Кае де Клиари
Колдовской замок. Часть VI. Ключ
Глава 81. Я добьюсь своего!
Злорд (с трудом удерживая огромный топор): Рад приветствовать вас,
господа, в моих владениях! Ой!
(едва не роняет топор, но справляется с ним, и даже ухитряется
принять горделивую позу)
Мик (с удивлением посматривая на топор): Имеем честь
засвидетельствовать вам своё почтение, благородный сеньор!
Позвольте представиться. Меня зовут Микаэль де Рамирес, я
странствующий священник. А это моя спутница и секретарь –
сеньорита Фоллиана.
Злорд (про себя): А она премиленькая! У попа губа не дура!
(вслух)
Рад! Рад знакомству! Что же привело столь почтенного
священника и столь очаровательную сеньориту под крышу моего
скромного дома? Ой!
(снова едва не роняет топор)
Мик: В данный момент мы представляем интересы вашего соседа –
сеньора Злоскервиля, и имеем честь предъявить вам ультиматум,
милорд!
Злорд: Вот как? И в чём же заключается ваш, (ха-ха!), ультиматум? Чем
это я мог насолить Злоскервилю?
Мик: Позвольте напомнить вам, ваше сиятельство, о конфликте,
произошедшем в доме сеньора Злоскервиля между вами и невестой
вышеозначенного сеньора, чему я был свидетелем. Несмотря на то,
что конфликт был разрешён, вы, милорд, к великому нашему
сожалению, продолжаете свои недостойные действия относительно
этой девушки. Мы располагаем достоверными сведениями, что в
настоящий момент вы удерживаете в своём замке невесту сеньора
Злоскервиля, сеньориту Злосю, против её воли. В связи с этим мы
требуем немедленного возвращения полной свободы этой девице и
возмещения ущерба ей нанесённого!
Злорд: Догадываюсь! Речь идёт о горничной моей жены. Что ж, у
Злоскервиля недурной вкус! Спрашиваю из чистого
любопытства – что же случится, если я откажусь предоставить
ей эту, как её? Свободу!
Мик: Сеньор Злоскервиль поручил передать вам, сеньор Злорд, что если
вы откажетесь выполнить это требование немедленно, то его войска
пойдут на приступ вашего замка и предадут ваше имение мечу,
огню и разорению, а вас самого, сеньор, немедленной смерти!
Злорд (судорожно сглатывая комок): Сурово! Что-нибудь ещё?
Мик: Сеньор Злоскервиль поручил также передать вашему сиятельству,
что если будет на то ваша воля, то во избежание лишнего
кровопролития, спор можно решить с помощью поединка перед
воротами замка, где он надеется доказать свою правоту с оружием в
руках. В этом случае, после вашей смерти имение ваше
не будет разорено.
Злорд: Утешил! А мне-то что с того, что имение останется целым? Меня
то в нём не будет! Но это всё досужие размышления. Рад сообщить
вам, падре Микаэль, и прошу передать то же самое пославшему вас
Злоскервилю, что произошла ошибка! Горничную Злосю никто в
моём замке насильно не держит, и она может покинуть его, когда
пожелает.
(в сторону)
Чёрта с два она его покинет, пока я не попользуюсь ей, хотя бы
разок!
(вслух)
Вероятно, всё случилось из-за того, что девушка припозднилась,
примеряя наряды, которые моя супруга собирается подарить ей в
знак любви и расположения. Но я немедленно распоряжусь, чтобы
ей передали, что жених ожидает её за воротами замка, (ха-ха!), с
войском!.. Ой!
(роняет топор, который со зловещим звуком втыкается в пол)
Мик: Так я могу доложить сеньору Злоскервилю о благополучном
разрешении недоразумения?
Злорд: Разумеется! Злося прибудет, как только переоденется. Нельзя же
торопить девушку в таком важном и деликатном деле, как
подготовка к встрече с женихом!
Мик: В таком случае, позвольте откланяться, милорд! И ещё раз примите
заверения в совершеннейшем к вам почтении!
Фоллиана (вполголоса): Я ему не верю!
Мик (тоже вполголоса): Я тоже. Эх, куда это Чикада запропастился?
(оба уходят)
Злорд (один): Идите, идите! Не знаю, что там будет дальше, возможно
придётся эмигрировать, а то Злоскервиль так просто не отстанет.
Но я добьюсь своего, а там хоть трава не расти!
(вприпрыжку убегает во внутренние покои замка)
Глава 82. Сделка и задаток
– Что ж, мисс Анджелика в своём репертуаре! – усмехнулся Дульери, откидываясь на спинку кресла. – Город гудит, как потревоженный улей! Секта Святого Мика стоит на ушах и распространяет слухи один чудней другого! Полиция обеспокоена и уже имеет предписание о задержании некоей золотоволосой девушки для выяснения личности, а также причастности к волнению среди населения и, по крайней мере, к одному пожару! Ну, и конечно её ищут уже три члена вашей семьи, мисс Мегги и двое из моей!
Мегги согласно кивнула и отправила в рот ещё одну маслинку из вазочки, стоявшей на столе. Надо сказать, что стол этот, основательно потёртый, облупленный и колченогий, просто ломился от яств, которым, долго постившаяся драконесса, отдала должное, к видимому удовольствию хозяина.
Они расположились в месте несколько неожиданном для такого любителя роскоши, как Дульери – в подвале мрачного заброшенного дома посреди квартала, целиком предназначенного под снос.
– Я не могу некоторое время появляться в своей резиденции в Чайна-тауне, – пояснил глава мафии, с сожалением качая головой. – Туда может заявиться некто, кого я отправил подальше, помимо его воли. К сожалению это очень могущественное существо, и у нас с ним непростые взаимоотношения. Впрочем, благодаря моим связям, неплохо устроиться можно и здесь!
Он был совершенно прав. Расторопные работники дона Дульери быстро избавили этот подвал от мусора и грязи, снабдили его мебелью собранной из пустующих квартир, а чтобы её потрёпанный изношенный вид не оскорблял взгляд дона своей убогостью, прикрыли всё новенькими пледами и покрывалами.
На столе, о котором уже говорилось, появилась скатерть, а на ней, то самое изобилие, которое гангстеры всех времён и миров предпочитают полезной умеренности.
Но самое главное было то, что в одном из закутков подвала была срочно оборудована операционная, которая, несмотря на необычное расположение, могла поспорить с лучшими передвижными военными госпиталями!
Хирург, прооперировавший Огнеплюя, был действительно мастер своего дела, и за благополучный исход можно было не беспокоиться. Сейчас очеловеченный дракон тихо спал, получив дозу снотворного, а Мегги периодически навещала его, проходя в дальнюю комнату, со шторкой вместо двери, на цыпочках.
Сама же она отлично выспалась накануне, а потому с радостью приняла приглашение Дульери разделить с ним «скромную трапезу».
Дон был умным и занимательным собеседником, с которым было интересно разговаривать. Даже его остроумный и порой жестокий цинизм, играл в беседе такую же роль, как острая приправа к пище.
– С вашей замечательной подругой, мисс Мегги, всегда так! – говорил дон Дульери, рассматривая спираль электрической лампочки сквозь хрустальный стакан, на треть наполненный виски. – При нашем первом знакомстве она явилась в цирк, где происходила коррида, в качестве ведьмы, перепугала уборщика, затем взлетела на колокольню и устроила панику в городе, которым я тогда правил. При втором столкновении я лишился места Великого Инквизитора, власти и всего, чем владел в течение нескольких веков! Затем, благодаря, всё той же мисс Анджелике, я был вовлечён в ряд нелепых и сумасшедших событий, в результате которых я очутился здесь и в первый раз стал главой мафии. Судьбе было угодно даровать мне несколько лет отдыха, наполненных мелкими заботами и развлечениями, вроде борьбы с бандой Фигольчика/Драговски. Но тут, снова появляется мисс Анджелика, на сей раз сама в образе дракона, и я опять теряю своё положение, авторитет и состояние! Всё теряю! Попутно мы ещё сносим небоскрёб. Но, что я вам рассказываю? Вы же сами всё видели, так-как принимали непосредственное участие в тех событиях. И вот теперь, когда мне удалось в кратчайшие сроки восстановить своё былое влияние, (не полностью, увы, частично!), я узнаю, что мисс Анджелика снова в городе! И, как следствие, город при этом лихорадит, того и гляди начнутся катаклизмы! Даже не знаю, что мне теперь делать, мисс Мегги – спрятать голову в песок или бежать, куда глаза глядят? Может, вы посоветуете, как поступить?
В это время в подвале появился очень улыбчивый маленький китаец, (состав клана Дульери стал теперь многонациональным, как сам город), который, почтительно согнувшись, просеменил к дону и что-то зашептал ему на ухо. Дульери сначала слушал внимательно и, нахмурившись. Потом отпрянул от китайца, как будто испугался, что тот укусит его за ухо, посмотрел на своего информатора, словно он был диковинным зверем, закрыл лицо руками и вдруг захохотал так, что Мегги испугалась, как бы от его смеха не проснулся Огнеплюй.
– Я был прав! – воскликнул дон Дульери, нахохотавшись вдосталь. – Вот только сунуть голову в песок не получится, убежать, наверно, тоже. Короче, мне докладывают, что в резиденции Глупника, (помните, я рассказывал про своего брата?), которая находится в небоскрёбе, что близ собора Святого Мика, идёт пальба и слышны взрывы! Некоторое время назад, вокруг ошивались люди, смахивающие на банду Фигольчика/Драговски, а теперь с верхнего этажа выпрыгнул единорог с золотой гривой, который бегает по крышам, и уже стал причиной нескольких аварий! Община Святого Мика собралась на площади в полном составе, и сейчас они поют молитвы изгоняющие демонов и твердят о конце света! Готов поспорить на что угодно, хотя бы на то, что сложу с себя полномочия главы клана и никогда больше не займусь этим делом, что наша девушка – ходячее бедствие, имеет к этому непосредственное отношение.
– Но, причём здесь единорог? – удивилась Мегги. – Этих существ в последний раз видели, когда я была совсем ещё маленькой.
– Не знаю! – пожал плечами Дульери. – Я сам считал их вымершими, но может Глупник сумел где-то раздобыть себе одного? Сейчас мои люди собирают информацию, но выводы делать пока что рано. А теперь, мисс Мегги, давайте поговорим, как деловые люди. Я не против того, чтобы помочь старым друзьям. Я даже не против того, чтобы помочь старым врагам! И конечно, я рад помогать тем, кто мне симпатичен, к кому я питаю расположение. Но, видите ли, милая девушка, я не могу себе позволить работать задаром! Дело не в том, что я забочусь о личном обогащении. Здесь я готов смириться с расходами, ведь, зная природу, происхождение и иллюзорность денег, я давно уже научился презирать их власть! Но на меня работает множество людей, которых нужно содержать. Ведь они обычные люди, а потому вовлечены в игру, в которую играет человечество, заставляя основную массу населения работать, воевать, торговать, жульничать, воровать и заниматься самыми различными ремёслами, ради циркуляции потоков золота, бумаги и обещаний, имеющих общее название – «деньги». Короче, мне надо платить своим работникам зарплату, а потому, я хочу спросить вас – на какое вознаграждение я могу рассчитывать за свои услуги?
Мегги задумалась.
– К сожалению, мы с братом и Анджеликой, сами нуждаемся в деньгах, – сказала она. – Вот если бы у меня был доступ к драконьим пещерам… Но из этого мира туда нет прямого пути, иначе я с удовольствием поделилась бы с вами собственными запасами.
– А насколько они велики, если не секрет? – поинтересовался Дульери, у которого, несмотря на все его заверения о личной незаинтересованности, в глазах вспыхнули искры.
– Ну, я точно не знаю, – призадумалась Мегги. – Эта куча досталась мне от старшей сестры, которая обзавелась собственной семьёй и переселилась в отдельную пещеру, где-то в середине Больших гор. Там лунка вырыта с десяток драконьих шагов в диаметре, а глубиной, где-то, в два или три человеческих роста.
– И всё это заполнено золотом?! – вскричал Дульери, уже начисто забыв о своих нестяжательских принципах.
– Пополам с бриллиантами и всякими самоцветами, – ответила Мегги. – Там ещё горка такой же, примерно высоты, как глубина.
Дульери поперхнулся виски и основательно закашлялся. А Мегги, между тем, продолжала вспоминать:
– Конечно, это не такое большое гнездо, как у моих братьев и сестёр, а тем более у родителей, но мне хватало! Только теперь я хочу там всё вычистить и засыпать опилками – на них спать теплее и мягче. Это я у вас на лесопилке поняла. А ещё, если в брёвна зарыться, так совсем хорошо! В общем, я думаю, что это золото мне больше не нужно, а потому я смело могу отдать его вам, дон Дульери!
– Сколько же это по весу? – осипшим голосом спросил тот.
– Точно не знаю, – пожала плечами Мегги, – драконы золото не взвешивают. Но если прикинуть удельный вес на приблизительный объём и вычесть из него массу драгоценных камней, то получается…
Мегги задумалась, глядя в потолок. Дульери поставил стакан и опустил обе руки под стол, стараясь унять невольную дрожь в пальцах.
– Тонн двести-триста, – выдала, наконец, девушка приблизительный результат. Надеюсь, этого хватит, дон Дульери?
– Хватит, мисс Мегги, хватит! – ответил мафиози, приходя в себя. – Я рад принять ваше предложение, но следует выяснить один вопрос – когда я могу получить свой гонорар?
– На это мне трудно дать точный ответ, дон Дульери, – честно призналась Мегги. – Чтобы попасть домой, нам необходимо завершить поиски ключа от этого мира, которые вели падре Микаэль и профессор Прыск. После этого надо собрать нашу команду и позаботиться о том, чтобы каждый отправился туда, где хотел быть…
– Я вас понял, – перебил её Дульери с деланным смущением, – но это означает получение прибыли в отдалённой перспективе. Конечно, размеры гонорара стоят того, но на данный момент это подразумевает расходы, которые могут не окупиться в случае провала операции.
– Но что же вы хотите, дон Дульери? – огорчилась Мегги. – Если бы я могла достать оттуда сейчас, хотя бы горсть монет, то мы бы не жили столько времени в том мотеле, как это говорят люди – в нищете. Правда, мне понравилось…
– Нет, нет, это я вам не в упрёк говорю, Мегги, что вы! – Замахал руками Дульери, который, конечно, не хотел упускать сделку такого масштаба. – Я верю, вам на слово и все расходы беру на себя, а в случае неудачи смирюсь с потерями… Войны без потерь не бывает! Но, несомненно, было бы лучше, если бы у нас с вами был хоть какой-нибудь залог, аванс, страховка…
– Вспомнила! – воскликнула вдруг Мегги, просияв. – У нас с братом есть одна вещь, которую мы можем отдать вам, как вы сказали, в аванс или задаток. Правда, я не знаю, что он скажет на это, но я думаю, что будет не против. Надеюсь… Всё равно мы поначалу хотели её продать.
– Что за вещица? – поинтересовался Дульери, думая, что речь идёт о каком-нибудь пустяке.
– Да так, один артефакт лемурийских времён, – пояснила беспечная драконесса. – Наконечник копья из чистого золота, который может также служить мечом. Он ещё электрическим током бьёт при ударе!
Дульери проглотил слюну, делая отчаянные усилия, чтобы не выдать свою заинтересованность.
– А он большой, этот наконечник? – спросил мафиози, знающий про антикварную ценность подобных артефактов поболее любого специалиста из населённых людьми миров.
– Ну, такой вот! – Мегги показала длину руками. – Если хотите, я сбегаю…
– Ну что вы, милая, не стоит себя утруждать! – пропел отъявленный лицемер, превращаясь в само добродушие. – Скажите, где лежит эта вещица, и мои люди доставят её сюда в кратчайшие сроки. Мы на неё посмотрим, и думаю, что придём к соглашению! Так, где же ваш тайник?
– Какой там тайник! – махнула рукой Мегги. – Наконечник лежит под кроватью Огги в том номере мотеля, где мы живём. Только скажите своим людям, чтобы не разворачивали тряпку, в которую он завёрнут, а то он начинает молниями стрелять, если чувствует чужие руки.
Глава 83. Парашютно-кавалерийское приключение
– Вы уверены?
В голосе дона Самбульо прозвучала искренняя обеспокоенность. Дело в том, что двойной промежуточный портал, через который проходили огненные галеоны, открылся, на сей раз в грозовых облаках.
– Это не самое страшное, – сказал хозяин эскадры, когда они увидели сквозь постепенно проясняющуюся ткань границы мира, очертания города знакомой постройки. – Бывает так, что портал открывается в недрах земли, в космосе или в жерле действующего вулкана. Нам нипочём все эти опасности, но если вы хотите высадиться прямо здесь, то имейте в виду, что придётся падать с огромной высоты! Как вы намерены выжить?
– Ещё не знаю, – честно ответил профессор Прыск. – Но постараюсь что-нибудь придумать во время полёта.
Сеньор Самбульо внимательно посмотрел на своего гостя, но не увидел признаков безумия в его лице. За время их знакомства он узнал много необычного об этом существе, которое выглядело, как молодой человек, не слишком изящной наружности, но обладающий глубоким острым умом и необыкновенными познаниями по всему спектру известных наук.
То, что на самом деле он не был человеком, конечно, удивляло, но не казалось чем-то неправдоподобным. Если в вашей семье, на протяжении столетий живёт попугай, внутри которого скрывается дракон, то нет ничего особенного в человеке, который утверждает то же самое!
Но, как бы там ни было, летать он не мог, а прыжок с борта галеона из-под облаков, грозил падением с высоты, в сотни раз превышающей смертельно опасную!
– Вы уверены? – ещё раз спросил сеньор Самбульо и получил тот же самый ответ:
– Да, уверен.
Они успели подружиться, а потому не могли оставаться равнодушными к судьбе друг друга. Профессор Прыск осознавал обеспокоенность старого гранда, а потому сказал, пожимая ему руку:
– Дон Самбульо, благодарю за всё, что вы для меня сделали. Теперь я могу создать из огня любой предмет или вещество, о котором имею представление. В тех мирах, где мне доводилось жить, известно приспособление позволяющее выжить при падении с огромной высоты. Если бы у нас с вами было немного больше времени, я с радостью рассказал бы вам о его устройстве, но сейчас я могу лишь продемонстрировать его в действии. А теперь, разрешите откланяться! Я не прощаюсь навсегда, потому что намерен приложить все усилия, чтобы ещё встретиться с вами в будущем. До свидания!
Сказав это, Прыск поклонился сеньору Самбульо, его супруге и сыновьям, после чего решительно перешагнул через фальшборт флагмана огненной эскадры. Бросившиеся к борту странники межпространства увидели, как, пролетев некоторое время, он вдруг развернул над головой какой-то огненный шатёр, к которому оказался, привязан множеством длинных тонких нитей! Падение Прыска при этом многократно замедлилось, и теперь напоминало плавное грациозное парение.
Но увидеть, чем закончился этот удивительный полёт, им было не дано – галеоны вошли во вторые врата портала, которые захлопнулись за ними с ослепительной вспышкой, сопровождавшейся могучим грохотом, сотрясшим и небо, и землю…
..........................................................................................................
Он понял, что всё пропало, когда ветер снова засвистел в ушах, а земля стремительно полетела навстречу. Подняв голову, Прыск увидел, что огненный парашют так и не пожелал стать полностью материальным.
Затормозив его падение на десяток секунд, зыбкое сооружение распалось на отдельные язычки пламени, тут же унесённые ветром. К этому времени последний из огненных галеонов скрылся из вида, и врата захлопнулись с громовым треском.
Это было хорошо – его друзья не увидят, как он превратится в лепёшку, размазавшись обо что-нибудь твёрдое…
Однако напоследок стихия решила поиграть с ним. Две противоположные силы – гравитация и сопротивление воздуха вступили в единоборство, от чего он почувствовал себя мячиком в руках великанов! Восходящие потоки были так сильны, что падение вновь затормозилось, даже поболее, чем тогда, когда над ним был развёрнут купол парашюта.
Но теперь он не парил плавно и величественно, а беспорядочно кувыркался, от чего мир в глазах замельтешил в сумасшедшем вихре! В какой-то момент ветер сорвал с него епанчу подаренную сеньором Самбульо. Видимо стихиям это понравилось, потому что они тут же сняли с него рубашку, штаны и ботфорты.
Даже самая искусная любовница не раздевала его с такой лёгкостью и быстротой, а ведь в те времена, когда его раздевали любовницы, одежда была намного проще!
Коротко вздохнув о вещах, тут же превратившихся в быстро гаснущие искры, Прыск выкинул их из головы. Разбиться можно и голым, это не имеет никакого значения. Может быть это даже хорошо, что его вертело с такой скоростью – он не видел, сколько осталось до земли, и не знал, когда случится удар…
Шлёп! Это произошло несколько раньше ожидаемого, и ощущение было не таким, как он себе представлял. Всё его существо встряхнуло так, что внутренности и мозг сдвинулись с предписанных им мест, а кости на миг вышли из сочленений. Это было страшно, но… не больно!
Ещё не понимая, что случилось, профессор Прыск по привычке подвергать всё анализу, машинально сделал «смотр» своим ощущениям. Кажется, душа не рассталась с телом, а само тело не потеряло чувствительность.
Так значит, он жив?! Но на каком основании он жив после падения с такой высоты? Ах, вот оно что – он упал на что-то мягкое и… живое! А сейчас это мягкое живое существо заржало испуганно и припустило в бешеный галоп, передвигаясь в горизонтальной плоскости!
Это было странно, ведь ему казалось, что до земли ещё далеко. На кого же это он так удачно плюхнулся на полдороге к твёрдой поверхности?
Словно опасаясь кого-то спугнуть, он приоткрыл сначала один, а потом и другой глаз. Оказывается он сидел, а точнее лежал на чьей-то широкой спине, покрытой бело-золотой шерстью, в которую он инстинктивно вцепился всеми четырьмя лапками!
Лапками?!! От этого открытия он чуть не разжал пальцы. Да, это были не человеческие руки, а самые настоящие крысиные лапки! Его лапки, которые он знал на протяжении долгого времени. Так значит он что, снова крыса?
Чтобы проверить своё предположение, профессор Прыск пошевелил хвостом, и… хвост послушался! Буря чувств охватила его, словно поток воды из опрокинутого ведра. Радость, разочарование, надежда, сожаление, снова надежда, досада…
Недолго же он был человеком! Правда, он не стремился им стать, всё вышло случайно. Тем не менее, ему было интересно побывать в почти забытом образе. Даже закралась как-то шальная мысль – снова стать драконом. Ну, хоть на время!
Однако это всё были досужие размышления и мечты. Вернулся к крысиному образу, ну и ладно! Эту жизнь он знает и помнит лучше какой-либо другой. Сразу объяснилось и то с какой лёгкостью его носило воздушными потоками, и от чего с него слетела одежда, ставшая вдруг на много размеров больше.
Но, если он – крыса, то кто же тот на ком он сейчас скачет? Прыск осторожно поднял голову и всмотрелся в то, что было доступно его близоруким глазам. Очки, к сожалению, остались в специальном кармашке епанчи и сгинули вместе с ней. Поэтому, окружающий мир для него был весьма размыт.
Тем не менее, то, что он увидел и почувствовал, заставило его прийти к выводу, что сейчас он находится на спине лошади! Ну, да, больше всего это существо напоминало лошадь – широкая спина с седловиной, короткая густая шерсть, мускулы, мощно ходившие под шкурой, облако золотой гривы, развевающееся по ветру. Вот только скакала эта «лошадь» где-то между небом и землёй.
Время от времени невидимые Прыску копыта выбивали звонкую дробь по металлу или глухую по чему-то ещё, потом происходил сильный толчок, «лошадь» замирала, но ощущение скорости при этом усиливалось. «Это прыжок!» – догадался профессор Прыск.
И действительно – периодически «лошадь» прыгала через широкие препятствия, после чего происходило жёсткое приземление, и дробь копыт возобновлялась.
Крыши! Она же скачет по крышам! Да что же это за лошадь такая?
Профессор попытался оглядеться, повернувшись туда и сюда, а также назад. Но для этого ему пришлось перехватить лапками лошадиную шерсть. В результате «лошадь» почувствовав движение у себя на спине, снова заржала испуганно и тонко, и припустила ещё быстрее!
Дело принимало скверный оборот. Та, на ком он сидел, не видела его, не понимала, что шевелится у неё на спине, а потому боялась и едва не впадала в панику! Как и все существа подобные лошадям, она искала спасения в скорости. В результате, профессор Прыск всё время ожидал, что его попросту сдует с её спины!
Возможно, это как раз устроило бы безумную скакунью, но могло оказаться фатальным для него. Но если ничего не предпринять, они могли разбиться оба!
Пока он размышлял, как быть, всё разрешилось само собой. Сначала, чуть выше развивающейся золотой гривы что-то мелькнуло раз-другой, то появляясь, то исчезая. Потом это «что-то» исчезать перестало, а начало увеличиваться в размерах, вырастая сплошной ровной плоскостью.
Стена! Они приближались к стене какого-то большого здания, наверное, небоскрёба, который возвышался над всеми прочими домами вокруг. Видимо «лошадь», ослеплённая страхом, заметила её не сразу, а когда заметила, то уже не смогла свернуть в сторону.
Каким-то образом выходило так, что они летели в эту стену, и удар об неё должен был получиться не слабее, чем от падения с большой высоты. Всё же «лошадь» под ним не была совсем глупым животным, и начала потихоньку тормозить.
Это выходило не очень хорошо, видимо поверхность, по которой она скакала, была не ровной. Пару раз они споткнулись, едва не упали, затем скакунья просто упёрлась всеми четырьмя копытами и поехала юзом!..
Остановка всё равно получилась резкой. Когда до стены оставалось всего метров пять, они резко встали, встретив какую-то невысокую преграду, и тут лапки профессора Прыска не выдержали, и он, перелетев через опущенную лошадиную голову, впечатался таки в стену!
Удар вышел не слабеньким, но всё обошлось лёгким сотрясением и потерей сознания на несколько секунд. Когда сознание вернулось к нему, то первое, что он увидел, были копыта той, на ком он сюда прискакал. Копыта эти были перламутровыми и… раздвоенными!
«Это не лошадь!» – подумал профессор Прыск и поднял голову.
Если бы на нём были очки, то всё конечно было бы проще, а так лошадиная морда виделась ему в тумане. Но то, что это была именно лошадиная морда, сомневаться не приходилось.
Чтобы разглядеть её поближе, крыс встал на задние лапки и сощурился, но «лошадь» с раздвоенными копытами сама наклонилась к нему, чтобы рассмотреть поближе.
– Господин профессор? – услышал он знакомый голос. – Это вы, профессор Прыск?
– Принцесса Анджелика?
Да, это была она, но в каком виде! На него смотрели знакомые глаза их беспокойной девицы. Даже, несмотря на лошадиный образ, она каким-то чудом сохранила свои черты, и сейчас лошадиная морда имела характерное выражение присущее Анджелике, когда она бывала, удивлена и пыталась что-то понять.
Но это было ещё не всё! На лбу, чуть выше бровей, у этой преображённой принцессы красовался не слишком изящный, потёртый, весь в небольших трещинках чёрный рог, в котором профессор Прыск с удивлением узнал рог Рогелло Бодакулы, уже не раз, сыгравший в этой истории неожиданную роль.
