцем брусчатке, источая “чудесный” аромат.
– Где городская стража? Гвардейцы? – Продолжал недоумевать друг, – И это город, на подступах к которому замечены корабли Гвойна!?
Джеррет огляделся по сторонам. Все-таки хорошо, что все эти города похожи как две капли воды – найти дорогу будет нетрудно, да и язык им на что?
– Пошли, – Буркнул он, перепрыгивая через обломки деревянного ящика, – Нам еще коменданту разнос устраивать.
Быстрым шагом добрались минут за двадцать – здание военной коллегии оказалось на центральной площади, как Джеррет и предполагал, но выглядело оно до жути непривычно. Почему вояки решили обустроиться в каком-то особняке, словно отобранном у обедневших дворян, адмирал искренне не понимал, но это его и не должно было волновать.
Хвала богам, хотя бы под воротами торчать не пришлось – здесь все-таки дежурили гвардейцы, которые сразу же их заметили, но вот узнавать явно не спешили.
– Открывайте, черт вас дери! – Долбанул по воротам разъяренный Престон.
Джеррет держался. Зачем срывать злость на мелких сошках, которые всего лишь исполняют приказ?
– Вы кто вообще такие? – Донесся голос из-за прутьев.
– Адмирал флота Кирации Флетчер, – Отчеканил Джеррет, – Так что извольте поторопиться.
Не проронив ни слова, гвардеец открыл скрипучие створки ворот и отшатнулся в сторону, пропуская высокопоставленных гостей. Джеррет снисходительно смерил гвардейца взглядом – благо, мужичок оказался невысок и тщедушен, да и мундир на нем видывал виды.
– Отведи нас к коменданту, – Приказал адмирал.
Гвардеец испуганно кивнул и рванул вперед в сторону особняка. В остальном местечко казалось сносным – под ногами хрустела гравием ровная дорожка, кусты перед домом были аккуратно подстрижены, деревья – ухожены.
Они поднялись по каменным ступеням к высоким двустворчатым дверям, гвардеец постучал, и те тотчас открылись.
– Тут… к коменданту пожаловали.
Их пропустили, и Джеррет с Престоном вошли внутрь – в особняке оказалось прохладно и сыровато, а убранство роскошью не отличалось, но выполнено оно было явно со вкусом, то есть определенно не руками местной солдатни.
Ощущение того, что их с Престоном здесь явно не ждали, не покидало Джеррета с самой пристани. Они поднимались по лестнице в полной тишине, пока откуда-то с верхнего этажа не раздался грохот, словно на пол упало что-то тяжелое, вроде человека или какого-нибудь шкафа. Гвардеец, что вел гостей за собой, от этого звука насторожился и заметно напрягся.
За закрытой дверью, что располагалась прямо по коридору, раздавались голоса. Разговора слышно не было, но резкие интонации не спутаешь ни с чем – у коменданта в кабинете творилось что-то вроде ругани. И Джеррет собирался стать ее свидетелем.
Гвардеец замер возле двери и как раз собирался постучаться, когда адмирал его опередил:
– Дальше мы сами. Можете быть свободны.
В последний раз глянув на дверь, гвардеец опустил голову и удалился, а Джеррет, взявшись за дверную ручку, заговорщически прищурился:
– Намечается что-то интересное.
– Если бы, – Раздраженно отмахнулся Престон.
Со всей бесцеремонностью, на какую он только был способен, Джеррет распахнул дверь и вошел в кабинет. Два человека застыли, уставившись на него – один сидел в кресле за большим столом с расстеленной на ней картой, другой стоял перед ним с видом отчитываемого родителями ребенка.
– Вы еще кто такой!? – Рявкнул сидящий.
– Вот и верь после этого льстецам, – Обратился к Престону Джеррет, пропуская его в кабинет, – Говорят, мол, что я легенда, что меня все королевство в лицо знает, а тут такое!
– Господа, – Сидящий поднялся, опершись руками о стол, – Извольте представиться.
– Престон Хельдер, адмирал флота Кирации, – Огляделся по сторонам друг.
– Джеррет Флетчер, – Он прижался спиной к стене, – Звание то же.
Было забавно наблюдать, как округляются от шока глаза стоящего перед столом гвардейца. А вот второй – очевидно, комендант – удивляться не спешил.
Комендант был крепким, коренастым мужчиной лет сорока с небритым лицом, совершенно лишенным эмоций. Он был одет в самый обыкновенный темно-синий мундир, который так же, как и у его солдат, выглядел помятым и поношенным.
– На каком основании вы вломились в мой кабинет? – Уселся в свое кресло он.
– Как невежливо, – Поморщился Джеррет, – На вашем месте я бы хотя бы попробовал представиться, а то как-то нехорошо выходит перед адмиралом Хельдером, не говоря уж обо мне, члене королевской семьи…
– Паллар Акентур, комендант Талаара, – Недовольно бросил он, – И где ваши мундиры, господа?
– Поймите, я – особа привилегированная, – Пояснил Джеррет, отстраняясь от стены, – В ношении мундира я не вижу никакого смысла, к тому же, мне страшно не идет синий цвет. А адмирал Хельдер на данный момент находится в моей свите, а потому от формальностей тоже освобожден.
Видимо, Акентур ненавидел витиеватые фразы, потому что даже на его каменном лице дрогнул мускул, стоило Джеррету затянуть свою тираду. В то, что отношения у адмирала с комендантом сложатся, теперь не поверил бы даже наивный ребенок, но Джеррет приехал сюда не за тем, чтобы заводить друзей, тем более – среди такой швали.
– Я присяду, с вашего позволения, – Окончательно набравшись наглости, Джеррет протиснулся мимо гвардейца и уселся в неудобное кресло, стоящее возле окна.
Кабинет коменданта отличался “сдержанностью” – здесь даже не было штор на окнах, а видавшая виды мебель стояла четко по углам. Мало того – Акентур, видимо, до того не жаловал всякий хаос, что на его столе не было ничего, кроме карты Оствэйка, старой и потертой.
– Сударь, вы закончили? – Обратился Джеррет к торчащему, как фитиль, гвардейцу, – Не смею вас задерживать.
Бедняга нерешительно посмотрел на коменданта, ожидая от него приказа, но Престон уже распахнул перед ним дверь и с радостью выпроводил солдата из кабинета.
Взгляд Джеррета приметил на полу литую железную статуэтку размером с человеческую голову – так вот чье падение ознаменовало тот скандал, который они с Престоном слышали из коридора.
– Господин адмирал, ваше поведение непозволительно, – Наконец напомнил о себе Акентур.
– Престон, чего ты стоишь? Присаживайся, – Игнорируя коменданта, Джеррет указал другу на стул в углу. Дождавшись, когда Престон перестанет маячить перед глазами, адмирал повернулся к Акентуру, слегка засмеявшись.
– Я сказал что-то смешное? – Напрягся комендант.
– Нет-нет, отнюдь. Вы просто напомнили мне одного из моих наставников. Он тоже всегда так говорил – прямо слово в слово. Только обращался иначе, но сейчас это не столь важно.
– Сомневаюсь, что для вас существует хоть что-то важное, – Перешел в наступление комендант.
С Джерретом редко разговаривали в таком тоне, особенно в последние годы. Во-первых, из-за звания, а во-вторых, все вокруг всегда помнили, что он – ветувьяр короля, то есть, по сути, второе Его Величество, пусть и рыжее, и безбашенное, и даже в чем-то инфантильное. Что ж, Паллара Акентура можно с уверенностью назвать или смельчаком, или безумцем – Джеррет решил, что выяснит это в процессе разговора.
– Как же? Для меня важно то, о чем не досуг позаботиться вам. Например, как мы будем оборонять этот чудесный город. Ваш город.
– У меня все под контролем, – Отрезал комендант.
– Какой хороший контроль! Такой, что я его даже не заметил! – Хлопнул в ладоши Джеррет, подавшись вперед. Ярость требовала вырваться наружу, держать ее больше не было сил, – Какого черта на улицах ни одного гвардейца!? Где гарнизон Талаара!? Где вооружение? Пушки?
– Хочу вам напомнить, господин адмирал, – Проскрежетал Акентур, – Что вы, хоть и гораздо выше меня по званию, имеете морской чин, а значит, я в вашем подчинении не нахожусь.
Нестерпимо захотелось обратиться Тейвоном и разнести эту мразь уже в статусе короля, но с этим возникло бы так много возни, что Джеррет сразу же отмел эту идею.
– Для начала, вы мой подданный, – С нажимом отчеканил адмирал.
– Не ваш, – Качнул коротко стриженной головой комендант, – А вашего ветувьяра. Не считайте меня дураком, мне известно, как устроено ваше естество.
Джеррет ненавидел себя за несдержанность, которую родители и наставники пытались искоренить в нем с самого детства, к несчастью, безуспешно. Тяжело жить, когда желание расквасить кому-то морду лишает тебя разума.
И все же Джеррету как-никак вот-вот должен был пойти четвертый десяток – в этом возрасте пора было браться за ум и учиться как-то владеть собой.
Удивительно – но сейчас ему это удалось. Джеррет со спокойным видом выдержал слова коменданта и даже нашел в себе силы продолжить разговор в той же манере:
– Знаете, не думал, что так далеко от столицы еще остались люди, которые не боятся виселицы…
– Поверьте, здесь их гораздо больше, – Оскалился Акентур, – Это угроза?
– Почему же? – Посмотрел в окно Джеррет, – Я думал, вы знаете, какое наказание полагается военному коменданту за невыполнение своих прямых обязанностей.
Акентур был готов разорвать его на куски и, кажется, точно так же, как и Джеррет, держался из последних сил, чтобы не превратить “военный совет” в драку.
– Я выполняю свои обязанности, – Вновь поднялся на ноги комендант, – И повторю: я не собираюсь подчиняться моряку. Командуйте у себя на корабле, адмирал.
– Что ж, раз так, – Протянул Джеррет, – Я скажу вам только одно. В своих кораблях я уверен, в вас – нет. Если Таллар будет сдан, – Адмирал поднялся, – я лично вздерну вас на виселице.
*
– Надеюсь, эта мразь не выживет, – Джеррет грохнул кружкой по столу и зыркнул в окно. На небе сгущались темно-розовые сумерки, народу на улицах становилось все меньше, но таверна даже не думала утихать.
За соседними столами что-то горланили обыкновенные пьянчуги, даже не догадываясь, что рядом с ними пили такое же отвратительное дешевое пойло два адмирала, один из которых и вовсе принадлежал к королевской семье.
– Да успокойся ты! – Раздраженно осадил его Престон, – Обыкновенный самодур и упрямец. Ты, кстати, временами бываешь такой же. Ну вот представь себя на его месте – ты военный комендант города, и тут к тебе заваливается моряк и начинает учить жизни. Приятно?
– Если бы я был военным комендантом, этот город был бы готов не только к обороне, но и к осаде.
– Тоже верно, – Качнул головой Престон.
Джеррет отхлебнул из кружки и откусил черствого хлеба, все еще чувствуя, как ярость бурлит в крови. Здешнее пойло совершенно не помогало – с тем же успехом он мог глушить воду.
– Пошли отсюда, – Поморщился он, – Все равно толку никакого.
Престон что-то промычал в ответ, но Джеррет уже его не слушал – встав из-за стола, он мельком оглядел столы, выискивая в зале кого-нибудь из экипажа. К счастью, знакомых лиц не обнаружилось, и адмирал со спокойной душой выбрался из вонючего душного помещения на улицу.
Пробираясь по длинным узким улочкам к пристани, Джеррет не переставал удивляться спокойствию горожан и полному отсутствию солдат:
– У него не осталось времени, а он заявил – все под контролем! Да тут гвойнцы будут со дня на день!
– Корабли, Джер. Черта с два они проберутся сюда через нас!
Это понимал и сам Джеррет, вот только он с давних пор имел привычку продумывать все возможные варианты, даже те, которые на первый взгляд казались невероятными.
– Эй, Флетчер? Ты чего? – Ткнул его в плечо Престон.
Дернувшись, адмирал вышел из оцепенения.
– Впервые вижу, чтобы ты сомневался.
– Они варвары, Престон, – Сказал Джеррет, – Мы не знаем, чего от них ждать. Они явно воюют не так, как мы.
– А можно как-то по-другому? – Усмехнулся друг, —Я думал, ты испробовал все способы. Даже неявку на бой.
– Это сработало, если ты не забыл, – Подмигнул ему адмирал, – И это была не неявка, а опоздание. А еще эффектное появление. Здесь же так не выйдет. Мы на своей территории.
– И чтобы у тебя не было плана!? Ни за что не поверю! Это я собираюсь осыпать их ядрами до тех пор, пока их корыто не пойдет ко дну. Ты же – любишь сюрпризы…
– Любой план может пойти наперекосяк. Или вообще никак не пойти, – Сообщил Престону Джеррет, – Ну, кроме твоего, конечно…
До пристани оставалось всего ничего, да и людей на улицах уже почти не было – на севере темнело позже, но так стремительно, что за каких-то полчаса на город уже практически опустилась ночь.
– Джер, – Настороженно позвал Престон, – Ты слышишь?
Адмирал обернулся, вслушиваясь в каждый шорох. Престон застыл посреди темного узкого переулка, положив руку на рукоять сабли. Джеррет озирался по сторонам – что-то действительно было не так. Слишком тихо. Так бывает только перед бурей.
Они появились из ниоткуда – видимо, спрыгнули с крыш домов – и все началось так быстро, что Джеррет даже не успел понять, что происходит. Он осознал, что на них с Престоном напали, только в тот момент, когда его рука стремительно и словно неосознанно выхватила саблю, а тело уже принялось уворачиваться от шпаг, что так и норовили проткнуть его.
Разбойников – Джеррет не знал, как еще назвать этих людей в капюшонах и платках, что закрывали лица до самых глаз – было семеро, трое сразу бросились на Джеррета, остальные – на Престона, видимо, рассудив, что парень покрупнее гораздо опасней.
Они не знали, что во флоте Кирации не было фехтовальщика лучше адмирала Флетчера. Что ж, за подобное неведение стоило платить…
Джеррет наотмашь парировал грубую атаку, увернулся от второго клинка и сделал ложный выпад, чтобы добраться до руки одного из нападавших, но в итоге лезвие прошло вскользь, лишь распоров рукав разбойника и немного задев кожу. Адмирал пожалел, что в левой руке у него не было хотя бы кинжала, отчего он чувствовал себя слегка обделенным. Ну да ничего – справится и с одной саблей…
Крутанувшись, Джеррет все же достал руку разбойника – правда, уже другого – лезвие врезалось в плоть, противник заорал, шпага со звоном приземлилась на сырую брусчатку. Толкнув нападавшего ногой, адмирал впечатал его в стену, поднял с земли брошенное оружие и в последний момент парировал удар другого разбойника, но вышло не слишком удачно – Джеррет потерял точку опоры и привалился к стене, все еще пытаясь оставаться на ногах.
Острие пронеслось в паре сантиметров от его лица, адмирал вновь отодвинулся в сторону, чувствуя, что ноги больше не держат его. Подошвы сапог заскользили по камням, и Джеррет ощутил, как собственный вес утягивает его вниз – и вот он уже лежит на земле.
Падение вышло не лучшим – воздух из легких вышибло, пришлось потратить драгоценную секунду на то, чтобы восстановить дыхание. Придя в себя, Джеррет увидел, как над ним нависло острие шпаги. Удар сердца, еще доля секунды – вперед!
Вскочить на ноги, рассечь саблей воздух, а заодно и достать противника – давненько Джеррет так хорошо не упражнялся. Учебные поединки и дружеские состязания ни шли ни в какое сравнение с настоящей схваткой – адмирал и вовсе грешным делом стал подумывать, что растерял форму.
Оказалось, что нет – мало того, так стремительно он еще, кажется, никогда не убивал. Поднимаясь на ноги, Джеррет успел рассечь лицо одному из разбойников и проткнуть шпагой грудь второго. Первый заорал, второй – рухнул замертво прямо под ноги адмиралу.
Престон тоже уже заканчивал – на земле возле него лежали два трупа, еще двоих он явно собирался вымотать ложными замахами и обводными ударами. На его месте Джеррет церемониться бы не стал, впрочем, он и не собирался – всего лишь взял и проткнул разбойника со спины, а то уж больно наглец распоясался. С оставшимся Престон разобрался сам – сабля легко снесла голову с плеч, ставя точку в этом непонятном сражении.
Впрочем, самое интересное еще ждало впереди – услышав стоны, Джеррет вспомнил, что оставил одного из нападавших в живых, и тот катался по земле с рассеченным залитым кровью лицом.
– А теперь узнаем, Престон, – Указал на разбойника адмирал, – Кому мы так сильно понадобились.
Встав на одно колено, Джеррет схватил разбойника (а может, и наемника) за плечи и сдернул с его головы капюшон. Клинок адмирала умудрился рассечь его лицо ровно по диагонали – от правой брови к левой щеке, до самой нижней челюсти. Один глаз был залит кровью, но второй ясно и осмысленно следил за обоими адмиралами.
Джеррет сорвал с нападавшего платок, что раньше прикрывал лицо, а теперь болтался на шее, отбросил его в сторону и вгляделся в раненое лицо, которое казалось смутно знакомым.
– Он был с нами в таверне, – Прояснил ситуацию вставший рядом Престон.
– Значит, ребята шли следом, – Оглядел шестерку мертвых тел Джеррет, – Зачем?
– Ограбить хотели, бес попутал! – Вытаращился на него здоровый глаз.
– Хорошо, – Джеррет поднялся на ноги, вытащил из ножен саблю и приставил лезвие к горлу несчастного, – А так? Кто вас послал, говори!
Дрожа от страха, наемник решил отползти назад, но уткнулся спиной в стену. Джеррет подошел ближе, сталь коснулась кожи – еще чуть-чуть, и пойдет кровь.
– Как видишь, все твои товарищи мертвы, – Махнул рукой адмирал, – Что мне мешает отправить тебя к ним? Дай мне причину не убивать тебя.
Наемник был близок к тому, чтобы разрыдаться – когда он заговорил, голос дрожал так, что Джеррет едва разбирал слова:
– Он сказал, вы зря сюда явились. Сказал, вы не заслужили быть в армии, это все из-за того, что ваш… ваш этот… король!
Джеррет усмехнулся:
– И что же, вам приказали меня убить?
– Нет, упаси Орден! – Воскликнул наемник, – Только ранить и обезвредить. А потом доставить к нему, чтобы… чтобы корабли ваши остались без командиров, – Он зыркнул на Престона, который выглядел сейчас даже более разъяренным, чем Джеррет.
– Кто!? -Рявкнул друг, – Кто это был!?
– А ты не догадываешься? – Повернулся к нему Джеррет.
– Комендант, – Опередил адмирала наемник, – Уж больно вы его обидели!
Даже Джеррет не мог предвидеть такого поворота событий, а потому не удержался – расхохотался. Все еще прижатый саблей к стене наемник заворочался, напоминая о своей скромной персоне.
Сейчас было совершенно не до него.
*
Джеррет полулежал в неудобном комендантском кресле, перекинув ноги через подлокотник, Престон застыл рядом, прижавшись спиной к стене, когда за дверью наконец-то раздались тяжелые шаги.
Акентур вошел в кабинет со свечой в руке – густые брови взмыли вверх, стоило ему понять, что поджидали его отнюдь не наемники.
Идея надеть на себя их плащи с капюшонами и скрыть лица платками пришла Джеррету почти сразу после того, как они с Престоном придумали план мести – так и мимо гвардейцев пройти можно, и отвести от себя подозрения, если что…
– Вы!? – Захлопнул за собой дверь комендант.
– Плохо вы знаете моряков, сударь, – Джеррет схватил с пола мешок и бросил его под ноги Акентуру.
– Что это?
– Взгляните, – Развел руками адмирал.
Поставив на стол свечу, комендант взялся за мешок, открыл его и тут же вскрикнул, отбросив в сторону. Содержимое с глухим стуком приземлилось на пол.
– Что же, господин комендант, не узнали? – Склонил голову Джеррет, – Признаюсь, это я виноват – подпортил ему физиономию саблей. Думаю, вам было бы гораздо приятней, обнаружься там моя голова, но судьба распорядилась иначе…
– Вы… вы безумец!
– Может, и так, но заметьте – не я отправил на верную смерть семерых лишь затем, чтобы потешить свое самолюбие и… подвергнуть родной город еще большей опасности, оставив его без единственной защиты – моих кораблей.
Джеррет удивился тому, как ровно звучит его спокойный голос – весь гнев куда-то подевался, уступив место холодной сдержанной ненависти.
– Знаете, я даже не ожидал, что вы окажетесь таким мстительным… Я выяснил, что вы обо мне думаете – могли бы сказать это в лицо, – Продолжил Джеррет.
Акентур молчал, стиснув челюсти с такой силой, что его зубы явно этому не обрадовались.
– О, так вы еще и трус! – Усмехнулся адмирал, так и не дождавшись ответа.
– Да как вы смеете!? – Рванулся вперед комендант.
– Вы оскорбили меня, сударь. Я вижу только один выход из этой ситуации, – Джеррет пробежался пальцами по рукояти сабли.
– Как вам будет угодно, – Отчеканил Акентур, – Хоть прямо сейчас!
Джеррет кивнул Престону, поднимаясь на ноги, и друг подал ему лежащую на столе шпагу, которую они догадались прихватить на месте нападения. Престон, конечно, долго противился плану с дуэлью, но потом признал, что ничего лучше придумать не получится.
Коротко взглянув на друга, Джеррет мысленно попросил его не быть кудахтающей наседкой и взвесил в руке оружие. Шпага была, конечно, не из лучших, но все же вполне сносная – для того, чтобы прикончить ту крысу, что стояла перед адмиралом, ее было достаточно.
Джеррету очень хотелось бы помучить Акентура подольше, вымотать из него все жилы, но на первом этаже все еще топтались солдаты, которые могли не вовремя вмешаться, поэтому ему придется работать быстро и, желательно, тихо.
Противники заняли позиции, и Престон объявил начало поединка. Акентур взял инициативу на себя и атаковал первым – атаковал настолько просто, что Джеррет едва не рассмеялся. Сам он так фехтовал, наверное, лет в девять, когда держал шпагу впервые.
Дальше последовала череда сильных, но совершенно бестолковых ударов, после которых Джеррет понял, что на большее его противник не способен. Адмирал уворачивался от каждой атаки, ни разу не отразив ни одну из них шпагой. При желании он смог бы ранить коменданта его же оружием, но подобных финтов от Джеррета удостаивались только те, кто заслуживал хоть каплю его уважения – Акентур к их числу не относился.
– Сударь, вам следовало бы использовать свою хитрость в фехтовании, а не в жизни, – Усмехнулся адмирал, уворачиваясь от очередного грубого замаха. Пора переходить к действиям.
Джеррет сделал шаг в сторону и заставил противника открыть всю левую сторону. Одно движение – комендант запоздало сует свою шпагу, но острие уже вонзается ему в бок, причем, даже глубже, чем Джеррет планировал.
Охнув, Акентур отшатывается назад, оружие выпадает из ослабевших пальцев, и то, что совсем недавно было комендантом Талаара, оседает на пол безвольной кучей. Рана смертельная – бедняга помечется несколько часов в горячке и покинет этот мир в стонах и страданиях.
– Полагаю, на этом все, господин комендант, – Джеррет заправил за ухо выбившуюся прядь волос, глядя на свою жертву сверху вниз, – Вынужден откланяться.
Тейвон бы пощадил его, дал пожить еще несколько часов, задумался – есть ли у этого человека семья, дети, кто-то, кому он дорог? Но Джеррет не был Тейвоном, кто бы что про него не думал.
Из них двоих он был тем, кто хуже.
И поэтому без раздумий вонзил шпагу коменданту в сердце.