Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
Тварь, выглядывая из-за очередного укрытия, обнаружила, что главный калибр занят и не смотрит в её сторону, поэтому сразу ломанулась в сторону машины. Пулемётчик это понял и, развернув стволы в сторону максимальной угрозы, выдал одну длинную очередь, возможно, он бы достиг положительного эффекта, вот только расстояние оказалось небольшим, а рубер опытным.
Смиряясь с возможным уроном, тот с разгону в затяжном прыжке влетел массивной башкой в борт джипа, словно баран, ударив его со всей силы, отчего машина, словно игрушечная, закувыркалась. Зуун, предупредившая нас о начале атаки твари, дала возможность выйти на прямой контакт, так что мы видели и сам удар, и то, как из машины во все стороны горохом полетели бойцы. Одни выпрыгивали сами, понимая, что транспорту пришёл конец, другие, не успев, выпали от удара, ну, а третьих выбросило при вращении.
Рубер, изрядно получивший в голову в последний момент, не умер, но и резвости не проявлял. А вот уцелевшие бойцы, быстро сориентировавшись, рассредоточились и направились в два разных здания, стоявших по соседству. Я же, поняв, что здесь конечная их машины, скомандовал посадку, увидев мимоходом, как тварь уже разрывает неудачливого пулемётчика, что вывалился из транспорта и не успел найти укрытие.
Подойдя на край крыши здания, где мы приземлились, выбрав самое высокое из всех, я почувствовал, как сквозь призрака начали пролетать пули, что дало понять об отсутствии растерянности у бойцов. Вернувшись, я увидел, как Граф с диким скрежетом выдирает когтями дверь, что вела с крыши вниз. Та, не оказав существенного сопротивления, вскоре грохнула, упав в сторону, а в открытый проём устремился тигр, за которым следовала Ки. Сарыч же ползком двигался к краю ровной крыши с полностью отсутствовавшим парапетом, роль которого здесь выполняло хлипкое металлическое ограждение.
– Мда, шумим, как слоны в посудной лавке, как бы кто покруче рубера не приперся в гости, – высказалась Яся.
– Обе сидите в дронолёте, если что, сразу взлёт. Зуун, постоянный отчёт по циклу, кто и где, я пошёл вниз.
Ждать подтверждения девушек я не стал, обратив внимание, что по тому месту, куда полз Сарыч, начали стрелять, отчего край здания вспыхнул пылевыми осколками бетона, а это значило, что предположение, что за пулемётом стоял сенс, неверно, ведь его сейчас с аппетитом жевал тот самый рубер. Тварь, придя в себя и обнаружив, что кто-то употребляет её пищу, пользуясь тем моментом, пока ей было не до того, быстро пресекла это и для большей безопасности оттащила тело под навес.
Бойцы по твари не стреляли, видимо, рассчитывали на то, что у нас не такое бесшумное оружие, как у них, и при ответном огне в их сторону мы привлечём внимание к себе, тем более что улица уже кишела разношерстными собратьями рубера. Твари толпились, не решаясь подойти к старшему брату, хотя несколько кусачей делали попытки, так сказать, урвать кусок, но, получая массивными когтями, быстро брались за ум, а вот хоровое урчание, производимое остальными, говорило о том, что вскоре здесь будет не протолкнуться.
Я провалился через несколько этажей так, чтобы оказаться на уровне бойца, находившегося в противоположном здании через пару стен, и, в отличие от других, не перемещавшегося активно в поисках удобного места. Логически я сделал вывод, что он сенс, так что решил достать его с помощью винтовки нолдов, та по идее с легкостью должна прошить преграды до него. Граф отстал от Ки на четыре этажных пролёта, и когда я занял позицию для атаки предполагаемого сенса, она уже ушла телепортом в сторону левого здания, где расположились трое. Еще один находился за ним, точнее, в подвале какой-то пристройки с торца дома, что был через дорогу, левее того, где высадились мы, в доме же напротив нашего было пятеро, четверо из которых держали крышу, а пятого я сейчас брал на прицел.
Делал я это из призрака, чтобы тот не успел отреагировать, проявившись, тут же активировал взор, увидев, как тот, за кем я охотился, начал движение, но я вдавил спусковую кнопку и в стекле, как и на стене противоположного здания, расцвела гроздь отверстий. Подождав, пока пораженный боец завалится, сделал еще несколько коротких очередей для полной уверенности и сообщил группе в коммуникатор:
– Сенса вроде бы снял.
– Подтверждаю, теперь ребята не так резко выявляют мою позицию, – проговорил Сарыч, и тут же громко ухнула его ручная пушка.
Не знаю, во что стрелял Сарыч, но грохот чего-то рушившегося и бьющегося впечатлял, твари, ожидавшие окончания трапезы рапана, синхронно задрали башки, но внимание сосредоточили именно на осыпавшемся мусоре и стеклах, отчего самые сообразительные ломанулись в здание.
– Что это было? – послышался вопрос Яси.
– Стена, чтобы внимание потешников привлечь, а то, что это они там стоят голодные? – хохотнул напарник.
– Согласен, остальные в глубине здания засели, не уверен, что даже моя винтовка столько бетона осилит, – отозвался я, поняв, что Сарыч не просто так жахнул.
– Подожди, я сейчас и остальных подстегну, – добавил он, а взор показал, как один за одним в сторону образовавшегося после действий Сарыча пролома улетело два предмета, а следом также дважды хлопнуло.
Теперь даже бегуны, что ранее не решались войти в здание, рванули, ведь звук отчетливо донёсся как сверху, так и из подъезда, и даже рапан отвлекся от жалких останков бойца. Не прошло и минуты, как оставшейся четверке пришлось держать оборону на лестнице, правда, существенных проблем твари им не доставили, а вот их урчание возбудило рубера. Тот уже справился с трапезой и, слегка припадая на одну переднюю лапу и подволакивая другую, попытался протиснуться в проход, что вел туда, где слышалось призывное урчание. Увы, но габариты твари превышали те, на которые был рассчитан вход, и рубер застрял, начав ворочаться и расширяя проём.
Дикий вскрик боли и ужаса, раздавшийся из-за левого дома, привлёк моё внимание, а я понял, что Граф успел добраться до того, кто таился в глубине пристройки, и ему уже ничто не поможет, так как вопль мгновенно захлебнулся. Часть тварей, развернувшись, направилась к позиции Графа так же, как и бойцы, что засели в левом здании и, маневрируя по помещениям, двигались к той стороне дома. Я, покинув свою позицию, тоже направился в ту сторону призраком, услышав искаженный звук одиночного выстрела, а затылок рубера в районе спорового мешка брызнул во все стороны. Практически выбравшаяся тварь конвульсивно задергала всеми конечностями, отчего сложилось ощущение, что весь дом заходил ходуном, настолько сильно тот бился в проёме.
Это вновь изменило направление внимания тварей, но не всех, часть повернула обратно, но другие все же продолжили своё движение за здание. Тигр, выбравшийся из лаза в этот момент, получил по шкуре отличный залп от одного из добежавших бойцов, но стрелок мгновенно осел, а неподалеку в скрыте замерла Ки. Напарница уже успела прошмыгнуть внутрь дома и вычислить положение бойцов, хотя, скорее всего, она получила эту информацию от Зуун, это я в состоянии призрака лишён возможности использовать связь, а вот напарница нет.
Я уже достиг входа, когда увидел тигра, во весь опор мчащегося назад, правда, он шёл не напрямую к тому зданию, где были мы, а к соседнему, влетев в него через окно. Странность поведения Графа я бы мог пропустить, если бы не Ки. Добив двух оставшихся, она не стала повторять манёвр тигра, ей удалось сделать это бесшумно, используя открытое окно второго этажа. «Что за хрень?», – подумал я и, найдя укромное место, вышел из состояния призрака.
– Элитник! Шустряк, мать твою, элитник! – не прекращая, повторял наушник встревоженным голосом Зуун.
– Где? – спросил я.
– Меньше двух километров, с запада, идет прямой наводкой на вас и с бешеной скоростью.
Зуун может ощущать тварей примерно на три километра, такую особь еще дальше, и если предположить, что среагировала она на грохот, устроенный Сарычем, то бежит она с скоростью машины, едущей по трассе, вот только прямой трассы сюда нет.
– Все замерли, – сориентировался я, – тварь матерая, придется встречать в любом случае. Отвлеку её на этих, а вы займите позицию. Ки, рассчитываю на твой дар, Сарыч, пушку свою держи наготове. Яся, руки на штурвале, если что вдруг не так, взлетайте, я сам выберусь, – добавил я последнее безапелляционным тоном.
Призраком миновав здание, я очутился в соседнем, где засевших бойцов было больше, начав быстрый подъём вверх, после чего также призраком появился на балконе пятого этажа. Ждать долго тварь не пришлось, едва я успел приготовить пару гранат, как та, снеся кусок какого-то строения, вылетела точно в нашем направлении. Взор показал, что лотерейщики и старше первыми отреагировали на приближение альфы, задав стрекача в противоположную сторону вектора движения элитника, а вот остальные по-прежнему бестолково суетились.
Бойцы, наверно, не видели тварь, потому что внутри здания по-прежнему шел отстрел самых сообразительных тварей, которые поднимались по лестнице, так что выкинутые мною две гранаты своим хлопком привлекли тварь к моей персоне. Мне даже показалось, что я поймал взгляд странного монстра, который слегка уточнил свою цель и ринулся на меня, чего я и добивался. В том, что этот матерый элитник размером с локомотив не был человеком при попадании в СТИКС, я был уверен, уж больно приземистое и удлинённое у него тело, но бегуном он был отменным, и едва я успел уйти вглубь, как его туша с размаху влетела в здание.
Дом качнулся, как при землетрясении, взором я видел, как твари на лестнице и бойцы, что их отстреливали, попадали с ног, а само здание начало частично обрушаться. От соседнего дома послышался характерный приглушенный звук стрельбы из автоматов внешников, но тварь, по-видимому, его вообще не замечала. Оружие местных внешников значительно лучше того стрелкового, что приносит на кластерах, но даже оно не способно пробить броню начинающей элиты, остается только мечтать хотя бы поцарапать такую матерую тварь. Тут только пушки их транспорта способны навредить, или вооружение еще более крупного калибра, так что все потуги из соседнего дома были тщетны.
Тварь же начала разбирать дом по кускам и, осознав это, я решил убраться из него, поспешив на другую сторону, попутно проваливаясь на нижние этажи. Бойцы, засевшие внутри, наконец осознали происходящее, ну, или получили сообщение по рации, так что моё бегство сопровождалось серией громких взрывов где-то на той стороне. Я не стал раздумывать над тем, что там взрывали смертники, устремившись вместе с толпой неразвитых зараженных по улице. Те, наконец поняв, кто пожаловал на их скромную вечеринку, решили бежать, и даже то, что я двигался вместе с ними, не могло заставить их остановиться, хотя попытки ударить или укусить предпринимались регулярно.
Добравшись до безопасного укрытия и скрывшись с глаз толпы неразвитых тварей, я проявился, не услышав в эфире криков или паники, а лишь донесся голос Зуун:
– Шустряк, на первом этаже под нами мелкие твари почти все ушли, элитник бурится внутрь здания, – почуял запах, решил я, теперь не отстанет.
– Народ, ждем, пока он их кончит и отваливаем? – поинтересовался я у напарников.
– А тварь завалить? – с неудовольствием спросил Сарыч.
– А оно надо? – в ответ спросил я.
– У, янтарь на спек сменяем, – прорезался голос Яси в эфире.
– Так и так есть, по пять штук на нос, куда еще? – спросил я.
– А оружие этих ребят, может, кто живой останется? – попытался добавить мотивации Сарыч.
– Зуун, Ки, что думаете? – обратился я к тем, кто отмалчивался.
– Как решите, – первой ответила Зуун.
– Я бы попробовала, это по факту будет первое реальное испытание моего дара в боевых условиях, – как всегда, расчетливо объяснила свою позицию Ки.
– Ладно, работаем, так …
Я не успел договорить фразу, когда раздался внушительный скрежет бетона, превращающегося в груду мусора, и часть здания, что крушил элитник, начала заваливаться на соседнее, то, где как раз сидели оставшиеся двое. Причем рушилось оно не просто так, тварь все же смогла за что-то зацепиться внутри вывороченных перекрытий и бетонных конструкций, затянув своё тело в отверстие, которое сделала. Издав звук треснувшего от перепада температуры камня, дом не выдержал, начав разрушаться, еще больше заваливаясь на бок. Придавленный элитник издал звук, который был бы рыком, если бы в него не вмешивалось утробное громогласное урчание, а следом обвал вновь зашевелился.
– Четверым в здании справа конец, – сообщила Зуун.
Двое, по-видимому, обезумевших бойцов продолжали поливать тварь, пока та выбиралась из развалин . Очереди, пришедшиеся ей в голову, она терпеть не стала и, выбравшись из-под обломков, в прыжке ударила короткой лапой туда, где располагался один из бойцов. Подтверждение его смерти от Зуун было мне не нужно, взором я наблюдал, как того просто перемешало с частями здания, и решив, что нужно взять хотя бы одного, скомандовал Ки: «Давай черноту!», сам же, активировав призрака, выскочил наружу.
Едва я сделал пару шагов от здания, как отключился мой дар, а вокруг возникла непроглядная тьма, сделав еще полшага, я смог удержаться на ногах, несмотря на потерю ориентации. Инстинктивно попытавшись активировать взор, я получил полное подтверждение тому, что дар напарницы такой же имбовый, по выражению Шутера, как и моя смена пространств, и в случае, если враг будет обладать таким, выиграет тот, кто нанесет первый удар.
Несколько секунд, проведенных в черноте, прежде чем я увидел контуры твари, показались мне почти вечностью, так что, увидев цель, я мгновенно вскинул винтовку и начал дырявить череп элитника. Сарыч также не отставал, вкладывая один снаряд за другим в череп твари, и все это происходило в тишине, выглядя нереальным анимированным наброском художника. Тварь пыталась понять, что происходит, извиваясь, но я и Сарыч не давали ей шанса, понимая, что дар Ки не так уж и долго работает, так что я мысленно выдохнул, когда элита завалилась, неестественно подвернув под себя переднюю лапу.
Тьма пропала неожиданно, а звук выстрела пушки Сарыча и практически слившийся с ним разрыв снаряда на морде элитника застали меня врасплох, но я тоже продолжал короткими очередями стрелять в голову твари. Взор вновь заработал, и я заметил, что последний боец еще жив, придавлен кусками бетона, но жив, так что первое, что я сделал, это скомандовал:
– Кончай палить, тварь сдохла, нужно последнего бойца добыть.
– Да я вроде еще во тьме нажал, – попытался оправдаться Сарыч, – иду к тебе, я так понимаю, его из завала нужно достать?
– Верно понимаешь. Зуун, следи за округой, не факт, что он был тут единственным. Ки, вскрой мешки, Яся на штурвале, Граф в охране и только попробуй рыпнуться, жрать будешь кашу из банок.
Бойца из-под обломков достали минут за двадцать, в это время Зуун сообщала о том, что объявилась пара кусачей, но те, не приближаясь, наворачивали круги, видимо, почуяв элитника и еще не осознав, что тот мёртв. Ки, распотрошив старших тварей, юркнула в соседнее разрушенное здание, а вернулась оттуда с частями экипировки и оружием. За то время, пока мы спускали с развалин дома полуживого воина внешников, о чем красноречиво свидетельствовало его неразблокированное оружие, Ки собрала в кучу все более или менее ценное из уцелевшего, так что на крышу, помимо бойца, мы подняли еще и немало трофеев.
– Ну, вы и лихие, даже хабар подобрали, – восхитилась Яся, увидев то, что мы приволокли.
– Яся, дай мешок, – попросил я и, получив тот, сразу натянул его на голову пленного, после чего, попросив также наручники, обездвижил, зафиксировав так, чтобы тот даже шевельнуться не мог. – Зуун, чего с ним? – закончив, спросил я.
– Контужен, одно ребро сломано, два треснули, и куча ушибов по мелочи.
– Жить будет? – спросил я.
– Если не пинать так, чтобы ребро в легкое вошло, то да, да и в таком случае я его поднять смогу.
– Ки, ты как? – поинтересовался я у напарницы, которая сейчас занимала место пилота взамен сидевшей там прежде Яси.
– Бывало и лучше, все-таки после использования дара есть откат, – ответила она.
– Что-то я не заметила, ты там так носилась по развалинам и в них, что я диву давалась, – прокомментировала Зуун.
– Ты что, не знаешь, что у любого нормального рейдера, пока тот весь хабар не подберёт, второе, а то и третье, дыхание открывается, так что это нормально, – поддела Яся напарницу и обе девушки рассмеялись.
Мы тоже слегка посмеялись, словив расслабление после боя, а в это время дронолёт уже оторвался от крыши. Оставаться здесь было опасно, и мы решили отлететь в сторону медленных кластеров, насколько хватит запаса накопленной энергии, и, увы, расстояние это было значительно меньше желаемого. Выждав еще час, мы уже смогли удалиться в условно безопасный кластер, где решили отдохнуть, заодно и допросить давно очнувшегося пленного.
Отстегнутого, но все еще связанного пленного Сарыч бесцеремонно выкинул на крышу, после чего я сорвал с него мешок и наконец-то смог разглядеть угловатое, почти квадратное лицо. Тот жмурился, поскольку свет заходящего за горизонт солнца бил ему в глаза, а я, присев, спросил:
– Я понимаю, что говорить ты не хочешь, но я могу заверить, что будешь, так что предложу тебе два варианта – просто пулю или очень долгую и мучительную смерть, об этом позаботится наш знахарь.
Выждав минуту, я убедился, что боец не будет говорить, прекратив жмуриться, он молчал и лишь сверлил меня и Сарыча глазами, так что выбора он нам не оставил. Отмучился он почти через четыре часа, рассказав абсолютно все, что знал, в этом мы были уверены, только потому, что мы с Сарычем больше не задали ни одного вопроса, занимаясь лишь тем, что, по мнению Яси, подпадает под Гаагский трибунал в полном объёме. Граф также присоединился к нам, мне даже показалось, что, в отличие от нас с напарником, тот это делает с удовольствием. Я вообще заметил, что тигр серьезно недолюбливает муров и внешников, видимо, ему в своё время от них изрядно досталось.
Несмотря на то, что кластер был медленным, за несколько часов беспрестанных криков под зданием собралась изрядная толпа пустышей, а Ки даже отстрелила десяток лотерейщиков и одного топтуна, который все-таки прорвался внутрь здания. К тому времени пленный уже не раз повторил абсолютно все сказанное в разной последовательности, так что, пустив ему пулю в лоб и переодевшись в чистое, мы направились к Бастиону, молча обдумывая то, что узнали от него.
Информации, подчас даже бесполезной, было много, но главное все же удалось узнать. Эти ребята относятся к некой организации внешников, которая не имеет одного названия, именно их подразделение именовало её как “Новая жизнь”, а занимается она устройством богатых внешников в СТИКСе. Ну, и всеми сопутствующими проблемами, начиная от добычи белого жемчуга до их адаптации в стабах. Возможно, это не везде и не всегда, к примеру, в районе внешки, если такого опознают, то сразу убьют. А вот дальше, на тех территориях, где о внешниках и мурах знают только понаслышке, человеку с полным кисетом потрохов можно организовать комфортную и, главное, долгую жизнь.
Естественно, что большинство богатых людей могут вкладываться в технологии, помогающие продлять им жизнь, в том числе в эликсиры, что внешники делают из нас, но это не панацея и все равно когда-нибудь придется сыграть в ящик. СТИКС же даёт шанс на бессмертие и возвращает молодость, бонусом к этому полностью излечивая от всех недугов, так что отбоя от желающих нет, вопрос лишь в том, смогут ли они выиграть аукцион.
Работают эти ушлые организаторы не с какими-то определенными внешниками, а со всеми, с кем смогли договориться, подкупая высших чинов, которые находятся в этом мире. Оплата за такую возможность всегда одна, оружие и техника, так что большинство из их клиентов – это или военные, или связанные с ними верхушки в разных мирах. Точного количества сотрудничавших внешников пленный не знал, сказал лишь то, что в нашем регионе все три базы внешников имеют с ними дело, и оттуда они постоянно получают новых клиентов, доставляя тех до безопасных мест.
Безопасно, по его мнению, уже от Колизея, а так называемое южное княжество, что с ним граничит, для них почти как дом родной, но есть и более интересное место. И вот тут-то я вновь услышал то самое название “Аплэнд” и получил гораздо больше сведений, чем в прошлый раз.
Это не стаб, а целый регион, аномальный для той местности, ведь располагается он где-то в большой пустыне на юге и представляет из себя горный массив, окружающий большой стаб внешников, который по размеру не меньше, чем Колизей, а по его периметру прилетает группа кластеров со средним временем перезагрузки. Так что снабжения им хватает и, самое главное, там есть крайне интересное место, которое называют бутылкой. Это пять небольших городских кластеров, расположенных в форме бутылки с вытянутым горлом, окруженных высокими горами, не холмами, а именно горами, и перезагрузка у тех горных кластеров от трёх до пяти дней. Людей с горными кластерами почти не прилетает, но и твари, запертые в той бутылке, тоже покинуть её не могут, постоянно циркулируя внутри закрытой области, от кластера к кластеру.
Сами кластеры, формирующие бутылку, быстрые, как в Пекле, с циклом перезагрузки от нескольких дней до пары недель, а горло упирается в небольшой стаб, где внешники устроили аванпост, идеальные охотничьи условия. Твари отжираются, потом на них охотятся, вот тебе и постоянный приток потрохов для местного населения, вроде как туда даже с других кластеров пустышей свозят.
Местное население практически полностью состоит из бывших внешников, ну, и свежаков, что туда прилетают, хотя, судя по всему, их положение незавидно. Но не все стремятся туда, некоторые хотят экстрима и жизни в более опасных местах, так что их задачи не ограничиваются лишь доставкой новоиспеченных жителей в тот регион, иногда они обустраивают им жизнь и здесь.
Есть у них товарищ с даром, позволяющим как бы закрыть часть памяти иммунного, так что когда ментат задаст ему вопрос и тот ответит на него, соврав, ментат этого не почувствует, поскольку сам допрашиваемый будет в это верить, хотя и знать, что лжёт. Правда, как я понял из неразборчивых пояснений, это работает лишь поверхностно. Если ментат будет сильным и что-то заподозрит, начав задавать разные вопросы, то уловка работать перестанет.
Он еще много чего рассказал, и из его слов можно было понять, что они здесь передвигались почти как у себя дома, транспортируя ресурсы, продавая и покупая вооружение и до инцидента с жемчугом, что в итоге оказался в наших руках, у них все шло по четко отработанному плану. Главной задачей их группы, а также той, что мы завалили у нас дома, было понять, кто и каким образом узнал про транспортируемый жемчуг, и нас трогать приказа не было, а инициатором этого был как раз тот, кто сейчас дожидается нас в стабе.
Так что по идее, если бы все закончилось на группе Дабы, то и мы бы обо всём, что творится здесь, никогда не узнали. Возможно, много позже нас и заказали бы, попытавшись где-нибудь на кластерах убрать по-тихому, но алчность одного из них и желание выделиться привело к срыву всей операции.
– Шустряк, как думаешь, Шатун в курсе всего этого? – неожиданно подойдя сзади, поинтересовался Сарыч.
– Не уверен полностью, я не так много с ним общался, но у меня сложилось впечатление, что внешников он недолюбливает, как и муров, и это мягко сказано, так что думаю, что нет.
– Странно, что такие вещи происходят под носом Бастиона, Клина и Берегового и никто ничего не видит, – продолжил напарник.
– А как? Есть группа рейдеров или несколько групп, ходят, чем-то занимаются, передвигаются, ментата, как ты слышал, проходят, в стабах не шумят, какие к ним претензии? – в ответ поинтересовался я. – Вот возьми меня. Я, черт знает, сколько времени отсутствовал в стабе, а вернувшись, рассказал свою версию событий, ментат ничего не заподозрил и все, я чист для стаба. А по факту при наличии того, кто своим даром может сделать так, чтобы я ментата прошёл, я мог всё это время в помощь внешникам иммунных потрошить.
– А если кто опознает?
– В том-то и дело, что они все делали тихо, не выпендриваясь и не попадая на карандаш. Я вообще подозреваю, что группа Дабы была, так сказать, красной тряпкой, так, шестёрки для выполнения грязной работы и отвлечения внимания по надобности, – предположил я.
– Эксцентричные были парни, – согласился Сарыч, – очень сильно всегда о себе заявляли, и ходили подозрения, что за ними много говна тянулось, но доказательств не было.
– Вот и я о том же, а эти товарищи, пока внимание сосредотачивалось на Дабе и его людях, делали свои дела тихо.
– Шустряк, так получается, что даже в Бастионе могут проживать внешники? – немного подумав, предположил Сарыч.
– Вряд ли, стаб передовой, куча ментатов, как и в Клине, а вот в Береговом с осторожностью уже есть шанс, тем более что там имеется, так сказать, закрытая часть города, – высказался я, и мы оба замолчали, продолжая обдумывать услышанное.
В стаб мы вернулись глубокой ночью, дети были в порядке, а охранники, которых оставил Ёрш, исправно несли караул. Ребят, отблагодарив, отпустили, кратко сообщив, что догнали, и да, те тоже были с оружием внешников. Уже было собрались отдохнуть, как к нам пожаловали гости. Точнее, два гостя, которых я опознал, даже не открывая двери, ведь первым из них был Шутер, а вторым Тур. Поздоровавшись, запустил обоих, предложив разместиться в гостиной.
– Где обещанное бухло? – с хитринкой поинтересовался Тур, начав диалог сразу, как уселся на диван.
– Где-то на кластерах, – устало ответил я.
– Вот пусть там и лежит, – усмехнулся он, – я не зря предположил, что ты поймёшь мой намек.
– Не так много людей, с кем я в узком кругу выпивал в этом мире, и еще меньше тех, с кем у меня, так сказать, панибратские отношения, так что я сразу понял смысл сказанного, ибо провалами в памяти не страдаю. Ну, а дальше, зная, что все сказанное имеет смысл, догадаться было несложно, – пояснил я. – За предупреждение спасибо, оно помогло. Но, если честно, даже будучи предупрежден о том, что предстоит встреча, не думал, что она произойдет так быстро.
– И я не думал, надеялся, что успею вернуться с разведки, но вы справились сами, причем так, – он усмехнулся, – что всех впечатлили, говорят, давно такого месива в стабе не было. Чем это вы их так приложили?
– Зуун, револьвером с двенадцатимиллиметровым патроном, – пояснил я.
– Да, ганслайтер – это серьезно, видел я у охраны копию видео, что Сарыч отдал, но, – он улыбнулся и прищурился, глядя мне в глаза, – опытный человек, особенно клокстоппер, как я, может заметить там кое-какие нестыковки.
– Какие? – поинтересовался уже Сарыч, что подпирал спиной дверной косяк.
– К примеру, то, что старший их оседать начал раньше, чем получил пули по суставам, да и на стопкадрах видно, как у него по телу суставы вспухли, – разъяснил Тур.
– Это так важно? – спросил я.
– Менее важно, чем появление пачки иммунных внешников в стабе, почти два десятка с оружием смогли незамеченными пройти в стаб, хотя как незамеченными? Все они попали за стену легально, все прошли в стаб, и никто не завалился на ментате, ладно бы на одном, можно было бы подозревать в том, что его купили. Но так вышло, что одну из частей группы собеседовали сразу два ментата, и одним из них был я. Ученик мой, может быть, и мог пропустить, но в себе я уверен, и это меня беспокоит больше всего.
– Пожалуй, у меня есть ответ на этот вопрос, – ухмыльнувшись, начал я рассказ о том, что узнал от бойца на последнем допросе.
Пока мы возвращались, я в голове уложил и систематизировал ту информацию, что получал кусками на допросе. Тур с Шутером получили уже всё в последовательном изложении, за исключением некоторых моментов, несущественных для общей картины, но важных, в частности, для меня.
– Как я понимаю, тот, что сейчас в камере, сможет лишь прояснить некоторые детали, но картина в целом и так понятна, – подытожил Тур, – ты его тоже хочешь допросить? Если да, то нужно, чтобы он выжил, я думаю, по возвращении Шатун очень захочет сам с ним поговорить.
– Не вижу смысла, он, если и знает больше, то незначительно, их группа уже полгода в связке, так что боец знал то же, что и старший, а частности мне неинтересны, хочу лишь, чтобы урод этот сдох.
– Откуда такая кровожадность? – поинтересовался доселе молчавший Шутер.
– Он угрожал нам и свежакам, что я привел, в особенности детям, а я такое крайне не приветствую.
– Я думаю, что после того, как Тихий с Шатуном им займутся, смерть будет его мечтой. Так что не переживай, живым его отсюда никто не выпустит, – пояснил Шутер, а потом как-то странно взглянул на меня и на Тура, добавив, – завтра зайдёшь? – в ответ я кивнул головой и, еще немного обсудив ситуацию, проводил гостей до двери.
Утро началось неожиданно, раньше мне доводилось просыпаться под автоматную очередь, под шум умирающего кластера, и даже от того, что ко мне подкрадывалась тварь, но по сравнению со всем этим детский надрывный плач был худшим, что я слышал. Открыв глаза, сразу активировал взор, поняв, что напарницы и даже Ки уже в комнате девочек и ничего страшного не случилось, так что попытался опять уснуть, но не смог.
Во время завтрака девушки сообщили, что младшая, мягко говоря, скучает по маме и, по их мнению, это будет главной проблемой на текущий период. А еще оказалось, что Шутер вчера был здесь без нас, осматривая детей и, по словам старшей, крайне нецензурно ругался на русском языке, что меня удивило, так как все дети русский не понимали, но вот маты, как выяснилось, старшая знала. Причину его ругани мне пояснять не стали, да и не нужно, я её и так знал, так как еще при транспортировке детей в Бастион скормил каждому по красной жемчужине. Старшие после короткого разъяснения не противились, а вот младшую пришлось накормить почти насильно, и Шутер ругался из-за того, что я опять своими действиями сделал трех хигтеров, что ему было не по душе, хотя и полезность этого он не отрицал.
Я же, зная о последствиях, предположил, что за то время, пока их возможность получения нового дара будет заблокирована, они подрастут, ведь молодеют в улье быстро, а взрослеют почти с обычной скоростью, так что время у них есть. К Шутеру мы пришли все вместе, предварительно позвонив ему, чтобы определиться с его занятостью. Там мне пришлось выслушать еще раз лекцию на тему хигтеров, перетерпел её стойко и молча, после чего спросил:
