Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
– Вы не рано хороните разведгруппу? – с интонацией возмущения спросил генерал.
– Вы просто не работаете с донорами материала. Несмотря на все наши ухищрения, предпринимаемые в целях безопасности, нет-нет да кто-нибудь из тех, кто содержится в бункере, выкидывает такое, к чему мы не готовы, и даже мера максимального сокращения спорового раствора не всегда помогает. Да, уже больше, – он задумался, – чем двадцать лет сбежать никому не удавалось, но это не значит, что при этом мы потерь не понесли, и даже полностью автоматизированная система с четырехуровневым дублированием не всегда спасает персонал.
– Все понятно, вопрос только в том, какие меры мы можем предпринять, чтобы решить сложившуюся ситуацию?
– Загрузить аналитиков покадровой разборкой всего материала, который нам любезно предоставил сам объект, последующих тоже. Вернуть на базу все платформы и транспорты, а количество дронов на патруле сократить, оставив лишь для наблюдения за ближайшими секторами. Ждать и искать методы борьбы с ним или с ними.
– Вы хотя бы малейший отчет себе отдаёте о том, что предлагаете, нас с той стороны заживо сожрут, если поток материала остановится, а ваш мясокомбинат будет давать лишь крохи в таком случае? – с возбуждением и повышенной интонацией спросил генерал.
– Отчет я себе отдаю, но смею вам напомнить о судьбе вашего и моего предшественника, тогда тоже небольшой эксперимент, вышедший из-под контроля, никто не воспринял как угрозу, хотя все предпосылки к этому были, и чем это все закончилось?
В напоминании генерал не нуждался, он лично неоднократно возглавлял рейды в попытках сначала поймать, а впоследствии и уничтожить своего бывшего сослуживца, который по неясным причинам мутировал, но не потерял разум. Если в самом начале получившаяся химера была загоняемой дичью, то уже вскоре он обзавелся как собственным войском мутантов, так и поддержкой обитаемых секторов с востока. Сейчас же он с его армией полностью блокировал возможность получения материала с того направления, оставив только западное, и там тоже все не так просто. Долгие годы походы за материалом стоили целых рек крови, пока не удалось договориться с местными, которые уже не первый год исправно поставляют своих же на мясокомбинат Летова, получая в оплату потроха мутантов. Этим прорывом генерал гордился и считал его самым важным достижением за период своего руководства объектом, ведь отдавая то, что им не нужно, взамен они получали ценнейший материал.
***
Усевшись на урну, валявшуюся на боку, я поднял голову. Увидев замерший силуэт разведдрона, устало поднял винтовку нолдов, после чего выдал длинную очередь в виновника моих будущих проблем. Еще в Бастионе, когда мы определяли максимальное количество активаций, я дважды хватал откат, из которого меня весьма быстро вытаскивал знахарь, a сейчас мне придется, схватив его, справляться самому. Посмотрев на брошенные винтовки, из-за которых меня все же успел застать дрон на переактивации призрака, я все же решил, что оно того стоило, и теперь моей единственной задачей является выжить, пережив будущий откат.
Решив воспользоваться не к месту активированным даром, пересобрал рюкзак, попутно достав из него все необходимое. Перекусил, даже пополнил запас живца, так как позже мне будет совершенно не до этого, и наконец, закрепив все имущество на рюкзак, чтобы освободить руки, решился на продолжение пути. Пройдя сквозь призрачную стену, я направился вглубь подвала до тех пор, пока не достиг края колыхавшегося зеленоватого морока, отделявшего меня от отката.
Последний шаг дался тяжело и закончился тем, что я скрючился, грохнувшись прямо на склизкий подвальный пол, но его чистота меня волновала гораздо меньше, чем та дикая боль, что пронзила мой мозг. Чтобы избавиться от дикой боли, я попытался перейти в состояние призрака, и у меня это даже получилось, правда, лишь на мгновенье, но я, даже не успев подняться, выпал из него, скрючившись практически на том же месте, где и в первый раз. Где-то за стеной глухо скрежетнуло и грохнуло, но боль, разметавшая все моё сознание по внутренней поверхности черепной коробки, даже не дала мне отреагировать на произошедшее.
После третьей попытки встать принял решение немного отлежаться, но, к сожалению, больше пары минут позволить себе не мог, совершив очередную попытку сбежать от обуявшей боли в призрачное состояние. Получилось, я даже встал, но уже после пары пройдённых метров вновь был отторгнут даром, мгновенно очутившись на так уже мне знакомой поверхности. Пролежав еще несколько минут, сквозь гул в ушах услышал хруст ломавшихся массивных бетонных перекрытий, и почувствовал вибрацию, прошедшую даже по фундаменту здания. Вслед за первой волной ударов пришла вторая, и на меня, помимо свалившейся ранее штукатурки, упало несколько кусков бетона из появившейся над головой трещины.
Осознание того, что это тупик, пришло именно в тот момент, когда очередной удар с неимоверным хрустом сложил соседнее подвальное помещение, подняв волну пыли, ударившую мне в лицо. «Ну что же, попробуем последний вариант», – пронеслась мысль, когда рука уже доставала пенал со шприцами спека, из которого я извлек один и, не мешкая, вколол его себе прямо в шею. Выдавив на ощупь половину содержимого, я постарался как можно быстрее закрыть шприц колпачком и убрать тот в пенал. Едва справившись с задачей, почувствовал, как массированный удар тепла, влетевшего в то место, куда еще секунду тому назад я сделал укол, начал расходиться по телу.
Мне показалось, что от накрывшего меня потока я лишился сознания, но, лишь осознав это, сразу открыл глаза и попытался встать. «Получилось», – удивился, тут же перейдя в состояние призрака. Прошёл несколько шагов, меня не выбросило, еще десяток и тоже ничего, дошел до конца подвала, миновав несколько завалов, и наконец-то понял, что дар заработал. Миновав узкий проход с тротуаром, я оказался в соседнем здании и уже практически уверился в том, что решение проблемы было найдено, как почувствовал, что вот-вот меня выкинет в обычное пространство. «Хм, странно», – задумался я, – «тут не то, чтобы даже ста метров не прошёл, тут и полусотни не будет?».
Вышел сам, чтобы переактивировать дар и получил еще один весьма негативный симптом отката в виде резко появившейся нереальной жажды, намекавшей на то, о чем знает любой житель этого мира. Сделал пару глотков живца, ощутив серьезное волнение по данному поводу, мой дар и раньше требовал живец в немереных и почти нереальных количествах, если сравнивать с потребностями других иммунных, но сейчас это что-то совершенно выходящее из ряда вон.
Миновав еще несколько зданий и выполнив четыре переактивации, я получил совершенно неутешительный итог. Во-первых, пробегал я даже по открытой местности не более пятидесяти метров, а если внутри здания приходилось преодолевать массивные стены, то показатель падал до двадцати. Шут бы с этим, но во время каждой переактивации мне приходилось заливать в себя хотя бы пару, а лучше тройку глотков живца, что меня несколько напрягало, так как злоупотребление им могло привести к значительному ухудшению моего внешнего вида. Во-вторых, мне на хвост, как любит говорить Яся, упал дрон-разведчик, причем не один, и теперь почти каждое здание, где я нахожусь или куда только собираюсь, обстреливают, совершенно не жалея гарпунов.
Был бы в нормальном состоянии, мог бы отстреляться по дронам, но в таком я мало на что способен, ведь есть еще и третья появившаяся проблема. Примерно после четырёх часов моего бегства я начал замечать, что у меня опять появились проблемы с переактивацией дара, который стал требовать все более длительного перерыва, да еще и боль, хоть и не такая сильная, как вначале, тоже начала возникать по всему телу. Преследовавшие меня дроны уже вились целой кучей, одновременно попадая в радиус действия моего дара аж по пять, а иногда и по шесть штук, да и обстрел велся все с той же интенсивностью, не давая мне никакой возможности задержаться хотя бы десять минут на одном месте. Про проблемы с выбором маршрута из-за летающих сволочных жужжалок даже думать не хотелось, и я продолжал упрямо идти в сторону быстрых кластеров, на которых мне, кстати, придётся решать еще одну задачу в виде тварей.
То, что меня засекают из-за наличия у меня вещей внешников, я понимал с самого начала и тогда решил их не бросать, а вот теперь я уже был совершенно не уверен в правильности своего выбора, но сдать назад не мог. Раньше у меня был шанс спрятаться и отсидеться, сейчас же, когда меня обложили со всех сторон, скрыться я бы мог, только имея дар, как у Ки или как у Яси, моего же бегущего призрака дроны засекают на раз. У меня была еще надежда на то, что опустившийся на СТИКС ночной мрак мне поможет, но и об этом умудрились позаботиться преследователи, выпустив из своих закромов дронов, имевших на борту хорошие фонари.
От преследователей я смог избавиться лишь через полтора дня, миновав два быстрых кластера. Лишь после этого преследовавшие меня дроны отступили, а я, без сил, смог скрыться от заинтересовавшихся переполохом тварей в подвале высотного здания. Кластер, хоть и был по местным меркам уже старым, но из-за того, что его окружали такие же быстрые, как он сам, тварей, гулявших на нём, было предостаточно, а услышав столь привлекательный шум работы двигателей дронов, они сбежались всем скопом. В какой-то момент я даже подумал, что в планы внешников входил такой сценарий, и они продолжат привлекать внимание тварей к моей персоне, но мне повезло. Вскоре после того, как я миновал очередную границу, дроны отстали, походу, операторы не решились рискнуть столь большим количеством техники, а ретрансляционных платформ поблизости просто не было.
Миновав очередное здание, в которое вслед за мной вломились твари, я быстро скрылся в соседнем, а потом отошел еще дальше, пока не уперся в виденный мною издалека высотный торговый или бизнес-центр. Мне особой разницы не было, где дождаться завершения отката, но по опыту я уже знал, что у таких зданий, как правило, имеется множество сервисных помещений, в которые даже при наличии большого желания не так-то и просто попасть.
Вывалившись в очередной раз из призрака, но уже сам, я вновь почувствовал боль, которая уже не только гулом разносилась внутри головы, но и отдавалась синхронной ломотой во всем теле. Глянув на пенал с спеком, где из пяти имевшихся шприцов осталось всего два, я поморщился и убрал тот обратно, предчувствуя, что вскоре меня захлестнет волна боли. Пока еще мог, я проверил надежность дверей какого-то складского помещения, подтащил несколько полок, завалив ими единственный вход, и начал приготовления к отключке. В том, что я отключусь, сомнений у меня не было, я и так-то пару раз, вываливаясь из призрака, терял на мгновение сознание, приходя в себя, лежа уже на полу, так что теперь знал, к чему мне готовиться. О еде я позаботился заранее, выложив несколько банок консервов с удобной системой вскрытия, воду и живец, который я пополнил до максимума своего запаса, поместил тут же, после чего лег, приготовившись к тому, что меня ожидало.
Просто так отлежаться не вышло, действие очередной дозы спека подходило к концу, о чем свидетельствовала постоянно усиливавшаяся боль, разбивавшая мою голову и разум в куски, а вскоре от резкого её удара я все же лишился сознания, погрузившись в спасительное забытьё.
Сознание вернулось незаметно и странно, в какой-то момент я начал понимать, что нахожусь в абсолютной темноте, где не было никаких звуков, никаких ощущений, и, самое главное, не было боли. Складывалось ощущение, что моё существо растворилось в безграничном нечто, но где-то в отголосках воспоминаний понял, что уже был в этом странном месте. Сколько я пребывал в таком состоянии, было непонятно, может, минуту, может, час, но, в конце концов, предпринял попытку хоть что-то сделать. Тело не ощущалось, но я все равно решил попробовать открыть глаза и пошевелиться, но ничего из раза в раз не выходило.
Вскоре, устав находиться в таком странном небытие, я принялся раскапывать в своём сознании те моменты, которые я помнил из предыдущего моего попадания в темноту, далёкие события, что последовали после моей встречи с матерой тварью и первой активацией моего дара. Я понял, что попал в ту же ситуацию, что и тогда. Вспомнив, что тогда у меня все же получалось что-то ощутить, сосредоточился на этой мысли, пожелав всем нутром её воплощения. Тьма взорвалась, причем бешено расширявшаяся сфера восприятия, хоть и была похожа на ту, что обеспечивает мой сенсорный дар, но вот её размеры были несравнимо больше. Мой внутренний взор через мгновение расходился уже далеко за границы кластера, где я находился, а вскоре счет попавших в зону сферы кластеров шел уже на десятки и, осознав это, я остановился.
Остановился и промелькнула мысль: «Я и есть эта сфера». Осознав такую простую истину, я метнул свой взор в её центр, где увидел себя, правда, представшее перед моим восприятием не было схоже с телом человека, это была его структура. Структура всего, из чего состоит тело, в которой я мог выделить все то, что мне интересно и скрыть то, что было незначительным. В считанные мгновенья осознав, как управлять изменением восприятия, я смог увидеть и саму пронзавшую меня энергетическую суть. Я разглядывал ядро, дары и пронизывавшие их потоки, которых никогда не видел раньше, но очень часто слышал об их существовании от знахарей, но, самое главное, что я не видел дара, который был сейчас активирован.
Вглядевшись еще несколько раз в ядро и дары, пришел к выводу, что в этом странном состоянии я просто не вижу активацию даров, хотя, в отличие от обычного моего сенсорного восприятия призрака, мне доступно гораздо больше. Потеряв интерес к себе, я перевел фокус восприятия на то, что было рядом, консервы вызывали странное ощущение и хоть какие-то токи энергии в них отсутствовали, а вот емкость с живцом, совершенно напротив, отдавала вроде как теплом. Сфокусировавшись на переднем своём рюкзаке, я ожидаемо смог в нем увидеть горох, жемчуг и даже спек, что меня не удивило, а вот внезапно появившиеся голоса озадачили.
Мне и раньше приходилось просыпаться по утрам от того, что я слышал сплошной гомон непонятных голосов, сливавшихся в раздражающуюся какофонию, но сейчас я слышал разговор, в котором было всего несколько участников. Прислушавшись, понял, что те общаются парами, так как часто одни диалоги накладывались на другие, но в парах никогда не пересекались, мысленно улыбнулся, подумав, что подключился к парочке телефонных линий, вот только толку в этом было ровно ноль. Обе группы, в одной из которых к двоим говорящим вскоре присоединился третий, говорили на непонятном мне языке, и если у многочисленной группы он хоть как-то был похож на человеческий, то у двух других собеседников – нет. Я понимал, что та пара общается меж собой, причем, откуда возникало это знание, я не понимал, но воспринимавшееся мной больше походило на хаотичный набор звуков или чего-то подобного, не имея никакого сходства с речью.
Попытавшись хоть как-то воздействовать на разговор, я ничего не добился, хотя и понимал, что коль я сообразил, как перемещать фокус восприятия в сфере, то и тут я должен уметь говорить или еще что-то делать для общения. За первой попыткой последовала еще одна и еще, я пытался как бы тянуться за речью, которую слышал, и вскоре у меня получилось. Я стал слышать лишь одну группу, что вела меж собой разговор, в то время как вторая пропала, но я отчего-то был уверен, что они все так же есть, просто я их сейчас не воспринимаю. Еще через какое-то время стало получаться с относительной легкостью переключаться между этими непохожими диалогами, но смысл того, что произносилось в них, по-прежнему оставался мне недоступным.
Поскольку других идей у меня не было, в особенности понимания, как мне выбраться из данного состояния, я продолжил свои попытки взаимодействия с теми, кто вел диалог, как вдруг стал их резко и отчетливо ощущать. Я точно знал, где находится каждый из тех, кто участвовал в диалоге, но при этом видел их совершенно не так, как вижу свои метки в призраке. Я ощущал не просто направление, а даже то, что окружает каждого говорившего, и, потянувшись к одному из них, к тому, что по ощущению был ближе всех, стремительно полетел в его направлении.
Сколько времени или расстояния пролетело, было неясно, мне показалось, что всего несколько секунд, но за них я успел разглядеть бесчисленное количество увиденных вокруг меня структур, перед тем как уткнулся в ту самую, к которой двигался. Немного отдалившись, я с удивлением увидел, что тот, к кому я стремился, похож на человека, сложилось почему-то стойкое понимание, что это девушка, ну, или на худой конец, девочка, хотя точного понимания не было, как и понимания того, что я видел внутри неё. В том, что она была иммунной, сомнений не имелось благодаря ядру, что я видел, но вот количество даров, которые его окружали, мне даже посчитать не удалось. И тут же среди них я заметил с десяток активированных, тем самым напрочь разбив своё предположение о том, что в данном состоянии активацию заметить я не могу.
Отдалившись еще немного, я увидел еще две структуры, принадлежавшие иммунным, у них так же присутствовали ядра и дары в большом количестве, но несравненно меньше, чем у первой девушки. Кстати, оба находившихся рядом были мужчинами, причем ощущалось их зрелость, в отличие от девушки, что шла рядом, но как это выходило, мне было непонятно. Шла, удивился я, и тут же понял, что я верно сделал вывод, так как те, на кого я смотрел, и вправду передвигались в пространстве, правда, я не мог определить не только, где они двигались, но и куда. Быстро потеряв интерес к двум иммунным мужского пола, так как от тех не исходило речи, сосредоточился именно на девушке, что шла впереди, тут же начав понимать сначала общую суть, а потом и каждое слово, что она произносила.
– Я уверена, что это он, – сказала она
– Но раньше ты считала, что вскоре после того, как рядом с ним появилось еще одно странное существо, он пропал? – произнес некто, кто вызывал ощущение глубокого старца, и тут я себя поймал на том, что как такового голоса я не слышу, но почему-то при этом понимаю, кто говорит, а говорит ли? И если она с кем-то говорит, то это явно не с теми, кто движется рядом, сделал вывод, оглядев следовавших за девушкой мужчин.
– Я так понимаю, что ты продолжишь следовать за ним? – раздался третий голос, властный, сильный, женский…
– Да, старшая, так будет правильно, те, кого я сопровождаю, думают так же.
– Это не очень хорошо, и более того, непонятно, почему мы его не видим, а лишь ты, и зачем он…
Поток речи прервался обуявшей меня тревогой, мне даже показалось, что я почувствовал, что впадаю в состояние паники и срочно хочу вернуться туда, где моё тело, вот только где оно? Восприятие рисовало мне множество ядер как тварей, так и иммунных, расположенных везде в круг меня, но как среди всего этого найти своё лежащее тело? Восприятие металось внутри огромной сферы, но я так и не мог определиться с точкой, где я начал, все, что меня окружало, было хоть и понятным, но совершенно непривычным на вид, и даже то, что я четко видел границы всех кластеров, мне помочь не могло. Тревога возрастала, но все, что я предпринимал, не давало никакого эффекта, и я остановился, перестав перемещать фокус, замер, созерцая многочисленные структуры возле себя, и в какой-то момент те начали меркнуть так, как будто кто-то плавно выключал свет.
Открыв удивлённо глаза, я уперся в темноту, но та была совершенно другой, она была наполненной, запахами звуками, и… Втянув воздух носом, я громко выругался, осознав, что чувствую кисляк. В мгновенье я активировал информер, узнав, что кластеру до перезагрузки осталась всего пара часов. Мысли заметались, но тут же успокоились, до границы по прямой даже получаса бега не будет, и тут меня пробила дрожь при мысли о том, что придётся бежать.
Как бы там ни было, но продолжать лежать не вариант, нащупал фонарик, что оставил рядом с консервными банками, включил, направив тот в потолок. И вправду кисляк, подумал я, проверяя обстановку вокруг. Консервы, вода и живец были нетронуты, а это значит, что провалялся я в отключке почти двое суток, и это странно, так как только сейчас понял, что не испытываю ни жажды, ни голода, ни боли, что меня очень даже порадовало. Аккуратно сев, я не ощутил какого-либо негатива, после чего поднялся, и вот тут моё тело завыло.
Состояние было не очень, складывалось ощущение, что я без продыху пару дней работал бурлаком, но, если сравнивать с теми ощущениями, что даровал мне откат, все было не так уж и страшно. Быстро собрав все в рюкзак, я покинул своё временное убежище, направившись к ближайшей границе кластера, сразу же поняв, что печальные эффекты от отката, если и не полностью прошли, то по большей части перестали доставлять мне проблемы. Призрак работал как надо, и даже при переактивациях мне больше не требовалось пить живец немеренными порциями, что меня как радовало, так и печалило. Первым делом, как доберусь до мешка, сразу же загляну к знахарю, уж больно сильно меня накрыло, да и те объёмы живца с спеком, что я употребил могут крайне плохо сказаться на моём человеческом образе, а стать квазом меня, как и раньше, не прельщает.
Покинуть кластер я успел заблаговременно, даже имел еще небольшой запас времени, так что, сразу сориентировавшись, принялся искать новое место, где смогу отсидеться, а то из-за пробежки все-таки проголодался, хотя и сам не понимаю, почему только сейчас, ведь я провалялся почти двое суток без сознания. Этот кластер тоже вскоре должен был уйти на перезагрузку, но имевшихся в запасе полутора суток, чтобы перевести дух, мне должно хватить, да и не очень я стремлюсь гулять по СТИКСУ, не имея запаса активаций смены пространств.
***
Ки, взявшая на себя роль разведки и наблюдения, в очередной раз обходила близлежащую территорию в поисках хоть какого-то намека на появление Шустряка. Срок своей явки, что он озвучил при их расставании, прошёл еще вчера, а через пять дней кластер вновь пойдет на перезагрузку, но его по-прежнему нет. Ки испытывала внутренний дискомфорт, который воспринимала как аналог волнения, но при этом продолжала выполнять поставленную Шустряком задачу, не поддаваясь уговорам Яси начать его розыск. Обход близлежащей территории показал, что поблизости крупных тварей нет, ей удалось заметить всего одну опасную группу. Ею верховодил матерый кусач, которому, впрочем, не так уж и много оставалось до рубера.
– Ки, я закончила жарить мясо на крыше, – раздался в наушнике голос Яси.
– Скоро буду, – отметилась она, ведь все равно уже не раз обошла окрестности.
Это был первый день, когда они решились готовить, а не питаться консервами, при этом позаботившись о том, чтобы даже в случае опасности твари вышли к другому зданию, не к тому, где они устроили убежище. Ки давно заметила, что её обоняние гораздо чувствительнее, чем у местных тварей, но и она, совершая обход, смогла учуять лишь примерное направление, ветер далеко разносил запах с крыши высотного здания, которую они решили использовать для готовки. Обойдя очередное строение, Ки приметила группу лотерейщиков, она и раньше их учуяла, но сейчас увидела, как те громят остатки магазина, что был в торце небольшого двухэтажного здания. Воспользовавшись даром, она переместилась к дальнему углу здания, во время невидимости осмотрелась, выжидая период отката, после шагом скрылась за углом.
– Вы все еще тут? – послышался в наушнике голос Шустряка, отчего Ки замерла. Связь была с искажением, но не узнать его она не могла.
– Тут, – мгновенно отозвалась Ки.
– Повтори, не понял, – ответил он.
– Ждем тебя там, где договаривались, – ответила Яся.
– О, тебя слышу лучше, – ответил Шустряк и сразу добавил, – ходу до вас часа четыре, может, чуть больше.
–Ждем, – тут же отозвалась Яся.
Ки, дослушав диалог, направилась в сторону высотки, на крыше которой обосновалась Яся с полевой кухней.
***
Почти дойдя до оговоренного места, я снова вышел на связь и, к моему удивлению, получил приглашение проследовать немного дальше, чем нужно, но мне обещали, что я не пожалею. Подниматься пришлось аж на крышу двадцатипятиэтажного здания, но, когда я все же добрался, понял, что жалеть не буду. Напарницы, как оказалось, воспользовались перезагрузкой этого кластера, причем весьма грамотно, забив Ясин пространственный карман мясом и свежими овощами, так что меня ждала поистине царская встреча. По пути я тоже воспользовался аналогичной подвернувшейся оказией, но с хранением у меня вариантов нет, так что в течение дня был вынужден все съесть, со следующего утра возобновив стандартную диету рейдера.
Кормили меня от пуза, что указывало на то, что напарницы меня ждали и волновались, но просто так отделаться не удалось. Для начала меня заставили изложить краткую версию, дабы не подавился, пока жевал, но уже во время чая заставили начать излагать полную версию. Рассказал все, про допрос, что я учинил серым техникам, про последующее бегство от дронов, и про мою оплошность, которая привела к удручающим последствиям отката. Яся услышав, сколько я влил в себя живца и вогнал спека, была просто в шоке, начав настаивать на срочном возврате, причем именно в мешок, но пришлось охладить её пыл. Во-первых, уже в любом случае поздно, так как, даже добравшись туда с максимальной скоростью, я уже стану квазом или вообще по пути впаду в какую-нибудь быструю мутацию. Слышал я о таком варианте, когда рейдер, употребив жемчуг, впадал в отключку на пару дней, а приходил в себя уже в виде нормального такого лотерейщика. Во-вторых, уже два дня, как я себя чувствую совершенно нормально. Дар тоже откатился на полную и своим сенсорным взглядом, сколько ни вглядываюсь, никаких изменений не вижу. Мне, конечно, далеко до возможностей знахарского взгляда, но и сильные изменения я должен был бы заметить.
В общем, выслушав все, я высказался о том, что нестись в сторону мешка сломя голову смысла нет, в любом случае дойти не успею. А попасть в ситуацию мутации, начавшейся в неудобном месте, я бы не хотел. В итоге было принято решение остаться здесь, точнее, не прямо здесь, а передвинуться ближе к территории серых, на медленные кластеры. В качестве основного повода пребывания именно там я привел необходимость поиска фермы, правда, у меня так и не получилось узнать, есть ли там заключенные иммунные или нет. Хотя, если исходить из того, что я знаю о внешниках, именно содержимое наших тушек ими ценится больше золота и то, что местные еще и тварей разделывают, не показатель их пацифизма.
С новым местом стоянки мы определились через неделю, обходя территорию, которую, так сказать, контролируют серые, по большой дуге на восток. В итоге нашли целую группу медленных кластеров, что шли вдоль черноты, но особой активности серых на них не было. Причина этого выяснилась через день, когда подошли к черноте, не обнаружив постоянно мелькавших разведдронов. Мы решили провести разведку с использованием квадрокоптера, подняв тот в воздух, и, когда он набрал высоту метров тридцать, мы его потеряли. Точнее, тот потерял связь, повисев немного, начал снижаться, отрабатывая стандартный алгоритм, но через пару секунд устремился вниз. Сразу не сообразив, в чем проблема, мы запустили еще одного, и тот также присоединился к своему ранее почившему собрату.
Я как-то слышал теорию, что границы кластеров, проходящие по земле, не соответствуют тем, что находятся в небе, то есть кластеры – это не просто многоугольные куски земли, а трехмерные ломаные фигуры. Правда, сколько бы я не наблюдал за перезагрузками, ни разу не видел, чтобы стена кисляка уходила куда-либо под наклоном, но две тушки дронов подтверждали теорию. Хотя возможно, что чернота способна влиять на высоте больше, чем вблизи поверхности, распространяя свое влияние как бы по наклонному вектору.
Еще через день, когда я шел передовым дозором, миновав границу кластера, не смог выйти на связь с напарницами, которые следовали за мной, отставая всего метров на пятьсот. Тут же проведя несколько экспериментов, мы выяснили, что связь по радиоканалу начинает теряться сразу при пересечении границы, чем и объяснялась столь низкая активность серых в этих кластерах. Но оставлять свои границы без прикрытия внешники не стали и платформы все же появлялись, как и разведдроны, однако первые лишь в паре десятков метров от границы, а вторые – не ближе полукилометра к черноте, так что идеальнее места для организации убежища придумать было сложно.
Экспериментальным путём мы нашли последний кластер в череде странных и обосновались на нём, совершая короткие разведвылазки по территории серых. Разворошенный мною улей успокоился дней через десять, правда, появилась весьма странная особенность в виде разведдронов, летавших попарно. Серые, по всей видимости, предполагали, что два сразу сбить сложнее, чем один, и это намекало, что они все же разобрались в том, каким образом я одним выстрелом уронил транспортник.
Твари нас также беспокоили мало. Неразвитые, те сразу уходят от черноты, а матерым тут взяться неоткуда, их успевают раньше истреблять, и именно поэтому я разрешил Ки перманентно заниматься разведкой. Пока она шастала по нашему и соседним кластерам, возвращаясь лишь, чтобы поесть или принести продукты, я занялся попытками воздействия на оружие внешников своим даром. Сначала у меня ничего не выходило, хотя я и смог разглядеть всю внутреннюю структуру, но какой толк от того, что ты видишь микросхемы или индуктивные контуры магнитного устройства разгона пули, не понимая, как это все работает вместе. Но я не сдавался, продолжая свои эксперименты, благо, что захваченные мною экспериментальные винтовки не так уж и сильно отличались от автоматов серых, и их можно было сравнивать меж собой. Одежду и все то, над чем я не проводил эксперименты, мы убрали в найденный металлический короб, закопав тот в нескольких метрах от границы с чернотой, там вообще связь не работала, а электроника вроде как не портилась.
Проснувшись в очередной раз под вкуснейшие запахи, доносившиеся с оборудованной нами кухни, я потянулся, надел штаны и двинулся в их направлении. Яся, которая уже давно взяла на себя весь наш быт, заканчивала готовить завтрак и собиралась вызвать Ки. Подошел, поцеловал девушку в шею, проведя рукой по бедру, так сказать, для проформы, и, получив укоризненный взгляд, пошел умываться. После совместного завтрака я собрался и направился к своей импровизированной исследовательской лаборатории, так в шутку Яся называла часть прилетевшего в кластер здания, что в аккурат прилегало к черноте и лучшего места, где бы я мог возиться с оружием серых, не было.
