Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
Неприятнейшей особенностью была необходимость хотя бы для ночёвок проверять кластеры на время перезагрузки, что требовало от меня спускаться с крыши на землю. Информер никак не срабатывал без контакта с почвой СТИКСА, а с учётом того, что мы шумели при подлете, всегда находились возбужденные данным событием твари. Сквозной взор работал отлично, позволяя в тёмное время суток даже Ки давать фору, а призрака я теперь активирую только лишь, когда это действительно необходимо. Раэль говорил, что дар еще устаканивается и будет развиваться, но за прошедшие полтора месяца, кроме того, что пропал всяческий дискомфорт, я не заметил каких-либо значительных изменений.
Подлетая к знакомым местам, достал рацию. Выбрав частоту одной из сетей репитеров, что была поблизости, начал вызвать Беркута. Местные жители не отличались бездумной стрельбой во всё, что видят, но лучше, так сказать, предупредить инцидент, чем потом расхлебывать.
– Беркут слушает, – донеслось обрывками букв.
– Шустряк, мы в воздухе, не вздумайте стрелять!
– Повтори, не понял, – опять прорвались обрывки.
С третьего раза все же удалось связаться и объяснить, что нужно, а уже через десять минут я озадачился поиском места для посадки, наблюдая вывалившихся на улицу людей. Беркут был в замке, именно туда я и решил направиться, но ни малейшего шанса посадить большой аппарат не нашёл, Ки тоже рисковать не стала, и мы направились к лодочной, что была напротив замка. Как же хорошо, что берег здесь не из мелкого чистого песка и почти до воды подступает трава, но и при этом на посадке мы подняли тучи пыли, вогнав значительные её порции в глаза встречающих. Активировав режим зарядки накопителя, я вышел вслед за Ясей, что первая покинула салон, отодвинув дверь в сторону.
– Какого рожна, – выругалась она, отплевываясь от поднятой винтами пыли, которая сейчас активно оседала, возвращаясь на своё законное место.
– А что ты вперед полезла, не видела, что ли?
– Замяли, – проговорила Яся, когда в нашу сторону выдвинулись наблюдавшие за нашей посадкой.
– Шустряк, – проступив из пыли, поприветствовал рукопожатием меня Флай. – Леди, – уже картинно поклонился он Ясе и Ки, подошедшей только что, и уставился на тигра с выражением недоумения.
– Граф, – представила его Ки, – просто тигр.
– Ничего так себе просто, – сказал Флай, разглядывая огромную полосатую кошку.
– Здорово, – без задержек включился Маршал, пожав руку, – и вам тоже здравствовать, каким ветром к нам? – намекнув на аппараты, спросил он.
– Попутным, где там Беркут? – спросил я, увлекаемый ими к постройкам, возле которых мы сели.
– Сейчас будет, слышал бы ты, как он матерился, поняв, на чем вы прилетели, – усмехнулся Флай.
– Это за что он нас так?
– Да не вас, вы же, только придя, сразу ушли, и вас до сих пор нет, он даже порывался на кластерах вертолет найти да разведку устроить, ему вообще эта идея нравится.
– И что, нашёл?
– Если бы нашел, то уже вас бы искал, – стукнув по плечу, он указал на лодку, показавшуюся из-за острова.
– Полетел бы искать, погиб бы ни за что, не готов он еще к таким приключениям, – подытожил я.
– Да ты что думаешь, ты один такого мнения? – уже Маршал подхватил беседу. – Видите ли, у него самый мощный дар, – спародировал он.
– Ладно, попробую с ним поговорить, а в общем, что и как?
– Из положительного уже две результативные ходки на ту базу, что ты указал, в первый раз всего один погибший, но там, скорее, по своей глупости, во второй – только неудачная встреча с лотерейщиками уже на обратном пути.
– Это как вы так умудрились, я в смысле – дойти туда?
– Сенс в сочетании с пугателем работает хорошо, если на глаза не попасться тварям, то они разбегаются довольно быстро, даже матерые отступают.
– Стоп, что еще за пугатель? – удивленно спросил я Маршала.
– Да паренек тут у нас один дар свой раскрыл, пока не очень сильный, но зато какой действенный, он эту туманную вонь, как при перезагрузке, создавать может. Полста метров накрывает, твари сразу убегают, те, что мелкие, без оглядки, большие тоже, правда, менее поспешно.
– Шустряк, – раздался ор Беркута, спрыгнувшего с лодки. Преодолев расстояние до нас в два прыжка, он стиснул меня в объятиях.
– Раздавишь, – попытался я отпихнуть его.
– Давай на остров, вы тоже – обратился он к стоявшим рядом Флаю и Маршалу, – сегодня у нас банкет!
– Да подожди ты, охрану бы выставить, – вывернувшись, я слегка вернулся по помосту, намекая на то, что оставлять наши дронолёты без присмотра не хочется. Памятуя о том, что этот кластер уходит довольно часто на перезагрузку, активировал информер, убедившись, что еще практически неделя есть, добавил, – с перезагрузкой все нормально, почти неделя осталась, Яся, Ки поехали…
– Шустряк? – раздался из-за спины вопросительный голос Ки, когда Беркут опять пытался утянуть нас к лодке.
– Ки, что такое? – остановившись, спросил я.
– Шустряк, включи мозг, – неожиданно Ки заговорила стилем Яси, – посмотри под ноги.
– И что? – удивился я, но опустил взгляд на деревянный помост, кои тут были проложены между всеми строениями, плавно перетекая в причалы.
– Ты сейчас активировал информер? – с явным недоумением спросила Ки.
– Да, – ответил я машинально, и тут же замер, поняв, на что намекнула напарница, отдернул руку от Беркута и активировал дар вновь. Полученные данные не изменились, и тут мои предположения и намёки Ки стали очевидны.
– Ки, я что-то не поняла, что случилось, – уже Яся озадачилась, увидев, как я вырвался от Беркута, подняв руку в жесте тишины.
– Потом, подруга, но, похоже, что у Шустряка дар продвинулся, – ответила Ки.
Неожиданный комитет по встрече, который образовался на берегу, не являлся запланированной акцией, как оказалось, на днях перезагрузился кластер с военной базой, что неподалеку от острова. Для того, чтобы разом оттуда все вывезти и как можно меньше рисковать, было решено объединить Флая с его добытчиками потрохов и менее многочисленную группу Маршала, которая в основном занималась вопросами обороны и разведки. Ну, а тут я со своим неожиданным прилётом, вот и получилось, что почти все были в одном месте, а за остальными уже отправили.
Поймав небольшой момент, поэкспериментировал с информером, быстро поняв, что новый функционал не его заслуга, как выяснилось, это эффект, возникающий при одновременной активации двух даров. Судя по всему, грань сквозного взора как-то взаимодействует с информером, позволяя мне теперь без контакта с землёй СТИКСа получать информацию о кластере. Жаль, что не выяснил это, пока летели сюда, пришлось набегаться с высоток, чтобы понять, можно на кластере заночевать или нет.
После того как мне намяли плечи, а Ясю нацеловали до умопомрачения, нам дали отдохнуть до вечера, пообещав, что приедут остальные и будет, так сказать, банкет, на котором я должен буду все рассказать. Ки и Графа тискать не решились, Ки из уважения, а тигра из-за опасений, что с легкостью читались в глазах у всех, кто на него смотрел. Граф, который уже не раз доказал свою разумность, к суете относился спокойно, а когда набежавшие хозяйки потащили нас всех в баню, туда же загнали и Ки. Она, хоть и походила на огромную кошку странной комплекции, но к воде относилась не так, как все кошачьи, была чистюлей, не уступая Ясе, так что помывка после путешествия пришлась кстати. Граф вроде как сделал робкую попытку избежать такого счастья, я это видел одним глазом, но Ки, державшая над ним шефство, пресекла попытку на корню.
До вечера нас не беспокоили, я еще несколько раз проверил работу связки взора и информера, также попытавшись использовать взор с другими дарами, но, увы, кроме случайно полученного эффекта, других не было. Ну, как говорится, и тому, что есть, рады, правда, стоит еще в полёте проверить работу связки, и если все получится, то это будет серьёзным преимуществом, а то могут быть кластеры с очень быстрой перезагрузкой при огромных размерах. Перед встречей мы успели перегнать оба транспорта в замок, едва уместив их на расчищенном для этого месте в внутреннем дворе. Посадку наблюдали если не все, то большая часть обитателей, вышедших на улицу или высунувшихся из окон.
От всех посыпались технические вопросы, на которые я быстро устал давать ответы, в итоге сведя к тому, что расскажу все вечером для всех присутствующих, попутно оттянув в сторону Беркута и Маршала и попросив их, чтобы на собрании были только надежные люди. Это поначалу возмутило обоих, но когда я сказал о том, что буду демонстрировать образцы оружия, которое привез, экипировки и прочих полезностей, Маршал быстро сообразил, чего я опасаюсь. В итоге было решено торжество разделить на две части, открытую и закрытую, начав на час раньше ограниченным составом, что мы и сделали.
Собравшись всего десятком человек, мы быстро поприветствовали друг друга, перейдя к основной части. Сначала я объяснил, почему в предыдущий раз, как выразился Беркут, “даже чаю не попили”, описав наше поспешное выдвижение за группой разведки. Рассказал им о группе и её принадлежности, по пути рассказывая о серых, упомянул уже не существующий стаб Шариат, чья руководящая верхушка экспортировала иммунных. Рассказал без особых подробностей, как мы доставали их, попутно продемонстрировав оружие и броню серых. Маршал не поверил, что “тряпочка” может выдержать попадание пули, но я, вызвавшись добровольцем, тем более что носить комбинезон серых под одеждой уже вошло в привычку, уговорил выстрелить в меня. После попадания в руку на коже даже следа не осталось, все осознали и воодушевились новой защитой. А когда Яся начала опустошать свой пространственный мешок, выкладывая оружие и амуницию горками, присутствующие вообще впали в оцепенение. О её даре и так-то не знали, но когда она постепенно выгрузила целый арсенал, впечатлились дальше некуда.
Часа на все не хватило, и было принято решение продолжить разговор в узком кругу завтра, тем более что я сказал, что останусь как минимум на срок обучения Беркута пилотированию. Когда я озвучил, что передаю одну из летающих машин им, все пришли в восторг, а в особенности Беркут, потребовавший чуть ли не сию секунду начать его обучение. Едва бойцы успели убрать все, что выгрузила из своего хранилища напарница, в зал, где мы собрались, начали подходить остальные участники. Было ясно, что все желающие не поместятся, поэтому многие пришли заранее, ожидая за дверьми, по распоряжению Маршала охрана никого не пускала.
Больше о делах в этот вечер мы не разговаривали, разве что я коротко и без подробностей рассказал про Графа, про знакомство и в особенности про его бой с тварями, опустив окончание событий, дабы про дар не рассказывать. Рассказал про то, как встретил Ясю, но в основном больше всего рассказывал про мешок и необычный, поражавший воображение стаб Восточный. Мне в ответ рассказали об устроенном быте, о прогрессе даров и появлении нескольких бойцов, способных уже даже с матерым лотерейщиком справиться голыми дарами. Они тут вообще с момента падения Снайка неплохо начали развиваться, разделившись на группы, занимающиеся каждая своим делом, не считая крупных операций, как ту, что я застал, прибыв сюда.
Местные наладили регулярное снабжение не только провиантом и вещами, но и потрохами, не забывая стимулировать всех горохом. Для этого созданы несколько групп, которые постоянно охотятся на среднеразвитых тварей, а иногда они, собираясь, вместе охотятся и на тварей высшего эшелона. Это стало возможным благодаря новому свежаку, кстати, русскому, парень, хоть и молодой, но мало того, что увлеченный профессией лаборант-химик, так еще и фанат взрывчатых веществ, его так Маршал обозвал. В общем, парнишка, провалившись сюда и будучи спасённым, не раскис, как это бывает с многими свежаками, а влился в общий поток. Используя излишки боеприпасов, получая из них порох, а также дизельное топливо и селитру, которая не такая уж и редкость на кластерах, принялся изготавливать фугасы. А это уже, в свою очередь, позволило рассчитывать на шанс убийства как множества тварей скопом, так и матерых зараженных, если, конечно, тех заманить в ловушку.
Новостей было много, и выпиваемое спиртное тоже не било в голову, разве что моментами удавалось нагрузить повышенный метаболизм иммунного, так что разошлись мы уже практически перед рассветом. Самое главное, что оба местных знахаря благодаря переданной мною информации начали серьезно двигаться по пути развития, а подаренный мною транспорт даёт шанс им побывать хотя бы в мешке. Но Ки на всякий случай передала и карты территорий серых, включая полный маршрут до стаба Восточный, ведь туда путь по воздуху, если, конечно, взять нормальную дугу, безопаснее. Я же периодически осаживал планы Беркута, постоянно напоминая ему об высотных аномалиях вблизи черноты, даже показал ему записи с двух убившихся об неё дронов, но его энтузиазм загасить было практически невозможно.
Утром я практически у дверей нашей с Ясей комнаты обнаружил вертолетчика, томившегося в нетерпении, и сразу понял, что мой дальнейший день спланирован без моего участия. Сделав дубликат всей имеющейся информации о флайкарах, я отвязался от него на час, успев позавтракать со своей группой. Далее Беркут заставил полностью сосредоточиться на нём, ему, как человеку, много лет пилотировавшему боевой вертолёт, было сложнее, чем мне, освоить управление, но уже к вечеру он сам смог взлететь и сесть, сделав небольшой круг. Тренировались мы на берегу, из замка и в замок машину доставлял я, поскольку Беркут не был еще способен маневрировать на должном уровне.
Через неделю я уже не следил за полетом, и вообще уже не наставлял Беркута, а он, по моему, отрывался за всё то время, что не прикасался к штурвалу. По его мнению, агрегат не годится для боевых целей, это и так было понятно, но летные характеристики у него весьма достойные. Совпадение его выводов с моими меня порадовало, ведь из всех, кого я знаю, он единственный, кто может по достоинству оценить летающую машину, которую он тоже, с легкой руки Яси, стал называть дронолётом.
– Шустряк, – очередным утром внезапно начала разговор Яся, – ты уже с неделю пришибленный ходишь, что-то случилось?
– Да не особо, просто не вижу смысла тут оставаться, – ответил я.
– А куда? Обратно в Восточный или в мешок?
– Неа, – ответив односложно, притянул её к себе, поцеловав, – я уже, черт знает, сколько времени дома не был.
– Ты про Бастион?
– Ага.
– Но ведь ты сам говорил, что Бастион не чета Восточному, и называешь его домом.
– А кто сказал, что домом нужно называть самое лучшее место из тех, где ты был, дом – это то место, где твоя душа.
– Ну, скажешь тоже, – она хмыкнула, – но по правде да, вот я пока не знаю, где мой дом, – тоскливо добавила она.
– Где-то хочешь осесть?
– Хочешь от меня избавиться? – с вызовом посмотрев мне в глаза, спросила она.
– Нет, просто если я все-таки надумаю возвращаться, не хотел бы вас насильно тянуть за собой, – не успел я договорить фразу, как в дверь постучались.
– Кто? – спросила Яся и, получив ответ, что пришла Ки, разрешила ей войти, после чего сразу спросила, – ты под дверью подслушивала?
– Чем обосновано данное предположение? – в ответ на вопрос спросила Ки, закрыв дверь за следом вошедшим тигром.
– Да так, я тут с Шустряком обсуждала его замыслы бросить нас и уйти.
– Больше подробностей, – тут же отреагировала Ки, я было хотел прервать поток инсинуаций, но Яся меня опередила, накрыв мне рот ладошкой.
– Говорит, мол, уже черт-те знает, сколько дней, ночей, лет и зим родной край с родной хатой не видывал, – начала она, опять изображая мерзкий голос бабки. – Пойду, говорит, в одного, а вас тута-ка брошу, ну, или в Восточном, как сами того пожелаете.
– Не очень-то мне верится в это, – сделала вывод Ки, – я бы послушала оригинальную версию.
– Ну, давай, рассказывай, мне тоже интересно послушать, что там у тебя в котелке сварилось, – отняв ото рта ладошку, Яся постучала меня по лбу, указывая на котелок, что имела в виду.
– Да ничего я не думал еще, просто спросил эту вот, – я скинул с себя девушку нарочито небрежно, – не хотела бы она осесть где-то здесь, может быть, даже в Восточном?
– Глупое предложение, я надеюсь, мне ты такой вопрос задавать не будешь? – спросила Ки.
– И ты туда же, да я же о вас думаю, тащиться вслед за мной через все Пекло, и ради чего?
– Шустряк, ты дурак, – еще раз стукнула меня по голове Яся, – и уши у тебя холодные.
– Согласна с высказанным мнением, мы пойдём с тобой, тем более что я не вижу особой проблемы в передвижении по кластерам. Имея воздушный транспорт, твой дар, что с некоторых пор позволяет дистанционно получить информацию о кластере, и маскировочный купол Яси – все это в совокупности обеспечит нам практически безмятежную прогулку. – Увидев, что я пытаюсь что-то сказать, она быстро добавила, – да, я помню про аномалии на высоте, но мы не будем приближаться к черноте и подниматься высоко, под маскировкой в этом нет нужды. Твари нас не увидят и не слышат, это, конечно, не гарантия того, что мы не нарвёмся на развитую тварь, но согласись, шансы данного события значительно ниже. Нам даже не требуется постоянно пополнять запасы провианта, Яся может загрузить уже готовой едой свой пространственный мешок, а пополнять будем лишь при благоприятных обстоятельствах.
– Все это я знаю, но еще я знаю, что СТИКС не любит стабильности и может подбросить крайне неприятный сюрприз, да такой, что все озвученные тобой преимущества могут стать недостатком.
– Может, – согласилась она, – но ты же не смиришься с тем, чтобы сидеть здесь в стабе, занимаясь ежедневной рутиной, или прозябать в роскоши Восточного?
– Нет, – однозначно ответил я.
– Тогда почему я должна? – спросила Ки.
– Или я? – тоже задала вопрос девушка.
– Все, дамы, я сдаюсь, вы меня победили, – я картинно раскинул руки, изобразив труп.
– Когда выдвигаемся? – спокойно, в своей обычной манере, спросила Ки.
– Не знаю, дела все закончены, Беркут обучен, с оружием и амуницией они сами освоились, тем более что Флай с Нибом молодцы, удержались от раздачи оружия серых каждому рейдеру, понимая про ограниченный запас патронов. Я им, конечно, рассказал метод их получения и даже все наши материалы по технике серых отдал, но все равно они еще не скоро смогут делать такие дальние вылазки, а уж вступать в бой с техникой серых и подавно.
– Кстати, Шустряк, у нас есть пара насущных проблем, первая из которых заключается в том, что ты оставил нам весьма небольшой запас боеприпасов, но, как я понимаю, ты все равно планируешь заглянуть за ними, а вторая – это защита нашего транспорта.
– Ты же сама говорила, что под скрытом нам мало чего грозит?
– Ты помнишь реакцию местных, когда машины на парковке в Восточном стояли? Какую реакцию они вызвали здесь, неужели ты думаешь, что не найдутся желающие завладеть такой техникой? Ты же сам говоришь, что движение по воздуху практически безопасно, и не ты один так считаешь, я вообще до сих пор не понимаю, почему здесь повсеместно вертолёты не используют.
– Шум на быстрых кластерах – это смерть, даже крыша высотки не помеха некоторым тварям, а скрыт, да еще такой, как у Яси, не самый распространенный дар. Плюс вертолетов, рассчитанных на обычное топливо, не так уж и много, в смысле, моделей, достать или получить авиационное топливо слишком сложно, и это еще одна из причин их непопулярности. Но самое главное, в случае попадания в черноту при падении шансов выжить крайне мало, с учётом того, что твари послабления давать не будут, наоборот, на звук упавшей машины всем скопом прибегут.
– Да, но можно мелкими дистанционно управляемыми дронами разведывать маршрут, и уже двигаться по нему.
– Можно, но найдётся ещё куча других но, хотя, если честно, их используют, правда, не так часто, подозреваю, что через Пекло мы вообще первые пробираться по воздуху будем.
Отлёт отложился на несколько недель по требованию Яси, которая, освободив практически весь пространственный мешок, решила его забить нужными продуктами и уже готовой едой. Это требовало некоторого времени, которое я, тигр и Ки проводили вместе с одной из групп, занимавшихся добычей потрохов. Местные рейдеры больше не напоминали тех оборванцев, что встретили меня и Беркута после вынужденной посадки в этих местах, сколоченные группы, знающие, что и как делать. Бездельников тут вообще не было, из-за того, что здесь не было стаба, то рано или поздно приходилось заново обустраивать жильё и быт, который уничтожает перезагрузка. Понятно, что важные вещи вывозились на соседний кластер для сохранения, но дом с собой забрать не удастся.
Была группа идеалистов, которая попыталась организовать трейлерный городок, тогда заразившихся этой идеей набралось семнадцать человек, большая часть из которых была как раз из недавно пополнивших ряды свежаков. Они пригнали трейлеры, построили что-то, что называли забором и стали обустраиваться, не боясь перезагрузки. Несколько раз им удавалось отбить нападения случайно заблудившихся неразвитых тварей, даже смогли пережить три перезагрузки кластера, где они располагались, но в итоге им пришел конец.
Кусач даже для подготовленной группы местных охотников не фатальная, но довольно серьезная добыча, и прежде чем на неё нападать, они тщательно готовятся, здесь же все пошло не так. Раненый кусач, по всей видимости, после драки за территорию был вынужден с своей свитой обратиться в бегство в сторону медленных, голодных кластеров. Блуждая и подъедая попадавшихся на пути низших, он наткнулся на следы пребывания людей, что привели его в трейлер-парк. Да, его заметили, но была ночь и поданная тревога последовала с опозданием, это даже если не учитывать, что потребовалось время на сборы. В итоге кусач со свитой из трех топтунов и двух развитых лотерейщиков смёл оборонительные укрепления и сам трейлерный парк, съев всех, кто там обитал.
Обитатели успели подать тревогу по радиосвязи, и незамедлительно собранный сборный отряд выдвинулся, но, кроме того, чтобы отомстить, да еще и не бескровно с их стороны, им ничего не удалось. Кусач – тварь опасная и уже на той стадии эволюции тварей, когда ночью они видят не хуже, чем днём, так что на их стороне имелось преимущество. Правда, парень, что попался под топтуна, выжил, и уже даже встал обратно на свои ноги, но факт уничтожения целого поселения придержал тех, кто рвался последовать их примеру.
В местной единой общине, независимо от места проживания, правила очень просты – либо делаешь то, что говорят, либо уходишь, так что рано или поздно все равно появятся недовольные, пытающиеся жить своим отдельным умом в своём поселении. Верхушка смотрела на это ровно, так же, как на тех свежаков, что не выдерживали, заканчивая жизнь самоубийством, как сказал Маршал, слабые здесь не только не выживут, но могут погубить других. Правда жестокая, но её я наблюдаю повсеместно в этом мире и считаю, что главное – не пропитаться ей, превратившись постепенно в мура.
Улетали мы помпезно, многие нас знали, и поэтому утром на берегу собралась львиная доля всей местной общины, было приятно, но при этом еще и грустно, ведь если я когда и вернусь, я вполне могу многих из них не увидеть. Ки, как и предполагалось, заняла место пилота, резво подняв машину, в то время как Яся отчего-то пустила слезу. Лезть в душу я не стал, захочет, сама расскажет, а коль нет, значит, меня это не касается. Я, хоть и не уподобился ей, но тоже ощущал, что теряю что-то и лишь Ки, даже не задумываясь над такими мелочами, вела дронолёт.
Как и до того времени, пока мы не обзавелись летающей техникой, наше путешествие подчинялось времени работы скрыта Яси, правда, если раньше весь период активации купола мы шли, то сейчас приходилось делать паузы. Не имея перегруза по весу, мы бы могли на одном заряде накопителя пролететь семьсот километров за три с половиной часа, но в реальных условиях сделать это не получалось. Из-за поддержания небольшой высоты, чтобы не попасть под воздействие аномалий, приходится маневрировать в кластерах, где имеются высотные строения, а таких кластеров по пути более чем достаточно. В итоге выходит, что приходится опираться на текущую ситуацию, а не на голые расчеты, так что реальные цифры в условиях СТИКСА недостижимы. Но даже с учётом двух третей расчетного расстояния, мы все равно преодолели больше, чем могли бы себе представить. Мы ещё в первый перелет это ощутили, но сейчас, долетев за один заход до территорий серых, гораздо сильнее прониклись открывшимися новыми возможностями.
Мы решили не выжимать накопитель досуха, чтобы всегда иметь возможность к отступлению, так что сейчас мы потратили почти три часа, дожидаясь подзарядки накопителя, не покидая салон и не снимая скрыт. В итоге в период работы дара Яси мы вполне успеваем совершить два перелёта, покрывая расстояние, которое вполне сопоставимо с месяцем активного передвижения пешком, а уж об уменьшении риска и речи нет. К серым мы сунулись за патронами, решив совершить быстрый и дерзкий налёт на пару платформ, да и забрать те остатки, что в прошлый раз не унесли, тоже было нелишним.
Увы, но с остатками нам не повезло, никто из нас точно не считал дни, лишь Ки высказала предположение, что шанс есть, но, увы, его не было, кластер, где мы делали схрон, ушел на перезагрузку еще три дня тому назад. Двигаясь под скрытом, мы с легкостью обнаружили платформу, возле которой филигранно опустилась Ки так, чтобы купол безмолвия накрывал нужную мне часть. Я же еще в замке обзавелся отличным набором из четырех ломов, один из которых в состоянии призрака разместил в чреве платформы так, чтобы достать до центрального управляющего ядра.
Всё удалось, при проявлении лома платформа конвульсивно дернулась, дар электрика подсветил множественные вспышки активности, которые в мгновенье угасли, а системы платформы подсветились серым. Не теряя времени, я принялся взламывать по ранее отработанной схеме хранилище боеприпасов, а Яся, вооружившись маркером, начала что-то рисовать на борту платформы. Извлеченный контейнер потрошить не стали, Яся его и так с легкостью разместила в своём непомерном мешке, я лишь проверил, что запас патронов был чуть больше половины. Спустившись, я оценил ироничное творчество напарницы в виде сердечка и надписи “Ничего личного, патроны закончились”.
– И зачем это творчество? – спросил я, когда дронолёт начал набирать высоту.
– Ты заметил, что они еще не расширили территорию до прежних размеров? – спросила она в ответ.
– Да, но я думаю, ненадолго.
– Ну вот, напомним им о своём существовании, пусть поломают голову, ты же сам говорил, чем больше враг озадачен и думает, тем проще действовать.
– Верно, но мы же не собираемся тут даже задерживаться, в чем смысл?
– Да просто так, пусть башку себе ломают, на кой ляд мы вернулись, – звонко засмеявшись, ответила она. Аргумент тот еще, но не лишён смысла, может, опять технику оттянут, потом сложнее будет тварей поджать.
Вторую платформу тоже накрыли без происшествий, а вот при подлёте к третьей едва не поплатились. Та, в своём обычном стиле, ожив, запустила ракету из стартовой установки и по какому-то нелепому стечению обстоятельств её цель находилась в той стороне, где снижались мы. Я уж не знаю, как успела отреагировать на это событие Ки, но моя голова совершенно неожиданно встретилась с боком фюзеляжа, а Яся, и того хуже, совершила столкновение с потолком, а потом и с соседним креслом. Лишь Ки, пристегнутая ремнями в кресле пилота, не пострадала при таком манёвре, ну а я, как только понял, что произошло, первым делом прошипел вопрос, обращенный к напарнице, валявшейся практически у моих ног.
– Скрыт?
– Активен, – прошипела девушка, сползая на пол и держась за грудь рукой, – вот же падла, я, походу, ребро сломала, – добавила она, когда Ки уже посадила машину.
Едва дронолёт коснулся поверхности, Ки выметнулась из кресла, очутившись рядом с нами, мимолетно бросив взгляд в конец салона, где в более широком месте обычно лежал Граф. “Граф”, – прострелило мне голову, я, поморщившись, развернулся туда, где обычно лежал тигр, и слегка удивился, увидев, как тот по-прежнему находится там же. «Не пострадал», – подумал я, – «но как?», и тут же, глядя на куски прорезиненного покрытия, вырванные из пола, получил ответ.
– Силён, и реакция не хуже, чем у Ки, – проговорил я, еще больше сморщившись.
Отдышавшись полчаса от происшествия, я все же взял следующий лом и с особой яростью повторил его размещение, незамедлительно приступив к вскрытию. Яся, которая точно получила перелом ребра, к моему удивлению, кряхтя, выбралась из салона, вооружившись маркером уже другого цвета. Закончив, я извлек контейнер, на сей раз загруженный практически под завязку нужным боеприпасом, что в принципе покрывало наши потребности, поставил тот возле Яси, созерцая новое творение. Как и на предыдущей платформе, девушка оставила послание, гласившее: “ Там было мало!”, отчего я улыбнулся.
Взятого было достаточно, но на взлете Яся, поморщившись, спросила:
– Слушай, на этом все?
– Да нам хватит, причем за глаза, даже с учётом продажи.
– У меня тут счет к ним за ребра, давай ещё одну раскурочим? – при этом у неё в глазах блеснул нездоровый огонёк.
– Ладно, – согласился я.
Ки не полетела к соседней, а миновав пять замеченных, плавно опустилась только у шестой, где я проделал все те же операции, а Яся оставила новое послание: “В следующий раз лучше рядом положите, дешевле выйдет!”, причём последнее слово еще и подчернила. Улыбнулся не только я, но даже Ки одобрительно хмыкнула, спросив, куда брать курс. Сориентировавшись на Бастион, я указал направление, еще вчера мы решили не останавливаться в Восточном, хотя он был практически у нас по пути. Напарницы в один голос согласились с моим предложением миновать стаб без остановки, уж больно ровно всё там было, все очень пристойно и цивильно, как выразилась Яся, “в тихом омуте черти водятся”. Ки не использовала забавные выражения, но согласилась с тем, что там все было слишком хорошо, и именно это её всю дорогу напрягало, она даже призналась, что весь путь до озера ожидала преследователей. Я был согласен с ней, и именно поэтому сделал внушительную дугу с несколькими ночёвками, при этом использовали скрыт Яси, под ним метки сенсов не работают, я это знал точно.
Хвост мы так и не обнаружили, да и у озера тоже ничего подозрительного не происходило, а ведь там есть парнишка с хорошим сенсорным даром, но он тоже за все то время, что мы там были, никого, кроме тварей, не чувствовал. Может быть, мы пеняем зря, но, видимо, и моя, и Ясина практика выживания в этом мире дает одинаковые рекомендации, которые не идут в разрез с логикой Ки.
