Faster
S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой
Глава 17
Оповещение на аварийной частоте стаба застало нас во время завтрака. Сегодня он значительно сдвинулся к обеду, поскольку мы не планировали посещение полигона, решив устроить себе выходной, и поэтому, когда коммуникаторы дружно разразились сигналами вызовов, почти все оказались не готовыми быстро среагировать. Единственной, кто не стал судорожно хлопать по карманам в поисках наушника, была Ки, успевшая услышать в своем, который она вообще не снимала, начало сути оповещения и тут же включила громкую связь.
Говоривший призывал всех заинтересованных собраться в центре стаба у биржи для того, чтобы сформировать отряды для освобождения захваченных атомитами. Когда говоривший пошёл на второй заход, Ки выключила рацию, заблокировав на время уведомления по данной частоте, мы повторили за ней это действие.
– Это еще кто? – первой поинтересовалась Яся.
– Если коротко, то это иммунные, подвергшиеся воздействию радиации, – пояснил я.
– Это тут что-то вроде ваших муров, еще одна фракция антагонистов?
– Не совсем так, у вас в районе мешка нет такого явления, а в нашем регионе имеется. Ты уже слышала про тварей, что вырастают в радиоактивных кластерах, они другие, как правило, быстрее, сильнее и потроха у них тоже другие, – Яся кивнула, – а вот атомиты – это как раз их братья по несчастью, но иммунные.
– Они что, тоже в тварей обращаются? – удивилась она. – Но ты же говорил, что радиация нам не очень страшна, когда мы с дронами серых воевали?
– Я говорил, что если мы схватим дозу и облучимся, то в принципе это не смертельно, с атомитами же все по-другому. Попав под действие сильного источника радиации на короткое время, даже если в местах облучения слезет кожа, все будет так же, как и при обычном ранении или ожоге. Если же ты будешь находиться длительное время под воздействием сильного уровня радиации, точнее, если говорить научными терминами, ионизирующего излучения, или нечто, его содержащее, попадёт к тебе в организм, начнутся необратимые мутации. Степень изменений, которым подвергнется такой организм, зависит от длительности облучения, и самые сильные мутации будут у тех, кто в таких зонах пробыл первые дни после попадания в этот мир. Все атомиты деградируют, и чем больше и чаще они получают дозу, тем более тупыми они становятся, большинство не способно даже водить автомобиль, а в запущенных случаях и использовать оружие, за исключением палок и камней, но это уже, так сказать, финальные звериные формы. Таких рейдеры очень часто называют живым мясом, и опасны они лишь в куче, как и медляки.
– А почему они не уходят из таких кластеров, какой смысл постепенно тупеть?
– Не могут, ставший атомитом не может долго обходится без излучения. Это еще одна загадка этого мира, так что они всегда либо обитают в районе таких кластеров, либо мигрируют от одного к другому.
– Подожди, так если они лишь палками и камнями могут сражаться, да ещё и тупые как пустыши, каким образом они кого-то могли захватить, а главное – зачем? – не успокаивалась девушка, но я видел, что Ки также заинтересовалась этим вопросом.
– Во-первых, они не все тупые и медленные, таких, как правило, они отправляют на убой, а в среднем они способны использовать даже оружие, и некоторые проявляют вообще незаурядные таланты. А люди для них по большей части еда, – Ясю передернуло, – в этом они чем-то с тварями схожи, и мясо иммунных им милее всего. Переговоры с ними также вести бесполезно, единственный язык, который они понимают, это сила, с другой стороны подхода не найти. Предлагаю собраться и посетить сбор, узнать, что и где произошло, если стаб так всполошился.
– А дары? – внезапно окликнула меня Яся, когда я поднялся со стула.
– Точно не знаю, говорят, они у них как бы угасают, то есть у тех, кто деградировал сильнее, их нет, но что-то я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о том, как они ими активно пользовались. Вообще, нападения атомитов случаются часто, с попеременным успехом, и я не пойму, почему это стало событием уровня стаба, тем более Бастиона, где не так далеко внешка и муры?
К моменту, когда мы вышли к зданию, где располагалось биржа, к нам успел присоединиться Шутер, и от него мы сразу получили информацию в сокращенном виде. Оказывается, в сторону юга выдвинулся небольшой профилактический караван, в основном в нём были те, у кого подходил срок начала трясучки, а как довесок, туда влились еще пара торговцев, что желали сэкономить на охране, и гостевой бордель из Клина. Те вообще возвращались в сторону Колизея. Маршрут туда обычно выбирают в зависимости от того, какие кластеры вскоре должны перезагрузиться, так, чтобы быть от них подальше, до момента приближения к черноте этот маршрут относительно безопасен. Дальше их должны были встретить отряды, нанятые в самом Колизее, чтобы провести их через территории, где встречаются атомиты, но те по какой-то причине очень далеко ушли от ареала обитания.
Разбираться в этих причинах времени не было, и так прошло уже более шести часов после инцидента, со слов организаторов сборища. В данный момент в Клине также собирается группа, которая двинется по маршруту следования каравана, нам же предлагается сделать небольшую петлю, используя хорошие, но значительно более опасные дороги, чтобы их перехватить. Идея понятна, зажать атомитов с двух сторон, чтобы можно было попытаться спасти как можно больше захваченных ими иммунных.
– Вопросы есть? – закончив разъяснять, спросил один из двух, что стояли в кузове пикапа.
– Да, – откликнулся я, опередив прочих желающих, – зачем делать петлю, атомиты же все равно пойдут в сторону Колизея?
– Нет, – резко ответил он, – они направились в сторону Пекла, информация проверенная, что от первых выживших, что от вторых, которые час тому назад к Клину вернулись. Судя по всему, они планируют скрыться за перезагрузкой кластеров, там несколько вскоре должны обновиться, – по толпе прошли смешки на тему атомитов, что-либо планирующих.
– Странно, не слышал, чтобы они так поступали, – удивился я, тут же спросив, – а точное место нападения известно?
– Про странности можно будет и потом обсудить, а место есть. Если двигаться по дороге, что огибает черноту от Клина к Колизею, есть развилка после карьера, приметное место, так вот, от него влево через поле, километров пятьдесят, не больше.
– Хм, – отреагировал я, место действительно приметное, и там я был не раз, вот только что там делают эти мутанты, это же не больше полутора сотен километров до Клина, считай, до их блокпоста оттуда рукой подать. – Ясно, я понял, – добавил, разворачиваясь, и тут мне в спину донеслось:
– Ты что, сваливаешь? – спросил тот, с кем я разговаривал.
– Да, – не оборачиваясь, ответил я, – я на месте буду раньше, чем те, кто из Клина выйдет, – и уже напарникам. – Ки и Яся, готовьтесь на взлёт, пока без скрыта, дальше подумаем, нас заберете у ворот. Сарыч, твоя пушка у тебя в доме?
– В вездеходе, – ответил он, а сзади послышался оклик:
– Эй, это же у тебя та херня летающая?
– Да, – ответил я, остановившись и развернувшись, чтобы понять, кто спрашивал.
– Сколько еще сможешь взять ребят? – спросил угрюмый коренастый мужичок. Приглядевшись, я понял, что с ним не встречался.
– Нисколько, у нас максимальный загруз.
– Кота своего дома оставь, вместо его туши пятерых точно на борт взять можно! – предложил он голосом, не допускающим никаких возражений.
– Я не собираюсь менять члена своей команды на пятерых непонятных, – ответил я, продолжив прерванный путь.
За спиной послышались недовольные возгласы, но я их проигнорировал, как и все остальные. Облачившись в броню серых и взяв дополнительно гранат из нашего арсенала, я и Сарыч почти одновременно подошли к площадке у ворот, а завидевшая нас Ки тут же запустила двигатели. Уже набирая высоту, я заметил, что сборище так и осталось на месте что-то обсуждать.
Примерно через сорок минут мы достигли места событий, где еще активно горели машины. Посадив дронолёт, Ки перевела его в режим набора заряда, так как гнали мы на полную катушку и в накопителе практически истощился заряд.
– Видел? – указав на яму, рядом с которой была откинута импровизированная крышка с маскировочной травой, спросил Сарыч.
– Не похоже на атомитов, – он кивнул в подтверждение сказанного мною, – пострелять из кустов – это ладно, но ты погляди, как грамотно они выкопали ямы.
– Примитивно, опытный рейдер с тридцати метров точно заметит, а тут до дороги и пары десятков нет. Они точно знали, что все будут рассчитывать на сенсов, а те через землю не видят.
– Согласен, – подтвердил я, – да, и погляди, из чего они первый залп сделали, – при этом рукой указал на тубус одноразового реактивного гранатомета, его разглядывала Ки, подняв с земли.
– И таких по четыре в районе каждой ямы. Если смотреть на размер и глубину, то в каждой яме было трое, один открывал, двое стреляли, и расчет был всего на два выстрела от каждого.
– Не многовато ли для трёх грузовиков и пяти конвойных машин? – спросил я, посчитав горящие остовы и ямы, где располагались стрелки.
– Да, многовато, – согласился Сарыч.
– Не везде по четыре трубы, – сообщила Зуун, – на тринадцать ям тридцать четыре отработанных гранатомёта, там, – она указала рукой в сторону, где чадил головной джип, – по обеим сторонам дороги вообще ямы для одиночек и тубусы по одному валяются.
– Одноразовые смертники, предполагалось, что их сразу снимут, – прокомментировал Сарыч услышанное.
– Слишком заумно для атомитов, – в очередной раз озвучил я свои выводы.
– Почему нет тел, кровь есть, а мертвых нет? – поинтересовалась Яся.
– С собой забрали, – ответил ей Сарыч.
– Они что, и своих едят? – в ответ он лишь кивнул, отчего девушка скривилась.
– Светошумовые, – протягивая несколько колец и две чеки, произнесла Ки.
– Это ты как определила? – удивился Сарыч.
– Видела у оружейника, когда с Шустряком была. Такие везут с юга, у них на чеке маркировка, – она продемонстрировала надпись, – и кольцо с зацепом под крепление на разгрузку или лифчик.
– Ну да, согласен, выдающиеся приметы, – подтвердил Сарыч, – но атомиты крайне редко используют гранаты, сами чаще от них дохнут, плохо у них с координацией, да и с руками зачастую проблемы.
– Складывается у меня впечатление, что дело здесь не в атомитах, ну, и свидетели не могли этих уродцев перепутать, – предположил я.
– А если те были замотаны по уши в характерные для атомитов тряпки, плюс внезапный бой, страх, вот и увидели глаза то, что было нужно. Да и отход их в сторону Пекла, а не к обычным своим местам, крайне странен, – Сарыч бросил взгляд на Зуун, которая осматривалась.
– Кроме тварей, никого, – отреагировала девушка.
– Судя по следам, – он указал на вмятины от колес, оставшиеся на траве, – это не машина, что-то вроде телеги, и не одной, и следы ведут именно туда, куда сказали свидетели, а сюда они приехали по дороге. Предлагаю взлететь и продвинуться, насколько сможем. – Я согласился с выводами Сарыча, стоять тут смысла нет.
Не успели пролететь даже десяток километров по направлению к Пеклу, как Зуун сообщила, что засекла их, указав направление чуть южнее того, куда следовали мы. Вскоре, когда мы приблизились к обнаруженной группе, Яся активировала свой скрыт, что дало нам возможность пронаблюдать за теми, кто пытался маскироваться под атомитов.
– А это почти все и есть атомиты, – с удивлением констатировал я свои наблюдения, после того как Ки под скрытом провела дронолёт, маневрируя среди зданий так, чтобы я мог разглядеть их взором. – Но не все, там есть и иммунные, выжившие лежат вон на тех телегах связанные, – я указал пальцем, чтобы Сарыч понял.
– А на этих? – спросил он, указывая на три другие.
– Трупы, и их, и тех, кто был в караване, – ответил я.
– Всего пять телег, и тащат они их сами, словно мулы, – подытожил он развернувшуюся под фюзеляжем картину. – Ты ничего странного не замечаешь? – после небольшой паузы спросил Сарыч, указывая на небольшой овражек в парковой зоне.
– Замечаю, кластеру до перезагрузки недолго осталось, но они его успеют пройти, а вот погоня с Клина вряд ли. Ки, давай вперед, посмотрим, куда они маршрут держат.
Закравшееся ко мне предположение оправдалось. И тот кластер, что был следующим по пути их следования, тоже вскоре должен был уйти на перезагрузку. Замысел нападавших теперь был очевиден: догнать их не смогут из-за перезагрузки, а если попробуют, то благодаря тому, что они свернули, место их выхода не определить. Сенсы также их не отследят, так как на следующем кластере они тоже свернут, это очевидно, а искать бесцельно рядом с свежезагрузившимися кластерами может себе выйти дороже. В итоге обе группы преследователей с большой долей вероятности будут ждать момента, когда перезагрузка прекратит мешать сенсам, дав тем временем убегающим фору в десяток часов, и это лишь в случае, если таких кластеров всего два.
То, что это замысел не уровня атомитов, уже и так ясно, но теперь мне интересно, что это за пятерка умников затесалась среди них. Посовещавшись, решили дождаться их дальше по предполагаемому пути, а вычислив их дальнейший маршрут, вышлем назад с дронолётом Ки, чтобы она передала сведения тем, кто уже успеет подъехать к месту нападения на колонну каравана.
Пройдя один кластер, что вскоре должен был перезагрузиться, а затем и еще один, где также они отклонились в сторону, атомиты взяли практически прямое направление в Пекло. Несмотря на близящуюся перегрузку, они умудрились налететь на тройку лотерейщиков, понеся незначительные потери, но никто из интересовавшей меня пятёрки не то, чтобы даром не воспользовался, так они даже и помогать атомитам не стали. А вот когда они покинули еще один кластер, произошла неожиданная странность.
Те самые пятеро, что лишь маскировались под остальных, продолжили двигаться, заходя еще глубже во внешнее кольцо Пекла, а атомиты отправились на юг, в сторону своих земель. Лично процесс разделения мы не наблюдали, здесь вся информация поставлялась Зуун, но пятеро отделились неспроста, тем более что атомиты группами передвигаются редко. Еще одним аргументом стало то, что в сторону Пекла пятерка двинулась гораздо быстрее, чем шел весь табор раньше. Идея о том, что кто-то провернул свои делишки под прикрытием атомитов, уже приобрела конкретные формы.
Даже если сенсы смогут их обнаружить после мешающих перезагрузок, то где-то в районе Пекла движущуюся туда пятерку определят как матерых рейдеров, тем более что толпа атаковавших атомитов и пленные будут далеко и направляться совершенно в другую сторону. План по-своему идеальный, вот только есть в нём один непонятный момент – каким образом удалось заставить атомитов делать то, что им было нужно? Такие мысли будоражили не только мою голову, но и голову Сарыча тоже, что он предпочел высказать вслух. В ходе обсуждения ни одной здравой версии выдвинуть так и не удалось, но зато вырисовался конкретный план дальнейших действий.
По нашим прикидкам, группа из Клина уже должна быть на месте и рыть носом кластеры в поисках направления, куда ушли напавшие на караван. Я уверен, что они обнаружат направление, но кластер вот-вот уйдёт на перезагрузку и никто в здравом уме на него не полезет, а следовательно, они будут оставаться где-то в том районе. Бастионовцы же должны только прибыть, и если никто из клиновцев их не встретил, то также пойдут по следу. В любом случае нужно им передать полученные нами данные, да и дронолёт успел изрядно зарядить накопитель.
Ки, подбросила нас ближе в сторону удалявшейся пятёрки, а когда мы покинули транспорт, полетела в обход кластеров, что должны были перезагрузиться. В её задачу не входил прямой контакт, а лишь вызов по рации и объяснение ситуации, потом она должна вернуться в Бастион. Напарница отнеслась к такой задаче спокойно, не восприняв её, как попытку избавиться от неё или еще чего. Просто там, где мы настигнем пятерку, уже будет крайне опрометчиво передвигаться на столь шумном виде транспорта, как наш дронолёт. Я, правда, за напарницу все же переживал – мало того, что есть шанс встретить развитую тварь, так ещё и черноту в воздухе ей не разглядеть ни за что, нет у неё такого дара, как у меня.
После преследования беглецов в течение нескольких часов стало понятно, что менять направление они не планируют, но ни я, ни Сарыч не могли понять, куда они так стремятся, разве что предположили о разведанном заранее хорошем укрытии.
– Шустряк, нужно принимать их здесь, – осмотревшись на местности, заключил Сарыч.
Мы, используя найденный электромобиль, что мне удалось активировать своим даром, сделали петлю и сейчас фактически находились у них на пути. С напарником я согласен, и если они не поменяют вдруг свою “лосиную” тактику ломиться напрямик, рассчитывая на свои дары, то пройдут именно здесь. В том, что кто-то из них владел даром, способным отпугивать тварей, мы убедились, наблюдая за ними издалека. Зуун неоднократно упоминала, что даже развитые твари уходят с их пути, вот только не так быстро, как бросаются наутёк вездесущие лотерейщики, но эффект все равно есть.
Дар, по всей видимости, оказывает на развитых тварей не мгновенное действие или те могут ему сопротивляться, но, благодаря тому, что пятерка иногда была вынуждена дожидаться, пока тварь соизволит уйти в сторону, я сделал некоторые выводы. Наличие дара распугивателя – это понятно, но он не идеален. Видимо, если тварь уже навелась, дар не поможет, вот они и вынуждены пережидать каждый раз при такой встрече. Еще один вывод состоит в том, что у них есть сенс, а иначе – каким бы образом они этих самых развитых тварей могли обнаружить?
– Согласен, сквер подходит идеально и, судя по направлению, они его будут проходить напрямик, ни разу не было, чтобы они вихляли или прикрывались зданиями.
– Угу, – прокомментировал Сарыч, при этом кивнув, – слишком самоуверенны. – Немного подумав, он добавил, – нам бы разделиться, мне нужно занять вон ту точку, – он указал на квадратное многоквартирное здание, Яся такие “башнями” называла. Этажей было не больше тридцати, но его расположение было весьма выгодным, так как напротив углом стояло девятиэтажка.
– Думаешь их туда погнать? – поинтересовался я.
– Всяко лучше, чем в других направлениях.
– Тогда есть мысль, мы сейчас вместе с Ясей тебя проводим, дальше используй свой скрыт. Зуун, через сколько времени они тут будут?
– Не раньше, чем через полчаса, – сразу откликнулась девушка.
– Успеем, мы с вами пойдём вон туда, – я указал на здание в виде русской буквы “Н” с разной высотой строений, – там вы останетесь под защитой Графа.
– В детский сад, что ли? – спросила Яся.
– Если это он, то да. Зуун, убедись, что там никто не ждет вас, – девушка на миг сосредоточилась на детском садике, после чего отрицательно мотнула головой.
– Нет никого серьёзного, если что, медляков из бесшумного уложим.
– Под скрытом Яси валите хоть из чего, все равно никто не услышит, но из-под скрыта ни шагу. Граф, отвечаешь полосатой башкой, – уже к тигру обратился я, на что тот лишь фыркнул. Вот никак не пойму, понимает он все или только притворяется.
– А ты? – спросила Яся.
– Я призраком вон туда дойду, – я прикинул расстояние от детского сада до трансформаторной будки, там они как раз мимо меня пойдут, как засеку, так и выйду, да и направление им для отступления будет только одно, как Сарыч хочет.
За двадцать минут мы реализовали запланированное и даже больше. Зачистив пару помещений в детском садике, я нарвался на небольшую доску для рисования с мелками, решив, что будет неплохой идеей попробовать их как-то дезориентировать. Немного подумав над тем, что изобразить мелом на тёмно-зелёной поверхности, принял предложение Яси, написав: “Сдавайтесь, вы окружены”. В том, что призыву они следовать не будут, я был уверен, и мы заранее договорились с Сарычем, что огонь он откроет сразу же, как только я подниму табличку.
Еще через пару минут я стоял за углом невысокого кирпичного строения с гордой надписью “Подстанция ЖСК «Лазурный», ТП-591”. Переактивировать призрака я не мог, их сенс такое мгновенно засечёт, и они однозначно изменят направление, так что оставил это на последний момент. Вскоре на краю сферы восприятия показались все пятеро, как мы и предполагали, перепрыгнув невысокий, до колена, заборчик, что окружал сквер по его периметру, направились через него. Как только они дошли практически до его середины, я переактивировал призрака, тут же заметив, как идущие замерли, развернувшись в мою сторону. Я, уже не таясь, вышел из-за угла, держа перед собой табличку с крайне провокационной надписью. Я хотел было подойти к ним как можно ближе, чтобы активировать смену пространств и захватить их без боя, но вдруг один из них вскинул короткий автомат, выдав в мою сторону очередь, а остальные сделали шаг назад.
«Ясно», – подумал я, подойти не дадут, ну, да это не проблема. Я поднял табличку вверх, тут же активировав смену пространств, а когда оттаял, обомлел. Вместо пятерых на месте осталось лишь двое, а других в радиусе моего обзора как будто и не было. Неужто телепортеры так таблички испугались, что придется их теперь по округе ловить?
Прицелившись винтовкой серых, я отработал по конечностям тех, кто не успел сбежать, и, с разбегу покинув морок зеленоватого купола, ринулся в сторону. Я предположил, что троица прыгнула за строение, где сам прятался мгновенье назад, но тут же был неприятно удивлён, увидев, как вместо того, чтобы повалиться с пробитыми ногами, один из тех, в кого я стрелял, сформировал на конце руки черный шар, который тут же сорвался в мою сторону.
«Долбаные кинетики», – выругался я мысленно, пропуская через себя сгусток черноты, что нехило так сократил период активации моего дара, а следом до моих ушей донесся звук, который больше напоминал тот, что раздаётся, если в руке сжать горсть крекеров. Вот только звук этот издавало то самое здание, что было у меня за спиной. Обернувшись, я еще раз мысленно выругался, но значительно грязнее. Здание собралось в единый огромный ком, к которому по пути присоединилась детская пластиковая горка и такие же турники. «Это что, гравитационный взрыв?» – с удивлением обозвал я наблюдаемое явление, поймав себя на том, что эта глупость скорее в стиле моей подруги.
Донесшиеся крики на непонятном языке заставили меня вновь обратить своё внимание на оставшуюся парочку, и там было на что посмотреть. Внушительного размера купол, что прикрывал их, вспыхивал светлыми голубоватыми вспышками и разводами в виде молний, когда в него попадали пули внушительного калибра из пушки Сарыча. Но кидаться в Сарыча черным шаром никто из них не стал, что навело меня на мысль об ограниченной дистанции применения у данного дара. Не успел я выдвинуться в их направлении, как с другой стороны двора, как раз от здания, где я оставил девушек, к месту, где залёг Сарыч, протянулась цепь молний. Треск, несмотря на то, что мой призрак искажал звуки, внушал, было ощущение, что тысячи электрических разрядов в одно мгновенье пронзили воздух.
Вскинув автомат, я уже было хотел дать очередь наугад в район, откуда был произведен залп, но не успел, взорвавшееся стеклом и осколками рамы стекло обнажило массивную тушу Графа, который со второго этажа рухнул на того, кто был скрыт от меня густой растительностью. «Твою же тигриную мать», – выругался я на не выдержавшую животину, заметив, как с другой стороны от подъезда двигалась фигура, стреляя короткими очередями в сторону Графа.
Вот же тварь! Я резко развернулся, проявился, выпустив короткую очередь, и едва успел вновь активировать призрака, когда очередной черный шар рванул в мою сторону. «Не, ну это уже перебор», – подумал я, ощущая, как все тело сковывает ледяное спокойствие. Вытащив гранату, направился к так и находившейся почти по центру паре, по пути выдернув чеку, и они, по всей видимости, догадались, что щит их может не уберечь.
Дикий захлебывающийся крик, что донёсся до меня со стороны детского садика, а затем мощный тигриный рык, в котором вопль окончательно потонул, обрадовал, жив полосатый. Примерно просчитав вектор убегавших, я понял, что мне все равно потребуется переактивация, и решил обратить внимание на того, который стрелял в тигра, увидев, как фигура, опираясь рукой, тянется к своему оружию. «Нет уж, извините», – подумал я, прицеливаясь и уже собираясь проявиться, как с крыши ухнула очередь, и мою цель разорвало в куски. Сарыч тоже жив и функционален, поймал я себя на типе мышления, что больше подходил Ки. «Видимо, это заразно», – пронеслась глупая мысль, когда я, все же переактивировав призрака, кинулся вдогонку.
Один списан, другого Граф также занес в потери, я в этом уверен, крик был тому хорошим доказательством, двоих я вижу. «А где последний?» – пронеслась очередная мысль, когда я прошёл сквозь стену здания, чтобы переактивировать призрака. Беглецы, как и предполагал Сарыч, рванули к девятиэтажке и сейчас, поднявшись на второй этаж, пытались попасть в квартиры, где есть окна на другую сторону дома. Не мешкая, я рванул к ним, когда в уши вломился ранее слышанный хруст бетона, а здание как будто бы сделало шаг.
Сфокусировав дар, я понял, что владелец дара с черными шарами использовал тот для проделывания незапланированного первоначальным проектом здания прохода, заодно показав, что и мощностью шаров он управлять также может. Ведь если бы он швырнул такой, что в первый раз полетел в меня, тут большая часть подъезда превратилась бы в огромную шарообразную груду обломков.
Беглецы, выскочив на балкон, спрыгнули вниз, опередив меня на несколько секунд, но я с разбегу отправил гранату с опережением по их маршруту, ведь кольцо я давно выдернул и сейчас она мне больше мешала. Следующее, что я собирался сделать – это сменить автомат серых на винтовку нолдов, но понял, что мир замер, а я, как обычно, в замороженном состоянии с поднятой рукой, едва завершившей бросок гранаты.
«Не понял, как так-то», – пронеслась мысль, отчего я инстинктивно оттаял и развернулся, поскольку ни спереди, ни сбоку того, что могло вызвать срабатывание дара, я не обнаружил. Искомое было найдено, как и предполагалось, сзади, в виде бойца с длинным японским мечом. Данное оружие, если и применяют, то лишь как средство истребления пустышей, в других же случаях оно не более предпочтительно, чем нож, но этот индивидуум атаковал меня именно им. Видимо, имеются у него соответствующие дары, но сейчас вопрос лишь в том, как я мог его пропустить? Ведь, несмотря на то, что я вёл преследование, следить за сферой восприятия не бросал, так что его появление для меня и вправду неожиданность.
Оглядевшись, я подобрал несколько разных предметов, проявив те в каждом суставе от плеча до таза нападавшего, после чего, оставшись в стороне, вновь запустил время и обомлел. Исчезнув, мечник проявился практически на балконе, с которого недавно спрыгнули его товарищи, а до меня дошло, что он клокстоппер. Если бы не мой дар, сейчас бы там прижатым к металлической ограде балкона умирал я, а не оседал на пол нападавший со спины, озадаченный случившимся.
Двое убегавших вновь остановились, а их щит замерцал, отчего я сначала опешил, потом понял, что без звука по ним сейчас могут работать только девчонки, и если моё предположение верно, черными шарами их из-за расстояния атаковать не смогут. Они и не стали. Быстро определив направление, с которого велся огонь, оба открыли беспорядочную стрельбу из уже виденных ранее короткоствольных автоматов, а когда вспышки стихли, продолжили убегать в сторону имевшегося по соседству здания.
Я терять времени не стал. Единственное, о чём подумал – если кого-то из напарниц убьёт, с выживших, если останутся, кожу буду сдирать ежедневно не один месяц, причем меня удивило, что я это воспринял совершенно спокойно, как данность. Щит убегавших вновь окрасился всполохами и те остановились, ясно, скорее всего, его сложнее поддерживать на ходу, или, возможно, понижается уровень защиты. Но я этому зрелищу обрадовался, поскольку кто-то из девушек точно жив, а если звука по-прежнему нет, то это однозначно Яся. Воспользовавшись замешательством, я рванул было в их направлении, когда металлический зеленый забор, что окружал мусорные контейнеры, вместе с ним взлетел в воздух. Летящий элитник в компании с кусачом и рубером просто разорвали постройку в клочья.
Ясно, либо твари побороли страх перед их даром и явились на грохот и выстрелы оружия Сарыча, либо тот, кто владел даром, умер. В любом случае твари, выскочившие наперерез, сыграли мне на руку, поскольку убегать тем было некуда. Элитник, увидевший чуть ли не посреди пустынного места двух людей, издал глубокий клокочущий звук, заодно скорректировав своё движение, а я с разгону присел за лавочкой, чтобы посмотреть, чем же кончится их противостояние.
Тварь, преодолев расстояние до вожделенной добычи в три прыжка, с грохотом ударилась об невидимое препятствие, отчего то вспыхнуло так, что на мгновенье потеряло прозрачность, но устояло. «Хороший дар», – подумал я, ведь элитник так мог помять даже БТР, но сейчас, отлетев и присев на пятую точку, тот наблюдал, как на его пузе в крошево разлетелось несколько зазубрин, что были на его биологической броне. Свита не вняла случившемуся с их лидером, так же, как он, с треском ударившись в щит, отчего тот тоже вспыхнул, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было в первый раз.
Элитник не стал вылеживаться, еще до того как последний из подчиненных повторил его прыжок, начал подниматься, и следом за треском влепившегося в невидимую преграду последнего члена своей свиты с размаху попытался выкосить когтями людей. Задуманное ему не удалось, о чем свидетельствовала очередная яркая вспышка купола, а в ответ в него полетели непрерывные очереди из коротких оружейных стволов. Тварь, взвыв, прикрыла одной из лап свою морду, это свидетельствовало о том, что ей больно, чего не могло случиться, если только они не из крупного калибра по ней стреляли.
Элитнику даже очередь в глаз из любого автомата не страшна, а тут вон как, прикрылся и подставляет бок, где пластины защиты крепче. Пауза не затянулась, теперь и остальные твари, окружив купол, пытались атаковать его, правда, сразу же после перезарядки оружия осел кусач, да и рубер продержался на минуту дольше, оставшись лежать и дергать всеми конечностями в предсмертной конвульсии. «Стволы внешников, странные, но по мощности точно их», – сделал я вывод из увиденного.
Вскоре только элитник продолжал атаковать скрывшихся под защитой, а те, кто был под куполом, попали в патовую ситуацию. Их огневой мощи явно было недостаточно, чтобы в достаточной мере пробить броню элитника, задев ему что-либо жизненно важное, тем более тот не подставлял больше морду, а попасть в споровый мешок из-за разницы в высоте они не могли. Понаблюдав за происходящим чуть больше минуты, я заметил, как один из защищавшихся ссутулился, при этом что-то сообщив второму, но мне было интересно, почему до сих пор тот не пустил свой черный шар. Точнее, я догадывался, он просто боится, что зацепит их самих, но без использования этого дара у них и шансов нет. Видимо, им в голову приходили те же мысли, и, в конце концов, когда тварь, в очередной раз отвернув морду, ударила лапой, они рванули назад, а с руки одного из них сорвалась черная сфера.
