Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
Сама Ки не застала тех событий, она уже родилась, если так можно было назвать сам процесс появления её на свет, в тот момент, когда корабль «Су» уже находился на орбите той альтернативной земли, с которой её сюда занесло. И насколько я понял, она была одна из тех, кто претендовал на пост то ли капитана этого корабля, то ли самой главной на нём, тут, как обычно, возникли проблемы перевода понятия «Тсут». Правда, сам корабль еще даже не был заложен, лишь что-то вроде верфи или завода для производства материалов, тут она тоже толком не смогла подобрать нужных слов.
Как я понял, их стратегия состоит в том, что они, перелетая к новой звезде, основывают там базу, если позволяют условия, строят корабли и отправляют к соседним звездам в надежде найти новый дом. Хотя тут же она пояснила, что вряд ли они уже когда-нибудь остановятся. Кстати, благодаря вопросу Чипа выяснилось, что наша планета была не первой среди имевших жизнь, до нашей попалась еще одна, но там при всем великом разнообразии растительности, имелись только насекомоподобные существа и некоторое количество существ, схожих с рыбами.
После еще одного заданного мною вопроса я начал верить в то, что у всей жизни есть общее начало, так как Ки подтвердила моё предположение про ДНК и РНК. Правда, она сказала, что, например, на их планете имелось несколько большее разнообразие типов клеток, но из-за того же ограничения в переводе, мы так и не смогли понять, что она имела в виду. Её рассказ прервался резко и неожиданно, она мягко, но быстро развернулась, нацелив оба уха в сторону открытой двери в общий коридор. За окном уже давно стемнело и вовсю доносились звуки умирающего кластера, поэтому, кроме заблудшей твари, других гостей ожидать не приходилось.
Я подхватил оружие, и, судя по тому, что Чип также изготовился, он вполне разделял мои опасения. Взяв автомат, я тут же моргнул призраком, ощупав своим даром почти все здание. Единственный, кто мог вызвать тревогу Ки, мною был обнаружен сразу же, полутора этажами ниже нас, как раз на той лестнице, которую мы использовали для подъёма наверх. Хм, а нормально у неё со слухом, подумал я, припомнив, что все входы и выходы на той лестнице имели тамбур с массивными противопожарными дверями, которые мы точно не оставляли открытыми. Ну, да ладно, Ки поражает уже не в первый и, видимо, не в последний раз, а вот поднимавшегося решил разглядеть поподробнее.
Я сразу понял, что по лестнице поднимается девочка, и даже было подумал, что какой-то иммунной повезло, но, вглядевшись в её сплетения, тут же понял, что это все-таки будущий пустыш. Не решив пока, что буду делать, обошел Ки, направившись в коридор. С одной стороны, я бы очень не хотел, чтобы она привлекла шумом сюда тварей, но еще больше не хотел, чтобы возле нас так близко появился свежий пустыш, вполне способный, унюхав присутствие человеческого запаха, заурчать. Пустыши тупые и, оказавшись там, где все пропахло людьми, вполне способны начать выводить свои гортанные рулады, привлекая таких же, как они сами, или более развитых тварей, а внимание нам сейчас вообще не требуется.
Пока размышлял, уже дошел до двери, что из тамбура вела на лестницу, и аккуратно её приоткрыл, скользнув на площадку. Ки вместе с Чипом последовали вслед за мной. Только выйдя на лестничный пролёт, я отчетливо услышал детские всхлипы и шарканье обуви о бетон. Вскоре показалась сама виновница шума, девушка, хотя скорее девочка лет семнадцати с заплаканным лицом и ярким рюкзаком в руках. Она не заметила нас сразу, поэтому, продолжая всхлипывать, поднималась по ступеням, а я, сделав жест своим, медленно пошел её навстречу.
Заметив меня, она замерла и начала медленно забиваться в угол, пришлось опустить автомат, прижав палец к губам, намекая на тишину. Девочка стояла, замерев на месте пару минут, при этом упираясь спиной в стену, а в меня пристальным взглядом, но, видимо, что-то поняла и заговорила на немецком. Из-за всхлипываний и слез, что становились у неё комком в горле, я и половины разобрать не мог, и, медленно подойдя, просто прижал к себе.
Прежде чем мы начали подниматься наверх, прошло не меньше пяти минут, а когда все же удалось уговорить её пойти со мной, пообещав, что там наверху безопасно, она чуть не закричала от ужаса, увидев стоящую в тамбуре Ки, благо, я успел зажать ей рот.
– Че, иммунная? – спросил Чип, на что я, уговаривая девочку не кричать, и уверяя в том, что не стоит бояться Ки, мотнул головой в отрицательном жесте. – А нахуя тогда? – спросил он, удивлённо подняв бровь над правым глазом.
– И что ты предлагаешь? – в ответ на его удивление спросил я, он лишь пожал плечами. – Ки, не вздумай говорить, не дай бог испугается, – попросил я и ненавязчиво начал пропихивать девочку внутрь.
Инцидент закончился удачно, и уже через десять минут я отпаивал найдёныша чаем. Она вроде как успокоилась и даже начала рассказывать о тех ужасах, что она натерпелась, когда её мама, которая здесь работала ночью, вдруг бросилась на Одуса, это вроде как уборщик, что по ночам убирал офис, где располагался их семейный бизнес. Мара, так звали девочку, убежала и спряталась, а когда с ума сошла еще и женщина, которая так же допоздна задержалась в соседнем офисе, при этом набросилась на нее, она смогла отбиться рюкзаком и убежать на пожарную лестницу. Девочка вообще много говорила, явно пребывая в ужасе, Ки слушала молча, а Чип демонстративно не проявлял никакого интереса, да и не мог, явно не зная немецкого.
Где-то через час Мара уснула на диване, положив голову мне на колени, и практически сразу, всхлипнув, издала тихий гортанный звук, от которого не только Ки подскочила, словно ошпаренная, но и Чип схватился за свой автомат. Дожидаться, когда новоиспеченный пустыш почувствует окружающих его людей и издаст призывное урчание, я дожидаться не стал, резким движением свернул шею, благо, голова все так же размещалась на моих коленях. Тело пару раз дернулось в конвульсиях, издав несколько сиплых хрипов, и затихло.
Встав, я взял на руки тело новоиспеченного пустыша и вышел из облюбованного нами офиса. Тело я унес на противоположную сторону здания, воспользовавшись имевшимся сквозным проходом через лифтовой холл. Уже возвращаясь обратно и почти подходя к двери, за которой расположились мы, замер от ошарашившей меня мысли.
Стоп, я только что призраком прошел через несколько дверей на полном автомате, не задумываясь, что у меня в руках лежит тело, а ведь раньше такое не проходило. Нет, с телом я, конечно, не пробовал, но как-то раз ещё в Бастионе Гала ради интереса предложила попробовать стать призраком вместе с ней на руках и весьма больно шлепнулась на пятую точку. У меня тут же появилось непреодолимое желание поэкспериментировать, а все мысли о только что умерщвлённой девочке вымело из головы одним махом, тем более что, явно почувствовав, что я не решаюсь войти, в проходе показалась настороженная Ки. Я даже сделал пару шагов в её сторону, начав открывать рот, как тут же осекся от прозвучавшего в голове набата голосом Косого: «Чем меньше знают подробностей о твоих дарах, тем больше шансов, что ты выживешь».
– Что случилось? – спросила Ки, явно заметив мои странные действия.
– Ничего, пошли, пора спать.
Нужды в распределении вахт не было, уже через час Чип похрапывал, развалившись на кожаном диване, а я продолжал баловаться, активируя свой новый дар и пытаясь хоть как-то ощутить изменения в себе, попутно обдумывая новый функционал своего призрака. Нужно выяснить, будет ли срабатывать замещение, как долго и далеко я смогу, к примеру, на руках пронести Ки, черт, целый вихрь мыслей в голове.
Проснулся я, как обычно, на рассвете, тут же озадачившись готовкой горячей еды, унес все необходимое в ранее присмотренный офис в конце коридора. Вскоре, подав звуковой сигнал на рацию Ки, пригласил всех к столу. Обсуждать произошедшее вчера никто не стремился, хотя в глазах Ки явно читался немой вопрос, но, по всей видимости, она решила, что я сам расскажу все, когда настанет время, а пока приняла все как есть.
Продолжить путь мы смогли только на третий день, твари никак не хотели рассасываться, циркулируя между нашим и свежим соседним кластером. А тут удачно началась перезагрузка кластера неподалеку, да еще и с шикарным светошумовым сопровождением, что не могло не привлечь внимание. Выходить решили утром, поскольку смысла еще раз ночевать на этом кластере я не видел.
– Твою мать, близнецы! – почти закричал Чип во время очередной разведки дроном.
– В смысле?
– Вон видишь, на горизонте два здания возвышаются?
– Угу, – подтвердил я, а Ки заглянула мне через руку в экран пульта с другой стороны.
– Вот это и есть ориентир, хрен пропустишь.
– А близнецы-то тут причем?
– Так их называли на моей земле, их террористы взорвали, направив в них самолеты, я тогда еще в школе учился, кадры их падения весь мир облетели.
– Ясно, это в какой стране так?
– США.
– Слышал про такую, на моей земле Америк две, другая реальность, – посетовал я.
– Неважно, зато я теперь точно знаю, куда надо идти, мы сильно на восток взяли, нужно их пройти западнее, если все будет ровно, то дней через пять будем на базе, про которую я говорил.
– Хорошо бы, – подытожил я, опуская дрона вниз.
Чип ошибся ненамного, к кластеру с его обещанной базой мы вышли к обеду шестого дня, в очередной раз не повезло с перезагрузкой и пришлось закладывать крюк. Кластер был небольшим обрубком города, в поперечнике едва ли семь километров максимум, да еще и границы такие, что создавалось ощущение, что его впихивали в имевшееся свободное место.
Миновав одну улицу, мы вышли к внушительному зданию, выкрашенному в желтый цвет. Чип, потерев ладони, констатировал, что мы пришли. Я удивлённо обвел взглядом строение и усомнился в том, что он прав, всего пять этажей, но зато очень высоких, с огромными окнами и архитектурой, которую все называли советской. Аналогичные здания мне встречались не раз, и обычно в них находились учебные заведения, я их вообще посещать начал только с появлением Ки, которая всеми правдами и неправдами искала научную литературу.
– Ты уверен? Больше смахивает на учебное заведение, – обратился я к Чипу.
– Уверен, поверь, я тут бывал не раз, – ответил он, переходя широкую улицу.
С металлической оградой он разобрался быстро, при этом пояснив, что через центральный вход идти смысла нет. Склад с этой стороны здания, и тут имеется неплохая возможность забраться через гараж. Вскоре, миновав просторный газон, мы вышли на небольшую парковку и к гаражам, что выдавались из здания. Ворота также быстро сдались, а в самом помещении нас встретила пятёрка медляков, о чем нас своевременно предупредил мой дар. Согласно пояснению Чипа, это ремонтные боксы, а кластер сюда прилетает всегда днём, он вообще пообещал, что по этажам будет немало закрытых пустышей, но их лучше не беспокоить, тем более что нам прямой путь в подвал.
Когда мы подошли к кластеру, мой информер сообщил, что кластеру до перезагрузки чуть более двух дней. Чип обрадовался, сообщив, что идеальнее времени для посещения не придумать. Вскоре на перезагрузку пойдет кластер неподалеку, причем ночью, и все крупные твари уйдут туда, а мы, если не будем тратить время попусту, успеем взять все, что хотим и безопасно пройти не меньше, чем три кластера.
Хранилище оказалось в подвале, куда, благодаря дару Чипа и тому, что он тут ориентировался, прошли меньше, чем за полчаса, правда, по пути прибрали с десяток пустышей и медляков, ну да это не в счёт. Оружия на складе было немало, высокие массивные стеллажи не меньше чем в полтора человеческих роста просто ломились от ящиков и амуниции, что не могло меня не радовать. Размеры склада также поражали, ладно еще база, где я Сарыча повстречал, там явно все изначально строилось под секретный бункер посреди города, стоп, а почему я так уверен, что это здание не такое же?
«М…да», – вслух посетовал я, в очередной раз помянув военных и всяческие спецвойска, ветви миров разные, а мысли и логика везде схожие. Склад располагался под всем зданием и был поделен на 4 секции, правда, одна из них нас совершенно не заинтересовала, там располагались мачты, антенны и прочее оборудование, предназначенное для радистов, а вот остальные три очень даже интересны.
Патроны к моему автомату тут нашлись в неограниченном количестве, правда, аналогов самому автомату не было, хотя имелись в большом количестве Калашниковы, но все какие-то обрубки, Чип их называл Ксюхами.
– В чем проблема? – поинтересовался Чип, видя моё задумчивое выражение лица и уже второй круг, что я нарезал по стеллажам с автоматами.
– Да я-то думал, что коли тут имеется мой калибр, так и автоматы, подобные моему, иметься должны.
– Не, я такого не говорил, твоя игрушка хоть и зовётся Калашниковым, да только я таких у нас вообще не видал, а я как бы на добыче оружия специализируюсь.
– То-то и оно, а ствол у моего уже столько отстрелял, что того гляди развалится, нарезы хреновые, даже на глаз видно.
– А че ты в свой уперся, – он при этом бросил рюкзак, который упаковывал, и повел меня к одному из стеллажей. – Вот смотри, это «Вал», хороший образец, рубера царапает, остальных на дистанции до трех сотен метров валит, глушитель офигительный, лучше любого, что ты на свой накрутишь, это еще и версия для спецуры, складной облегченный приклад, вон и оптика под него.
– Крепёж не как для моей, – посетовал я.
– Да и хрен, че ты в своё уперся, я же видел, у тебя четырехкратный прикручен, тут такой же, – он извлек из пластиковой коробки, которая стояла на отдельной полке, прицел, – ночники под него тоже есть, там дальше, – он махнул рукой, – если определишься, все покажу. Патрон тут, конечно, другой, не так распространён, как тот, что ты сейчас используешь, но тут их на пару грузовиков хватит, да и у нас в мешке это не особая проблема, хоть и дороговаты они.
– Хм, по весу вроде легче, – сравнив свой и тот, что всунул мне в руки Чип, озвучил результат я.
– Точно не помню, но вроде как с прицелом и фонарём меньше четырех выходит.
– А подствольник тут не предусмотрен?
– Отсутствует как класс, куда тут его крепить? – картинно удивился он.
– Не пойдет, – отказался я, откладывая оружие обратно на ящик.
– Да какой толк от подствольника, я вон с тобой уже сколько дней по кластерам лазил и, кроме как на чистке оружия, ты ему внимания не уделяешь.
– Ну, так мы и с тварями такими не сталкивались.
– Да не уверен я, что от твоих, как ты их там называл, не помню, гранат красному плохо станет.
– Смотря кому, руберу точно поплохеет, элитник тоже ощутит, если не матерый, но тут уже больше от случая зависит.
– В том-то и дело, что девяносто процентов ты шкеришься и мелочь отстреливаешь для зачистки маршрута.
– И что, – вскинулся я, – у меня стратегия такая, не вижу смысла влипать в лишние переделки.
– Да не ершись, у всех такая стратегия, кроме охотников, но те живут до первой развитой твари.
– И я о том же.
– Вот я и предлагаю взять мощный бесшумный ствол, решающий все насущные проблемы в кластере.
Я начал действительно призадумываться, ведь если мне потребуется пробитие серьёзной цели, то есть винтовка нолдов, но опять же незнакомое оружие, опять таскать и то и то?
– Я с Валом хожу и горя не знаю, короче твоего, легче, а подствольник… Мне кажется, в тот момент, когда ты им воспользуешься, уже все будет кончено.
– Зря ты так, уже имелись прецеденты.
– И много ли у тебя к нему гранат?
– Имеются, – я похлопал по кармашкам с тремя гранатами для подствольника, не посчитав нужным уточнять, что еще и в рюкзаке четыре есть.
– Ребята, а это что? – прервала нас Ки, указывая на отдельный стеллаж.
– А, там лежит то, чего у нас нет, – расплывчато прокомментировал Чип, введя тем самым её в ступор.
– Подробности будут? – не стушевалась Ки.
– Вот эти четыре стеллажа, это натовские образцы, вон дальше к ним патроны есть, то, на что указываешь ты конкретно, винтовка снайперская.
– Чип, я понимаю, что я вижу, ты про неё подробности знаешь?
– Хм, это «Mark Keyn», её еще называют помесью Barret и СВД.
– Это как, – удивился я, так как оба этих названия снайперских винтовок мне знакомы.
– Да я не то, чтобы фанат, но если вкратце, то калибр двенадцать и семь на девяносто девять миллиметров, как у того самого Barret, интегрированный глушитель, сам видишь, чем-то на Вал похож, а вот механика почти под копирку с нашей российской СВД слизана.
– А вообще? – успел перед Ки спросить я.
– Вообще охрененная вещь, вот только специфичная, весу с оптикой килограмм шестнадцать, да боекомплект на хорошую пострелушку, и все, хребет треснет сразу.
– Ну да, весу в ней значительно больше, – подтвердила Ки, уже сравнивая со своей. – А по пробитию как?
– Да охрененно, – всплеснув руками начал Чип, – фиолетовых прошибает всех на раз, красных, если не матерых, то тоже пробивает, а если в глаз или по суставу где-то, и крупняк достанет, разве что совсем огромная тварь.
– Ну да, имеются такие, что и танком хрен пробьёшь, – подтвердил я.
– Беру, – как-то радостно выдала Ки, вообще, видок у неё был, надо сказать, забавный. Стоит этакая кошка, смотрит на нас, в левой руке этот монстр, а в правой старая, и она, мол, беру, упаковывать не нужно.
– Ты хоть с весом разберись, инструмент для чистки собери, укомплектуйся и уже потом решай, про удобство рукояти вообще молчу, в общем, прежде, чем принимать решение, взвесь всё.
Ки, ничего не сказав, продолжила примеряться к монструозной винтовке, а я все же решил пока остаться при своём, лишь пополнив боекомплект. В том, что Чип таскал в стабы оружие, сомнения не было, он под завязку забил свой рюкзак, засунув в него несколько тех самых автоматов Вал, короткоствольных обрубков Вихря, а также глушители к ним. Про патроны он тоже не забыл, но, судя по объёму, только для своих нужд. Я, глядя на него, помимо взятого для себя прихватил шесть бесшумных автоматов, ограничившись лишь ими. Ки возилась дольше всех и, как она ни пыталась, ничего у неё не выходило, в итоге, явно опечаленная, она осталась при своей винтовке.
Ночевали все там же, уже с утра на рассвете выдвинулись в точном направлении к мешку, Чип сказал, что при везении минуют горловину через неделю, а если нет, то все равно не больше десяти дней, маршрут от этого места он знал досконально. Покинув здание, мы направились вниз, осуществляя короткие перебежки от здания к зданию, когда я вместо того, чтобы проводить очередную перебежку первым, застыл в изумлении. Улица, на которой находилось здание, где мы мародерили, разделяла трамвайная линия, с обеих сторон к коей примыкали асфальтированные дорожные полосы. А уже по обеим сторонам от автомобильной дороги имелись пешеходные тротуары, вдоль которых стояли рекламные щиты, явление мною виденное и ранее, но вот надпись на одном из них меня и повергла в ступор.
На фоне леса имелось изображение внушительного мишки и надпись «Я люблю Хабаровск», точнее, слово «люблю» отсутствовало, вместо него было изображено красное сердце, но смысл все равно прекрасно воспринимался.
– Ты что застыл? – спросил Чип, пытаясь понять, на что я так смотрю, – чувствуешь кого?
– Нет, не чувствую, на щит смотрю.
– И чего там? – удивлённо спросил он, так же уставившись на изображение.
– Насколько я понимаю, такую надпись не будут располагать не в Хабаровске, а следовательно, это мой родной город, – сделав паузу, добавил, – точнее не мой родной, а альтернативный.
– Хм, и что тут такого, – удивился он, – неужели не встречал раньше?
– Нет, хотя, если честно, поначалу хотел найти родной кластер, или хотя бы его альтернативу, но, увы, не выходило. Когда сквозь Пекло шел, уже оставил эту затею, а тут на тебе, нежданно-негаданно.
– Бывает, – подытожил он и принялся выглядывать тварей.
Помимо продвижения вперед, я начал заниматься с Ки, развивая её дар, оказавшийся мне известным. Увы, я не знахарь, чтобы помочь с его развитием, но в освоении толк я знал, что тоже немало. Результаты не заставили себя ждать, уже после третьего дня усердных истязаний мозга Ки в отношении логики, она все-таки смогла принять возможность телепортации с последующим исчезновением, что противоречило всему, что она знала. Удалось выяснить и про откат почти в три минуты, и о том, что после перемещения она может находиться в невидимости сколько угодно долго, если замереть. Правда, невидимость её не спасет от сенса, хотя это стоило бы проверить, но лично я вижу её без каких-либо проблем, если накрываю своим даром.
Чуть позже выяснилось и наличие ограничений, к примеру, она с легкостью могла переместиться хоть на полкилометра, если видела конечную точку маршрута, но вот попасть в комнату, где имелась закрытая дверь, через окно уже не могла. То есть её дар был не совсем телепортацией, а скорее неким ускоренным перемещением, да еще и срабатывающим не мгновенно. Ки сама это выяснила, поняв, что простой активации недостаточно, требуется для начала продумать весь маршрут, и только потом активация проходит успешно. Хотя с производительностью её мозга это и требовало всего лишь мгновенья, все равно его нужно было потратить, поэтому Ки беспрестанно тренировалась, чтобы добиться инстинктивной активации.
А при очередной тренировке выяснилась и очень странная необычность её дара. Ки всегда ходила так, чтобы не шуметь и не оставлять следы, наступить в грязь для неё было крайне нехарактерно, разве что не было другого пути. Осуществляя разведку очередного участка после зачистки предыдущего, я миновал его призраком, перейдя через небольшой ручей с илистыми берегами, после чего осмотрелся, подав команду подтягиваться остальным. Ки материализовалась почти сразу рядом с кирпичным забором богатого частного дома, а вот Чип, которому приходилось преодолевать все расстояние пешком, остановился перед ручьём в задумчивости.
Вначале я подумал, что он не хочет пачкать обувь, выбирая удобное место, но он начал призывно махать рукой, явно увидев что-то такое, что требовало моего внимания. Ки также заметила нехарактерную задержку и удивлённо посмотрела на меня. Ладно, поглядим, что там стряслось, решил я, направляясь к Чипу.
– Что тут? – спросил я его с другого берега ручья.
– Знакомо, – загадочно ответил он, махнув в сторону илистого куска берега, где виднелся очень странный комплект следов.
– Ки, твои? – удивлённо спросил я, обратившись к явно озадаченной напарнице.
– Мои, но я туда не наступала, – для пущей убедительности она продемонстрировала чистые передние конечности, да и задние были чистыми. А если верить тому, что я видел перед своими глазами, она как минимум на половину длины рук и ног уходила в ил, следы от пальцев на передних конечностях отчетливо отпечатались в грязи.
– А ну-ка, телепортируйся на тот берег, вот только подумай, что хочешь сделать это прыжком, – попросил я Ки, и уже через мгновенье она появилась рядом с Чипом. – А теперь обратно, но уже пешком, прямо по грязи, да шагами поменьше, – Ки взглянула на меня удивлённо, но уже через мгновенья проявилась рядом со мной, а на грязевой поверхности появились отчётливые следы, тут же начавшие заполняться грязной водой. Ки удивлённо посмотрела на свои руки, потом на меня. – Да, это твои, – подтвердил я и так очевидное, – дар твой вовсе не телепортация, по крайней мере, не так, как я её понимаю, но все равно хорош, просто учитывай тот факт, что следы ты оставляешь, и все.
– Ясно, – как обычно, коротко и лаконично ответила она после того, как Чип все же прыжком перебрался на другой берег.
За неделю уложиться не удалось, застряли прямо перед входом в горловину. Чип, конечно, предложил обойти перезагружавшийся кластер по черноте, но мы были вынуждены отказаться от данной идеи. Мало того, что реакция Ки на черноту была не хуже моей, с полной дезориентацией в пространстве, и если бы не Чип, то даже те пару метров, что она прошла до приступа, ей бы дались очень тяжко при возвращении, но и я отреагировал так же плохо. Действие черноты на Ки он воспринял спокойно, такое весьма часто бывает у свежаков, даже тех, кто прожил тут целый год, но вот моя реакция его искренне удивила, ведь я тут уже не год и даже не два. Те, кто в СТИКСе давно, хоть и чувствуют дискомфорт, но способны продержаться на мертвых кластерах далеко не один час, а меня же начало корёжить еще быстрее, чем Ки, именно поэтому пришлось задержаться. Чип пытался получить от меня хоть какие-то объяснения по данному вопросу, но, увы, кроме того, что это моя не первая попытка, закончившаяся тем, что меня доставали с черноты, ничем другим поделиться я не мог.
– Странно, никогда о таком не слышал, – продолжал допытываться Чип, – а знахарь что по этому поводу говорил?
– Ничего, – ответил я, – он тоже был удивлён тем, что чернота так и остаётся для меня непреодолимой преградой.
– Может, с другим попробовать порешать?
– С каким другим, – вскинулся я, – у меня знакомых трое, причем один из них весьма знаменит в наших краях, я бы даже сказал, легендарен, – не стал я уменьшать достоинства Жнеца.
– Странно…
– Согласен, – поддержал я, наблюдая, как пришедшая в себя Ки готовится к еще одной попытке захода на черноту.
– Пойду вытаскивать, – выдохнув, закончил разговор Чип, увидев, что Ки вновь направляется к черноте, возле которой мы устроили ночлег.
Ки так и не удалось хоть как-то адаптироваться к черноте, её неизменно начинало корежить примерно через десять секунд после того, как она полностью заступала на нее. Все точно так же, как и со мной, знать бы, в чем беда, хотя, если честно, лично я уже давно с этим смирился. А вот Ки, наблюдавшая, как Чип весьма вольготно ходит по черноте, еще долго не могла успокоиться, пытаясь от раза к разу пройтись по ней.
Кластер перезагрузился ночью, и Чип по-свойски повел нас через него, точнее, повез. Пройдя не более полукилометра, он вывел нас на парковку вблизи какого-то ночного заведения, где сразу обнаружил машину, у которой ключи торчали прямо в замке зажигания. Миновав кластер и проехав пару километров вглубь другого, мы покинули машину, принявшись спешно искать место для ночлега. На следующий день немного за полдень мы выдвинулись дальше, как оказалось, Чип прекрасно знал, что вслед за тем кластером, что мы прошли ночью, к утру перезагружается его сосед, и все твари, которые сбегались на этот, незамедлительно рванут туда, так что маршрут вдоль черноты будет практически чист.
Грохот застал нас врасплох, кластер, по которому мы двигались, был весьма старым, да и твари уже пару часов все мигрировали в сторону перезагрузки, но шум, исходивший с того направления, куда двигались мы, создавали точно не люди. Найдя подходящее укрытие, я решил воспользоваться дроном, благо, до источника грохота по ощущениям и километра нет.
– Хрена се, – выдал Чип, наблюдая на экране пульта драку двух матерых тварей со свитами. – Замес так замес, – добавил он, – чет я не припомню, чтобы такие твари к нам захаживали.
– Замес не то слово, – переняв выражение, подтвердил я.
– Элитников два, руберов три, кусачей пять и еще десяток помельче, – беспристрастно произвела подсчёт Ки.
– Да и без того понятно, что полная жопа, – прокомментировал Чип и через мгновенье добавил, – сидим и не отсвечиваем.
– Согласен, – подтвердил я.
– Слушай, а записать можешь? – неожиданно вскинулся Чип
– Могу.
– Пиши, народ такое любит, можно продать, не бог весть за сколько, но все равно хлеб.
– Включил.
Дрона пришлось запускать еще раз, так как аккумуляторов хватало примерно на полчаса, и за это время бойня не закончилась. Правда, все те, кто рангом не дотягивал до кусачей, полегли уже через пару минут нашего наблюдения, действуя топорно и прямолинейно, кидаясь на любого, кто попадался у них на пути, даже не знаю, как они при этой свалке различали своих и чужих. А вот кусачи и руберы уже изображали зачатки стратегии и тактики, первые вообще неоднократно парами нападали на одного, но вскоре в наличии остался лишь один рубер, который незамедлительно кинулся на элитника и тут же был растерзан в клочья всего одним небрежным взмахом.
Обе же матерые твари, а начинающими назвать их язык не поворачивался, продолжали лупцевать друг друга так, что только куски биологической брони разлетались в разные стороны. Дары они тоже не брезговали использовать, причем у одного это был короткий телепорт, а у второго кинетический удар, да еще и такой мощности, что любой иммунный обзавидуется. Вот и получалось, что один швырял в другого все, что только возможно, в то время как тот либо уклонялся, либо телепортировался в другое место, правда, и сам не оставался при этом в долгу, зачастую швыряя в ответ предметы ничуть не хуже, чем оппонент.
Дальние атаки очень быстро сменялись противоборством на ближней дистанции, где особого преимущества одного из оппонентов заметить не удавалось, по крайней мере, на мой взгляд, оба выглядели одинаково побитыми. Драка могла продолжаться дальше, если бы не маневр, который предприняла одна из тварей. И тот и другой не гнушались использовать подручные предметы, в том числе и фонарные столбы, но, как правило, либо бросали их в противника, либо использовали как одноразовую дубину. Вот и в этот раз, срезав почти под корень взмахом лапы металлический уличный столб, тварь подхватила его, прыгнув на оппонента в замахе. Тот уже не раз отбивал такие выпады, вот и сейчас своим даром швырнул в летящего элитника останками какого-то легкового авто, но прыгавший вместо привычной попытки отбить снаряд телепортировался, оказавшись практически за спиной у оппонента.
Вторая тварь, явно не ожидавшая такого маневра, получила удар столбом немного выше задней лапы, как раз в то место, где зияло несколько дыр от вырванного биологического покрытия, а сам удар был нанесен на манер копья, глубоко ранив. Не сказать, что твари до этого бились молча, постоянно издавая множество горловых звуков, что даже до нас доносились без труда, но после такого удара все окрестности огласил ужасающий вой, аналогов которому даже мне слышать не доводилось. Проткнутая тварь ударила наотмашь, но её когти рассекли воздух, а с другой стороны проявившаяся тварь уже наносила сокрушительный удар в район головы.
Пораженный противник еще некоторое время продолжал сопротивление и даже умудрился вытащить импровизированное копьё, но это лишь оттянуло неизбежное. Вскоре победитель продолжал рвать уже лежащее тело и лишь после того, как практически разорвал его надвое, остановился, отойдя в сторону, где тяжело сел рядом. Поверженный оппонент не проявлял признаков жизни, но и его убийца был нехило потрепан, явно нуждаясь в отдыхе, а вот в моей голове промелькнула просто шикарная мысль. Нет, я уверен, что не я один подумал о том, что поверженную тварь нужно будет распотрошить, но вот о том, что можно завалить ещё и второго, подумал точно лишь я.
