Булка Сахарная
Вином или кровью?
ИНТЕРМЕДИЯ. Счастливого Хэллоуина! Часть 2.
Огонь был главным врагом вампира. Поджигая стены клуба, Валера не просто убивал Вальтера – он также совершал самоубийство.
– Удачи Ва-а-ам!
Пожару было не миновать. За считанные секунды пламя накрыло ближайшие столы и диваны, а затем, как множество змей, поползло по потолку и полу. Не заставил себя ждать и жар, неприятно защипавший кожу. Вальтер знал – он сгорит быстрее, чем сухая деревяшка, если не убежит отсюда как можно скорей.
Вот только его ноги будто окаменели. Либо уже успели сгореть. Он не знал что делать: догонять Валеру, который ухмыляясь, успел скрыться за коридором, или бежать спасать ребят, ведь люди тоже могут умереть от огня? Сердце колотилось как бешеное еще с того момента, когда Валера заговорил с ним около кафе. Сейчас же оно ломало ребра. Мысли бились друг о друга, не давая сделать ни шагу.
Лишь пронзившая боль от первого ожога смогла вернуть его в сознание. Действовать нужно было немедля. Он зажал нос и накрыл голову капюшоном. Не спасение, но лучше, чем ничего. Затем он огляделся, судорожно ища Артема, Леру и Леона. Беда – задымление не давало проглядеть и метр перед собой. Даже вампирское зрение было здесь бессильно. Ничего не оставалось, кроме как пробираться наощупь, обходя стены огня.
– Вот же придурок… – роптал Вальтер, ныряя под еще целые столы. – Что только у него на уме?!
Со всех сторон доносились истеричные вопли. Брани было столько, сколько вампир не слышал за всю свою жизнь. Поднялась паника. Ни огнетушители, ни бочки с песком не смогли ее унять. Разлитый по всему клубу спирт лишь раззадоривал огонь. Окон, как и помощи от работников, не было – единственный выход… за парадными дверьми. Даже музыка не перестала играть. Люди падали, толкали друг друга в огонь, буквально пробивая себе дорогу наружу. Словом, выигрывал тот, кто меньше всех был обделен силой и ростом. Вальтер пока не проигрывал, хоть и уже успел получить несколько жестких ударов локтем. Тем, кого отбрасывало прямо под его ноги он помогал: в основном это были раздетые девушки. Однако приоритетом оставался поиск ребят – либо он спасется вместе с ними, либо погибнет здесь.
Но надежда сгорала вместе со стенами, мебелью и людьми. Из-за едкого дыма плавились глаза. Кожа осыпалась угольками. А от боли хотелось вывернуться наизнанку.
Колени подогнулись. Он упал снова, но на этот раз не имея сил встать.
– ФЕОДОСИЙ!!!
Громкий крик. Чей-то знакомый голос. Но гремящая в ушах боль не дала его распознать.
В то же мгновенье плечо Вальтера дернула дрожащая рука. Сквозь дым и пелену в глазах он разглядел лицо Артема. Заплаканное и потерянное, но к счастью, совершенно целое. Еле стоящему на ногах Леону повезло меньше – Вальтер сначала даже не узнал его из-за огромного ожога щеке. Лера безвольно лежала на спине Леона. Вальтер надеялся, что она просто потеряла сознание. Сам Леон постоянно кашлял и еле стоял на ногах. Вид у всех троих был не лучше, чем у отцовских войск, вернувшихся с войны. Зато все здесь, в одном месте.
Вальтер встал. Кривясь от натуги и задыхаясь от боли, но встал.
– Все живы? Сваливайте отсюда как можно скорей.
– Мы с А’темом нашли отк’ытый ава’ийный выход. Идем за нами.
Артем развернулся, Леон поплелся за ним.
Людей становилось все меньше, а где-то вдалеке завывали сигналы пожарных машин. Шедший впереди Артем постоянно спотыкался. Только сейчас Вальтер заметил, что огонь беспощадно опалил его волосы.
В какой-то момент вампир перестал слышать шаги Леона позади. Обернувшись, он ужаснулся: и Леон, и Лера лежали на полу, настигаемые пламенем.
– Подожди! – крикнул он Артему.
– Что случилось?!
Не отвечая, Вальтер поднял ребят и крепко зажал их под плечами. К счастью, вампиры всегда обладали большей физической силой, чем люди. Да и среди самих вампиров, младший сын короля был известен, как «бес, да рослый и крепкий».
– И Леон вырубился… – констатировал Артем.
– Бежим скорее.
Свист ветра в ушах. Черное небо и звезды над головой, а треск огня – позади. Они спаслись, едва этому веря.
Казалось, весь город стекся к этому клубу: люди толпились вместе с бригадами пожарной и скорой помощи. Но какими громкими бы ни были крики и дежурные возгласы, Вальтер не слышал ничего. Он словно находился за тысячу километров отсюда.
Артем тоже стоял, как окутанный туманом. И лишь подрагивавшие руки указывали на то, что он все еще жив.
– Я должен найти его… – прохрипел вампир, сжимая обгоревшие кулаки.
– Кого? Валеру что ли? – угадал Артем бесцветным голосом.
– Да. Непременно… сейчас…
Вальтер шагнул обратно, к горящему зданию. Но словно заново почувствовав жар, отступил.
– Успокойся. Ты бы лучше проверил, живы ли они вообще. Может отравились угарным газом.
Он упрекнул себя за то, что успел позабыть о Леоне и Лере, все еще безжизненно лежавших на холодном асфальте. Хоть и кругом мигала скорая, получить помощь они не могли – пострадавших было слишком много.
Стуча сердцем и напрягши пальцы, он прощупал их слабый пульс. «Живы…» – с облегчением пронеслось в голове.
Видимо, Артем прочитал это по его лицу.
– Фух, – облегченно, но вяло выдохнул Артем, – Я рад.
Было странно видеть его таким холодным и заторможенным. Все-таки, даже казалось бы вечные весельчаки могут дать сбой.
Повисло молчание. Сил не было даже на то, чтобы сдвинуться с места. Слова же давались с пятикратным трудом.
Вальтер, стискиваемый двумя мыслями, терялся. Первое – явно задумавший что-то Валера знает его главный секрет (а Вальтер не сомневался, что он жив). Второе – едва дышавшие Лера и Леон, возможно, могли умереть. «Знать бы хоть что-то о человеческом теле…» – думал он, злясь на себя.
Это он привел ребят сюда. Это из-за него Валера поджег клуб и чуть не убил не только их, но и десятки других людей. Погибших, наверняка было не меньше.
«Все из-за тебя, все из-за тебя. Ты всегда, всегда приносишь проблемы!»
– Федь…
Голос Артема вытащил его из хаоса мыслей.
– А?
– Сейчас почти четыре часа утра. Поезда уже не ходят. Лере и Леону нужна помощь.
– Как вы там говорите… Спасибо, Капитан Очевидность, – усмехнулся Вальтер.
– Тихо, – разозлился тот в ответ. – Я знаю как мы можем спастись. Подожди немного. Я все сделаю.
С этими словами Артем достал из кармана уцелевший смартфон. Робко набрал чей-то номер и приложил смартфон к уху.
Хватило всего пары секунд.
– П-привет. Как ты там? – ласково спросил он и узнал краткий ответ. – Слушай… Прости меня пожалуйста. У тебя там ночная смена, все дела… Но понимаешь…
Он нервно смял рукав своей толстовки.
– Да-да, щас! Уже слышала о пожаре в «Жести»? Так вот, я стою около него с пацанами с работы. Ну, и с одной девочкой. Короче, мы еле выбрались из пожара. А теперь не знаем что делать и куда идти… Тут еще двое в отключке…
Ответ с другого конца провода, опять же, был короток.
– Спасибо, спасибо!
Он положил смартфон обратно.
– А кто это?
– Кое-кто, кто сможет нам помочь. – отрезал Артем и вновь уселся на бордюр под фонарем. Только теперь в облегчающем ожидании.
На удивление, ждать пришлось совсем недолго. Меньше чем через десять минут к клубу подъехала легковая белая машина. Вальтер не заметил ее посреди множества других, а вот Артем вскочил моментально.
Из машины вышла среднего роста девушка. Примерно ровесница Артема. Она тут же побежала прямиком к их несчастной компании, расталкивая людей в толпе. Надетый на нее медицинский халат и светлые пряди волос развевались по ветру, а взятая с собой аптечка громыхала и подскакивала.
На глазах Артема навернулись слезы. Он кинулся обнимать ее, но девушка ткнула его ладонью по лбу.
– И что это значит, мой дорогой? – спросила она так строго, что даже Вальтер покрылся мурашками.
– П-понимаешь, там такая долгая и странная история, мы хотели помочь Феде и последовали за Валерой, ну тем бомжом, про которого я тебе рассказывал, и я сам не понял, как…
Как по команде, девушка жестом заставила его смолкнуть. Затем принялась его осматривать: смерила температуру, пульс, посмотрела на его язык, ощупала руки и бегло обработала небольшие ожоги.
– И таблетки не выпил, да?
– Все я выпил! Не настолько же идиот… – сконфуженно буркнул он.
Она облегченно выдохнула и теперь уже сама обняла Артема. Настолько горячо и крепко, что Вальтеру захотелось развернуться и уйти.
Но через несколько секунд девушка обратилась и к нему:
– А ты как? Ожоги есть?
– Со мной все в порядке, – ответил вампир, заложив почерневшие руки в карманы. Он уже успел заметить, что его ожоги отличались от человеческих. Не хотелось вводить эту леди в глубокое недоумение. – Лучше посмотри на них, – Вальтер указал на Леру и Леона.
Та кивнула и немедля принялась за главных пострадавших. Пока она ловко орудовала содержимым аптечки, Вальтер, разглядывая ее, подметил несколько интересных деталей.
Вид у нее был несвежий и крайне усталый: чернь под красными глазами, бледное лицо и блеклые губы. Но глядя на стремительные движения тонких рук, язык совсем не поворачивался назвать ее уставшей.
Волосы девушки были двух цветов: светлого, почти белого, и розового. Причем розовые пряди заплетены в такую же, как и у Артема «мальвинку».
На стройной шее висел серебряный крест, ставший для вампира приятным изумлением: он впервые встретил здесь что-то знакомое ему с родины.
И наконец, на приколотом к халату бейдже, Вальтер прочитал «медсестра Евгения Трубецкая».
Закончив работу, она сложила ладони и прошептала благодарность Богу.
– Они в порядке. Состояние стабильное, всего лишь потеря сознания от угарного газа. Отравления не произошло. Ах, к сожалению, нашатырного спирта у меня нет, поэтому очнутся сами. Через… несколько часов.
– Спасибо Жень. Без тебя как обычно не обойтись, – улыбнулся Артем, снова к ней прижимаясь. – Прости что заставил сбежать с работы.
– Ну, покричат конечно много и громко, но как ты и сказал, без меня им не обойтись.
Женя поцеловала его в щеку и снова развернулась к Вальтеру.
– Можете не посвящать меня в подробности вашей истории. Не уверена, что хочу знать. Лучше поскорее садитесь в машину, мы развезем вас по домам. А, и… ты Федоо… Федя, верно? Помоги затащить Леру и Леонида.
Не без удивления Вальтер поднял и усадил на заднее сиденье сначала Леона, затем Леру. Сначала он побоялся, что не разберется в таком чуде техники, как машина, однако все оказалось довольно просто: машина очень сильно напоминала собою обыкновенную карету. Непонятным оставалось только то, как она двигалась без лошадей.
– Федь, не спи, садись.
Вскоре они выехали на трассу. В салоне стояла тишина: всем троим нужен был покой в своих мыслях.
Улицы не теряли оживленности даже глубокой ночью: повсюду мельтешили фонарные огни, светофоры, и неоновые вывески. Люди, как и машины, стекались со всех улиц. На некоторых перекрестках пришлось даже постоять в пробке.
Но Вальтер их прекрасно понимал: почти вся жизнь вампиров тоже протекала ночью.
Вскоре Вальтеру надоело молчание:
– Откуда ты знаешь мое имя? – повернулся он к сидевшей за рулем Жене.
– Артемка болтает со мной обо всем. В том числе и о своей работе, и соотвественно о коллегах оттуда.
– А кем вы вообще друг другу приходитесь?
Артем на переднем сиденье внезапно оживился:
– Женя – моя девушка.
– В смысле, возлюбленная?
– Представь себе.
– Ого, – он не обратил внимания на то, как сурово прозвучали слова Артема. – А как долго вы уже обручены?
Но на этот раз Артем весело посмеялся:
– Федя, какое обручены? Ты вообще знаешь, что мне всего девятнадцать?
– А внутри едва двенадцать, – ехидно добавила Женя.
– Ну значит тебя привлекают дети. Как это у тебя в психологии называется?..
– А ты то есть лекарь? – сам того не заметив, перебил Вальтер Артема.
– Полностью я выучилась только на медсестру, кем и, собственно, работаю. Но сейчас доучиваюсь на психолога. Еще на психотерапевта хочу, но пока мне достаточно. Работы много, да еще и за этим чудом-юдом глаз да глаз нужен. В общем, скучать не приходится.
Машина свернула на новую улицу.
– Так что, если вдруг почувствуешь себя неважно, или же просто захочешь обследоваться, приходи в нашу первую больницу. Запишем тебя вне очереди.
– Хах. Спасибо, но здоров я как бык.
– Знаешь, на твоем месте я бы засомневался в этом. Жень, ты просто представь себе, он вино пьёт, как обычную воду! И при этом я реально ни разу не видел чтобы он ел или пил что-то кроме вина! А ещё посмотри какой бледный, жуть просто! Как будто молоком облитый. И плюс ко всему, Федя, тебе становится плохо от секунды под солнцем.
Вальтер заволновался. До сего момента он даже не подозревал, что все эти детали бросаются в глаза.
– Да уж… Никогда не сталкивалась с таким раньше. Возможно альбинизм, но… в общем, приходи к нам на диагностику.
– Д-да со мной все точно в порядке, – нервно усмехнулся он и решил, что следует срочно перевести тему. – А ты что, христианка?
– Ну…
– Женя, следи-ка за дорогой, – резко перебил их Артём, снова переключившись на грозный тон. – А ты лучше смотри как там дрыхнущие.
Усмехаясь, Женя щелкнула ему по лбу.
– Ладно-ладно, но вы мне скажите, куда ехать-то? Я на автомате еду к нам, но сначала же надо развезти пассажиров.
Вальтер пожал плечами:
– Меня можешь оставить хоть здесь, а вот они… Без понятия.
– Я тоже, – добавил Артём.
– Вот так сюрприз. Мм… Тогда пусть переночуют у нас, а наутро сами решат куда им идти.
– Ты в своём уме? Провела на работе две ночи, а ещё хочешь кому-то условия создавать. Лучше сейчас позвоним Эле, у неё записаны все наши адреса.
– Артемка… Посмотри на часы. Все нормальные люди уже десятые сны видят.
– Ну и что? Разбудим, ничего страшного. Не бросать же их на улице.
Так они и поступили. Элла подняла трубку лишь на десятом гудке. Будучи сонной и разбуженной, она уже не казалась идеальной работницей.
Понадобилось немного потерпеть, выслушать отборную ругань и десять раз извиниться, чтобы все-таки узнать адреса Леры и Леона.
Жили они не так уж и далеко от ресторана, поэтому на их развозку не потребовалось много времени.
– Оставьте меня здесь. Я сам дойду, – последним выходил Вальтер, который был не прочь ещё немного прогуляться под луной.
– Угу. Давай, было приятно познакомиться.
– Пока Федя! Пожалуйста не соглашайся на просьбы рандомных бомжей пойти с ними куда-то!
Вампир улыбнулся.
– Спасибо тебе. Артеем, тебе тоже спасибо.
И он ушёл, позабыв и о Валере, и обо всем плохом.
ИНТЕРМЕДИЯ. С днем рождения!
С момента пожара в клубе прошла неделя. Новость моментально разлетелась по всему городу: все статьи и телеканалы только и вещали о «таинственном поджоге», унесшем жизни десятерых людей. Поджигатель же пропал без вести – еще несколько дней его пыталась найти полиция и следователи, но Валера будто сжег и следы за собой.
Вальтер изо всех сил старался забыть и Валеру, и тот факт, что его тайна уже не является тайной. И все равно, час от часу не становилось легче – он все ждал жестокого удара из засады.
***
– Ааргх! Да как решить эту тупую задачу?! Откуда я должна родить эти цифры?! – бесновалась Линка, нервно щелкая ручкой.
Вальтер не понял, о чем идет речь, но один лишь тон ее голоса стал веской причиной закрыть дверь кабинета и не соваться сюда ближайшее время.
– Тут все гораздо проще. Представьте эти векторы в виде прямоугольного треугольника. Тогда у Вас будут известны два катета, а гипотенузу Вы сможете найти с помощью…
– Измерить линейкой?
– Ээ, теоремы Пифагора.
Но мягкий голос Эллы значительно уменьшил уровень опасности. Теперь Вальтеру было понятно, как ей удается так легко находить с Линкой общий язык. Кто же как не мать лучше всех понимает своего ребенка?
– Аа… Ясно. Гораций, заходи уже и говори че тебе там надо. А то на нервы действуешь.
Вальтер несмело зашел через приоткрытую дверь.
– Э… Я принес от-чет о рас-хо-дах за месяц, – внимательно прочитал он заголовок с папки, которую держал в руках.
– Да, спасибо большое. – взяла папку Элла.
– Это все? Тогда шуруй отсюда, – Линка захлопнула учебник и отодвинула тетрадь подальше от любопытных глаз Вальтера. – А, кстати, передай всем, что десятого ноября выходной.
– Почему?
Девочка пожала плечами.
– Просто.
Но вампира такой ответ не устроил. С чего бы суровой начальнице, не знающей слов «перерыв» и «отдых», ни с того ни с сего устраивать выходной посреди недели?
– Не поверю, что просто. Вы потихоньку отказываетесь от нас?
Линка ударила кулаком по столу.
– Я сказала задавать вопросы?
Больше не говоря ни слова, вампир развернулся и потрусил прочь. Даже сильнейшее любопытство не способно вставать поперек ее слов.
– Слава господу, – первой на новость о выходном отреагировала Лера. На радостях она даже отложила свою толстенную книгу.
– О, клево, – добавил Артем, собирая грязные тарелки и едва не уронив одну. К счастью, мимо проходил ловкий Леон.
Сам же Вальтер их радости разделить не мог: каждый день на работе был для него более, чем праздником. А каждая ночь и каждый выходной удушали. Удивительно – стоило провести с этими людьми всего пару месяцев, как одиночество стало горчить вновь и впервые за сотню лет.
Элла присоединилась к ним прямиком из кабинета Линки:
– Десятое ноября – ее день рождения.
От неожиданности все замерли. Все, кроме Вальтера, который не знал человеческих традиций.
– Оу, тогда понятно, – сказал Артем. – Сколько ей будет? Четырнадцать?
– Шестнадцать, – исправила его Элла.
– И что это значит? Зачем вообще запоминать день своего рождения? – не удержался от вопроса вампир. Он смог свыкнуться с тем, что в шестнадцать лет люди не были беспомощными младенцами, но вот «день рождение» – звучало, в лучшем случае, дико. Он не помнил сколько ему лет (двести. пять? Десять, двадцать?), а они аж отсчитывают каждый год! Да еще и придают этому особый смысл.
Как обычно, очередной абсурдный вопрос Вальтера не привел никого в восторг.
– Да так, со скуки, – лишь Лера нашла что ему ответить, – Ну а шмакодявку поздравляю.
Решив, что на этом беседу можно закончить, все поспешили вернуться к своей работе.
Но Элла остановила их нарочитым кашлем.
Они обернулись, и от этого девушка растеряла всю свою уверенность.
– Что такое? – спросил Леон после минуты нерешительного молчания. Каждый молча заметил, как дрожали ее руки и сбилось дыхание.
– Я… ам…
Но все учтиво ждали, пока она соберет слова.
– Можно… кое о чем п-попросить вас?..
– Господи, да конечно! Не можно, а нужно. Проси че хочешь, – необычно горячо воскликнула Лера. Артем, Леон, да и Вальтер не могли не с ней не согласиться.
– Ты сама столько всего для нас делаешь – буквально весь 'есто’ан де’жится на одной тебе.
– Вот-вот, а еще стесняешься. Скромность это конечно хорошо, но не до такой же степени! – подхватил Леона Артем.
И это все было правдой: только Элла могла смягчить деспота в Линке и не дать сбыться двенадцатичасовому рабочему дню. Только она могла отпросить со смены сразу двух человек, а затем и взять на себя эту двойную работу. Сама же Элла помощи никогда не просила, и ребята нередко переживали по этому поводу.
Какова же была их радость видеть на ее лице улыбку облегчения.
– Давайте сделаем ей подарок. Что-то вроде… небольшого праздника. Если у вас, конечно, есть возможность.
Лера, Леон и Артем никак такой просьбы не ожидали. Только Вальтер понимал движимые ею чувства.
– О, хорошая идея, – вампир решил ее поддержать. – Праздники это всегда хорошо. И весело. И э… круто. Какой у нас будет план?
– Ээ, да, давайте, – растерянно, но согласился Артем. Леон кивнул, а Лера фыркнула.
– Ну раз просишь ты, то окей.
– Тогда поговорим после смены, – радостно ответила та.
К их удаче, Линка ушла еще до закрытия ресторана. Закончив всю работу и погасив огни на входе, ребята собрались в служебной комнате на втором этаже.
– Так, ну… – начала все еще нервничавшая Элла.
– Я придумал, я придумал! – но благодаря Артему ей не пришлось подбирать слова. – Короче, давайте устроим тусу в стиле Наруто. Ну, вы же все знаете, что шеф фанатка Наруто? Понимаете, да? Это идеально и ей точно понравится!
К счастью Вальтера, не он один ничего не понял.
– Чего? – скорчившись, спросила Лера.
Элла тоже выглядела озадаченной. Лишь Леон (впрочем, как обычно) не выразил никаких эмоций.
– Ну Наруто! Мультик такой! Вы разве в детстве не смотрели? По телеку же шел когда-то, я думал все хотя бы одним глазом о нем знают… Ну ладно, не суть. Короче вы же замечали, да? На Хэллоуин она пришла в плаще Акацуки, в ВК она подписана как «Линка Учиха»… И вы никогда не задумывались над тем, что за мужик висит у нее в кабинете? Это Итаче из Наруто!
– А-га, – начала Лера. – Какова гарантия, что ты не пользуешься нашим незнанием и не хочешь выставить нас клоунами перед шефом?
Артем застыл в глубоком возмущении. Им бы пришлось выслушать ответ из тонны слов, если бы не вовремя встрявший Леон:
– Не, он п’ав. Я тоже это заметил.
– О-о-о, Леня, ты шаришь!
– Беззаботное детство и телик, – пожал плечами тот.
– Если она и вправду интересуется этой вещью, то почему бы и нет? – Элла же выглядела вдохновленной.
– Вот-вот! Я уже даже все-е-е продумал! Лерка с Леней испекут торт, мы с Федей и Элей найдем много-много шаров и какой-нибудь подарок, и все мы оденемся в халаты Акацук.
Но ни у кого, кроме Эллы не загорелись глаза.
– Что?! Нет! Я не буду участвовать в этом ут’еннике.
Лера горячо кивнула в его поддержку. Вальтер же толком ничего не понял, но точно не хотел делать то, в чем ничего не смыслил.
– Да в смысле?! Не для тебя же, взрослого дяденьки, устраивается этот «утренник».
– Так и шеф младше тебя всего на т’и года.
– Давайте остановимся на том, чтобы просто испечь торт и подготовить какой-нибудь подарок, – Элла поспешила остановить назревающий конфликт.
– Ну ладно, – пожал плечами Артем. – Нам же меньше работы.
– Угу. Торт точно на Леоне, а Артем с Федососием купят какую-нибудь побрякушку из этого вашего «Наруто» в качестве подарка. Хотя… довольно опрометчиво поручать этим двоим какое-то дело.
– Эй, а ты что будешь делать?
– Я? – ухмыльнулась Лера. – А вы что, не сможете без меня справиться?
– Я останусь в ресторане, – воскликнула Элла. – Я ничего не смыслю в праздниках, и думаю, будет лучше если я просто останусь работать.
– А, точно, совсем про это забыли. Но ты не сможешь проработать в одиночку, пусть даже и всего один день! Лера, ты поможешь Эле, возражения не принимаются.
– Ладно.
– Всех все устраивает? Федя, тебя все устраивает?
– Вы, люди, такие странные…
Все уставились на Вальтера в недоумении.
– Ээ, вернее да, конечно устраивает!
На этой ноте и завершилось их собрание.
Восьмое число ноября сменилось девятым. На все про все у них был всего один день.
И уже с самого начала все пошло не по плану.
– Артем заболел?!
Элла положила трубку телефона.
– Да. Позвонил только что.
– И че нам теперь делать? – не без шумного выдоха спросила Лера. – Артем блин, громче всех тут кричал и командовал, а в итоге тупо слился.
Что делать никто не знал. Теперь их было всего четверо. Четверо на огромный ресторан и организацию целого праздника. Элла уже не знала как разорваться между заказами и хаосом мыслей. Засуетился даже Леон, неуклюже гремя посудой на кухне.
– Короче, – наконец взяла себя в руки Лера. – Вы с Леоном оставайтесь здесь. Он может готовить торт параллельно с работой – шмакодявка почти не заглядывает на кухню. А мы с Федососием пойдем за подарком. Надо только спросить… о, а вот и ты.
Будто слыша их разговор, Леон вышел из кухни.
– Артем заболел, – сказала ему Элла.
– Знаю. Написал мне сегодня в ВК. Что тепе’ь?
– А теперь напомни-ка, как называется этот ваш мультик. И мы с ним, – Лера указала на ковырявшегося в салфетнице Вальтера. – Пойдем искать это.
– Ты п’о На’уто?
– Можем уходить.
– Стойте! Желательно ищите что-нибудь связанное с Итачи. Ну, пацан с че’ными волосами и либо че’ными, либо к’асными глазами. И еще…
– Да-да-да! – но она уже стояла в дверях на выходе. Прикрикнув Вальтера, наконец-то удалось отправиться в путь.
Задача была не из простых. Вальтер не просто привык во всем полагаться на Леру – он считал ее не меньше, чем властителем в этом мире (вообще-т всех остальных людей тоже, но с Лерой он проводил больше всего времени). Ведь сам вампир моментально терялся в любой точке на расстоянии больше десяти шагов от ресторана (хоть и живя в этом городе уже больше трех месяцев).
А сейчас даже Лера не знала куда идти.
Таким образом, они затратили почти полдня на то, чтобы найти первый попавшийся тематический магазин.
Зайдя внутрь, Вальтер окончательно убедился – люди никогда не перестанут удивлять его.
Для Леры это был обыкновенный магазин фанатских товаров. Конечно, ее взгляд цеплялся за некоторые, знакомые с детства картинки, но во всем остальном это место не вызывало ничего, кроме равнодушия.
Вальтер же потерял дар речи, не зная куда устремить восхищенный взгляд. Ведь даже витражи на окнах вампирского собора не зачаровывали так, как эти стеллажи с фигурками, книжные полки, или стенды с плакатами. Он не знал красочных символов, которые видел; не знал как читаются названия; не знал имени хотя бы одного из множества персонажей, и все равно не мог перестать хлопать глазом.
– А это все… что это?
– Как видишь – всякие игрушки. Кому-то нравится, – в ответ Лера пожала плечами.
Он вспомнил игрушки из своего детства: твердые куски гальки и гравия. Ничего другого ни в башне, ни в темнице под землей найти было нельзя.
– Ну? Че встал? – Лера ткнула его локтем. – Давай, ищи Итачу, или как его там.
– Ээ, я точно также ничего не знаю. Давай у кого-нибудь спросим или…
– Вам что-нибудь подсказать? – вертя в руках цепочку, к ним подошел консультант, на вид еще совсем мальчишка. Только сейчас Вальтер заметил, что кроме него и Леры в магазине никого не было.
– Да, мы ищем какую-нибудь атрибутику по Итаче из Наруто. На подарок.
Консультант сверкнул лучезарной улыбкой.
– Весь этот ряд, – он обвел рукой за их спинами. – Посвящен Наруто! Толстовки, рюкзаки, футболки, канцелярия, чехлы… К заказу от пяти тысяч прилагаем стикеры! Тот, кого вы ищете прямо перед вами!
Он ушел, оставляя Лере и Вальтеру самое сложное – выбор.
– Кажется, это и есть то, что нам нужно, – Лера сняла с плечиков черную толстовку, с которой на них смотрел темноволосый и черноокий мальчик. Рядом витали черепа и горело зеленое пламя.
– Мы подарим ей кафтанчик?
– Да. Подростки сейчас просто обожают ходить как капуста. Слушай, а ты уверен, что это именно то? Просто как-то… сомнительно это выглядит. Не хотелось бы перед ней облажаться.
– Помнишь, что сказал Леон? «Пацан с черными волосами и либо черными, либо красными глазами». Пацан это же мальчуган, да? Ну вот: черные волосы и черные глаза. Да и тем более, станет ли нас обманывать работник, – говорил Вальтер с такой уверенностью, будто являлся первым знатоком.
Лера в смятении оглядела ряд с товарами, который как-то не сходился с картинкой в ее голове: множество детей, разодетых в пестрые футболки и играющих не то с водой, не то с огнем, не то с молниями. Еще они были вооружены мечами и луками, а где-то даже встретились греческие буквы и латинская аббревиатура SPQR.
Еще минуту она задумчиво смотрела на толстовку в руках. Конечно, можно было не мучиться и либо позвонить Леону, либо подсмотреть правильный ответ в интернете, но Лера была слишком ленива, а еще в тот момент подобная мысль совершенно вылетела из ее головы.
– Ладно. Надо только размер правильный выбрать.
Они взяли самый маленький. На выходе из магазина оказалось, что прошло гораздо меньше времени, чем ожидалось.
– Хочу есть, – заунывно сказала Лера, идя с Вальтером обратно к станции. – Купи нам по донеру.
Взглядом она указала на ларек с уличной едой рядом. В очереди никто не стоял, да и продавец скучающе прислонился к стене.
Спустя десяток минут Лера взяла в руки горячий донер и бутылку с соком. В то время как Вальтер на еду даже не смотрел.
– Мы мотались по городу весь день и ты не проголодался?
– Нет, – его уже не удивлял тот факт, что людям требуется есть постоянно, да еще и не ограничиваясь чем-то одним, как вампиры одной лишь кровью.
– Странно, – ответила Лера, откусывая донер. – Ты вообще странный, знал об этом?
Вальтер давно привык к подобным замечаниям.
– Я думала только девочки стесняются есть на людях. Точно не будешь? – она протянула закуску к его рту.
– Д-да, убери эту гадость! Точнее… я просто не люблю все то, что любите вы.
– То есть все.
Вальтер пожал плечами. Какое-то время они шли молча, наблюдая то за проносящимися машинами, то за алеющим небом.
Внезапно Лера остановилась и болезненно прошипела, будто ее ужалила пчела. Вальтер остановился тоже, хмурым взглядом спрашивая в чем проблема.
– Да какая-то херня на шее, – она убрала волосы с правой стороны, обнажая красные и слегка распухшие следы от вампирских клыков. Вальтер напрягся сделать удивленный и растерянный вид; отчасти это не было игрой – он и вправду не ожидал, что питаясь ее кровью, доставлял ей такие неудобства. – Уже несколько недель не проходит. И я даже не понимаю откуда она взялась.
– Бр… Выглядит жутко… Жаль, что я не лекарь и не знаю что можно с этим сделать.
«А то, что это сделал ты не жаль, да?» – виновато пронеслось у него в голове. Но поделать с собой он ничего не мог – Вальтер итак пил кровь с минимальной частотой. Последние месяцы его жертвой неизменно становилась Лера. И непросто так: во-первых, с ней доводилось проводить больше всего времени, а во-вторых, после того случая с Артемом Вальтер боялся пить «непроверенную» кровь.
***
В тот же день все приготовления к празднику были закончены: и торт, и подарок с шариками (Вальтер с Лерой купили их на обратном пути) уже ожидали свою именинницу. Сама Линка и Леон к тому времени уже ушли. Завершить все детали, а именно украсить служебную комнату, в которой и планировался праздник, остались Элла, Лера и Вальтер. Впрочем, справились они быстро. Время на работе всегда текло слишком быстро – не успевал Вальтер опомниться, как стоял перед уже закрытым и пустым рестораном.
– Эй, это был твой не последний день с ними. Завтра, а потом и послезавтра еще никто не отменял, – успокаивал он себя, идя домой.
***
– Эмм… Лера, Федя, что это? Вернее, кто?
Утро было настолько ранним, что походило на поздний вечер. Но несмотря на это, ребята собрались в полном составе. Артем тоже счел свое присутствие обязательным. Линка должна была вот-вот подойти, чтобы «забрать у Эллы ключи». Все складывалось идеально, вот только Артем с Леоном отчего-то с подозрением косились на подарочную толстовку.
– Че ты имеешь ввиду? – возразила ему Лера.
– У нас же туса в стиле Наруто. Что это за пацан?