Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
– Нет, что вы, – ухмыльнулся майор, – почти полтора десятка взяли, они, когда устроили перестрелку меж собой, много раненых получили, кто-то отступил внутрь объекта, кто-то вообще остался лежать снаружи. Правда, были и те, кто разбежался, но все равно четырнадцать человек мы взяли, и самое главное, одного из местных вожаков. Он был лидером самой, так сказать, многочисленной группировки, и сейчас рассказывает очень много интересного и боюсь, что то, о чем он говорит, вам не понравится.
Далее генерал только слушал, с каждым сказанным предложением понимая, что следующее, как и каждое предыдущее, вбивает очередной гвоздь в его гроб. Он сомневался, что его устранят физически, это невыгодно, а вот политически устранят точно, при этом, скорее всего, сделав из него козла на заклание. Самым большим ударом по честолюбию генерала была информация о том, что захватчиков и по совместительству тех, кто последние месяцы воевал с ними, было всего трое. Он даже переспросил об их количестве и тогда майор показал их, продемонстрировав снимки каждого на своём планшете.
Главным среди них был молодой парень, хотя он знал, что в этом мире внешний возраст не показатель, но он и вправду выглядел и действовал, как необученный пацан. Несколько продемонстрированных видеозаписей это подтвердили, и самое главное, что сомнения в том, что именно он был тем, кто атаковал их технику, у генерала не было. Перед ним был тот самый инфицированный, что так внезапно для всех уничтожил целую группу техников, оставив при этом видео. Его лицо генерал узнает из тысячи, ведь смотрел на него не один десяток часов, рассматривая кадр за кадром отснятые потоки. С ним была девушка, ничем не примечательная, такая, каких везде сотни, но при этом она вызывала абсолютное понимание, что она не новичок, хотя и лидерство приписать ей было невозможно.
А вот третий спутник генерала поразил, он бы даже меньше удивился, если бы в команде увидел разумного мутанта, такие среди инфицированных попадались. Они, хоть и походили на мутантов начальных уровней развития, но при этом сохраняли разум и по факту являлись именно инфицированными, не имея определённых мутаций. Научный корпус изучал таких особей отдельно, как и попадавшихся инфицированных животных, те тоже вызывали интерес. Но сейчас перед ним на экране была кошка, правда, странного вида, и мало того, что она стоит всего на двух лапах, так еще и держит в руках штатный автомат. «В руках, автомат», – пронеслось в голове генерала, вызывая неверие и удивление, а ведь с тех пор, как он почти безвылазно живёт в этом мире, удивляться перестал, точнее, разучился.
Слушая комментарии майора и просматривая поток дальше, генерал ощутил очередной шок, который лавиной превратился в откровенно выражаемое удивление. Камеры, что располагались в районе коридора двадцать три блока содержания материала, как и все камеры, наблюдавшие за центральными проходами меж камер, были подключены к отдельному автономному фиксатору потоков данных. Так что все то, что они фиксировали, уцелело, и сейчас та самая большая кошка вела непринужденный разговор с девушкой из группы захватчиков. Генерал ловил каждое слово, произнесенное животным, ему было неважно, что они обсуждают проблемы со споровым раствором и его нехваткой, про какого-то тигра, это все являлось второстепенным, а вот сам факт того, что она говорит, был важен.
– Я не могу в это поверить, – проговорил генерал, отложив планшет, а подняв глаза, увидел, что майор улыбается, слегка, лишь краешками губ. Всмотревшись пристальнее в лицо майора, он понял, что весь разговор, что был до этого всего, лишь прелюдия к тому, что будет сейчас.
– Заверяю вас, что запись подвергалась тщательному анализу и исследованию, по итогам чего был выдан вердикт о её абсолютной подлинности. И я понял, что вы уже все поняли, так что давайте лучше обсудим детали, – поставил точку майор, осклабившись.
***
На нашей базе мы пробыли всего три дня, за которые раненые не успели толком восстановиться, но тянуть дальше было нельзя. Внешники крайне быстро возвращали контроль над своими охотничьими угодьями, постепенно поджимая нас. Последней каплей стало появление с края нашего кластера ракетной платформы, правда, та всего лишь пережидала загрузку кластера, где базировалась, но намек мы поняли. Принятое мною решение о том, что мы все идем в одну сторону, вызвало массу возмущений среди тех, кто первоначально собирался идти в мешок, я же просто предложил им делать то, что они хотят, а если нет, то заткнуться. После встречи с элитником я вообще серьезно остыл к этой никчёмной толпе, ладно, воевать с элитой может не каждый, но, имея оружие, не помочь тем, кто прикрывает твой зад, кроме как трусостью, не назовёшь.
По неизвестным кластерам пришлось идти пятнадцать дней, в основном тратя время на то, чтобы концентрация тварей после перезагрузки снизилась. Все, конечно, с удовольствием использовали серьезно прокачавшийся скрыт Яси, но все равно, даже под ним путешествие среди кучи тварей – затея небезопасная. Как выяснилось, Яся не только получила новый дар, от которого пребывала в неопределенных чувствах, вроде как и хорош, а с другой стороны, откат – мама не горюй, так еще и имевшиеся дары вышли на новый уровень. По личному опыту я предположил, что встряска из-за приема кучи жемчуга и атаки развитой образины разом их вывела на максимальный, ну, или близко к нему, уровень. В даре поиска она изменений не обнаружила, возможно, первый дар уже давно достиг предела развития, а вот пространственный мешок порадовал.
Воспользовавшись тем, что нам пришлось пережидать перезагрузку очередного кластера, стоявшего у нас на пути, мы решили забить свободное место Ясиного пространственного кармана свежими продуктами, от консервов уже давно воротило. Позаботившись, заранее разжились местной валютой, благо, кисляк едва начал собираться по канавам, а после перезагрузки, сделав вид, что так нужно, направились к присмотренному ранее рынку. Вообще-то, если быть точнее, то к сельскохозяйственной ярмарке, о чем гласила внушительная вывеска на декоративных воротах, но для нас особой разницы не было. Вот именно тогда Яся и зависла в тот момент, когда мы, спрятавшись от глаз местных обитателей за одной из палаток, решили убрать купленное.
Она несколько раз положила и достала пакет со свежей свининой, после чего с расширившимися глазами сообщила, что места у неё еще целая куча. Её дар, к сожалению, не сообщал, сколько еще можно убрать в пространственный карман объёма или веса, она просто знала, может переместить какой-то предмет или нет, и сколько их еще войдёт. Так и получилось, что за следующие пару часов мы стали лучшими покупателями из всех, кто был на рынке. Мы скупали всё: мясо, овощи, фрукты, даже пару мешков картошки не поленились приобрести, и на этом бы не остановились, вот только местные начали что-то подозревать. Да это-то и понятно, только купили половину говяжьей туши, которую вообще непонятно как, изящная девушка с не очень-то и широким в плечах парнем потащили куда-то, а уже через десять минут они же закупают пяток копчёных окороков. В общем, когда начались вопросы, мы решили ретироваться, все равно время безмятежности на кластере вот-вот должно было закончиться, перейдя в период хаоса и разрушений.
Кластер умирал долго, поскольку тот примыкал к черноте, основной поток тварей двигался всего с одного направления, и поэтому даже утром можно было созерцать попытки ошалевших людей вырваться из творившегося ужаса. К четвертому дню после перезагрузки крупные твари ушли, для них здесь более не было особого интереса, а мы, посчитав ситуацию приемлемой, двинулись дальше. Во время вынужденного ожидания Яся обнаружила, что и сфера безмолвия скрыта увеличилась почти в четыре раза. Раньше размер купола был чуть более пяти метров, сейчас же экспериментальным путём определили, что тот увеличился до восемнадцати. Откат дара тоже уменьшился до восьми часов, а период активации до девяти, в общем, дар на текущий момент весьма походил на тот, что был у Косого, разве что следы и изменения, сделанные под действием дара, за его пределом не восстанавливались. Но даже в таком виде её дар позволил бестолковой массе максимально безопасно передвигаться по кластерам.
Как я полагал, дар нимфы тоже мог получить развитие, но проверять его мы не стали, нет ни малейшего доверия к большинству тех, кто сейчас с нами рядом. С тех пор, как почти все стали передвигаться по кластерам внутри скрыта напарницы, а я с Ки постоянно, по мнению всех, где-то шлялся, постоянно принося «ништяки», как выражались они, стал замечать завистливые взгляды. Одним из переломных моментов стало обнаружение высокой башни с приметным шпилем, когда, вернувшись с разведки, я об этом сообщил Кроху, тот нездорово оживился, сказав, что сам хочет взглянуть, пока окончательно не стемнело.
Как только Крох взглянул в бинокль на указанное строение, сразу изменился в лице, изрядно обрадовавшись, а вернувшись, во время ужина рассказал удивительную историю про местную достопримечательность. Живет в этих краях очень интересное существо, местные чаще всего его называют «суперквазом», среди местных внешников он знаменит, как «Форс-мажор», причем это имя он оправдывает полностью, а те, кого он приводит, подобрав на кластерах, говорят, что он «Трэшем» представляется. В любом случае, существо это весьма странное, и когда Крох и Фрит его описывали, я в это не мог поверить. Хотя, почему бы и нет, ведь у самого в напарницах говорящая кошка с почти человеческими руками.
Выходило так, что в местных краях живёт разумный элитник, хоть тот и не выглядит особенно матёрым, но умудряется в одну каску держать огромнейшую территорию, на которой других подобных ему нет, да и внешники туда тоже не суются. На тот момент, когда ребята еще не попали на ферму, зона его влияния была в виде гигантской подковы, толщиной под две сотни километров, опоясывая их поселения полукругом от одного края черноты до другого. Местных он не трогает, вообще старается в жизнь иммунных не лезть, разве что, застукав муров или других беспредельщиков, уничтожает тех под корень. Периодически выводит к стабам группы иммунных, правда, не сам, он умеет брать под контроль слабых тварей, управляя теми дистанционно.
Чем больше я слушал рассказов о странном существе, что обитало в этой области СТИКСа, тем больше понимал, что этот странный жестокий и такой притягательный мир способен меня еще не раз удивить. Владения местной легенды мы миновали без особых приключений, самая крупная тварь, что нам попалась по пути, была кусачом, и то в единственном экземпляре, а когда вышли к зоне, где кластеры грузились медленно, даже пустыши стали редкостью. Крох пояснил, что здесь очень много местного населения, и, если кто хочет охотиться на развитых тварей, то должен уходить хотя бы ближе к южной оконечности территории суперкваза. Тот, кстати, никак не реагирует на появление местных на своей территории, многие даже замечали его или тех, кто в его группе. На мой удивлённый вопрос о том, как отличить его тварь от не его, Фрит усмехнулся, пояснив, что когда я увижу, пойму.
Еще на быстрых кластерах мы обобрали несколько мест, о которых знали Фрит с Крохом, и еще одну оружейку подсказал беглец из группы Барта, в итоге вышло, что вся толпа иммунных была перевооружена на местный лад. Оружие серых полностью перекочевало в пространственный карман Яси вместе со всеми запасными патронами и обоймами, на него у меня еще имелись планы. Разве что тем, кто был с Хакером, оставил свои автоматы, ну, и у тех, кто взял оружие с бою, тоже забирать не стал, лишь предупредив, чтобы они его никому не показывали. Мы вообще по пути не брезговали мародёркой, я из-за случая с элитником остыл к спасаемым, но Фрит с Крохом продолжали всячески тех обихаживать, в итоге всех одев и вооружив.
К вечеру вышли к первому обжитому месту этой части СТИКСА, для этого еще вчера мы стали отдаляться от черноты, нехило завернув к югу. Крох пояснил, что стаб всего одним другим кластером отделен от черноты, и он тут поблизости единственный, до следующего идти не менее пяти дней. Дальний, так назывался стаб, и вправду находился на самом краю местных медленных кластеров. Его держал, как выразился Крох, некий Шэр, кваз с весьма своеобразным видом и характером, но на подконтрольной ему территории беспредела не замечали. Ну, точнее как, откровенного не замечали, а вот в карты раздеть догола или втюхать фигни какой задорого могут без боязни, так сказать, стимулируя думать головой, а не причинным местом.
Постоянного населения в стабе фактически нет, кроме охраны, тех, кто содержит бордель, и владельцев ночлежек, что обычно совмещаются с забегаловками. Место не фонтан, пояснил Фрит, но как перевалочный пункт после охоты на тварей сойдёт. Получив такую информацию, я многого не ждал и поэтому, подходя к стабу, не испытал разочарования. Стаб представлял из себя десятка два деревянных строений, некоторые из них были обшиты современными материалами, правда, в основном сверху, а так на вид еще то местечко. Ки сообщила, что с санитарией у них все плохо, ибо она уже битый час чует запах человеческих экскрементов, и вообще не горит желанием задерживаться здесь.
Забор здесь имелся лишь номинально, он был способен хоть как-то защитить лишь от пустышей, развитый бегун уже мог попытаться преодолеть столь хлипкую преграду, ну, а тот же лотерейщик её бы не заметил. Деревянные столбы, вкопанные по периметру стаба, были обтянуты сеткой из тонкой металлической проволоки, а ворота и контрольно-пропускной пункт отсутствовали вовсе. Правда, возле обеих прорех в заборе, кои, судя по всему, выполняли роль входов, все же имелись вооруженные люди численностью в три и на другом входе четыре человека. Вооружены неплохо, но о каком-то единообразии речи нет, больше походят на тусующихся возле ворот рейдеров.
Наше появление вызвало нешуточное оживление, и вся охрана с обоих входов, да еще несколько человек столпились возле того, к которому приближались мы. Появление группы в тридцать с хвостиком рыл, да еще и вооруженных, нешуточно озадачило местных, отчего те пребывали в растерянности, но вскоре, опознав несколько знакомых лиц, подрасслабились. Когда мы почти подошли вплотную, один из смотревших в нашу сторону вышел вперед, свистнул и крикнул:
– Фрит, это ты?
– Нет, сестра твоя, – отозвался Фрит.
– Не гони, моя сестра только ноги бреет, а у тебя вон на харе волос больше, чем у неё на голове.
Подойдя друг к другу, они обнялись, не забыв постучать друг друга по плечам, но не успели они закончить приветствие, как толпу стоящих прорезал ледокол. Кваз, не стесняясь, протиснулся вперед, пристально осмотрел нас, столпившихся в одной куче, и пророкотал мерзким отвратительным голосом.
– Че, цирк приехал? – хохотнул с добавлением забористого свиного хрюканья и продолжил, – а клоуны тогда почему не накрашенные? А зверинец почему не в клетках? – добавил он, заметив Ки и Графа, что стояли между мной и Ясей.
– А мы на стажировку, – опередив всех, влезла языкастая напарница, – к вам, говорят, у вас шапито еще то? – обратив своё внимание на Ясю, кваз перестал ржать и пристально на неё уставился, а затем продемонстрировал оскал с тремя рядами зубов, расположенных в шахматном порядке.
– Я так погляжу, это ваши единственные яйца среди всех, – ответил он и опять мерзко захрюкал. – Русский, на котором рычал кваз, был родным для Яси, несмотря на её странный акцент, и она уже вот-вот готовилась разразиться чем-то крайне жестким и унизительным, как я перехватил инициативу.
– Любишь поглядеть на мужские причиндалы? – кваз теперь уставился на меня, после чего хотел что-то ответить, но Фрит, закончивший обниматься с земелей, резко встрял.
– Шэр, ты бы борзометр прикрутил немного, а то я за них, – он мотнул рукой в нашу сторону, – не ручаюсь.
– Не чеши, – пророкотал ему в ответ кваз, – я из этой шоблы десятка полтора харь знаю, ну, или видел, и ты мне хочешь сказать, что я огребу?
– Нет, что ты, даже если я и мои парни будут им помогать, не факт, а вот если Шустряк за тебя возьмётся, даже в одного огребешь, гарантирую.
– С хуя ли такая уверенность? – с издевкой выдал кваз.
– Да так, факты есть…
– Ну, расскажи, посмеши папу, – выдал кваз, но, как мне показалось, уже без былой уверенности, да и меня уже стала напрягать ситуация.
– Можешь проверить, – сказал я, сделав пару шагов, – а то что-то стаб у тебя негостеприимный и пахнет не очень, – кваз уже намеревался сделать так же, как и я, нарываясь на драку, но Фрит серьезно сказал:
– Шэр, он на пару с девахой элитника завалил с нехилой свитой, а до этого еще и западников в хлам раскатал, достав нас с фермы.
– Откуда? – переспросил кваз.
– Ты не ослышался, с фермы, как и всех, кого ты видишь, кроме тех, что с Шустряком пришли.
– Гонишь, – сказал кто-то из охранников. – Пацан с девкой и двумя кошками, ни в жизнь в такую байку не поверю, да, поцы? – говорившего никто не поддержал и установилась нервирующая тишина, которую решился нарушить я.
– Слушай, Шэр, так я не понял, ты стаб держишь тут для чего? Чтобы он просто так был или чтобы те, кто мимо шли, часть хабара в нём оставили на поесть, на попить?
– Хабар, часть? Да вон стоит Серый, слышь, упырь – он обратился к одному из нашей группы, отчего тот сразу попытался прикинуться местной растительностью. – Я тебе говорю, ты про долг помнишь? Видишь, как зашкерился, а ты про хабар, это отребье в жизни хабара в руках не держало, а ты хочешь, чтобы они что-то оставили здесь.
– Слушай, мы тут уже десяток минут не очень речь ведем, не пускаешь, так и скажи, вон полянка есть, заночуем там, еда у нас имеется, и ресурсы целее будут. Жить мы у тебя все равно не планируем, так что, да или нет?
– Проходите, гости дорогие, – начал кваз, при этом изображая что-то смутно напоминавшее низкий поклон, – хлеб-соль откушайте, как дома будьте, – и вдруг, изменив голос, добавил серьезно, при этом разогнувшись, – но помните, что вы в гостях и долги возвращать нужно.
– Итак, теперь слушаем все меня, – не став пользоваться приглашением кваза на вход, сказал я, обернувшись к столпившимся спасенным иммунным, – на этом наше сотрудничество заканчивается. Те, кто хотел идти к мешку, могут остаться жить здесь, я и моя группа не факт, что туда соберемся. Но если вдруг случится такая оказия, можем взять с собой, но не как в этот раз, вы сами будете за себя отвечать, мы лишь попутчики. – Закончив, я махнул рукой своим и, не глядя на кваза, пошёл в стаб.
С небольшой задержкой за нами начала втягиваться остальная часть пришедших, лишь Крох, Фрит и еще несколько членов его группы остались у прохода, общаясь с кем-то. Хакер с тройкой более или менее нормальных парней остались там же, как я понял, кто-то из них тоже встретил знакомца, но мне до этого уже не было никакого дела. Я был рад, что смог сбросить обузу и сейчас был больше озадачен поиском гостиницы, хотя, судя по внешнему виду зданий, было проще найти приемлемый ночлег на кластерах, чем здесь. Догнавший меня Крох сказал, что гостиница цивильная здесь только одна, хотя, задумавшись, уточнил, дескать, «У мамочки» – скорее забегаловка с номерами, но есть там можно, не отравимся.
Он в принципе мог бы ограничиться только одним названием, ибо заблудиться в этом стабе априори невозможно, и указанное место было всего в трех домах от того входа, где были мы. Угловое трехэтажное здание с торца, что был повернут к центральной улице, красовалось творчеством неизвестного автора в виде огромной женщины, держащей в руках поднос. Странностей в рисунке хватало, женщина была изображена весьма сатирически, с пустым подносом и обильными усами, а заметившая это произведение Яся захихикала.
– Глянь, да это же фрекен Бок, вот только усы кто-то пририсовал.
– Это кто такая? – поинтересовался я.
– Да так, мультик один из детства, про Малыша и Карлсона, походу, где-то с кластеров картину сперли и приспособили под рекламу. Надо же, «У мамочки», – не успокаиваясь, продолжала Яся, а я припомнил, что словосочетание «Малыш и Карлсон» мне знакомо, но в отличие от ухохатывающейся девушки, никакой реакции во мне не вызывало.
Уровень заведения был виден сразу, в общем, лично я бы тут не стал здесь заказывать еду, но Яся уверенно открыла дверь, потащив меня внутрь. Зайдя, удивился тому, что внутри все выглядело гораздо лучше, чем я мог представить, не дотягивает до хорошо, но на уровень сносно точно претендует. Я бы сказал, что средняя классика СТИКСА, чем-то напомнившая мне «Рейдера», отчего на секунду нахлынули воспоминания. Маневрируя между столов, Яся продолжила тянуть меня к барной стойке, из-за которой появился невысокий пухлый мужичок, демонстративно натиравший стакан.
– Карлсон, ты ли это? – выдала Яся при его появлении.
– Шутка протухла, лет пять как, – спокойно проговорил он, а потом, видимо, заметив Ки и Графа, перегнувшись через стойку, добавил, – с животными нельзя.
– Это не животные, это члены моей команды, – возразил я.
– Да пусть хоть член самого гребаного бога этого мира, все, что ходит на четырёх лапах, в мой бар может попасть только через разделочный стол, – выдал мужичок с уверенностью в голосе и из-за шторки показался кваз. Этот представитель невезучей породы был не так страшен, как встретивший нас у ворот, но красавцем его назвать можно было с большой натяжкой. Я даже не успел сообразить, как Ки, вставая на задние лапы, сняла с рук перчатки, в которых она ходила по кластерам, выхватила пистолет серых и, направив дуло в сторону хозяина заведения, спросила:
– А ты не думаешь, что разделать могут тебя?
Договорив, напарница изобразила улыбку, от которой к стенке шарахнулся не только тот, кому были адресованы слова, но и кваз, что должен был выступить в роли силового гаранта. Ки смотрела на оторопевшего хозяина, а тот, замерев, прижавшись спиной к стенке, выронил стакан, силясь что-то сказать в ответ.
– Мы вон там присядем, – продолжила Ки, – а ты, будь добр, неси еду и помни, что я люблю свежее мясо средней прожарки, Граф, – она указала на тигра, который не посчитал нужным себя проявить, – предпочитает с кровью.
– Садитесь, сейчас все будет, – пробормотал мужичок, юркнув в чрево кухни.
Кормёжка была неплохой, но нервной, мало того, что поведение Ки привлекло внимание, так еще и спасенные иммунные, найдя нас в заведении, начали доставать своими расспросами о нашем дальнейшем маршруте. Их мотивы читались прямо на лбах, те хотели добраться до более цивильных стабов, коих тут было несколько, некоторые с упоением рассказывали про «Северный», другие про «Восточный». Из всего потока я понял, что это самые крупные стабы и в остальных делать нечего, хотя были и те, кто с этим мнением не соглашался. Меня уже начали утомлять их настойчивые упрашивания о выборе маршрута, как кто-то из них пнул миску, точнее, тазик, из которого тигр поглощал уже вторую партию принесенного ему мяса. Лёгкий непринужденный взмах лапой наотмашь снес неаккуратного просителя, а заодно и еще троих его телом, на стоящие рядом пустые столы из массивного сруба дерева. Образовавшаяся свалка с кряхтением и стонами начала шевелиться и в этот момент тигр, развернувшись к просителям, выдал такой рык, что даже мы невольно замерли. Быстро сориентировавшийся кваз, выступавший в роли охранника, выпихнул всех достававших нас и принес скомканные извинения за, как он выразился, «досадное недоразумение», ведь он думал, что они с нами.
Комнату сняли здесь же, точнее, две, поскольку в одну мы бы при всем желании не вошли, из-за их никчёмного размера. Бросив вещи, мы не стали переодеваться или как-то готовиться к отдыху, до момента, когда заказанная нами баня будет готова, оставалось минут сорок, и этого события с нетерпением ждали все.
– Да кто там еще? – недовольно спросила Яся, вызверившись на стучавшего в дверь.
Когда она открыла дверь, я уже знал, что за ней стоит спасенная с фермы девочка и боец, что крутился вокруг Хакера. Помня об их относительной адекватности и тихом поведении ребенка, не стал останавливать Ясю, в порыве открывавшую дверь. Та, распахнув её, замешкалась, видимо, не ожидала увидеть за ней именно их.
– Что хотели? – уже другим тоном спросила она.
– Мы можем войти? – неожиданно серьезно, по-взрослому, спросила девочка.
Там в суматохе проблем, связанных с эвакуацией иммунных, я не мог обращать внимание на каждого и не имел времени всех рассмотреть, но единственного ребенка было трудно не выделить из всех. Девочка, на вид возрастом не старше четырнадцати, вела себя тихо, довольно быстро прицепившись к Ясе, а впоследствии к Хакеру, видимо, из-за того, что тот был самым молодым среди всех. Я же лишь отметил тот факт, что иммунный ребенок – это весьма большая редкость в этом мире, и не припомню ни одного случая, чтобы такие дети оставались одни.
– Заходите, – пригласила Яся, впустив обоих.
Парень остался стоять у двери, а вот девочка, оглянувшись и не заметив свободного места, куда присесть, немного стушевалась.
– Говори, – как можно мягче предложил я.
– Шустряк… – она запнулась, – господин Шустряк, меня зовут Лана, я хотела попробовать вас попросить, – она опять запнулась. – Я знаю, папа заплатит вам, и за то, что вы спасли меня, и еще, если доставите меня, точнее, нас, в Восточный, – быстро протараторила она.
– Стоп, подожди, не спеши, – остановил я её, – давай спокойно и подробно, у тебя в Восточном семья?
– Папа, – ответила она, пытаясь успокоиться, но я заметил, что она даже не собиралась рыдать, скорее, просто волновалась.
– Хорошо, а он тебе кто? – спросил я, указав на стоявшего у двери бойца.
– Это Рокх, – представила она, – он согласился меня проводить, но я боюсь, что меня опять могут выкрасть, как в прошлый раз.
– Очень интересно, – удивился и попросил рассказать её историю попадания на ферму.
Как оказалось, девочку захватили муры, здесь их называют по-разному, но мурами тоже кличут, случилось это вовремя очередной профилактики трясучки. Конвой перебили, оставшихся раненых и туристов муры, очень быстро протащив через территории суперкваза, сдали внешникам. Остальные рассказанные ею подробности мне были не важны, так как такие истории все похожи одна на другую, а вот постоянные заверения о платежеспособности её папы и полное отсутствие упоминания его имени или еще чего-то, что позволяло бы идентифицировать того, я подметил.
Выслушав её сбивчивый рассказ, задал несколько вопросов про стаб, куда она хочет направиться. Восточный, как оказалось, первый по размеру стаб в данной области, крупнее даже, чем Северный, и если двигаться от Дальнего, то выходит весьма прилично. Стаб цивильный, если судить по её рассказам, но самое главное, что у них есть хороший знахарь, причем не один. Далее шли ненужные подробности о гостиницах, охраняемом рынке и о полиции, что имеется в стабе, а еще у стаба есть своя армия. Нам особой разницы, куда идти, нет, лишь бы там имелся знахарь, поскольку новые дары моих спутников меня озадачили, а еще больше их столь скорое пробуждение.
Мой личный опыт показывает, что употребление белой жемчужины хоть и дает максимальный шанс получения нового дара, но не на следующий день и не через неделю точно, так что этот момент меня немного напрягал. Стоило побеспокоиться о здоровье членов группы, но самое важное, что меня беспокоило на данный момент – это вопрос с даром Ки, ведь до сегодняшнего дня я ни о чем подобном не слышал.
На сопровождение мы согласились, обсудив это уже втроем с напарницами, Рокх и Лана, кстати, тоже заселились тут, этажом выше, как и другие, сообразившие, что мест может на всех не хватить. Дальний никак не рассчитан на приём столь крупных групп разом, так что больше половины пришедших с нами, а в особенности тех, кто сразу ринулся в бары запивать и заедать стресс, остались без возможности разместиться на ночлег хоть с каким-то комфортом.
В баню мы пошли вчетвером, ладно еще Ки, она всегда была не прочь помыться, но вот когда с нами пошагал тигр, удивился не только я, но и сама Ки, а уж о круглых глазах Яси при виде гигантской кошки в парной я вспоминать буду долго. Правда, на жар тигр оказался слабоват, постоянно почти монопольно занимая импровизированный бассейн с холодной водой, по которому к нашему уходу плавало изрядное количество тигриной шерсти. Второй проблемой стало вытирание массивной туши Графа, Ки, в чьей комнате тот должен был заночевать, не горела желанием нюхать мокрую шерсть, поэтому у хозяина заведения раза четыре просили дополнительный комплект полотенец. В итоге вытертый досуха тигр уморительно распушился, ведь он, в отличие от Ки, не имел механизмов управления своим покровом, и поэтому, проходя мимо людей, вызывал усмешки вместо приступов удивления и страха.
Выход, точнее, выезд, назначили на рассвет, благо, хозяин вчерашней бани, получив щедрое двойное вознаграждение за устроенный нами беспорядок, не обиделся, и при ответе на заданный мной вопрос о транспорте улыбнулся, лишь поинтересовавшись, что и когда нам нужно. Поутру нас ждала странного вида армейская машина, марка и модель, названная передававшим её рейдером, нам ничего не сказала, а вот подаренный в комплекте небольшой топливный насос, работающий от аккумулятора, порадовал. Но, если верить его заявлению, баки тот заправил под горлышко, а их у данной армейской транспортной машины было два и оба по две сотни литров. Узнав, что мы направляемся в Восточный, тот махнул рукой, сказав, что почти на весь путь хватит, машинка, мол, кушает примерно двадцать литров на сотню, это если не использовать дороги, а до Восточного всего двести шестьдесят километров, причем весьма хороших дорог.
Осмотрев машину, я слегка удивился, судя по всему, этот странный транспорт предполагалось использовать для переброски людей и грузов. Удлинённая база с двумя парами ведущих колёс сзади, удлиненный кузов, чем-то похожий на извращенный пикап с двумя лавочками по бортам и массой колец для крепления груза на его дне. Кабина, как и кузов, открытая, возможно, предполагался тент, но креплений для него и его самого не было. В кабине имелось два ряда сидений с возможностью разместиться на них в весьма вольготных и комфортных условиях пятерым – троим сзади и двум впереди, один из которых водитель. Панель приборов меня изрядно озадачила, еще больше, чем сам странный вид машины, отчего, закончив осмотр транспорта, спросил пригнавшего его рейдера:
– Это где ты такой раритет-то достал?
