Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
Душ имелся, как и обещанный бойлер, порадовавший меня цифрами «восемьдесят пять» на встроенном табло. Ки так же, как и я, провела осмотр весьма просторной комнаты, правда, в отличие от меня, поработав еще и носом, после чего вопросительно уставилась на меня, понять её намек было нетрудно. Перейдя в состояние призрака, я тщательно ощупал даром все стены, в поисках каких-либо электронных или живых средств слежения и, не обнаружив таковых, попутно убедившись в том, что стены весьма толстые из кирпича, проявившись, разрешил ей говорить, только тихо. Ки, уже скинув с себя тряпки, коими были обмотаны конечности, выкинула их в помойное ведро, что имелось в закутке под плиткой, и даже с вставленным мусорным пакетом в оном. Сделал зарубку, что нужно будет узнать, куда выкидывать мусор и убирают ли тут номера, чтобы, не дай бог, с Ки накладки не вышло. Я даже не представляю, какая будет реакция у горничной, если та увидит кошку, читающую книгу, хотя к ней не так уж и легко подкрасться незамеченной, кстати, внутренняя щеколда на входной двери тут также присутствует, что хорошо.
В душ я полез первым, в принципе, можно было бы и вдвоём, я уже давно прекратил стесняться Ки, да и не могу её воспринимать как человека, хотя и как кошку не воспринимаю вообще, вот только места там на двоих не было. Когда закончил я, в душевую тут же юркнула Ки, а я распотрошил рюкзак, доставая из него обычную одежду, гражданку, так сказать.
– Надо бы поесть, – выдвинул я предложение, – и желательно не консервов. Есть два варианта, давай я схожу куда-нибудь и принесу еды…
– Нет, я пойду с тобой, – не дав договорить, Ки перебила меня.
– Интересно?
– Да.
– И как ты представляешь себя в закусочной?
– А как бы ты кошку кормил? – парировала она, фыркнув.
– Ты как бы не кошка, мне кажется, относиться к тебе так унизительно.
– Шустряк, я все понимаю, и для меня нет разницы. Закажешь мяса, можешь даже сырого, порежешь на куски, и я спокойно съем, даже не используя это, – она пошевелила пальчиками.
– Вот еще не хватало, сырое мясо есть, что-то я не замечал за тобой тяги к нему.
– Я могу есть все, что угодно, но, надо сказать, что хорошо приготовленная пища гораздо предпочтительнее сырого мяса.
– Шут с тобой, что-нибудь придумаем, но лапы все равно замотать придется.
– Это понятно, – согласилась она.
Вскоре мы опять прошли мимо парня за стойкой, правда, я был уже налегке, тут, надо сказать, вообще все ходят без оружия, кроме патрулей, что я видел уже дважды, пока шел к гостинице, вот и сейчас, вывернув из проулка, наткнулся на очередной. Торговый перекресток нашелся быстро, по сути, это несколько лавок, стоявших на крупном перекрестке, я хоть и успел увидеть маленькую толику стаба, но плановый подход к застройке территории чувствуется сразу.
Недвусмысленная надпись «Dinner» намекала, что это и есть та самая закусочная, о которой говорил парень, кстати, на перекрестке еще одна лавка меня заинтересовала, судя по надписи, там не просто торговали одеждой, но и занимались её подгонкой и пошивом. На другой стороне имелся магазин со всякой походной всячиной, но заходить туда я не стал, для этого еще будет время, тем более что я бы очень хотел найти замену своему автомату.
Закусочная оказалась еще той забегаловкой, я это понял, как только открыл дверь и пропустил вперед Ки, в нормальном заведении не должно вонять едой до отвращения, да и убранство говорило о том же. Если уж мне так не понравился запах, представляю, как сейчас сдерживается Ки, чтобы не морщить моську. С посетителями было туго, либо неурочный час, либо заведение не пользуется популярностью, причем что-то мне подсказывает, что второе предположение актуальнее.
Зал был устроен в виде длинного помещения, уставленного в два ряда столами и лавками так, чтобы на каждой вмещалось четыре, а если плотно, то и пять человек, среди посетителей наблюдалась группа из четырех мужиков, находящихся уже в поддатом виде, и одного, сидевшего с самого края в углу помещения. Оглядевшись, я приметил мужика и женщину, которые о чем-то общались за стойкой, и сразу направился к ним.
Чтобы подойти к стойке, которую я бы с большой натяжкой назвал барной, нужно было миновать по проходу половину столиков и уже после этого свернуть вправо, и вот тут-то возникла проблема. В том, что нас заметили сразу, как мы вошли, сомнений не было. И группа, и одинокий посетитель сидели лицом к входной двери, но если сидевший отдельно так и продолжил пить что-то из алюминиевой банки, то группа, сидевшая по центру, сразу оживилась. Я, конечно, подозревал, что наше появление в стабе рано или поздно закончится чем-то подобным, но, чтобы уже через час после прибытия, даже помыслить не мог.
Ки уже намеревалась свернуть к барной стоке, как один из сидевших, опустив руку, схватил её за хвост, отчего она остановилась и уставилась на меня, именно на меня, а не на него. Вот что же тебе, упырю, не бухалось-то дальше, придется начинать разгребать ситуацию, и так, чтобы не выставили нас из стаба.
– Отпусти хвост, – спокойно обратился я к уставившемуся на меня дебилу.
– А если нет, то что будет? – выдал тот, явно раззадоренный хихиканьями своих напарников.
– Башку отверну и скажу всем, что ты таким родился, – все также беззлобно и спокойно ответил я.
– Ты хоть знаешь, на кого хвост поднял? – встрял тот, что сидел у стенки, и все закатились от понравившейся им шутки, явно намекая на то, что сейчас хвост держал именно упырь.
– Эй, Тиф, я бы на твоём месте отпустил кису, – проговорил сидевший отдельно.
– Тебе-то чего, ты же не на смене, – обернувшись к нему, ответил державший за хвост Ки.
– Дурак ты и уши у тебя холодные, у тебя же есть в группе видящий, пусть глянет на него, а потом решишь, готов ты сдохнуть или нет. Если ты его на перекресток потащишь, я точно буду ставить на него, – ухмыльнувшись, прокомментировал он, опять пригубив банку.
По всей видимости, Тиф был у них за старшего и поэтому, отпустив хвост Ки, пихнул сидящего рядом в плече и чего-то буркнул, заставив того уставиться в мою сторону. Перестав жевать, потревоженный старшим уставился на меня, причем с каждой секундой на его лице выражение менялось в сторону крайнего удивления, пока у него изо рта не выпал кусок недоеденного мяса, что не осталось незамеченным.
– Что там? – спросил Тиф, покосившись на Ки, которая так и стояла на месте, явно оценивая ситуацию.
– Подожди, – отмахнулся тот и прикрыл глаза, потом открыл, развернулся, взглянул на Ки, потом на сидевшего отдельно и опять сосредоточил взгляд на мне.
– Не томи, чего с ним не так? – проявил нетерпение Тиф.
– Все.
– Ты мне еще тут кроссворд нарисуй, по делу говори.
– Да нет тут его, – удивленно выдал сенс.
– В смысле? – удивился Тиф, при этом как-то странно взглянув на меня. – Это как понимать, что его нет?
– Глазами его вижу, а дар мне четко говорит, что его тут нет, на улице народ вижу, вас всех вижу, даже вон там в доме вижу, как в борделе чувак девку трахает, а его нет.
Услышав хоть и тихие, но отчетливые слова сенса, я еле удержался, чтобы не высказать не то, чтобы удивление, а полное офигевание от такого заявления, но сразу собрался и сосредоточился. Тут же пришлось удерживаться от другой нахлынувшей эмоции, сдерживая не просто радость, а ликование. Я столько бился, чтобы понять, что за новый дар мне подарил СТИКС, и постоянно баловался с ним, пытаясь самостоятельно понять его суть и вот на тебе, именно сейчас удалось выяснить его суть. Еще в номере баловался с новым даром под душем, я вообще с ним баловался при любой возможности, пытаясь разгадать его функцию, и тут на тебе, забыл деактивировать, а первый же встреченный сенс мне раскрыл тайну моего дара.
– Да как так-то!? – удивился Тиф, после чего повернулся к сидящему отдельно и спросил, – ты-то как увидел?
– Ты точно дурак, – сделав неспешный глоток из банки, начал тот, – я вроде как недознахарь, и дар мой активирован постоянно, знаешь ли, в жизни иногда помогает. Вот и вышло, что когда он вошел, я сначала на киску его уставился, офигев от того, что вижу, а когда попытался разглядеть хозяина, наткнулся на пустое место. Даже заинтересовался парнишкой, позвать посидеть хотел, а тут ты со своими корявыми хваталками. Я было хотел дождаться, когда он тебя на перекресток потащит, да потом смекнул, что он тут новенький и о таком может не знать, вспылит, порежет тебя прямо тут, а мне потом с ним разбираться, вот и решил тебя, дурака, от смерти спасти.
– С чего ты взял, что он бы меня порвал? – вскинулся Тиф, привстав и набычившись.
– Да с того, что ты, помимо отсутствия интеллекта в своём котелке, еще и глухой на оба уха. Тут уже если не весь стаб, то добрая половина знает, что принесло к нам бродягу с огромной черной кошкой, да не простого. Если верить Дине, а ей врать смысла нет, пришел он с кластеров, что от нас в восьми тысячах километров. Ты же не совсем даун, должен понимать, через какие кластеры ему сюда идти пришлось? И ты заметь, что помимо того, что у него все руки и ноги на месте, он еще и животину за собой таскает, да я даже готов поставить на то, что она ждала команду, чтобы вас вместе с ботинками сожрать. И в то, что вы бы даже вскрикнуть не успели, я тоже поверю. Ну что, парень, я прав? – уже явно ко мне обратился он.
– Не во всем, про перекресток я знаю, правила прочитал, ну, а в остальном более чем верно…
– Слышь, может, все-таки прогуляемся, проверим? – взбеленился Тиф, а остальные вскочили, явно пытаясь поддержать его.
Изобразив тяжкий вздох, я перешел в призрака и посмотрел на дары агрессоров. Тиф оказался кинетикой, это был его основной дар, второй же был похож на первый, но развит плохо, и я точно такого раньше не видел, сенс, как и полагалось, был сенсом, причем не таким, чтобы очень, о втором даре даже речи не шло. Третий, что меньше всех проявлял агрессию, имел два дара, один из которых был развит хорошо и мне знаком, тот самый гансслайтер, второй дар тоже развит неплохо, но, увы, я такого оттиска не встречал или просто не запомнил. Последний явно был новичком, имея всего один дар, связанный с огнем, но какой именно, я тоже не понял, так что по сути, даже всех четверых на меня не хватит. Доводилось мне валить ребят с гораздо более сильными дарами, так что выходил я из призрака уже с улыбкой.
– Кинетик не очень, сенс не очень, хороший гансслайтер и неразвитый новичок, – монотонно озвучил увиденное, после чего, дождавшись появления удивления на их физиономиях, добавил, – не думаю, что у вас даже толпой есть шанс потягаться со мной.
– Это не все их дары, – подал голос сидевший отдельно, при этом похлопав в ладоши.
– Знаю, но это самые сильные, что у них в наличии, – ответил я, решив скрыть свое непонимание.
– Браво, еще раз браво, а про мои не расскажешь? – наигранно спросил он.
– А стоит при них?
– Не очень-то и хотелось, если честно, – уже вставая из-за стола и направляясь ко мне, сказал он.
– Вот и я так подумал, – ответил подошедшему ко мне.
– Лиф, – представился он, протягивая руку.
– Шустряк, – представился я, отвечая на рукопожатие.
– Если ты тут закончил, то я предлагаю пройтись в более достойное заведение.
– Я не против, – согласился я и позвал Ки на выход, продолжая отыгрывать роль хозяина.
Мы не успели развернуться, как Ки материализовалась у прохода, чем вызвала удивленные возгласы из-за стола за нами, а вот Лиф удивления не высказал.
– Слушай, парень, – начал Лиф, когда мы свернули на тихую и безлюдную улицу, – я не хочу нагнетать обстановку, но я далеко не единственный в этом стабе, у кого есть дар взгляда знахаря или аналогичный ему. – Я было хотел перебить его, но он поднял руку в останавливающем жесте, – не начинай, я уже увидел все то, что скрыто под маскарадом, -он кинул взгляд на идущую перед нами Ки, не удержавшуюся от того, чтобы вывернуть уши в нашу сторону. Я тебе даже больше скажу, я никогда раньше не видел того, что вижу в ней, и в том, что она не просто кошка с руками на передних лапах, я даже не сомневаюсь.
– И? – все, что удалось выдавить мне.
– Пойдем, перекусим в тихом уютном месте, и расскажешь свою, точнее, вашу историю.
– А если нет?
– Если не пойдёшь, то останешься голодным, ну, или вернешься в ту помойку, а если не расскажешь, то заставишь меня мучиться в догадках. Надо сказать, мне интересен твой дар, точнее, два твоих дара, поскольку призрак, что ты использовал там, тоже не простой, я давно занимаюсь дарами и разглядыванием иммунных, но ни разу не встречал того, кто в состоянии призрака способен разглядывать чужие дары. Или ты будешь отрицать, что только ради этого ты его активировал?
– Глупо отрицать очевидное, если перед тобой человек, который видит дары и имеет достаточный опыт, чтобы с ними разобраться.
– Логично. Если не секрет, ответь, твой дар, позволяющий себя скрывать, пассивный?
– Нет, я его активировал, правда, совершенно случайно, – ответил я, но он сделал жест тишины, поднеся палец к губам, и мы зашли в заведение, которое даже с крыльца выглядело несравненно лучше, чем та забегаловка.
Лиф по-свойски поздоровался с охранником, что обнаружился внутри, при этом тот совершенно проигнорировал меня, а вот Ки вызвала неподдельное удивление. Также по-свойски он кинул бармену пару фраз, сводившихся к приветствию и уведомлению его, что мы займём «тихий кабинет», и в том, что это было именно уведомление, у меня не возникло никаких сомнений. Так наниматель уведомляет своего работника о том, что он хочет попить кофе и его никто не должен беспокоить. Сразу же пришла в голову ассоциация с одним старым знакомым, который тоже вроде как владеет всего лишь баром и неким подобием элитного клуба знакомств, но на самом деле держит весь Бастион, неужто и тут история повторяется?
Через минуту мы зашли в просторную комнату с большим столом и удобными креслами вокруг него, тут с легкостью можно разместить десяток сидящих, а если добавить посадочных мест, то и пятнадцати будет не тесно. Как только я и Лиф уютно разместились в креслах друг напротив друга, в комнату вошла молодая симпатичная девушка, тут же наткнувшись на сидящую Ки, отчего замерла на месте.
– Не бойся, Софи, она не кусается, – окликнул девушку Лиф, выводя её из ступора.
– Да, простите, что будете?
– Заказывай, – кинул мне Лиф после образовавшейся неловкой паузы.
– Я не знаю, что тут подают, – стушевался я.
– Ты обрисуй, чего желаешь, мяса там или овощей, кошке чего принести, может, выпить хочешь, – весело подбодрил меня он.
– Ну, если так, то я давно нормально не ел, хочу всего, мяса уж точно, насчёт выпить, я бы от виски не отказался, вот только не знаю, что у вас есть.
– Что вы предпочитаете? – тут же среагировала девушка.
– «Джек Дэниэлс» есть?
– Да, конечно, – ответила она, и в её взгляде появилось удивление, как будто я воды попросил, видимо, она ожидала чего-то более изысканного или вычурного. – Лёд или кубики?
– Лёд, если не затруднит, – ответил я.
– Софи, в общем, сделай красивый стол, виски пару бутылок, льда в термосе и чтобы нас не беспокоили, да, кстати, тарелок организуй три, не кормить же гостью с пола, – при этом он бросил взгляд в сторону Ки.
– Сейчас все будет, – уже разворачиваясь к выходу, отчеканила она выверенную фразу.
Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.
– Садись, – неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, – и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.
– Запрыгивай, – подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.
– И что теперь будем делать? – спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, – Мяу, – прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.
– Поздно, ты спалилась, – выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.
– Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, – договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. – Нет, ну вот теперь даже я удивлён.
– Мне показалось, что ты все понял.
– Понял что? – вскинулся он, приглушая своё восклицание, – что она иммунная – да, что у неё есть дар – тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах – да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. – Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, – но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, – каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. – И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта – умер бы, наверно.
– Как думаешь, стоит его еще взбодрить? – обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.
– А вдруг инфаркт? – как-то обыденно ответила она.
– Ты как, ничего? – спросил я Лифа.
– Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? – с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.
– Ничего особенного, кроме двух вещей, – сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, – кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.
Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.
– Нет слов, – это все, что он смог выдать.
– Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?
– Не то слово, – поддержала меня Ки, – я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.
– Так, стоп, – прервал нас Лиф, – я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.
Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.
Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.
– Чип, говоришь, странно, очень странно, – подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.
– Почему?
– Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.
– Горячие, – согласился я, – они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.
– Это неважно, важно лишь то, что любые ребята, что туда ходят, не останутся незамеченными, поверь, даже когда ты пойдешь стволы продавать, попадешь под наблюдение. Больше скажу, стволы твои видели и поверь, тебя уже ищут, чтобы их выкупить.
– Хм, выкупить или отнять?
– Выкупить, никто не будет ссориться с тем, кто может еще таких пушек принести, проще с тобой договориться, чем… Нет, если, конечно, это не совсем тупоголовые отморозки, как те в забегаловке, но таких будет ждать незавидная участь.
– Да как бы бессмертных тут нет, – возразил я ему.
– Но дураки тоже живут недолго. Здесь или в Триозёрье тебе ничего не грозит, у нас с таким строго.
– Везде строго, но можешь мне поверить, все равно желающие появляются.
– Не спорю, но лично я таких давно не видел. Кстати, у тебя рация есть?
– Естественно.
– Ходи-болтайка или что-то стоящее?
– Лучше не видел.
– Тоже где-то рядом прихватил или с собой принёс?
– С собой, уже не один год со мной.
– Все частоты или стандартные диапазоны?
– От двухсот до тысячи двухсот мегагерц.
– Это где ты такое чудо достал, еще есть?
– Там да, с собой нет, не видел смысла таскать.
– Логично, у нас тут тоже имеются неплохие экземпляры, но с таким охватом, как у тебя, не встречал, по любому шифрование есть и прочие радости жизни.
– Как любит высказываться один мой знакомый, полный фарш, – подтвердил я его предположение.
– В общем, смотри, у нас, в смысле у охраны и местных силовиков, есть частоты – три четверки, три пятерки, и так до трех семёрок, на которых не по делу не болтают, но слушают всегда. Что-то вроде экстренных частот, если что, позывной ты мой знаешь, я-то, конечно, не услышу, но если запросишь срочную связь, меня найдут, и я подключусь, мало ли что.
– Спасибо, но, как говорится, лучше бы без этого.
– Согласен.
Разошлись мы далеко за полночь, больше практически не разговаривая на щекотливые темы. В основном весело проводили время и травили байки из своей рейдерской жизни, но в итоге Лиф, Ки и я пришли к выводу, что никак не удастся скрыть Ки, и чем больше я буду пытаться это сделать, тем более хреновый откат выйдет. Да, говорящая кошка вызовет дикий переполох, и не только, но тем самым выйдет даже лучше защитить её, чем наш глупый маскарад.
Уже когда мы возвращались в гостиницу, Ки со мной спокойно общалась, правда, и на улице встречалось крайне мало народа, так что особого фурора не произошло, но пара путников шарахнулась в сторону, так что уже завтра весь стаб загудит. В особенности досталось девушке, которая заменила парня за стойкой в гостинице, не узнав нас, она поинтересовалась тем, нужен ли мне номер, а поднявшаяся во весь рост Ки мало того, что заставила отшатнуться от неожиданности ту в сторону, так еще и поблагодарила, сказав, что номер у нас уже есть.
Толпы страждущих фанатов с утра под окном не обнаружилось, то ли все еще спали, то ли весть не успела разлететься, а вот уже знакомый парень встретил наше появление округлившимися глазами. Ки уже не использовала тряпки для прикрытия рук, и парень не упустил сей факт, а когда мы были уже практически у выхода, он все же решил поздороваться, на что получил от нас почти хоровой ответ.
– Ну что, понеслась? – спросил я Ки, когда мы спустились на крыльцо.
– Понеслась, – весело ответила она, – какие планы?
– Сначала вкусный завтрак, а потом нужно пройтись по местным злачным местам.
Маршрут к харчевне, что мы посещали вечером, я отыскал без труда, хотя уверен, что даже если бы я запамятовал, то Ки нашла бы его без проблем. На входе нас встретил охранник, точнее, два, и оба мне были незнакомы, но никакого фейсконтроля проходить не потребовалось, по всей видимости, те, кому тут не рады, знают об этом и не посещают данное заведение, а у прочих не хватает средств. Ломиться в кабинет мы не стали, разместились за столиком у окна, и через мгновенье возле нас появился моложавый подтянутый парень.
– Доброе утро, простите, как я могу к вам обращаться?
– Шустряк, – нарочито четко проговорил я, уж больно специфические звуки для тех, кто не говорит на русском. – А это Ки, – через секунду добавил я, глядя на официанта, который не сводил глаз кошки, доставшей цветок из вазы, стоявшей на столе и самозабвенно нюхавшей его. – Друг, – вырвал я официанта из задумчивости.
– Да, простите, чего желаете?
– Позавтракать, – ехидно ответил я, до конца встряхивая тормозившего парня.
– У нас есть каши, блинчики разные, обычное меню, и вообще мы в кратчайший срок можем приготовить все, что вы пожелаете.
– Блинчики, а с начинкой есть?
– Да, конечно, с ягодой, с мясом, с творогом…
– Неси каждой твари по паре, Ки никогда не пробовала их, и да, комплект приборов двойной, также два кофе, даже не знаю, понравится ли ей крепкий, так что мне эспрессо, а ей капучино, и морсу графин.
– Понял, сейчас все будет, – как-то мешкотно засуетившись, ответил официант.
– Блинчики, это что такое?
– Долго объяснять, но вкусно, скоро сама узнаешь.
Томиться в ожидании не пришлось, через пару минут на столе появился кофе, а через десять минут два блюда с двумя десятками блинов в общем числе. «Уважаю», – подумал я, осознав, что нам принесли десять разновидностей.
– Тут все разные, по паре каждого вида, – начал было пояснять я, но, увидев взгляд Ки, осекся, – в общем, если какой-то вкус понравится, дозакажем.
– Хорошо, – согласилась она, отставляя ополовиненную кружку с кофе в сторону.
Понравилось ей все, и мы еще дважды заказывали такой же набор, в то время как на нас пялились уже не только работники заведения, но и редкие в столь ранний час посетители. Презентацию Ки можно было бы считать законченной, если бы не дама, вошедшая в заведение и прямиком направившаяся к нам.
– Доброе утро, Шустряк, – поприветствовала она меня, усаживаясь рядом с Ки, причём стул она забрала с соседнего столика, так как третий тут предусмотрен не был. – И вам, Ки, тоже утра доброго.
– Вам тоже, – ответил я, признав в гостье ту самую ментатку, что меня оформляла. – Чем обязаны столь стремительному появлению? – решив взять инициативу в свои руки, начал я, хотя причина была налицо.
– Я думаю, вы все понимаете, смысла отнекиваться нет, тут из-за вас и так случился легкий ночной барабум. Если бы не ваше знакомство с Лифом, то вам бы вряд ли дали выспаться, наведавшись в гостиницу ещё ночью.
– Вам так не терпелось?
– Нет, что вы, я узнала уже утром, а вот наши безопасники не на шутку обалдели, узнав, что по городу ходит говорящая кошка, а когда проверили по базе прибывших и увидели мою запись, реально встрепенулись. Я думаю, вы догадываетесь, что там запись была лишь об одном иммунном и его животном. Но это хоть и напрягло их, но не заставило паниковать, а вот бригада Тифа подлила масла в огонь. Вы, наверно, не в курсе, что эти дебилы, не сумев поиметь от вас неприятности на пятую точку, смогли их найти позже с другими посетителями той же забегаловки, после чего загремели в местный карцер.
– А мы-то тут причем?
– Все просто, именно в тот момент, когда их оформили, один из безопасников поведал о слухах про говорящую кошку другому, и тут всплыли подробности вашей встречи, вашего дара и имя присутствовавшего там Лифа. В общем, первое, что им пришло в голову, это какая-то подстава от китайцев или их соседей – любителей неверных рабов.
– И тогда позвольте узнать, почему мы все еще не сидим за решёткой в темнице сырой?
– Не стоит язвить, если бы не Лиф, то сидели бы.
– О как, – притворно удивился я, – и чего же он такого поведал, что нас оставили в покое?
– Ничего особенного, рассказал, откуда вы, в базе, кстати, имелась аналогичная информация, подтверждённая мною, но все равно меня вызвали для разбирательств, где я с удивлением узнала, что вместо вас как видящий, так и знахарь, не ощущают ровным счетом ничего.
– О, я понял, вас съело любопытство? – поинтересовался я, перебив её.
– Да, именно так, и то, что я не чувствую ничего исходящего от вас сейчас, прямое тому доказательство.
– Простите, но мне есть что скрывать и, поверьте, это во благо вам же, – я неопределенно обрисовал в воздухе круг пальцем. – Я лишь могу вас заверить, что мне необходимо всего две вещи – заменить или отремонтировать мой любимый автомат и договориться со знахарями на покупку их знахарских книг.
– И что после этого?
– Я вернусь в очень странное поселение, что отсюда почти в четырёх сотнях километров, там есть два свежих знахаря, которым и так тяжело постигать свой дар, так еще и подглядеть негде.
– А привести их сюда?
– Вы же видели мой дар? Как вы думаете, с помощью него я смогу сквозь орды тварей привести сюда двух свежаков, не обладающих какими-либо навыками и дарами? – заметив изменившееся выражение лица, я добавил, – вот то-то и оно, что нет.
– Вы специально тогда не активировали тот дар, что скрывает вас сейчас?
– Нет, и вообще, мне кажется, у вас нет полномочий допрашивать меня, тем более что завтракать мы закончили.
– Я закончила, – подтвердила Ки, попытавшись изобразить милую моську с улыбкой, добившись только оторопи от незваной гостьи.
– До свидания, – попрощался я нарочито вежливо и направился к стойке, где уже собрались если не все, то добрая половина работников.
Расплатившись, мы молча покинули заведение, направившись к следующей точке маршрута. Еще вчера Лиф порекомендовал одну из лучших местных лавок с оружием, где смогут не только принять мой товар, но и, возможно, помогут подобрать новый автомат. Идти было далеко, можно было, конечно, взять местное такси, которое тут имелось, или воспользоваться постоянно ходившим автобусом, благо, проезд куда угодно стоил всего споран, но я решил прогуляться и посмотреть местные достопримечательности.
Внешнее кольцо, которое мною вначале воспринималось как трущобы на окраине города, таковым не являлось, хотя Лиф и подтвердил, что в центральном кольце все же живут только избранные, вроде даже как сам основатель стаба там обитает. Вообще, история мешка весьма длительная и, по некоторым данным, тут уже сотню лет обитают иммунные, провалившиеся в этот мир. Первым и самым старым стабом, который начали заселять, было Триозёрье, а уже из него народ начал расползаться по другим направлениям.
