Никита Сахно
Отец и грешник
– Нет, откуда? – развел руками крысолицый.
Радомир покопался в своей котомке и достал нужную траву.
– Вот, вскипятите воду на костре и бросьте туда. Как долго он в таком состоянии?
– Да все утро, почитай. Как на охоту с ним отправились за дичью, так и скрутило его.
Радомир еще раз внимательно осмотрел мужика. Исцелять на виду у стольких незнакомых людей он не хотел, да и сил у него было преступно мало. Он еще не успел прийти в себя.
– Вален, ягоды в лесу ел? – спросил он, отмечая желтоватый цвет кожи толстяка.
– Дааа…
– Красные, полупрозрачные?
– Ага…
– Жить будет, – вздохнул Радомир. – Но пару дней помучается с кишками. Отвар должен помочь.
– О, спасибо, отче! Вален нужный работник, но с пузом своим сладить не умеет. Не знаю, как и благодарить вас.
– Ничего не надо, – отмахнулся Радомир.
– Еще раз тысяча благодарностей! Но подарок все равно дам, вот – он вернулся от повозки с отрезом цветастой ткани – Это подарок для девочки. Платье сделаете.
– Спасибо, – Радомир передал подарок Бевзу и попытался дать знак, чтобы тот расслабился. Кажется, им ничто не угрожало.
– Скоро закат, – предупредил купец. – Предлагаю воспользоваться той дичью, что они достали с утра. Лично я очень проголодался. А вы?
– Да, немного, – согласился Радомир, заметив, как обрадовалась девочка. Пусть хоть кто-то радуется путешествию. Да и отдохнуть не мешало.
Он уселся возле костра, заметив, как в отдалении стоит Малин и качает головой. Радомир не терял бдительности, но жар от костра и мысли о горячей пище постепенно делали его все более вялым. Тяжелая голова тянула в сон. Купец все говорил и говорил, так что скоро его бормотание превратилось в далекий гул. В сознании Радомира всплывали случайные образы и слова, а он все цеплялся за ответы, которые хотел найти.
– Очнись, Радомир. Ты опять в жопе, – послышался настойчивый голос над его головой. Знакомый голос, который не давал покоя все эти годы. Он поморщился и попытался игнорировать его, но что-то действительно случилось, и он тут же открыл глаза.
Лезвие. Острый нож уперся ему в горло. Рядом на земле лежал Бевз. Вид у него был помятый и ужасно злой. Он задыхался и плевался, будучи уткнут лицом в самую землю, пока сверху на нем развалились Вален и Ванька, а противный серый человек с маленьким ножичком в руках держал плачущую девочку.
«Проклятье!»
Не предпринимая никаких шагов, он попытался оценить ситуацию. Посох лежал на расстоянии вытянутой руки, но дотянуться до него не было никакой возможности. Степан сидел рядом на корточках.
– С добрым утром, – лучезарно улыбнулся он.
– Как это понимать? – поинтересовался Радомир, продолжая ощущать нож у своего горла. Можно было подгадать удобный момент, выскользнуть, но справится в одиночку со всеми он не сможет. Был бы один – рискнул. Но Бевза схватили, не оставив шанса, тем более девочка была в беде. Рисковать ей он не мог. Просто не имел права.
– Прошу прощения за все это. Не хотелось, чтобы все так получилось, но иного выхода не было.
– Так-то вы отвечаете на добрые дела? Что вам нужно? У нас нет денег.
– О, в этом я не сомневаюсь, – усмехнулся купец. А, может, он и не был никогда купцом. – Вообще-то, я хотел отпустить вас с девочкой. Но что-то мне подсказывает, что вы все заодно.
– Не понимаю о чем вы, – сглотнул Радомир, пытаясь нащупать опору для своих рук. Возможно, он все-таки высвободится.
– Не надо прикидываться, отче. Или кто ты там. Вы вместе с ним, с Бевзом.
– Бевзом? Здесь таких нет, это же Алексей!
– Я не вчера родился, старик. И вот это точно Бевз Горелый, которого ищут все кому не лень в двух окрестных княжествах.
Как бы в подтверждение его слов здоровяк зло рыкнул и заматерился, задыхаясь под тяжестью двух мужчин. Лицо Бевза стало настолько красным, что казалось сейчас лопнет.
– Вот-вот, – погрозил пальцем Степан. – Девочка считает его своим отцом, что довольно мило, а вы с ним явно знаете друг друга. Я заметил, как вы играли с ним в гляделки всю дорогу.
– У тебя просто талант создавать неприятности, Радомир, – покачал призрачной головой Малин, стоя рядом. Но от его присутствия не было никакого проку.
– Что вам надо? – с тяжестью проговорил Радомир, понимая, что их загнали в ловушку, а он сам этому поспособствовал: был слишком измотан и самонадеян, чтобы вовремя почувствовать опасность.
– Мы получим вознаграждение за него, – пожал плечами купец. – Сорок золотых на дороге не валяются. Особенно в такое непростое время. Может, и за тебя что-то выручим.
– Я простой целитель. Никому до меня дела нет.
– Простой, говоришь? А вот Лар сказал, что в Соларде все говорят про мошенника седовласого, который выдает себя за старика-целителя. Кто-то из местных церковников разорался. Да и странно больно для старика так запросто общаться с таким человеком, как Горелый.
Радомир почувствовал, как падает в пропасть, у которой нет дна.
– Я просто седой странник. Никому ничего плохого не сделал. И девочка тут ни при чем, отпусти ее.
Бевз зло зыркнул, но ничего не сказал.
– Может, так, а, может, и нет. Я знаю, когда могу получить выгоду, у меня нюх. Вы можете принести мне немало пользы.
– За нас с девочкой ты ничего не получишь.
– Я не про это. Продать вас, конечно, не получится. Разве что за копейки. Но вот ты человек не такой простой, вижу, – ткнул в него пальцем купец. – И про Бевза знаешь, значит, какие-то общие делишки с ним есть. Ты можешь мне пригодиться.
– Как?
– Выкупишь свою свободу и девчонки. Да и Бевза сможешь с собой забрать, если он тебе нужен.
Сначала Радомир не мог понять, о чем идет речь, звучало это как-то странно, а потом он начал догадываться. Неприятное чувство поселилось в животе и начало рычать подобно затравленному зверю.
– И что надо сделать?
– Вот это деловой подход, – подмигнул купец и еще шире улыбнулся. – Дело непростое. Но, если справишься, отправляйтесь хоть на все четыре стороны. Если повезет. Так вот, – мужчина придвинулся немного ближе и Радомир ощутил запах благовоний. – Кое-кого надо убить, кое-что надо подбросить. Ничего такого с чем бы не мог справиться твой дружок. Детали объясню позже, если согласишься. Что-то мне подсказывает, что в этой троице главный ты.
– А, если откажусь? – просто на всякий случай спросил он.
– Мы отволочём вас в Солард, где его и, возможно, тебя убьют, а девчонку продадим тому, кто больше заплатит.
– Когда мы сделаем, что должны, ты нас отпустишь?
– Даю слово, – протянул тот руку и Радомир впервые заметил неприятные огоньки, пляшущие в глубине его глаз. Рукопожатие было жестким и энергичным.
– Хорошо. Мы согласны.
– Вот это дело! Ух! Люблю удачные сделки поутру!
– Можно убрать это? – покосился он на лезвие.
– Ах, да, конечно. Только без глупостей. Девчонка останется у нас на случай, если ты или твой друг решите слинять. Но не советую. Царские воины скорее сожгут все леса в округе, чем дадут вам уйти.
Радомир сел, с грустью оглядывая своих товарищей по несчастью. Кажется, из-за него опять все попали в беду.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – сказал он, глядя в заплаканное лицо Алены.
– Ага, – буркнул у него над головой Малин. – Нам ты говорил то же самое. Надеюсь, они умнее и не станут тебе доверять. Ты ведь так и не рассказал своим новым друзьям, что это ты убил всех нас?
Бевз V
Удача все-таки мерзкая своенравная шлюха. Да еще и неразборчивая в придачу, раскрывает ноги перед кем угодно и в самый неподходящий момент. То, что его удача закончилась, он уже понял. Ушла веселиться с кем-то другим. От негодования Бевз стер буквально все зубы, пока скрежетал ими. А кулаки он сжимал с такой силой, что заболели руки.
Он ощущал себя загнанным зверем, который попал в тупик и слышит шум и лай со всех сторон. Сначала седой начал мучить его своими рассказами про одержимых, какие-то темные силы, которые проникают в мир. Бевз так и не понял, стариковские это все бредни или в этих словах есть какая-то правда. Ко всему прочему старый выдавал себя не за кого-нибудь, а за графа Радомира. Где он, а где граф! Хотя гад и обзывал его смердом, что было очень похоже на этих высокородных мерзавцев, поверить в то, что все это правда как-то не получалось.
Но он бы смог свыкнуться со странностями своего спутника, если бы не попал прямиком в ловушку! А ведь он предупреждал! У него буквально кричало все внутри, когда он завидел тех людей на дороге. Старикан расслабился, а вот он сохранял бдительность. Всю ночь он не спал, готовый к любым неожиданностям, напрягаясь от каждого шороха. Но подонки подгадали все верно, набросились на него ранним утром, когда он поневоле начал прикрывать глаза. И хрен бы они еще с ним справились, если бы эта пивная туша не улеглась на него всем весом! А ведь это Радомир вылечил этого урода! В том, что свин действительно болел, даже Бевз не сомневался. Но что толку? Сначала ты помогаешь людям, а потом они всаживают тебе нож в спину. Нет уж, пусть бы туша сама сдохла, а они мимо пройдут. Так нет же!
Он так надеялся, что от колдуна-компаньона будет какой-то прок, а, похоже, вся его затея со стариком и девчонкой вышла для него боком!
Старикан наверняка хотел свалить с девчонкой, если бы была такая возможность, а на него даже не посмотрел. И договор с этим подонком в красном заключил, не моргнув, будто его, Бевза, там и вовсе не было. Бевз из гордого орла превратился в попугая в клетке. Вместо того чтобы быть свободным и счастливым, паря там, где хочется, он стал пустой марионеткой, которую дергают за ниточки. Помнил, нахлебался уже в свое время, хватит.
Красный кафтан условия поставил жесткие. На все про все у них был день, до завтрашнего полудня. Если не управятся, то девчонку продадут, а их сдадут солдатам. Ворот в городе было всего два, и оба, по словам купца, были под присмотром его людей. В это он охотно был готов поверить. Стоило им сбежать, как тот обещал пустить по их следам всех городских солдат.
Бевз бы, может, и сбежал один, благо еще знает неподалеку от города укромное местечко, о котором говорил Андрюша. Но где шансы, что он укроется от солдат в одиночку, без помощи седого? Может, тот и не убивал тех солдат, но какими-то силами владеет, да и в бою двигается больно живо… Тем более, что без девчонки, седой все равно с места не сдвинется. Она была той еще занозой. Бевз бы оставил ее где-нибудь тут на попечение любой толстой кормилицы с добрым лицом, всяко лучше, чем шататься с ним по лесам, но, видно, Радомир привязался к девчонке, а без него Бевз сбегать не решался. Да что там, он теперь и шагу ступать в этом городишке без него не хотел.
А вот в том, что сбегать придется, он все равно был уверен. Степану доверия было ни на грош. Жаль он его сразу не раскусил, думал живчик простой, а это оказался настоящий коршун. Ну ничего, у орла и крылья пошире и клюв поострее.
Обо всем этом Бевз думал, дожидаясь в подвальчике дома, куда их утром привели эти подонки. Соваться на улицу лишний раз не стоило, мог кто-то узнать. Хотя за утро эта кладовая опостылела. Сырость и запах старых овощей вызывали приступы тошноты. Мерзостный, сладковатый запах забил все ноздри, не позволяя думать ни о чем, кроме себя. А все, что ему оставалось – по нескольку раз представлять, как он сжигает тут все к чертям, вместе с этим Степаном, царскими войсками и всем прочим.
Алену гады увели в другое место. Он понадеялся, что ей ничего не сделают, мелкая хоть и пиявка, но лишнего дерьма в жизни не заслужила.
Когда на ступенях послышались чьи-то шаги, Бевз приготовился, но довольно скоро опознал Радомира.
– Ну как? – нетерпеливо вырвался он вперед.
– Дерьмово, – пожал плечами седой. – Все именно настолько плохо, как я и думал.
– Тогда еще ничего.
– Это почему?
– Если хуже, чем ты думал, я бы начал переживать. Сколько их там?
Он отметил запах алкоголя, который исходил от старика. Видать, успел уже принять на грудь, засранец. Главное, чтобы на себе опять тащить не пришлось. Очень многое стояло на кону и не хотелось, чтобы его жизнь завесила от старого алкоголика. Впрочем, свои замечания он решил оставить при себе. Сначала надо о деле.
– Снаружи четверо. В доме еще трое. Подготовлены неплохо, но не сменяются.
– Как ты узнал сколько их внутри? Наверняка, там может еще кто-то быть. Не люблю сюрпризов.
– Их там трое, это точно. Не больше и не меньше.
Бевз настороженно взглянул на седого, но решил не спорить. Облизнувшись, он спросил:
– А Степан?
– Большую часть времени, как я понял, проводит в доме. Живет там же. Сегодня он из дома не выходил.
– Плохо дело. Если бы выходил стало бы попроще.
– Уверен, что он будет нас ждать.
– Очень бы хотелось, – плотоядно улыбнулся Бевз, надеясь на реванш.
– Это не шутки. Я предупреждал, убивать мы никого не будем, – старик глядел на него довольно сурово. Бевз вздохнул.
– Как ты себе это представляешь? Они не идиоты. Уж не этот Степан. Им хватит мозгов, чтобы подготовиться к нашему приходу. Или хотя бы допустить такую возможность. Я бы на их месте так и сделал. Мы же не психи, чтобы доверяться бандитам, напавшим на нас?
«Ну, я точно не псих».
– Убивать их нет никакой необходимости.
– Они же сдадут нас! Мы и пикнуть не успеем, как солдаты устроят на нас облаву.
– Тех людей позавчера мы оставили в живых, и ничего, как видишь, сами еще живы. Смерть – это не выход.
– Да они же сами нас убьют, не задумываясь!
– Это неважно, – покачал Радомир головой. – Мы убивать их не будем. Ни я, ни ты.
– А, если так получится? – не унимался Бевз. От этих замашек его тошнило больше, чем от сраных овощей вокруг.
– Сделай так, чтобы не получилось, – пожал плечами в ответ Радомир.
– А вдруг получится?
– Почему тебе так хочется убить этих людей?
– Как это почему? Потому что они убьют нас не раздумывая! Уж я-то знаю о чем говорю, таких гадов я хорошо знаю. «Сам такой» – чуть не добавил он. – А, может, они нас солдатам сдадут. Это ненамного лучше. Не знаю на счет тебя, а вот меня ничего хорошего ждать не будет. Без пыток точно не обойдется.
Об этой неприятной части он старался вообще не думать. Уж лучше в бою сдохнуть.
– Ты сказал, что тебе известно надежное укрытие.
– Место, чтобы переждать бучу, а не атаку сраного разъярённого города!
– И тем не менее, можно обойтись без убийств. Если мы все сделаем как надо, то никто не найдет нас и никто не пострадает. Больше, чем необходимо.
– Почему ты так за них переживаешь? Они же мерзавцы. Ничем не лучше… меня, скажем. Сначала ты пощадил тех, затем этих. Странно, как ты жив до сих пор с таким количеством врагов.
– У человека нет врагов, кроме него самого, – вздохнул Радомир.
– Давай только без всех этих религиозных приблуд?
– Это не религиозная приблуда, как ты выразился, а правда жизни. Ты ведь хочешь с ними расквитаться, так? Чтобы они заплатили за то, что схватили нас, угрожали. А потом заставили согласиться, что мы убьем местного главу стражников, который не хочет брать взятки. Ты просто хочешь их наказать и считаешь, что смерть достаточная кара за твое унижение?
– Не собираюсь я их наказывать!
– Собираешься. Люди постоянно спорят друг с другом, доказывая, что именно на их стороне правда. Убив другого, разве ты сам станешь прав?
– Нет, наверное, зато, он станет мертвым. И спорить уже точно не будет.
– Вот, про это я и говорю.
– А, ну его! Давай лучше о деле.
– Сначала дай слово, что не станешь никого убивать намеренно. Помни, ты обещал, что будешь меня во всем слушаться.
Бевз чуть не ударил его.
– Ладно-ладно.
– Не понял, – строго посмотрел седой.
– Я обещаю, что не буду их намеренно убивать, – закатил Бевз глаза. – Давай уже к делу, ладно? Малявка у них?
– Да. Сидит наверху. С ней все в порядке, как я понял.
– Как ты вообще это знаешь?
– У меня есть… дар.
– Может, тогда твой дар поможет вытащить ее оттуда без убийств? И где вообще был твой дар, когда я предупредил, что у меня плохое предчувствие? Ты ведь видел его, ясно же, что он что-то скрывает. Говорят же: худой – злой.
– А толстый?
– И толстый злой. Люди, вообще, то еще дерьмо, – сплюнул он.
– Надо будет где-нибудь записать это.
– Тебе бы не помешало, – буркнул Бевз себе под нос и добавил громче. – Так когда отправляемся? Утром? Поймаем их на знакомый крючок?
– Нет, уже скоро.
– Средь бела дня? – удивился он, с сомнением разглядывая в сумраке старика.
– Как ты думаешь, на их месте, если бы ты ждал каких-то глупостей с нашей стороны, то решил, что мы нападем ночью, когда нас хуже заметить или попремся средь бела дня, как дураки?
– Но ведь мы действительно попремся, как дураки.
– Не в том суть. Думай, – старик постучал костлявым пальцем по виску. – Хорошего воина определяет не физическая сила, а способность предугадывать события. Думай наперед и сумеешь застать противника врасплох.
– Допустим, – качнул Бевз головой, хотя ему вовсе не нравился этот план. Как можно сработать без жертв, напав на дом при свете дня? Да еще и остаться незамеченным? Авось только с помощью магии этого старика. – И что мы будем делать?
– Идем на улицу, там покажу.
Бевз с радостью согласился выбраться из этого садоводческого каземата. Свежий воздух придал ему новых сил и приятных ощущений. Вот она, свобода. А вот старик поморщился.
– Что случилось?
– Ничего, – отмахнулся тот. – Одно скажу точно: твой друг Вим наверняка где-то рядом. Я чувствую, что мы пришли в правильное место. Ладно, гляди сюда.
Скрытые забором от лишних глаз, они встали у стены дома, и Радомир кончиком посоха принялся вычерчивать на земле улицы города.
– Вот тут нужный дом. Рядом с ним стоят другие, но там, вроде, все спокойно. Вот здесь стоят люди. Внутри вот тут, и вот здесь…
Бевз не мог не отметить, что седой говорит профессионально, со знанием дела, описывая позиции и людей, как бывалый боец. Краем глаза он следил за ним. Неужто и вправду тот самый Радомир? Да нет, бред какой-то.
Тем не менее, план становился для него куда понятнее. Он был очень рисковым, рисковее многих, которые проворачивал сам Бевз. Но выбор у них был небогатый.
– Вроде, все понял, – поднялся он на ноги.
– Помни о главном.
– Да-да, никаких убийств.
– Тогда пошли, двигаться будем переулками, – все-таки для старика он был больно резвым.
Радомир пошел впереди, двигаясь уверенно, словно прожил в этом городишке всю жизнь. Бевз же не мог избавиться от напряжения, он специально ссутулился и накинул на голову тряпку, которую можно было принять за капюшон, так что части его лица не было видно. Иногда он поглядывал по сторонам наметанным глазом. Городок жил своей жизнью, и судя по всему, даже война этой жизни мало мешала. Люди ходили холеные, как гусаки в добротном хозяйстве. Даже деревянные домишки выглядели ухоженными. Не говоря про то, что недалеко от центра стояла небольшая каменная церковь. Как раз недалеко от нее стояла толпа, за которую зацепился глаз. Молодой проповедник вещал в толпе:
– Бойтесь неправедных, кто может наслать на вас морок. В это непростое время каждый в чьем сердце живет черная ложь Незримого, опасен для вас. Ваши мягкие, сострадательные сердца отличная почва для проходимцев, которые жаждут нажиться на вашем страдании! Тех безбожников, для которых важнее деньги и языческая ересь, чем праведный путь. В последнее время здесь расплодились мерзкие колдуны, именующие себя целителями. Только Владыка Небес и его святая церковь могут спасти вас, помните об этом! Не верьте колдунам и мошенникам. В особенности, белому старцу, что ходит в одеждах монаха…
Бевз тихонечко присвистнул. Радомир шел также уверенно, ни разу не повернув головы. Казалось, никто вокруг его даже не замечает.
– Это он, случайно, не о тебе?
– А сам как думаешь?
– Чем же ты успел ему так насолить?
«Может, они уже знают, что мы вместе? Ой, как хреново-то будет…»
– Я просто умею делать то, чего не может он. Этого вполне достаточно для ненависти.
– Может тогда, ну это, вернемся, когда стемнеет. Мы слишком заметная парочка.
– Сам мне сказал, что в толпе спрятаться проще. Люди так поглощены своими проблемами, что обычно не замечают вокруг ровным счетом ничего. Идем, мы скоро будем на месте. Тебе надо направо.
Бевз кивнул, хотя старик вряд ли мог это видеть. Или мог? До него доносился тихий шепот, седой, как всегда, говорил сам с собой. Да и неважно, пусть делает что хочет, лишь бы помог выпутаться из этой передряги. Вскоре он заметил нужный зеленоватый дом и без слов, тихо, легкой тенью метнулся в переулок. Ему требовалось отвлечь на себя охрану с черного входа.
Он повел плечами, потом начал идти немного заплетающимся шагом, чувствуя, как сильнее начинает биться сердце. Капюшон сполз на лицо, а шаги стали, как у пьяного, но впечатление это было обманчиво. Сгорбившись чуть ли не вдвое, он начал издавать нечленораздельные звуки. Теперь главное было застать их врасплох. Иначе все очень быстро станет плохо, как у бабы, когда муж невовремя вернулся.
– Эй, отвали! – сказал один из охранников. Бевз продолжил, пошатываясь, приближаться.
Переулок был небольшим, прохожих тут не было. Охранник сделал шаг навстречу, и это стало большой ошибкой. Бевз прыгнул вперед и свалил его одним ударом, второй не успел ничего сделать, потому что когда он развернулся, поняв, что случилось, то его по спине огрел посохом выскочивший Радомир.
Бевз прирос к земле, ожидая продолжения или невольного прохожего, который поднимет ор, но шли секунды, а ничего так и не происходило, он испустил вздох облегчения.
– Внутрь их, – быстро сказал Радомир.
Вскоре они разместили их недалеко от входа, прямо внутри дома. Старик достал веревку и очень живо начал связывать мужчин.
– Где ты ее взял?
– Позаимствовал.
– Украл, значит?
– Позаимствовал, – настойчиво и тихо ответил тот, сверкнув своими голубыми глазами.
– А чем воровство лучше убийства? Это же тоже грех, – не смог удержаться от замечания Бевз, уж больно старик его допек нравоучениями.
– Идем наверх и тихо, – вместо ответа сказал тот. – Он держит девочку рядом. Один на лестнице. Второй в соседней комнате наверху, рядом с ним.
– Где Вален? – облизнулся Бевз.
– Там, снаружи. Нам сейчас не о нем надо думать. Помнишь план? Хватаем девочку и скрываемся в переулке, а потом к воротам.
– Свою работу я делать умею.
Бевз шмыгнул дальше по узкому коридору, следя за тем, чтобы доски под ногами не слишком скрипели. Он вынул нож, приятно лежащий в руке, и слегка взвесил его. Должно было сработать. Бевз пружинной, легкой походкой, стал подниматься по лестнице, сделав вид, что не делает ничего необычного. Если бы он спешил, те наверху почувствовали бы и заподозрили неладное. В такие, особенно важные моменты на него нападала удивительная легкость, он словно перышко носился по воздуху, и не было ничего, что могло помешать. Время замедлилось. Сердце стучало размеренно.
Как он и думал, охранник скучал, усевшись возле двери, как послушная собачонка. Они были незнакомы, так что тому повезло. Он только начал поднимать на него глаза, когда Бевз уже метнул в него нож. Рукоять ударила точненько в висок, мужик издал хрюкающий звук и завалился набок.
Теперь ждать было нечего. Огромными шагами, перемахивая через несколько ступенек, он влетел наверх. Дверь только начала отворяться, но он ударил по ней, роняя человека по ту сторону на землю. Сразу же добавил ему несколько пинков и прыгнул дальше. Тут же он выбил вторую дверь мощным ударом ноги, врываясь как вихрь в комнату. За массивным столом, заваленном бумагами и пригоршнями монет стоял знакомец Степан. Он явно не ожидал такого поворота событий. Бевз внутренне возликовал. Купец был безоружен и метнул взгляд в сторону клинка, лежащего на скамье неподалеку. Бевз не дал ему такого шанса, с рыком бешеного зверя, он совершил неимоверный прыжок, падая на стол, хватая и увлекая за собой мерзавца. Может, тот и был хитрый, но хлюпик. Бевз ударил его локтем в нос, скрутил, обхватив рукой, и принялся бить второй. Один удар, второй, третий. С каждым взмахом Степан сопротивлялся все меньше, пока вообще не повис бездвижным мешком. Бевз ударил еще пару раз для порядка и разжал свою мертвую хватку, тяжело дыша и восстанавливая дыхание.
Весь бой занял буквально, несколько секунд. Он повернул голову и заметил Алену, сжавшуюся в самом углу. Ее глаза превратились в блюдца и занимали, наверное, половину, лица.
– Приветик, – неловко улыбнулся он. «Да уж, наверное, не самое приятное зрелище для ребенка».
Он хотел еще что-то сказать, как тут в проходе появился охранник, хватающийся за челюсть. Зверским взглядом он осматривал комнату, пока не остановил его на Бевзе. Он был готов вскочить на ноги, когда мужик в проходе странно осел и завалился на пол. В следующее мгновение в проеме появился Радомир.
– Все в порядке?
– Ага.
– Тогда бежим. Потом отдохнешь, – Радомир покосился на лежащего в крови Степана. – Он жив?
Бевз поднялся на ноги и пнул того. В ответ послышался слабый стон.
– Да. Жить будет.
Радомир быстро кивнул, и сделал шаг вперед.
– Мы пришли спасать тебя, Алена, – Радомир попытался ободряюще улыбнуться, но девочка не двигалась и ничего не говорила. – Бери ее и неси, похоже, у нее шок.
Бевз подскочил к девочке, на секунду неловко зависнув. Сейчас она казалась еще меньше и очень хрупкой, так что ему было страшновато брать ее на руки. А еще его ободранные до крови кисти в эту секунду показались ему такими чуждыми и далекими этой маленькой девочки в поношенном сером платье. Прикоснувшись к ней, он мог бы не просто испачкать ее, а осквернить. Девочка со страхом взглянула на него.
– Не бойся, все позади, – не слишком уверенно сказал Бевз, и аккуратно взяв ее, прижал к себе. Радомир уже скрылся на лестнице.
Он уже хотел уйти, когда остановился возле стола.
– Это за ущерб, – сказал Бевз, подбирая кошель с пола. Потом еще немного подумал и еще разок пнул купца. – И это тоже. Только дедушке не рассказывай, – добавил он для Алены – Так делать не очень хорошо.
«Но приятно».
Теперь они переходили к не менее сложной части. Нужно было как можно скорее выбраться из города. Радомир собирался взять повозку купца, в которой Бевз мог бы спрятаться. На старика с девочкой не должны были обратить внимание. Правда, так Бевз думал, пока не услышал проповеди на улице. Но он привык решать проблемы по мере их поступления.
Повозка оказалась рядом. Радомир очень быстро запряг лошадей, Бевзу даже почти не пришлось ему помогать. Наличие повозки несказанно радовало, теперь они могут не тащиться пешком по лесам и все пойдет живее.
В тот момент, когда он думал, что все обошлось, из переулка вышла группа стражников и направилась прямо к ним. Это были явно местные стражники, а вот вел их некий капитан из войска царя. Так сразу становилось ясно по богатому доспеху и надменному взгляду. Видно, здесь патруль оказался совсем случайно.
– Эй, вы! Что вы тут делаете?
– Здравы будьте, служилые, – выступил вперед седой. – С сыном и внучкой к повозке идем.
Капитан взглянул на него, потом перевел взгляд на Бевза. «Гадство! Если сейчас затеять бучу со стражниками, то по-тихому из города уже не выберешься». Стражники явно были не в духе. Лучше голодную собаку подразнить, чем связываться с недовольным стражником.
– Как звать?
– Алексий.
– Почему не кланяешься, Алексий? – суровый взгляд из-под шлема готов был впечатать его в стену. Бевз стиснул зубы и попытался принять самую почтительную рожу.
– Виноват, ваше благородие. Спину потянул вчера, не сгибается.
– Что с того? Кланяйся, когда с тобой говорит благородный! – гавкнул почтительный пес-стражник. Радомир бросил на Бевза предупреждающий взгляд, но он сделал вид, что не заметил. Он готов был свихнуть себе челюсти или раскрошить все зубы, с такой силой он сомкнул их. «Я не кланяюсь».
– Глухой что ли?
– Он малость глуповат, – вступился Радомир. – Здоровый, а мозгов меньше, чем у пса. В кулачных боях участвует, вот ему там по голове и настучали, теперь ничего не соображает. Мы из города едем, нас племянник уже заждался, его брат того, почил, завтра служба, надо успеть…
– Тебя не спрашивали, – отстранил его сотник и сделал шаг вперед, обращаясь к Бевзу. – Тебе было велено поклониться.
Бевз постарался отвести взгляд и почти с болью произнес:
– Виноват, не могу.
– Говорю же, мозгами Владыка не миловал, ваше благородие. И по спине его вчера набили. Простите нас, пожалуйста, ваше благородие. Это не из-за непочтительности…
– А сам-то кто такой? – подозрительно глянул тот же стражник. – На того седого похож, о котором базарят два дня.
– Мы простые крестьяне… – начал говорить Бевз, но тут капитан неожиданно ударил его кулаком. У Бевза перехватило дух, и он согнулся пополам.
– Не умеешь кланяться, значит, – процедил тот. – Как же. Значит, научим. Держите его, да и старика тоже. Посидят в камере, пока разберемся.
Бевз попытался откашляться, зло сжимая кулаки. «Я не кланяюсь». Он бы с величайшим удовольствием уложил всех этих гадов прямо здесь и лишь силой воли сдерживался.
– Папа! – девочка, придя в себя, выбежала из-за его спины и обняла за шею. Странное это было ощущение. Бевз растерялся от него сильнее, чем от удара. Кому-то было на него не наплевать.
– Что с девчонкой?
– А! – махнул рукой сотник. – Хватайте всех и тащите в камеру, там разберемся.
Он взглянул на Радомира, готовый действовать. Жаль только Алена мешалась под рукой, но он и не в таких ситуациях справлялся. Однако, Радомир лишь предупредительно покачал головой. Бевз вздохнул, позволяя схватить себя.
– Сам могу идти, не тащите.
Попытавшись ободряюще улыбнуться девочке, он понял, что, возможно, это была не самая правильная идея. Не его это. Впрочем, она не кричала и шла довольно спокойно рядом, не сводя с него глаз. От греха подальше Бевз склонил голову так, чтобы его нельзя было узнать в лицо, пока его пихали по многолюдным улицам. Седой тоже опустил голову.
Идти пришлось не так уж долго и скоро каменное подземелье приняло их в свои объятия. Оно было не очень глубоким и охранялось не так уж серьезно. Решетки были довольно хлипкие на вид, да и соседей было не так много. Сразу становилось ясно, что подземелья используют редко. Единственным неудобством было то, что вокруг почти ничего не было видно: факелов не было, лишь где-то наверху были маленькие световые окошки.
Для него не стало сюрпризом, что прежде, чем его запихнули в камеру, то как следует избили. Он слышал новый вскрик девочки, но, кажется, ее держал Радомир. Удары сыпались на него со всех сторон, и он стоически их выносил, прикрывая одной рукой голову, а другой пах. И то и другое ему было еще нужно. К ударам он уже морально подготовился, ничего другого ожидать не приходилось, а звуков он никаких издавать не собирался – это был верный путь развлечь мерзавцев, а это хренушки. Жаль только, что поквитаться с ними вряд ли сумеет.